他头一次真心承认, 行舟这个闷罐子喜欢的东西，确实有点作用。
“三娘子，这北面来的小郎君这么娇气，你确定他不会拖累咱们？”
半山腰，不远处，三娘子正掰着一张大饼, 利落地将它分成了差不多均等的四块。
她的面前，坐着两个精瘦如猴, 身量矮小的男子。
其中一人沉默, 另外一人聒噪。
倒是有些像翻版的行云与行舟。
她随意瞟了眼那块被踢飞的石子，将一块饼丢给下属，看不出喜怒：“阿则，给他堵上。”
沉默地阿则听话地拿饼堵住了同伴的嘴。
起身走向行云, 三娘递出饼：“吃？”
简单明了，带着疑问，却又不容置疑的语气。
行云接过饼，似是习以为常，他注视了三娘片刻，移开眼，“你变了很多。”
三娘笑笑，站到他身侧，“还未谢过公子当年送我们一行人离京之恩。”
行云摇头，“那不是我的本事，你该谢的，是我家两位主子。”
“确实。”三娘没有反驳，只是扯开了话题，“公子见过地狱吗？”
云江物产丰饶，连带着植被也高大茂密。
正如微光穿不透的枝叶，常日里的半山腰，也是看不见城镇的。
“你看，地狱，一览无余呢……”，三娘啃着饼，目光灼灼地盯着山下那形如虫蚁的小城，“当年如果不是主子，我们一家的境况，恐怕也不过如此。”
能说会道的行云难得正经，“乱世人命如草芥，盛世难道会有区别？”
三娘回过神，轻笑：“怎么这么悲观？主子知道？”
看着手中的饼，行云仅凭想象都知道它又干又噎，嫌弃地蹙了眉，却还是将饼收好，“噎。”
“噎死了给你收尸。”，三娘指了指一行人唯一的一张破卷席，“随便一裹再踢下悬崖，和那石子一样，不会有人知道。”
拐弯抹角地骂人……还真是谁培养的下属像谁……
行云耸了耸肩，抓起地上的沙尘将自己整得更脏了些：“真正的流民，是没有那么强的忍耐力的。”
三娘准备啃饼的动作突然停住。
她抬头看了看行云眼下的乌青，瞧了瞧他略微发黄的脸色，又看了下自己的两个下属。
突然喝道：“不许吃了！”
麦饼难咽，起先吐槽行云是娇娇小郎君的阿钊第一个被噎住。
他咳了两声，还没来得及问为什么，手中剩下的三分之二饼就被阿则抢走了。
“你……”
阿钊气急败坏，一连三日，他每天都只能吃四分之一饼，这个阿则现在是连四分之一都不让他吃？
憋屈的火星子从阿钊眼底冒出，阿则收起饼，习惯地拿手拍开阿钊的视线，“流民，就该有流民的样子。”
阿钊盯着阿则收起的饼，又瞧了瞧三娘和行云。
似乎除了他和三娘，另外两位都是三日滴食不沾的狠人……
他的气焰瘪了下去，不情不愿地将目光转回，破旧的草鞋磨着沙地，露出的指尖上有干涸的血，“回去我得吃顿好的。”
三娘无奈，瞥见行云暗笑，冷哼了一声，咬牙切齿，“嗯……酒楼饭馆任你挑，这位娇公子付钱。”
歇过了，就接着赶路。
脚下草鞋的底又磨掉了一层，沙砾肆意钻入，带出一滴滴殷红的血珠。
——点点滴滴，似甘霖，落入干裂的土壤，消失不见。
所幸，就快到了。
城镇的轮廓在眼前愈发清晰，四人的脚步也愈加虚浮。
条条山野小路汇于大道，当城门的边缘浮于身前之时，枉死的白骨也跟着出现。
一具，叠着一具……
数不清地堆积在枯萎的大树之下。
他们……是在争抢树皮啃食权时，死去的吗？
三娘像别开眼，走在她身后的行云却无意将石子踢起，砸在了她的脚下……尘土轻扬。
对……还不是时候，她还得忍……要忍到进城，忍到此间事闭……忍到宝姐儿长大，忍到真相拨云见日的那天。
*
“怎的到处都遭灾？”
“要我说……分明是别有用心……”
芳华院，摇光与玉衡陪着温聆筝坐在廊下绣花。
温聆筝的女红打小就很一般，一只简单的荷花莲蓬丝帕，她都要磨磨蹭蹭绣上一周，有一大半还是摇光帮着绣的。
素白的指尖熟练地捻开丝线，又掺入半丝劈开的阴线，摇光瞪了玉衡一眼，“废话越来越多的，好好劈你的银丝。”
裴楹祖孙的突然到访太过古怪，又是从南面来的……
“吩咐你的事可打听出什么了？”，许是低头久了，肩膀有些算，温聆筝放下绣了一半的花样，抬头看向玉衡。
