我会。
我不想做。
这是很好的机会。
“我会。”
艾卿牙关发抖，把头埋得更低。
整个人几乎全蜷进了双手圈起的小小一个区域里。然而她依然努力地在说服自己。
就像她也曾经真心的、无比真心的觉得自己是个天生的好人。
她问自己：好人怎会恨人？
不可能的。
打懂事起，她就悲天悯人。奶奶信佛，经常教导她要助人为乐，所以她是从有零花钱开始就疯狂攒钱一毛不拔、但在路边看见乞丐也会伸出援手的人。天灾来时号召捐款，她是会把自己的小金库全捐出去的那种人。人生过去的许多年里，她都觉得自己是个好人。
扶老奶奶过马路、拾金不昧、友善待人、团结集体……所有用于形容好孩子的话都可以用来形容她，怎么不好呢？
怎么敢不好呢？
她应该是好的。是友善的，是温和的，是对世界充满好奇且充满敬畏的。
然而，在看向聂向晚那一瞬间。无论是多年前，几周前，还是几小时前，每一次都是这样——该怎么形容那种感觉。自惭形秽吗？一记重锤吗？都不是，她一次次的记忆犹新，都是因为惊悚。
惊悚于自己竟然在表示友好之前，下意识的、恶毒地开始审视起对方来。
她的目光在那一刻变得尖刻，心缩得狭隘乃至于抽搐不止。她在对方亲密的动作和表情中，露出惊恐而惶惑的表情，试图找出她的缺点，试图发现她丑陋、无知、低俗、又或者蛮横的一面。但是没有，什么都没有。
她失败了。
老天锲而不舍地试图告诉她：世上真的有这么一种人。
就是有这么一种人，他们不用讨好这个世界，就能自如地站在那，高傲地接受所有人的审视。赏赐给一无所有的人迫切需要的资源。就像许多年前，在她甚至会把“EL”拼成“el”的年龄，也只因随口夸了一句聂向晚身上很香，第二次见面，便收到全新的一瓶香奈儿五号香水。足够抵过她大半个月的生活费。
——这不就是人们希望看到的“女主角”吗？
不仅貌美，而且富有。
而且聪明，而且温柔。
在大部分的故事里，聂向晚都该成为当之无愧的女主角。
就连她自己看小说，也常常会把里面女主角的角色自然而然地代入聂向晚的脸：仿佛只有像聂小姐这样的、真正的公主，才能够成为世界的焦点。至于她这样的路人甲，就应该仰起头来接受公主的垂怜，继而感动落泪，最后跪着磕头感谢对方的不计前嫌吧？
所以也不怪那一刻。
当她们四目相交，不知为什么，她竟突然想起了许多年前，奶奶过地铁闸机时、惊讶的一声“呵！”。
——“呵！”
那声音分明是极小的。
却突然将她吓了一跳。
好像把心里的胆怯和魔鬼都一齐唤了出来。她不由变得很小很小，小得像一粒微尘，伸出手去，满是汗。
而聂向晚却顺势握住她的手。
微笑着，开朗地说：
“艾小姐，希望我们合作愉快。”
*
这曾是一段故事的结束。
如今，却成为一段故事的开始。
关于被摧毁的天生好人，和骄傲如初的真正公主。
“……合作愉快。”
艾卿说。
16. chapter16 “下次还敢吗？还……
数日后。
下午三点, 海淀区某文化大厦一层。
艾卿拎着包一马当先走在前，身后，电梯门二度敞开, 周筠杰亦紧随其后跟了出来——他本就个高腿长, 步子迈得大又着急, 原本几步便已追上她, 却反而在靠近她时灰溜溜地放慢脚步。
退了半步又半步。最后只不近不远跟在她身边。
直跟出楼宇，走到大街上, 才小心翼翼喊了一声：
“艾卿。”
“……”
“艾卿呀，艾卿。”
她不理他。
反倒若无其事、抬起手腕看了眼表。见时间还早，索性又拐了个弯，快步往学校方向走去。
烈日熊熊。
这会儿正是日头暴晒的时候，她很快走得满头是汗。
结果刚走到校门口——准确来说，是T大的校门口，她宝贝电瓶车的半永久“泊车地”。揣在开衫兜里的手机又开始频频震动。
是导师打来的微信电话。
电话那头人声喧沸, 似乎是自家老师急着当众人面笑着夸她，说下午在会议室里做的提案表现不错, 节目组和院方目前都觉得满意, 之后继续保持云云。她亦简短应了几句。很快恭顺地挂断, 再把手机塞进更难发觉响动的包里。
不想，只低头再抬头的短短工夫，头顶却突然撑起一道意料不及的荫蔽。
“……？”
她下意识抬头看去。
“……啊！”
脸颊却紧跟着被什么东西一贴。
冰凉的触感激得她肩膀一抖，手又去捂脸。便碰到塑料水瓶冰凉凉的外壳。接着是某人的手指。她慌乱之下，不经意紧攥了一下。于是原有的惊喜浪漫荡然无存, 反倒是两人都吓了一跳。
不知是谁先松的手。
等她反应过来，只听见“啪嗒”一声，可怜的水瓶已骨碌碌脱手落地, 滚了老远。
好在周筠杰反应及时，赶紧追上去弯腰捡起，这才让它免于狂奔进大马路、殒身车胎下的命运。然而再到手的瓶子却依然是脏了。
艾卿看在眼里，刚想说要不算了。却见他想也不想，马上拿西装外套当抹布，低头擦啊擦。
