郑总管立即指挥随从接过甄北扬，扛上马车。
“哼，不是说我家少爷有嫌疑？二位游影大人好大的官威啊。”
宝诺置若罔闻，柳夏握紧了手中的刀。
秦臻略笑了笑：“她们年轻不知深浅，只会听命当差罢了。”
甄孝文冷冷扫过众人，没再多费口舌，扭头上了马车，扬长而去。
“大人……”柳夏万分不解：“下午刚抓来，这就放他走了？”
秦臻面色沉静道：“上头的命令，让我们立刻放人。”
宝诺拧眉问：“甄氏施压么？”
秦臻摇头：“非也。从今日起你们避着甄家，莫与他们起冲突，更不要提水寇之事，就当抓错了人。”
柳夏张嘴噎住，只能白白咽下这口气。
夜宵是没心思再吃了，宝诺拖着疲乏的身子回家，恨不能倒头就睡。
院门虚掩，里头亮着烛光，宝诺一怔，攥紧雁翎刀进屋，想看看谁那么大胆，敢开她的锁。
“……谢随野？”
他坐在檐下的醉翁椅里，百无聊赖，跟前摆着铜炉，他正弯腰点炭取暖。
“叫我什么。”谢随野早就听见她的脚步声，知道她回来也没抬眼。
宝诺噎住，方才太过惊讶而一时嘴快，居然直呼其名：“哥，你怎么来了？”
“给你送一百斤香炭，冬日还长着，谢司芙怕你冻死在外边。”
宝诺看见堂屋里好几只缠丝提篮，不由咋舌：“一百斤，我得用多久啊……”
谢随野放下火钳子，顺势往后躺入摇椅，吱呀吱呀，木椅前后微微晃动，他打了个哈欠，乏得很：“谢司芙总是突发奇想，生怕你饿着冷着，晌午你回客栈吃饭，走得匆忙，她还想让我送寿桃包呢。”
不提吃的还好，一提她就饿了：“那你带夜宵了吗？”
谢随野睁开眼睛瞥过去：“要不把伍仁叔叫过来给你做现成的？”
宝诺摸了摸肚子：“饿得很，晚饭都没吃。”
他问：“要不出去祭五脏庙？”
“可是我又困。”
谢随野难得没有讥讽她：“先洗漱吧，给你烧了热水。”
宝诺也没多问，自顾回房拿衣裳沐浴。磨磨蹭蹭半晌，等她洗完澡出来，发现堂屋桌上多出一个精致的提盒。
“这是什么？”
打开一看，全是她爱吃的小菜，还是热的。
“哥，哪儿来的？！”洗个澡的功夫，竟然凭空冒出热菜？宝诺叹为观止，赶忙坐下开吃。
“知道你饿肚子，提前让人去准备了。”谢随野仍旧歪在躺椅里，不以为意。
宝诺不解：“你怎么知道？”
“这么晚不回家，想去衙门接你，看见你和同僚正准备找东西吃呢。”
闻言宝诺愣住：“你去惊鸿司了？我怎么没发现？”
谢随野说：“甄老爷驾到，你还能留心别的事情吗？”
宝诺默然片刻：“你都看见了？”
“嗯。”他忽然转过头问：“你那位同僚似乎脾气不大好，横冲直撞的，什么来头啊？”
柳夏么？
宝诺回：“她家开武馆，也是普通人家，怎么了？”
“没怎么，我瞧她年纪和你差不多，戾气倒非常重。”
宝诺解释：“她刚对嫌犯用刑，难免有些暴戾之气。”
“那你呢？”谢随野顺口问：“你审问犯人也会动用酷刑吗？”
宝诺慢慢停下筷子，胸膛有点闷：“我很少亲自动手，那种活儿有狱卒干。”
“但你的同僚为何亲自动手？她很享受么？”
“不享受。”宝诺脱口而出，心里异常排斥这个话题，她还没有做好被家人看见另一面的准备：“熟能生巧罢了。”
柳夏近一年来变化不小，性情确实比从前暴躁不少，游影做久了，对血腥与暴力习以为常，某一部分的自己在经年累月中被改变。
谢随野说：“甄家三郎被你们用了刑，恐怕没那么容易收场。”
“怎么讲？”
“他的媳妇儿可是出了名的厉害，脾气大，嫁过去半年，阖府上下没有不服的。”
宝诺讶然望去：“你知道的比我还清楚。”
谢随野从摇椅起身，看着浓浓夜色，轻叹道：“你吃好了没？”
“干嘛？”
“给我整理厢房，困了。”
宝诺愣怔：“你要住这儿？不回去么？”
谢随野回头眯起眼睛瞪她，冷笑道：“你还有人性吗？我在家已经沐浴完准备歇下了，不辞辛苦前来雪中送炭，大半夜的，你让我自己走回去？”
宝诺心里头琢磨，让阿贵送就是了，何必亲自跑一趟呢，这么多炭必定是用马车拉来的，为何又将马车打发走？
懒得拆穿他。
宝诺点了灯，去厢房铺床，谢随野就站在边上看着，问：“枕头铺盖没有别人用过吧？”
“没有，都是新的。”
宝诺也准备休息了。
“把灯留下。”他说：“我怕黑。”
“……”
谢随野自顾宽衣解带，回头见她还立在原地，不由拧眉：“还不出去么？”
宝诺心下腹诽，这到底是谁的家。
“烛台放这儿，我也去睡了。”
“嗯。”
今夜万籁俱寂，宝诺睡了一觉，幽幽转醒，窗外的天还黑着，打更声从远处传来，寅时初刻，隔壁家的小狗嘤嘤叫了两声。
才睡不到两个时辰，怎么就醒了？
宝诺翻过身，床铺咯吱一下，她望着窗子发呆，以为很快能重新回到梦中，启料神思却愈发清明，也不知怎么个意思。
宝诺掀开锦被下床，走到窗边推开窗子，冷风扑面，瞬间通体生寒。
厢房的灯还亮着，以前不会这样，他喜欢月光的银辉，从来不怕长夜漫漫，踽踽独行。
反正睡不着，宝诺心下动了念头，不如过去瞧瞧。
她拣了几块香炭放进手炉，脚上穿着羊毛靸鞋，轻轻打开门，悄然来到厢房。
灯台被他放在床前，微弱光线映照着沉睡的脸，宝诺不由自主坐到床沿。
