次日清晨，九张机门前便竖起一面朱漆告示，上书：九张机诚征衣袍新样，凡有巧思，皆可参选。一经录用，重金酬谢！
告示刚立上，街上的人瞬间便围了上来。
有识字的念道：“不可抄鉴旧款，否则作废。纹样、形制、功用，但有一处出新，皆可参选。前十名赏银十至百两不等…”
一听说赏银十两起，人群顿时一片哗然。
“快！接着往下念念，怎么参选？”有个大娘急切地问道。
旁边人看了她一眼，嗤笑道，“大娘，你还想参选吶？要是你都能行，我也该拿个头奖了！”
大娘脸一红：“谁说不行！这上面又没写不让俺参加，全家的衣服都是俺裁的呢，十里八乡的都夸俺手艺好！”
有个书生模样的人点点头，“确实可以参加。上面写了，只要愿意都可以参加，只要三日内把图纸交给店铺就成。”
“啊？还要图纸，俺连字都不识一个…哪里会画图哟！”大娘满脸失望。
“不会画图也行，”书生补充道：“喏，你看，这店铺门口不是支了张桌子吗？上面写着，他们请了画师，你把衣服样子描述给他，他帮你画出来也可。”
众人转头一看，铺子门口当真支了张桌子，一位长须读书人正在铺纸研墨。
大娘一听，立马挤开人群就往那边跑，众人看了，下意识就要跟过去。
转念一想，跟过去也没用，眼下脑子里也没什么好点子，去了也是白去。
得！还是赶紧把这消息带回去，说不定家里有人能选上。
总之，九张机的告示一出，就在青芜城掀起了不小的波澜。
一是此事闻所未闻，二是赏金给的实在充足，且又不费什么。
不过一日，店铺就收到了几十张画纸。
起初只是些绣娘、裁缝来投，待听说“不拘出身，只看巧思”后，连茶楼说书的先生空闲时候都捻着胡子琢磨起花样。
第二日，铺子收到的图更多，而且作画水平显著提升。
其中有几幅，在沈绫一个现代人看来，都是可以直接装裱挂进书房的程度。
原来，不少读书人听说此事都来投画，他们本就擅丹青，闲暇时也常画人像，对人物衣饰还真是颇有研究。
第36章 人才
更令人意外的是，铺子还收到了几幅修士投的画，不过基本都是设计了符合自己修炼需求的衣袍。
店铺门口帮人画图的先生更是累的额头冒汗，沈绫一看这情境，只好又请了一位。
二位先生轮流不停地画，就算这样，排队的人还常常抱怨“画的太慢”。
沈绫哭笑不得，真是低估古代人的创作欲望了。
“我…我想画一件衣袍，按照二十四节气来的。”一个小男孩站在长桌前，身上的衣服打满了补丁，眼睛却很亮。
他用手比划着，“领口这儿可以缝一只春分燕，袖口缝蝉，腰间缝稻穗，下摆缝棉花…对了再加个兜，兜里可以装提神的药草！”
他看着画图先生把他说的画出来，开开心心地离开了。
后面轮到一位挽着竹篮的妇人，她从篮子里掏出两朵并蒂莲放在桌上，略羞涩道：“劳烦先生，就按这个意头画。”
她的设计很简单，一件对襟衫，左襟绣竹，右襟绣山茶花，两片衣襟能拼成一幅完整图景。
“我和夫君在街两头摆摊，”妇人道：“他卖竹器，我卖花。若穿着这衣裳，远远一望就知是一家人。”
连隔壁胭脂铺的王娘子都来凑热闹，滔滔不绝地描述她理想中的裙子，“裙摆要像花瓣一样层层迭迭，走动时能随风飘动，但又不能露出脚踝”
三天下来，画师那边共收到两百余份图纸，加上直接投递的，总数竟达三百多。
沈绫让李木匠连夜赶制了一个大木架，将图纸一一编号后挂在上面，又在旁边设了投票箱，任人品评。
这场公开评选后来成了青芜城很久的谈资，甚至有人专程从别的地方赶来投票。
七日后投票结束，公示票数时，更是人满为患。
听到小男孩天马行空的图纸竟排在第十位，人群哗地炸开了锅。
沈绫亲自将十两银子交到小男孩手里，有个同样穿补丁衣服的妇人站在他旁边，跟孩子两个人喜极而泣。
妇人不停地摸着小男孩的头，说着夸赞和鼓励的话，男孩眼里的光比那日还亮。
还有那个大娘，她设计的衣服算不上多漂亮，却十分实用，竟也得到了相当可观的票数，拿了三十两。
钱娘子看中她扎实的手艺，还把她招去了绣坊。
大娘在旁边频频抹眼泪。她操劳半生，从未想过，有朝一日能从平日普通活计中得到如此多的认可和收获，好像那些挑灯缝衣的穷苦日子，都不那么苦了。
最令沈绫惊喜的是，在征集作品中，他发现了两份极具才华的设计。
一份出自一个叫柳娘的绣娘，她设计的“流云广袖裙”获得了第一名，人也被钱娘子挖走。
另一份则来自一个叫文砚的落魄书生。
他绘制的“寒梅立雪袍”虽然落选，但不管是款式还是细节，都处理地极为精妙，简直像是一副极有意境的泼墨图。
沈绫对文砚很好奇，将他请到内室一叙。
文砚极为年轻，穿一身洗得发白的青衫，手指上还沾着墨迹，显然常年与笔墨为伴。
沈绫开门见山道：“不知文公子可有意愿为九张机设计服饰？月俸三两银，只需提供设计图样。”
文砚一听，都不再多问，立时表态：“在下愿意！”
沈绫笑道：“那好，具体事宜，一会钱娘子与你细说。如果款式卖的好，还会有分红，也不要求你日日到店，不耽误你读书。”
文砚眼眶发红，起身长揖道：“不瞒沈掌柜，在下寒窗十年，靠抄书为生，月入不过五钱银子沈掌柜知遇之恩，文某没齿难忘！”
沈绫连忙扶起他。
有了专业的设计人才，九张机就不再局限于他一个人的创意。