直到擦得光洁如初。
才明显松了口气，又拿在手里递给她。
“喝口水吧，艾卿。”
他说。
如果忽略那窘迫而致的耳根通红，光看脸，笑容倒仍是一如往常的灿烂。
见她没有反应，周筠杰复又微微晃动手里伞柄，示意道：“那个，对了，还有你忘记拿伞了，我赶紧追出来还给你来着……今天天气实在太热了。你等下有事吗？要不要我送你回去？”
哦。
原来是自己的伞。
艾卿还在看着那瓶水，若有所思。被提醒才想起抬头。
一看熟悉的花纹，心说刚还在想怎么拎包出来的时候轻了不少，原来是把这金贵的遮阳伞给落下了。好歹也百来块钱。于是精打细算如她，顺带的，也终于还是对热心肠帮忙送伞的周筠杰态度好了不少。
“不用了，我自己开……骑了车过来。辛苦你跑一趟了。”
她扯动嘴角笑了笑。
亦没辜负他好心，顺手接过那塑料水瓶，不对嘴地喝了一口。
见他似乎也没别事，干站着也尴尬。于是低头说了句谢谢，便接过伞柄、准备要走。
才刚转身。
他却又拉住她。
准确来说是“碰”了一下。
才刚握住手腕，便急忙避嫌似的松开手——也许是想起今天上午他曾也这么拉过，被她黑着脸警告中国人不会随随便便摸女孩子的手。见她回过头，眼神下意识往他手上扫，又有些不好意思地挠了挠鼻尖。
“那个……”
他欲言又止。
那么高的个子，没在伞下，人站进阳光里，也足够给她遮阳了。
她仰起头，甚至能清楚地看到他鼻尖冒出那一点汗意。眼睁睁看他酝酿了至少有半分钟。
“艾卿。”
最后，却也只颇无力地挤出一句：“你还在生气吗？”
“你指什么气？”
艾卿挑了挑眉毛，“我觉得我最近工作还算尽力吧？不至于生气？”
“不是这个气。”
“嗯？”
“就……我的意思是，我不该没调查清楚就给你介绍工作。我以为你们之间，你和Alice的关系真的是不错的。这对你来说或许也是个好机会，”他说，“所以，所以我想到你，就提出来了。你是我在国内为数不多的朋友，我很珍惜我们的感情……没想到反而给你惹了麻烦。结果，就让你也不想不理我了。”
他越说汗越多。
想必这话早打了许久的腹稿，说出来却还是紧张。擦了鼻尖擦额头，脑袋仍不住一低一低的。十足十一个落魄大少爷的神态——却莫名让她想起来亲戚家里的小侄子了。犯错惹事的时候，每每也是这模样。眼睛水汪汪的，恨不能变成一只小狗，窝在你脚边上摇尾巴才好。
错了吗？
错了。
下次还敢吗？
还敢。
于是她托着下巴，老神在在地看。
越看越好笑，亦越觉得他十足像那“不知道哪错了反正我先学人家认错”的小小男孩，终于忍不住，“嗬嗬”笑了一声。
“……啊？好、好笑吗？”
他瞬间汗涔涔抬头。
大概是最近都被她的低气压笼罩，在节目组见到亦好像陌生人一样、招呼都不打。
又总忘不了那天她在办公室里一声不吭、唯有肩膀颤抖，看起来在哭一样的背影。此刻倒被她这突如其来一笑，笑得有些手足无措。
而艾卿失笑摇头，没回答他。
只低头从包里掏出包手帕纸，拆出一张，又伸手给他擦了擦汗。纸巾一点一点被濡湿，他的眼神也从紧张到逐渐柔软下来。
“你总不能要我一下就心平气和，接受自己和……关系不那么好的人共事，某种程度上她还是我的领导，”她说，“所以我一定是有一点迁怒的。但我知道你是好心，这是我自己私人的事，不该拿来怪你。”
“我知道错了。”
“你连我和你那个Alice大姐姐为什么吵架都不知道，就知道我生闷气而已，你就知道错了？”
艾卿笑道：“那你觉得，当年我和Alice为什么吵架？谁对谁错？她能一笑泯恩仇我却做不到……是不是我太小心眼？这些你都没想过吧。说到底，你就只是想解决一下我生气这个问题，挽回一下我这个‘朋友’而已。如果是的话，说出来就行了，我接受。”
“你的意思是不生气了？”
“不知道。”
“……”
“但你如果继续问下去，我大概又会想起来吧。”
意思是现在已经忘了。
虽然艾卿并没有解释太多，但也好在周筠杰难得聪明一次。
于是短暂愣过之后，满头大汗亦笑了起来，重重“哦”了一声。
她转身去找自己的“美乐蒂”。
他又毫无芥蒂，跟屁虫似的跟上来，一会儿说听说《剑侠Online》出了新资料片，不知道她玩过没有？一会儿又说那家猫咖最近重新加装了不少温馨软装，老板上次没见到他们，最近热情邀约他再去玩，问她有没有时间。
至于艾卿，则不管问什么，一概摆手说没有——事实上也是真没有。本来为了课题进度她就很忙，再加上这个节目名为顾问、实则就是拉她来给自家导师打下手写讲稿，昨晚她甚至熬了个大通宵。现在别说玩了，她只想骑上自己的小电驴，回宿舍倒头就睡才好。
她只恨自己刚才一时心软。
“真的没时间吗？那过几天怎么样？”
周筠杰仿佛一下进入了小孩子和好后的黏糊期。也不怕打击，锲而不舍地跟在后头问：“那我们约周末好不好？周末我请你吃饭。”