他呼吸很沉，手指紧紧抓住被角，漆黑长发散落枕边，灯下清俊的面孔隐约不安，眉尖微蹙。
宝诺看了会儿，探出手，想碰碰他的眉心，抚平拧起的纹路。
“大猫……”
长这么凶，睡着也不安稳，做什么噩梦了吗？
忽然宝诺觉得自己有些病态。
大半夜跑到哥哥的卧房，坐在床边看哥哥睡觉，还悄悄碰他……是不是稍微诡异了些？
这么想着，伸出的手不由迟疑，及时悬崖勒马。
然而床上的男人却在此时陡然清醒，一把扣住她的手腕，冷漠的眼睛睁开，警惕而阴沉地看住她。
宝诺倒吸一口凉气。
谢知易这次没有掐她脖子，只是在认出她之后依然保持戒备，沉声问：“你做什么？”
“我……”幸好她早有准备，拿出铜炉：“给你送汤婆子。”
谢知易脸色依旧冷冽，他刚才听见她说了声“大猫”，那是属于谢随野的呢名。
宝诺想抽回自己的手，但没有成功，谢知易的神情异常陌生，双眸幽暗疏离，生人勿近，冷峻凛冽的气息将她笼罩。
“哥哥。”宝诺喊他。
谢知易面无表情，片刻过后松开手，目光转向别处：“这是什么地方？”
宝诺平复呼吸：“我租的院子，你来送炭，太晚了，留宿厢房。”
“是么。”谢知易捂住额头，胸膛起伏，沉沉地叹一口气。
宝诺将汤婆子放在他枕边：“你休息吧，我回房了。”
“别走。”谢知易拉住她的手，纤长浓密的睫毛缓慢煽动，再睁眼时，却露出依稀无助的神色：“我有点不舒服，你留在这里，好吗？”
宝诺屏住呼吸。
他忽然间醒来，身处陌生的房间，丢失这些天的记忆，一定会恐惧不适，只是从前他不会如此明显地表现出来。
宝诺觉得他现在的病情似乎更加严重了。
“嗯。”
随着她轻声回应，谢知易掀开锦被往里挪，给她腾出位置。
鬼使神差的，宝诺当真钻进了他的被窝。
熟悉的，久违的感觉。
她把汤婆子放在两人中间，胳膊很快发热。
“不睡么？”谢知易侧躺看她。
宝诺望着帐子：“灯亮着……”
“熄了吧。”
“你不怕黑了？”
他闭上眼睛，哑声回：“你在这里，没什么好怕的。”
宝诺被那沙哑淡漠的嗓音弄得心烦意乱，起来掀开灯罩吹灭蜡烛，一室昏暗，月光从窗子斜照倾洒，浮光幽荡。
“这些天发生了什么？”谢知易问。
宝诺转过身，手放在汤婆子上：“裴度在大婚当日出逃，跑到宝华寺剃度出家了。”
“嗯，真的么？”他的语气并不很感兴趣。
宝诺喃喃道：“甄家与裴家断绝关系，亲事作废，彩礼尽数退回，甄孝文放出话来，要让裴家在平安州无法立足。”
除了这件大事，其他琐碎的小事情也不知他要不要听，宝诺想到什么说什么，惊鸿司的案子不能透露，简单略过。
谢知易呼吸渐沉，宝诺打个哈欠，困意袭来，眼皮子越来越重。
锦被底下，他的手忽然也探向小铜炉，覆在了她手背。
宝诺一愣，等了半晌，他并没有松开的迹象。以前两人搂在一块儿睡觉，比此刻亲密得多，却也自在得多，像一大一小两只雏鸟缩在窝里取暖，无比的温馨眷恋。
可现在没有丝毫温情之感，她自己知道。
宝诺悄无声息地把手抽出来，掩饰般摸了摸鼻子。
三哥的话还是有道理的，人长大了，男女有别，不好再像小时候那样睡在一起，到了某个年龄，自然而然就懂得避嫌。
宝诺心下轻叹，翻身平躺，很快沉入梦乡。
谢知易睁开眼，在昏暗中看着她。
灯已灭，唯有月光照明，冬日萧索的寒意在帐中萦绕，只有两副躯壳是暖的，可是却不能抱在一起。
谢知易眸色清明，缓缓支起身，动作很轻，给她掖好被角，胳膊撑着枕头，单手支额，就这么看她的轮廓，听她的呼吸，闻见她身上的香气。
宝诺不喜欢平躺，没一会儿便翻身，朝着有温度的地方凑近。
谢知易慢慢低头，亲了亲她的鬓发，喉咙干涩，像有什么东西在爬，顺着滚动的喉结爬到胸腔，缭乱，纷扰。
妹妹。
你长大以后，真是很不听话。
谢知易拿起汤婆子，胳膊往被窝里面伸，往下，手指关节碰到了她的膝盖，再往下是小腿和脚腕，他把这小碳炉放在她脚边，用手一握，果然双脚冰凉。
怎么做了游影还是体质寒凉呢？
外表倒是血气十足风风火火。
谢知易不免想起那年去乡下接她，寒冬腊月，她穿得那样单薄，手上全是冻疮，走路一瘸一拐，不知平日要干多少活儿，吃不饱穿不暖，可怜极了。
想到这里，他满心的疼惜被勾起，起身挪到床尾，从被窝里捧起那双小巧的脚，一手给她捂着，一手不轻不重地给她按摩小腿。
宝诺舒服得差点哼出声。
他刚离开被窝的时候她就醒了。
以前冬天，谢知易经常给她暖脚，早该习惯才对。
他的推拿手法堪称一绝，每一下都按中最酸爽的穴位。
紧绷的肌肉在他手中得到缓解。
宝诺揪住被角，深深吸一口气，再缓慢吐出。
谢知易抬眸看她。
以前的诺诺不会装睡。她只会把腿放到他身上，命令说：“哥哥，给按按，不到一炷香不准停。”
她现在对谢随野亲近到了叫“大猫”的地步。
但是却在他面前装睡。
装睡是吧？
按摩的力道渐小，他停了下来。
结束了吗？
宝诺心下缓一口气，准备继续睡觉。
她跛掉的那只脚被抬起来，一个柔软微凉的东西贴住脚腕，带一丝丝凛冬的湿意。
宝诺呼吸泯灭。
他、亲她的脚干嘛……
下一刻，谢知易含住她脚踝那块圆圆凸出的小骨头，不轻不重地咬了一口。
