‘不好啦！不好啦！宁王妃跌倒受伤，血流不止，晕过去啦！！’
王妃受伤的消息，瞬息传至太医院。太医匆匆赶至门前，一进屋就被眼前的场景吓了一跳，宁王妃的血已浸透了衣摆，莫嫔正抱着她悲痛哀嚎。
太医掐着她人中，将李沐妍催醒，她自眩晕中复苏，花了好些功夫，才想起自己在做什么，她虚弱道，“大人，本妃的腿好疼，本妃这是怎么了？”
太医一边包扎，一边禀道，“回娘娘，您这是受了些外伤，下官已在帮您止血了。下官赶来时，还撞见了王爷，王爷嘱咐下官送娘娘您出去。”
“不！！”她伸手如钳，紧握太医手腕，“太医大人，本妃伤势过重，步履维艰，哪儿也去不了了。”
“娘娘，您的伤势其实……”
“大人！”她艰难地强撑半身，凑到太医的耳旁，千分虚弱，却万分坚持，“本妃伤势极重，无法动弹，必须原地静养。还请大人体量，并烦请大人将本妃的意思转达给王爷。”
“这……”
太医左右为难之际，她又切齿说，“难道是本妃伤得还不够重吗？”
太医权衡利弊，先是答应了下来，待包扎完成后，便赶去将情况如实禀告了萧灼。
萧灼虽已有预感，但也不曾想到她所谓的‘全策’，便是弄伤自己，以图赖在莫嫔身边。傻瓜，傻瓜，没见过你这么傻的傻瓜。
太医的追问，打断了他的思绪，“王爷，那娘娘是接，还是……”
他避开外人的注视，隐隐吐出怅然一叹，或许成全便是他唯一能为她做的了。“大人，本王的王妃重伤在身，不能离榻半步。还望大人在宫中多加照拂。待她伤愈，本王自当亲自接她回府。若是上头有人问起，大人知道该如何回话吗？”
太医自是审时度势，即便他在李沐妍的脉象中捕捉到了其他信息，他也秉着多一事不如少一事的原则，并未与王爷提起。他拱手道，“下官只知王妃娘娘伤势危重，必须原地静养。并且下官保证，整个太医院的同僚皆将持此诊断。”
“甚好，有劳大人费心了。”
太医告退之后，一旁瑞香已哭得泣不成声。他有所不知，李沐妍早已叮嘱瑞香，切勿将皇上蓄意谋害之事告知于他，以免他意气用事。
他望向后宫门庭，层层叠叠，无尽无休。他不敢想象，她那般畏血惧疼，究竟是如何狠下心来下的手？定是一见血，便昏厥了过去。
他走在离宫的路上，心中喃喃：娘亲，孩儿找到想相伴一生的佳人了。但看似她想要的，并非孩儿所能给的，是否放她离去，才是最好的结局？娘亲，娘亲？教教孩儿吧……
——
皇后得知宁王妃受伤一事，遂令太医院悉心照料，务必使其早日痊愈。李沐妍终得所愿，这下她可以光明正大地留在莫嫔左右了。
那些早已被遣散的下人们，这会儿也都被召回了莫嫔跟前。李沐妍又嘱御膳房，每餐皆备大锅饭，院中众人同食同饮，每一餐都由她先尝，绝不给歹人留半分可乘之机。莫嫔也就此渐渐恢复了精神。
经数日疗治，她的伤口已结上了一层痂。每逢夜深人静时，她都会悄悄下床走走，舒展筋骨。
莫嫔临行前的最后一日，亦是太子大婚之时。今日王都遇喜，普天同庆，君王大赦天下，百姓群情振奋。昼舞皇城散喜钱，夜绽花炮亮星辰。入了夜，储宫迎娶太子妃之锣鼓声，犹在耳畔回响不得消停。李沐妍与莫嫔正坐在屋中，品着桃浆，追忆往日。
李沐妍脑袋枕着手腕，一想当日之童真，便觉人生之可叹，“那会儿我们还常常跑去戏楼，读话本子。有一回，那书中竟皆是淫词秽语，不堪入目，吓得我们三个都惊出了戏腔。那时真可谓是悠哉，整日净为些少女心思而恼。”
莫嫔在给欢逸绣帕子，闻言停下手中活计，慈笑而言，“那时的欢逸也是个爱闹腾的，不，应当是你们现在更闹腾才对。”
两人相视而笑。见夜色已沉，李沐妍劝她明日路上再慢慢绣。
她们换上寝衣，同榻而眠。她睡在莫嫔身旁，听其似是兴奋得睡不着，从而哼起了歌来。她便好奇问，“莫姐姐，你从前也是这样哄欢逸睡的吗？”
莫嫔半侧过身来，将李沐妍的发丝绕到她耳后，“我还会搂着她，在手里缠她的发梢。她与我说些趣话，我给她唱些童谣，聊着聊着我俩就都睡着了。”她见她忸怩，便嫣然一粲，“来吧，姐姐搂你。”
李沐妍羞赧地钻进了莫嫔的怀中。莫嫔一手抚其背，一手绕其青丝。她的头皮似被涓丝轻拂，酥麻之下，卸去所有防备。她打心底里想知道，“莫姐姐，你当真是爱欢逸吗？”
“为何这样问？”
她搂住莫嫔的腰，又往她怀里钻了钻，“如今这一切，皆是我与欢逸的主意。你呢？你是心甘情愿的吗？我们给你的，就是你想要的吗？”
“我想要的？”莫嫔的双眸眺向不存在于眼前的远方，如是答，“我也不知道我想要什么。我早年入宫为妾，后又遇欢逸为母，皆是遵圣旨之意。可若不遇欢逸，我如今又会在哪儿呢……但却因为有你们，我明日便要启程去那千里之外的子杉了。我从未想过，自己竟会向往一片未曾见过的草原。”她揉了揉李沐妍的肩头，“你说我怎能不爱欢逸呢？她就是我生命里的奇迹呀！我并非浪漫之人、有趣之人，可她却将我视作珍宝。所以我爱她，我早就爱她了。”
李沐妍未吱声，接着莫嫔似是又想起了什么，“对了，今日王爷托人带来的信里，究竟说了些什么？我瞧你看完便闷闷不乐的。”
李沐妍轻声答道，“他说他已把休书撕了。他愿成全我的心愿，但不准我擅自替他做主。还叫我好好养伤，明日就来接我回府。”
莫嫔浅浅颔首，本想借此时机，谢过她这几日的照顾。
可李沐妍却又开口，“莫姐姐，我可以与你说我的秘密吗？”
她又拈起她的一缕发丝，含笑道，“你说，我帮你保密。”
李沐妍两眼放空，言辞清淡地说起，“我和王爷说好了，待你们离去，我便与他和离。”
莫嫔惊讶地搁置了指尖，继续听她说下去，“自他征战回来，我就已和他说好了和离，拖拖拉拉至今，说到底，皆是我放不下，越来越放不下。我怕我迟早会相信，能被他宠爱，就是我今生最大的幸运。”
“我甚至学会了嫉妒，而那人正是我的姐姐。如今众人皆称我与王爷虽为续弦，却仍是良缘。可你知道吗？我并不清白，一点也不。自我第二回 见他，我就喜欢他了。每一夜我都独自幻想，隐晦的、见不得人地幻想。你说，这样的我，可以借着姐姐的东风，去与他相爱吗？如今他说他爱我，那究竟是爱的转移，还是爱的延续？可惜他是我的姐夫，这件事注定不会有公正的答案。我觉得自己好可悲，爱他，却没权利要求他只爱我。他也可悲，自以为是，什么也不懂。”
莫嫔按着她的肩头，正色而问，“沐妍，你姐姐在世时，你可有做过对不起你姐姐之事？”
“没有，我怎可以那样对姐姐？”她无奈摇着头。
莫嫔这则坚定地托起了她的脸颊，“今日已不同往昔，既当时未曾有愧于心，如今便更无须责怪自己。而且我想你应当告诉他你的心意，告诉他你的痛苦。他若要与你长相厮守，那这苦就也该分他一份。如此，于他于你，才都算公平。”
李沐妍敛下鼻酸，只因这一切她早已设想过，“我知道会发生什么，他会用我最想听到的语言说服我；紧接着，我便会带着愧疚缴械投降；再然后，宁王妃的名号会抹去我的姓名，宁王妃的体面会阉去我的尊严，宁王妃的职责会耗去我的自由。最后，每逢腊八，我就与那些被封了官阶的嫔妃们一同庆贺，庆贺她们的帝王与我的王爷又宠爱了我们整整一年。”