这类评选也可以定期举办，既能搜罗人才，又能给所有人一个展示的机会。
沈绫心中一块大石落地。
窗外，初夏的阳光正好，照在展示架上那些琳琅满目的设计图上，仿佛为九张机照亮了更广阔的前路。
店铺琐事告一段落，沈绫终于有机会歇一口气。
这日，风裹着柳絮，簌簌落下，沈绫看着阿竹将最后一件逢春袍迭好，放入箱笼中。
这批逢春袍是天剑宗之前定制的，灵纹绣线用的是青岚院新收的灵蚕丝，功效比之前还要好。
“少爷，我跟小五去送就行，你还要亲自跑一趟吗？”阿竹擦了擦额角的汗。
沈绫点头，“嗯…我跟你们一起去。”
“好嘞。”阿竹欢快地应了。
沈绫想起之前江小怜他们曾对自己做的水壶很感兴趣，当时也承诺送他们几个，便吩咐阿竹把自己平时制的那些奇巧玩意儿带上一些。
阿竹搜罗了整整一只藤编箱子，什么水壶、可折迭铜镜、牙刷、扇子之类的。
因为这些小东西铺子里的人都很喜欢用，沈绫便定制了许多，有时也当份小礼物送给一些老主顾，颇为受欢迎。
又让小五跑去街上买了好些零嘴吃食，几人这才出发。
沈绫今日穿了一件淡金色的长衫，衣摆处绣着若隐若现的星纹，衬得整个人清俊又矜贵。
阿竹笑道：“少爷今日真好看！”
小五不甘示弱：“掌柜的每日都好看！”
沈绫笑着点了二人一下：“就你们两个最滑舌。”
出城的路旁，野花开得正盛。
阿竹跟小五一路上叽叽喳喳地说着店铺里的趣事，沈绫大多数时候只是听着，偶尔应和几句。
不多时，天剑宗山门映入眼帘，沈绫下意识地抚了抚衣袍的褶皱。
“少爷，咱们去找谢仙长吗？”阿竹问。
沈绫摇摇头，“先把东西交给白璃。”他顿了顿，补充道，“谢仙长事务繁忙…倒也不必特意叨扰。”
他们早就是天剑宗的熟客了，山门处的守卫远远瞧见九张机的马车便放了行，阿竹跟守门的弟子道了声谢。
刚行过一段，就听见白璃清亮的嗓音传来：“沈掌柜！”
他像只欢快的小雀儿般飞奔过来，发带在脑后飞扬。
白璃一身天剑宗弟子常服打扮，沈绫有些感慨，比起第一次见，也已经有几分长开的模样了。
“听说你今天要来，我特意在这儿等着呢！”白璃眼睛亮晶晶的，目光在阿竹的包裹上打转。
沈绫笑着想，这馋嘴的品性倒是从未变过，让阿竹把吃食都拿给他。
白璃嘿嘿笑道：“沈掌柜最懂我了！”
小五也把装着逢春袍的箱笼卸下来，白璃迫不及待地拿起一件，在自己身上比划，“比图纸上还要好看！大家肯定喜欢。”
沈绫看着他雀跃的模样，眼中也浮出一丝笑意。
他示意阿竹将藤箱搬过来，“这些是送给你们的小玩意，不值什么钱，胜在有趣。”
白璃打开藤箱，“哇”了一声，先是捧出个水壶，又拿起折迭铜镜反复开合，最后对一把嵌着清凉玉的扇子爱不释手。
他欢喜极了，“我这就去叫江师姐他们过来！”
沈绫无奈地拉住他：“不急，还是先把逢春袍验过吧。”
白璃一拍脑门，差点把正事忘了。
沈绫让阿竹和小五帮白璃把东西送过去，白璃走之前好心提醒道：“沈掌柜，师兄就在练剑坪那边。”
沈绫笑笑，点点头，往练剑坪方向去。
春风拂过他的发梢，带来远处桃林的花香，沈绫心情愉快地沿着青石小径缓步前行。
这条路他走过好几次了，早都已经十分熟悉。
转过一道回廊，远处出现两个人的身影。
谢凛手上握着寒昭，应是刚才正在练剑，旁边还有一人。
曲照夜一袭月白长衫，正侧头对他说着什么，脸上带笑。谢凛倒看不出什么表情，还是那副样子，只不时回应几句。
沈绫停在原地，没有上前。
倒是谢凛先看到他，抬步向他走来。
曲照夜一怔，这才转过头来，笑着跟沈绫点点头，也一并跟了过来。
“沈道友。”曲照夜远远便开口，声音还是一如既往的温和，“听闻九张机近日举办了一个征集活动，着实有趣，我都差点想去参加。”
“曲公子过奖了。”沈绫掩下心中莫名的情绪，“不过是小打小闹罢了，不值一提。”
两人寒暄几句。
沈绫有些心不在焉，谢凛的目光落在他脸上，薄唇微启似乎想说什么，却被匆匆而来的弟子打断。
“师兄！宗主正四处找你呢。”
谢凛皱了下眉，深深看了沈绫一眼，嗓音低沉道：“等我片刻。”
说完便跟着弟子离去了。
曲照夜目送谢凛走远，忽然笑了一下，“没想到沈道友与师兄如此熟识，倒没听师兄提过。”
沈绫淡淡道：“之前多蒙谢仙长关照。”
曲照夜似乎颇有兴致，“沈道友如果不忙，不如一起逛逛？”
沈绫无可无不可，便没有拒绝。
两人随意在山上走动，曲照夜开口：“沈道友可知静姝前辈？”
沈绫摇头，“未曾听说。”
曲照夜似乎有些惊讶。
“我还以为师兄会告诉你…静姝前辈是叶宗主的道侣，下月便是静姝前辈的忌辰。”
沈绫有些意外，他确实不知道叶宗主还有位逝去的道侣，也就是谢凛的师娘。
第37章 策马
毕竟，谢凛也不是会说这种事的性子，就算会说…可能他们也没到如此亲密的关系吧。
沈绫胡乱想着，心里有些烦躁。
曲照夜再次开口：“她也曾是丹霞谷弟子，与叶宗主结为道侣后便留在天剑宗，二十年前不幸陨落。”
沈绫不知该说什么。
曲照夜话锋一转，笑道：“你知道天剑宗与丹霞谷世代交好，两宗历来有联姻传统。”
他状若随口提起，“这次师父与我过来，也是想商议我和师兄合籍一事。”