仿佛被雷电劈中，宝诺头皮炸裂，浑身酥麻到瘫痪，心潮卷起旋涡，裹着她瞬间卷入深渊。
……——
作者有话说：
啊啊啊啊我快晕过去了……
第29章
她不知道自己是怎么睡过去的, 或许根本是过于紧张激动而昏厥，若非谢知易将她叫醒，今日点卯可要迟到。
“吃点东西再去衙门。”
他若无其事地备好早饭, 从外边买回来的馄饨、油条、羊肉包子和腊八粥，让她自个儿挑着吃。
热水也烧好了, 宝诺匆匆洗漱，换上游影制服, 佩刀搁在桌边，端起馄饨埋头就吃。
“慢点。”谢知易用调羹舀着碗里的粥, 也不吃，却是看着她。
为了避开那目光，宝诺对馄饨异常专注。
“昨夜睡得好吗？”他问。
“嗯。”
“我才知道昨天是正月初十, 你的生辰。”谢知易淡淡说着：“他给你送生辰礼了吗？”
他？
谢随野？
宝诺回：“有啊, 给了我两锭金子。”
很实际，很直接。
谢知易发出清冷嗤笑, 摇摇头：“你这么好打发？”
宝诺：“我本来也不缺什么。”
谢知易垂着眼帘沉默, 慢慢吃粥。
宝诺有意无意地瞥过去，视线落在他唇上，想起昨晚被啃脚脖子，呼吸一阵紊乱, 不知他怎么能如此镇定自若地坐在那里，装作若无其事的样子。
小时候那么亲密都没啃过她的脚。
长大为何生出这种嗜好？
宝诺心情有些复杂。
她已经是个成年女子，不是小时候和他嬉耍打闹的孩子，谢知易能分辨清楚吗？
看他如此淡定的模样，还真是……令人讨厌。
“我吃好了。”宝诺放下碗筷，拿起佩刀，走得干脆利落：“你离开的时候别忘了锁门。”
谢知易望着她的背影, 又看了看一桌子早点和她碗里剩的馄饨，心下微微失落，她甚至不愿意跟他把早饭吃完。
是被他昨夜的举动吓跑，还是因为厌恶而躲避呢？
若换做谢随野，她还会如此吗？
不会的。
谢知易沉下眸子，双手放在膝头，面无表情看着那碗馄饨发呆。
他与宝诺，为何走到这一步？
她不该这么对他。
*
甄北扬昨夜被甄孝文接走，今日一早又传来令人震惊的消息，岐王府的教头带着百十号护卫直奔州衙，声称那几个水寇嫌犯只是普通商人，来平安州与岐王谈生意，州衙无权过问王府事宜，命令他们即刻放人。
“卢知州放了？”
“嗯。”秦臻冷冷应一声。
宝诺与众同僚面面相觑，大家异口同声：“岐王府未免太霸道了吧？”
“卢大人是不是过于软弱了？连水寇都放走？”
秦臻道：“五年内换了三任知州，此地已成虎口狼穴，他也得自保。”
“陛下如此纵容岐王，岂非养虎为患？”
秦臻抬眉瞥过去：“陛下自有圣裁，不可妄言。”
宝诺与大伙儿一样心绪繁杂，当今圣上只有这么一个兄弟，早些年岐王蠢蠢欲动，四处散播谣言，结交党羽，似有取而代之的意图。自从惊鸿司入驻平安州，他倒是消停了两三年，陛下赏赐不断，恩威并施，原以为岐王感念天恩，收敛悔过，谁知竟又勾结甄氏图谋不轨……
“大人为何不禀明圣上，早做防范？”
秦臻的神色看不出任何波澜：“没有拿到铁证，朝中又有岐王党羽为其奔走，讨伐亲王若师出无名，陛下也难以向天下人交代。”
柳夏皱眉：“甄北扬勾结水寇，必定是替岐王奔走，顺着这条线挖下去定能摸到岐王谋逆的罪证，为何轻易放走这条大鱼？”
秦臻道：“甄北扬只是虾兵蟹将，放他回去才能钓到真正的大鱼。好了，这几日我有事离开平安州，你们各司其职，莫要与岐王府和甄家起冲突，即便他们主动挑衅也得无视，不可冒进。”
众人屏息噤声，某种屈辱攀上背脊，藤蔓般缠得窒息。
“可是大人，我们是游影啊，倘若连惊鸿司都畏惧岐王权势，那整个平安州还有能掣肘的力量吗？”
秦臻：“连平安州的驻军统领许大人都成了甄氏的亲家，你觉得呢？”
甄北扬的妻子许少鸳正是驻军统领的千金。
宝诺琢磨过来，心下暗叫糟糕，不知不觉间形势竟如此险恶，平安州的官府衙门几乎被岐王和甄氏架空，驻军兵力六千人，甄氏乃世家大族，至少能为岐王提供数千私兵，若他们勾结水寇秘密集结兵马，集成反叛大军，战乱一起，百姓的安稳日子又到头了！
“谢老四，你跟我过来。”秦臻忽然发话。
宝诺回过神，立马随她进入暖阁。
“我有件机要大事嘱咐你。”秦臻声调沉静而稳重，令宝诺不禁挺直背脊，屏住了呼吸。
“是，大人。”
秦臻往门外瞥了眼，宝诺立即会意，转身将门窗关拢。
“岐王与甄氏勾结水寇密谋造反，我与指挥使已掌握铁证，放走甄北扬是为了让他们放松警惕，以免狗急跳墙，殃及池鱼。”
“铁证？”
“嗯。”秦臻点头，双手交叉：“有人拿到了岐王招揽水寇所写的密信，上面有他的岐王宝印。”
宝诺睁圆了眼睛，连惊鸿司都没能渗透进去的水寨，谁干的，这么厉害？
“此人十分神秘，似乎在水寨有些根基，他活捉水寇头子姚稚，却派人告知了指挥使。你们也知道，指挥使大人近期在府城准备新一年游影选拔事宜，抓获水寇的消息刚送出去，释放的命令这么快就送到，想必大人已先于我们知晓，说不定也是那名神秘人所为。现如今水寇头子姚稚由游影秘密押送，连同岐王谋逆的证据一同送往京城。”
宝诺愕然：“这么说，岐王很快要倒台了？可是姚稚失踪，岐王和甄孝文得到消息，会不会趁机接管水寨……”
