田氏请她进来说话，秋姑从袖中掏出一串房门钥匙给她，
“说好住到月底的，今日我该搬的，那里我都扫干净了，剩些苕帚什么的，留给她们丫头住时用罢。”
“我记得你是关外嫁到这里的，老家也没个人了，这一走，可有去处了？”
田氏问道，秋姑叹了气，摇了摇头，
“先住驿站的大通铺，找份活计再说，你家的屋子，我恐怕是赁不起了。”
一个月一两半的赁钱，穷苦人家是不敢想的，从前还嫌这里的孩子市井之气，带坏旺儿，要搬到清净处去。
如今连住在这的一个零头都拿不出来了，只盼能找个包吃住的活计，有处檐头遮风挡雨了，想到这里，不禁苦笑了几下。
季胥在那里煎茶，倒了给秋姑吃，想了想，说：
“秋姑，何不到我那食肆去？我正要找跑堂的，等开业了，迎来送往那些食客，秋姑也就能住在食肆后院了，这些日子，就还住我家后角门那，你看这样好不好？”
秋姑听的两眼含泪，
“你不嫌我？”
“怎么会，照我看，秋姑从前出入富贵人家，不会露怯，过去能唱戏，口条想必极好的，秋姑若能来，我可不愁了。”
田氏也对她的话点头，秋姑福身说谢，
“从前是我不好，只当你家没个儿郎，就是再出息，也不如人家有儿郎能够读书做官的，心里总有几分轻看了，一朝被休，成了出妇，夫婿作践，小儿也不理我，唯有你们这些姑子给我送水米……如今还愿雇我。”
动容处，还要下跪，被田氏母女拦了。
第166章
五月初九,这是田氏找灞桥的马道姑用龟壳算的好日子。
只见高市偏僻处不显眼的冷香街，今日非比寻常的热闹，新建的食肆碧瓦绣幕，门上朱红灯笼,纤丽星繁,扁上一块红布被挑下,看客们照着那大字念道：
“平安食肆！”
“平安食肆，好名字呀，好名字。”
门口乌压压停了一地的马车,都是昔日季胥登门庖厨，攒下交情的夫人家的，得知她的食肆今日开业,特来捧场的。
就是自恃身份，没有亲自来的，也遣了仆妇来送礼。
“刘夫人，送银碗一对,祝一金女娘开业大吉。”
只见车儿在门口捧了竹册念道,他学了算账，自然学了认字，就是有些不熟的字,也事先请教了季胥,早就练过了，如今清亮又喜庆的逐个念来,听的看客叫好。
“彭夫人,送描金漆筷一双，祝一金女娘生意兴隆。”
“宋夫人，送杂役一对,祝一金女娘福星高照。”
这是她们的姨母宋氏，想的周到，送来了自己府上调教出来的下人。
只见都是成丁了的年纪，不像人牙子那卖的奴隶，吃不饱，一把瘦骨头，这两个，形容粗壮，可见在主人家是吃好喝好，能做力气活，也能撸起袖子看家护卫的。
季胥近来一直在替宋氏做膳食调理身子，两人胜似亲人，宋氏早就同她说了体己话：
“那高市是富贵迷人眼的销金窟，能在里头常年开店的，都不是善茬儿，
就怕有登门闹事的，或是吃醉了的食客，胡咧咧发酒疯的，你是女娘，就是足智多谋，姨母也怕你在气力上吃亏，
故而给你挑了两个力强的健奴，一个叫五福，一个叫六谷，是从小长在我家的，能信的过，等你开业那日，姨母给你送去。”
今日果就送来了，连五福六谷的身契都一并带来了，这比什么都周到。
五福六谷认了人，对季胥作揖，管她叫东家，她给两个各抓了一把喜钱，一把果子。
车儿那里还在对着册子念：
“庾夫人，送双鱼萱草纹花瓶一对，祝一金女娘运道富昌。”
“庾夫人？黎家的当家夫人庾氏？”
“是她家的马车，差仆妇送贺礼来了。”
虽说庾氏作为齐楚贵族之后，并未亲自登门，但她的礼到了，足以引起骚动，看客们对着那花瓶津津有味的指点。
“这一金女娘，能在高市开的起店肆，看来也是有靠山的。”
“谁是她的靠山？”
“黎家呀，这店肆是黎家相赠的，庾氏还送贺礼来，这高市又热闹咯！”
这些礼，田豆引着那些仆妇们放到槅子里，当作摆件了，这平安食肆，连枝大灯烛火煌煌，垂幕如云。
进门几步就是雅座，右手边是楼梯，能延贵客上二楼厢房，楼阶下是后厨、库房，还有一道门通向后院，那里凿了水井，建有柴房，雇工们住的一排房子，里头的大炕都还是崭新的。
秋姑已经搬到这里来了，和另两个跑堂的姑子同住一间，将包袱放在了这里，各处看看，心里很是满意，听见外头喊：
“发喜钱啦，发喜钱啦，秋姑，还不去领喜钱？”
只见田豆刚得了一把喜钱，嘴都合不拢了，正在那里数呢，和蚕豆高兴的嘀咕了什么，又好好的塞到衣裳里了，管叫秋姑也去领。
“今日开业，送菖蒲酒一升，卤食盘一份，本店独有的招牌。”
秋姑也领了喜钱，车儿念完了送礼的册子，她在那里揽客了，别说，她的声音别有韵味，带点唱戏的腔调，很是引人。
“卤？这我听过，交门市西南角那家的卤食摊子，就是这样的吃法，那可是香透里肌，滋味入骨啊。”
“就是那家，那也是我们东家一金女娘的产业！诸君何不进来品鉴品鉴？今日的招牌菜有金钱饼、芦姜炒鸡片……”
“炒？”
“何为炒？只听过蒸煮炸炙炮脍菹脯，可从没听过炒呀！”
“是我们食肆独有的吃法，五蔬六畜，光一个炒，和鲜香酸辣一起，就有千百种不一样的滋味。”
她说的引人入胜，原本看热闹的食客乌泱泱进店了。
其中一个身着长白袍，面蓄长须的半老男子，颇有点仙风道骨的姿态，是这高市附近家资颇丰的食客，诨号都管他叫李鬼舌。
因他舌头挑剔，且不惧大店欺客，评词锐利，有颇多的追捧者。
就说，被誉为“天下第一楼”的满香楼，过去曾有道金盘脍鲤鱼，很是受欢迎，一日，李鬼舌吃了，却摇头说：
食如鸡肋，无味无味！
那满香楼的打.手直接将他这砸场子的轰了出去，人家问他，可愿改口？
他鼻青脸肿的，却依然坚持不改，甚至撂话说：