话音未落，沈绫只觉得胸口像是被人重重捶了一拳，砸的他甚至有些头晕目眩。
之前心下不明的情绪，莫名的烦躁，似乎都有了出口。
原来如此。
他张了张嘴，却一句话都没说出来。
曲照夜后面又笑着说了些什么，大概是心情不错，又跟他分享了一些别的。
沈绫也一句都没有听进去。
他胸中情绪激荡，差点维持不住体面，只勉强回了句身体不适，便在对方若有所思的目光中匆匆离去。
回程的马车上，阿竹喋喋不休地说着天剑宗弟子们收到东西时的高兴劲儿，沈绫却完全不在状态。
窗外景色飞逝，他眼前不断浮现出曲照夜说话时期待向往的神情，还有两人站在一起时相配和谐的画面。
“少爷？少爷！”阿竹的声音将他拉回现实。
“去青岚院。”沈绫开口，却发现自己的嗓音哑的厉害。
阿竹吓了一大跳，“少爷，你没事吧？我看你脸色很差。”
“无事。”沈绫闭上眼睛，不愿多说。
阿竹有些着急，又不知道该怎么办才好，只能忧心忡忡地坐在一旁。
到了青岚院，沈绫便径直向后院走去。他需要做点什么，什么都好，只要能停止脑中那些纷乱的念头。
青岚院的马厩前，陆明正给一匹枣红马刷毛，看到沈绫有些惊讶：“来了。”
“陆兄，教我骑马。”沈绫直接道。
陆明手中的刷子“啪”地掉在了地上，吃惊道：“现在？”
“现在。”
陆明又怀疑地上下打量他，转头去瞧阿竹，眼神询问。
却见阿竹挤眉弄眼一番，最后又无可奈何的样子，心里明白了个大概。
“行，学会骑马也好，马车总是不方便。”
他腾出位置。
沈绫上前摸了摸枣红马的脖子，出人意料的是，那匹枣红马竟异常温顺地任他抚摸。
陆明在一旁指导他骑马的要领，沈绫却已经翻身上马，动作利落得不像第一次骑马的人。
“慢点！”陆明惊呼，“这畜生性子烈……”
他的话戛然而止，枣红马乖顺如绵羊，沈绫轻轻一夹马腹，它便小跑起来。
陆明：“……”
然而他终究还是不放心，又追着沈绫说一些注意事项。
沈绫很快就掌握了节奏，渐渐加快速度。
“我出去转转！”他头也不回地喊道。马蹄扬起，很快就冲出了院门。
陆明在后面急的跳脚：“太阳快落山了，早点回来！”
可惜他的话很快便被风吹散了，沈绫耳边只余呼啸而过的风声。他终于在这片苍茫中，得到了片刻喘息。
沈绫抓紧缰绳，任由枣红马在旷野上驰骋。迎面而来的劲风将郁结在胸中的烦闷一点点撕碎，又随着飞扬的鬃毛散落在身后的烟尘里。马蹄声急如骤雨，两侧的景物化作斑斓的色块。
不知奔出多远，枣红马渐渐慢下来，最终停在一条溪水旁低头啜饮，发出满足的响鼻。
溪水映着流云，将沈绫晃动的身影揉碎又拼起，他胸口还是有些闷，但滞涩感已在不知不觉间消去大半。
沈绫翻身下马，双腿因长时间骑行而微微发抖。
他这才发现暮色笼罩，天已经快黑了，他却连自己身在何处也不知道。
大概是后山深处吧。
他靠着一棵老松树坐下，汗水浸透了后背，但呼吸间都是草木的清香，并不觉得太难受。
他仰起头，看到天边有第一颗星星亮起来。
他忽然想起自己之前跟谢凛说过的一句话，轻笑出声。
“你可知世上有一句话，叫做情不知所起，一往而深…”
言犹在耳，没想到中招的是自己。
枣红马喝完水又挨到他身边，沈绫摸了摸它，这些小动物似乎都对他格外亲昵，上次的小灵兔也是，这匹枣红马也是。
这时，一阵细微的呜咽声传来，沈绫警觉地循声望去，只见远处的一处草丛在簌簌抖动。
他顺着呜咽声找去，发现一只金色的小兽被猎人的陷阱夹住了后腿，正可怜巴巴地挣扎着。
那小兽不知是什么品种，似貂非貂，通体金毛，眼睛湿漉漉地望着他，在暮色中泛着微光。
沈绫将星河绣月收起，小心翼翼地靠近它，轻声安抚道：“别怕，我帮你。”
小兽似乎听懂了他的话，乖巧地趴着，不再挣扎。
沈绫将陷阱破坏，将小兽抱出来，放到一旁的草地上，示意它可以走了。
小兽却不逃走，反而拖着那条受伤的后腿，凑过来蹭了蹭他的袍角。
沈绫对自己吸引小动物一事已经见怪不怪了。
“你倒是通人性。”
沈绫笑笑，撕下一截衣摆帮它把伤口包扎起来。小兽的毛发触手温暖，色泽漂亮，像是阳光一般。
包扎好后，它也没有离去，好像赖定沈绫了。
沈绫无奈，只好把它抱回了松树下。
一人两兽又在松树下呆了一会儿，最终沈绫还是怕阿竹和陆明他们担心，起身准备回去。
他不记得回去的路，只能凭印象走，好在枣红马识路，等回到青岚院时天已经完全黑下来了。
回程时，小兽乖乖趴在他肩头，偶尔伸出粉色的小舌头舔舔他的耳朵，沈绫的心情竟然奇迹般平静下来。
等回到青岚院，自然听了陆明和阿竹的好一顿唠叨。
“这是什么灵兽？”段老举着油灯仔细端详，“老夫活了六十载，从未见过这等模样的灵兽。”
青萝试着喂它灵草，小兽却嫌弃地别过头去。
众人都被它逗笑了。直到沈绫摘来几颗砂果，它才欢快地吃起来。
“许是我们见识短浅。”段老摇摇头，“不过修真界灵兽种类千千万万，没见过也实属正常。”
沈绫点点头，他倒不在乎这个，什么品种也好，只要它愿意留下，他一定会把这小家伙照顾好。
当晚，小兽就趴在沈绫枕边入睡，还发出细小的呼噜声。
“就叫你金团吧。”沈绫轻声道。
金团睡的很香，沈绫望着窗外的月亮，却有些失眠。
次日，回到九张机，小六就迎了上来，“掌柜的，昨日谢仙长来找过您。”
