第146章
王瑛和林穗抬起头看过去,见那妇人站在铺子门口，明显就是在骂他们。
明明自己都没见过此人，王瑛转过头问林穗,“你认得她吗？”
林穗摇头，“不认识。”
王瑛起身走上前道：“这位大嫂,是不是有什么误会？”
“误会？”妇人指着王瑛道：“你相公是不是死了？”
王瑛当即火了，立马指着她鼻子骂回去,“你相公才死了呢！我家相公在府学读书读的好好的，你何故咒他？”
妇人愣了一下，“那是我认错人了,那个小郎相公去世了吧！”
林穗点了下头,瞬间明白是怎么回事,“你是魏掌柜的夫人？”
“好你个小骚蹄子,还知道他有夫人啊！”
王瑛皱眉将林穗挡在身后，“你说话注意点,再张口骂人我就不客气了！”
“你不客气，我还不客气呢！勾引有妇之夫，敢做出这见不得人的事还不让人说啊？”
林穗气的够呛,“我做什么见不得人的事了？明明是你相公出言不逊在先,我将他撵了出去,怎得到了你口中就变成了勾引他？”
蠢妇人不相信，“我家相公怎么可能看上你？瘦的像根棒槌似的，还不知好不好生养呢。”
这话可戳到林穗的痛处,不等他开口王瑛抬手就把人推了出去。
“滚出去！你有能耐就管好你相公，再跑我们铺子闹就报官了！”
那妇人被推了一个趔趄，直接坐在地上开始撒泼，“大伙都来瞧一瞧看一看啊,小寡夫不检点，勾引人家相公还要打人。什么冰铺子，我看是暗窑子吧！”
不少人闻声过来看热闹，对着王瑛和林穗指指点点。
王瑛拿起扫把冲了过去，“再让你胡说八道！有能耐管好你家相公，跑别人铺子撒什么泼！”
“你打，你打，我侄子可是武平侯，打了我有你们好果子吃！”
“管你什么猴，敢污蔑我弟弟打死你我给你偿命！”
“哎呀~”妇人被打的抱头乱窜，旁边两个丫鬟婆子挡在她身前挨了王瑛好几扫把，最后落荒而逃。
等人走后看热闹的也散去，林穗忐忑不安道：“嫂子，我是不是惹麻烦了。”
“不用管她，咱们进屋去。”
到了屋里王瑛询问事情的经过，林穗把那天的事一五一十的讲了一遍，说完低着头扣着手指道：“都怪我不好，那日不该将人打出去，若是好好跟他讲清楚就不会有今天的事了……”
“你做的很好，遇上那样的登徒子跟他讲不通道理，好声好气没准他还觉得你欲拒还迎呢。打一棒子都轻了，要是我在这非给他打的满头大包！”
林穗笑了一声，情绪马上又低落下来，“她刚刚说侄子是武平侯，咱们得罪了她会不会被找麻烦？”
王瑛心里也没底，“管她呢，实在不行就去报官，我就不信黑的能说成白的！”
林穗愧疚地低下头，上次表哥被官府抓把他们都吓得够呛，这才刚过了多久又遇上这种事，时间久了铺子名声肯定受影响。
“别想那么多了，正好这几日生意不忙，关了铺子在家好好休息休息，等天气冷了咱们再卖菜。”
“哎……”
第二天铺子关了门，趁这功夫王瑛去新房那边看着室内装修。
临走时给了林穗两贯钱，让他跟青芸出去逛逛街，顺便买两身入秋穿的衣裳，省的在家里胡思乱想。
青芸也听说了铺子里发生的事，安抚他道：“别听那妇人胡说八道，咱们行的端做得正，那起子人爱嚼舌根就让她嚼去，就当是狗叫了。”
林穗牵起嘴角笑了笑，心情还是很沉重，一直担心那妇人叫她表弟武平侯来找麻烦。
表哥表嫂在府城站稳脚跟不容易，可千万别因为自己断了前程。
青芸拉着他的手晃了晃，“好了，别想那些事了，待会儿陪我去买些胭脂水粉，成亲的时候用。”
“嗯。”
两人收拾妥当出了门，今天天气不错秋高气爽，尽管气温依旧热但吹的风不再黏腻，街上能看见不少逛街的妇人和郎君。
二人沿着正阳街慢慢溜达，路过卖糖水的摊子，陈青芸买了两碗糖水，二人坐在街边的小杌子上，一边喝一边看来往的行人。
“还有两个多月就成亲了，想想就觉得紧张，也不知道成亲后什么样……”
林穗温声道：“刘家伯父和伯母都是好人，刘公子对你也很上心，成亲后肯定和和美美的。”
“万一都是假象呢，万一嫁过去就变了怎么办？”
“不会的，有表哥和表嫂在，必不会让你受委屈。”
“这倒是，刘家人要是敢欺负我，我哥不敢说，嫂子绝对能拎着菜刀冲过去。”
林穗失笑着点头，想起昨日表嫂帮自己出头也是拎着扫把就冲了出去，遇上这样拿他当亲弟弟照顾的表嫂，真不知道是几辈子修来的福。
心里愈发觉得不能给他找麻烦，这件事一定要自己想办法摆平。
喝完糖水二人继续溜达，到了脂粉铺子青芸买了一盒胭脂，一盒粉膏，一共花了二百多文，胭脂盒子是陶瓷做的，上面还画着美人，看着精致又漂亮。
古代的脂粉跟现代的差不太多，都是为了遮盖脸上的斑纹的。不过粉膏的颜色特别白，胭脂又特别红，平时普通人鲜少涂抹，非得到了正式场合才涂抹。
而且胭脂水粉并非是女人的专属，男子也可以涂抹，听说朝中祭祀的时候就连皇上都要涂抹盛装打扮呢。
从铺子出来二人又去了成衣铺子，林穗来府城的这大半年个子长高了不少，之前的衣服袖口和裤腿都短了，正好买两身新的替换着穿。
他看的衣服颜色都比较暗，布料也粗糙，一身衣裳才二百多文。
“掌柜的，麻烦拿这身试一试。”
青芸道：“这颜色太老气了，不适合你，还是旁边那件天青色的好看。”
林穗摇头，“就要这身吧。”自己要是穿的朴素一些兴许就不会招惹是非了。