就是三岁小儿脍的鲤鱼，也比满香楼的好吃。
如此越发多的食客信服他的评词，那金盘脍鲤鱼，也就无人问津了。
后来还是满香楼的胡掌柜，亲自登门告歉，说是换了厨子，请李鬼舌重新品鉴一二，这才挽回名声，否则天下第一楼的名头可就不保咯。
“李鬼舌来了！”
“李鬼舌也来了？”
只见李鬼舌进来，左右看了看里头的装点，理袍向案坐了，招了跑堂的姑子给他上酒菜。
他的到来引的雅座那里一片响动，都好奇这新开的平安食肆，会被他怎样评价，会不会头一天就开不下去了？
不仅雅座，李鬼舌的到来也在后厨炸开了，田豆跑来说：
“李鬼舌来了！我才那里的食客说他舌头似鬼，没有好话！l
只见她身围一种叫做围裙的，乃是季胥“设计”，田氏裁做出来的，只有半片，能盖住胸前，长至膝盖，靠两根带子在脖颈、腰上两处系住。
臂上则戴臂褠，类似于防脏的袖套，头上呢，季胥还要她们用一块白方巾，将头发裹住，免了头发掉到菜里。
蚕豆也是这个打扮，季胥因着才刚在外头见客，穿的还是宽袖裳裙，这会用束袖束住两只大袖，露出干活的胳膊，头上也同样裹了巾帕，在那里叫蚕豆怎样切菜。
只见田豆咋呼的进来了。
“要是他吃了不好，岂不叫他毁了名声，小姐，咱们悄悄的塞些钱给他？或是叫五福六谷暗暗胁迫他，说出好听的来！”
田豆说，她如今信服了季胥，也跟金豆改了口，管叫小姐了，不过性子依旧是刁钻的。
“好就好，不好就不好，况我听说他是个直言不讳的人，这样做反而在他那坏了名声，练了这么久，你们也别慌，只管耐住性子将菜备好，他可说了要吃什么菜？”
“要吃今日的招牌，芦姜炒鸡片。”
堂外的姑子已经告诉田豆了，如今说道。
季胥点了点头，这就招呼她们忙了起来，只见田豆将嫩姜去皮了，切成薄片，她的刀工见长，切片已经不成问题了。
蚕豆则负责另一项技术活：烧火。
因厨房要常备开水，所以灶膛里的火是一早就生好的，如今将火引到另个炒菜的灶眼里，架上木头，很快烧成了旺火。
季胥这里，则将鸡脯子肉顺着丝路纹理，片成柳条叶样的薄片，用蛋清、大薯粉拌匀，淋上胡麻油，滑了雪白的猪油膏子在热锅里。
这口“锅”，乃是一个熟人送的——曾经的汪家二爷汪守玉。
他去了岭南，见过了那里的香娘子和硕鼠，上个月也到过长安，和季胥曾见过面，瞧着寒症已是大好了，已经在岭南置宅安家了，问季胥愿不愿跟他走。
季胥摇头，指着高市的方向，高兴的告诉他自己要在那里开一个平安食肆。
汪守玉默了半晌，将玉佩解下送她，说是贺礼。
那是抄家后，他浑身上下唯一件旧物了，留个念想也好，季胥哪能收，争执了一番他反倒生气了。
季胥想起他熟知冶铁锻造术，便说：有个礼，还真得托二爷才能送的。
便是这两口“锅”，只见是宽圆敞口的，黑铁锻打的很均匀，有点像上辈子她奶奶打的柴火灶，上面烧的那口大锅，作为炒菜用的，比当今肚深口小的“釜”，要方便的多。
当然，釜、鬲、甑，这些也是有的，毕竟新意也要有，但也不能完全脱离了这个朝代的饮食习惯。
因这道芦笋炒鸡片是今日招牌，点的人不会少，田豆和蚕豆还在那切姜片、切鸡脯子肉，备着待会儿季胥现炒现用。
只见这旺火烧的锅气上涌，翻腾着香味，火光印着季胥认真的脸，一盘芦姜炒鸡片，就齐活了。
田豆嗅了那勾人的香味，说：
“这叫作铁锅的，可真是不错，比铁釜更适合炒呢！”
“那
汪家二爷是哪里人，虽未亲自到，送的这礼倒是很实用的。”
她刚才也听着了车儿念的礼册，有一句是：
“汪家二爷送铁锅两口，祝一金女娘岁岁平安。”
“在岭南的一位故人。”
季胥将一道木窗移开，菜搁在台上，摇了摇绳。
悬在外头的便铃铛响了，跑堂的姑子就知道菜好了，对了那盘边附的木牌号，便知道是谁的菜，用红漆捧盒捧了，笑盈盈向雅座去，
“李鬼舌，芦姜炒鸡片来了，您请品鉴。”
第167章
见菜上了,李鬼舌旁坐的人都看住了，只见他伸手试了试这红陶盘，那些看客不解道：
“他不动筷，摸那盘子边做什么？”
有个祖上会吃的看客道：
“这你就不懂了罢,这冷天吃鲜果,讲究‘温啖’,要将果儿在温水里浸过，去其寒意再吃，吃热菜也是一样的,也讲究‘温啖’。”
“咋不把那菜也浸在温水里？”
“菜就是现做的，何须浸温水，是那冷盘子,得事先浸泡在温水里，才能不抢了菜肴的热气。”
“梁兄果真会吃哪，懂的比我们多。”
他们吃着酒，来口冷吃的卤食,你言我语的,只见李鬼舌又向姑子要了杯清水。
“有酒吃还喝水，这李鬼舌倒不懂吃了。”
“才吃了酒，这是用清水漱口呢。”那懂行的梁郎又道。
这里说着,李鬼舌拾筷,夹了那鸡片，放到嘴里,旁人只觉得他微微一顿,要说出难听的来。
却见他接着嚼了，紧接是第二片，第三片,竟点头道：
“好，好，肥嫩鲜香，甜脆微辣，味如梅兰，实在炒，比脍，比烩，别有一番滋味哪！”
品完一盘芦姜炒鸡片，吃了酒，丢下钱，扬长而去了。
“给我也来一盘芦姜炒鸡片。”
“我这也要！”
“我也要我也要！”
“先上我的！”
雅座此起彼伏的叫菜声，他们有的本是开业来蹭吃菖蒲酒和卤食的，都是看了李鬼舌说出好听的来，也要一试的，那可是李鬼舌呀！
后厨忙的热火朝天，热油勾起火光，热锅次啦啦的响。
这里隐隐也能听到外头叫好，季胥忙而满足，心里越发踏实，传菜的铃铛就没停过。
角落里，季止也在，她是来看看田豆的。
早先看见穿的细布襦裤，干干净净的，比在她家时体面，在那里领了喜钱，咧嘴乐呵，如此季止心里也好受点了。