沈绫一怔，这才记起昨日谢凛似乎说过让自己等他，但自己…罢了。
“可有说是何事？”
小六摇摇头，“听说您不在，就留下了这个。”
他说着，递过一个白玉雕成的小巧灵器，“说是可以传音，您可以自己问问谢仙长。”
沈绫沉默片刻，接过了传音器，指尖传来微微的凉意。
灵器状若一个小小的蜗牛，玉质极佳，玉面上刻着精细的符文，触手十分温润舒服。
如果是一天前，他收到这个礼物，定然十分开心，说不定已经在琢磨回礼了。
此刻…
既然不是十分紧要的事，他轻轻摩挲着玉面，最终只是将它收入了袖中。
这日，清晨的薄雾还未散尽，九张机的门板刚卸下，街角便传来一阵急促的马蹄声。
沈绫正在后院清点青岚院刚送来的灵蚕丝，跟陆明交谈几句，就听阿竹声音传来。
“少爷！出事了！”阿竹气喘吁吁地跑来，“外头来了几个佩剑的修士，气势汹汹的，说要找咱们讨个说法！”
沈绫蹙眉，放下手中的账册，“慢慢说，怎么回事？”
“是玄剑门的弟子。”阿竹缓了口气，“说他们宗门之前购入的一批逢春袍有问题，好几个弟子穿了以后都走火入魔了！”
两人心头一紧，陆明皱眉道：“所有灵纹都是我亲自检查过的，应当不会有问题。”
两人对视一眼，此事怕有蹊跷。
几人快步来到前堂，刚掀开帘子，就听见一个粗犷的声音道：“找你们掌柜的来！”
大堂中央站着五六个身着青色衣袍的修士，为首的男子约莫二三十岁，浓眉大眼，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上刻着宗门标记。
他身后几个年轻弟子也面色不善，一副义愤填膺的样子。
沈绫整了整衣襟，拱手道：“在下便是九张机的掌柜沈绫，诸位道友勿急，还请细细道来。”
为首的男子见他有礼，也稍稍敛了火气。
“我乃玄剑门大弟子赵寒松，上月在你这里订了二十件蕴灵袍，让弟子穿着修炼，如今门内已有六人在修炼时走火入魔！”
他说着又激动起来，“今日定要你们九张机给我们个说法！”
“没错！”
“给个说法！”
“别想店大欺客，我们玄剑门也不是好惹的！”
众弟子群情激奋，叫嚷不休，引的店里顾客和街上路人纷纷瞩目。
第38章 隐瞒
“各位道友息怒。”
沈绫声音平稳，“若真是我们九张机的法袍出了问题，定会负责到底。不知可否让我查看一下出问题的法袍？”
赵寒松冷哼一声，从随身的包袱里甩出一件青色长袍。
沈绫接过仔细检查。
这件逢春袍用的是上等灵蚕丝，衣襟处绣了逢春纹，仔细看去灵纹并无异常。
沈绫用指尖轻轻抚过衣袍，悄悄注入灵力，沿着灵纹脉络又仔细探查一番，也没有发现任何问题。
他把衣袍递给陆明，示意对方来看。陆明也仔细查看过，对沈绫摇摇头，“没有不妥之处。”
沈绫沉吟片刻，抬头看向赵寒松，“赵道友，这些法袍可是直接从铺子购入？”
赵寒松神色一滞，随即怒道：“怎么，你们还想推卸责任？”
沈绫摇头，“并非推卸责任。只是法袍本身并无异样，总得先弄清楚缘由。”
阿竹悄悄上前，附在沈绫耳边，“少爷，确实有他们的单子记录。”
沈绫皱眉。
赵寒松身后一名年轻弟子想插嘴：“师兄…”
“没你说话的份。”赵寒松严厉地打断他，弟子低下头去。
赵寒松随即对沈绫道：“除了法袍，我们已经排除了其他所有因素。如果你们不认，那就随我回宗门看看那些走火入魔的弟子，你们自然就没话说了。”
沈绫倒没什么不敢的，点点头应道：“好，我随你们走一趟。”
陆明一听，急忙拉住沈绫的袖子，“沈兄不可！此事蹊跷，不能贸然行事。要不…还是跟天剑宗或者谢仙长打声招呼吧，同是剑修，他们总会卖个面子。”
沈绫沉默片刻，“不必麻烦，先去看看情况再说，这几人也不像穷凶极恶之徒。”
陆明欲言又止，但见沈绫似乎不会改变想法，只得作罢，“那我跟你一起去。”
几日后，九张机。
谢凛踏入店门时，小五小六正在整理货架，阿竹在柜台后面记账。
见是谢凛，阿竹连忙放下手中活计，迎上前来，“谢仙长！您今日怎么有空过来？”
谢凛眸光淡淡扫过，没有看到想找的人，“你家少爷呢？”
阿竹挠了挠头，“少爷两日前就出门了，至今未归。”说着，把沈绫去玄剑门查事的前因后果一股脑地都跟谢凛说了。
谢凛眉头蹙起，“他只身前往？”
阿竹摇头，“不是，跟陆仙长一同去的。”
谢凛脸上看不出神色，转向小六，“前日可有把传音器给他？”
“给了给了！”小六连忙应道，“上次您吩咐的，当天就给掌柜的了。”
谢凛静默一瞬，指尖在剑鞘上轻轻叩了两下，随即转身离去。
两人望着他的背影，莫名觉得今日的谢仙长，似乎比平日更冷了几分。
两匹青鬃马踏着晨露，在官道上疾驰。
沈绫握紧缰绳，山间的风掠过耳畔，带来微微凉意。
这是他第二次骑马，他发现自己居然喜欢上了骑马。骑马虽颠簸，但也很有乐趣，仿佛能把那些烦心事也一并颠簸去了。
本来前事未平，一事又起，他心中颇为烦躁，眼下在这晨雾中策马片刻，那股烦躁心绪也被冲淡了几分。
陆明紧随其后，时不时看一眼玄剑门弟子，不满道：“都跟着他们来了，还前后防着我们呢。”
沈绫牵起嘴角：“无妨，到了地方自然见分晓。”
其实他这次敢跟玄剑门前来，并非完全莽撞。