老板找了套合适的尺寸递给他，“郎君进去试试吧。”
林穗拿着衣服进了屋，不多时穿着土黄色的衣衫出来，整个人被衬得灰扑扑的，脸色都不如之前好看了。
“哎呀，这个色太丑了，显得你看起来老了七八岁。”
林穗对着铜镜打量倒是挺满意，“就要这件了，还有同样的吗再来一套。”
从成衣铺子出来林穗先把青芸送回家，自己找借口说要去新房那边瞧瞧，一个人出了门。
他先去了魏家的香烛铺子，打算给魏掌柜道个歉，让他和夫人好好讲讲，莫要再去他们铺子胡说八道了。
结果来的时候铺子里只有一个小伙计，昨个魏长贵回家被他娘子挠了满脸花，出不了门了。
找不到人林穗咬了咬唇打算直接找那个武平侯。自己曾在清风观跟他有过一面之缘，不知他还记不记得，把事情讲清楚若真要怪罪就怪在自己身上，莫要找表哥嫂子的麻烦。
难为他人生地不熟的四处打听，竟一路真的打探到了武平侯府。
林穗站在门口看着高高的门匾，深吸一口气壮着胆子走上前敲了敲门。
等了一会儿，角门探出个人来，“你找谁？”
林穗立马紧张起来，磕磕巴巴道：“我，我我找武平侯，有有有要事！”
门房上下打量他道：“有拜帖吗？”
“没有……”
“那你请回吧。”
林穗连忙上前挡住门道：“我真的有要紧的事找侯爷，麻烦您进去通报一下吧。”
门房道：“哎，你别把脚伸进来，待会儿给你夹坏了！”
林穗没办法了，跪地磕头道：“求求你了！”
门房也是个实诚人，被他一跪吓得连忙躲开，“你快起来吧，侯爷现在不在府上，你真要找他就去西边的军营去问问，兴许能找到。”
“多谢你！”
“不用谢不用谢。”门房赶紧把门关上，心道也不知这小哥跟侯爷什么关系，还从未有哥儿来找过侯爷呢……
林穗得了消息便朝城西的军营处走去，军营离着城中特别远，平日骑马要两刻钟，林穗步行走了一个时辰才到。
他又累又热两个脸蛋通红，擦了擦额头的汗壮着胆子走上前道：“我找武平侯，劳烦军爷帮忙带个话。”
几个守门的小兵见他是个哥儿倒也没驱赶，围着他逗话玩，“你找我们侯爷做什么啊？”
“有非常重要的事。”
“嘿，多重要啊？是关外来了蛮人还是城外闹了匪患？”
林穗支支吾吾说不出，只求他们帮忙通报一声，自己一定要见到武平侯。
这边围着人不一会就引起田百户的注意，他上前将几个小兵油子撵走，询问林穗的来意后，“你在这等一会，我进去给你带个话，侯爷见不见你就不知道了。”
“多谢军爷！”
老田满脸兴奋的跑进军营，李穆正跟几个部下谋事，突然被敲门打扰皱着眉让人进来。
“侯爷，外头有人找您。”
“没空。”
老田挤眉弄眼道：“是个小郎。”
旁边几个人老兵痞子一听瞬间支棱起耳朵，“什么小郎？多大年纪，长得什么模样？”
李穆也是一脑门子雾水，“什么小郎？”
田百户道：“年纪不大，长得可俊了，指名道姓的要找您，说有【非常重要】的事要说。”
大伙哄的一下炸了锅，“侯爷不厚道啊，什么时候有了相好还藏着。”
“走走走，过去瞧瞧去！”
“别他娘的胡说八道，你们在这待着，我过去看看。”
第147章
李穆来这一路上想破头也没想起自己什么时候认识个小郎。
他每天生活固定两点一线,除了回家吃饭看孩子，平日就是去军营练兵，根本没时间去别的地方。
走到军营门口,终于看见外面站着的人。
李穆脚步一顿，觉得些眼熟好像在哪见过,仔细打量才想起来曾在清风观与此人有过一面之缘，不知道这人来找自己做什么。
林穗也看见武平侯了,今日他穿着轻甲显得有些健壮，加上身量十分高，宛如一座小山似的走过来。之前鼓起的勇气在见到这人的容貌之后烟消云散,林穗甚至扭头想要逃跑。
李穆长得不丑,浓眉大眼可以称得上英俊,但是他左眼上那块青黑色的胎记遮住了半边眼,加上久经沙场的气势，那可是实打实杀出来的血气,普通人根本不敢直视。
“你来找我何事？”
林穗腿一软直接跪在地上声音颤抖道：“求侯爷恕罪，莫要去找我哥哥嫂嫂的麻烦……”
“什么？”他声音太小李穆没听清。
林穗咬着唇撞起胆子又说了一遍，“求侯爷莫要去找我哥哥和嫂子的麻烦。”
李穆挠挠头,心道自己耳朵也没出问题,怎么就听不懂他说的话呢？他哥哥嫂子是谁,自己何时找过他们麻烦？
“你先起来说话。”
林穗缓缓站起来，走来这一路被大太阳晒的有些头晕，一个踉跄差点摔倒。
一只大手托住他的胳膊把人扶稳。
林穗吓了一跳,连忙抽回手，“多谢侯爷。”
不远处几个将领看见这一幕，都嗷嗷的起哄，捏着嗓子学道：“多谢侯爷~”
李穆脸更黑了,回头指了指他们，转头对林穗道：“去旁边屋里坐下说吧。”
林穗不敢拒绝，跟在李穆身后进了看营门的小屋子里，李穆让他坐，林穗只敢搭半个屁股，浑身紧绷着恨不得随时准备逃跑。
“你刚才说什么别找你哥嫂麻烦，你哥嫂是谁，为何这么说？”
林穗估计魏家娘子还没来得及跟武平侯说这件事，心里顿时多了几分底气，便将这件事从头到尾讲述了一遍。
“魏掌柜的夫人说是您姑姑，还说要叫你来抄了我嫂子开的铺子，小人实在没办法了，这才过来找到您，还请侯爷高抬贵手饶了我们罢……”林穗说完跪在地上开始磕头。
