“不行，我得去趟钱家，霜儿姐要是听了去指定伤心难过。”
说着丢下竹筐，脚步飞快出了院子。
徐小满在后头追赶：“等等我，我也去！”
二人匆匆来又匆匆去，到了钱家往院里丢了颗石子，不多时便见钱霜儿蹑手蹑脚出了院子。
“霜儿姐，这呢！”刘小妹躲在树后，冲人招手。
钱霜儿捏着裙摆跑过去同小伙伴汇合，二人瞧见钱霜儿满脸笑容，不由得一愣。
“那个，你还没听见村里的传言吧？”徐小满斟酌着开口。
“听见了呀。”钱霜儿摸出几颗枣子递给二人，自己也捡了颗放进嘴里嚼着，笑眯眯的模样哪像半点心情不好的样子，分明开心得很。
刘小妹瞧着放心不少，不过还是有些担心地解释道：“那些话不是我跟小满让人传的，我俩只是给你编了个有心上人的故事，怕黄家派人查就说那汉子是外村的，谁知竟被传成这样。”
“没事啊，我不介意，我还要多谢那些传谣的婶子婆婆呢，只有我名声彻底毁了，爹才会打消将我卖人的想法。”
钱霜儿一派轻松道：“娘今日听见那些谣言，也只是朝着外头骂了两句，还安慰我要真嫁不出去，在家当老姑娘也成，不过爹肯定不会同意就是了。”
徐小满看着她道：“桥到船头自然直，总会有办法的。”
刘小妹没忍住，纠正他：“错了，是船到桥头自然直！”
徐小满挠头，“对，船到桥头自然直。”
三人你看我我瞧你，登时笑作一团。
两日后杨六婶家办喜事儿，宋听竹一早便收拾妥当，牵着夏哥儿，跟婆婆早早去了徐家。
村里嫁娶少有请人来家记礼的，不过也有那看中女方的，不仅请了记礼先生，聘礼也给得高。
徐家只徐鹏一个，日子过得还成，为了给儿子儿媳挣脸面，婚事自是马虎不得，夫妇二人便商量着请宋听竹来记礼，聘礼更是给出了五两银子高价，这事儿够那些婆子妇人念叨上好一阵子了。
一场婚事办得热热闹闹，席面也风光，八菜一汤分量给的足足的，大伙儿无一不夸玲丫头嫁了个好夫家，好日子在后头哩。
喜宴上几个婶子吃了些酒，不知是谁说起孩子的事，便有人将话头落在宋听竹身上。
“竹哥儿啊，眼下瞧着你身子大好了，就没想着给虎子添个一男半女？”
“是啊，虎子今年二十有一，村里像他这般大的汉子，娃儿都四五岁了。”
几个婶子也是好心，宋听竹晓得她们没什么坏心思，便笑着回道：“不急，等家里日子好过些再说罢。”
说起来他倒是忘记去医馆了，也不知以他现在的身体状况，能不能受得住房事。
想起夫君那体格，宋听竹面颊隐隐发烫。
那般壮硕，怕是不成……——
作者有话说：刘虎冲过澡进屋，宋听竹瞧见后：……还是再等些日子罢[化了]
第36章 徭役赋税 处事不惊，说话有条有理。……
翌日宋听竹跟小妹到镇上卖草药, 纠结一番，还是让大夫帮着把了脉象，房事一事不好意思直问, 便拐弯抹角询问大夫，自己这身子若是怀有身孕, 可能留得住孩子。
老大夫吹胡子瞪眼, 直说他是不想活命了, 他这身子底子差，便是行房事也得控制着些, 万不能贪图一时享乐，伤到根本，否则将来便是医治好了身子, 怕是也难有子嗣。
宋听竹红着耳根向老大夫道谢，从医馆出来见小妹好奇地盯着他瞧，轻咳一声，装作无事道：“寻大夫问了些药方上的事，这两日精神不错, 约莫是新换的药方子起了作用。”
刘小妹不疑有他, 兴奋地同他说起今日赚到的银钱。
“咱们这回赚了三百二十五文，除去买药跟买纸笔的银钱, 还剩下一百来文呢！”
不到十日便能赚到一百个铜板，并且还不耽误平日里做活, 这是过去想都不敢想的。
宋听竹瞧小丫头这般开心，将扫兴的话咽回肚子里。
靠采草药赚钱的日子, 也就这两个月，待三秋过去草木枯黄，这营生便做不成了。
“竹哥儿小妹, 今儿还有位置嘞，坐牛车走不？”来到镇口彭老头还没走，瞧见二人挥着鞭子招呼道。
宋听竹笑着应下：“运气不错，还当今儿要走着回了。”
彭老头道：“近日没啥生意，大伙儿都等着衙役来村里收夏税，没空到镇上耍。”
原来是到了缴纳赋税的日子。
他追问道：“彭大爷可知今年税收几何？”
“人头税户税这些还跟以前一样，就是劳役难熬了些，要进山采石哩。”
“京都那些达官贵人惯会欺负老百姓，日子过得那么舒坦还不满意，又是占星阁又是魁星楼的，嘴上说得好听为民祈福，可到头来受苦受难的不还是咱老百姓。”
“嘘嘘嘘这话可不兴说啊！”
“掉脑袋的话你也敢说，就不怕有心人听见，到县衙举报治你不敬朝廷之罪？”
牛车上几个妇人相识，见同伴还想说，忙将人拉扯住，转移话题道：“这位夫郎采石可是很危险的，要是能凑出银钱，还是抵了去的好。”
另一位婶子，接话：“哪回采石都有被落石砸伤的，虽说官府有赔偿，可这胳膊腿断了往后日子咋过，总不能坐吃山空吧。”
“哎，这都好些年没让进山采石了，只希望今年别再出啥事就成。”
几个妇人唉声叹气，宋听竹跟刘小妹听着不由皱起眉头。
酉时刘家饭桌上，一家子听闻今年劳役要进山采石，面上皆是一片愁闷。
阮秀莲愁到咽不下饭，撂下筷子道：“上回采石还是五年前，猛子回来跟我学，有两个汉子被落石砸伤，其中一个当场便没了命，都没能撑到大夫来。”
唐春杏也没了胃口，抱着夏哥儿连声叹气：“这才刚要过上好日子，咋又要进山采石了。”
一家子谁也没吃好，年纪最小的夏哥儿，也被这愁苦的气氛影响了去，没吃几口便窝在唐春杏怀里，皱着小脸儿不甚高兴。
夜里梳洗过后，夫夫二人躺在床上睡意全无。
宋听竹闭着眼睛酝酿睡意，忽听一旁传来窸窣响动，下一刻搭在腹间的左手，便被汉子捉去握紧。