莫嫔却道，“可若你离开他，就能得你所愿吗？自由？本就是上等人哄下等人做梦听的。于我而言，最高的自由，是给予他人自由。你用王妃之力，创造了奇迹，最终那些所谓的情爱，只将是你丰碑上最不起眼的旁注。造就我们的不是境地，而是在那之下的我们，如何做出勇敢的决定……”
“我不知道……我不想要……”李沐妍的泪水沾染了莫嫔的衣衫。二人相依相偎，在一股悲哀中阖眼而眠。
不知过了多久，她被环境中升腾的红光恍醒，与此同时，屋外的宫女们也都失声惊呼了起来，“救命！快来人啊！！走水啦！！快来人啊！！”
她与莫嫔不约而同地惊起下床，只见屋门已被熊熊烈火吞噬，热浪滚滚翻腾而出，寸步都不得靠近。
“沐妍，怎么会这样？！”莫嫔惊呼。
李沐妍大脑一片空白，随着身后响起火花的噼啪声，她们惊觉屋后方的帘子竟也燃起了火光。眼看整间屋子猛火四起，她逼着自己立即冷静下来，筹谋脱困之计。
她突然想到，书中曾有记载，若是花房走水，可用土去扑灭火苗。可眼下屋中哪儿来的土，只有数床厚厚的棉被。有了，“莫姐姐，快来搭把手！”
她俩冲回床边，各执一床棉被，冲至门前覆盖火焰。只见一簇火的确被压了下去，然棉被之力终究有限，片刻之后，反成助燃之物，火苗顺势而发，直窜到屋顶之上。
屋内屋外，惊叫连连。宫女们冲到大门口往外哭喊，“来人啊！我们怎么被反锁在这里了？外面有没有人啊！走水啦！宁王妃和莫嫔娘娘还在里头呢！”
屋里，她们退回中央，两眼不禁望向那一口仅存的水源——桌上的半壶残茶。四周烟雾扩散，她们用茶水沾湿帕子，捂住口鼻，躲进尚未被殃及的桌下，祈祷火势不会蔓延至此。
莫嫔拉着她的手边哭边问，“沐妍，我看我们是逃不出去了。千辛万苦熬到今日，仍然还是竹篮打水。”
李沐妍虽也看不到脱困的希望，可她知道，人不能说丧气话，越是生死攸关，越不能说。“姐姐你想什么呢！我们一定可以逃出去的。你没看出来这是皇上在暗算我们吗？他以为他是谁？为保住自己的颜面，就拿别人的性命开涮？不敢光明正大地杀我们，就用这种下三滥的手段！我们偏要冲出去，让他知道这天底下还有良心在！”
她振作精神，将帕子系在脸上，拉着莫嫔的手，毅然决然地冲出桌案，“姐姐你看，大门烧得最厉害，但这是好事！那说明它就快被烧光了。我们一起去把它砸开！”
说罢，她高举起一只凳子，朝那大门狠狠砸去。很快，莫嫔也燃起了斗志，举起椅子砸向门前……
宁王府中，萧灼忧心忡忡，夙夜未眠。正当他坐在屋外愁闷时，下人匆匆来报，“王爷，在参月台看守的下人禀报，他看见宫里头走水了，似乎正是莫嫔娘娘的住处！！”
“什么？！”
他随即带上人马，策马扬鞭，径直奔赴皇宫。不出所料，宫门紧闭，侍卫林立。他身居马背之上，对侍卫怒喝，“快开宫门！本王要进去！”
“皇宫禁地，非召不得擅闯！”侍卫冷声回应。
他睥睨四方，一语叱咤间，如龙吟虎啸，“让开！本王要进宫，谁敢阻拦！再有拦我者，休怪本王无情！”
宁亲王愤然拔剑，手中长剑高竖，指月劈雷，剑下亡魂，泣血哀吟。看守宫门的侍卫如同见着了冥界降世的夜叉，吓得顾不上宫规，破例为他开启了大门。萧灼无视礼数，骑乘怒马一路冲向她去……
李沐妍不知哪儿来的力气，硬生生扯下珠帘，拧成一束，一次次地抽打大门。直至整条珠帘被大火熏得发黑发烫，她也未曾有丝毫停歇。
房梁轰然塌陷，莫嫔在千钧一发之际，奋不顾身地拉回她躲到桌下。
周遭一切皆已在大火炙烤下变得面目全非。已经没有东西可以帮她们冲出重围了，这桌下的方寸，便是她们最后的阵地。
眼下已到穷途末路之境，她们搂着彼此，李沐妍被浓烟呛得不住咳嗽，却仍在不停安慰莫嫔，“没事的，会有人来救……咳咳，救我们的。马上我们就出去了，马上……”
烟雾，熏迷了她的眼睛，绝望，涣散了她的清醒。迷蒙间，她眼前出现了一群不可能存在的人影。
娘亲与姐姐撑着伞，在艳阳高照的河畔小憩；孙姨娘与阿玲姨娘在浅溪中泼水戏闹；沐修领着沐辰在淤泥中寻宝藏；爹爹坐在一旁树下，悠闲地盘着核桃。姐姐转过头来，朝她招了招手，‘过来啊，沐妍，愣在那儿干什么？’
她想起来了，那个夏日，他们举家去河边消暑，那是她儿时罕有的悠哉时光。记忆中的阳光实在灼人发烫，可小河却是那般清凉。
那河水一定很凉快，一定很凉快……她忍不住迈开步子，朝着家人们走去……
第107章 在你来时告白
一声巨响猝然自后方炸响，将李沐妍强行拽回了现实。
莫嫔喜不自胜地摇着她的肩头欢叫，“沐妍，你看！门框塌了！！”
她转过头，只见一扇房门的框架已被烈火烧得歪斜，其上方出现了一道能通往外界的三角间隙。
此刻，外头也赶来一群人，有人喊道，“王子殿下，这火势太猛了，您可千万别进去！”
“可莫嫔要是出事了，我怎跟欢逸交代？！”王子声音坚定。
“不行，老奴说什么都不能让您涉险！”
“那就快接水来救火！！”
屋内，莫嫔眼看李沐妍仍未清醒，她把壶底最后一口的残茶浇在了她的头上，“沐妍，快振作起来！我有想要的东西！我想要见到子杉的草原，我想和欢逸在一起！你呢！你想要的是什么？你难道忘了吗？！快起来，救我们的人来了！”
“我，我想回家……”李沐妍迷蒙中吐出心愿。
莫嫔托起她的脸颊，强颜欢笑道，“好，冲出去便能回家了！快站起来！”
二人勉力支起身子，举桌为盾，顶着烈焰之痛，朝那破损的大门狠狠撞去。
屋外之人也因而察觉到了异样，“是娘娘！是娘娘！她们还活着！！”
安德王子随即指挥众人一起朝着塌陷处突破，可奈何倒塌的房梁此刻正如一条门栓，称职地横亘其间，阻挠救援。
屋里，本意拿来撞门的桌子，竟被底下的一堆杂物顶起，桌子鬼使神差地架在了倒塌的房梁之上，门前的炙焰也因此被扣在了桌下。
就在这慌忙间，她们竟意外辟出了一条生路。只要她们敢，就能爬上桌面，从那三角间隙跃离火海。
莫嫔信心十足拉起了她的手，“沐妍，我们爬上去！”
“我……”可李沐妍却迟疑了。她忽然感觉到莫嫔的手竟是湿的，低头一看，原来两人手心皆已烫伤，伤口正在渗血。一阵强烈的眩晕感袭来，她逼自己镇定，轻推莫嫔道，“你先出去吧，我在你之后。”
桌子角度微妙，容不得丝毫动荡。莫嫔如履薄冰地爬上了桌面，来到这间隙之前。间隙不过戏猴火圈般大小，但她无暇惧怕，她心中喜悦甚至远超对生的渴望，她被道不明的欢悦灌溉了全身。跳，是她此刻唯一之念。只见她脚尖轻点，轻盈跃出……
莫嫔一跃而下，落入了王子的怀里。屋外众人一片哄然，“莫嫔娘娘！太好了，莫嫔娘娘还活着！”
她虚弱地指着屋子，“沐妍……沐妍还在里头！快救救她！！”
此时屋中只剩李沐妍一人，她知道时不我待，已容不得半点迟疑。本能驱使她爬上了桌，桌面已被烧得灼热，不出须臾，便将被炙焰吞没。可即便如此，她却仍不敢跳下，鲜血染红了她心中的幻景，爹爹和娘亲的脸浮现在她眼前。
