菜汤，当然不可避免是会沾到的，毕竟再怎么风流倜傥的人物，吃起饭来都差不多。成语“溜须拍马”中的溜须，就是来自某位宰相用餐时污了胡须，身旁奉承的人起身帮忙拂拭。
至于后面的问题，就更不好回答了。
没人提的时候没事，反正大家都是这么过来的，可是被天兵这么一说，郗士美就感觉哪哪儿都不舒服，最后干脆剃了胡须。
但只有他一个人剃，出门也不自在。
郗士美干脆就将这个故事大势宣扬，很快就在长安城里带起了一股刮胡须的风气。
现在连胡人都刮胡了。
使者听到这里，忍不住皱眉，“天兵到底是怎么回事？”
“这个就说来话长了。”商人拉着他坐下，还是简略地给他复述了一遍天兵的种种丰功伟绩。
使者越听脸色越难看。
很显然，这是他们得罪不起的存在，但问题是他已经得罪完了。
当时应该接受大唐皇帝的调解，向对方道歉的。
但现在想这些没有意义，使者只能打起精神，向商人请教，现在还有什么办法能够挽回局面，最重要的是，怎么才能把他手上的这些马匹卖出去。
使者这会儿也明白李纯为什么要重新谈条件了——收上来的税少了那么多，肯定支付不起购买马匹所需的金帛。
那他的马怎么办？
“除非你能把它们卖给天兵。”商人笃定地说，“除了天兵，没有人买得起。”
“但天兵会缺马吗？”使者皱眉。
“我想应该是缺的。”商人笑着说，“最近城里的天兵数量越来越多了，我听说，是那位雁帅又召唤了一批新的天兵。”
使者呼吸一窒，现在的天兵就已经这么厉害了，还要更多？
而且她要那么多人做什么？
他“唰”地站起身，“我现在就带着叶护过去道歉，请求天兵原谅我们的冒犯。”
但是没一会儿，亲兵就慌慌张张地跑来禀告，说是叶护不见了。
“什么叫不见了？”
“他打伤了看守，带着自己的卫队出城了，说是……说是要回牙帐去，找可汗做主。”
使者直接气笑了，“真是个蠢货！”
现在回鹘国内同样派系林立，各有各的心思，没有一个能够服众的领导者。现在这位可汗能上位，是所有人妥协的结果，但他实际上只是个傀儡，根本没有半点实权。
做主？可汗还想找人给他做主呢！
使者本来想把他抓回来，但这会儿未必能追得上，就算抓回来了，万一他不配合，说出更多得罪人的话，岂不是麻烦？
这么一想，干脆随他去。
他自己收拾好礼物，去了京兆府，然后吃了个闭门羹。
郗士美也是有脾气的，之前是回鹘人自己嚷着要让皇帝给个交代，皇宫也去过了，这事跟他郗士美已经没关系了。
传话？对不起，找不到人。
使者一时有些茫然，虽然听了很多天兵的故事，但天兵内部具体是怎么运转的，就算是经常跟他们接触的大唐人，也没有完全弄明白呢。
虽然街上来来往往的人群中就有不少天兵，但他们在长安还真没有一处正经的办公场所，使者想要找人也不得其门而入。
他只能回去找商人。
商人同情地看了他一眼，“看来是他们不想搭理你。”
他没头苍蝇一样乱转了半天，天兵肯定早就得到了消息，没人来联系他，就是不想理会。
使者连忙问道，“还有别的办法吗？”
“只能去找大唐的皇帝，让他来帮你联系了。”商人拍了拍他的肩膀，“或许这就是他们的目的。”
今天才刚刚对着大唐皇帝放过狠话的使者：“……”
他怎么就走到这一步了？
……
回鹘使者主动服软了，不仅主动认了错，还态度很好地表示贸易条款的事已经上报给可汗了，回头应该就会有使者前来。然后恳求李纯先完成今年的贸易，价格都好商量。
收到这份奏折的李纯顿时心头大畅，回鹘人什么时候态度这么好过？
不过高兴完了，李纯背后又开始冒寒气。