刘虎捏了捏自家媳妇儿手指，沉声道：“上回朝廷征人采石是大哥去的，这回该轮到我了。”
宋听竹顺着力道靠进汉子怀里，从枕头下摸出一块带着余温的玉佩。
“明儿把这块玉佩拿去镇上当了吧。”
刘虎没接，“不成，这玉佩是娘留给你的唯一念想了。”
“那便活当，只是银子会少上一些。”宋听竹将玉佩塞进夫君手中，半张面颊贴在汉子胸前，“这玉佩本是一对，是娘留给我和夫君的，其中一枚为了给红梅的娘亲治病，很早便让我当了。”
他温声说着：“夫君还不晓得红梅是谁吧，她是我在宋家的朋友，还有青禾，他们同奶娘一样，是我最重要的家人。”
刘虎问：“他们现在何处？”
宋听竹道：“红梅跟青禾已经赎身回乡了，只嬷嬷一人还在宋家。”
说着眉心轻蹙，“也不知嬷嬷过得怎么样，我寄去府城的信到现在仍没有回音。”
刘虎抱紧媳妇儿，保证道：“等日后咱们攒够银钱，就到府城把嬷嬷接来家住。”
宋听竹勾唇，“嬷嬷是个直爽性子，定能跟婆婆相处得来。”
－
翌日刘虎到镇上做工，将玉佩一同带了去。
莲溪镇有三家当铺，一家只收死当，另外两家可活当也可死当，趁着晌午散工，刘虎携着玉佩匆匆赶往北街。
北街两个当铺首尾相望，两家掌柜一个是吃人不吐骨头的笑面虎，另一个虽长着一脸络腮胡，看似凶恶却从未坑骗过白百姓。
刘虎方才打笑面虎铺面前经过，本想进去，不知怎的忽然停了脚步，转头朝着街尾去了。
“掌柜的，那汉子进了潘有泉铺子。”活计跑进屋低声道。
窦正祥冷哼：“随他去，瞧着一身穷酸相，想来也是个没真货的。”
“呦，这玉佩成色不错，只可惜缺了一枚，否则定能当个高价。”
这头潘家当铺里，潘掌柜捏着玉佩反复查看，最后给出八两银子高价，见眼前的高大汉子不为所动，还当是嫌弃自个儿价给得低了。
笑着道：“我潘家做生意向来童叟无欺，小兄弟若是不满意尽可以到旁的当铺问问看，只怕是连六两的价钱也给不出。”
刘虎压下心中惊骇，依旧板着脸。
“掌柜误会了，这价儿合理，您只管写当契就成。”
处事不惊，说话有条有理，还讲着一口称得上流利的官话，潘有泉不由多瞧两眼，随即收回目光，让伙计将契书取来。
须臾，潘有泉接过契书，瞧着上头的字儿暗自摇头。
样貌倒是好，就是这字儿实在不敢恭维。
“小兄弟，这是八两银子你收好了。”
刘虎拿过银子，见没问题便向掌柜告辞离开了当铺。
待出了北街，刘虎方才松口气。
媳妇儿说他笑起来带着些傻气，让他在外头办事儿时板着脸，别人出价不搭腔，等人问起再开口，如此一来便能省下不少口舌。
刘虎将银子揣进怀里，露出一脸憨笑。
媳妇儿果然没说错，不到半刻钟事儿就办成了。
酉时日头落山，宋听竹见夫君竟带回八两整银子，面上一阵惊愕。
莲溪镇物价比不得府城，没道理在府城只能当出三两半的玉佩，在镇上能当出八两。
他低叹一声，这才晓得自己被人坑骗了去。
刘虎见自家媳妇儿皱眉不语，紧张道：“咋了媳妇儿，可是当的价钱低了？”
宋听竹摇头，“只是想起一些事情。”
他从钱袋里捡出五两银子，剩下的放进装满铜板的小木匣里。
“待会儿你去把这五两银子拿给大哥，让大哥将欠张地主家的银子还上罢。我手里还有几两碎银，加在一起足够抵劳役了。”
刘虎点头，“听媳妇儿的。”
宋听竹将木匣搁进柜子，转身时下意识摸向腰间，不想摸了个空。
他脚步微顿，心底某处好似被挖空一般，难受异常。
刘虎瞧出不对，将人抱进怀里，大掌抚着发丝，宽慰道：“媳妇儿放心，这是活当日后还能赎回来的。”
宋听竹点头，可还是忍不住失落，心里也空荡荡的。
晚饭自是没胃口用，翌日被刘小妹拉到后山采草药，跟徐小满钱霜儿三人，又是做鬼脸又是说笑话，费了好大一会儿工夫才将人哄得露出笑脸。
“小叔么你伸手，夏哥儿跟林哥儿有礼物要送给你哦。”夏哥儿哒哒哒跑到身边，背着小手一脸神秘地道。
宋听竹好奇地伸出手，就见小家伙从背后拿出一束野花，笑眯眯地递过来。
宋听竹微怔，旋即心底一软。
“谢谢夏哥儿林哥儿，小叔么很喜欢。”
“还有哦，我们再去采～”
刘小妹逗二人，“你俩偏心，小姑的呢？”
“小姨也要！”
“白对你们那么好了，我的呢？”
钱霜儿跟徐小满佯装吃醋。
夏哥儿连忙皱着小眉头，答应下：“都有哦，我们这就去采啦！”
一行人顿时笑出声，徐小满抱起夏哥儿转了个圈，险些把小家伙转晕，刘小妹揉搓着林哥儿脸蛋，闹得林哥儿呼起救命来。
宋听竹在一旁瞧着，低落的情绪一扫而空，只觉得一阵轻松畅快。
两日后，官府派人到村里催收夏税，百姓听闻今年劳役要进山采石，无一不叫苦连天，稍微有些能力的人家，全都凑了银子将劳役抵了去，只是云溪村毕竟不是富饶村落，大部分还是被登记下名字，待入了孟秋便要进山开工。
阮家二老放心不下两个外孙，嘱咐阮大牛送了二两银子来，阮秀莲自是不要，谁知阮大牛搁下银子扭身便走，阮秀莲追不上，只得作罢。
“罢了，明儿摘些菜到下河村探望二老，顺道把银钱还了。竹哥儿陪娘一起。”
宋听竹闻言，应了声：“好。”——
作者有话说：伏笔在此，记住两枚玉佩哈～
前头还有伏笔呢，估计你们都忘了哈哈哈
一章八百个伏笔（bushi
第37章 试验酒曲方子 可是嫂夫郎，咱咋保质啊……
翌日, 下河村阮家。
阮老太太得知两个外孙不用进山采石，干瘦的脸上堆满笑容。
“这银子既然给了出去，就没有往回收的道理, 竹哥儿不是要做营生，权当家里投了本钱, 便收着吧。”
吴二妞也笑着劝：“是啊大姐, 我跟二牛还商量着往里投些银钱呢。”