屋外，众人皆在朝她呼喊，“娘娘快跳啊！大伙儿都接着呢！！”
她往前进了半步，甚至已经能看见屋外地砖缝中的青苔，恐惧也如同这青苔般，一发不可收地蔓延。她想着，她若摔死了，那她这碌碌无为的一生，就是把自己活成了娘亲的模样，又死成了爹爹的惨状……
她不要，她说什么也不要。
而就在此时，一个熟悉的身影来到了眼前。
他匆匆赶来，挤开人群。他为她展开胸怀，挡住了地上的那一块青苔。
他以超乎寻常的耐心，殷切地呼喊，“沐妍，我来迟了。别害怕，你准备好了再往下跳，我会接着你的。”
他又跨前了两步，已近乎身入烈焰之中，可也浑然不顾。
火势已蔓至她肩旁，她将这一切看在眼里，心中唯存一念，若现在不说，从前或以后，就都不会再说了。
“萧灼，我好爱你。”
她低哑的气音，自然是无法被他听见。但此刻，她已勇气倍增。她相信，他一定会接住她。
她毅然一跃，从那间隙中飞身而出，而萧灼则在下方稳稳当当地承住了她。
他将她紧紧托在怀里，丝毫未让她沾地，又用披风裹住她的身躯，不动声色地将她衣摆上的火焰遮灭。“没事了，沐妍，没事了。你已经安全了，我们不怕了。”他在她眉心重重一吻，像哄孩童一般安抚着。
她依旧未缓过神来，只想紧偎在他怀里，双臂环抱着，喃喃道，“萧灼，我想回家……”
“好，我们回家，这就回家。”可他心中却存一疑，此刻必须知道答案。于是，他握住她双肩，沉声问道，“沐妍，你告诉我，这场火是意外吗？”
萧灼见她面露难色，便已然猜出了答案。
一旁的安德王子也同样疑惑，“这火起得好生蹊跷，且我刚来时，这门竟还是锁着的。下人们都在喊救命，可偌大的皇宫却没一个人来救。”
萧灼看似平和地追问她，“是吗？你和莫嫔被锁起来了？”
“我……”李沐妍看得懂他的神情，他在尽力保持克制杀意。她顿时醒过神来，“不要！”
他怒而发颤的指尖轻轻抵开她，嘴角不自觉地向上一搐，勉强笑了出来，“没事。你在这等我，我马上回来。”
他去意已决，无人能阻，将她托付给杨从武后，他便毅然转身，朝深宫行去。
皇城之尽，卫护森严，宁王殿下擅闯禁域，御前侍卫纷纷来阻。
“王爷，请留步！”
“让开。”他冷言道。
“王爷您若再往前走，卑职们可就要出手了！”
“没你们的事，退下！”
“您……请恕卑职无礼了！！”
御前侍卫大打出手，而萧灼却仅以剑鞘还击，以点到为止之力，就将所有御前侍卫击退。
即便如此，仍有忠仆不甘，萧灼斜睨一眼道，“够了，你们已算尽忠职守了，好好候着，别自作聪明。”
击败侍卫，又逢宦臣阻拦。他推开道道殿门，宦臣们则簇在他两旁，哭天喊地地求他留步。直至他冲至皇兄寝殿，破门而入。轰然之间，鸟散鱼溃，宦臣们纷纷跪地求饶，侍卫们似姗姗来迟，抵在门外、屋中侍寝的女子也被吓得惊叫。
唯独他的皇兄似是未卜先知般处乱不惊。他徐徐自龙榻上坐起，拢了拢散乱的衣襟，对宦臣挥手道，“都退出去。”
宦臣识趣，退出时还掩紧了门，半点动静都不敢闹。
萧灼没看走眼，龙榻上的女子正是致国未来的皇后——太子妃卡椰塔公主。她一丝不挂，仅以那垂散黄发遮羞，伏在皇兄臂后，惊慌失措地瞅着闯进屋来的宁亲王。
见此情形，他哑声苦笑，毕竟他的皇兄，早已不是第一回 令他大开眼界了。他拔剑出鞘，疾如闪电般将其狠狠扎入地板，随即冷峻且严肃地质问道，“皇兄，您容不下臣弟的王妃，对吗？”
皇上哀叹一声，“七弟，事已至此，你节哀顺变吧。”
萧灼牙关紧咬，嘴角提起一勾嗤笑，“臣弟为何要节哀？她早就逃出来了。没想到吧，皇兄？纵是您把她扔进火里，她还是逃了出来。”
“哦？”皇上神情微诧，却又转瞬即逝，仿佛此不过一件无关紧要之事，“那她还真是命大。朕本欲赐她个体面的死法。既然这样，那只能……”
“您敢吗？”萧灼打断道。
“你说什么？”
萧灼双拳紧握，攒眉颤眸，直直瞪着天子的双眼，“皇兄，自你我联手第一日起，臣弟就说过，您夺您的皇位，我挣我的安宁。哪怕是今日，臣弟仍此一项夙愿。可您若执意要阻拦，臣弟也别无选择了。”
皇上闻言，心力交瘁地摊了摊手，“七弟……你？朕对你没有意见，可你看看你挑了一个什么样的女人？！”他徒地勃然大怒，怒指萧灼骂道，“安宁？！你娶了一个这天底下最不守本分、最不惜安宁的女人！你还妄图什么安宁？！你还跟着她一起疯了，竟敢在朕的皇宫里假造神迹！你当真以为朕是个糊涂的，到现在还被蒙在鼓里吗？在天上弄了那么大的一出戏，甚至把那群子杉人带进了朕的朝堂，不就是为了欢逸和姓莫的那个女人？！哈哈哈，哈哈哈！你早说嘛！你是朕的好弟弟，你若来求朕，朕怎会不把她给你？！哈哈哈哈，你们真是朕见过最愚不可及的蠢货了！朕是容不下她，朕就是要杀了她！”
萧灼表面平静，同时内心也未起丝毫波澜，方才的狂怒，在此刻已成了怜悯。他看透了他的皇兄。他抬眼怅惘，深知多说无益，“好，多谢皇兄教诲，您真是叫臣弟受益匪浅。”
他目露疲倦地移开目光，将手紧紧握在剑上，“但皇兄记清了，从此刻起，我的王妃李沐妍若再遇任何意外……任何任何的意外，臣弟不怨别人，臣弟就怨您！您最好祈祷她长命百岁……”
他言尽于此，拔剑而起，正要转身离去，可皇上却急声追问，“你凭什么认为朕要忌惮你？！”
他仅以背影示人，将剑收入鞘中，方缓缓言道，“若我宁王府遭遇不测，臣弟自有手段将您的‘丰功伟绩’昭告天下。不过这也只是下策，谁让臣弟来您寝宫的这一路，竟如入无人之境般，畅通无阻……”
“你！”皇上闻其弦外之音，心中不禁生出一丝寒意。
萧灼走后，卡椰塔怯怯地躲进他的怀中，她不曾听见过的心跳，此刻正怦怦作响，她忧心道，“皇上，宁王他看到我们了，这该怎么办？他那话是什么意思嘛……”
他享受着卡椰塔落在他颈间的香吻，若有所思地娓娓道，“他的女人，朕还杀不得了？呵，朕能杀一回，便能杀第二回 ……”
第108章 愿你不负此生
莫嫔住处中，火势已得到控制，她得庇护于安德王子，总算是安全了。
李沐妍披着萧灼的披风，坐在门阶之上。浓烟与黑夜勾结，蒙盖了她的眼，直至一勾坚实的臂弯倏地探来，将她整个人横抱而起。她甚至无须抬眸，便知是他回来了。
“你去干嘛了？”她环着他怒而紧绷的脖颈，轻声问道。
他心头怒火难消，然对她却无脾气，“没事了，他不会再来找你麻烦。”
“笨蛋……”
两人间不必再赘言解释。他抱着她径直走出宫门，她则紧紧拥着他，面颊摩挲着他的喉结。
府邸门前，大伙见王爷亲自抱着王妃回来了，一窝蜂地涌了上来。他吩咐为首的雀儿，“去打一盆冰水来，她虚脱了
遭遇火灾后的热应激反应，类似于中暑……”
他将她抱回其屋中，安置在凳上。正要抽身去吩咐其他事务，可她却伸手揽住了他的腰际，闷声不响地倚在他小腹上，不让他离身半步。
