“如果你生来背负罪恶，被社会舆论裹挟，人们敬爱、痛恨、信赖、误解、并且随时准备抛弃你——你已然身心俱疲，此时此刻，你是否坚持本心，仍然要成为全翁法罗斯的领袖？”
“是。我……无怨无悔。”
“这项事业完全不是一个十八岁少年的职责。即便你是黄金裔，也不负有为世界付出全部的义务。即便如此，你是否仍然要踏上这条路？”
“是。”
“好。哀丽秘榭的白厄，最后一个问题。”
“请说。”
“你是否拥有自我？”那刻夏轻声问。
“是。”白厄回答道。
那刻夏和风堇两个人同时望向白厄的脸庞：这其中绝没有说谎或者勉强，他真心实意地如此认为，并在质询中表明了自己的态度。
但从客观事实的角度来看，老师和同窗都不太赞同他的说法。两个人表情严肃地盯着白厄，几乎像是要把他的灵魂从躯壳中剥离出来，反复检查、拷问。
白厄苦中作乐一般，默默想到：他们的目光没有你最残忍的时候那样令人想要逃避，他已经锻炼得不会再想要逃跑了。
风堇仰着头，望着白厄的脸，说：“白厄同学，这样的生活状态很不对劲。把这种选择导向的未来推向极端情况，放任自己成为完全利他的个体是不对的……任何人的自我都会在宏大的目标下变得越来越渺小，直到消失。”
“白厄，你听清楚了。”
那刻夏拍拍风堇的肩膀，示意继续由自己发言。他的话语越发像是警告，有那么一会儿，他甚至怀疑自己是在试图骂醒一个疯掉的傻瓜。
他深深地吸气，想要揪着眼前这个少年的耳朵大喊道——“你这家伙尽力了就足够了，算你把理念贯彻到底了，快点停下来吧，回头看看，不要把自己逼到绝路上”，但他没有这么做。
身为学者，自然要客观、清醒：所谓“回头是岸”是否本身就是一种谬论？难道他的岸是岸，白厄的岸，就一定是海吗？
“在等你回来的这段时间里，我和风堇讨论过你的情况——
“如果是为了回应某个人的期待，为了完成与某个人的约定，那我劝你趁早放弃吧！如果是为了践行自己心中的理念，那还稍微有一点像话。
“你很坚定，但在自我的消亡面前，坚定是远远不够的。人如果无法找到自我，等待他的必然是心灵的惩罚……我以为这一点，你应该已经足够清楚了。”
白厄并不想提出激烈的反驳。
他很清楚，不论言辞犀利与否，面前的两个人都抱着帮助他的心意、才在城门前截住了他。
他们的观点很清晰，不认为纯粹的利他是一种自我。他们没有挑明那残忍的真相，但白厄已经领会到了两人的意思：他没有自我。
如果面对这个疑问的时间再提早一些，他一定会哑口无言吧。
“那刻夏老师、风堇，我想……从来没有人说过，将他人的心愿视作自己的心愿，像染上颜色的白纸一般、将他人的品质学以致用，不可以是一种自我。”白厄说道。
他持有截然不同的观点，平和地提出了反对意见。
“我很确信，我拥有自我。我的愿望就是守护好大家的愿望，我的自我就是为幸福与安宁而生的自我。为了实现这个目标，我要不断前进，用任何一种武器劈开翁法罗斯前路的荆棘。
“但，请别担心，这其中不包含毫无底线的牺牲……我还在等待着与她重逢呢。就算你们不相信我，也姑且相信一下我和她之间的感情吧？”
白厄微笑了一下，目光在一左一右、一高一矮两个人影之间瞧了瞧，像开玩笑似的，语气轻快地说道：“怎么，是被我吓到了吗？嗯——那我算是通过考验，可以过去了吧？”
那刻夏和风堇没有立刻回答，似乎确确实实受到了惊吓：开什么世纪玩笑呀？刚刚还疑似有严重人格缺陷的人大声宣布自己绝对没问题，只要是个正常人都会呆住。
不过仔细品味一番，倒是说得过去，那刻夏想，自己的学生找到了决心要践行的理念，他应该感到高兴，不必再揪着不放——白厄所说的改变，就是对自我的认识吧。
“当然不行，”那刻夏拍拍手，笑了起来，显得颇为张扬，“我还有别的事要说呢！得趁着阿格莱雅那女人来不及反应搞清楚。”
是不是该说那刻夏还是一如既往地充满活力呢？白厄挑起一边眉毛，和风堇对视一眼。风堇安抚地笑了，表示这件事不是用来为难他的。