“不过竹哥儿, 你这买卖啥前儿开始做，我好让你小舅过去帮忙哩。”
宋听竹道：“不急舅母, 入了冬才开始需要人手，到时大舅小舅再上家来帮忙就成。”
吴二妞答应得利索，“成, 冬日里正好不易寻活儿干呢。”
娘俩在阮家吃了顿晌午饭，赶在日入前回了云溪村。
－
小暑过后便是三伏，天气闷热潮湿，日头大到仿佛要将人晒化一般，百姓昼伏夜出, 晌午的云溪村, 道上更是半个人影也瞧不见。
拐过大榕树，不远处的刘家小院内, 传出阵阵说话声。
“山上的马鞭草长得差不多了，明儿我就跟小满霜儿姐到后山挖去。”刘小妹躲在院墙下的阴凉处, 搓着衣裳道。
宋听竹在草棚下翻草药，闻言扭头叮嘱：“马鞭草根茎有刺, 采时仔细着些，当心扎到手。”
“知道了嫂夫郎。”
二人说着话，便见夏哥儿揉着眼睛出了东屋。
“小叔么、小姑。”
小家伙睡眼惺忪, 宋听竹领着到水井旁洗了把脸，瞧着人精神些，方才说道：“屋里头有糕点，去拿来吃吧。”
夏哥儿眸子亮起，张开小手抱了下宋听竹，旋即扭身眉开眼笑跑进堂屋。
片刻后小家伙坐在小凳上，双手捧着糕点美滋滋吃着。
“是小叔么给夏哥儿买的吗？”夏哥儿晃着脚丫问。
宋听竹给小家伙梳着发道：“是你赵婶婆送来的，你天儿叔要成婚了，这是喜糕呢。”
小家伙一阵高兴，“好耶，夏哥儿要有小婶婶啦～”
刘小妹道：“晨起买豆腐，听蔡婶子说大天哥相看的嫂嫂，样貌很是清秀，是长寿村数一数二的美娇娘哩，家里爹娘一直当块宝宠着，舍不得早早将人嫁出去，这才留到现在。”
宋听竹疑惑，“既是把女儿当块宝，又怎会舍得把女儿嫁来云溪村？”
长寿村比云溪村富裕，若女方爹娘当真看重女儿，何故主动降低要求将宝贝疙瘩低嫁到云溪村，自古以来高娶低嫁没错，可村户人家哪个不想嫁个良婿，倒不是说大天哥不是良人，只是比大天哥合适的大有人在，那崔家不选旁人，为何独独选了大天哥？
许是对“崔”这个姓氏无甚好感，宋听竹听见小妹说起，便隐约觉着崔家似乎在刻意隐瞒着什么。
刘小妹心里没有那么些弯弯绕绕，闻言说道：“因为大天哥疼老婆呀，那崔家婶子说不在乎家里有没有银钱，只要待她家闺女好就成，嫁去个富贵人家还怕公婆瞧不起女儿，背地里欺负她家姑娘呢。”
宋听竹点头，这个理由说得通，或许是他多虑了罢。
三日后再听婆婆提起，两家竟是连婚期都商定好了，就在乞巧节前夕。
宋听竹不免惊讶，“这般着急？”
“日子是请高人算的，说是百年难遇的黄道吉日呢，错过了便只能等来年。”阮秀莲做着绣活道，“你赵婶子忧心大天的婚事不是一日两日了，要她等来年再迎儿媳妇进门咋可能。”
“大天哥没意见？”
“没有，傻小子高兴着呢。”
庚帖已换，婚期已定，若无意外这门婚事便算成了。
见婚事如此顺利，宋听竹放下心来，将心思搁在了实验酒曲方子上。
片刻后，刘小妹擦着额间上的汗，直起腰身。
抻抻腰活动了下筋骨，扭头对自家嫂夫郎道：“嫂夫郎，辣蓼草跟马鞭草磨好了。”
“辛苦了。”
宋听竹正在用一杆小秤分江米粉，他抄录的第一个酒曲方子，便是江米粉五两、辣蓼草八钱、井水二合，搅拌均匀揉成小团，自然发酵两天晾干即可。
可在分材料时就发觉出不对，若是按此比例将其混合，得到的便是一滩混着泥水的稀泥，是不可能结成团的。
刘小妹瞧见，撇下嘴角垂头丧气道：“这也差太多了，咱得试错多少次，才能找到确切剂量呀。”
宋听竹对这结果早有预料，所幸时间来得及，足够他一一去试。
“不急，慢慢来总能找到对的。”他笑着安慰小妹。
然而这只是他誊抄的几十种配方中，最简单的一个，都试验过去可谓是个大工程，银子自是不必说，光是辣蓼草跟马鞭草便要消耗上不少，幸好眼下正是两种草药疯长的时节，能节省下不少银子。
宋听竹拎起小秤，重新分配剂量，刘小妹也在一旁帮忙，晌午一过，田乐跟徐小满、钱霜儿也拎着杆秤来了家里，俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，如今他们可是有四人，再加上机智过人的嫂夫郎，没有啥困难是解决不了的。
值得一提的是，钱霜儿她娘孟银花同钱有粮大闹一场后，领着十岁的钱阳回了娘家，钱有粮最是疼爱儿子，可儿子跟娘亲，不亲他这个当爹的，怕儿子将来不给自个儿养老送终，只得拉下脸面到岳母家求和，夫妇二人已经有些日子没空看管女儿了。
钱霜儿乐得自在，家中没人便见天往刘家跑，跟着忙前忙后好不快活。
两日过去，第一批酒曲已然晒干只等众人验收。
“这刘家干啥呢，院子里咋摆了这些泥巴球？”
“谁知道嘞，前儿就见秀莲家儿夫郎领着一帮孩子在搓泥巴球，你说这多大人了还玩泥巴，院门大敞着叫人瞧见也不嫌害臊。”
“可不，我昨儿问钱家霜丫头，她说竹哥儿教他们捏泥人哩！”
几个婆子在刘家院儿前嘀嘀咕咕，瞧见宋听竹领着几个孩子从堂屋出来，忙推搡着走开。
“这几个阿婆嗓门真大，咱们在屋里都能听见说话声。”徐小满撇着嘴道。
“随她们去，咱们做好自己的事情就好啦。”
刘小妹见怪不怪，举手投足间颇得宋听竹真传，两个小伙伴瞧见不由一愣。
田乐撸起袖子：“来吧，揭晓时间到，希望能有几个成的。”
闻言，刘小妹几个双手合十，冲西边拜了拜。
宋听竹轻笑：“求佛不如求己。”
刘小妹歪过脑袋，嘻笑道：“求个安慰也好呀。”
宋听竹摇头失笑，开始验收时下意识朝西望了眼，心里跟着默念：鸿运当头，万事如意。