他拿她没辙，只得一边抚着她的脑袋，一边嘱咐瑞香她们，“倒一壶凉茶来，还要蒲扇和烫烧膏。”她们领命而去，他欲拉开她，“好了，沐妍，你浑身发烫，别再捂着了。”
可她并不配合，只想在他怀里依着。
萧灼在今后回忆起此刻时，才意识到，这应当就是她的示爱了。当下，他却是无暇体会，“沐妍乖，快松手。我就在你身边，哪儿也不去。”
他哄了许久无果，说话间，雀儿和瑞香一同送来了他吩咐之物。雪奴多日不见女主人，它也跟着姐姐们一同入屋，在她的脚跟旁翻身咕噜。
最终，他令退众人，亲自为她驱热。
他褪去她的衣裳，仅留心衣亵裤掩体，满上一杯凉茶劝她喝下，同时又以冰水沾湿了帕子，半跪于她跟前，轻手轻脚地为她擦拭全身。
他抬起她的小腿，搁置于自己膝上。至此，他才终于见到了她的伤口，六七寸长的伤疤上结了一层硬硬的痂。
他的怨气一时无两地盖过了心疼，仅见他神色一变，严颜立现地开口，“你每回都这样，为别人的事鞠躬尽瘁，一点也不知道考虑自己，就是有九条命也不够你这样挥霍。你忘了你是有家室的人了吗？你从来都考虑不到我。”
“你……”她容颜掠过一丝苦楚，黛眉压着眼眶，泪水已无容所。她没想到，还没被哄够就挨了骂，“你干嘛这么凶嘛……”
“活该。”帕子白挨了他的怨气，布料被拧得走样。“还想拿休书打发我？真是会羞辱人。”
她曾对他每次的告白装聋作哑，可此刻她犯了迷糊，极度地想要弄明白一件事，“萧灼，如果……如果我真的死了。你会不会也为我大病一场？也向我的灵魂祈祷……祈祷我能将你一起带走？”
“我不会。”他斩钉截铁地否认。
“不？不会嘛……”悲哀在她身体里汇集成一道寒流，冰火交融在了心口，她好痛好痛。
他却道出脑海中想到的画面，拉起她的手臂擦拭，同时又轻描淡写地道来，“如果你死了，我的脑子会炸开。不对，是心脏会炸开，嗙的一声，血肉横飞的。”
“怎么这么恶心？”
他故意不予对视，且置气道，“听不懂就算了。”
若是可以，她想将他扑倒在地，用最坦率、最纵逸的方式回答他：我懂，我全都懂。 我爱你，我几乎要疯了。
可经过此夜，她已下定决心，要亲手终结这场纠缠了四载，疯狂又愚蠢的暗恋。她托起其臂膀，将他的手掌覆在了自己的脸颊之上。“我懂的，我都懂的……”她素为冰凉的肌肤，此刻正灼热发烫，遂而她莞然一笑，似将这当成了一桩喜事，“你看，我也能为你取暖了。”
此言一出，他所有的怨念顿时分崩离析，盛怒之下是心有余悸的胆颤。后怕感将他按入湖底，根本无法喘息。
她见他异样，便轻轻搓了搓他的耳垂，揽他的脑袋枕上肩头。他低着头，面颊却散出湿意的温热。
她知道他哭了，可他每每都会刻意隐藏。她不忍窥他脆弱，只是抱紧他的脑袋护进怀里。
她哄着他，他也在哄她。
过了不知多久，他哭乏了，她也倦眼轻垂。他将她抱去床上歇息。半梦半醒间她不让他走，他便执着蒲扇伴她一畔，继续为她送凉。她手轻搭在他的胸膛上，安心地睡下了。
直到她一下忆起什么，猝然睁眼道，“天亮了……”她眸中乍然映入一双噙着泪滴的眼睛，正看着她，那些泪水沿着他的鼻梁坠落到床榻上。
他意外被她撞见哭相，急忙扭过头，故作镇定道，“天还没亮呢。”
她却从容地捧起他的脸颊，为他拭泪，似乎于她而言，这并非什么羞耻之事。她亲善地笑道，“我是想说，等天亮了叫我，我要去给欢逸送行。”
他装得云淡风轻，从嘴角旁牵强地勾起笑意，“好，快睡吧……”
翌日巳正，皇宫主殿大广场前，安玲长公主启程在即，陪嫁队伍浩荡集结，贵胄群臣欢聚殿外。安德王子跨金骑、披红甲，立于队首，地道个无可挑剔的乘龙快婿。
吉时已到，安玲公主自殿内走出，肩披玄甲，腰束纁裙，身后是那凤羽尾，头上是这金凰冠，只叫那真仙下凡，都未必如此璀璨。她于那阶上走来，威严自立，步步生仪，引得子杉储君心驰神往。
阶下人群分立两旁，观礼目送。公主的婢女走到李沐妍与容盈盈跟前，传达公主之意，“二位娘娘，殿下说，当她坐上凤辇之后，便不再是致国的公主了。她想请二位娘娘一同伴她走完这最后的一段路。”
李沐妍与容盈盈撞眼相笑，她俩携手并肩走出人堆，庄严肃穆地各扶起欢逸的一只手腕。子杉人不明所以，只道这是致国风俗。
容盈盈最先绷不住了，面上揣着矜重，肩头却一颤颤地哭诉，“欢逸，你怎么说走就走了呢？”
公主眉眼间秉着端严，嘴角却犯起刁蛮，“你这话说得，怎跟我死了一样？”
“再见不着了，可不就和死了差不多……”
盈盈那泪花不堪盈眶，直叫公主头疼，“这有什么呀？等我做了子杉王后，你来找我玩儿便是。”
李沐妍也没安好心地接过话茬，“她来找你玩儿？我看她可没空了。”
公主捧哏道，“怎么了？朔王他还舍不得了？”
李沐妍怂恿着，“盈盈，还不快招了？”
容盈盈气煞了，恨不得能跺俩脚，“啊呀，你俩真讨厌！都什么时候了还逗我。人家……人家有了嘛。”
“有什么了？”
李沐妍忍不住咧嘴笑了起来，“哎呀，盈盈要当娘亲啦。”
公主不禁转头惊叹，“盈盈？当真？！”
三人不约而同地噤了声，愈发喧哗的动静这才消停下来。
“我……”容盈盈嘟囔着，懊恼摇头，“是呀，就是有了嘛。烦死了。”
公主甚想开怀大笑，却碍于场合，害她不得不硬憋着，“我的好盈盈要有孩子了，我要当干娘了！若是个女儿长得像朔王，真该是一言难尽；可若是个男孩长得像你，只怕是踮了脚尖都得当他跪着呢。哈哈！”
公主眼角挤泪，朔王妃俯首凝眉，宁王妃掩面抽泣。于旁人看来，她们仨定当是在说着些感人肺腑之言，这般情谊深厚，催得一旁众人纷纷哽咽落泪。
盈盈气得反驳她，“好你个欢逸，你也就能欺负我这一回了。等到了子杉，你也没好到哪儿去，我看你装娇弱能装到几时？”
“要你管。”
“哼， 我不管了。”盈盈别过头去。
公主谄媚地捏了捏盈盈的手，可人家就是不搭理她了。她再次正视前方，脸上又挂上了十成十的肃穆。她放慢脚步，只因还有些话要与李沐妍说，“沐妍，这回谢谢你了。昨夜我看着那黑烟冲天，烧着我的爱人，可我却什么都做不了。好在有你，最可怕的事才没有发生。”
李沐妍敛下了笑意，缄默片刻才说，“我说过我会帮你逃出去的，可终究功亏一篑。保住莫嫔的性命，是我应该做的。”
“我不逃了。”公主昂首扬眉，握紧她们的双手，“我能与爱人厮守，皆因天下百姓视我为凤。我不想辜负天下人。而且你们知道吗？”她会心一笑，满眼憧憬，“子杉的王后可以参政。你们知道那意味着什么吗？那扇生来便对我紧闭的大门，将在那里为我敞开。我从前总恨读书，如今我却渴望学尽天下所有知识。我想试试，以一个致国女子的所知所学，能否为子杉百姓创造更好的世界？我是和平、我是繁荣、我是未来！我要成为那个改变世界的人了！而我的爱人，就是我的奖励。我已迫不及待要坐上那座凤辇，我不会逃的。”
她又看着辇车前头的夫婿，叹然一笑，“至于这个安德王子……呵，倒也挺可爱。”
眼看三人已行至凤辇，俏皮话与豪言壮志皆已显苍白。公主紧握二人之手，许下心愿，“我走以后，你们要好好照顾自己。盈盈，我愿你保守童真，一生如此。沐妍，我愿你从心所欲，不负此生。”