“快起来。”李穆将人拉起，见他哭的梨花带雨，赶紧从怀里掏出一块帕子递给他擦脸。
“谢，谢侯爷。”林穗抽噎的接过来。
“既然如你所说，本侯爷又不是是非不分的人，自然不会去找你们麻烦。”
林穗惊讶的抬起头，“真的吗？！”
李穆点头，魏掌柜的夫人确实是他姑姑不错，但他早就跟父亲那边断了关系，连带着这个姑姑也许多年没走动过，根本都不记得这号人，没想到她竟然敢打着自己的名头在外面作恶。
“此事你放心吧，我会派人去敲打他们，以后不会再去找你们铺子的麻烦了。”
“多谢侯爷，谢谢您！”林穗终于放下心，脸上也多了几分感激的笑意。
他本就长得俊，这幅可怜巴巴的模样很容易激起男人的同情心，李穆一想到他年纪轻轻就丧夫，心里不免多了几分怜惜。
“你一个人过来的？”
林穗点点头，“先去了您府上，没找到人一路打听过来的。”
这样柔弱的一个哥儿，独自一人跑了这么远到军营寻他，就是为了不连累哥嫂，心里又多了几分好感。
“待会儿我叫人赶车送你回去。”
“不，不用麻烦了，我自己走回去就行。”
李穆不容拒绝道：“这边偏僻，路上可能会遇上歹人，你一个小郎太危险了。”说完招呼站在旁边看热闹的田百户过来。
“老田去套辆马车，把这小郎送回去。”
“哎！”田百户笑呵呵的去套车，不多时赶着一辆拉军备的平板马车过来，“郎君上车吧。”
这平板车底盘太高，林穗试了几次都没能爬上去，站在后面李穆看不下去，一只手扶住他的腰直接把人送了上去。
林穗窘的脸颊通红，细若蚊鸣的道了声谢，“多谢侯爷……”
*
另一边家里都不知道林穗一个人去了军营。
王瑛在新房安顿完便回了家，结果到家没看见林穗，只看见青芸在院子里晒衣裳。
“穗弟呢？”
青芸道：“他不是去新房了吗？”
“没有啊，这一上午都没看见他。”
陈青芸挠头，“他自己说要去新房找你的……”
王瑛心里咯噔一下，这孩子莫不是去找魏掌柜的讲和去了？
“我先出去一下，娘问起来就说我去铺子了。”
王瑛叫上田驹和马占东急匆匆的朝魏家的香烛铺子杀了过去，这一路上王瑛心急如焚，生怕林穗做傻事。
他没受过教育，想法又简单，加上被前夫一家长期的打压和磋磨，养成了自我否认的性格，习惯把所有的错事都揽在自己身上，又不爱给他们添麻烦。
这要是有个三长两短，怎么跟三姑交代啊……
到了魏家的香烛铺子，王瑛怒气冲冲的走了进去，“你们老板呢！”
伙计认得王瑛，连忙道：“老板不在，您有什么事？”
“刚才我家弟弟是不是过来了？”
伙计回忆了一下点点头，“确实来过，说要找我们掌柜的，我说不在他就走了。”
王瑛不相信，“魏掌柜真不在？”
“真不在，今个早上是掌柜夫人来开的门，她把钥匙扔给我就回去了。”
王瑛见他不像说谎的模样，带着二人出了铺子，看着人来人往的街道头大如斗，府城这么大去哪找人呐？
“咱们分头打听，田驹你去正和街，马钱子你去正通街，我在这正阳街找，逢人就问问看能不能找到。”
“是。”二人腿脚麻利的跑走了。
王瑛开始沿着大街询问，从晌午一直问到下午一直杳无音讯，正当他绝望之际突然听见有人在叫自己。
“嫂子，嫂子！”
林穗抬起头看去，见不远处驶来一辆马车，上面坐着的赫然就是林穗！
“军爷劳烦停一下车！”
“吁~”田百户勒住绳子，“小郎君下车慢一点。”
林穗扶着车辕慢慢跳下来，“多谢军爷。”
“不客气。”田百户调转车头走了。
王瑛急匆匆的跑过来拉住林穗上下打量，“穗弟你去哪了？家里找你都找疯了！”
林穗愧疚的低下头，“对不起嫂子，让你担心了。”
王瑛见他这幅模样也不忍心多苛责，“你去哪了，刚刚送你回来的人是谁？”
林穗犹豫了一下，把自己独自去军营寻找武平侯的事说了出来，“他答应我不会来找咱们铺子麻烦了！”
王瑛听得心惊肉跳，这么远的路程他竟然一个人走过去了，没想到还真见到了武平侯。
“下次可不许这样了，万一出了什么事，我怎么跟你娘交代啊。”
“我知晓了……”
王瑛叹了口气，“我知道你是怕连累我们，但是你还小呢，万事都有我们大人想办法，你不用跟着操心。”
林穗听得鼻子发酸，偷偷抹了把眼泪，有嫂子在真好。
也不知武平侯那边说了什么，没过几日魏掌柜带着夫人带着礼品亲自登门道歉。
东西王瑛没收，只要他二人在门口大声说自己污蔑了林穗，帮他澄清。
魏掌柜窘的老脸通红，站在门口张不开嘴，倒是他夫人喊了两嗓子然后急匆匆的离开了。
她那个丧门星的侄子不知从知道这件事，这么多年都没走动过，昨天突然登门造访，把二人恐吓了一顿，说她再敢拿他名头出去惹事，就将他家两个儿子绑去军营当兵去。
吓得魏夫人魂都快飞了，第二天赶紧扯着相公来王家冰铺子道歉。
*
这件事很快就过去了，时间一晃也来到了七月末，陈青岩他们就要参加乡试了。
八月初八是乡试的日子，今年是三年一届的大考年，全州府各地的考子都齐聚府城等待参加这次考试。
有得离着远的恨不得提前半年就来了，在府城租下房子慢慢等，还有来得晚了连住的地方都找不到，城中客栈都住满了，甭说大通铺就连柴房恨不得都住上人了。
大街小巷都能看见身穿儒袍头戴儒帽的学子，茶楼酒肆谈论的也都是乡试相关的话题，考试氛围非常浓郁。