这是外公开封验酒时惯会说的话，只是五岁后娘亲去世，便再也没听到过了，如今便换作他来念罢。
“验收的法子可还记得？”他问几人。
徐小满抢先答道：“记得，闻起来醇香、无异味！”
钱霜儿急忙举手，“还有还有，尝上去涩口微酸，口感良好无异常！”
徐小妹天天在宋听竹耳旁念叨，自是记得清楚，也晓得嫂夫郎知道自己记得，便没抢着回答，见两人都答对了，学着学院里的老夫子，捋着胡子缓慢点了点头。
“不错，孺子可教也～”
宋听竹与田乐被逗笑，夏哥儿也捂着小肚子笑得前仰后合。
“哈哈哈小姑好像老爷爷哦～”
林哥儿也眯起眼睛：“太爷爷平时就是这样的。”
刘家院子里嘻笑声不断，村民路过皆在院前驻足，抻长脖子往里头一瞧，见几个人捏着泥巴又乐又笑，面上一片茫然，很是有些摸不着头脑。
待过了晌午，宋听竹仍在领着几个小辈“捏泥巴”。
田乐吐着舌道：“嫂夫郎，编号六的法子不成，尝起来过于酸了！”
刘小妹捏着鼻子：“四号也不成，闻起来酸臭酸臭的。”
“七号也不成！”
“嫂夫郎你快来瞧！”徐小满蹲在地上，神情惊喜，“咱们好像制成了。”
宋听竹走上前，查验过后，在大家忐忑的目光下，笑着点头：“成了。”
九号是制作酒曲最简单的法子，多用于寻常人家酿酒，他一早便知会成功，之所以没提前告知，是想让大家心里多一份希望。
“太好了，成功了！”
刘小妹无比激动，同两个小伙伴抱在一处又蹦又跳，欢呼过后凑到宋听竹跟前，欢天喜地地问：“嫂夫郎，咱接下来是不是可以酿酒了？”
宋听竹道：“可以，但这法子酿出的酒，若是少了卖不出价。”
田乐闻言皱起眉头，“酿酒需要粮食，咱可没那么多银钱买粮食，就是三家一起也才只能勉强凑出七八两。”
偏头见嫂夫郎唇边带着笑意，便知一定是有了应对之法，于是着急地问：“嫂夫郎，你有啥法子快说出来吧，大家都快急死了。”
宋听竹便不再卖关子，笑着说道：“做不到保量那便保质。”
刘小妹三人眨着眸子似懂非懂。
田乐倒是明白，只是：“可是嫂夫郎，咱咋保质啊？”
“酿造烧酒。九号酒曲只能酿出最次等的浊酒，想要酿出好酒卖出高价，最好能试验出胡酒曲的制作法子。”宋听竹顿了下，继续说道，“前两日做的酒曲中便有，只是无一个法子是正确的。”
“嫂夫郎别气馁，咱已经试验出一个法子，都有经验了。”
“对啊，咱们一定能试出来！”
田乐胸有成竹，几个小的也信心满满，夏哥儿跟林哥儿也扬起脑袋，脆生生跟着学，“一定能行哒～”——
作者有话说：啊啊啊家里猫尿闭了，马上带它去医院[爆哭][爆哭][爆哭]
第38章 到崔家退亲 药用价值极高的铁皮石斛！……
夜里宋听竹穿着里衣, 躺在床里侧。
床板窄小，冬时天冷儿未曾觉得拥挤，进了三伏天两人挤在一处窄小的床板上, 翻个身都觉得身旁身子滚烫。
宋听竹侧过身，后背贴上带着阵阵凉意的墙壁。
天气闷热, 一时睡不着, 便说起白日里制作酒曲的事来。
“头两日做的酒曲团子都失败了, 明儿需得做出改进，家里江米也得买了, 紫苏叶、桑叶也得买一些回来。”
刘虎认真听着，手里握着把大蒲扇，一下下打着风。
“还有啥要买的没？”
“我想想。”宋听竹想接过蒲扇, 让夫君歇会，汉子没给。
“再买些何首乌藤，少买些，三四十钱便够了。”
“好。”
思量片刻，宋听竹枕着夫君手臂道：“明儿我跟你一同去趟镇上吧, 家里缺少药材制不成酒曲, 不如到镇上摆一日摊子，也好领小妹、夏哥儿出去逛逛, 两人跟我在家闷了有些日子，也该出去放放风了。”
汉子自是点头答应。
两人又说了会儿话, 许是半刻钟又或是一炷香，困意袭来, 依偎在一起不知不觉间进入了梦乡。
翌日清晨，一家子用过早饭后，背着家伙事各自出门忙活去。
宋听竹背着竹篓, 牵着听说可以去镇上玩，高兴到手舞足蹈的夏哥儿。
“虎子哥、嫂夫郎，你们这是要去镇上摆摊子？”拐过大榕树偶遇田乐，便听他笑着问出声。
宋听竹牵起嘴角，应着：“做酒曲的材料不全，去镇上采买些，顺便赚些银子回来。”
田乐一把抱起夏哥儿，高兴道：“太好了，我今儿也要到镇上摆摊，之前做的小玩意儿还剩一些，打算再去碰碰运气呢。”
夏哥儿忽然被抱起来，也不害怕，小手搂住田乐小叔的脖子，脸蛋儿亲亲热热地贴上去。
“哎哟我们夏哥儿真惹人疼，等下乐叔赚了银子给我们夏哥儿买饴糖吃哈。”
夏哥儿弯起眼睛，模样乖巧：“谢谢小乐叔叔。”
田乐瞧着又是蹭脸儿，又是捏小手，抱着稀罕好一阵，直到有些累了这才放小家伙下来走。
一行人闲聊着朝镇上去。
小半个时辰后，刘虎同宋听竹等人在镇口分开。
后日是七夕乞巧节，莲溪镇今日便已经开始热闹开，四处张灯结彩，花果酒炙、杂耍投壶，各类吃的玩的应有尽有，直叫人目不暇接、流连忘返。
宋听竹一行人来得晚，市集上好位置全让人占了去，两人便寻了个干净僻静地儿，将摊子支起来。
田乐撑着下巴，抻长了脖子往热闹的摊子上瞧，“到巷子这头来的人不多，也不知今日能卖出几个铜板。”
刘小妹道：“我去市集里头瞧瞧，说不定也有想代写书信的，不晓得咱摊子摆在了里头呢。”
宋听竹点头，见夏哥儿也想去，便让田乐牵着一起去热闹地儿逛逛，小妹一人看着夏哥儿他是不放心的，今日人多眼杂，保不齐便有那心怀不轨的。
三人离开不久，身后院落里便传来一强一弱两道说话声。
“我不管，乞巧节那日你不能陪我，那便今日陪我，不然我可不依。”
“好，陪你就是。”
“呀，这人谁呀，怎么把摊子摆到家门口来了。”
