她总是声泪俱下地感慨他们少爷命苦，原本应是改换门庭的进士老爷，现下却不得不卑躬屈膝、强颜陪笑。

逗得谢浅都笑出声。

谢浅不自觉在脑海中勾勒出一个雅致儒商的画像。

立冬那日，前院来报，秦自远回来了。

谢浅听闻后无可而无不可点点头。

想必，过不多时，他便会知道家中住进了一个“表妹”。

谢浅收拾妥当，等着秦自远登门。

结果直到晚间，廊灯次第点起，谢浅仍未见到秦自远人。

打发雪魄去打探消息，却得知秦自远道路途辛苦，不许任何人打扰，已经睡下了。

翌日，整个白天仍未见到秦自远，一问便是外头有些生意上的事情要处理。

谢浅勾唇。

很好。

金乌西坠，玉兔东升，月色如纱轻柔铺在大地、回廊、檐角。

秦自远一身酒气踏入院中，小厮忙上前接过披风，斟酌道：“少爷，表姑娘那头寻过少爷几回了，是不是明儿请她来拜会少爷。”

秦自远好一会方反应过来表姑娘是谁。

昨日他刚归家时，秦嬷嬷便来诉了好大一通苦，明里暗里要他把这不知哪来的表姑娘赶出府去。

听到“表姑娘”三字，他愣了一瞬，听说是沈府李嬷嬷亲自将人带过来的，便按下疑惑，随口编了个姨母的故事，将秦嬷嬷打发走。

果不其然，不过半晌，李嬷嬷便来提点他。

待知道那人真实身份时，秦自远心惊不已。

他知道自己该主动去拜会，但不知为何，拖拖拉拉两日仍不想行动。

秦自远推开小厮，就着月色，往湖心亭踉跄而去。

初冬夜风裹着些许寒意扑在他面上，他混沌神志霎时清醒大半。

他立在亭中，幽幽望着粼粼波光中的月亮，皎洁氤氲，随着水波晃动，时而似被揉碎，时而圆满如初。

水中之月，再像真的，也终归是假的。

可总有人不甘心，要将水中之月捞上。

注定失败的事情，他却毫无选择。

“月凉如水，秦公子这是为谁风露立中宵？”

清冽的声音似月色顺着波光流淌而至，秦自远回身，见一姑娘背着手傲然而立，眸光烁亮，唇角弯起，直直望向他。

她身着柳绿袄裙，高髻盘起，发间并无繁复发饰，唯有髻尾发带随风飘扬。

清丽、灵动，又带着些许压迫感。

几乎一瞬，秦自远便猜到来人是谁。

他小心环顾四周，压低声音道：“本该我去拜会郡主，失礼了。”

谢浅无谓一笑，“不过流亡的遗老遗少罢了，谈什么郡主不郡主。”

秦自远没想到对方竟如此直接，一时不知如何接话。

谢浅莞尔，仔细打量眼前之人。

他身着一件月白宽袖圆领袍，领口处用同色线绣了一圈云纹，除此外便再无纹饰。衣角坠着的白玉佩似与冠上是同批料子，天然去雕饰。

比起雅致儒商，他倒更像个素静淡雅、清高自许的读书人。

只是周身散发的沉郁气息，给他增添了几分不得志之感。

谢浅似乎隐隐窥到他内心一角。

她故意道：“我听人说，你是金陵的小神童，十七岁便中举，心下敬慕不已。”

秦自远嘴角微抿，面色无波道：“许久之前的事了，不值一提。”

谢浅面露惊讶，“何至于很久？秦公子不过也才双十出头吧，有如此才华为何不继续科考，再进一步？”

秦自远抬眸望向她，她的惊讶有些许夸张，他无奈叹气。

“郡主莫要明知故问了。”

谢浅扑哧一笑，“不过逗逗你，你太沉闷了。”

见他沉默不语，谢浅笑意渐渐凝起，正色道：“对不住了，让你牺牲至此。”

秦自远知道自己此刻应该表忠心，表明这不算牺牲，可他却什么也说不出来。

也许是她太直接坦率，让他突然想放弃虚与委蛇，哪怕就一刻。

两人并排站着，面向流光闪烁的湖面，许久未说话。

突然，谢浅问：“秦自远，你有何理想？”

“从前有许多，现下，只有一样了。”

谢浅侧脸，挑眉望他。

秦自远苦笑，“我只希望，父亲与我，都能平安。”

“从前呢？”

他垂眸无声笑了下，好一会，方道：“登天子明堂，庇天下寒士，佑万民安康。”

谢浅听出他话中苦涩，她认真看向他。

“秦自远，你会如愿的。”

“若大事能成，你定能做治世能臣，流芳千古；若......我拼死也会安置好你与你父亲，到时，你便去乡里做个教书先生，也能安生过一辈子。”

谢浅见他似是不信，对月起誓：“我姜浅在此立誓，如若大事有成，必让秦自远封侯拜相；如若天机败露，只要我有一口气，便定保秦自远平安无虞。”

秦自远震惊望去，他家是前梁旧臣，性命也好秘密也罢，都握在长安公主手中。

她着实，不必如此。

他看了她许久，而后肃然深拜。

谢浅用力扶起他。

“我知你这两日不愿来见我，是因心中杂乱，不想面对却又逃离不开。”

“你我是并肩而战的战友，你并非我姜浅的垫脚石。”

“纵使现下身份非你所喜，我亦不希望你沉郁寡欢、顾影自怜。”

“大丈夫在世，往前看，莫回头。”

秦自远定定看着她似有星光闪烁的双眸，听见清冽如泉的声音继续流淌。

“鸿鹄虽自远，哀音非所求。”1