其一，他确实想查清此事。
其二，自从发现星河绣月的另一种力量，他姑且称作“星力”，他的灵海已经十分深厚，恐怕已少有人是对手。就算有什么阴谋，当做试试手也行，左右自保肯定是不成问题的。
其三么，便当出来散散心了。
玄剑门坐落在落霞镇，一片群山环抱的谷地中，因每日黄昏时漫天霞光映照而得名。
镇子不大，但靠近一处灵脉，常有修士往来。玄剑门便在此开创宗门，至今也不过十余年，在当今修真界，也只是个小门派。
“到了。”赵寒松勒马停在一座青瓦白墙的院落前，翻身下马，语气生硬，“跟我来。”
沈绫和陆明也陆续下马，跟着他穿过庭院。院中几名玄剑门弟子正在练剑，见他们进来，纷纷停下动作，目光警惕。
“赵师兄回来了！”一名年轻弟子快步迎上来，却在看到沈绫二人时脸色一变，“师兄，他们就是九张机的人？”
赵寒松点头，“带他们去看看陈师弟。”
那名弟子犹豫了一下，低声道：“可是师父说”
“师父那边我自有交代。”赵寒松打断他，转头对沈绫粗声粗气地说：“走火入魔的弟子都在内院，你们自己去看。”
几人来到内院，内院比外院更加幽静，几株古松掩映下，三间厢房门窗紧闭。
赵寒松推开最左边的一间，浓重的灵草灵药味立刻扑面而来。
厢房内光线昏暗，只有一盏青灯幽幽燃着。
榻上盘坐着一名年轻修士，约莫二十出头，面色惨白如纸，额头上布满细密的汗珠。他双眼紧闭，周身灵力紊乱，时而暴涨时而萎靡，显然正在极力压制体内暴走的灵气。
沈绫走近两步，仔细观察了片刻，伸手搭上那弟子的手腕。
“你做什么？”赵寒松警惕道。
“诊脉而已。”沈绫头也不抬，指尖灵力缓缓渗入对方经脉中，仔细探查。
甫一接触，他便察觉到一股异常暴戾的气息在对方体内横冲直撞，与正常的灵力运行截然不同。更奇怪的是，这股暴戾之气似乎是因两股力量对冲引起。
陆明也探察了另一名弟子，脸色凝重：“灵力运转十分混乱，确实是走火入魔之象。”
沈绫收回手，转向赵寒松，“灵力运转失常，不能推定就是法袍的原因。待我将法袍仔细拆解检查一番，再下定论不迟。”
“还是那句话，若真是法袍的问题，九张机自会负责，若不是”
赵寒松挺了挺胸膛，“若不是，我自会亲自登门道歉。”
沈绫点点头，“如此甚好。烦请赵道友给我们安排一个安静的地方。”
赵寒松挥挥手，“隔壁房间空着，记住别耍花样。”他吩咐弟子去拿法袍和所需物品，然后把两人带到隔壁厅堂。
“给。”一名弟子捧着东西进来，没什么好气地放到桌上。
沈绫先不跟他们计较，接过法袍，一寸寸看起来。
灵纹没有问题，按理说当有蕴养灵力之效，可观那名弟子，分明是两股力量在经脉中横冲直撞导致。
如果有另一种符文或阵法，起到与灵纹相反的效果，是不是就可以解释这种现状？
赵寒松似是猜到了他的想法，瓮声瓮气道：“你以为我们没想到吗？门主亲自查验过，衣袍上既无符文也无阵法和其他。只有你们九张机的法袍，一向不知是什么秘法，定是这袍子出了问题，不然还能有什么原因？”
沈绫淡淡道：“赵道友稍安勿躁。逢春袍售出许多，单天剑宗就有上百件，从未出过问题。到底是何原因，查清再议不迟。”
赵寒松一噎。
沈绫又将法袍平铺在桌上，拿着剪刀，沿着衣料纹路寸寸剪开，每一处断面都仔细查看。
拆到一处内衬时，他眸光一凝，“这是什么？”
其余人闻言立刻围了上来。
沈绫小心地拆开内衬的缝线，随着丝线被挑开，几缕极细的红色丝线显露出来，若不仔细看，几乎与其他织线融为一体。
“这是”陆明倒吸一口气，“血蚕丝？”
赵寒松上前确认一番，脸色极差，“确实是血蚕丝。”
血蚕丝，乃邪修常用之物，与天蚕丝不同，血蚕丝有吞噬灵力之效。
若将此邪物织入蕴养灵力的法袍中，长期穿着导致修士走火入魔倒也不奇怪。
陆明松了口气，“这绝不是九张机所为。不要说我们好好的蕴灵袍，万没有多此一举，砸自己招牌的道理。就说这血蚕丝，在灵市上都有求无供，价值不菲——究竟何人如此居心，赵道友还要自己想一想才是。”
这个道理不用说，大家都明白。事已至此，跟玄剑门无冤无仇的九张机基本已经排除了嫌疑。
赵寒松脸色通红，不知是羞愧还是怒极，咬牙道：“确实是我鲁莽，先前失礼之处，还请沈掌柜见谅。来日待我揪出幕后之人，定亲自登门请罪！”
他倒是个汉子，认错也痛快。
沈绫此时也不愿多追究此事，“只要你澄清便罢了。”
眼下他更关心的是，此事究竟是何人所为。
赵寒松怕是以为幕后之人是玄剑门的仇家，沈绫却不这么想。
血蚕丝难得，织入衣袍不仅费时费力，更需要高超技巧，如果不是他亲自拆解，恐怕很难发现如此隐秘的织线。
这么折腾一番，就为了让一个小门派的几个小弟子走火入魔，实在说不过去。
此事怕是冲着九张机来的。
沈绫目光平静地注视着赵寒松，“赵道友，我再问一次——这些法袍，当真是从九张机直接买入的吗？”
赵寒松神色一僵，终于坦白：“实不相瞒…并不是。”
第39章 设局
陆明气道：“你这人！上门泼脏水也便罢了，连句实话也不说！”
赵寒松作为宗门大弟子，一向在弟子间颇有威望，此时被人当面指责，自己又确实理亏，羞惭之下一张脸涨的通红。