拐出巷口，瞧见道边支着摊子，女子好似吓到一般娇嗔地倒进汉子怀里，面上带着嫌弃。
“二郎，摆摊子的都摆到家门口了，你也不管管。”
年轻汉子很是吃女子这套，拉过女子，宝贝似的哄着：“百姓讨生活不易，莺儿你最是心善便让他们在这摆吧。”
“那好吧。东街首饰铺子上了新款，咱们也瞧瞧去。”
“成，今儿你想要啥都依你。”
“我就知道，大飞哥哥最疼莺儿了。”
二人姿势亲密的走远，宋听竹这才抬眼去瞧。
摊子支在巷口，离着二人院落且有一段距离，方才那女子说是家门口，实在有些牵强，他不愿与人起争端，便由着对方去说，省得浪费口舌同人攀扯。
左右这会儿无生意上门，便拿出纸笔琢磨起酒曲方子来。
一刻钟后——
“这位夫郎可能代写书信？”有妇人上前询问。
宋听竹合上书页，朝妇人颔首：“书信与契书都是两文一封。”
妇人闻言眉眼一松，笑着说道：“方才在集市听个小姑娘说，这里头有代写书信的摊子，要价两个铜板，我还不信哩。”
说话间边打量着摊子，见摆出来的样子确实不错，这才从怀里掏出钱袋子。
片刻后待妇人拿着写好的书信离开，又陆续来了不少要写家书的婶子大娘，且无一不是通过小妹跟乐哥儿介绍来的。
宋听竹嘴角扬起浅笑，一连写了十来封书信，生意这才慢下来。
“小叔么，夏哥儿回来啦～”
他将写完的书信吹干墨迹，装封递给眼前的婶子后，便听夏哥儿带着雀跃的声音在巷口响起。
“夏哥儿给你带了糖葫芦，酸酸甜甜可好吃啦！”
小家伙举着串糖葫芦，眉开眼笑跑上前。
宋听竹见他跑出一脑门子汗来，边拿出帕子给人擦着，边笑着问：“跑这么急做什么。”
“给小叔么送糖葫芦呀。”夏哥儿眸子闪亮，举起手里红灯笼似的糖葫芦，奶声奶气道，“小叔么先吃。”
宋听竹在小家伙期待的目光下假意咬了口，夏哥儿这才收回手，坐在一旁喜滋滋吃起来。
“嫂夫郎，我那些小玩意儿卖出去没？”田乐垂眸去瞧，见摊子上摆着的小动物少了几个，如获意外之喜般，满心高兴。
宋听竹道：“方才路过几对母子，瞧着精巧便挑着买了两个回去。”
田乐一脸欢喜，“能卖出去就成。”
临近晌午集市上百姓肉眼可见少下来，宋听竹见没生意上门，便叫上小妹乐哥儿，将摊子收了寻个面馆填饱肚子再说。
二人笑呵呵应着，三人正收拾着摊子，住在巷子里的那对年轻夫妇刚好拐过巷口。
女子开口，仍是不讨喜的话：“可算是要走了，哪有跑到人家门口做生意的，也就是大飞哥脾气好，换作旁人早将你们赶走了。”
田乐听得直皱眉，起身要同她理论，待瞧清女子模样，不由得愣在当场。
刘小妹见他忽地发起呆，不解地唤道：“小乐哥哥？”
田乐回过神，因着太过愤怒，一张脸涨得通红。
崔莺儿瞧见满脸不喜，挽着汉子手臂刚要走，便听那小哥儿竟叫出了她的名字。
“崔莺儿！”
崔莺儿心底一惊，怪不得方才觉得这哥儿眼熟，莫不是一个村的识得自己？
她面上有些慌乱，只想快些逃离，不想却被人扯住袖子拦了去。
田乐拦着人，满脸怒容，“后日就要跟我哥成婚了，竟还到镇上跟男人勾三搭四，不要脸！”
崔莺儿听了面色蓦地一阵发白。
好半晌才嗫嚅着唇瓣，惊惶道：“你、你是乐哥儿？”
确定眼前人真是未来夫君的小哥儿弟弟，崔莺儿连忙松开同汉子挽在一处的手臂，勉强撑着笑意解释：“乐哥儿不是你想的那样，他是我表哥，我今儿到镇上找他有些事情，我想着后日就要跟天哥成亲了，找表哥讨些喜字儿贴家里。”
高飞哪里会写字，她只是瞧见宋听竹摆着摊子，一时不知该找什么借口，这才脱口而出。
田乐也不是个傻的，崔莺儿身侧那汉子一瞧便知是个农家子，一双手上满是茧子，哪里像是握笔杆子的，地里刨食儿还差不多！
他心里冷笑，让开身子道：“行啊，那你让你表哥写个字儿来瞧瞧。”
“这……”
崔莺儿犯了难，忙给汉子使眼色。
高飞会意，捂着手臂蹙起眉头，“实在是不巧，这两日伤了胳膊握不了笔。”
田乐忍无可忍，指着二人破口大骂：“一对狗男女当我田乐是傻的不成？！我方才可是亲眼瞧见你们抱在一处，这会儿让我别误会，哪来的脸！”
崔莺儿见糊弄不过去，也不替自己找补了，反正这婚事也不是她想要的，黄了便黄了。
田乐瞧她一脸无所谓，气到身子发抖。
“退亲，回家我便让我哥到长寿村退亲！”
“退呗，一副穷酸相，当谁稀罕嫁去你们云溪村似的。”
崔莺儿翻了个白眼，说罢扯上汉子扭头走了。
“嫂夫郎我先回了，我得把这事儿告诉我爹娘去，就说怎么会有这种好亲事找上门，里头果然藏着猫腻！”
田乐胡乱把东西塞进竹筐里，背起便要走。
宋听竹见他情绪不对，担心路上发生意外，陪同着一块回了村子。
半个时辰后——
田家二老知晓此事，怒火中烧。
赵婶子一拍桌子，跟当家的到村里寻了几个年轻力壮的汉子，翌日一早便坐着牛车浩浩荡荡去了长寿村。
那崔家表面风光，媒人嘴里也夸着捧着，活把一家子夸成了世间少有的大善人。
赵春芳到了长寿村问过村民才知，他崔家不是个好相与的，一双女儿生得漂亮，却个个心比天高，整日里瞧不上这个看不起那个，崔家老二前阵子跟大洼镇姓高的汉子走得近，大伙还当两家要结亲事，谁承想转头就将女儿许去了云溪村。
赵春芳听后心里头这个气，敢情是把自家当成接盘的了！
晓得田家会来，崔家也是早有准备，待人上门退亲，便将女儿拉来直言闺女肚子里有了田天孩子，这婚事不成也得成。
院儿外一堆瞧热闹的，登时瞪大了眼睛，瞧着田家人的眼神儿也变了味道。