“周末我要去国图查档案。”
“那也要吃饭的啊。正好国图离知春里也很近，我可以开车来接你^^。很快的。”
“……”
艾卿额角青筋跳了跳，“所以那家猫咖现在是要倒闭了吗？”
“啊？没有啊？怎么这么问。”
“没什么，只是你这么殷勤，我以为缺了我这个冤大头，他们的营业额会不好看。”
欺负华人华侨听不懂阴阳怪气罢了。
他们一路吵吵嚷嚷。
顶着大太阳，你一句我一句，最后整一瓶矿泉水都喝干，艾卿才总算找到了电瓶车堆里、自己格外扎眼的那辆“美乐蒂”——然而悲剧亦紧随其后。
不知是哪个急着充电的想要插队，竟然把她的充电插口给强占了。她算是一点电都没充进去，检查一看，果然，好家伙，电量剩下百分之二十。
大概是开到一半就得推着回通州的程度。
艾卿满头黑线，心道难道是上天都觉得她该蹭一轮别人的顺风车不成？
忽却听得不远处传来两声颇刺耳的车载喇叭声。
周筠杰顿了顿，抬起头，显然比她还先一步注意到路边那格格不入的宝蓝色——循声望去时，那玛莎拉蒂也同样正好降下车窗，露出某个熟悉人影。
“皇……哦，那是……”
他挠了挠头。
一下竟不知道该在艾卿面前，喊人家作“吃面的大众脸学长”，还是“唐家的唐进余”。顿时有种介绍人老大难的感觉。
然而此刻的三方相对竟还不是最尴尬。
尴尬的是，副驾驶座上，很快又下来了一位衣着雍容、妆容精致的妇人：犹如年夜饭桌上，你和同辈的姐妹兄弟一桌，突然来了个管事的“大人”。这种格格不入的氛围不仅让周筠杰哽了一下——大概率是在想这位夫人在哪见过、如何称呼。也让旁边的艾卿瞬间变了脸色，不知不觉间，默默站直了身。
都不用她打招呼或出面表示什么。
唐母下了车，亦很快看到了她。
两个女人遥遥相望。一时间，实在很难形容唐母脸上是个什么样的表情：大概是先惊讶？而后下意识回头，最后颇为宽慰地看向她。一种大人怜惜苦命小孩的神情。紧接着，快步向这头走了过来。
停在了艾卿面前。
“……你男朋友？”
先是微笑抬头、看了周筠杰一眼，温和地颔首示意。她继而又看向艾卿。
迟疑片刻。
忽然，又如旧亲昵地伸出手，碰了碰她的脸，说“孩子，你瘦了不少”。
“小卿，”唐母拉着她的手。似乎字斟句酌，又似乎不知从何说起。半晌，亦只轻声说了一句，“……好久没见了，怎么样，这几年……过得还好吧？”
17. chapter17 “剑来！”……
“这几年过得还好吧？还在读书吗？”
“没, 已经毕业了，现在留校当了老师。”
“当大学老师？”唐母歪了歪头。视线看向正对面的Q大校门，半晌, 复才了然地一点头, 又微笑道, “那也蛮好的。当老师是蛮适合女孩子的。”
说话间, 轻拍了两下她手背，又抬头看向旁边的周筠杰。
似乎作势认真打量了半天, 仍是欲言又止。
两相对比之下，最后反倒是周筠杰先反应过来，开口喊她阿姨，又解释自己和艾卿目前还是朋友关系。气氛这才和洽起来。紧接着到他自我介绍，唐母听完，却忽的面露诧异。
又突然开门见山问：“周邵是你什么人？”
天底下姓周的虽多不胜数，然而周筠杰这个名字, 她却只听过那么一两回。
而且都还是在不那么愉快的场景下。
记忆也就不由自主地深了些，连带着拉住艾卿的右手也不知不觉加大了力气。艾卿有些莫名所以, 亦只得跟着瞄了周筠杰一眼。
“他是我小叔。”
好在, 被问的那个早已习以为常, 也没显出有多诧异。
当下笑容满面，敞亮且客气地回答：“我才刚回国。所以小叔说他很多朋友、都还没来得及介绍给我。阿姨，你也认识我小叔？”
什么认不认识的。
唐母闻言，笑容里多少掺了点尴尬的意味，但仍是笑, 说是啊，是认识的。
几人便不知再说什么。
两两搭配或许有话可说，三个人却总有种“隔墙有耳”的不适感。直至唐进余停好车, 快步走过来，这种气氛才稍稍有所缓解。
艾卿转过脸看他，用嘴型问他们来这干什么，而唐进余皱了皱眉——他这天一身休闲打扮，长袖衬衫混不吝地扎到手腕，手腕上红木珠子圈了三圈，与平日里那副西装革履的模样相比，难得多了几分久违的少年气。瞧着也不像是到这来谈什么公事。
正要开口解释。
“进余……还有阿姨！你们怎么来得这么早？差点就要让你们等了。”
身后却忽传来一道熟悉女声。
艾卿下意识扭头往回看，便见聂向晚手上扶着谢教授，一手撑着阳伞，两人正慢吞吞向这头走来。
她顿时一阵头皮发麻。
头先那种狭路相逢避之不及的感觉又找上门来。
然而不等她先说告辞，并不知晓中间恩怨旧情的谢教授，却隔着老远、已好心向她招手，“艾卿啊，小艾，”老人笑得眼角都是褶，“小周还是追上你了？他看你没拿伞，直接就下楼给你送了。我还怕他追不上。”