后来听见开业送吃的，便也随大流进来坐了。
吃了这卤食，咪了口酒，呛的她捶胸口。
便只就着面前的一盘卤食吃，有切好的鸭脖子、鸭爪子、卤猪耳、猪肝、猪蹄……也不用筷子，就用手抓，吃的她是津津有味，连手指都嗦了一遍。
见那李鬼舌说好芦姜鸡片，她也被怂恿了，想点一盘来尝尝，可恨兜里没钱。
高市的菜可不是几个钱的市井小食，都贵着呢，那些舍得吃的，多点几个好酒好菜兴许就要一两银子了。
像这芦姜炒鸡片，就得八十九钱，有这钱，她都能买只老母鸡回去了，故而打消了念头。
眼馋的看了别人案上的，吃完不要钱的卤食就走了。
“女娘下次再来呀。”姑子送道。
平安食肆的热闹，也被远处的各家店肆看在眼里。
满香楼的高处，胡掌柜手持羽扇，倚在那看了，她手下的典计来说：
“那里兴了个炒的吃法，李鬼舌竟夸她的好，掌柜的，您看，要不咱们找几个人，去她那唱唱反调？”
胡掌柜摇了摇羽扇，说：
“她背后的靠山是黎家，罢了，再看看，黎家的面子还是要给的，传下去，满香楼今日送春酒二升，角黍一盘。”
“哎。”
话说这季止才出了平安食肆，走在这飞阁复道的高市，新奇的看看停停。
那些大店见她是个穷丫头，都不搭理她，只对那些马车上的絺服食客恭敬有加。
不过她也就看看新鲜，哪有那个钱进去吃，可巧被她听着了满香楼的伙计在那里吆喝：
“满香楼酬谢各位客官，送春酒二升，角黍一盘，客官您请您请。”
送？
一听这个不禁站住了。
角黍，类似于后世的粽子，如今五月初五刚过去没几天，还有吃角黍的习俗。
五月初五那日，季止也吃过金氏包的角黍，是用粽叶捆缚住糯米，蒸熟了来吃的，不知道这天下第一楼的角黍，是个啥滋味，因而心动的跟了人进去了。
“哎哎哎，站住，谁让你进了？”
“为啥不能进，不是说送吃的。”
门口引客的伙计嫌弃的瞅了她一眼，看准她进去蹭吃似的，说：
“我们这里客满了，不招待你，上别处去。”
季止是卖粱饭时偷溜出来的，袖上还有卖肉羹沾上的汤汁，从头到脚都是半旧不新的，鞋子还有补丁。
她不服了，指着那些在她后头反而进去的食客，
“客满了，凭啥他们都能进？”
说罢不管那伙计拦阻，直闯了进去，看了说：
“那不是还有许多位置？”
伙计正要招打.手将她轰出去，正好胡掌柜下楼来，迎头撞见了，将那阻挠的伙计招过去，冷冷骂了两句：
“今日别惹事，找个不显眼的地方，打发她吃了。”
跑堂的伙计将季止带到了一个不好的位置，这里靠近后厨，进进出出的人，嘈杂的很。
季止只管左瞧右看，也没察觉这些，说：
“把你们送的春酒和角黍端上来。”
坐等的工夫，好奇的扭头打量，只见这满香楼足有三层高，管弦丝竹，笙歌磬乐，满屋子的酒香肉香，跟仙境似的，把她看了个眼饱。
稀奇的是，这里的人，跑来跑去的忙活的，都是男子，除了胡掌柜一个女的，竟看不到妇人身影。
那角黍呈上来，一盘有两个，她剥了粽叶，吃了口，里头竟有肉，软烂无比，那肥肉化在糯米里，真香哪，三下五除二就把两个吃完了。
那壶春酒，则倒在了自己随身喝水的竹筒里，带回去给金氏吃。
方才在平安食肆得的菖蒲酒，也存在里头，如今倒的时候两种酒混在一起了，喽喽作响。
看的边上的伙计偷笑，悄悄和别人嚼道：
“瞧瞧那，一个关外来的乡下丫头。”
“没长眼的小兔崽子！”
只听后厨门口骂道，原来是一个搬柴的小杂役没留神，撞疼了胡掌柜，胡掌柜一个嘴巴子打的他栽了个跟斗，柴禾散了一地。
那小杂役约莫七八岁的年纪，脸肿的馒头一样，跪在地下捡柴禾，胡掌柜说：
“罚他三日不许吃饭！”
后厨管事的恭顺的应了，送胡掌柜走了，还将那小杂役狠狠啐骂了一番。
季止倒完酒，将这事看去了，等那小杂役抱了柴禾站起来，她一下瞪圆了眼，
“虎孩？你是我家的虎孩罢？”
虎孩五岁上被肖贼妇掳走的，丢了两年多了，她只觉得那人七八分的肖似，一面说，一面到跟前去认。
那小杂役翻眼瞅了她一下，再瞅了一下，抱柴禾走了。
“你不记得我了？我是你二姊呀，阿母下雪时炸的油粲果儿，你从前最爱吃了，背着阿母偷偷的吃，阿母还打骂你，你全忘了？”
那小杂役听的站住了，口中喃喃道：
“阿母……”
“哪里来的乡下女，口中胡言乱语些什么，还不滚出去！”
后厨管事的将她逼到外头，命打.手相拦，不许她进来胡搅蛮缠，季止再闯不进去的。
交门市这处，都在议论高市的平安食肆开业的事，有的还和金氏说了：
“你家发卖出去的田豆，如今在那平安食肆忙活呢，又是引客，又是撒喜钱，又是帮厨，那丫头系着红腰带，忙前忙后的，别提多体面了。”
金氏看热闹的心落空了。
死丫头，在她家的时候偷奸耍滑，到了隔壁却成狗腿子了，一点也不惹事，光听这些，不由的咬碎了一口银牙，说：
“忙你的去罢，别家的事跟着瞎起什么劲？也不见她赚的钱就能到你的钱袋子里了。”
到底金氏在交门市有个做市啬夫的女婿，还是有脸面的，人家也不敢在她面前嚼舌根，转和旁人嘀咕去了。
金氏独自在这里守摊子，左右听的都是隔壁的喜事，连个解闷的人也没有，无聊的将拂子挥了驱赶蝇虫，骂骂咧咧的：
“死丫头，一大早跑到外头野了，回来看我不揭了你的皮！”
才念经，就见季止满头大汗的赶来了。
“都及笄了，还成天往外跑，家里的事你一点也不上心。”
金氏朝她脑门戳了一指头，正在那里数落她，季止顾不上解释，喘吁吁的先将大事说了：
“阿母……我……我见着虎孩了！”
“阿母，急急忙忙上哪去，摊子不看了？”