赵春芳又气又恼，两孩子自打定亲后，确实独处过那么一两遭，可她晓得自家老大是个啥性子，没成婚前是断然不会随意碰人家姑娘的，这崔家摆明是在逼婚，就为了给崔莺儿肚子里的野种寻一个便宜爹！
崔家一早就打听过田家，儿子拖到二十有二还没说亲，想当然便觉得田家定是替儿子着急，自家姑娘如今十八的年岁，样貌便是比那些十五六的还要娇俏，他田家能寻到这么一门好亲事，合该感恩戴德才是。
崔陈氏把赵春芳拉去一旁，话里话外没半点自家闺女错处，全是把姑娘嫁过去如何不舍，他田家又是讨了多大得了便宜，才能娶上这么貌美的儿媳妇。
赵春芳简直快被她气笑，也不避讳着，当着大伙面扬声道：“难怪女儿是个不检点的，原是上梁不正下梁歪，有其母必有其女！”
崔陈氏顿时黑下脸，见田家执意要退婚，还要将聘金讨回去，面上是一百个不乐意，又想把孩子拿出来说事儿，谁知一直未见人影的田天，竟是去镇上将大夫请了来。
崔家这才慌了神，遮掩着不让把脉，大伙瞧着心虚的模样，哪里还不晓得事情真相，可崔家两口子坚决不松口，这事儿若是就这么传出去，难保田天名声不会受损。
崔家打定主意想要赖上田家，赵春芳夫妇顾及儿子脸面没动手，田天可不惯着，他宁可一辈子娶不着媳妇儿当个老光棍，也不想当这个绿头大王八。
去他娘的崔家，这便宜爹谁爱当谁当去。
“后来我娘要崔家把聘礼还来，那崔陈氏还不想给呢，我哥就叫人进屋搬东西，扬言要把崔家搬空，这才老老实实把银子掏了。”
田乐边搓着酒曲丸子，边绘声绘色学着昨日到崔家退亲的事儿。
宋听竹听他说着说着，忽地叹起气来。
“崔家可不是省油的灯，这才不过两日，不止大洼镇，咱们镇子上也在传呢，我哥往后再想相看嫂子只怕更难。”
宋听竹见他只顾着关心大哥，半点没想过自己，便道：“崔家在背后这般搬弄是非，你的婚事也会受到影响。”
田乐笑嘻嘻：“我不着急呀，我还要跟着嫂夫郎学做买卖呢，将来说不准就在外头寻个家底殷实又俊朗的，领回村让一群爱说嘴的大娘阿婆们眼红羡慕。”
宋听竹轻笑：“那便祝你早日得偿所愿好了。”
“嘿嘿我说笑呢。对了嫂夫郎，你让虎子哥做的酒甑咋样了？”
“已经做好了，只等夫君得空将其组装好。”
田乐听后激动道：“太好了，等胡酒曲制作出来，就能买粮食酿酒了！”
宋听竹心里也憧憬着。
日子在挖草药制酒曲中一天天过去，不知不觉间已是仲秋，宋听竹跟小妹到后山采药，发现村里汉子少了许多，方才想起劳役一事。
“嫂夫郎你快来瞧，这草长得像不像你之前画过的那些？”刘小妹急切呼唤着。
“什么草？”
宋听竹搁下挖了一半的草药，侧目去瞧。
“竟是石斛，还是药用价值极高的铁皮石斛！”——
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第39章 酒曲制成 后山叫人祸祸个遍！
刘小妹眸子亮极, 药用价值高便是能赚银子的意思！
“那边还有，嫂夫郎咱快些去挖！”
一炷香后两人背着竹筐满载而归，行至山脚碰到几个妇人婆子, 在山下挖野菜，便有那眼红的怪里怪气儿道：“这是又来山上挖草药了啊, 后山拢共也没多大点地方, 现在都快成你们刘家私山了, 只你们一家子能从里头换银钱出来。”
宋听竹不想攀扯，同几个面善的婶子打过招呼, 刚要离开便听小妹回嘴：“阿婆说笑了，我家咋可能买得起山哩，这山上的草药只要会分辨谁采都是行的, 我记得阿婆家浩子哥在镇上书院念书呢，应当也能识得草药吧？”
那婆子听她说起孙子，满是褶皱的脸上先是露出得意之色，接着便拉下脸想要教训，不过刘小妹没给她这个机会, 扯了扯自家嫂夫郎衣袖, 两人十分默契的溜之大吉。
“陈阿婆方才为何会生气？”宋听竹不解。
换作是刘翠娥，若有人夸起她孙儿刘玉书, 一早便嚷得全村尽知了。
刘小妹道：“陈阿婆孙子在镇上念书不假，但却是个忘恩负义的, 为供他念书陈阿婆费尽心思，从几个儿媳手里扣银钱, 到头来人家连她这个奶奶都不认。”
“娘说陈阿婆就是因为年轻时为人太刻薄，晚年遭了报应，一家子都不跟她亲近, 逢年过节家里都冷清得很呢。”
宋听竹点头，他没将这件事放心上，回到家便同小妹一起将草药处理了，又到架子前查看新制的一批酒曲丸子。
唐春杏正在院里洗衣裳，入秋后河水变凉，村里好些妇人都不到河边搓洗衣裳了。
瞧见弟夫郎摆弄那些泥巴丸子，随口问道：“竹哥儿，你这酒曲啥时制好啊？”
宋听竹道：“快了，就在这两日。”
前几日制的酒曲，有些已经能用得上了，只是不够完善，外公自酿酒以来便始终坚持尽善尽美，只因一些细微差别也会影响酒的口感。
浔阳百姓一直觉得柳记酒水，同旁的铺子口感不同，便有这层原因在。
夜里夫夫二人说起酿酒一事，眼下酒曲方子也算成了，天儿也渐渐冷下来，是时候屯些粮食准备制酒。
刘虎长臂圈着自家媳妇儿，应道：“过几日我就不去镇上做工了，留在家里帮你做事儿。”
宋听竹注视着汉子侧脸，“夫君就不担心酿酒过程中出了岔子，一批酒都毁了赔了银子？”
“不担心，我相信媳妇儿。”刘虎半点没犹豫，“媳妇儿做了大半年准备，心中自是有成算的。”
这话倒也没错，光是酒曲方子便试验了不下百次，制酒的步骤他听娘跟外公说过，只是那时年纪尚幼，记得不甚清楚，不过这些日子已经整理出一本小册子，酿造浊酒简单，清酒也不难，烧酒便有些考验人了。
“我是这样打算的，浊酒卖不上价，且镇上不少酒肆都有卖，相较而言清酒的利润会大些，虽然也有商贩售卖，但只要咱们的酒比旁人的好，不愁卖不出去。”