“神秘人已经接管水寨了。”
“什么？！”
秦臻轻叹：“你也觉得耸人听闻对吧？”
宝诺道：“他想投靠朝廷？”
秦臻摇头：“眼下还不知其目的，根据他提供的情报，水寨贼寇有近两万人，大小头目已被岐王授予伪职，什么都督，大将军，部众编入叛军序列。这次州衙抓捕的几人不知又来商议什么阴谋。”
“幸亏这些兵力尚未整合，岐王是铁了心要谋反了。”
秦臻道：“据我所知，岐王去年收编水寇，秘密打造兵器，甄孝文在其中挑唆的功劳很大。”
宝诺思忖：“他起复无望，所以铤而走险拥立新君？”
秦臻轻笑：“背靠士族，胆子就是大，且让他们得意几天吧。”
“大人要离开多久？”
“不一定。”秦臻身上任务繁重，时间紧迫：“你已知内情，千万看好大家，游影盛气凌人宁折不弯，如此反而误了大事。岐王若有招揽之意，装傻蒙混过去，等我回来再处理。”
宝诺拱手：“是，属下明白。”
秦臻是惊鸿司派驻平安州的一把手，她不在，岐王府很快派人过来打听，盯得很紧。
宝诺揣着这个大秘密，不能向任何人吐露内情，心绪倒还平静。
散衙后她骑马回多宝客栈，灯火稠密，看见客栈招牌，不知为何心头揪紧，此时宝诺才发觉自己的紧张和恐惧。
大堂坐满食客，谢司芙穿梭其间，热络地与众人打招呼，笑声洪亮。
倘若战事起，平安州被岐王和甄氏控制，多宝客栈会不会受牵连？
宝诺多次得罪甄家，她完全没有把握能让客栈在变故中幸免于难。
越想越胸口越堵。
“四儿！”谢司芙发现她突然回来，一把将她肩膀扣住：“怎么失魂落魄的？吃饭了吗？快去后厨让伍仁叔给你开小灶！”
“大哥呢？”她脱口问。
谢司芙左右张望：“方才好像在见客，这会儿应该回房了，你找他呀？”
“嗯。”宝诺自顾回后院，东厢灯亮着，她闷头上楼，掀起毡帘进去。
谢知易正在灯下审阅信件，发现她进来也不惊讶，只说：“今儿怎么想起回家？”
听脚步声就知道是她。
宝诺坐到桌边，闷不吭声没有说话。
谢知易抬眼望过去：“心事重重，在衙门遇到什么难事吗？”
宝诺思索再三开口：“平安州可能要发生变故，我在想，客栈先暂时歇业，你们出城避一避。”
谢知易放下手中的书信，端详她的表情，并未被她的话惊动：“这是同我商量，还是命令？”
宝诺：“我哪敢命令你呀。”
谢知易盯着她，默然片刻，起身来到桌前，坐在她身旁，膝盖几乎碰着她的膝盖。
“岐王成不了事，不必慌张。”
宝诺心下一跳，屏住呼吸：“你怎会知道？”
“平安州是我们的家，它的安危我自然关注。”谢知易倒了杯热茶递给她：“甄孝文勾结岐王谋朝篡位，但他们手上真正能作战的兵力屈指可数，岐王私自扩充的府兵多为亡命徒，乌合之众因利而聚，利散则溃，不足为惧。”
宝诺盯着他瞧：“倘若岐王控制了驻军呢？那可是经过严格训练的正规军队。”
“你是说驻军统领许季安？”
“嗯，他是甄孝文的亲家。”
哥哥摇头轻笑：“据我了解，许季安曾随天子亲征，对朝廷十分忠诚，他性情直爽不善权术，未必觉察出岐王的阴谋。甄孝文与之结亲，先拉他上船，再慢慢将其腐化，经年累月，说不定许季安真就成为岐王朋党。只可惜他们没这个时间了，岐王此时谋反，许季文必定左右摇摆，即便被裹挟参战，军队士气低下，也极其容易临阵倒戈。”
宝诺听完他的分析，心中巨石慢慢松动：“你确定不用躲出去避祸吗？”
“有我在这儿，你大可放心，多宝客栈不会出事。”
他这样讲，仿佛某种承诺和担保，宝诺呼出一口气，吃茶润了润喉咙，用玩笑的语调幽叹：“哥哥到底藏了多少秘密没让我知道？”
“怎么，想打听？”
“你想说吗？”
谢知易挑眉莞尔：“拿惊鸿司的情报来交换吧。”
宝诺作罢：“我去洗漱了，好久没泡过家里的汤浴。”
谢知易随她起身送至门口，张嘴欲言又止。
“怎么了？”
他稍作犹豫：“你要泡汤？”
宝诺怪道：“有什么问题？”
他挪开视线：“算了，没什么。换下的衣裳放那儿，我帮你洗。”他用拇指磨蹭她的额头：“忙碌一天很累吧，早点回屋歇息。”
宝诺耳根发烫：“多大的人了，不用你洗……”
说着她转身下楼，走到楼梯处，忽而突发奇想，毫无预兆地回过头，果然，谢知易靠在门边瞧着她，目光如影随形。
宝诺心里舒坦了。
哥哥的视线最好时时落在她身上，不要东张西望去看别人。
宝诺承认，她就是想得到他全部的关注，眼里心里只能装着她，把她放在最重要的位置，不可取代。
他们之间的羁绊是缠绕的藤蔓，是隐晦的愁索，是分叉平行的血脉再度交融，更是毫无道理可言的排他和占有。
三年时间不在一起，反倒叫她弄清楚这层关系。
哥哥也是这么想的吧。
不然他还能怎么想？
宝诺庆幸自己不笨，且足够诚实。她不要做深闺话本里懵懂天真的女子，等着被发现、被选择、被掠夺。
她可以假装被动，用以达成某种目的。
但不能骗自己是无辜承受的傻姑娘。
那样多没意思，多么软弱啊。
况且她深知自己并不无辜。
占有欲这种东西，她实在不遑多让。只是需要更多时间来确认，对哥哥不是纯粹亲情的占有欲。