田阳县的两个表哥也来了，二表哥李禀辰今年参加乡试，这是他第三次参加，大表哥李禀文陪着他过来考试。
本来大舅也想过来的，结果这几日犯了腰疾，疼得下不来床，没办法只得让两个儿子来了府城。
二人还带了不少东西，按照之前信上留的地址，一直寻到租的那间院子。
结果来的时间发现大门紧闭，院子里安安静静的人去楼空。
李禀辰疑惑道：“咱们没走错吧？”
“没错啊，就是这条西子胡同第七户人家，门口有颗枣树。”
“那怎么没人呢？”
兄弟俩脸色都露出担忧的神色，之前姑姑在信上说家里一切都好莫不是搪塞他们的？
刚巧附近有邻居出来，李禀文连忙上前寻，“老伯，这家之前是不是住着一户姓陈的人家？”
老头道：“哦，你说之前的租户吧？听说买了新房搬走了。”
李禀文面上一喜，“您老知道搬到哪里去了吗？”
“还在这条胡同，前头第三户人家。”
二人急匆匆的赶过去，上前敲了敲门，半晌终于看见了熟悉的面孔。
陈伯看着门口的两人愣了一下，“二位……是田阳的表少爷？”
“您老还记得我们呢？”
陈伯连忙打开大门，“快进来！郎君，老夫人，表少爷来了！”
第148章
屋里李氏闻声连忙起身,急匆匆的出了屋子，穿过垂花门看见站在院子里的两个侄子，激动的眼泪都流出来了。
“禀文,禀辰你们怎么过来了？”
二人拱手道：“见过姑母，二弟今年也打算参加乡试,刚巧姑母你们在府城，便投奔您来了。”
“快进来。”二人跟着李氏朝后院走去,路上悄悄打量四周，看来姑母和表弟他们在府城过的还好，放心了许多。
不多时王瑛也出来了,双方见了礼,王瑛还记得这俩表哥,元宝满月的时候他们来过,一晃都过去两年多了。
李氏叫下人沏茶，自己则询问起老家那边的情况。
“大哥和嫂子身体还好吧？去岁送来的信上也没写,我一直惦记着。”
李禀文道：“我娘身体好着呢，我爹就是腰不中，早些年受过伤落下了病根,到了阴雨天就犯病,原本打算跟我们一起来的,结果临走前两天又犯了腰疾就没来。”
李氏一听心里揪了起来，“没找郎中好好瞧瞧吗？”
“看过了，郎中也没别的办法,只能开些温补的药吃着，祛不了病根。”
王瑛道：“这次乡试结束后在府城转转，看有没有治腰痛的郎中给开几副方子。”
二人点头应下，李禀辰道：“怎么不见青岩表弟他们？”
“府学还没放假,可能还得等几日才能回来，前院有客房，你们先安心住下来，等他们回来再一起读书。”
舟车劳顿大半个月，二人都疲惫不已，陈伯带着二人去安顿住的地方休息，晚上再一起吃顿饭。
*
一直到八月初三，府学才放了假，最后五天给学生们自行安排调整心态。
临行前，院长召集了所有即将参加乡试的考生讲了一次话。
“诸生听之：
夫学如耕田，勤者获粟，惰者芜其亩；思若浚井，深者得泉，浅者涸其源。
今考期将至，尔等焚膏继晷，砥志砺心，勿使光阴虚掷，韶华空负。
昔苏秦刺股，终佩六国相印；匡衡凿壁，卒成一代经师。非其天赋异禀，实乃力学不辍。
尔辈青春正茂，志气方刚，当效古人笃学之志，不负师长之望，父母之托。
然考试者，非仅为争名次之高下，实乃验所学之浅深。故宜沉心静气，慎思明辨，勿躁勿慌。
答问之际，如泉涌而笔随；审题之时，若镜照而神会。得失荣辱，皆存乎一心，但求无愧，何虑其他？
勉哉诸生！愿尔等挥毫如风，答卷似雪，蟾宫折桂，雁塔题名，吾当置酒以待，共贺成功！”
考子们心潮澎湃热泪盈眶，齐声道：“喏！”
府学放假学生倒也没全都回去，大部分外地的考子依旧借住在府学，不然现在很难找到住的地方。
为了方便这些学子们生活，府学的食堂依旧供应饭菜，还有夫子帮忙指导答疑。
陈家三兄弟倒是不需要留在府学借住，毕竟这边的环境不如家里。前几日刚搬到新买的院子，这边比租的房子更宽敞。
王瑛还特地给他们三留出一个读书写字的大书房，中间可以用屏风挡上各自独立，也可以挪开一起讨论问题。
回到家，陈青岩看见两位表哥到访，十分高兴，拉着他们询问了半天。得知二表哥今年也参加乡试，几个人便兴匆匆的讨论起来。
大表哥李禀文不考了，他今年二十八岁，家里大儿子都十岁了，再过几年都能下场试试了。加上这几年混迹官场，早就荒废了学业，所以早早就放弃了科举这条路。
不过弟弟倒是始终如一的读着书，前两次乡试失利都没能影响他的心气，每日起早贪黑很是不容易，希望这次能得偿所愿。
陈青松因为今年不参加乡试没什么压力，放了假就开始领着元宝在家疯玩。
陈青岩和陈青淮、李禀辰三人则起早贪黑的做试题，连着粱伯卿都跟着一起熬夜早起，十分费老头
*
距离乡试还有最后三天。
大清早刘昌邑的娘坐车过来了，邀请李氏和方菱去清风观拜拜文昌帝君。
二人早就有此意，赶紧换上衣服和登山穿的鞋子，三人坐车出发去了城外的清风观。
跟上次来的时候不同，这次来清风观好热闹，马车刚停到山下就碰上不少人，大多都是来拜文昌帝君的。
三人慢慢的朝山上走去，走到半路遇上卖平安符的，正是上次卖水的小丫头，她倒是挺会做生意。
“几位贵夫人吉祥安康啊，买块文昌帝君的平安符吧，保佑您家公子顺顺利利的考中举人。”