宋听竹边思量着边说：“咱们不酿浊酒，只酿清酒跟烧酒，清酒五十到百文不等，成本二十到五十文之间，除去酒税，利润能有个三四成。烧酒前期投入的本钱大，但也是最能赚银子的，若是能酿成，利润可比清酒多出一倍，怕是还不止。”
刘虎接话道：“我没瞧见几家有卖烧酒的。”
“没错，我来到莲溪镇大半年，也只见到三处有卖的，一处是东街四方斋，一处是北街四季酒楼，另一处是学子们云集的墨涟居，位于南街。”
“烧酒不好酿造，商户多以眼前利益为重，极少会耗费时间在研制新酒上，除非是一些酿酒世家，譬如我外公家，柳家往上数三代，也曾是在京都里有过宅邸的，只是后来家道中落，柳记也逐渐没落，到外公这一辈儿才慢慢有了些起色。”
宋听竹顿了顿，抿紧唇瓣道：“外公的几间铺子被宋家把持着，两家理念不合，也不知柳掌柜他们如今还在不在酒坊里做事。还有柳嬷嬷，不知他们有没有收到我寄去的信。”
“跟我一起做工的郑松，他大姐在府城一户人家当厨娘，过些日子要去探亲，媳妇儿你写封信给我，到时我托他给送去。”
“那便拜托夫君那位朋友了。”宋听竹欣喜道。
翌日，田乐跟徐小满早早便来了刘家，钱霜儿她娘和弟弟被接回家，这几日看她看得紧，暂时溜不出来。
刘小妹瞅了眼院外，没瞧见小姐妹心头一阵失落，不过很快便又打起精神，今儿可是制酒曲丸子的大日子，可不能失神儿。
几人手里各自端着一杆小秤，面上皆是一副严阵以待的表情。
宋听竹将这些日子来，经过试验且调整过剂量的方子摆在桌上。
“江米粉八两、辣蓼草三十钱、桑叶和紫苏叶各十五钱，红薯叶十五钱。”
防人之心不可无，何首乌跟马鞭草还有几味草药的剂量，他并未言明，并不是信不过田乐几人，只是人心经不起考量，他日生意真的做成，难保几家长辈不会从中撺掇，将方子霸占了去。
柳家先辈便是前车之鉴。
宋听竹领几人忙活小半日，原想留他们吃顿晌午饭，岂料一个比一个跑得快，扭身的功夫便跑了个干净。
刘小妹洗过手，瞧了眼笸箩里所剩无几的草药，说道：“家里马鞭草不多了，今儿再去山上挖些吧。”
宋听竹点头答应。
再过半月便是立冬，需得趁草药枯黄之前，囤下一批才是。
吃过晌午饭休息了小半个时辰后，两人便领着夏哥儿去了后山。
“也不晓得是哪个缺德的干的，好好的野菜祸祸得不成样子，叫人咋个挖！”
“谁说不是，还想着晚上包野菜包子吃哩。”
“我早上那阵瞅见陈婆子从后山下来，你说这缺德事儿是不是就她干的？”
“没跑了，村里有那闲工夫还见不得人家好的，除了她陈婆子还有谁。”
两个妇人挎着空篮子从山上下来，瞧见三人好心道：“竹哥儿小妹你们快别去了，后山叫人祸祸个遍，别说野菜，便是一棵杂草也难寻。”
宋听竹停下脚步，向两位婶子道过谢，等人走了便听身旁小妹，垂下脑袋自责道：“都怪我，要是昨儿没跟陈阿婆斗嘴就不会发生这样的事了。”
“旁人作的恶，怎能怪到你头上？”宋听竹瞧着山路上一连串的脚印，眉心微皱，“后山这么大，陈阿婆一人如何能一夜之间将满山的草都拔了去？”
刘小妹也跟着看过去，“难道这事儿不是陈阿婆干的？”
夏哥儿见状，也探着小脑袋去瞧。
见道上空无一人，睁大眸子满是好奇：“小叔么小姑，你们在看什么呀？”
宋听竹牵起小家伙，温声说道：“没什么，今儿不采药了，回家吧。”
夏哥儿乖巧点头。
刘家院子里，阮秀莲婆媳俩正在院墙下做绣活，瞧见三人这么快回来问起缘由，得知后山被人祸祸得不成样子，不由得也是一阵恼火。
宋听竹安慰婆婆等人，“天儿一日日凉下来，便是野菜也吃不了几日，至于草药，家里存的这些应当够用，若是有缺便到镇上采买些就是。”
阮秀莲边剪断丝线，边皱着眉头说：“也只能如此了。”
是夜宋听竹到柜子里，把装银子的小木匣取了来。
“前阵子在镇上定做的陶罐该取了，先前只交了定钱，明儿我跟你一同去验货，顺道把余下的钱结了。”
刘虎应声：“好。”
他今日辞了工，明儿开始便不到镇上做工了。
宋听竹数着铜板，道：“还得制一批装酒的器皿，寻常陶罐不成，要精致小巧些的，再叫人刻上独属于咱自己的标识，定能吸引人。”
说着不禁蹙起眉心，“孙师傅手艺不错，可要价太高，巴掌大的陶罐便要五文，咱少说也得定做上百个，说破了嘴皮子也只肯便宜半文，价钱超出预期太多，需得另寻他人定做才是。”
他抬眸看向汉子，“夫君常在镇上做工，可认识别的会烧陶的手艺人？”
“倒是知道几个，只是要价比孙师傅只高不低，镇上物价高，便是再便宜也不会像村里似的，两三文便能买下个大肚陶罐。”
用来烧陶的黏土不值几个钱，村里便能找见，只是会烧陶这门手艺的人却不易寻。
“我记得上河村有户会烧陶的人家，明儿回来顺道过去问一嘴。”
宋听竹眸子忽地一亮。
经自家夫君这么一提醒，倒是想起件事儿。
“夫君说的那户人家，可是姓花？”
刘虎摇头，“我也不晓得姓啥，只是偶然听一起做工的汉子说起过。”
宋听竹却激动道：“应当是花家没错了，三月下旬花婶子请我到家做记礼先生，瞧见过她家院子里摆了好些陶罐，听前来观礼的村民说，花婶子夫君会制陶的手艺，早几年家里还有窑厂呢，只是后来荒废了。”
见媳妇儿如此高兴，刘虎也咧着嘴角笑开。
“那咱明儿过去问问。”
“好。”——
作者有话说：酒曲跟酿酒的方子是从度娘上找的，还有私设在，大家看看就成别纠结对错哈～
[红心][红心][红心]
第40章 又到上河村 刘家在后山挖到了宝贝！……
