他逃走了。
他一路马不停歇，拼命地往远了跑，最后几经辗转，他来到了棉城，在城里到处找活干。
他记性好，人看着安分老实，一家酒楼招他做跑腿，专门去给那些大户人家送餐食。
那时，他住在酒楼后院的一间柴房里，店里的两名伙计与他同住，其中一名伙计上过两年私塾，会识字，能算账。
陈宁安便省下自己的口粮，买了一些吃食送给他，抽空向他请教学问。
有一天，酒楼接了一个大单子，掌柜乐呵呵的，带着他一块去送餐。
他提着四个食盒跟在掌柜身后，看着掌柜对着一个人卑躬屈膝，极其谄媚讨好。
那人是府学的掌院，是位筑基期的修士，听别人说他能呼风唤雨。
那是陈宁安第一次见到修士，他对这个世界有了更深一步的认识，领略到了修士和凡人的差距，知道了什么是灵根。
他心里第一次涌出强烈的渴望，他想摆脱现在的生活，彻底脱离这个泥淖。
当时正值初秋，府学在招收学生。
第二天，陈宁安破天荒请了一次假，来到府学门口报名。
进入府学前，要测试灵根。
可是测试灵根需要五百金的费用。
陈宁安愣住了。
他就算不吃不喝，一年到头不休息，也攒不下来五百金。
而且后续入学还要交束脩。
三灵根以下的学生，每年要交两千金的束脩。
陈宁安拿不出钱，又一直站在前面，身后的人不耐烦了，一把将他推开，让他滚远点。
陈宁安没站稳，跌坐在地上，手心被擦破了皮，疼痛使他回过神来。
他慢慢起身，拍了拍衣服上的尘土，面色平静地往回走。
从那天以后，他每天只休息三个时辰，其他时间全部用来干活。
除了酒楼之外，他私下还接了一家胭脂铺子和一家药铺的活计，每天帮别人跑腿送东西。
第二年秋，陈宁安带着自己攒的五百金，满怀期待地站在府学门口。
他内心期待着，祈求自己能有灵根。
他不贪心，不奢望双灵根、单灵根。
他只希望自己是三灵根，因为三灵根以上的学生会免除束脩，而且每月还会发钱。
他攥了攥发颤的手，缓缓按在那块测灵石上。
幻想破灭。
测灵石毫无反应，他没有灵根。
陈宁安失魂落魄地往回走，他回到房里，那股酸臭的味道阴魂不散，张牙舞爪地朝他扑过来，他看着阴暗潮湿、杂乱无章的屋子，内心涌出一股绝望。
难道他一辈子都要活在这里吗？
他在地上坐了一夜，内心仍是不甘。
他不能一直做个跑腿的，他得多学点东西，他要多识些字，心算再快些，以后当个账房，或许再努力些，可以做个副掌柜。
那时候，他经常去府学送餐，认识了里面一位清扫的杂役。
那杂役是个懒人，经常偷奸耍滑，不爱干活。
陈宁安便与他商量，只收他很少的钱，替他干活。
杂役欣然同意。
陈宁安送餐时，路上总是跑得很快，趁这个间隙，他会待在府学里，拿着扫帚清扫地上的落叶，耳朵一直凝神听着课室里的声音。
上完课后，很多学生会把用过的纸张随手丢在地上，陈宁安会挨个捡起来，回去仔细翻看，拿着烧焦的树枝，在纸张反面写字。
一天。
他听着屋里的声音，忽然觉得意识抽离，有种天旋地转之感。
他闭上眼睛，感受着那股玄妙。
好像有什么东西进到了他的身体里，像是三月吹拂的春风一样。
等他醒过来后，就见身边围了一群人，那些人皆目露不善，凶狠地瞪着他。
他不明白发生了什么，立刻低下头，深深躬着腰，做出一副惶恐害怕的样子。
那位掌院来到他身边，语气很欣慰，说他入道了，是个好苗子。
掌院吩咐人拿来了测灵石，陈宁安怀揣着既希望又绝望的想法，把手按在了测灵石上。
测灵石依旧没有任何变化，灰扑扑的石头，应和着陈宁安灰败的神情。
掌院抬手往陈宁安体内送了一股灵力，那股灵力在陈宁安体内流转一半，便逸散了干净。
掌院叹息一声，可惜了。
等掌院离开后，其他人对他疾言厉色，各种侮辱谩骂的话砸在他身上。
那些学生看他的眼神愤恨，还有压在心底的嫉妒，恨不得将他活撕了。
府学刚开学一个月，那些有灵根的富家子弟都还没有听学悟道，一个不知道从哪来的没有灵根偷听的杂役，竟然已经悟道了。
这简直是把他们的脸放在地上踩。
他们岂能容忍。
陈宁安替杂役干活的事情被揭露了，他和那位杂役一同被赶出了府学。
有些学生不依不饶，来到酒楼闹事，说他品性不端，让酒楼辞退他。
酒楼掌柜没有丝毫犹豫，毫不留情地辞退了他。
两条腿的跑堂多得是，没了陈宁安，还有李宁安、张宁安，何必为了一个微不足道的人，去得罪这些富家子弟。
陈宁安被迫离开酒楼，去其他地方找活干。
可是棉城就这么大，事情传得很快，别人都怕得罪府学的人，没人愿意收陈宁安做工，他攒的那些钱很快就消耗了大半。
碰壁半个月后，陈宁安毫不犹豫地离开了这里。
他背着简单的行囊，徒步往另一个城池走。
渴了就在河边喝水，饿了就找些野果子，抓鱼摸虾，找点能吃的虫子，实在饿得不行了，才会吃包袱里的饼子，晚上就找块干净的地方和衣而睡。
就这么走了半年多，走走停停，路上有时打打短工，最终他来到了阳城。
阳城比棉城大了五倍不止，街边的屋舍都很豪华，这里凡人和修士混居，不过修士只占很少数，平时难得一见，偶尔，能看见修士御剑从头上飞过。
这里的很多东西，对陈宁安来说都是新奇的。