经他解释，沈绫才知道，原来这批衣袍还真不是他直接上门买的。
“我们先去店里买过，弟子们都觉得有用，就想再买一批。”
赵寒松惭着一张脸，“结果去九张机一问，小二说店铺单子都排到一个月以后了，我们不想等，便走了。”
“结果出门之后，有个修士主动找上我，说他们宗门恰巧订多了，不如匀一些给我们。”
沈绫哭笑不得，这是遇上古代黄牛了。
“没过几天，他就把这批逢春袍送了过来…”
好好好，还是个零利润代购的黄牛，价钱倒是没加，加在别的地方了。
赵寒松回想一番，又恼又怒：“可恨这人藏头藏尾，始终不说自己是哪个门派，我竟也没有起疑！若要让我抓住他，定饶不了他！”
沈绫心中了然，有人为了对付九张机，精心设局，玄剑门怕只是倒霉，正好被选中而已。
“赵道友，既然法袍并非直接从九张机购得，而是经第三方转手，按照修真界《百工律》，九张机本不该担责。”
赵寒松连声应是。
“不过…”沈绫一本正经，“我亦不愿别人拿九张机做筏，此事我定会协助你们，彻底查清。”
赵寒松惊讶后感动不已：“这…这实在是，多谢沈兄！没想到沈兄如此高义！以德报怨，实在让在下惭愧！”
沈绫摆摆手，笑的一脸温和，“赵兄不必客气。我倒想到个法子，不知可不可行…”
夜色如墨，玄剑门别院内灯火通明。
沈绫站在窗前，指尖轻敲窗沿，目光落在院中那具盖着白布的“尸体”上。
这是一具用稻草扎的假人，再泼上些鸡血，远远看去，倒真像是一具血肉模糊的尸首。
“消息可放出去了？”沈绫问。
赵寒松压低声音：“放出去了。师弟他们的事，镇上的修士都知道，我让人在落霞镇的酒馆、茶楼悄悄放出消息，说我们在理论的时候气不过动了手，‘不慎闹出人命’。”
沈绫唇角微勾：“很好。”
赵寒松略有些不安，“沈兄，这计策能行吗？万一幕后之人不上钩…”
“他一定会。”陆明从旁解释，“对方既然敢在法袍里动手脚，必然时刻关注事态发展。如今传出‘人命’，他们一定会前来确认。”
赵寒松听罢，心里踏实很多。想起什么，冷哼一声：“我已经安排了十几名弟子埋伏在院内各处，只要有人敢来，定叫他有来无回！”
沈绫提醒道：“记住，要留活口。”
子时刚过，不负众人所望，别院外传来一阵窸窣声。
一道黑影悄无声息地翻过院墙，轻盈落地。黑衣人贴着墙根潜行，目光警惕地扫视四周，最终锁定在西厢房。
西厢房灯火昏暗，隐约可见几个人影围在一具“尸体”旁，似在低声商议。
黑衣人屏住呼吸，悄悄靠近窗户，指尖在窗纸上戳出一个小洞，眯眼向内窥视。
屋内，陆明被捆在一根柱子上，赵寒松背对窗户，声音发狠：“…此事绝不能传出去！”
一名弟子低声询问：“师兄，那尸体怎么处理？”
“先埋在后山，等风头过了再说。”
黑衣人自以为窃到准确信息，正欲退走，突然浑身一僵，一柄冰凉的长剑正抵在他脖子上。
玄剑门弟子埋伏多时，早就等的不耐烦了。
“深夜造访，有何贵干？”沈绫慢慢踱出来，笑问道。
黑衣人猛地转身，拼着脖子流血，想从袖中甩出什么东西。
沈绫岂会如他所愿，早有防备，几根银针瞬间钉穿了他的手腕。
黑衣人惨叫出声，与此同时，玄剑门弟子一拥而上，一张剑网将黑衣人逼至墙角。
“拿下！”赵寒松厉喝。
几息之后，黑衣人被五花大绑丢在了地上，面巾被人一把扯下，露出一张乍看十分憨厚的面孔——正是当初倒卖法袍给玄剑门的那个人！
赵寒松一见这人的脸，便恨得牙痒，“好啊，竟然是熟人。”
黑衣人被铁链锁在刑架上，脸色惨白。
赵寒松手持一根烧红的铁签，冷冷道：“我问你，谁指使你在法袍里掺血蚕丝？”
黑衣人咬牙，“我、我不知道什么血蚕丝…”
“嘴硬？”赵寒松将铁签一寸寸逼近他的皮肤。
黑衣人发出凄厉惨叫，豆大的汗珠从额头渗出滚下。
沈绫站在阴影处，淡淡道：“你不过是个跑腿的，何必替人扛罪？玄剑门六名弟子因法袍走火入魔，这笔账，你觉得该算在谁头上？”
那人终于受不住，浑身发抖，“我…我确实只是奉命行事…”
“奉谁的命？”赵寒松一把揪住他的头发。
“是…是云裳阁的高管事！他给了我一块上品灵石，让我在法袍内缝入血蚕丝，其他的我真的都不知道！”
沈绫眸光一冷，果然如此！
赵寒松大怒，“就因为一块上品灵石，罔顾我玄剑门弟子性命！”他上前一步，就要直接杀了这黑衣人。
黑衣人连连大叫求饶，沈绫劝道：“赵兄，血蚕丝是他们所用，弟子走火入魔一事，他们或许能有解决之法，不如让他将功赎罪？”
黑衣人猛点头，“对！我愿意！我愿意将功赎罪！”
赵寒松啐了一口，甩开他，“姑且留你一条狗命，若还敢耍花招，定送你一命归西。”
黑衣人连称不敢，沈绫淡淡对他道：“给高远山传信，就说——你有重大消息告知。”
午时，落霞镇最大的茶楼“听雨轩”内，宾客满座。
二楼雅间，几位宗门长老正品着灵茶，谈笑风生。他们是受玄剑门门主邀请前来“品鉴法器”的，其实他们也有点好奇，最近镇上传言闹得沸沸扬扬，玄剑门竟还有心思琢磨别的。
沈绫坐在不起眼的角落，目光不时扫向窗外。
“来了。”陆明道。
街角，一名身着锦袍的中年男子快步走来，正是高远山。
他神色匆匆，进门后直奔二楼，在黑衣人信上约定的雅间前停下，警惕地环顾四周，没有看出异样，这才推门而入。