“是啊、是的。”
“你们年轻人还是体力好，”谢忠摆了摆手。视线在两人身上短暂一停，又笑着看向唐母，“对了乐婷，正好给你介绍一下：这边这位是艾小姐，Q大的博士，今年入职的青年教师A岗……听说她和进余以前认识？你应该也见过的。”
唐母：“……”
“筠杰就不用介绍了吧？周家的小孩儿，今年刚回国，在哥大念的新闻系硕士。两个孩子都是好孩子。我们向晚这次的节目，还多亏有这么一批年轻人，前景有望啊——当然，也感谢你们都给面子，还麻烦你专门过来跑一趟，我这老脸也算是沾了光了、沾了光。”
“哪里的话，”唐母闻言，忙开口接茬，“我从香港嫁来都多少年了，读书时候的事，早都忘得差不多。还能接受邀请参加这种学术对谈，就算只是让我不露脸、单纯给点建议，也是我沾光才对。”
“你就是客气。我这一而再再而三地请，只怕你家唐公都得有意见了，说我净给你找事儿，耽误你家里养的那些花花草草，哈哈。”
“没有的事，”唐母笑着摇头。说话间，又挽过唐进余的手，“他哪有意见？我们家早都是进余说了算了。进余说了来，又有您老在，我当然是要给面子的。别说从上海到北京，就是从国外，那也得马上飞过来捧场。”
“是吗——？你这么一说，那我家向晚一定是很开心了——”
两人你一言我一语。
甭管场面话和真心话各占了几成，总归聊得乐在其中，根本不管旁边几个小的的死活。
是以唐进余越听脸越黑。
艾卿越听越想走。
只剩下一个周筠杰在状况外，听得津津有味。
眼见得话越多越难收场，最后，还是聂向晚几步上前，一手拉一个。
“好了好了，”她两边“各打三十大板”，瞧着像是忍俊不禁。梨涡一现，面上却是又羞又喜的神情，“外公，霍阿姨，咱们两家都多少年的老交情了，你们还在这客套呀？走了走了，去吃饭了。”
“好、听你的，”谢忠最是心疼她这个外孙女儿，当即欣然点头。又看向久不做声的艾卿和小周，“还有你们两位，这是不就叫择日不如撞日？上回是小艾你请我吃，这回也让我这个老人家做东——”
“不了、不了，不打扰。”
“……？”
“不好意思教授，”艾卿却想也不想，当即连连摇头，“我已经有约了。今天就不打扰几位了。”
“有什么约？”
“我……”
“你这孩子，就是见外。而且什么叫打扰？小周，你呢，你说说，今天给不给我老人家这个面子？”
谢忠不知是没察觉还是故意忽略，旁边诡异的沉默和唐母微妙的脸色。几乎是过分热烈地向艾卿表示欢迎。说到兴浓处，又连连向周筠杰打眼色。
几个人站在一起，各自心怀鬼胎。艾卿原本只是个旁观者，此刻却莫名其妙被推到风口浪尖，仅剩的一点耐心眼见就要告罄。听人又扯到面子不面子的来压她，终于忍不住、抬头瞪了唐进余一眼。
就一眼。
她已是压抑够了的反抗，自己也说不清这一眼是警告更多，还是哀求更多。唐进余亦看着她。然而还是一样，正要开口，谢忠与聂向晚又打起“一个唱红脸一个唱白脸”的组合拳。
眼见得再说下去就要露馅，艾卿知道他脾气，唯恐他当面把过去全倒出来或拉着自己就走，以后还怎么和谢忠这个长辈打交道？又只能急忙开口说算了、算了。
算了。
她几乎就要认命。
心想什么饭不是吃？最多就是埋头吃饭装聋作哑罢了。
然而，沉默良久的周筠杰，却在这时突然开了口。上前半步，把她挡到了身后。
“可是我和艾卿，”他说，“我们俩之前已经和宝儿约好了。宝儿现在……这个点，她应该已经在等我们过去了吧？”
谢忠闻言一愣。
第一反应自然是看向艾卿——然而艾卿哪里又知道什么宝儿什么贝儿的？当然，也是一脸莫名其妙。唐进余的表情就更是微妙。
这么微妙着。
神秘着。
直到周筠杰拉着她上车，坐上那辆眼熟的、曾被光荣抄牌罚款的红色法拉利，看着她避之不及的几人在后视镜中光速远去，她才想起回头问他：“宝儿是谁？”
*
事实证明。
很快她就知道是谁了。
*
下午五点整。
周筠杰同艾卿一前一后进门。
名为“catcat”的猫咖一楼，谢宝儿背对着他们，正忙着哄一只缩在窗台边缘睡懒觉的大胖猫，好言好语让它赶紧下来。说是不然掉下来会骨折、妈妈担心你云云。
只可惜，不知说了几多好话，那猫仍高姿态地一动不动。
反倒是她最后耐心耗尽、暴跳如雷。又不知从哪搬来一把梯子，便直接本人上阵，在一众员工高呼“小心”的背景音和客人们“咔嚓”不停的快门声中，干脆利落地拎住后脖颈、把那猫拎了下来。
“喵……”
“还喵！不摔一次不知道疼是不是？忘了上次大白怎么摔的了？”
刚才还气派十足的白猫，瞬间如霜打的茄子，窝在她怀里病恹恹地撒娇。
谢宝儿也不惯着。
把猫交给员工，气呼呼地灌了一整杯咖啡下肚。似乎正要找人发作，然而视线一转，注意到站在门口不远处的周筠杰同艾卿。四目相对，瞬间却又笑了起来。