宝诺不知他是否一样混乱，又能否分辨清楚，这是共生和依恋的惯性，灵魂契合产生的误读，还是重新审视之后，发现妹妹在他心中异样的位置。
他会痛苦吗？
会抗拒情感的异变吗？
会羞耻厌恶吗？
宝诺亦很迷茫，哥哥是她最亲近的人，她害怕关系混乱玷污那份纯粹，害怕搞砸一切然后失去至亲手足。
摸索万丈悬崖多么危险可怖……又多么令人着迷。
平安州沦陷的危机逼迫她直面心底的恐惧和渴望，就在刚才，谢知易举重若轻地跟她分析局势，举手投足尽是坦然自若，仿佛一切都在他的掌控当中，游刃有余又保留余地，他不知道自己那副模样多有魅力。
抛开妹妹的身份看待，他无疑是个迷人的男子——极具审美愉悦的清隽脸蛋，五官出众而优越，充满雄性特质的高大身形带来强烈的安全感，仿佛天塌了都能被他顶起。隐藏在人情世故之下的疏离与侵略性使他具备极致的反差，像披着华丽人皮的野兽，游走在规则与失控之间，强大、神秘，散发着独一无二的吸引力——倘若他不是兄长……
宝诺猛然惊觉，心脏剧烈狂跳。
不，不对，完全不对！
她根本无法接受谢知易不是她的哥哥。
哪怕只是幻想他们之间毫无亲缘瓜葛，都会让她死掉一半，浑身发凉。
原来如此、原来如此！
他们是被祖先的血脉牵扯在一起，有着切割不断的宿命。如若没有兄妹这层关系，何来如此深入骨髓的亲密与纠缠？
是哥哥才会毫无底线地包容，为她遮风挡雨。
是哥哥才会竭尽所能地付出，不掺杂任何功利，凭着本能为她奉上一切。
因为是哥哥，他们才成为彼此最独特的存在。
宝诺想要霸占的就是哥哥。
只有兄妹之间的纠缠才能达成最极致的感情浓度，极致才能让她感受到巨大的存在和价值……也许有些病态，但这体验只有哥哥能带给她。
仅仅是想到这些，已经让宝诺精神亢奋，心潮澎湃。
她拿了换洗衣物去浴房洗澡。
脱下衣裳，看见沾着血液的月事带，这才惊觉汤浴是没法泡了。
冬天冷，宝诺赶紧冲洗完，穿好衣裳。
方才谢知易说，换下的衣物留给他洗……
宝诺看着竹篮里的月事带，额角突突直跳。她的月信向来准时，以前只要哥哥在家，都是他亲手给她洗这玩意儿……
小时候习以为常，眼下却臊得慌。
浴桶旁边的三角几上放着肥皂，其实只要拆开锦缎，拿掉里头的棉花，再用皂角搓几下就能洗干净，费不了多少力气。
可是……
宝诺抿住下唇，心脏乱蹦。
她想让谢知易给她清理贴身私密的东西。
不同于小时候的习惯，此刻她只要想到谢知易拿起经带，手指沾上她身体流出的血，一种夹杂着肮脏和禁忌的亢奋呼之欲出。
宝诺屏住呼吸，闷不吭声扭头上楼。
屋内桌上放着一碗红糖生姜饮，还是热的。
宝诺从衣橱抽屉里拿出新的月事带穿上，喝完热饮，抱着汤婆子钻进被窝。
一夜无梦。
翌日天色微明，宝诺早起下楼，看见那条经带已经清洗干净，晾晒在院角。
谢司芙哈欠连天，眼底尽是乌黑，宝诺把馒头接过去放在腿上，抱着他喂米汤。
“这家伙真是讨债来的，不让我休息，半夜就醒了。”
伍仁叔说：“白天睡太多的缘故。”
谢司芙摆手：“婴儿都这样，他困了也不能不让他睡啊。”
“再找个乳母晚上带吧。”
“那不行，白日有奶娘照看，夜里我得自己带，否则他都和我不亲了。”
伍仁叔怪道：“这么小的娃娃，还不懂事呢，长大些自然会跟你亲近的。”
馒头精力旺盛，挥动小胳膊嘤嘤叫唤，险些打翻碗筷。
“小乖乖。”宝诺将他往上捞了捞：“力气这么大，你要变成小魔头吗？”
说话间忍不住往他圆润娇嫩的脸蛋亲了好几下。
“别烦小姨了。”谢司芙把孩子接过去：“四儿，你赶紧吃饭，一会儿得去衙门画卯呢。”
宝诺拿起调羹，往主位瞥了眼，不料撞进谢知易的视线，他正盯着她的嘴瞧。
“……”
宝诺不由微微启唇，呼吸放慢。
谢知易的目光挪向她的眼睛，两人潦草对视，触碰又分开。
没看错的话，他眸底暗沉，心情不太舒展，仿佛她亲吻旁人是一种罪孽。
尽管这个旁人只是襁褓中的小外甥。
——不会吧？
宝诺心惊肉跳，被他盯得脊梁发麻，表面淡定地夹起酥琼叶放入口中，匆匆用完早饭，骑马往衙门去。
第30章
甄北扬被接回府中, 大腿处的烫伤好似被烧焦，血浆伴随恶臭的脓液渗出。
大夫前去医治，他痛得鬼哭狼嚎, 四五个人才能将他死死按住。
许少鸳在房里守了一天一夜，惨绝人寰的嚎叫弄得她头痛心烦, 把甄北扬的贴身小厮叫到跟前问话，小厮自然不敢透露他家少爷是在戏子床上被惊鸿司游影抓走的, 只说外出会客，半路上突然遭到秘密逮捕, 他追了好几条街才发现是惊鸿司所为。
“少爷属实冤枉啊，他们平白无故抓人，还擅用酷刑, 还有天理王法吗？！”
许少鸳气不打一处来, 抄起袖子：“惊鸿司未免太嚣张，当咱们甄家好欺负呢？！”
小厮在边上挑唆：“定是看老爷久久未被朝廷起复, 所以才敢肆无忌惮作践！”
许少鸳冷笑：“欺软怕硬狗仗人势, 我倒要去会会他们，都跟我走。”
郑春荣听闻三少奶奶发威找惊鸿司算账，登时来了兴致，这就要跟去壮壮声势。
她爹郑总管把人叫住, 脸色沉沉：“正经事一件办不成，你除了凑热闹还会做甚？当初让你选拔游影，谁知第一轮就被刷下来，若非如此，今日三爷会在惊鸿司受刑吗？你说你有什么用？”