晌午，季元出门弃灰，见金氏驭了牛车，驮着季止从交门市出来大街上，二人都一副急色。
连她夫君杜贤也驾马跟在后头，激动的同她说：
“元娘，幼弟找着了，在满香楼那做杂役，我陪外姑去接人。”
季元呆愣的连灰桶都没拿住，摔在地下也不顾捡了，一骨
碌爬上牛车，跟着去了。
“这虎奴是我十两银子买来的小奴，你说他是你家的人，就想把他带走，天底下若都像这样似的，岂不是没有奴隶可使唤了？”
话说金氏到了这，口中叫喊虎孩，直闯了后厨，一把搂了灰头土脸在那倒泔水的小杂役，哭的喊的说“我的儿，我的虎孩，瘦成这样了”。
见来人驱赶他们，便抱起那虎奴就要走，被满香楼的打.手拦下，两厢闹了开来。
杜贤会点拳脚，然而不敌对方人多，挨了顿打，不过闹成这样，满香楼的胡掌柜到底下来见了他们。
听了金氏的来历，有了这番话。
金氏说：“他就是我家的人，是我生的，你想强占不放，门都没有！”
然而胡掌柜命人拿来了虎奴的身契，上面记载他祖籍就是渭南郡的，被他阿母卖身为奴的，签字画押也有，官印俱全。
金氏母女三人，当初是捆了季富，私自卖了田产逃去投奔邯郸的大金氏的，因怕季富报官判她谋害丈夫的弃市之罪，一直没敢回老家。
后来季元和表兄杜贤成亲，母女又跟着来了长安落脚，多亏了女婿是个小官，和户曹的官员有些交情，将金氏、季止的户名籍迁来了安陵邑。
只是季虎孩早就丢了，他们如今的户籍上是没有他的，竟没有能证明他身份的名籍了。
唯一有的就是当初金氏母女离家，办的那份传，有一项出行理由是“寻子”，不过，也没法证明虎奴就是她要找的季虎孩。
“这都是那肖贼妇弄虚作假捣的鬼，你当时买他的十两银子，我拿给你，你让我带他走。”
后来，金氏返家取了钱财来，可胡掌柜说了：
“你要赎他，那就出三十倍的身价钱，三百两，给的起我就放他走。”
第168章
向来赎身银子是买价的十倍,那胡掌柜却要三十倍。
“老出妇，咱家上哪去筹三百两，可怜虎孩在她那里被磨的，连我们也不大记得了。”
金氏在家里抹泪,季元两姊妹心里也闷闷的,可等着杜贤在外打点回来了,季元问：
“如何，户曹那里可有说通？”
杜贤摇了摇头，他才刚去请户曹的官员吃酒了,本想请他们做主，令胡掌柜放了这被强掳为奴的虎孩。
按如今律法，略卖人家为奴、为下妻的,是要处于绞刑的。
被卖为奴者也可以恢复成庶民；被卖在人家那里做了下妻的，想走，主家也应该任她去。
虎孩这样的，照说苦主寻去了,也该放人的。
只是如今那肖贼妇还没有下落,这还是几千里外，吴地的略卖案，牵连好几个地方,不归三辅地区管。
况且,那户曹兄弟说了，若是普通人家,他们上门去吓唬人家,人家也没有胆子不放人的。
偏偏是满香楼的胡掌柜，胡掌柜背后有靠山，听说是宫内的太监,人家称他作曹内侍的，他们都不敢轻易得罪。
“刘老姑，买菜呀，屋里坐坐。”
这日，金氏见了刘老姑从交门市回来，一改往日的尖酸小气，捧了碟香豆招呼刘老姑进去吃。
如今天长夜短了，刘老姑这样的老人，无事便晃到她家里坐了，就着香豆吃了茶，见金氏一双眼红红的，问她：
“可是风迷了眼？”
金氏点了头，又搭讪了别的，说：
“几日不见你家大牦了。”
“他呀，成天没个正形儿，就知道野，好在胥娘不嫌他小，招了他在平安食肆那里做杂役，洗盘子劈柴的，每日能挣十三个钱。
回来说那里伙食好着咧，他这样的半大小子也给吃三顿，东家还不嫌他饭量大，我说，这样给家里省了多少粮食，攒了的钱留给他日后娶媳妇。”
金氏一时笑，听了她说杂役二字，一时又抹泪了，刘老姑奇了，
“好好的，这是咋了？”
这才听金氏说了季虎孩找着了，如今在满香楼的事。
“满天下找个人就和大海捞针似的，如今竟给找着了，可见是你上辈子积的德，这是好事呀，咋还抹泪呢？”
“那老出妇，要三百两才肯放他，”
金氏啐道，
“我家东拼西凑，凑了一百两，可也还差着二百两……”
就这凑出来的一百两，除了是起早贪黑卖粱饭肉羹攒下的，还有杜贤每月交在她这里的俸禄，再就是急信去问邯郸的大金氏借的，那些能借的小贩，她都借了个遍，才筹着这一百两。
实在没法，想着朝桑树巷的姑子们开口，能借点是一点。
可她低头掖泪时，瞅着了刘老姑的篮子，那里头也不是什么好菜，都是交门市那些菜贩子不要的烂菜叶。
刘老姑也不嫌，捡回家洗干净了做菹菜吃的，她又张不开这个口了。
谁知旁边窸窸窣窣的，刘老姑翻出块贴身的帕子，里三层外三层的包着些散钱，拿给金氏时还是热热的，说：
“这里是一百钱，原想留着买米的，如今大牦也不在家里吃，米也不急买了，你拿着去用罢，只是再多的我也拿不出来了。”
说到这里叹了口气，
“你知道我那上门女婿不省心，成天着魔似的斗鸡，不如你家杜贤有出息，就是有点钱也要防着他叼去输了，家里也拿不出更多的给你救急了。”
金氏送她走时，往她手里抓了好几把香豆，
“拿着给你家小花吃。”
杜贤的那匹瘦马也卖了，只是不够膘，又是匹老马，勉强只卖了十五两银子，连一半都没凑够。
满香楼这里，因平安食肆近来风头正劲，抢了不少生意，胡掌柜心里有邪火，连带底下人的脾气也暴躁了。
“柴禾，柴禾呢？怎么还不来？”
体形肥大的厨夫在那里叫要柴禾，虎奴放下泔水桶急急忙忙的抱了进来。
只可惜他身小力微，一次性抱不起太多，不够厨房一次烧的，那厨夫拧了他的耳朵来骂：
“小兔崽子，就不会多抱点。”
“人家是有阿母的人，前些日子都找来了，要赎他呢，你欺负他，仔细找你算账。”