“果然是你！”
她走到艾卿面前。
也不管对方满面愕然，嘴一下张大得能吞下鸡蛋。便又自来熟地、一把拉起她手，“那天我们见过啊！同病相怜、冷都男、妈宝男……还记得我吧？”
艾卿点头。
“是吧？我就说，我们明明还加微信了！”
谢宝儿见状，笑得毫无顾忌。
波浪卷长发飘然带香，一个拥抱便将艾卿蛊得飘飘然，说话间，又招呼着店里员工给泡咖啡准备甜点，嘴里仍咕咕哝哝念道：“就是没怎么聊天，哈哈。”
“要不是你微信名就叫卿卿，我还联想不到呢——这也太有缘分了吧？幸好我去问了周筠杰，不然差点把你当……哈哈，哈哈，反正，我们就是很有缘。”
可不嘛。
想起那天相亲最后、谢宝儿骑着小电驴拉风远去的背影。
又联想起此人和聂向晚同出一门却截然不同的个性，陡然之间，艾卿倒升起一股知音相逢的亲切感。两个女孩话题颇多，遂热热闹闹聊开。
反倒是给她们“牵线”的周筠杰这会儿被晾在旁边，也只能一脸好笑又无奈的表情，没有打断，默默旁观。
直到饭点将近。
客流量肉眼可见地多起来。谢宝儿又是个凡事都要亲力亲为、停不下来的性子。很快便不得不忙碌起来。左右抽不开身，只得抱歉地招呼两人先上楼玩会儿电脑，自己等忙过这一阵再上来继续聊——周筠杰早就等她说这句话，当即领着艾卿上楼。
艾卿却一听玩电脑就大呼不妙。
果不其然，刚一上楼，电脑开机，《剑侠Online》的图标已明晃晃摆在那。
醉翁之意不在酒，她却已闻到“酒香”。
最后，亦实在耐不过某人喋喋不休的自来水宣传，只得久违地，又登入账号上线。
不想画面才刚加载出来：那奇诡的滤镜，漫山遍野到处跑的红名怪，顿时吓了她一跳。正准备操作[楚辞秋]往山下跑，结果没走几步，路边又瞬间窜出一只“孤魂野鬼”——实打实的孤魂野鬼！不仅造型吓人，伤害也尤其惊人，一爪子挠掉她半管血。
“这……什么鬼？！”
艾卿只有逃命的本事还在。赶紧狂敲键盘往回跑。
旁边的周筠杰闻声探过头来，看清她所在的地图，亦忍不住面露惊诧：“你上次不是和我一起在城外头下线的吗？城市是安全区，没有这种野怪。你这是在哪啊？”
艾卿：“……”
别提了。
这话她也很想问来着。
上次和[一剑霜寒]被传送过来的时候她就看过了，地图上只有“？？？”三个大问号作标示，想来应该是某个刚开的新地图。她哪知道唐进余把号停在这干什么？而且当时这里就只是荒山野岭，半个玩家和怪都没有，她还以为相当安全来着。
怎么现在——这么热闹了？
艾卿心虚道：“呃，本来，确实是跟你一起。但是后来发生了……一点事。你不看贴吧的哦？”
“不看啊，”周筠杰摇摇头。顿了顿，却又一脸好奇宝宝状侧头问她，“不过贴吧是什么？和微博一样吗？我回头看看？”
“没什么没什么。落后时代的产物了，我们老人才看，你别看了。”
话音刚落。
艾卿眼角余光一瞥，忽见得一众怪堆中出现一黄名NPC。
按照以往的经验，八成都存在一段以NPC为中心的安全任务范围，她心说自己现在还揣着一把“大宝剑”，可不能随便死外头，遂急忙施展轻功、几个连跳落到那NPC面前。
正打算原地打坐回血。
然而，视线落定在人物状态栏，却又忍不住“啊”了一声——她有些不可置信地看着眼前几乎满管、下一秒消去小半截、再下一秒又恢复一段的血条。这才注意到自己状态栏中不知何时，亦多出了一红一灰、两个明晃晃的buff图标。
红色那个叫[有情痴]：
“人间自是有情痴，虽逝千年犹不悔。在“百鬼夜行”场景下，持剑者进入无敌状态，每分钟回复生命值20%，内力值20%。倒地后有50%的几率原地复生。”
灰色的，则叫[长恨歌]：
“人间千年长游荡，遍寻郎君在何方。因鬼魂千年怨恨作祟，持剑者进入中毒状态，每五分钟损失生命值8%，且状态可叠加，叠加到第十重时，人物血条清空。进入鬼魂状态。”
艾卿：“……？”
艾卿：“=A=！”
鬼、鬼魂状态？
建国后不许成精没听说过吗？
她嘴角狂抽。
一时间不明所以，正准备问下周筠杰知不知道这到底是怎么一回事——难不成《剑侠》搞资料片，真把策划都给搞魔怔了？
然而手正在半路，还没来得及全伸出去，忽又听得楼梯处传来一阵匆匆脚步声。
他们本就坐得离楼下近，这声音愈显刺耳。她亦不由蹙眉。摘下耳机，便循声探出头去。
“谁这么……”
“艾卿。”
然而等反应过来这脚步恰是停在自己面前时。
她怔怔抬头，看向来人。
手却已被攥在对方手里。
紧紧攥着，脱不开去。
“……”
“呼……”
唐进余额头上、脸上全是汗。
衬衫前襟更惨。也不知是被人浇的，又或者也是流的汗，总之全都湿透，整个人跟落汤鸡差不多。
她看在眼里，竟惊得一下不知怎么开口：该问他来这干嘛，还是问他之前干嘛去了？搞得这么狼狈。于是两个人大眼瞪小眼，愣是半天都没开口。