李沐妍接过祝愿，畅快一笑，“那我愿你来日得偿所愿，千古留名于世。”
容盈盈咬唇含怨，忸怩了良久才开口，“我只愿你人如其名，欢逸一生！”
公主忽生奇念，取下了自己的耳环，各赠了她们一只。李沐妍与容盈盈亦随之效仿，六只耳环就这般不成对地勾上了她们三人的耳垂。她们彼此对视而笑，天真无邪，宛如十九那年。
安玲公主告别友人，独步上了辇车，惊见车中已坐有一人。
一向素衣的莫嫔今日竟穿一身绯红裙霓。车厢内红绸蔽日，映如洞房烛光，欢逸看到了她的新娘。她与莫嫔对坐，执手相望，莫嫔手中紧紧攥着那方未替她绣完的丝帕。
安玲公主下定决心，她再也不会落泪了。与她一样，莫澜儿亦是如此。她们相视而笑，不仅在举国的祝福之下离开了皇宫，更有了属于她们的凌云壮志……
——
方才城中有多喧嚣，此刻人去楼空，便有多凄寥。李沐妍邀萧灼单独上街走走，至于要聊什么，两人皆是心照不宣。
她漫步水边绿荫之下，信手拈来一片落叶，捻着它的细根捻转。他跟在离她半步之遥的身后，等着她先说。
她没让他等太久，背朝着他开口，“萧灼……我们分开吧。”
第109章 寻那爱的尺度
萧灼没有立即作出回应，且听李沐妍续说，“我不喜欢这地方，我想家了。至于我们的那个赌约……”她微一俯首，笑似云淡风轻，“反正我俩都没遵守，就当是个玩笑吧。”
她头抬起来，带去她泪水的，应当是冬风，却又染上了些许春的明媚，“谢谢你这段日子的包容，我会记在心底一辈子。如今就要分别了，吵架多没意思，就让我们好聚好散吧。来时是我自己来的，走时，也请由我自己走。”
他听到此处，破颜一笑，“你可不是靠自己来的。”
“什么？”
他无意透露那一锭元宝背后的来龙去脉。正如此刻，他也不会再阻拦她了，不仅是想圆她理想，更是为了她的安全考量。他对他的皇兄已不抱什么期望，让她远离这一切，才能护她周全。
“没什么。”他看似淡然一笑，“还是我送你回家吧。权当是我最后一次不讲道理？”
她看着他，以眼神作答：不必了，你做什么都不会改变我的决定。
而他也以眼神回应：我知道，可我坚持。
最终，他们约定两日之后以王妃探亲之名，启程去往她的家乡安州荣城。
城外那群养花的姑娘们，也赶巧送来了这个月份的堂花，又听闻她们在城门口前摆摊卖花，生意出奇得好。如今姑娘们正在物色铺面，打算合伙开一间山茶坞。
私下里，丫鬟们知道王妃此行将不复返。周娘置办了一套上好的炊具，她说瑞香这孩子天赋异禀又老实勤快，这些炊具且算是她给徒儿的出师礼了。
李沐妍与满园的姑娘们互赠别礼，雀儿也悄悄送来一只木匣，且言：分别之际，奴婢心中满是悔意。望这盒中之物，能给娘娘些许慰藉。愿娘娘来日安好，万事顺意……
即将辞别这住了四年的王府，最叫她不舍的，是她的雪奴小主。它是个小贼，窃去了她许多伤心泪。她这一走，也算得上是‘抛夫弃子’了。她可不得将小猫按在榻上，脑袋蒙在它肚袋里发癫，直至憋不住气了，才舍得罢休。雪奴瞧这人是疯了，趁她拨满脸猫毛的时机，它连滚带爬地逃了。
行李已悉数装备，这几年里李沐妍可谓是收获颇丰，此番尽皆带去。可她却独独找不着娘亲的遗物——那支摔断后，她自留的簪头。连萧灼也莫名失踪了大半日。
那日朝晨，王府门前，马车已在外等候，李沐妍与瑞香牵手踏出府邸大门，众姑娘凭栏而望，含泪目送。春华眼红如兔，却愣是不弹一滴泪，连一句离别的话都不说。
萧灼自一旁来，下意识地抬指，轻梳她发鬓，且问，“都和她们道过别了？”她微一颔首，他又问，“朔王妃呢？她知道你要走吗？还有沐修，你也未联系。”
她转了半轮眼珠，似是宽心地舒了一口大气，“我和盈盈上回相见，就当是道别了。沐修嘛……他知道我在哪儿啊。”
“那雪奴呢？”
“雪奴你就放心吧！”她露出不同于以往的轩昂神采，“我把它托付给妲儿啦，绝不亏待了你的心肝宝贝。”
“呵……要不你还是把它带走吧。”
“我可不要。”
“绝情。”
两人嘴角皆噙着笑意。
此时，杨从武上前禀报，“王爷，都准备好了，随时可以出发。”
失落在两人眼中一闪而过，可却不妨她必走的决心。与门前那些姑娘挥手道别，她被扶着坐上了车。
身落此宅逾千辰，淌血流泪守本真，心愿了却归家去，鸿鹄与我志非然。此时此刻，看着宁王府的大门，她所能忆起的，皆是感慨暖怀之事；眼前见到的，皆是亲朋挚友之交。镌刻那些印记，邂逅那些过客，成就那些故事，这一趟也不枉她白来了。
车轮滚滚出城，自这道城门至那道城门，便是他俩缘分殆尽之时。
人心将散，戒备也随之渐消。俩人一路从天明聊至日暮，无话不谈，永不乏题。一会儿互撂狠话，一会儿捧腹大笑。可要问到底聊了什么要紧事，恐怕他俩自己也道不出个所以然来。
他一句，“你有时候哭得挺丑的。”
她一句，“你笑起来眼尾打褶，阴险。”
“我又没说过我是好人。”
“我也不靠哭丧赚钱。”她说。
他故作高深，“这也是个长处。”
“长处？”她居心不良，“对哦，就好比有些男子哭得好看，也的确是我见犹怜呢。”
他吃了一瘪，怒极反笑地折着眉梢问，“李沐妍，还要两三日才能到呢。这么快就开始撩了？”
她轻叹一声，转过头去，摆一副眼不见为净之姿，“某些人真是图穷匕见。当年我五六日便徒步到了王都，如今这坐马车回去，竟还得费三日？”
“呵！人精……”他不甘心地缩了缩眼眶，仍不罢休地凑近些，戳着对面人的膝盖说，“那这样呗？你要是现在肯在车里从了我，事后我快马加鞭送你回家，如何？”见她无动于衷，他便是委屈地握着她的膝盖轻摇，“别装聋啊！听着就很刺激不是？试试嘛？”
“老实一点吧！”她不禁汗颜，用膝盖撞开了他的手。该散一散这车厢里旖旎的气氛了，她侧身掀起帷裳，窗外清风拂面，一解她心尖温热的湿愁。
马车行在竹林幽径，鸟儿归巢哺崽，松鼠衔果还穴，清幽之景自成画卷。李沐妍闲适地倚在窗上，她怀念这未经雕琢的山野之趣，无亭台楼阁之繁复，无匠心独运之景致，唯自然之态，最是动人。
她倦意渐浓，便迷迷糊糊睡着了，竹林赐她一场梦境，梦里光影交错，闪过一个少年的身影……
——
夜幕沉醉，他们在小镇上找了家客栈，问掌柜要了三间客房。一顿饱餐后，瑞香与杨从武各自上楼安歇。李沐妍与萧灼闲坐于一楼角落，他酌点小酒，她饮些橘浆。
掌柜轻声询问，他们是否在意灭去几盏余灯，得允后，整个大堂唯余他们头顶一抹油纸灯笼的微光。掌柜回到远处的柜台，于烛火下继续埋头理账。
店里伙计的小孩儿在一旁角落里抽陀螺，那玩意儿可不听差遣，自说自话滚到了萧灼足边。
他嘴角微扬，替孩子捡了起来。
那小男孩不怕生，接过陀螺后道了句，‘谢谢叔叔，谢谢姐姐。’便跑开了。
萧灼远远瞪着那忘恩负义的小家伙，如鲠在喉地向她抱怨，“怎么我是叔叔，你却是姐姐呢？”
“人家又不瞎。”她笑道。