郑春荣霎时垮下脸，嗤道：“惊鸿司算什么，我还瞧不上呢。”
郑总管瞥过去, 对她这般自信觉得好笑：“本事没有，只会口出狂言。”
闻言，郑春荣愈发不服，扬眉道：“等岐王完成大业，我们甄家便有从龙之功，到时封侯进爵，我能坐上什么职位不都是老爷一句话的事？”
郑总管登时皱眉：“闭嘴！谁跟你说的这些，还敢大张旗鼓嚷嚷！”
郑春荣撇撇嘴：“三爷喝醉了告诉我的，不过在家说说，又没告诉旁人。”
郑总管愈发狐疑，脸色更为冷冽：“不是告诉你不许和三爷厮混吗？”
郑春荣抬起下巴，倒有些自得，仿佛做了件让她爹无法掌控之事：“少奶奶霸道，三爷不喜，他说早晚找机会休了她。”
郑总管怒道：“胡闹！老爷费尽心思拉拢许统领，你可别坏了他的大事，否则连我也保不了你！”
郑春荣面色略微慌乱，随即抱住她爹的胳膊：“哎呀，我有分寸，您只要答应向老爷求情，让我日后入主惊鸿司，我保证不和三爷来往。”
“呵，方才还说不稀罕？”
“爹，女儿在翡君山被他们欺负，这口气憋了三年，您忍心吗？当初我也是为了替小姐出头才遭他们排挤，因而落选，至今没人给我说句公道话呢，我到底还是不是你女儿？”
郑总管烦道：“总之你不要捣乱，事成之后自有你的好处。”
郑春荣眼珠子一转，仿佛已预见扬眉吐气的那刻，惊鸿司上下尽数在她面前俯首称臣，唯命是从，到时她爹也不会再瞧不起她，小姐夫人亦不会对她视若无睹了。
……
“许大小姐带人往惊鸿司衙门去，气势汹汹地，老爷你也不管？”甄夫人沏茶。
甄孝文面无表情：“她爹是驻军统领，闯了祸自有父亲撑腰，我去多管闲事。”
“毕竟是侄儿媳妇，她为北扬出头，也是替甄家找回颜面。”
说起这个就来气，甄孝文蹙眉：“子孙不孝，年轻一辈人才凋零，个个不中用，若非如此，我怎能把事情交代给他去做，你看他像什么样。”
甄夫人赶忙宽慰：“老爷别动怒，北扬年纪轻，需要历练，慢慢会好的。”
“我等得及吗？原本放了莫大的期望在裴度身上，有心栽培，让他做我的左膀右臂，谁知竟是个畜生！当众逃婚，害我甄家颜面扫地，浪费我这几年的心血，实在可恨至极！”
甄夫人心下倒吸凉气，霎时不敢吭声。
“怎么不帮你那好兄嫂说话？”甄孝文冷哼：“都是你们裴家教出来的混账东西，姝华瞎了眼睛才会抬举他。我告诉你，这口气我咽不下，迟早要跟他们清算。你自己看着办。”
甄夫人面颊抽动，扯起嘴角讪笑：“我能怎么看，他们做出这种狼心狗肺之事，自然不把我放在眼里，既然如此，我又何必顾念手足亲情。”
“呵，谁知道呢。”
甄夫人赶忙转移话题：“对了老爷，听说这次对北扬动刑的是谢宝诺那丫头，她几次三番与我们作对，究竟安的什么心？听闻多宝客栈的掌柜来路不明，不像简单的生意人，你说会不会坏事？”
甄孝文露出不屑的轻笑：“不过一间小小的客栈，也值得你如此忌惮？他们大掌柜外出三年，近日方归，想来在外头混了几年一事无成，灰溜溜跑回家继续做小老板，这种色厉内荏的后生我见多了，根本不值一提。”
甄夫人脸色难看，勉强挂起笑脸：“老爷是做大事的人，胸怀韬略自然在我之上，我哪里懂那些……”
“行了，你去陪着姝华。”甄孝文打断：“劝她忍耐些时日，倘若仍旧难以释怀，我便将裴度绑来给她做狗，还有姓谢的丫头一并抓来任她处置，弄残也好，杀了也罢，到时随她高兴。”
“是……”
*
宝诺尚不知晓自己被预定了一个悲惨的下场。
衙门外忽然传来叫骂声，热火朝天，犹如东街闹市。
“什么情况？”柳夏怪道：“竟敢在惊鸿司门外大声喧哗，谁那么大胆？”
宝诺思忖道：“只能是甄北扬的媳妇了。”
“她仗着她父亲是驻军统领，便不把官府放在眼里？”柳夏冷道：“如此横行霸道，当真目无王法。”
宝诺见她气盛，即刻将她拦住：“你不要出面，让我去看看她想做什么。”
“那怎么行？甄北扬是我亲手动的刑，她此番过来必定要找我算账，怎能推脱给你？”
“别忘了秦大人走前的嘱托。”左帆提醒：“不能与甄氏起冲突，你这怒气冲冲的势必要干架，还是由我和老四出面为好。”
柳夏重重叹气：“行，我给你们做后援，倘若他们不讲道理，那时再发作不迟。”
“嗯。”
左帆和宝诺交换眼神，心下有了默契，二人来到衙门外，只见甄家数十号人堵在台阶下，为首的婆子和家丁正大声起哄，引得周遭百姓驻足议论。
“惊鸿司滥用职权构陷忠良，重刑拷打无辜百姓，辜恩溺职，壅蔽圣听，枉为天子之刃！你们惭不惭愧，知不知羞！有何脸面在平安州耀武扬威！”
宝诺疾步走下台阶，直勾勾走到叫唤最凶的那人跟前，目不转睛盯住，他连忙后退，撇撇嘴，回头望向自家主子，随即冷哼一声，抱着胳膊往旁边撤开。
许少鸳坐在矮凳上打量自己涂着蔻丹的手指，有些气定神闲的意思。
宝诺周围全是向她翻白眼的人，好似一只只吊死鬼。
“衙署重地，尔等在此喧哗闹事，不怕触犯律法么？”宝诺语气平静：“许小姐可以随我入衙，有什么话大家慢慢说清楚。”
许少鸳置若罔闻，连正眼都不给她。