来了兴致。
玉衡将劈了一半的银丝塞到摇光手中，“那当然，若论打听消息，我可是一流的！就是行云也不如我呢！”
是了，玉衡活泼爱笑，和大多数人都能很快打成一片，从温府内各房掌事的嬷嬷小厮们都特别喜欢她，什么八卦都愿意说给她听。
摇光无奈地理好银丝，伸出脚轻踢了踢妹妹，“少卖关子，快说。”
“咱们家已故的老太爷是临安人士，听府里的老嬷嬷说，老太爷家中子息单薄，并无同父母的嫡亲姊妹。”
“倒是老太爷的父亲那一辈，有兄弟二人，只是家贫，长子——也就是咱们老太爷，长大后从了军，而幼子则是入赘了去了西南的一户人家。”
“入赘？”，摇光愣了愣，“那楹姑娘为何姓裴？”
玉衡被打断了话，也不恼，只笑：“盛京坊间多少负心郎？一朝得势吃娘子家绝户的难道还少？”
玉衡这话倒不错。
——吃绝户？往近了看，齐家那群黑了心肝的不就是？
温聆筝回神，捕捉到了玉衡话中最关键的一处，“又是西南？”
玉衡点点头，却又显得有点疑惑，“是西南，可那座城池并不临近云江啊！”
西南，是盛京人对边陲蛮荒之城的泛称。
那是，独属于盛京百姓们天生的优越感。
“哪座城？”，温聆筝问。
“白玉城。”，玉衡答。
白玉城？
温聆筝仔细回想着前几日和裴凛一起看过的西南沙地图。
西南多山少平原，云江城地处河水源头，靠近大夏，白玉城却更靠内陆。
这两座城，隔着座山，常日里若要来回就得绕路从邻近的乌山城走，纵是骑马也怎么都要个三五日。
表面上看起来，这两座城，真是怎么都不该有联系才对……
可——就是说不上来的古怪……
温聆筝还在发愣，裴凛已不知何时理完了公务从外面回来。
摇光和玉衡很有眼力见儿地放下东西悄悄退去。
“瞧什么呢？这样入神。”
裴凛突然出声，温聆筝思绪猛地回拢。
回眸间，她的视线落在了他故意背在后头的手上，“藏了什么？”
准备的惊喜，被打算送给的人一下拆穿，裴凛的身子僵直了一瞬，“还以为你在发呆，能瞒过你呢！”
兔子形状的花灯憨态可掬，其间闪着荧光的却并非惯用的烛火。
是萤火虫？
接过花灯，温聆筝细细打量，温和的面庞挂着浅浅的笑，“中秋都过了，怎么还送花灯？”
今岁中秋，恰逢选秀，又兼灾情，官家都没了过节的心思，民间自然也顺应圣意，一切从简。
裴凛那几日又天天被官家留在宫里，温聆筝也忙着看账薄，只吩咐了摇光记得给各家送去礼品，这节也就稀里糊涂地过去了。
直到看见这盏兔子灯，她才想起来。
裴凛：“谁说花灯只能中秋送啊！你要是想要，我日日都能送。”
财大气粗的裴小侯爷，温聆筝轻哼了一声，“你的俸禄赏赐可都是归我的，不许糟蹋我府里的银子！”
裴凛在温聆筝对面坐下，视线落在了她绣了一半的绣品上。
温聆筝赶忙把东西从他的视线下夺回，“还没绣完呢！不许看！”
成婚月余，他们总还是乐此不疲地为对方准备惊喜，不论多忙。
即使，这份惊喜还常常在还未送出之时就会被对方发现。
忍住笑，裴凛“违心”地称赞了起来，“有进步，至少不像是鸭子了。”
“什么鸭子！”
温聆筝气鼓鼓地藏起了绣品。
——什么鸭子！那分明是大雁！是大雁！……虽然绣得有点像飞不起来的大雁就是了……
“既然你不喜欢，那我送行舟。”，温聆筝端详着自己那只仿佛断翅的大雁，瞪了裴凛一眼。
裴凛急了，脱口而出：“行舟他光棍一个要什么帕子！”
“那你要不要？”，温聆筝一向很会抓机会，更会拿捏裴凛。
而裴凛，也确实确实，很容易上钩，“要！我当然要！”
“日日戴在身上？”
“日日戴在身上！”
裴凛这人有个好处，桀骜，但又实诚，尤其是在面对温聆筝的时候。
“勉强相信你。”，温聆筝得了便宜还卖乖，将兔子灯和大雁刺绣安置好了后，这才坐回裴凛身边说正事。
“楹妹妹一家到访，你可知？”
“从常嬷嬷那里听说了，但时辰有些晚了，不便打扰，明日早食时再见也是一样。”
“你可知楹妹妹一家，家在何处？”
温聆筝没等裴凛答，继续道：“白玉城，西南——白玉城。”