另个厨子阴阳怪气的，他们都是卖身在这胡毒妇手中，为奴多少年，家里也没个亲人找来的，那日见了一家子来寻这虎奴，他们心里不知酸成啥样了。
虎奴的耳朵被他揪成面团似的，一边拧还一边撒气说：
“就你有阿母，就你有阿母是不？”
等被松开时，那耳朵又红又肿，其实他已经不大记得阿母、阿姊了。
只是脑里有个影子，那是个挑担的妇人，将他拍打了身上的黄土，抱在装了奈果的筐里，说：
“再闹着要瓦狗，下次就不带你来卖果儿了。”
他和奈果儿一并待在筐笼里，从乡市回家要经过一段长长的路，路旁都是金黄的稻田。
坐在筐里，他还记得有人管自己叫虎孩：
“虎孩，这么大了还要你阿母挑着走呀，咦，羞羞脸。”
他便强要下来了，走着走，被一股霸道的肉香勾住了。
“肉肉肉，你阿翁脚后跟有块死肉，等他回来尽管照着啃！”那妇人将他骂了……
不过记得更清楚的，还是在满香楼倒泔水，刷泔水桶，抱柴禾……这些做不完没有饭吃，饿肚子的感觉更深刻，因此被那些大奴撒气了，哭着依旧去抱柴禾了。
桑树巷，
金氏一会走前，把住了院门上的那铜龟蛇形铺首，又不叩门，放下走开了，一会又走近来，如此反复。
忽听的里头有动静出门，一溜烟儿的又钻回了自家。
只见银豆驭了牛车正出来，车上是槐市那里摆摊的家当，还有驮去读蒙学的凤、珠两个，和送出来的田氏招手。
“路上仔细些，别和那些快马抢路。”
田氏目送牛车渐渐的离了巷口，也就要闩门进去了，忽的被人撑住了门。
只见是老冤家金氏，低了头在那。
田氏松了手，由她进来了，像
是不意外她会登门，这个点金豆还没去卖卤食，习惯的捧了茶水来待客，不料到坐在席上的是金氏。
田氏说话的声音不高，因着东厢房里季胥还在睡觉，近来她一天天忙食肆的事，脚也不沾地的。
食肆做的是中食、晡食的生意，这会儿尚早，还没开张，田氏叫醒她吃了朝食，又叫她再睡会儿。
等她在食肆做起菜来，就发狂了，着魔了，也没有歇神的工夫了。
“我不能借钱给你。”
田氏也不顾金氏在那里含含糊糊的，直截了当的道。
她听刘老姑说了，赎季虎孩要钱的事，也听说金氏将这附近借遍了，金氏低头听了，说：
“我也知道的，只是没听你亲口说，心里总是不死心，听着了，也就不再想了。”
金氏红了张脸，坐不住要走，田氏多说了一句：
“我能体谅你赎孩子的心，只是问我这样积怨的妯娌借，不如去问无盐氏借贷，
你有交门市的粱饭摊子，贷个二百两不成问题，就看你有没有心挣钱还上了。”
“嗯，多谢。”
金氏低头停住听了，出门去了。
季元等在隔壁，见回来的金氏摇头，也不意外这钱借不成。
从前胥、凤、珠几个姊妹苦的住瓮牖草舍，吃糠咽菜的时候，她们不也没帮，反有较量赢了，看笑话的心，现在两头调过来了，也没啥可怪罪的。
田氏爱女如命，借给她们才是稀奇了，可她心里为虎孩在那里受苦的事着急，便道：
“还是将这两间房卖了罢了，将人赎出来要紧，夫君也同意这样做了。”
“不成，这是女婿的房子，卖了你们夫妻就不成个家了，不能为了赎虎孩，拖累了你，
女婿又是借钱又是卖马，已是出钱出力了，若是连这遮风挡雨的檐头也卖了，日后过苦日子，难免和你生嫌隙。”
金氏想好了，去找无盐氏借贷，就像从前隔壁为了买房似的，她的粱饭肉摊虽不如她们的卤食火热，但应该也能贷一笔。
从前笑话人家借贷，还不上要招打.手上门，不承想自己也有这一天。
不禁觉得又矮了她田桂女一头，心里那份要强的心性，又回来了，想着自己怎么也得将这笔钱还上。
是日。
平安食肆迎来了一位贵客，对着这里打量了，好像在看自己家的私产。
秋姑将人引上了二楼的雅室，还得了赏钱，到后厨和季胥说：
“庾氏来了，说要见见东家呢。”
季胥将束袖之类的解了，嘱咐了田、蚕豆两个几句，便抽空上楼去了，庾氏正在槅子前，对着上面的花瓶端看。
“这还是开业那日庾夫人送来的礼，我叫她们好生收在这雅室外头，做个观赏了。”
庾氏回头来牵她，说：
“这可是我精挑细选的贺礼，你可知寓意为何？”
见季胥没体会过来，拍拍她的手，“花瓶常见，可萱草纹的花瓶不常见。”
季胥陡然想起来，萱草，也叫宜男草，七夕时女子常用这个草来编宜男蝉，祈求生子的。
看她的神态，庾氏便笑了，知道她这是醒神了，因道：
“我家大男心里有你，唯有你说的话他还肯听一些，你索性做了我家的人，我做主，将你纳作权业的下妻，可好？”
下妻，也就是妾。
第169章
“这食肆我看了,你打理的很好，进了我家门，便交给府中的管事来照看，
你就专心伺候权业,他如今身子到底虚一些,你要多劝他进补,我也已经派人去知会你的母亲了，想必她这会儿已经……”
庾氏正祝嘱咐，却见季胥将手抽了去,说：
“庾夫人，令郎若是要进补，我可以做好了他想吃的,府上派人来取。”
食肆开业后，她就没空登门庖厨，以前的夫人若有离不了的，都会提前说好,遣仆妇上门来取,生意还是照样的做。
“只是，我不给人家做下妻。”
“傻孩子，进了我家门,你下半辈子也就不用愁了,穿金戴银，奴婢成群,连带你的母家也光耀了门楣,远近无人敢欺负的，这岂不比你守着一方灶台，烟熏火燎的要强千百倍？”
然而季胥还是那句话,庾氏盯住她看了，眼中一股不满，
“不做下妻，你莫非想做我家的正妻？”
季胥摇了摇头，“都说夫妻伉俪，琴瑟和鸣，能做夫妻的在我看来也得是两情相悦的，我对令郎没有男女的情意，自然也不会去想这上头的事。”
庾氏的脸冷了下来，“你可想好了，这间店肆是我给你的，我自然也有法子收回来。”