他不服反驳，“我有这么老吗？也就大你九岁吧？有几个月里只差八岁。”
她意味深长地笑道，“许是你长得着急？”
他敷衍一笑，怼她说，“我看瞎的是你。”
言罢，他忽地面色阴沉，似是想起了某件挂怀之事。轻置酒杯于案，手指无意识地摩挲着杯沿，他如是问，“沐妍，你不愿与我有孩子，是我的问题，还是……还是为了别的？”
她调侃似的脱口而出，“还纠结呢？！就这么想传宗接代吗？”见他并无嬉笑之意，她这才收敛笑容，也跟着认真起来，“与你无关。”
她一口干了橘浆，推心置腹地道出缘由，“哪怕我不走，我也不想。”
“为什么？！”他克制地以指背抵住双唇，努力着忍下情绪。稍作调整后，他方再次开口，“你让我知道你是怎么想的，好吗？别把我困在我不配的泥潭里。”
他的眼眶里隐现一丝反光的红线，视线直直地凝于桌上的酒壶，似是想以眼为刃，将其击碎。
他应当是不知道，一见他哭，她当真会心软。李沐妍探出手去，抚着他的手背，细声慰藉道，“是我没做好当一个娘亲的准备。”她牵起他颤抖的手，双手一并握住了他的手心，“我不想那么不负责任，随随便便地就将另一个人带来这世上。”
“可我是个亲王，你怕什么？”
她笑着摇摇头，“此事无关身份贵贱，王侯亦或布衣，皆无差别。这是我的事，我身为人母，得为他的人生负责。我得顾虑许多，寻那爱的尺度，我该如何宠爱他，而不溺爱他？他得懂得这世间一切皆来之不易，可我也不舍见他枉付心血而一败涂地。我又该如何严慈并济？让他坚信自己值得被人所爱，也能有一颗赤心去爱他人。我不知到底要怎样爱一个孩子，才能让他不成为另一个我。”
萧灼深深地埋下头，他此刻已彻底认清，她才是清楚自己想要什么的那一个，他早该放她走的，是他执意自欺欺人，这才累及她经历磨难。到头来，她甚至还不计前嫌，竟还对他心存感激……
她见他又在哭了，可这回，她非但不怜，反倒展颜一笑，探手去捏他脸颊，“怎么啦，宁亲王？我说我的，你哭什么？怎么这么爱哭呐？”
“我才没有！”他一阵愤懑地躲开她，又试图抽回被她束缚的双手，可她却固执地按着不放。他终是恼了，带着哭腔嗔怪道，“你干嘛扣着我的手啊？！”
她唯恐天下不乱地挑衅，“不让你擦眼泪啊！”
“啊，你真的烦死了！”他气地跺了跺脚，脸颊绯红如霞，眼神局促地不敢与她对视。
“我还想问你呢，就这么热衷于当爹吗？从前要姐姐生，现在要我生，你怎么不自己生？！”
“能生我早生了！”他气急败坏怒斥一声。
哪知这话惊得那掌柜都侧目投了他两瞥。
李沐妍更是不罢休了，“什么？哈哈哈！你再说一遍？哈哈！”
“我不和你说话了。”他用力挣开她，独自上楼去了。
“回来！”她跟了上去。
两人嬉笑间轻盈跃上二楼，他置气走在前头，李沐妍拉着他的胳膊，笑语盈盈道，“萧灼，你哭起来真是别有一番风趣，别走，再让我看看嘛。”
“我再也不想与你说话了。”
“你好小气哦！每回都让我哄你，以后可没人……”
她话音未落，只见他的郁闷已骤至沸点，骤然转身，他以不容抗拒之势将她一手环腰紧扣，一手护她后脑，高大身躯将她紧紧压在墙边，连语气都变得严肃，“李沐妍，你是真心想守身如玉吗？”
“我？我……”她的双腿被他以膝盖顶开，他指尖有所图谋地滑向她的臀瓣，“啊……放开……”
他神情却愈发严肃，“还是想要我强取豪夺？”他用力握起她的臀瓣，霓裳上正镶着他的掌印，“你深知你有掌控我情绪的能力，我的悲喜全由你说了算。但你只会演绎一只身不由己的羔羊。因为你最想要的，就是能有一个人，他如洪水猛兽一般爱你。我可以说服自己，你爱我与否并不重要，因为只有我萧灼可以填满你的欲望。在这天地间，唯我，恨之欲裂，爱之欲狂，我想将你撕成碎片，又想将你融我骨血。所以我不介意演一辈子猛兽，但既然你已做出了抉择，就请你行事有度，拿捏好分寸。”他手在她的臀间，若有似无地勾勒着禁忌的边界，并伴着低语呢喃，“李沐妍，拿定主意了吗……你想让我变成猛兽吗？”
两人性器隔衣相触，温热又坚实。
恰此时，楼下传来掌柜的脚步声，李沐妍恍然回神，轻推他胸前，柔声道，“慢着，你别动……”
两人目光交织，他炽热的爱意不加掩饰，她则以柔情回应，温柔地扫着他的脸颊，心中暗叹：老天爷呀，他可真是……
随即她将他深深揽入怀中，释然地泄出一口气，于他耳畔细语，“竟把我看得这么透，看来不能留你活口了。”
此话一出，两人一同破功而笑，笑声如春风化雨，一缕一缕地驱散了暧昧的旖旎。
最终，萧灼认命地低眉垂首，抵着她的额头问，“你不想要我了，是吗？”
“嗯。”她诚恳回应。
他在此刻，终于吐露心声，柔声道，“我渴盼子嗣，因为我不像你，还能重活。我早就没救了。”
她且应了声‘哦’，没再说旁的。
分别之际，两人站在各自门前，他再次叫住她，“沐妍，我希望你知道，你不该对自己那么没信心。于我而言，你已经够好了，你是这世上最好的女子。”
闭上屋门，她倚在墙边，双手紧捂胸口，心已碎成残屑，她以无尽耐心将其一片一片拾起后，方才搂着瑞香睡去。
然此夜仍未落幕，树林、背影、他的告白，遗落的记忆允她一个悠长梦……
第110章 十里红妆负卿
本章是沐妍与萧灼的童年闪回章，可在wb@塔坐初心，免费读取。
夜色温良，李沐妍在一场幽梦中忆起儿时。
如真似幻间的某年某节，知县设宴，年不过六七的她与爹娘和姐姐同往。
大人应酬，小儿嬉戏。小冤家寻她开心，“沐妍妹妹，如今习得几个字了呀？是不是连三字经都还背不利索呢？呵，我如今都能作诗啦！”
小沐妍不服，却也理屈词穷，只得嘟囔，“那你可真厉害。”
“那当然！”
这会儿，连那唐家小少爷也来掺和，“李沐妍啊？你还指望她啥呀？能识字就不错了。”他拍了拍小沐妍的肩头，“本少爷看你也算凑合，你要是肯做我小弟，日后我就把你给娶了，还赏你口饭吃。怎么样？跟我要好吧？”
“我才不跟你要好。”小沐妍狠狠瞪着他们，“你们个个都爱欺负人，不理你们！”她转身跑去别处，哪知那唐小少爷仍紧追不舍。她怒骂道，“姓唐的，你要我说多少次？我不想和你玩！”
可唐小少爷像是听不懂人话似的，偏是要跟在她后头，还扯她发髻。小沐妍忍无可忍，疾步奔回宴上寻娘亲庇护。
唐小少爷一时气急，猛劲儿地推了她一把。她不慎踉跄跌地，同时又绊倒了端着餐食行走的丫鬟。那一锅鲜炖的佛跳墙沸腾腾撒了一地，索性是没泼着人。
尖叫碎瓦声惊动了宴上众人，只见丫鬟面色煞白惊慌失措，一旁的小沐妍也趴在地上，双膝虽痛，却不敢出声张扬。
娘亲疾步赶来将她扶起，拍了拍她膝上的尘埃，紧接着却是朝着她小腿肚抽了一掌，急切的埋怨里，隐藏着无暇顾及的心疼，“你怎么回事？这里是什么地方，是能由你胡闹的？”
“娘亲，是……”小沐妍四周张望，那小唐少爷早已溜得无影无踪。她委屈道，“是唐家那个小子在追我。”