白厄放下心来：“老师请说。”
“寻秋现在的状态如何？不必急着向我揭开谜底，让我来猜猜看。
“在她离开奥赫玛之前，我和她见了一面。时间很短，但她堪称刻意地提起了诡计半神赛法利娅——她不是那种会在正事上无的放矢的人，那时的我粗浅地判断，她想要达成的目标与‘谎言’有关。
“她想要欺骗世界吗，那想要达成的目的又是什么呢？暂且假定谜面就是‘寻秋的死亡’，明面保留这一事实，再以与之相对的真相颠覆它——这是复活，又或者是创生，它们能够指向什么？死亡火种已由遐蝶接手。在翁法罗斯，唯一还能与之相关的，唯有负世泰坦刻法勒。
“她知道一些本不为人知的秘密。这个秘密与刻法勒有关。
“还记得神悟树庭的课堂吗？仔细回忆一下，寻秋一向主张灵魂与身体分离，并且提醒过我，切割自己的身体是很痛的。她不是那种喜欢受皮肉之苦的人，更不主张拿自己的生命做实验。但显而易见，她没有和你一起回来。
“很简单。这种可能延伸出的猜想自然是‘寻秋再次将自己的灵魂与身体分离’。
“欺骗世界的猜想注定不攻自破。我亦是世界的一部分，她离开之前刻意的提醒必定会让谎言破灭……我们已经欺骗过奥赫玛的民众，她恐怕不会故技重施。这只可能是隐晦的提醒——这种方式也许是她的捉弄，也许是她的考验吧。
“不论如何，别难过，白厄。她还活着。真正的难关在后面。”那刻夏说。
截至目前为止，白厄还没搞清楚那刻夏到底想问什么事。
那刻夏不希望任何人打断他。但显然，一旁的两个学生都因为对方逐渐兴奋的推理变得云里雾里了。
“那，老师想要搞清楚的事情是什么呢？”白厄问道。他态度平和，没有在意那刻夏沉浸在猜想中的冗长解说。
“她有没有给你什么东西？”那刻夏问。
白厄僵了一下，几乎是立刻想起了贴在心口的金环。
他开始忍不住胡思乱想：这个护身符一样的环藏着秘密吗？你说的“一直陪在他身边”原来是货真价实的吗？照那刻夏老师的意思……其实你因为他果断的动作，一直被迫贴在他的胸口吗？
“啊、是给了。”白厄有点结巴地回答。
那刻夏古怪地看了他一眼，像不明白他为什么忽然摆出这副有点难为情的模样似的。不过，那刻夏没有将这点变化放在心上，爽快地掏出结论，扔到白厄面前：“不出所料。答案显而易见了——剥离的灵魂进入全新的容器，闲置的身体恐怕是物尽其用，成为了新实验的材料。哼……这么能折腾，还好意思说我？”
白厄尴尬地笑了一下，没有开口替你找补，甚至在心里暗暗赞同了自己老师的观点：太胡来了，而且居然又不提前和他说清楚！等你回来，他肯定要好好地数落你一顿！
那刻夏说：“她现在没有回应你吧。容器的内外空间恐怕是彼此隔绝的。很遗憾，我没有得到与之相关的任何线索，你只能自己想想办法了。”
风堇开口说：“我和寻秋阁下一起去取回了天空的火种。那时，寻秋阁下手中有一顶漆黑的王冠——我不知道那是从哪里取出来的，又放到了哪里去。如果寻秋阁下身上一直有一个随时可以用于存储的容器，那就说得通了。”
确实很有道理，魔法是无法凭空创造的，即便能，如果只是攻击泰坦，完全不必要刻意捏造成王冠的形状，白厄想。
“我明白，”他将手掌贴在心口，“我一直都相信，我们会有重逢的一天。”
或许是出于对现实的逃避、难以置信，或许是出于对你的盲信、崇拜，或许，只是觉得死亡注定会是每个人生命的终点，能在彼岸相见也算圆满。
于是，他就如此天真地相信着、也欺骗着自己。
压抑许久的泪意再次涌上眼眶，白厄努力地克制，仍然感觉到自己开始哽咽，滚烫的视野变得模糊不清。
他忍不住在心里偷偷怪你：下一次不许再什么都不说清楚就跑出去办正事了……这一回，他说什么都不会轻易原谅你的。
你的生命不仅仅是属于自己的，也是属于他的，这一点从你第一次牵住他的手时就改变了。
“这肯定是真的。太好了。”他说。
此时此刻，他所说的话啊……你能听到吗？