季胥道：“庾夫人不会的。”
庾氏冷脸，只见她娓娓说道：
“五陵人家都知道，黎家送了我这间店肆，都说您大方亲和，如今收了回去，不知道的还以为黎家小气，送出去的礼，还往回收的。”
这话说中了，庾氏不会做出这种有损名声，小家子气的事，不过一间烧毁的店肆，她黎家本就看不上。
只是她也不是菩萨心肠，专做善事的，当初给这间店肆，也是相中她给权业做下妻，就当是买她进门的一点钱。
如今被下了脸面，心里堵了口气，说：
“没了我黎家做靠山，你的食肆还想在高市开下去？不出一个月，也就关门大吉了！”
庾氏走时脸色不好，上马车了头也不回，不知被这附近多少双眼睛看去了。
桑树巷这里，田氏持了苕帚正将人扫地出门，
“狗撅尾巴拉不出珍珠玛瑙，带着你家的东西滚出去！”
那些买人银钱、贺喜的糕饼、红枣桂圆一类的果子，一包包的都被她扔在了门外，那对仆妇指着骂道：
“你骂谁是狗？灶下养的泼妇！能做我黎家的下妻，是你家祖坟冒了青烟了。”
“我女儿就是公子王孙也配的上，给你家做下妻，青天白日发梦呢！”
田氏虽是乡野出身，但也见过富户家里三妻四妾的，家宅多有不宁的，更何况就近处，秋姑男人三心二意了，连原先的家也散了，可见给男人做下妻，不是啥好事。
“市井庖厨之辈还敢肖想公子王孙，青天白日到底谁在做梦，满天下都知道是我们黎家做了你们的靠山，才能开的起食肆，如今你敢对我们不恭敬，等着吃苦罢！”
仆妇骂着上了马车，见田氏又抄起了苕帚，催车夫快走。
话说金氏，自从决心向无盐氏借贷后，就在忙这事，因她的粱饭肉羹摊每月有一定的进项，女婿每月又固定有俸禄，故而贷了一百八十五两，每月大概要还十六两。
家里贷了这些钱，是一日也不敢歇业了，故而季止留在交门市守摊子了。
这日，她包着三百两银子，季元小夫妻两个，和她到了满香楼。
因那平安食肆失了黎家做靠山，如今整个高市都知道了，那日庾氏气而出门的事，据说是那一金女娘不愿进黎家做下妻，胡掌柜心情好，点了钱，给了身契答应了放人。
有了这身契，杜贤就有法子通过户曹的关系，将弟弟免为庶民了。
金氏一路叫着到了满香楼的后院深处，只见季虎孩正在那里忙，要把泔水倒在大缸里。
这里攒了不知多少日的泔水，有七八口的大缸，臭气熏天的。
因知道他家里要赎他，季虎孩被这里的刁奴为难，不给他饭吃，季虎孩先对着那泔水里的剩饭剩菜扒拉来吃了，才倒在缸里。
看的金氏鼻涕眼泪的哭起来，夺了那泔水桶，丢的远远的，说：
“不吃这些，回去阿母给你炸面果儿吃，走，回家去。”
回去金氏便给他换洗了，那身杂役穿的脏衣裳丢在灶膛一把火烧了。
季虎孩不像从前，虎头虎脑的，胆子也壮，如今倒像耗子似的，吊着一颗心，到了这里，左右看看，也不大言语。
季元给他盛来了热乎的粱饭肉羹，说：
“吃呀，这是阿母做的，咱家如今卖这个的。”
又端来一碟现炸的粲果儿，“你从前最爱吃这个，挨打也要偷着吃的。”
这两样摆在他面前，香气扑鼻的，他翻眼瞅着他们，因面目黄瘦，眼珠子格外明显。
“吃呀。”季元说。
只见他一只手悄悄的爬上案上，捏了一根粲果儿，放到嘴里吃时，眼睛还警惕的看着他们。
发现他们不打人，故而有了第二根、第三根、第四根……腮帮子塞的鼓了起来。
又拿起筷子，对着那碗粱饭肉羹大口大口的吃了，掉在案上的饭粒也捡进了嘴里，连碗底一点汤汁都舔干净了。
看的季元在杜贤肩头抽咽了起来，金氏也是掖了掖眼角，再给盛了满满一大碗。
等季止收摊回来，只觉家里一股霸道的香味，向屋子一看，案上不止有炸好的粲果儿，还有五个胡饼，垒了厚厚一打，每人都能吃到一整个。
她以为是庆祝季虎孩赎回来，今日吃顿好的，金氏却说了：
“以后你也像隔壁二凤姊妹似的，守了摊子，每日有两个零花钱，你自己想
买啥买啥。”
季止吃着香喷喷的羊肉胡饼，惊奇不已，
“阿母是被什么上身了不成？”
金氏向来以尖酸小气出名的，能得她给的零花钱，季止哪敢想。
季元却知道缘故，金氏这是怕了，也怨自己，当初不该拘束他们，成日吃不饱穿不好，被肖贼妇一点好吃的就能哄了去，骨肉分离这些年，因道：
“臭丫头，有零花钱了，还不高兴呀？”
“高兴！当然高兴！”
季止乐一阵，又愁一阵，
“可是家里还欠着无盐氏的借贷钱呢。”
“不妨事的，这不用你操心，阿母会挣了钱还上的，止儿也及笄了，该穿的鲜亮些，家里那幅红布给你裁新衣裳罢，还像个野丫头似的，日后可怎么嫁人。”
听说给做新衣裳，季止本高兴的，又听说嫁人的事，双脸飞红，撅了嘴道：
“我才不嫁呢。”
话说因不愿做下妻的事，季胥也深知将庾氏得罪了去。
因自家生意好，高市那些大店恐怕早就盯住自己不放了，日后借不了黎家的势，平安食肆也许不平安了。
故而打起了十二分精神，令五福六谷两个也在雅座那里跑堂，提防一些闹事的。
后厨除了她和田、蚕豆三个，任何人也不许进，就是洗碗也不在这里，在后院的一间小耳房，是隔开来的。
每日的食材采买，也都是早先在交门市那里关系交好的菜贩子，送到食肆，田豆查过才收的。
十来天过去，一直相安无事。
这日安置了，和田氏说了体己话，听说隔壁的季虎孩今日赎回来了。
“他们回来，我看着了一眼，那虎孩战战兢兢的，哪还有从前的模样，想必是在外头遭了罪的，和小幺当初一样，那肖贼妇可真该死。”
她家里才为建食肆，将积蓄都花尽了，也要留点自家抓挠的银钱。