她回过神来，觉得这姿态十分不妥，忍不住拽了拽手腕，又被他以更大的力气扣住。
小孩儿赌气似的。
“唐进余，”她只能指了指自己放在电脑桌上的包，“我……拿纸给你擦擦而已。你这么抓着我干嘛？”
“……”
“我还没生气，你生气？”
他眼神闪烁了下。
有些迟缓而不甘心的，轻轻松开她手。然而也是这时，循着她手指方向看去、在旁边默默吃瓜不出声的周筠杰，却忽然“啊”了一声。
啊什么啊？
艾卿心想你这厮还真是会给人惊喜，又觉得尴尬，索性也扭过头看个究竟。
然而下一秒——
“……啊？”
“啊！！！！！”
一语惊四座。
整个网咖的视线，瞬间齐刷刷向这头聚焦。
*
而艾卿不可置信地看了眼键盘，又看向屏幕。
怎么回事？？
刚才发生什么了？
怎么直接变黑白了？
她完全一副状况外的表情。
明明提前都算准了的：
这里是野怪不会靠近的安全区域，没有玩家，等于没有危险，充其量只有一个黄名的、没有攻击性的NPC。她又有那个增益buff在身，随时回血，怎么都不该被人这么轻易——
这么轻易，就给挑翻了。
艾卿：“……”
等等。
她环视周遭一圈。
心想黄名呢？刚我那么大一个黄名哪去了？
屏幕上，黑白画面正中央，唯有一个顶着红得能滴下血的头衔称号，黄名变红名不眨眼的……曾经的黄名NPC。正在嘲笑她的“掉以轻心”。
她于是仔细看了看它头顶那三个字。
又看了看这NPC刚才手里还没有、现在却突然多出来的一把剑。
与之相对应的。
左下角的聊天页面里。
两分钟前，亦新增一句……短而有力的发言。
【当前】[信王]【梁怀信】说：吾妻，剑来！
*
剑来。
所以。
还能有什么剑，值得大boss如此大费周章？
世界仿佛一下都安静了。
“负…如来…”
她怔怔扭头，看向同样面露震惊的唐进余。
半晌，唯有由衷地感慨一句：“嗯…你也看到了…现在游戏已经进化成这样了？挺真实啊。呵呵…挺，就挺真实的。你们开心就好。”
艾卿：“方便问一下，这需要索赔吗？”
唐进余：“……”
唐进余：“我打个电话。”
敢情这是来这现场抓bug来了。
18. chapter18 “艾卿，我们结婚……
【世界】系统：“信王寻妻”任务结束, 各野外地图即将恢复正常。
【世界】系统：现开启世界任务第二阶段，地图“酆都”、地图“黄泉井”、地图“小长安”即将开启。请各位侠客找到逃亡的信王，并自主选择将其送回长安镇压（则朝廷亲密度+99, 享受正派NPC好感度加成）, 或成全其渡化亡妻、转世成人（获得信王神秘赠礼）。成功任意一项, 将开启世界任务第三阶段, 除此外，完成任务的侠客队伍还将获得丰厚的金钱及经验奖励！
……
【世界】【慕容晕海】说：？
【世界】【为你哐哐撞大墙】说：求个信王坐标, 我不打他，我就去看看热闹QAQ
【世界】【绿萝裙】说：楼上死心吧，他正经红名怪见人就打。来自一个曾被他一掌劈死的路人。说多了都是泪QAQ
【世界】【靓女请留步】说：所以[负如来]现在到谁手里了有人知道吗=。=我要给我老婆搞来当礼物~~重金求购呀~~/爱心//爱心/[楚辞秋][楚辞秋]美女在吗？
【世界】【此时一位美女路过】说：老公亲亲=3=
【世界】【月亮像个饼】说：求组队，3=2*缺奶妈，酆都本开荒。
【世界】【你老哥最后一次】说：救命，我那个抓鬼的任务还没做完直接就原地消失了，提示我NPC好感度降了50！！更新之后是什么鬼啊, NPC直接让我言而无信就滚/哭哭/
【世界】【无语到家了】说：排楼上。而且任务难度也太**了吧= =，根本做不了。策划出来挨打！！
电脑屏幕上。
红名NPC不知所踪。画面依旧是黑白。
唯有左下角的世界聊天页面仍飞快刷新着。
只是, 原本还因艾卿那声尖叫而吸引来不少目光的机位, 此刻却已然空无一人。
唯有粉色兔耳状的耳机孤零零放在桌面。
危险的位置, 昭示着主人离座前的慌张。
*
周筠杰低头抿了口咖啡。
喝到嘴里，才发现摩卡不知何时早已冷透。于是侧头看一眼身旁无人的位置，顿了顿，又默默看向不远处的阳台：
那原本是谢宝儿专用来养花种菜的小天地，如今也供顾客看书聊天, 摆着书架同两个精致的藤架秋千。此刻玻璃门却关得严严实实。
里头的声音尽皆被隔离在外。
从他的视角看，只能瞧见艾卿手里拿着纸巾，正好心帮人擦拭着湿淋淋的头发。
她一如既往的表情无奈。
一边动作, 嘴里又嘀嘀咕咕念叨着什么，说一句，对面站着的唐进余便听话地点点头——他个子明显高过她一大截，此刻却因迁就她而微微躬身。只单手撑住栏杆，好方便把脑袋乖乖凑到她面前，便就此不抬头。维持着这个外人看起来颇为奇怪的姿势。