翌日卯时, 太阳尚未升起，宋听竹便同夫君一道去了镇上，先是到孙师傅那取了定做的陶罐, 后到方掌柜医馆买了些草药，以备不时之需。
宋听竹并未同孙师傅说死不能合作, 若是马叔那不成, 便只能到孙师傅这里定制陶罐了。
“哎, 这不是花家姑娘成亲那日，大花妹子打云溪村请来的记礼先生吗。”
“还真是, 他边上那汉子莫不是他夫君？模样真好，两人瞧着还怪登对。”
“竹哥儿来啦，你还记得我不, 我是你黄婶儿。”
甫一进入上河村，便有妇人认出宋听竹，热情地同他打着招呼。
宋听竹自是记得，那日到上河村来，便是黄婶儿出来迎接的他。
“记得。”他笑着唤了声, “黄婶儿。”
“哎。”黄婶儿瞧着刘虎问, “这位是你夫君？”
宋听竹点头，“听竹今日来是想找花婶子跟马叔帮忙, 不知婶子这会儿可在家？”
“在呢，我正要去花家一道过去吧。”说着扭头对同行的妇人道, “走了哈。”
黄婶儿是个健谈的，话匣子打开就没关上过, 直到进了花家大门，这才止住话头。
“大花妹子，家里来贵客了, 快把你那上好的茶叶拿出来，让我也跟着沾沾光。”
“啥贵客啊？”花二娘正在后院喂鸡鸭，听见呼唤声，端着食盆儿绕回前院，瞧见来人不由惊讶道，“呀，竹哥儿来家啦。”
花二娘客客气气把二人迎进堂屋，对从西屋出来的花巧娘道：“巧娘快去把娘头些日子到镇上买的茶叶取来。”
“哎。”
成亲那日花巧娘只听说她娘请了个颇为年轻的记礼先生，且还是个小哥儿，那日她没能瞧见模样，今日一瞧果然生得出众，便是他身旁的汉子也是高大俊朗，两人瞧着十分相配。
那小哥儿说话也同他们这些村户人家不一样，温温柔柔好听极了，花巧娘不由得多瞧了两眼。
一番寒暄后，花二娘问：“竹哥儿今儿来可是有事儿？”
宋听竹点头，瞧见夫君将糕点摆上桌，方才同花二娘表明来意。
“我跟夫君打算做酿酒的买卖，眼下还缺一批器皿装酒，巧娘姐成亲那日，偶然听闻马叔会烧陶的手艺，便想着到婶子家问问，马叔现下可还能接定做陶罐的生意。”
花二娘闻言，面色犹豫道：“哎哟，这我可替当家的做不了主，当年公婆便是因为这事儿去的，他心里有疙瘩，这些年都不曾提过重新开窑烧陶的事儿，怕是帮不上竹哥儿了。”
宋听竹带着歉意道：“婶子无须为难，贸然上门是听竹唐突了才是。”
“娘，爹会答应的。”花巧娘端着泡好的茶水进门，听见几人谈起此事，开口说道。
花二娘看向自家闺女。
花巧娘解释道：“爹虽没说但也一直惦记着窑厂，不然也不会将院儿里那些瓶瓶罐罐当个宝，三不五时便擦洗上一遭，前两日我打窑厂路过，还瞧见爹坐在外头叹气呢。”
花二娘听后微怔。
宋听竹道：“听竹今日就先不打扰了，等马叔回来婶子一家商量一番，若是叔愿意接下这桩生意，便托彭大爷给听竹捎个信儿。”
花二娘直爽道：“等啥，你马叔在田里呢，这就叫你巧娘姐把人喊回来，也省得你再跑一趟了。”
花二娘做事儿风风火火，闺女也是个急性子，只一刻钟便把在地里锄草的马广忠叫了来。
“听巧娘说竹哥儿要定做陶罐？”马广忠搓着手，黝黑的面孔上尽是激动，“我都这些年没动过手，手艺怕是早生疏了，窑厂也荒废了十来年，修缮起来且等一阵哩。”
宋听竹道：“不急，来年开春交货便成。”
马广忠憨笑：“那行，时间绰绰有余哩。竹哥儿你有啥要求不？”
“虽说是陶罐但成色不能太次，大小不超过六寸，要小巧精致些。”
“没问题，百十来个不出五日便能烧制好，我这许久没上手，一个陶罐便给你算作两文半文，等窑厂修建好，先出上一小批试试货。”
宋听竹点头，马叔要价两文半，比在孙师傅那定做足足便宜了一半呢。
他心里高兴，又问：“马叔可会刻字？”
“这我可不成。”
“看来还得到别处寻个会刻字的师傅。”
“不用寻，家里便有现成的。”花巧娘抬手拔下发间木簪，拿给宋听竹瞧，“这是我夫君闲来无事雕的，竹哥儿瞧着手艺可行？”
宋听竹瞧过后，点头道：“想不到姐夫还有这等手艺在。”
花巧娘笑着说：“他自小便爱琢磨这些，不过也只是当个闲暇时的爱好罢了，手艺同镇子上雕刻师傅自是没法子比的。竹哥儿你若是觉得尚可，那等夫君回来我便跟他说一声，爹制陶罐时，便让他顺手把字儿刻上。”
宋听竹没拒绝，“那便麻烦姐夫了。”
商定好验货时间，交了二成定金，夫夫二人便起身告辞回了云溪村。
路上宋听竹与夫君说起买粮一事。
“秋收刚过大伙家里余粮尚足，趁着年节前粮价没涨囤下一批，我不晓得村里谁家粮食多，买粮一事还需得娘跟大嫂帮忙才是。”
刘虎提醒道：“媳妇儿忘了，还有秋税呢。”
宋听竹眉心微皱。
他确实忘记了，今年劳役没出什么大岔子，只邻村几个汉子砸伤了脚背，大伙还没来得及高兴，便被上调的秋税砸了个头晕眼花。
刘虎瞧见，宽慰道：“明儿我到相邻几个村子问问，大河村富饶，有余粮的人家不会少。”
宋听竹点头，暗自反思自己做得不够周密，若是换作外公定不会让此事发生。
这般想着，垂在身侧的右手便被汉子捉去轻轻捏了捏。
虽一句话没说，却让他莫名感到安心。
晚间饭桌上，阮秀莲与唐春杏听说要买粮，第二日一大早便到相熟的人家去问。
两日过去，大伙瞧着刘家又是买缸、又是囤粮，还整日大门紧闭，神神秘秘不知在做啥，都传刘家在后山挖到了宝贝。
一时之间村里百姓扛着锄头，跑去后山寻宝，只半日功夫，山脚下那片荒山便被开垦了出来。
宝贝自是没挖到，不过勤快些的白得一亩荒田，也算是一份宝了——
作者有话说：怎么写都不满意，四千稿子删减到两千，人都麻了[爆哭][爆哭]