雅间内，对方早已等候多时。
“有什么事何不在信上说？”高远山不满，压低声音，“死的人可是沈绫？”
对方点头，“是、是他…事关重大，不敢传信，他们好像发现法袍被人动过手脚了。”
高远山呼出一口气：“死了就好。”又脸色一转，“废物！当初不是说万无一失吗？！”
“小的也没想到他们会查得这么细，毕竟只是在袍子里织入几条血蚕丝而已，谁知道这都能被看出来。”他缩了缩脖子，“现在怎么办？如果此事暴露，玄剑门也就算了，如果天剑宗插手，我…”
“慌什么！”高远山冷笑，“无凭无据，谁能证明是我们动的手脚？再说了，”他眯起眼睛，“就算是天剑宗，也没什么好怕的！”
“那、那些走火入魔的弟子？”
周管事讥笑道，“我倒是不知，你什么时候成了菩萨心肠？别说只是走火入魔，就是真死了谁还管他们？”
话音刚落，雅间的屏风就被人一脚踹倒！
赵寒松和玄剑门弟子持剑而立，怒火中烧，“好你个高远山，今日我定要你命丧于此！”
周管事骇然失色，转身就要逃，却见出口已被各派人马堵死。
沈绫缓步上前，手中捧着那件拆解了的逢春袍，血蚕丝在阳光下泛着妖异红光。
“诸位前辈，”他高声道：“证据在此，话诸位也听到了。云裳阁不但陷害我九张机，还视宗门弟子性命如无物，今日如此对玄剑门，想必来日对其他宗门也是一样。”
全场哗然。
一个宗门的长老拍案而起，“云裳阁暗害修士，此等行径，有违天理！”
另一个宗门门主也怒道：“为争生意，就拿数条人命当儿戏！这样的店，如果还存于修真界，我李某人第一个不容！”
“就是，心思全在害人上！”
“砸了他们的店！”
“之前就听说云裳阁陷害九张机偷他们灵物，如今一看，不仅死性不改，还更下作了！”
“阴邪手段，这块招牌，也算烂透了！”
周高远山面如死灰，突然用力咬向自己的舌头。
“想死？”赵寒松一把卸掉他的下巴，“没那么容易！”几名弟子立刻上前，将他捆得结结实实。
“押下去！”玄剑门门主道：“今日之事，云裳阁必须给我玄剑门，也给修真界一个交代！”
此事虽是云裳阁针对九张机而起，然而连累玄剑门多名弟子走火入魔，众人又听了高远山一番毁人三观的话，群情激奋。
事件发展至今，九张机反而早已不是事件中心。
高远山和黑衣人被玄剑门带回，玄剑门势必会找云裳阁算账，沈绫根本不用多管。能做的都已经做了，剩下的，交给他们便好。
第40章 定情
落霞镇外，暮色渐沉。
沈绫和陆明骑行在山道上，马蹄踏过碎石，发出嗒嗒声响。
远处群山如墨，夕阳的余晖染红了天边的云霞。
“总算解决了。”陆明长舒一口气，揉了揉发酸的肩膀，“沈兄，这次多亏你设局，不然还真抓不住云裳阁的把柄。”
沈绫正要说话，忽然眉头一蹙，勒马停住。
山道两侧的树林里，传来一阵极轻的“沙沙”声，像是有风拂过枝叶，却又隐约夹杂着金属摩擦的细响。
“有人。”沈绫低声道，腕间的星河绣月震颤起来。
陆明神色一紧，立刻警觉地环顾四周。
下一秒——
“嗖！嗖！嗖！”
十余道黑影从林间暴起，刀光如雪，直逼二人而来！
陆明气的大骂：“阴魂不散！”随即，符篆不要钱似的甩出。
“爆！”
一连串的云雷符在山道上炸响，三四个杀手被炸得倒飞出去，撞断了几棵林边的树。
更多的黑影仍继续扑来，刀锋在暮色中泛着冷光。
沈绫眸色一冷，周身灵力大涨。他手腕轻翻，星河绣月化作漫天银芒激射而出，每一枚银针都裹挟着精纯灵力，在空中划出流星般的轨迹。
“星罗棋布！”
银针如雨，精准刺入冲在最前面的几人眉心，那些人还保持着前冲的姿势，突然僵了一下，随即轰然倒地。
“沈兄好手段！”陆明见状精神大振，又甩出几张“缠束符”，金色的符文在空中交织成网，暂时阻住了部分杀手的攻势。
奈何人数实在太多，转眼间已有十余人突破符篆封锁，刀锋直取沈绫要害。
沈绫不慌不忙，双手结印，体内灵力如江河奔涌。
他指尖轻点，那些刺入杀手眉心的银针自行飞回，在空中交织成一张银网。
银网所过之处，又有七八名杀手被绞成血雾，其余人见状，攻势为之一滞。
“别给他们喘息的机会！”为首之人厉喝道：“结阵！”
沈绫当真有些吃惊了。
这些杀手训练有素，配合默契，显然是专门培养的死士。眼下最有可能对他痛下杀手的，也就是刚刚倒台的云裳阁。
但他真没想到，云裳阁竟舍得下如此血本，不是对他恨之入骨都说不过去。
余下的杀手在领头人命令下开始结阵，刀光连成一片，在空中凝成一道血色刀芒，朝着沈绫当头劈下。
“沈兄，小心！”陆明急得大喊。
“铮——！”
一道凛冽剑光破空而来，如霜雪倾泻，瞬间将血色刀芒斩断。余波未消，震荡之下，杀手们齐齐向后跌去，重重摔在地上。
如此剑气，几人骇然回头，只见一道玄色身影踏剑而至。
“谢仙长？”陆明瞪大眼睛，而后转惊为喜，精神抖擞，“有救了！”
谢凛眸色冰冷，手中长剑未停，剑锋所指，杀手们尚来不及逃命，就纷纷如割麦般倒下。
不过瞬息，就只剩一人，他惊恐地睁大了眼睛，步步后退。
沈绫本想留他个活口问话，无奈这名死士眼见刺杀无望，回去也不可能活，立时就咬破了口中毒囊自尽。
转眼间，山道上就只剩下横七竖八的尸体。
沈绫叹了口气。