李氏接过平安符，木头牌小儿巴掌大小，正面是文昌帝君的画像，背面是平安二字。
一块平安符十文钱，三人一人买了一块全当图个吉利。
到了山上道观里，好家伙平日里冷清的文昌殿今天排上长队了，几十号人拿着香等着进去祭拜。
丫鬟和婆子去捐了香火钱，不多时抱着三捆高香去排队，想来是一家捐了十贯钱。
排了将近一个时辰终于轮到她们，三人拿着香进了文昌殿，先将香插在大大的香炉上，然后开始跪拜。
秦芙蓉小声嘟囔道：“这么多人来求，也不知他老人家能不能听见。”
李氏双手合虔诚的十对着神像拜了拜，“图个心安罢了，能不能考中全凭个人的本事，只盼着他们能顺顺利利的答完卷子。”
方菱也跟着拜了拜，“是这么个理。”
拜完神仙三人又去找清风观的观主看了看卦相，三人爻的卦竟然相同都是泰卦。
老道长捋着胡子道：“好卦相，皆是大吉大利，心中所求之事尽能如愿。”
秦芙蓉一喜，又捐了三十贯香火钱，盼着儿子真能如道长所说此番乡试能考中举人！
*
还有两天就要乡试了，这几日几个人的吃食格外小心，尽量吃些简单健康，容易消化的食物，避免考试那几天突然闹肚子影响发挥。
到了考试前一日，粱伯卿就不让三人再看书了，好好休息睡个好觉，养精蓄锐等待考场上一鸣惊人。
晚上陈青岩躺在床上，王瑛正在给他收拾考篮。
选了三只他平日用的顺手的毛笔，两块墨条加一块砚台，王瑛还仔仔细细的检查了毛笔中间、砚台缝隙以及墨条的周身，防止有人加害相公。
陈青岩静静的看着烛光下的夫郎，橘黄色的灯光将他勾勒出一条金边，让他多了几分神圣的感觉。
这人好像专门为了拯救自己来到这个世界，从刚开始的格格不入，到逐渐适应下来，如今已经成为自己家中不可分割的一部分。
“收拾好了吗？过来睡觉吧。”
王瑛把东西放进考篮里盖上青布，爬上床贴着他躺下。
“明天考试别紧张，能把平时的水平发挥出来就稳了。”
“嗯，我知晓。”陈青岩把玩着王瑛的手指，心道明明比自己还紧张。
“若是分到臭号也别气馁，实在不行咱们就再等三年，都等了这么久了也不在乎再等久一些，千万别泄了心气。”
“哎，放心吧。”
王瑛将头靠在他肩膀上，深吸一口气缓解心里的焦虑感，怎么感觉比自己高考的时候还紧张。
记得上一世高考的时候自己稀里糊涂的就考完了，上午考完试下午回家帮外公外婆收拾了半晌菜园子，一点都没紧张。
后来分数下来了，六百二十分，刚好够上他们本地的一所二一一大学，王瑛便直接报了名，正好能在家守着两位老人。
回想起前世的事恍如隔世，听着身边人的绵长的呼吸声，自己也渐渐进入了梦乡。
半睡半醒间做了个梦，王瑛梦到自己回到了清水镇的庄子上。
上午在庄稼地里给村里的百姓看了看麦子，教他们怎么预防病虫害，快到晌午的时候青芸过来给自己送饭。
王瑛便在河边洗了洗手，洗着洗着突然发现河里游来了许多鱼，这些鱼又大又肥在河里不停的蹦跳。
急的他连忙跳下河去捉鱼，可这鱼怎么捉都捉不住，王瑛便跟着一起往前跑。直到跑到桥边，看见一条金色的大鲤鱼从水中一跃而起直接越过了桥，跳到河另一边游走了。
王瑛在梦里还喃喃道：“这莫不是鲤鱼跃龙门？”
*
第二天，天还没亮一家子人都起来了。
陈青岩换好深蓝色的儒服，束好头发，带上儒帽，一身清清爽爽的走出来。
陈青淮和李禀辰穿的跟他一样，这学子服是考试必须穿的，相当于校服一样，凡是参加乡试的都会准备一身。
跟县试不同，乡试在八月正是秋高气爽的好时节，里边只穿一件亵衣就行，不用多穿衣服。
乡试一共考三场，共计九天，这九天考子是不能离开考场的，吃喝拉撒全都在考场内进行。
所以每个人还要准备好这九天的干粮，大部分人带的都是面饼子和肉干，这东西放得住。
陈婶子也给三人烙了大饼，每人十张饼子，一张饼差不多够吃一天的。
肉干都是自己家做的，王瑛提前用香料腌制好，然后上锅蒸熟再晾干。这样做出来的肉干不仅存放的时间长，吃起来味道还好。
考场内供应热水，所以不需要带水囊，只要拿上杯子就行。
除此之外四婶还给每个人准备了一袋药包，里面有提神醒脑的薄荷片、有止泻和治头疼脑热的药丸子，还有防止蚊虫叮咬的药膏。
这些东西是上次陈靖信上特地嘱咐的，他当年参加乡试就遇上有考子中途害病，不得不放弃考试的，带上这些东西有备无患，毕竟耽误这一次还要等上三年。
全都准备妥当，一家人送着三位考生上了马车朝贡院走去。
第149章
贡院在城中的东南方向,这一路能看见许多考生都在朝这边走来，不多时就排起了长队。
陈青岩和陈青淮有些着急，“前面怎么不动了,会不会耽误了时辰啊？”
李禀辰因为参加过两次经验比较丰富，安抚两人道：“不会耽误的,咱们第一天过去主要是点名，搜子,然后找到自己的号房，检查号房是否有漏的地方。”
八月雨水少，但也难免有特殊的情况,前两届乡试就遇上大雨,一半的号房都漏水,导致半数考生的卷子都被泡烂了。虽然最后朝廷准许重考,但以防万一还是提前检查好。
陈青岩道：“第一天不发试题吗？”
李禀文摇头，“六七百号考生,光搜身就得搜上几个时辰，再安顿妥当基本上大半天都过去了，哪还有时间发卷子考试。”