“还狡辩？被追就是理由吗？”娘亲侧眸远望，见夫君的脸上隐约透着对她们母女的不屑。她不知到底该如何做，才能令夫君满意？众目睽睽之下，她决心当个严母，以正家规。她狠心推了小沐妍一把，严厉道，“帮人家把这里收拾干净，再去给知县大人道个歉，好好的宴席被你搞成这样！”
“我……”小沐妍尚不懂大人的世界，她只看到娘亲对她的伤势视而不见。
正当此际，姐姐李沐仙来到她们身旁，“娘亲，别怪妹妹了。当真是那唐少爷推了她，我都看见了。待会儿我去给知县大人赔不是，且说是我打翻的。沐妍，你也别难过了。”
娘亲的愁眉肉眼可见地舒展开来，“还是我们沐仙懂事。但你们记住，骗人是不对的。沐妍，这是你的过错，就该你自己去认错受罚。沐仙，你也不许再帮她顶罪了。好了，别哭了，赶紧收拾收拾，跟娘亲去……”
“不！”小沐妍甩开娘亲，“要我受罚，那就把姓唐的也找来！明明他也有错，为何只罚我一人？！娘亲就是偏心，我说的话不信，姐姐说的话，你就信了。既然是这样，你只认姐姐就好了！我不做你的女儿了！”
“李沐妍！”娘亲再次望向夫君，于其冷眼斜凝之下，她毅然抬手，狠狠一巴掌扇在了女儿的脸颊上，“我怎有你这样的女儿？！你实在是太不懂事了！”
“娘亲？”小沐妍凝视着她泛红的眼眶，幼小的她，难解这其中苦楚。
她愤而挣脱束缚，撒腿狂奔而出，一路奔向城外的后山，躲在她最爱的角落里独自啼哭。她掀起裙裤，双膝上两道蹭破皮的红印赫然在目。
伤口正生生作痛时，前方密林深处，传来一阵兵器交锋的响动。只见数十蒙面黑衣人，正团团围住一少年与大叔，双方鏖战正酣，剑影交错。
那大叔身形魁梧，更是一等一的好身手，长刀横斩纵劈，黑衣人纷纷倒下。而那少年亦是于刀光剑影中穿梭自如，翩若惊鸿之际，更有以柔克刚之能，杀得那些个黑衣人措手不及。然无奈寡不敌众，战到此时，他们二人已皆是遍体鳞伤。
小沐妍看得出神，忘了哭，更忘了躲闪。不知不觉间，那群人已战至其身旁。见刀光侵来，她惊然叫出了声，黑衣人见有闲人目击，竟毫不犹豫转头朝她刺来。
却道说时迟那时快，那少年一个纵身，翻转俯冲，不仅追上了黑衣人，更从身后一剑将其刺杀。
少年一时收不住剑，杀气朝她刺来，吓得她坐倒在地不得动弹，眼前再瞧不见别的，唯有这翩翩少年。他满身伤痕，嘴角的淤青上还敷着干涸的血印，清瘦柔骨的脸庞，早已撑不住这场杀戮的摧残。
少年微微一怔，惊觉面前竟是个无辜孩童，他立即抽回抵在她头顶上的血剑，对这小不点儿说，“快逃！”随即又重返战场，将那些黑衣人引去别处。
少年与大叔皆已不堪重创，仅剩的三名黑衣人一鼓作气，一同朝大叔袭去。少年灵活引开一人，大叔则与剩余二人殊死搏斗。大叔被一剑刺中了腹部，却也同时送敌归西。随即，大叔倒了在一片猩红之中。
少年在精疲力竭之际，余光瞥见那不愿离去的孩童，他深知自己一旦认输，这个孩子必遭灭口。于是，他强撑起已到极限的身躯，再次义无反顾地举起剑来，与其余二敌生死一搏。
小沐妍不知他们到底有多大的仇恨？但她却坚信那少年是英杰。只瞧这么多人欺负他，他还仍不服输，让她心生无限敬佩。
少年拼尽全力，终杀得仅剩一敌。彼此皆在打斗中失了武器，只能化拳脚为兵。少年被那黑衣人压制在身下，死死扣住了脖子。
小沐妍眼见少年命悬一线，千钧一发之际，她勇气如潮涌来！她半眯半睁着眼，穿过这具具横尸，步步接近那少年身边。
少年濒死之际，却感奇迹降临，原是那孩童将他的剑递到了他的手中。生死存亡一瞬，他一举逆转乾坤，剑光飞闪，他干脆了当地抹了那黑衣人的脖子。
少年顾不上喘息，勉强撑起身体，直奔大叔而去，“醒醒，你快醒醒！快醒醒！”
数声呼喊之后，那一息尚存的大叔缓缓张开了双眼。少年这才心弦稍松，随即转向小沐妍问，“小姑娘，你可知这城里医馆何在？！带我……”
“不！”大叔竟铆足了劲儿惊喊，“少爷，不能去医馆！刺客定不止这些，万不能让他们再找到我们了。小娃娃，你可知道这里有什么能藏身的地方？少爷，只需给我一晚，我定能恢复。”
“胡说！你伤得这么重，不治怎行？！”少年急着要拉大叔起身。
这时，小沐妍冲上前道，“我知道可以藏起来的地方！我还可以帮你们去城里买药！”
少年骇道，“什么？不！不行，太危险了！小姑娘你快离开这里，我已经没力气再保护你一次了。”
小沐妍不买账，执意道，“可明明是我保护了大哥哥！”少年不知何故，面露惊骇，她则继续说，“大哥哥跟我来！前头有一个小庙，绝对能藏人。”
眼下也只能走一步看一步，少年驮着大叔，跟她一同步入她所说的藏身处，这是一间早已断了香火，无人供奉的破庙。
正当他暗愁这庙宇太容易被刺客发现时，却见小沐妍如有神力一般，轻轻推动了神像，且闻其道，“大哥哥你看，这神像是空心的，后头还有个小屋子呢。”
少年携大叔步入隔间，发现这实则乃一间暗阁，能容下两三人遁藏于此，若非有她引路，外人绝不可能发现。
小沐妍向其解释，“我以前跟他们玩捉迷藏的时候发现的。可我藏得太好了，没人能找到我，最后还是我自己回的家。”
少年悬着的心终于定了下来，“太好了！你真厉害，谢谢你！”
“哪里哪里……”她难得受人褒奖，更是欣喜上了头，“那我再帮你们去买些药吧！你们在这儿等我哦！”
少年拦不住她，她可怜巴巴的零花钱也未能成为阻碍。她拿上自己微薄的积蓄，去药房买了止血的草药，又带上了饭菜，在夜幕低垂前赶回了破庙。
少年十五六岁，对稚子之恩深感愧疚，遂自怀中取出银两致谢，“小姑娘，谢谢你为我们做了这么多，这些银两你都拿去。快回家吧，别再来找我们了，太危险了。”
小沐妍不肯走，一屁股坐到了少年身边，“大哥哥，为什么那些人要杀你们呀？他们都是坏人，对吗？”
“他们……”少年俯首轻吁，不胜惆怅，“他们不过是听令行事，不准我回家罢了。”
小沐妍闻言，气不打一处来，“不让人回家干什么？有话不能好好说嘛？哼！”
少年眉头微蹙，嘴角却是苦笑，“是啊，也不知是谁这么坏。”
小沐妍拉着他的衣角，“大哥哥，看来你也是被人欺负了呀。你看你太瘦弱了，应当多吃一些，变得像大叔叔一样壮实，这才能有力气打败坏人嘛！”
少年握起拳头，挤了挤臂上的肌群，深以为然地点头道，“嗯，确有道理哦。”
他朝她温柔一笑，她说不上来这是什么滋味，心底里却是难以名状的开心，她接着说，“若我能像大哥哥这样打架，谁若打我，我就打回去！叫他们再不敢招惹我。但……但除了娘亲以外……”说到这儿，她的声音渐渐低迷，嘴角也垂了下来，“她不仅不信我，还打我……”她的滔滔不绝在此刻懈怠，泄了神采。
少年反倒嫣展笑颜，“你还能被娘亲打，我可真是羡慕。好了，时辰不早了，你快回家吧。”
“嗯……那我明日再来看大哥哥，好吗？！”
看着这孩子真挚无邪的眼眸，少年不禁笑问，“我哪怕告诫你不许来，你还是会来的吧？”
小沐妍吐了吐舌尖，卖着乖点头……