然而站在那的两人却似乎一点也没觉得有哪里奇怪。
那场景甚至有种诡秘的和谐感。
或许是……像夫妻吧？吵架的小夫妻。
吵架又不和好，别别扭扭在试探的年轻夫妻。周筠杰想。而且这种奇怪的和谐感已经不是一次两次了。
尽管艾卿从没有说过，但似乎所有人都看在眼里，就像，尽管这两个人从来默契地什么都不提起，有时也笨拙地，在他这样的外人面前装作不熟悉。可关于过去的、某些秘而不宣的痕迹从来没有散去。甚至根本越不过去。
只有她自己没发现而已。
“……”
他静静盯着阳台的方向。无知觉地攥紧了手机。
而阳台边，两人的对话仍在继续。
气氛起先亦还算是和平。
唐进余依旧站着不动，任她“处置”。
只是不时开始抬头，向她连比带划地说些什么，好不容易擦干头发、彻底抬起头来，说话的神情也进一步变得严肃。却不晓得哪句话又踩到了艾卿的雷区。
只一句话的功夫，方才还心平气和的成年人谈话，陡然变成小朋友的争吵。
艾卿霍然色变，正准备推门而出，却又被他按住手腕。
唐进余似乎唯恐她走，眉头紧蹙，表情也跟着着急起来。迟疑没半秒，几乎想也不想，又慌忙低头补了句话。
短短几个字说出口。
艾卿瞬间怔在原地。
半天才回过神来，又不可置信地抬头看他。
于是他再重复。
“艾卿，我们结婚吧。”
“……”
“我说我们——”
“你再说废话就给我滚。唐进余，住嘴，你别再说了。我当今天你没来过。”
艾卿如连珠炮般飞快甩出一段话。
脸色转瞬变得比锅底更黑。扒开他手指就要去开门。却第二次被他拦住。
他紧扣住她手腕，同样什么话都不说，紧咬着下唇。仿佛在跟自己又或是跟她沉默中较劲。这种纯粹力气的压制却几乎让她下意识吐出脏字来。
抬起头。
那从未有过的眼神，如今拿来凶狠地瞪他。
“我让你松手。”
“……”
“唐进余，你别太过分。你应该很清楚，我现在在给你面子了……你是个青、年、才、俊，不是路边上的流氓，”艾卿深呼吸，“而我今年二十八岁。你懂？不是那种十七八岁、听人说‘好我们结婚’就开心的找不着北，什么都愿意给人家的小女孩，你如果再不说话给我装傻，我现在就报警你信不信？！”
短暂的和平仿佛只是乌托邦的幻觉。
她比谁都更有资格说这句话，揭露他们是怨侣不是爱侣。是破镜不是月明。唐进余亦当然能听懂。
然而，换了往常，但凡她有一点不愉快的反抗，他都该早松了手。何况是话已说到这种地步。今天却不知脑子里哪根筋抽了，也同样一反常态，不仅不松反而握得更紧，迟迟没有让步的意思。
直到她再一次直呼其名、厉声警告。
他这才像是回过神来。
眼神一动，放低声音，又小声向她解释：“我想跟你结婚，我想……你，我们，我们认真地，再想一下。”
“放手。”
“艾卿，我是很认真的在……我没有在开玩笑，”他没有放手。还是不放。声音却近乎像是在哀求了，“我想得很清楚，我想跟你站在一起。哪怕我们……我们，现在是‘天莱’最关键……”
最关键的什么？
这和结婚又能扯上几毛钱关系？
她听着，气得几乎发笑。
为他的语无伦次，也为他听起来压根就没有长远打算、只像是一时情动而提出来的荒唐“解决方案”。
退一万步讲，他现在有什么资格跟她聊结婚？
“你别说这些，我根本不感兴趣——你有钱还是破产，公司好还是坏，跟我有关系吗？你聊结婚还需要公司做担保吗？”
她于是直接开口打断。
“你省省吧！唐进余，而且你不觉得自己好笑吗？还是说你当结婚是开玩笑？是路上随便拉一个人就能结吗？你说结婚就结婚……还是谁又刺激你了，”艾卿那掩饰不住的抓狂都写在脸上，“刺激你了所以你就要证明给他们看，你确实疯了，你一个人疯还不够，我跟你说过多少遍，过去的事就过去了，你现在跑过来跟我说结婚？你拉着我一个正常人跟你一起疯？”
“……”
“你可不可以不要一会儿一个想法？以前你至少还知道问我你是不是让我觉得害怕，我以为你该知道成年人的处理方式是远离，体面，但你现在跟我说结婚？——老天，唐进余，我发誓这真的是我今年为止听到最好笑的笑话。”
这给她的震惊，老实说不亚于她妈明天让他去和周筠杰一起还房贷。
而且本质上有什么区别？结婚结婚，什么时候都成了万金油的“解决方案”？
“……没有人刺激我。”
而唐进余逐渐脱力地松开她的手。只虚虚地挽住，一点点。残留的体温挽住她。
他低着头。
有一瞬间好像做错事的孩子。那么无措地，狼狈地站在那里。被人要求反省自己的无礼和荒唐——然而他又哪里反省过呢？
几年前也好，现在也好，他都只是解释自己没有受刺激。然后再试图开口，再次被打断。
变了的，或者说长大了的，在感情这个层面，从来都是艾卿而不是他。
至少几年前的她开口，只会流着泪说算了，唐进余，真的别再互相搞得那么惨了，我们分开或许会好一些。而现在的艾卿，已经能够毫不留情地彻底甩开他的手。