“六七百人呐？”陈青淮有些惊讶。
“这还是少的呢,上一届更多,大概八百多人。”这场洪水使得不少地方受灾严重,所以考试的人也少了许多。
粱伯卿没跟他们一起走，先去了卢老家里，二人结伴去了贡院。
贡院附近有间茶楼,是卢老的弟子开的，提前留了一间靠窗的屋子。
二人站在窗口看着外面的长队，卢仲奇捋着胡子道：“每次乡试看见这些考子都感觉好像回到了当年……”
粱伯卿摆手，“我可不想回去。”
他就参加过一次乡试,然后搜子的时候就被驱赶出考场，那种感觉时隔三十多年依旧记忆犹新。
卢老忍不住哈哈的笑起来，“不提了，不提了，倒是今年参加乡试的考子照比往届少了不少。”
“北方的考子历来都比南方少，扬州府上次乡试是两千一百人，估计今年人数更多。”盛世就是这般，人才越来越多，竞争也越来越激烈，数万个考生只取前两百名。
寅时末王瑛他们才挤过来，刘家夫人提前订好了酒楼雅间，一行人直接去了二楼。
来的时候秦芙蓉和两个女儿已经到了，正站在窗边朝下面张望。
这处雅间的位置好，视野开阔，大家伙在屋里就能看见下面排队的秀才们。
王瑛离老远就看见陈青岩和陈青淮，以及李家表哥和刘昌邑。
四个人靠在一起不知道在说什么，看得出表情都很轻松，没有考试前的紧张感。
倒是楼上的几个妇人一个比一个紧张，李氏是三人中最紧张的，身体都微微发抖，抓着青芸的手嘟囔道：“阿弥陀佛，文昌帝君保佑我儿一举高中。”
秦芙蓉的倒是还好，儿子才十八岁，这次考不中再等三年也不迟，等考完试就把婚事办了，先成家再立业。
方菱的想法跟她差不多，不管青淮这次能不能考中，考完她都得回鄯州了。
自打上次送来信她便日日睡不好觉，总惦记着女儿的咳疾，也不知陈光有没有找到药方给送回去。
王瑛也紧张，不过照比她们好一些，目光始终放在陈青岩的身上，生怕出现什么意外。
辰时左右贡院的钟声响起，钟鸣沉闷悠长，震得旁边树上的鸟儿纷纷飞起。
站在外面排队的考子们也停下议论的声音，所有考子按照各县所属依次排好队伍。
陈青岩和陈青淮都是龙泉县，二人找到县城的队伍，还看见不少熟人，其中有几个也在府学念书。大家简单的打了声招呼便沉默着排队等着入场了。
李禀文回到田阳县的队伍，这边好多人都是他同窗，大家小声议论起这次乡试来。
“听闻府学今年有几位非常厉害的考子，不知这解元会花落哪家？”
“你说的是那个小三元吧，他还是是粱柳芳的弟子，这次乡试怕是能拔得头筹。”
“对对对就是他，听说他还有个弟弟也是才高八斗。”
李禀文站在旁边没出声，心里暗道这两人可都是自己的表弟，颇有些与有荣焉。
另一边刘昌邑则跟府城的秀才们站在一起，年轻的几乎都是熟人，旁边那些上了年纪的秀才他不认识。
这些人都是考了好几次不中的，因为府学只许念六年，两届不中就不能继续在里面读书了。
其中一位老者更是考了不下十次中，头发已经花白，看起来比他父亲年纪都大。
刘昌邑在心里感叹，这么大年纪都不知道能不能看清卷子上的字，他师父卢老现在眼睛就花，字稍微小一些都看不清。
一直等到辰时一刻左右，贡院的大门才打开。
府城的学子是最先点名进去的，三百多人浩浩荡荡的排着长队朝大门走去。
因为人数众多，一个一个的搜得搜到明天早上，所以分了三个入口，三名学子同时入场搜身。
刘昌邑还没准备好就点到他的名字了，二楼秦芙蓉紧张的揪着手帕，目不转睛的盯着儿子。
隔壁房间刘大人也同样如此，今日他约了几个同僚一起过来的，尽管面上不显，但心早就提到了嗓子眼，生怕儿子搜子的时候出现意外。
看着儿子进去后半晌没有被赶出来，吏官又叫了下一位考生入场，心这才落了地。
府学这边光搜子就搜了近两个时辰，其中有两人在身上搜到小抄，被撵出考场再不许参加科举。
后面的考生看到二人跪在地上痛哭流涕的模样，吓得脸色苍白，那些怀有侥幸心理的人赶紧把提前藏好的抄子丢掉或者直接吃掉，免得后面被查出来不能再考试。
待府城的秀才们都进去后才开始轮到各县的考生。
整个冀州府一共十七个县，此次来参加考试中，人数最多的县城大概六十多人，最少的才七个人，照比府城差的不是一星半点。
古代教育就是这般，大部分资源都集中在有钱和有权人的手里。寒门难出贵子，就算头脑聪明没有人开蒙，一辈子也离不开那一片土地。
所以陈青岩对师父的感激之情等同于父母。父母给了他生命，粱老则扶着他一路走上科举这条路，不图回报，受益终身。
巳时左右终于轮到龙泉县的考子们入场，随着考官一声：“龙泉县，清水镇，陈青岩。”
“学子到！”陈青岩清亮的声音响起，他昂首挺胸拎着考篮一步一步坚定的走进考场。
同县试和府试不同，乡试检查更加严格，吏官会带着他进一个用粗布围着的简易屋子里。先命他脱掉鞋袜，解开头发，然后把身上的衣服全部脱光。
没错，连亵裤都不许穿，每一条奇葩的规矩背后都有更奇葩的原因。
天武年间曾有一名考生在大腿内侧写抄子，要不是小解的时候被监考官发现就被他钻了空子。
自那以后乡试所有考生必须都把衣服脱光检查，防止有人在身上写小抄。
身上检查完，衣服翻检完才准许陈青岩穿上，继续检查考篮，笔墨砚台仔仔细细每个角落都检查到了。