随后的三四日里，小沐妍每日午后都如约而至，去到那破庙里与少年相伴。在她眼里，少年不但亲和温婉，更是无所不知，无所不能。不似大人一般圆滑世故，也不似孩童一般刻薄乖戾。她这才知道，原来这世上还有这样的人，他是四季不同的风，悉是她从未见过之景。
少年伤势不重，已恢复无碍，大叔也日渐康健。某回，少年应她之邀，比划了一段剑术。收剑之后，少年问道，“对了，数日相伴，还总以小姑娘称呼你，还不知你真名叫什么呢？”
“我？！我……”小沐妍坐在桌上，闲散摇晃的小腿蓦然静止。她没想到这么个简单的问题，竟让她难以启齿。面对少年，她说不出自己的名字。
‘李沐妍’这三个字不够漂亮，不够聪明，不够懂事，根本没人爱听。爹娘自她呱呱坠地之日起，便不曾抱以厚望，只盼她如沐春风般做个美貌女子。
少年不知她困苦，而那恢复了精神的大叔亦在打趣，“我看她大概跟少爷一个姓，名儿就叫姑娘。”
少年跟着这话莞尔一笑，小沐妍一时恼怒湿红了眼，“胡说！我……我是城里县丞家的女儿！我叫……”紧要关头，她想到了主意，“我叫李沐仙！”
少年与大叔互换眼神，大叔又言，“哟，她爹还是个大官儿呢！”
小沐妍懵懂间察觉到了话中调侃，她不解为何她都伪装名字了，怎还要被嘲笑？可她一时反驳不来，只好冲着少年撒娇，“大哥哥！你看他，他欺负我！”
见她受了委屈，眼泪珠子串串直落，少年连忙放下剑，温柔地捧起她的小脸，轻声细语道，“沐仙别理他，他这是伤好了闲得慌呢。李沐仙，这名字可真好听！那从现在起，大哥哥就唤你小沐仙了，可好？”
“嗯？额……”她欲言又止，有口难言。
少年看出她不甚乐意，为此他换了说法，“那这样吧，小姑娘、小沐仙都拗口，我只叫你小妹，可好？”
“小妹？！”-“嗯。”
“大哥哥？！”-“嗯，小妹。”
“大哥哥！！”小沐妍眸中光彩熠熠，阴霾一扫而空。她张开双臂轻盈一跃，扑入了少年怀中，“大哥哥最好了！！”
少年轻抚其背，温言细语，“是小妹好，小妹是这世上最好的女孩子。”
她听了这话，在他怀里莫名哀恸了许久，少年搂着她，直至她疲惫地倚肩而憩，他方才开口，“小妹，我和大叔打算明日启程……”
……
一夜之后，日出时分，小沐妍急赶着出门，她与少年约好了，要为他们送行去。可她刚及门槛，却被自家的孙姨娘拦下，“你这丫头成日瞎混，这一大早的又要去哪儿呀？”
“我……我去买些糖吃。”她唯唯诺诺躲着姨娘。
孙姨娘没好气地轻瞥她一眼，“不许去！你在知县府闯了祸，这事儿还没过呢，还天天搁外头跑！你爹说了，从现在起啊，你给我在家里老实待着，哪儿也不准去了。”言罢，她一手捏住小沐妍的下巴，撑开了她的嘴，“还贪吃呢？！瞧瞧，换的新牙又得蛀了呢！小心到时我再拿那砒霜毒你的牙，看不把你给疼死，哈哈哈！”
小沐妍掰回自己的小脸，哀求道，“姨娘，我有要紧事。等我回来再罚我吧。”
“买糖还成要紧事了？走，跟姨娘进屋！我屋里也有好吃的呀。”
“不！放开我！”她极力挣脱了束缚，如脱兔般冲出家门，跑到街上买了一份紫苏糖，一路不带喘息地赶到了城外的破庙里。
然此处却是人去楼空，大哥哥与大叔早已消失无踪，只留她一人，慌忙无措，手中紧握糖果。
“大哥哥！大哥哥你在哪里啊？！”她心急如焚地跑进林子里，茫无定向地四处乱寻。可无论何处都找不到少年的踪迹。她陡地一软，终是颓然地倚靠在树干旁，哽咽啼哭起来，“骗人，都是骗人的……”耳畔又有心声作祟：我就是装成姐姐也没用，没人喜欢我，就没人喜欢我……
她陷入心扉之渊，不能自拔。
就在此时，突有一只暖暖的大手揉了揉她的脑袋，“小妹，怎么在这儿哭呢？”
“大哥哥……大哥哥？！”她猛然抬头，泪光中映出少年的轮廓。他正屈身其前，轻拭她脸上的珠泪。在她眼里，阳光有了实实在在的载体，她紧紧抱住他的手臂，“大哥哥，你没有走？！”
“没走呢，说了要和你道别的呀。”他轻掠她额前的青丝，眼角眉梢皆是春风，“我刚去把马找回来了，没想到错过了你。你以为我走了？小傻瓜，答应了你的事，我怎会骗你呢？”
“大哥哥！”她义无反顾地扑进了他的怀里，死死揽住他的脖子，“大哥哥，你再也不要离开我了，好不好？不，你带我走好不好？！我想和你在一起，永远在一起！”
“嗯？”少年的笑容里揉杂了几许忧色，“小妹，我没法带你走。大哥哥要去的地方很危险，小孩子不能去。再说了，你不见了，你爹娘也会伤心的。”
但可惜的是，她的心魔正在耳畔低语，她的爹娘或正盼着她消失呢。她极力为自己争取，“我会长大的，大哥哥，我绝不拖你后腿！相信我，我很有用的，我还能保护你呢！”
少年闻言，不禁会心一笑，“嗯，我也觉得你可以。小妹聪明能干又善良，将来一定会成为很了不起的女子。”
“真的嘛？！”
“当然啦！”
小沐妍紧紧握住他的大手，眸光坚定，“那大哥哥你娶我，好不好？”
“什么？”
“我喜欢你，大哥哥，我这辈子都会喜欢你的！你不喜欢我吗？”
“我当然喜欢小妹，可是……”少年反握她的手，谆谆告之，“小妹，娶妻嫁人可不是能轻易许诺之事。你的喜欢，是能谈婚论嫁的喜欢？你不懂，我也不懂，所以我不能答应你。”
“那……”她说什么都不想与他分别，“那以后等我们都懂了，你再娶我好不好？！我等你，我会一直在这里等你！”
少年折了折眉头，垂下双目，他甚至不知自己能否活着回到皇城？前程更是吉凶难测。更不敢奢望自己能活到这小女孩及笄之年。他抬眸，恰逢小妹泪光闪烁，眸中星辰落入心湖，他忆及生母遗下的教诲：若遇佳人，你俩相爱，只此一生。
也罢也罢，世间佳人难觅，何苦辜负小妹心意？他心念一转，决意不负此情。若幸得余生，他便以身相许，用之皇权地位、万两黄金，来报这小女子救命之情。于是，他抱住她的肩头，铿锵起誓，“好，大哥哥答应你。等你长大了，我就娶你为妻，今生今世，相伴不离！”
“真的？！”
“嗯，三书六礼、四聘五金、八抬大轿，十里红妆，不负卿。”
小沐妍深信他的每一个字，她的笑靥如花绽放，兴奋地举起手里的糖袋子，“不够哦！我还要好多好多的紫苏糖！！”
“嗯，好多好多的紫苏糖……”
少年与大叔跃上马背，小沐妍目送他们策马而去。
待少年行至远处，他忽地转过身来，高举她给的糖袋，遥呼，“李沐仙，谢谢你！你是这世上最好的女子！你要好好长大，大哥哥我也会努力的！他日重逢，我定不负你！后会有期！！”
小沐妍双手扩音，对他喊道，“我会努力的！再见啦，大哥哥！！”
眼看少年逐化虚影，她心中突然涌起一股莫名的慌乱，“不对，不对……”她喃喃自语着并跑了起来，跑向那个她不可能追上的影子，“大哥哥，等等我，我……我不叫李沐仙，我不是……”她的呼喊在风中回荡，却根本无人听见，“我是李沐妍！大哥哥，我是李沐妍，李沐妍……”
李沐妍伴着梦话醒来，额间冷汗涔涔，心中更是疑惑与不解。她不知自己怎会做这样的梦？梦里的女孩儿是她自己吗？那那个少年呢？
他是谁？他去了哪儿？他回来过吗？