待人影消失，他神情收敛，眸色沉了下来。

嗟尔小卒，安敢言太子生死乎！

父皇此次派太子前来坐镇，无非是给他增添一笔军中履历，用来压制军功赫赫又野心勃勃的郑王。

本是水到渠成的事，哪知太子竟然失踪了。

安庆府奏章上言明是在石门湖阅防后遭遇埋伏，守将曾诚率兵抗敌，太子亲卫队带太子突围。

结果曾诚都回安庆府了，太子却没回来！

整个安庆乱成一团，上上下下无不战战兢兢，唯恐项上人头不保。

父皇震怒，着他从五军营、龙骧卫中抽调人马，专程从京师赶过来搜寻太子。

他知道，父皇这是信不过安庆府了。

想明白后，他将队伍全部打散，秘密行军，一路不通知任何府衙。

他自己，便带着这支小队伍准备西出安庆。

容恪示意手下将楼上那行叛贼盯紧了，今晚便由他来会会，说不好真能问出太子行踪来。

夜晚窸窸窣窣的声响传来，谢浅猛地惊醒。

她悄悄起身，摸至窗前，轻手轻脚推开一线。

只见一行人着墨色劲装，两两抬一汉子，转瞬便隐入沉沉夜色。

这行人步履轻盈，若非她自幼习武，耳力远胜常人，怕是半点动静也察觉不到。

那汉子们双目紧闭，毫无知觉，不知是中了迷药，还是遭了闷打。

谢浅目之所及，恰瞧见九公子气定神闲背手而立。

忽然，他倏地抬起脸来，目光如矢，直直刺向她藏身之处。

她心头一慌，骤然弓起身子，躲至窗下。

轻微脚步声丝丝缕缕涌进耳中，如同阎王索命声，声声拍在她心头。

她屏息静气，额间青筋直跳。

脚步声在门口顿住。

借着外间微弱的光，谢浅隐约瞧见门外高大身影，整颗心顿时悬到嗓子眼。

她浑身紧绷，一瞬不瞬盯着门口，右掌已悄悄摸上腰间，将鞭头紧紧攥住。

约莫十息过去，脚步声再次响起，听动静，似乎往他自己房间而去。

谢浅整个人仿若虚脱，却不敢有任何动静。

她怕方才自己看到了什么不该看的东西，惹来心狠手辣之辈杀人灭口。

她内心清明，那九爷，恐怕比好色醉汉难缠许多。

如此看来，他应没发现她，心下不由长吁一口气。

气尚未吁完，高大身影去而复返，路过窗前时，“咔”的一声将微不可查的窗隙阖上，随即大步离去。

谢浅冷汗淋漓。

撑着半宿未敢入眠，约莫寅初，听到阵阵嘶鸣之声。

马蹄猎猎，似裹着夜半浓重雾气席卷而去，谢浅悬着的心终于落下。

顶着乌青眼圈，倒头便睡。

翌日清晨，祖父敲响谢浅房门时，她仍是一副睡眼惺忪半梦不醒的模样。

用冷水洗了好几把脸，才清醒过来。

这会仔细回想夜里之事，方想通其中关窍。

那人若真对她有杀意，大可当场发作，抑或是悄无声息离去，再派人来对付她，如同对那些汉子一般。

这般去而复返，打草惊蛇，不过是敲打敲打她罢了。

不过，怎样也都不重要。

萍水相逢，陌路罢了。

谢浅同祖父用过早点，便踏上回小当之路。

临近午时，炎炎烈日悬在当空，江水漫着蒸腾的热气缓缓流淌，远处次第排开的白墙灰瓦都似沾上了黏腻腻的湿气。

时人总说淮南潮热，不如北地爽净，可谢浅生于斯长于斯，早已习惯此地一草一木、一物一景。

看见熟悉景象，她不由心喜。

出门时，祖母殷殷叮嘱，无论如何得赶在中秋前回来。

如今堪堪赶在佳节当日归来，不知又要听祖母多少唠叨。

也好，夜晚将饭桌支在院内，一边吃饭一边赏月，既是接风也是团圆，一家人笑笑闹闹，人生幸事莫过于此。

刚踏入小当村，谢浅便嗅出不寻常来。

往日午时，正是三三俩俩归家时，家家户户炊烟升起，田间陌头到处能见着相互致意的村民。

而此刻，不见炊烟，不见人影，惟闻哭声。

村里主路一片凌乱，掉落的衣裳似被千蹄踏过，零落成泥，碎裂的瓷片铺得满眼望不到尽头。

这座小村庄，刚经历了一场浩劫。

连祖父都感到不寻常，探出布帘，看到如此景象，神色大惊。

“快回家！”

谢浅不敢停歇地往后山小院驶去，马车尚未停稳，祖父摸着车辕便跳下来。

两扇木门被利刃砍破，无力地挂在合页上，随风吱吱呀呀响着。

谢浅的心猛地一抽。

祖父僵硬片刻，发疯似地往里奔去。

谢浅紧随其后。

堂屋内侧辟出的小佛堂里，祖母苍白着脸，倒在血泊之中。