况隔壁从前冷眼旁观自家受苦，她心里也有咽不下的气，断做不到大方借钱给她们，若咬牙借了，岂不辜负了女儿在大房受的气？
可她虽和金氏不对付，做母亲的心总是相似的，不是就要看的隔壁家破人亡、骨肉分离才满意了，那样也没有意思，故而多说了一句，叫她找无盐氏借贷去。
这事季胥想的也一样，
“那日小幺寻了亲人，被姨母接回去，她在那里偷偷的看，不知多想虎孩，如今也赎回来了。”
说着话，就要睡了，忽听的门扉响，是有人叩院门，住的近的金豆早听着了，披了衣服在门边问是谁。
“是我，隔壁的金大妇。”
来人道，这话才披衣出来的田氏也听着了，示意给她开门。
金豆便将门闩取了，金氏打着灯笼到了田氏跟前，说：
“才刚我家虎孩睡前，我问了他在满香楼怎么过的，听着了一件事，是我家虎孩无意间听来的，我想，还是告诉你们为好。”
说罢，在田氏耳边悄声说了，田氏听了心中一惊，问她为何好心告诉自己，金氏走时说了：
“你这老货，若是垮台了，日后我还和谁斗呢。”
次夜，漫天繁星，一看明天便是艳阳高照的。
满香楼的两个伙计并一个厨夫半夜里不睡觉，倒在后院鬼鬼祟祟的忙叨。
只见他们皆用布条堵了鼻子，合力将那几缸泔水，哗啦啦倒在沟里。
“慌慌张张的做什么！看着点，放了几天的秽水溅我脚上来了，恶不恶心。”
这胖厨夫正是拧季虎孩耳朵的那个，看他们俩倒完了，到胡掌柜房外回话了：
“并我们在内，五六家的泔水都倒下去了，汇流在一处，平安食肆地势低，明天一早那门前必定臭气熏天的。”
第170章
冷香街街尾,季胥正按照阳城老爷教的，组织大家通沟渠。
高市街道两旁是有排污沟渠的，生活废水和雨水会沿着沟道，流入渭水。
平安食肆地处偏僻,靠近出水口,地势较低,一旦雨水急促，且接连不住的雨天，排水不及便会淹了店肆。
这是早先做仓库时,就有的情况，记得陪她去登记地契的典计还说了，过去这里的货物被淹过一回。
得亏请的是阳城老爷,当初拆除建楼时，他虑到了这点，故而店肆附近的沟渠加深了。
照他说的：只要将沟疏通，就是接连十天的暴雨,也淹不到你的地界。
故而季胥也没声张,连灯笼也不点，借着澄澄月光，叫上五福六谷、田豆、蚕豆,在这里疏沟。
五福六谷有一把子力气,铁锄碰到陶沟壁，夜下发出喽喽的响。
田豆更是不怕脏的,撸起裤腿,淌在沟里的脏水里，用铁锹各处铲一铲，遇到被野草缠住的,直接上手拽。
沟道两岸很快堆了不少秽物，腐烂的落叶，以及经常走马扬进沟里的泥沙。
季胥便带了蚕豆，将这些秽物都装在灰桶里，等天亮再倒在弃灰坑里。
很快，这深沟就顺畅了。
“小姐，乌漆抹黑的在这里挖沟，究竟是为啥？瞧这满天的星星，明儿也不下雨呀。”
收了家伙什儿回食肆时，田豆问道。
她和蚕豆如今都住在食肆后院的后排房了。
这还是金氏昨夜来告诉的，胡掌柜一行要排泔水臭她门前。
季虎孩在满香楼做杂役，原本每天都得将厨房的泔水倒在沟里的，一日起，胖厨夫却令他不用倒了，就存在大缸里，什么用处他自然不会和虎孩说，乃是季虎孩偶然听来的，学给了金氏。
田豆是能信的过，进后厨的，季胥也无心瞒她，因说：
“他们再多泔水，也不敌十天的暴雨，这里通好了，也就顺着流到渭水了，不会沤在咱们门前发臭。”
田豆听了忿不过，咬牙说：
“真是蛇鼠一窝。”
等回房中吹了灯，估摸蚕豆睡下了，田豆悄悄的出了门。
用一口麻袋盛了后院的沙砾，这还是建楼时下剩的，如今堆在一角，她刨了有半袋子，背着出了后院。
回去时，炕上的蚕豆翻了个身，半梦半醒的咕哝：
“大半夜的你上哪儿了。”
“撒尿。”
田豆躺下道。
翌早，高市闹市处，附近百姓经过都掩鼻说臭，片刻也不停留。
“咦，咋往门前倒泔水哩。”
“又馊又臭。”
只见还有苍蝇在爬残渣，呜呜嗡嗡的，大太阳一蒸，臭味更是钻人鼻子。
“不好了，不好了，昨夜那些泔水，都沤在满香楼门前了。”
百姓都绕道走，更别提进店了，胖厨夫又是使唤伙计倒清水冲洗，又是忙手忙脚去和胡掌柜禀告。
“该改名叫满臭楼才是！”
楼下路过的食客指点道。
胡掌柜气的摔了羽扇，“糊涂东西，你倒水之前就不看看自
家的沟堵没堵？”
这泔水是从后院沟渠倒的，顺着流出去，可是若是自家附近的沟堵了，那可不就全沤在自己门前了。
因着是五六家食肆合力做这事，他们的泔水都得经过满香楼，结果沟堵了，脏的臭的全都从沟里漫到地上了。
“冤枉啊，小的分明走远看了，自家前头的沟没堵才令倒的，必定是有人捣鬼，夜里偷偷的堵了咱们的沟。”
胡掌柜并胖厨夫，领五六个打.手，来势汹汹的到了平安食肆。
只见这里干干净净，一点异味也无，临着渭水，依旧热闹的生意。
五福六谷将胡掌柜一行拦下了。
“开门迎的都是客，怎么，我就不能到这里来吃一吃一金女娘的炒菜了？”
一面说，身后的打.手逼到五福六谷面前，谁也不让的对峙。
路过的食客指指点点的。
季胥正在后厨做菜，才听田豆高兴的说：
“外头都说，满香楼成了满臭楼，这就是现世报，该！”
忽又听秋姑来说：
“了不得，了不得，胡掌柜带人闯来了。”
田豆变了脸，撂下菜叶就要出去。
“站住，你在这照看。”
季胥出去见了，他们人少，强拦也是吃亏，令五福六谷放他们进来了，就在楼下的雅座招待，借着看客的眼，好歹能防她作乱。
胡掌柜道：“你堵了我的排水沟，我门前臭了一片，这笔账咱们好好算算。”
“我也听说了满香楼的事，恐怕是泥沙烂叶堵了沟，而非人为，胡掌柜该领了伙计好好通沟才是，怎么反倒问我的罪。”