食物也没放过，十张大饼每张都撕开，怕其中夹带抄子。
确定没有问题给陈青岩发放了号牌，让他拿着去自己的号房。
陈青岩看了眼号码，三百七十八号，三十间号房为一排，算下来应当是第十三排，一盏茶的时间终于找到自己的号房。
谢天谢地号房不在厕所旁边，而且离着还挺远的，这就是最幸运的事！
虽然八月天气已经不那么炎热，但六七百号人在贡院考九天，九天的吃喝拉撒都在这里解决。
小解有恭桶还可以忍耐一下，大便就必须得去茅房了，时间久了堆积的粪便如小山，发酵一下那味道简直跟生化武器差不多，不光刺鼻还辣眼睛。
之前就有不少考生因为被分到臭号直接被熏晕过去，最后不得已终止考试，即便不晕也很难发挥出正常水平。
陈青岩放下考篮开始检查自己的号房，每间号房都是一样的，大概有三四平米大小，正前方是一条两尺宽，六尺长的木板。
这板子用途可大了，白天答卷的时候架在前面做桌子，晚上睡觉的时候拿到后面铺上就是一张简易的单人床。
旁边有一把木头凳子，陈青岩坐上去试了试还算稳当。
提起这个凳子还有点缘故，二表哥李禀文上次乡试的时候坐的凳子有点瘸腿。
当时检查的时候没注意，结果考试的时候坐上去难受的要命。必须腰腿要用力支撑才能保持平稳，以至于考到第六天就有些坚持不下去了，最后没能考好。
试完凳子陈青岩又起身检查了一下房顶，听说贡院今年修整了号房，上面的瓦片都是新换的，看着没什么问题。
陈青淮排在他的后面入场，号房隔了四间，是三百八十二号，他也同大哥一样按照表哥事先教的仔仔细细检查了一遍号房。
全部检查完确定无误后便安静的坐下等待后面的考生入场。
龙泉县算是比较靠前的县，后面的考子估计下午才能排上号，李氏和方凌他们见人都入了场这才放下心。
一行人晌午在酒楼吃了顿饭，然后各自回家等待。
这九天里面的考子受罪，外面的亲人也同样煎熬，王瑛留了二顺在贡院旁边看守，若是有事或者有人提前出了考场方便接应。
第150章
陈青岩他们去考试,王瑛和林穗则照常开铺子。
前段时间因为魏掌柜的事加上搬新房，铺子关了几天门，今天开了门一上午都没客人。
冰就是这样季节性的商品,天气热的时候供不应求，天气一冷就没人买了。
不过王瑛也不着急,这几个月的收益已经比寻常铺面一年赚的利润都多，加上他这些冰都是自己冻的,算是没本的买卖，怎么算都是赚的。
一直等到下午突然来了桩大买卖，城中李老员外去世了,派下人来订了二百块冰。
三百文一块,这些冰加起来就是六十贯钱,都快顶上普通铺子一个月的收入了。
交完定钱,王瑛立马让人去送冰。
马钱子和田驹拉了十块冰先送过去，之后每日早中晚各送一次,一直送到第七天出殡才停，用的冰块钱倒时多退少补。
这李老员外还有另一层身份，就是武平侯李穆的祖父。
尽管李穆早已跟父亲断绝了关系,但亲爷爷去世没有不去的道理,若是被人提起来,会在背后戳脊梁骨。
所以当天下午就带着娘亲和女儿回了李家，结果进门的时候主母派人拦着他不让进门，亲戚们在旁边劝说了半天,最后才许李穆带着女儿进来，他娘罗氏既离开李家便再不能进来了。
李穆转身就要走，结果被他娘拉住，“穆儿不能走,她就是想借此污了你的名声。”
皇帝重孝，李穆作为一个破例被封侯的武将，多少双眼睛在背后盯着呢，但凡走错一步立马就被被人参一本。
李穆思虑半晌也明白过来，“委屈娘亲了。”
罗氏摇摇头，“不委屈，娘也不愿见到那些人。”
早些年因为生下李穆，罗氏在李家受尽白眼，夫君冷落夫人欺辱，最苦的时候冬天连炭火都没有，娘俩围着被褥数着日子煎熬。
如今儿子将自己接出来，吃穿不愁身边还有人丫鬟婆子伺候，哪里受委屈。
罗氏交代了几句便坐马车回了家，只有李穆抱着闺女进了院子。
自打三年前他大闹一场，就再也没回来过这边，看着院子里熟悉的景色心里五味杂陈。这是他自小生活过的地方，却也是遭受苦难最多的地方，如今看着院子里那些熟悉的面孔，恶心的胃里直翻腾。
“三少爷请过来更衣。”
老奴上前要接过他怀里的女儿，李穆将孩子向后躲开，“不用，我抱着晴儿进去。”
更衣不过是在外头套上一件麻衣，腰上系条白色的布，他不是长子长孙，不需要带孝帽子，女儿也只是简单的围了块白布。
到了灵堂地上跪了一大片人，几个姑姑拉着长调在那哭，主母姜氏也拿着帕子捂着眼睛，假惺惺的往出挤眼泪。
唯一伤心的大概只有他爹，照比三年前苍老了不少，胡子都白了。
看见李穆也没像之前那般非打即骂，只是淡淡的瞥了一眼，指着旁边道：“给你祖父烧点纸吧。”
李穆跪下将女儿放在旁边，“给太祖父磕头。”
小晴儿便乖乖的磕头，两人磕完头李穆开始烧纸。
其实祖父对他也不怎么样，李家是个大家族，人丁兴旺，他们这一房光孙子就有四个，二叔家也有三个小子，三叔家也是三个。
这么多孙子自己既不占嫡也不占长，加上脸色天生带了一块青痣相貌丑陋，所以李老太爷根本不喜欢他。
记得有一年过年，他同几个兄弟过来给祖父拜年，老爷子挨着给压岁钱，唯独到了他这直接略了过去。
当时还年幼的小李穆别提多伤心了，回到娘那哭了半日，夜里做梦还在抽噎，惹得罗氏也跟着难过，为此还病了一场。