他可是当着天兵的面说的那番话，明摆着是在借天兵的势，而天兵居然也那么配合，总感觉十分不对劲。
天兵哪里是肯吃亏的？
想不明白，李纯干脆叫来俱文珍和李吉甫，自从清税司成立之后，这两人又重新成了他的左膀右臂，遇事不决，自然是要找他们商议。
事情发生得太突然，俱文珍和李吉甫都是事后才听说的。
得知皇帝完全没有跟他们商量，就对回鹘使者提出了重新商量贸易条款的事，两人心下都有些担忧。
皇帝已经不像前几年一样，凡事都会先征询近臣的意见了，现在的他，更倾向于乾纲独断。
要收拾烂摊子的时候，倒是又想起他们了。
两人在紫宸殿门口碰了面，都是一脸苦色。
局势越来越微妙，皇帝也越来越难伺候，这差事也是越来越难办了。
但是也没办法，在这个位置上一天，就要做一天的事。他们都已经没有退路，只能跟着皇帝一条道走到黑了。
弄清楚情况，两人倒是都松了一口气。
皇帝大概是被吓了太多次，下意识地往不好的地方想，但天兵其实还是挺好懂的。
“这应该是在针对回鹘人。”李吉甫斟酌着说，“陛下既然拿不定主意，那不如暂且搁置，再等等看。”
李纯一听就反应过来了，天兵这是想拖着回鹘？
拖字诀，李纯自己也是用过的。
之前王承宗去世，他就是打算拖到成德乱起来，再趁机出兵。
“难道回鹘已经到了这种地步吗？”李纯不自觉地将心里的想法说了出来。
李吉甫摇头，“未必如此，天兵或许也是在试探。”
李纯一听，也冷静了下来。
他刚刚下意识地想到，如果回鹘已经如此空虚，那他是不是也可以乘虚而入？但这本身就是一个非常危险的念头，不说现在的大唐根本赌不起，就说跟天兵抢目标这事，是能瞎想的吗？
“罢了，那就先搁置吧。”李纯深吸一口气，压下心底的情绪，将奏折合拢，放在一边。
既然天兵愿意配合，他就有底气继续拖下去。
也该让回鹘人着急一下了。
回鹘的事不急着处理，但人都已经过来了，李纯也就顺便跟两人商量了一下清税司的事。
随着数据不断汇总过来，今年秋税能收多少，也已经可以大致估算出来。
接下来就是利用这些数据，规划明年要做的事——今年他们其实算是作弊了，已经收过一次夏税，现在又收了一次秋税，但新法却是一年一收。
明年能收的税会更少，他们必须要在接下来的一年内，设法让收支平衡。
节流是必须的，但开源也很重要。
他们得从现在开始磨刀。
提到这个，三人脸上的表情都变得凝重起来。
直到现在，他们也还是不能确定，一旦真正的计划揭开，会引发什么样的后果。
但这件事又不得不去做。
这种感觉就像是厚厚的云层压在他们的头顶，正在酝酿着一场随时都有可能降落的暴雨。一旦暴雨降下，就连他们这些一手推动这件事的人，也只能随波逐流。
他们甚至不确定天兵能不能扛得住这场风暴。
那就试试看吧，李纯的眼底闪烁着疯狂的光。
他跟德宗到底还是不一样的。
德宗还有苟安的机会，只要闭上眼睛不去看不去听不去想，就可以粉饰出一个太平世界。
而李纯，他不需要粉饰，眼前就是一个太平世界，只不过这个实际恩跟他没什么关系。他身为皇帝，却只能眼睁睁地看着属于自己的一切逐渐被侵蚀、夺取，任何一个试图挽回的举动都只会加速这个进程。
这让他现在的想法十分矛盾。
时而想着能拖一天就拖一天，至少现在的局面还没有到最坏的时候。
时而又会觉得，与其这样煎熬地等待，不如立刻就将天掀翻过来，制造一场前所未有的乱局，看看天兵要如何收场。
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