“哎哟，我们三爷从惊鸿司出来都少了块肉，还想骗我们三少奶奶进去，你居心何在呀，谢宝诺？”郑春荣眯眼微笑。
宝诺略瞥她一眼，依旧十分镇定：“我等奉命审问甄北扬，职责所在，许小姐乃将门之女，应该知道军令如山，不可违抗。”
许少鸳神情稍稍顿住，郑春荣瞧她脸色有变，立刻说道：“谁下的命令，让他出来呀，凭什么抓我家少爷？”
左帆道：“大人外出公干不在衙内，具体事宜得等她回来才能知晓。”
许少鸳不由发出冷笑，站起身走近：“这么说你们惊鸿司无凭无据抓走我夫君，严刑拷打，是想屈打成招么？若非老爷及时赶到，你们打算给他安上什么罪名？嗯？”
这个许少鸳还不知道甄氏勾结水寇与岐王密谋造反，倒是认定惊鸿司滥用职权陷害她丈夫。
眼下不能提及水寇之事，惊鸿司抓捕甄北扬倒真成了无凭无据欲加之罪了。
“说啊，”郑春荣讥笑：“看你能编出什么理由。”
许少鸳冷道：“编不出来吧，若我夫君果真有罪，为何轻而易举放过他，如此岂非落人口实？”
“就是，说啊！你们凭什么抓人？！”甄府家丁群情激愤。
“诸位稍安勿躁。”宝诺提高声量压过他们，随即笑了笑：“衙门公务岂能在大庭广众之下讨论？不过我们愿意负责甄少爷的汤药费，还有雾花巷那座宅子，登门时我好像把毡帘扯坏了，一并赔偿。”
许少鸳蹙眉，不耐道：“什么宅子毡帘，莫要顾左右而言他！”
宝诺就是要转移重点：“怎么，你不知道？我们抓捕甄少爷时，他正在那座宅院和他私养的戏子饮酒作乐，好不快活。”
许少鸳的脸霎时风云变色，目色愈发凌厉几分：“你说什么？”
郑春荣也怔住，笑意僵硬。
宝诺暂时不想拆穿那戏子是个男人的事实，但必须让这位将门之女知晓，她挺身而出帮扶的夫君究竟是何面孔：“隐瞒妻子将情人私养于宅外，也算不得新鲜事，许多正妻都隐忍下来，睁一只眼闭一只眼，许小姐也不会在意的吧？”她故意说得轻巧：“据我所知，甄北扬购置宅院安顿这位戏子，按月给养，为讨其欢心甚至下聘礼，还拟定了婚书——虽无官府备案做不得数，但只要你同意他入府，登记宗谱，那就算名正言顺的二房，早晚都是一家人，你不想见见么？”
许少鸳攥紧了手指，眼睑微颤：“不可能，你在说谎。”
她与甄北扬成婚才半年，正是如胶似漆浓情蜜意之时，虽奉父母之命结为夫妇，甄北扬却待她极好，言听计从，殷勤讨好，许少鸳如何能信？
宝诺道：“雾花巷东边的宅院，一探便知。”
许少鸳咬牙，胸膛起伏剧烈，白着脸给了小厮一个眼神，那人立马动身打探虚实。
宝诺漫不经心踱步，姿势放下防御，没有继续刺激她，回头给左帆使了个眼神，两人准备换个话术攻心。
许少鸳嘴唇紧绷，眉尖深深纠结，尽力维持冷静。
左帆：“令尊跟随陛下南征北战，军功卓越，听闻他纪律森严，赏罚分明且以身作则，在士兵之间颇具威信。”
许少鸳瞳孔转动：“你想说什么？”
“今日许小姐只带了甄家打手，没带士兵么？”
许少鸳撇撇嘴，深吸一口气，抬着下巴：“我父效忠朝廷，深明大义，岂会因公废私，让朝廷的驻军为她女儿打架斗殴？你可别想借题发挥牵扯我父。”
“不敢不敢。”看来她还没有到丧失理智的地步。
随从骑马跑得飞快，不多时回来复命。
“小的去雾花巷找了，东边只有一间空宅，无人居住。”
“确定吗？”
“是。”
许少鸳泄下胸口压制的怒气，眯眼冷冷讥笑：“谢大人，你们惊鸿司的手段真是愈发下作了，逮捕良民滥用刑罚不说，还想污蔑栽赃我夫君，简直欺人太甚！”
宝诺：“……”
没想到甄北扬那厮还有点儿脑子，动作也快，竟一夜之间将情人转移，人去楼空，消失个无影无踪。
“呵。”方才神色不安的郑春荣立刻抓住时机出手：“大家都看见了，惊鸿司就是这么办事的，凭他们也配做官？上梁不正下梁歪，可见从秦臻往下没一个好东西！”
宝诺冷道：“听说你哥哥郑春复被赶出甄家是因为盗窃，甄孝文看在你爹的面子才没有送官，不知郑总管如何教出这种儿子，是否也是上梁不正下梁才歪？”
郑春荣脸色煞白，攥紧了拳头：“你从哪儿听来的，根本就是捏造、是污蔑！当心我回去告诉老爷，把你们惊鸿司夷为平地！”
“哟，口气好大呀。”
柳夏与一众玄衣游影从衙门出来，乌泱泱如黑云压境，个个手持雁翎刀，气势汹汹，仿佛地狱走来的修罗夜叉。
甄府的家丁手无寸铁，对着宝诺一人倒凶狠异常，如今来了支援，且都是训练有素的酷吏狠手，不由心生胆怯，往后退缩。
宝诺暗叫不妙，当即过去制止。
“你们想做什么？”
柳夏冷道：“跟他们干啊，都欺负到家门口了，狗嘴里吐不出象牙，我帮他们漱漱口。”
“秦大人的交代都忘了吗？”宝诺尽量稳住这群凶神恶煞。
眼看箭在弦上，烧烫的锅炉眨眼间就要爆炸，周遭围观的百姓预感不妙，纷纷退开数丈，以免被他们误伤。
这时从人群外走来一个风情万种的男子，削肩膀水蛇腰，面若花蕊，楚楚可怜。
“敢问这里可是惊鸿司衙门？”
他站在楚河汉界之间，用含泪的眼睛巴望众人。
宝诺心下一跳，这不是甄北扬的男宠吗？他怎会来这儿？
“你……”宝诺即刻上前明知故问：“你找谁？”
小戏子用帕子掐了掐眼泪：“找我夫君呀。”