回想起过去的桩桩件件，没有一点是值得他怀念的，只有恨意。
烧完一捆纸李穆便带着女儿出了灵堂，大哥李琛走上前跟他寒暄了几句。
他算是李家为数不多的正常人，早些年还背着娘亲暗中接济过李穆母子，当年他被父亲送去军营的时候李琛还跪地苦求过，所以李穆一直记得他的好。
“三弟有日子没见了，近来在军中可还好？”
“劳烦大哥惦记，一切安好。”
“哎……这些年苦了你，我知道你心里还恨娘和爹，可毕竟……”
“过去的事都过去了，我早已不放在心上，你也莫要再提了。”
李琛点点头，“这是晴儿吧，都这么大了。”
李穆捏了捏女儿的小手，“叫大伯。”
小晴儿摇摇头将头埋在李穆的胸口。
李穆道：“这孩子四岁了还不会说话，倒是什么都能听得懂，不知为何一直都不开口。”
“没找过郎中看看吗？”
“看过了，郎中说她嗓子没事许是开口晚。”
李琛摸摸晴儿的头发，“这孩子也是个苦命的……你没想过再找一个？也好有人照顾她。”
“再说吧，就算找了不是自己生的，也未必尽心尽力。”
两人说话的功夫李琛家的几个孩子也出来了，他育有三个儿子，老大今年七岁，老二和老三是双生子今年都是五岁。
晴儿长这么大还是头一次见这么多同龄的孩子，挣扎着要下来跟他们一起玩。
李穆犹豫了一下，将女儿放下，“只许玩一回，待会儿送你回家。”
晴儿点点头，然后笑着跟三个小哥哥跑到院子里玩。
李琛道：“放心吧，有婆子看着不会有事的，晴儿这孩子许是被养得太孤独了所以才不说话，兴许跟几个哥哥玩一会就开口了。”
李穆看着女儿的笑颜眉头舒展开，也许真如大哥所说的这样。
李家的三个孩子大多时候都是养在老夫人身边，所以性格并不随李琛，表面上热情的邀请晴儿一起玩，等大人看不见便露出本来的面目。
老大道：“你是哑巴吗？”
晴儿摇摇头。
“那你怎么不说话，不会叫大哥吗？”
晴儿依旧摇摇头。
老二和老三坏笑一声，伸手去扒晴儿的嘴，“她是不是没长舌头啊？”
晴儿捂着嘴转头就跑，三个孩子便嘻嘻哈哈的在后面追。
旁边看着的婆子也没当回事，笑呵呵的看着几人追逐打闹。
李穆离着远，以为女儿在跟他们一起玩耍便也没放在心上，继续跟李琛谈论军营上的事。
李琛如今任冀州转运使，税收粮草一块都归他管，若是遇上战事，二人便是一个主内一个主外，能否凑齐粮草都得依仗这个大哥。
“我听闻朝中正在商议重开陇西茶盐古道，估摸着年后就得派兵前去清理周边的流寇匪患和残余的北羌士兵。”
“大哥有消息了？”
李琛摇头，“不过是我的推测罢了，究竟能不能开还得看上头的意思，不过我已提前安排下面的官员开始准备粮草，一旦派冀州军去后备肯定不会拖你的后腿。”
李穆这才露出一个真心实意的笑容，“多谢大哥。”
李琛拍了拍他肩膀，“咱们兄弟不说这些。”
另一边小晴儿被三个小子追着跑得慌不择路，随便找了间屋子就藏了进去。
这间屋子是用来存冰的，又黑又冷，她瑟缩在角落吓得直掉泪。
可巧马钱子和田驹过来送冰，二人从马车上搬下冰块整齐的码好，然后找管家过来清点数量。
趁这功夫小晴儿悄悄的跟着，从后门溜了出去，看见门外停的马车，便费劲吃奶得劲爬了上去。
车上有垫冰的稻草，小姑娘钻进了草里藏了起来。
两人送完冰也没注意车上多个孩子，一直到了铺子里，田驹收拾马车的时候才发现上面坐着个小姑娘，给他吓了一跳。
“这谁家孩子啊？！”
*
李家这边李穆还不知道女儿不见了，同大哥聊了半晌，见时辰不早了便要叫女儿一起回家。
“留下用完饭再回去吧，待会儿老二和老四也过来。”
李穆摇头，他对其他两个兄弟没什么好感，平日也没什么交情。“晴儿，别玩了该回去了。”
结果喊了两嗓子一直不见姑娘回来，李穆疑惑的朝院子里走去，见刚刚奔跑的几个孩子都不在这，立马焦急的朝后院走去。
后院几个婆子也在找晴儿，明明刚才还看见她，怎么一眨眼就不见了。
李穆匆匆走过来，抓着一个眼熟的婆子道：“我闺女呢？”
婆子支支吾吾道：“刚才跟几位少爷在后院追逐，不知道藏到哪个屋子里了。”
李穆瞬间变了脸色，大声喊道：“晴儿！快出来跟爹爹回家了！”
李琛跟在后面心里也打起鼓，连忙让人将自己的三个儿子叫过来询问，“刚才跟你们一起玩的妹妹哪去了？”
仨孩子齐齐摇头，老大道：“她也不会说话，我们让她开口她就跑，追着追着人就不见了。”
李穆强忍着怒气道：“是你们派人找，还是我调兵过来搜？”
“三弟别着急，我这就让人找，一间一间的搜！”
李琛擦了把额头上的汗，真是怕什么来什么，好不容易才跟兄弟修复一点关系，这孩子要是在这出了事，只怕这三弟能直接将整个李家掀了。
他赶紧叫来家中的管家，让小厮和丫鬟婆子仔细找，就算掘地三尺也要把孩子找到。
李穆也没干等着，询问三个小子最后是在哪看见自己的女儿。
李琛的三个儿子被他这凶神恶煞的表情吓坏了，两个小的直接吓哭，大的虽然没哭但也是浑身直哆嗦，指着存冰的库房道：“就……就在那边……”
冰库寒凉，孩子若是关在里面肯定得冻出病来！
李穆一声不吭的跑了过去，不等下人去拿钥匙，一脚踹开房门，“晴儿，你在里面吗？”