“这事也不用你教，我们来时才沿着沟看了，也没什么腐叶泥沙，是夜里有人捣鬼。”
“那就奇了，如今宵禁严苛，夜里也不能做生意，列肆都关了门，那人反而在夜里堵你的沟，她图的什么？”
自然是为了堵她的泔水，教她门前发臭，可这话胡掌柜不能说。
若说了，她联合五六家夜里大排泔水，算计平安食肆的事，那就成了秃子头上的虱子，明摆着的事了。
她不能明着来，坏了天下第一楼的名声，故而笑道：
“瞧我，误会一金女娘了，我自罚一杯，都是你撺掇的！还不带人细细察看，到底是哪处堵了！”
将那胖厨夫数落了，一行人离了这里。
季胥安抚了左右的食客，便回后厨做菜了，只见田豆在门口探头探脑的，掩不住的心虚，问说：
“他们可都走了？”
“走了，这样擅作主张的事下不为例，眼下虽过去了，但也该长个教训，罚你两个月的月钱，”
又问，“那袋沙砾你怎么处理了。”
那沟确实是田豆堵的，趁天亮前又把那袋沙子拿走了，因沾了泔水，臭烘烘的，她也不敢往回倒，老实说了：
“混在昨夜清沟的淤泥里，连同湿答答的麻袋，这会儿想必被大牦倒在弃灰坑里了。”
季胥点了点头，后院的沙子有动过的痕迹，田豆看到胡掌柜登门又是这样的神态，她也就猜到了，
“你的心倒细，我罚了你，你心里可怨我？”
田豆摇了摇头，“是我擅自做主在先，只是再来一次，奴婢还是会那么做，谁也不能算计这里，算计你。”
季胥狠了心教训道：
“你若再这样擅作主张，我这里也不能留你了！”
田豆不禁红了眼圈，不等说话，只听外头一片响。
“人呢？人呢？哪个吃了狗胆到这儿来闹事的！”
乃是田氏杀到这里来了，手持大棒子，到了后厨这里。
“阿母怎么来了？”
田氏道：“我听一个食客来报信，说是姓胡的出妇带了五六个打.手上门，我一听就套了牛车来了，可有伤着？”
将季胥拉过去上下打量了，各处完好，这才松了口气，她这一路跑的牛蹄子都冒火了。
“我没事，阿母赶紧回家去罢，家里那间门房也建好了，阿母早些叫赖牙子来，买两个健奴回来看家护院，那胡掌柜没讨着好，恐怕要使坏。”
自从开罪了黎家，就有买健奴看家的想法了，只是家里一间院子，住了男丁多有不便。
因此请了阳城先生，将院子隔一道墙，一分为二，靠近院门处，建一间门房，给看家护卫的健奴居住。
墙内则依旧是她们住的，这些日子都在破土动工，昨日就完善了，可以住人了。
田氏说了会话便驭车回去了，才到巷口，刘老姑迎面撞见了，说：
“你在外头？家里怎的一阵鸡叫？我只当杀鸡吃……坏了！不会是偷鸡贼罢？”
这会儿金豆在交门市卖卤食，银豆在槐市卖小食杂货，家里一个人也没有的。
田氏快鞭赶到家门口，只见门环上的铜锁不翼而飞了，一推那院门就张开了口。
如今建了内墙，一眼望不到内院的景象了，不过外院和东边那两畦菜地连在一起，斜斜的能瞅着被糟蹋的一角。
刘老姑后脚也来了，看清了门环上有撬锁留下的磨损痕迹，
“恐怕贼人还在里头，我叫上街坊们，一块进去将他逮了送官。”
田氏哪还等的到叫人，返身拿了车上的大棒子就杀了进去。
“天杀的狗贼！多好的菜你给我糟蹋了！你要遭雷劈的！”
进了里头，能看到那整片的菜地，菘菜、蔓菁、胡瓜、茄子、青蒜、胡荽、小葱原本种的好好的，如今都东倒西歪的，泥里好些巨大的脚印。
大朵菘菜被踩的稀巴烂了，茄子才栽不久的菜苗，被连根拔的一棵不剩，胡瓜都爬藤了，连竹架都给她踢飞了。
她气的杀到内院，只见秋千绳被绞断了，厨房的釜碗瓢盆被掀倒在地，地下黑糊糊的一片，是原本存在釜里老卤，筐里的鸡蛋也没一个好的。
她一面骂狗贼，一面出了厨房找人。
东西厢房却都没找着踪影，各处倒是一样的狼藉，箱笼里的衣裳、布匹被剪的剪，踩的踩。
可惜她才给季胥绣了蔓草的一条裳裙，被绞坏了。
箱底下她放的装了五百散钱的钱袋子，也给她偷没了。
后院的母鸡原本有八只，六只被拧了脖子，还有两只瑟瑟发抖的缩在鸡埘里。
树下原本挂着孩子们养的八哥，鸟笼里就剩几根鸟毛了。
幸而是家里的马匹被季胥骑走了，跟了多年的黄牛被她套车驾走了，银豆那里还有一头新买的黑牛，也是因不在而免遭祸害，她各处叫家里的猫：
“雕胡？雕胡？”
隐约听的柴草里叫唤了，走近叫它。
雕胡满身草屑钻了出来，它向来灵敏的，倒没有受伤，只是吓坏了。
田氏查了各处也没找着贼人，先将东厢房的门闩了，到窗边上，这里原本搁的丝线、铜灯都被扫落了。
她也顾不上捡，只见对着木窗棂敲了敲，顺着墙边抠了，里头竟是空心的。
这是小半方内里空心的复壁，应该是当初房主为藏东西而建的。
原先赁这间房住的是那对卖瓜菜的夫妇，他们没有孩子各处的捣蛋摸索，也没发现，若是换了旺儿住这间兴许就捣腾开了。
她们能发现，还是一日季凤拿了个蒙学里谁给她的磬槌子，各处这样敲一敲来玩。
季胥听了这处声音不一样，用匕首顺着缝隙撬开了，这才发现这扇复壁。
总共有三层，一层是三个带锁的钱匣子，分别标注了“家用”、“小摊”、“食肆”，里头是家里所有的积蓄；
一层是她的那件舍不得穿的，油光水滑的貂皮裘；
一层是那匹说了留着做夏裳的方目纱。
看见各样都还在，田氏不禁拜了拜神仙。
“田姑，田姑，我让你等等，怎么自己进来了？贼人可在里头？”
刘老姑张罗着街坊们来了，只见他们各执了苕帚、门闩这类的家伙什儿，进来一路也在叫喊田姑。
原在交门市卖卤食的金豆，她家小花也跑去告诉了，她揣着切卤食的刀来了，在那里叫夫人。
田氏听着动静，先将复壁复原了，出去外头说话。