谢凛收剑落地，目光冷冷扫过二人。
陆明有点摸不着头脑，谢凛像是专程赶来救他们的，救完人态度却如此冷淡。
他偷偷瞥了沈绫一眼，发现自家沈兄的表情也不太自然。
“多谢谢仙长相救。”陆明只好拱手道谢，又说了几句别的，试图缓和一下气氛。
谢凛只淡淡“嗯”了一声，未多看沈绫一眼，便转身往来时路走去。
沈绫和陆明只得快步跟上。
山风掠过，沈绫觉得自己的胸口更闷了。
谢凛没有骑马，看样子也不打算再御剑，两人便也只得牵着马，默默跟在后面。
陆明一头雾水，不停朝沈绫挤眉弄眼，用口型问：“谢-仙-长-这-是-怎-么-了？”
沈绫苦笑着摇摇头，他是真的不知道。直觉告诉他，谢凛是专门来寻他的，但想起曲照夜的话，他又不想相信自己的直觉了。
没走多远，天色渐渐黑了下来，空中也开始飘起雨点。
夏天的雨，说大就大，转眼间雨势就已经大的无法赶路。
恰巧路边有一家客栈，三人只得暂歇一晚。
客栈很小，老板娘看店，一见他们浑身湿透，连忙引他们进门。
老板娘有些拘谨，为难道：“几位仙长，小店只剩两间房了，您看怎么安排？”
沈绫犹豫了一下，低声道：“谢仙长单独住一间吧，我和陆兄可以凑合一下。”
话音刚落，谢凛搭在柜台上的手指骤然收紧，“咔嚓！”一声，柜台一角竟被他生生捏碎了。
店家惊呼一声，谢凛却已转身大步走向门外。
“谢仙长！”沈绫大惊，连忙追出去。
“谢仙长！”
大雨如注，谢凛走在雨幕中，仿若未觉。他的衣袍已被淋透，黑发湿漉漉地贴在颈侧，衬得他侧脸线条愈发冷峻。
“谢凛！”
这一次，谢凛的脚步终于顿住了。
沈绫跑过去，不由分说地把他拉回客栈，没进前堂，只进了侧面一间不知放什么的杂物间。
屋内没有点灯，只有窗外偶尔的闪电照亮两人的面容。
谢凛静静看着沈绫，眼中神色看不分明。
沈绫站在他身前，雨水顺着睫毛滑落，模糊了视线。
他伸手擦了擦，想张嘴说些什么，却不知道该怎么解释，索性只道：“我是觉得…你不想跟人挤一间。”
“所以？”谢凛终于开口，声音低沉，也比平时更冷。
沈绫顿了一下，“我…”
谢凛等着他说，但沈绫也不知道自己还能说什么。
于是谢凛开口了，语气十分冷漠：“天剑宗不告而别，传音器也无音讯，遇险不曾告知，如今，倒是善解人意。”
沈绫没料到他一口气能说这么多，顾不上惊讶，就觉这些话竟然如此有杀伤力。
沈绫只觉自己胸口发酸，酸的有些疼，甚至还有种令人感到耻辱的委屈。
他忍不住抬起头，看进谢凛眼中，“那你呢？谢仙长如果把我当朋友，合籍这等大事，该提前告知才是，也好让我准备一份妥帖的贺礼。”
谢凛一怔，“什么合籍？”
沈绫努力让自己的声音听起来别无二样，“听闻谢仙长与曲道友正在商议合籍之事。”
“荒谬！”
谢凛一把扣住他的手腕，微微眯起眼睛，“所以你这些时日的疏远，就是因为这个？”
沈绫吃痛，却不肯出声。
谢凛看了他半晌。看着看着，忽然笑了。
沈绫也明白过来什么，心脏开始咚咚咚狂跳。
谢凛微微俯身，眼睛幽深如墨，嗓音低的近乎沙哑，“即便我要与人合籍…你又为何要躲？”
沈绫觉得心脏像是被人攥了一下，恨不得生出第三只手来，替自己按住狂跳的心口。
他没法跟这样的眼神对视，“…我没有。”
谢凛又不说话了。
但沈绫能感觉到他的目光一直都在，好似在一寸寸地审视他。
他有些受不了。
沈绫自暴自弃地想，算了，话已经说到这份上了，也没必要再遮遮掩掩，横竖多不了几分体面。
于是他深吸一口气，直视对方，“何必要问？…但我却从来不知两宗有联姻传统，更不知你们…”
谢凛的眼神在一瞬变的炽热后又冷下来，“天剑宗的旧例，与我何关？曲照夜也与旁人并无区别。”
沈绫微微一怔。
今晚的谢凛，他当真从未见到过。
他一直以为谢凛的淡漠是因为克制而内敛，却从没想过，他的淡漠，只是因为他对一切都不在意。
可他想来想去，并不讨厌这样的谢凛，因为此刻这双眼里有他的身影。
他想，这人一旦有了在意的东西，那些淡漠的表象，就会被全部撕碎。
谢凛又逼近一步，修长的手指轻轻捏住他的下巴，“还有其他问题吗？”
沈绫茫然地摇摇头。
谢凛直直地盯着他。那双总是含着笑意的眼睛此刻湿漉漉的，睫毛在脸上投下细碎的光影，似无心又似懵懂，让他又爱又恨。
他偏头狠狠吻了上去，又在双唇相触的瞬间停住，看见对方瞬间闭紧了眼睛，眼睫乱颤。
谢凛低笑一声，扣住沈绫的后颈，将他更深地按向自己。
这个吻骤然变得炽烈，如同燃起的野火，烧尽了两人之间最后的距离。
“下次别再瞒我。”气息洒在沈绫耳畔，带着几分咬牙切齿的意味。
沈绫顾不上点头，只得在极致的纠缠中更紧地拥住了对方。
夜雨渐歇。
檐角滴落的水滴发出滴答声响，陆明在客栈大堂来回踱步，时不时抬头望向门口，眉头紧锁。
自沈绫追着谢凛出去后，他便坐立难安，生怕两人一言不合又起争执。
正犹豫要不要出去寻人，忽听门外脚步声渐近，他抬头一看，就见沈绫和谢凛一前一后踏入客栈，陆明悬着的心这才稍稍放下。
“你们可算回来了！”他快步迎上去，目光在两人之间来回打量。
谢凛神色如常，只是眉宇间那股冷意消散殆尽。而沈绫则微微低着头，耳尖有些泛红，眼神更是飘忽。