听见“夫君”二字，连宝诺都脑子嗡鸣，真敢叫啊。
“你夫君是哪位？”
小戏子眨巴眨巴凤眼：“前日就是你抓走我夫君甄北扬！你把他怎么了？！”
宝诺回头朝同僚使了个眼色，示意他们不必再舞刀弄枪，小戏子一人足以。
“你说谁是你夫君？！”许少鸳大步逼近，表情仿佛要吃人。
小戏子吓得躲到宝诺身后，小心翼翼地瞧着她：“甄家三爷是我夫君，你、你若想欺负我，他可不会放过你。”
郑春荣抬手狠狠指过去：“哪里冒出的骚货，是不是谢宝诺找你来做戏？！”
眼看小戏子又气又哭，宝诺佩服他的信念感，配合着安抚：“别害怕，他们是甄府的人，想弄清楚你的身份。”
“我只是一个无权无势的飘零人，承蒙三爷爱惜，替我赎身，在雾花巷为我置办宅子，还雇了仆役照顾我的起居，如此大恩大德，小的必定以命相报……”
许少鸳双肩发抖，声音极冷：“你说的是甄、北、扬，对吧。”
郑春荣急道：“这是惊鸿司做的局，别被他们骗了！”
小戏子皱起鼻子瞪她：“什么做局？我来找我的夫君，与你何干？”
郑春荣眯着眼睛：“左一个夫君右一个夫君，不要脸的东西，张嘴就来，你怎么证明三爷认识你？”
“三爷的贴身小厮仲微在哪儿，他认识我的呀。”小戏子想了想：“哦，三爷左胸口有块胎记，说了你们也不懂。”
郑春荣眼珠子飞快转动，忽而嗤笑：“露馅了吧，三爷的胎记分明在右胸，你……”
许少鸳猛地回过头，老鹰般锋利的目光瞬间将她锁定。
郑春荣愣住，讥讽的神情转为僵硬，后背渗出冷汗，浑身寒毛耸立，头皮一阵阵发麻，恐惧如海潮侵袭，她莫名被吓得失语。
“你叫什么名字。”许少鸳面若寒霜看着小戏子。
“宣、宣蕊。”
“和甄北扬厮混多久了？”
“两个月。我们并非厮混，而是真心相爱。”
许少鸳依旧面无表情：“你不知道他有明媒正娶的夫人么？”
宣蕊擦擦泪痕：“三爷说，那是父母之命硬塞给他的姻缘，不过是为了替长辈笼络势力罢了。他与我在一起这两个月才是真正的倾心相许，他不在乎世俗非议，说我才是他心中想要白头偕老的伴侣。”
许少鸳头晕目眩，身旁的老婆子赶忙将她搀住，转脸冲着宣蕊咒骂：“不要脸的小蹄子，在三少奶奶面前还敢口出狂言，一个养在外边不三不四的骚货，你也配！”
宣蕊霎时露出惊恐之色，嘴唇颤抖地望向许少鸳，忽然双膝下跪失声啜泣：“都是我的错，您千万别责怪三爷，要杀要剐我都受着，求求你别伤害他……”
许少鸳冷笑出声：“我就这么让他害怕？”
婆子是从娘家带来的，赶忙出谋划策：“小姐，先把人带回去慢慢审。”
许少鸳闭上眼睛缓了缓，胸膛深深起伏，愤怒散去，唯余冰冷恨意，扫视一遭，不禁自嘲：“那么多双眼睛看着，带回去做什么，倘若有个差池，岂非赖到我的头上。”
“那……”
“走，回府慢慢算这笔账。”
甄府众人浩浩荡荡离开，惊鸿司游影也返回衙内，免去一场灾祸。
宣蕊从地上爬起来。
宝诺瞥着他，不愧在戏班里浸淫过，三分假意能演成十分真心，厉害。
“宣蕊，随我进衙门坐坐。”
“啊？不必了，惊鸿司的大门，我怎么敢进？”
“你不是来找甄北扬的么？”宝诺打量：“他前天晚上就被甄家接走，安排你转移的人难道没有告知？不会吧。”
宣蕊用帕子按了按额角的细汗：“这……我也是关心则乱，想亲眼看看他。”
“不必拐弯抹角，甄家那么大阵仗，你特意挑这个时候现身，扮猪吃老虎，谁教的？”
宣蕊咬牙，手指绞着丝绢：“我、我……”
宝诺猛地扫向四周，忽然觉得有人在暗中窥探。许少鸳带人到惊鸿司闹事，宣蕊的出现看似搅局，实则帮了大忙，是谁通风报信把他弄来的？
“既然你有苦衷，也不必明言，我来问，你只需点头或者摇头。”
宣蕊依旧一副柔弱的神情，抿嘴不语。
宝诺想了想：“甄北扬不敢向家里透露情人的存在，你依附他生存，按理说不应该主动暴露自己才对。况且许少鸳威名远扬，绝不可能容忍，此番闹得人尽皆知，只怕甄北扬明日就会将你抛弃，如此得不偿失，自寻死路，究竟所为何故？”
宣蕊眨巴眨巴眼睛。
宝诺道：“除非受人胁迫，已无别的退路。”
宣蕊抿住下唇，脸色浮现一丝张皇。
宝诺一边观察一边推论：“那人威逼利诱，先是恐吓你，扬言将你送到许少鸳面前，或者直接把你杀了，接着再安抚你，许下重金，并且安排后路，让你事成之后离开平安州，拿着银子去过快活日子，是吗？”
宣蕊屏住呼吸，举止姿态已不见半分矫揉扭捏，沉下了眼去。
宝诺：“你只需告诉我是否确有其人。”
宣蕊依旧沉默不语。
“不说可以，我把你押入惊鸿司慢慢审问。”
“别……”宣蕊攥紧双手，很轻地点了点头。
宝诺没有多问：“行了，你走吧。”
他惊讶地望去，大概没想到当真只回答一个问题就能放他走——犹豫片刻，他赶紧逃离此地。
宝诺若无其事回惊鸿司衙门，躲在角门后稍待片刻，确认无人监视，她立即朝着宣蕊离开的方向跟去。
得罪了甄家，小戏子在平安州无法立足，必须尽快脱身，如果没猜错，那个幕后指使者会立刻履行承诺完成交易，只要埋伏在宣蕊的住所，定能将他当场抓获。
想到这里宝诺不由兴奋起来，她有预感，自己将会挖出一个天大的秘密。