表情从嘲讽，到悲哀，再到最后一如既往的无奈——这些年她对他总是无奈的，或者说，她对感情这回事根本就是无奈的。她甚至根本就不在乎唐进余到底在经历什么，在想什么，她只觉得这一刻提出这个想法的他幼稚得可笑。
于是她就真的笑了。
“听我说，唐进余。”
艾卿沉默良久，最后轻声道：“你知不知道这几年我离开你，我得到最大的教训是什么？我得到最大的教训是，我发现‘爱’这个字眼，从头至尾只是女人编织出来欺骗自己的谎言。而对于男人来说，对于你来说，‘爱’这个字就是一个随时随地能用来绑架对方为你付出的骗局。”
她一字一顿。
“爱，能够欺骗一个女人，让她为了得到爱伏小做低，为了得到爱麻痹自己，为了能够获得拥有□□就不惜牺牲自己的事业、自己的人生、自己的价值，就像你现在做的事情一样，你功成名就了，你现在不需要依靠家庭就可以站在大众面前说话了，于是你开始怀念你的‘初恋’，你希望用这份爱装点一下你的人生，于是你可以毫无负担的对我说，结婚吧——你甚至没有考虑过结婚这个字眼对于我来说意味着什么。你就这样问我，要不要结婚？说得好像在路边捡了五块钱一样轻松。你到底明不明白这个时候的婚姻对我来说意味着什么？”
意味着，我要忍受你的家庭和你所处的阶级从没改变过的、对我这样一个“庸人”的轻视。
意味着我要一定程度上放弃自己好不容易得来的事业和声望，抛弃自己的自我认可而成为你的妻子，成为别人眼里靠着你往上爬的菟丝花。
意味着我必须承认，努力了这么多年所得到的一切不过是别人勾勾手指就能抵消的笑话。
“你连我想要什么都不知道，”艾卿微笑，“你跟我说你爱我，你说你要跟我结婚？唐进余，你自己不觉得好笑吗？”
他的眼底好像有什么东西在破碎。
艾卿甚至清楚地看到那破碎的晶莹。他的手在发抖。
她以为自己依然会心痛，但原来到这一刻，她竟不为所动。
甚至无法控制地笑出声来。
“结婚对你来说是什么，我不知道，但，对现在的我来说就是献祭。如果你哪怕有一点尊重我，你就该知道，你现在要做的事是离我远点。”
她说。
推开门，便头也不回地抛下他走了出去。
直到走到周筠杰面前，看见某人目瞪口呆的脸，这才如常地笑出声来，问：“怎么了？”
“那个……”
他指着阳台的方向，欲言又止。
“别看我热闹了，”而她只是摆摆手，“宝儿这会儿该忙完了吧？我们下楼找她。等会儿我也该回去了，今天想早点睡觉。”
“但你真的不回头看——”
“走了。”
他话未说完。
眼见着她已走到楼梯处，不回头地往下走。只得愣愣看了一眼，又看向阳台。目光几乎带着点悲悯。
最终却还是什么都没说。沉默着，跟上她的脚步离开了。
19. chapter19 天使怜俗人。
深夜。
唐进余驱车回到公司, 时间已是晚上十点多。
长街之上愈见冷落，行人寥寥无几。
而他坐在车里一语不发。只落寞地盯着窗外、发了好一会儿呆。
直至忽听得随意扔在副驾驶座上的手机又开始震动，锲而不舍地响。眉头微蹙。才不得不又把那冷冰冰的金属壳子摸到手里、划开屏幕一看：果不其然, 入目即是十几个未接来电。
最新的一个就在半分钟前。
其中, 七个来自“妈”, 八个来自未命名号码, 还有一个来自几百年没打过他电话的唐父。
微信界面更热闹。跟刚经历过一回世界大战似的：有来恭喜公司发展顺利的、有来打探上市消息的、来询问——有无婚嫁意愿、具体择偶标准的。当然还有他妈。难得语气暴躁地质问他跑哪去了，一连发了十几条。
越往下看越抓狂。
【不是说好了好好吃顿饭吗？你答应妈妈的事有哪一回做到了？】
【妈妈对你很失望！你现在马上回来, 不要让大家难做！】
【唐进余！！】
【如果你是真的连这点面子都不给妈妈，那妈妈以后也不会再说什么了，但如果你还想妈妈有个快乐幸福的晚年，能够圆满妈妈的一个心愿，你就马上来医院！马上给她回一个电话】
【向晚是和你一起长大的，你忍心让女孩子这么为你伤心吗？退一万步说，哪怕你不愿意, 为什么要当着别人长辈的面把话说得这么难听？难道你还是十几岁的小孩子吗？】
他长按删除了对话。
又返回主页面。才发现不过是两个小时没看而已，一眼望去, 那层层红点已堆得几乎点不完：要说起来, 八成也是都知道“天莱”最近风头正劲, 恨不得把他捧到天上好吃点红利。连过去见面就眼红的竞争对手，也难得和谐地发来消息，询问他最近是否有时间，出来一起吃个饭。
吃饭？
他冷笑。他现在别说吃饭了，只想去跳江。
是以百无聊赖地划了一轮消息, 却一个都没回。
只把手机随意揣进西裤兜里，便又无精打采地下了车。直至走到公司所在的大厦近前，忽才停住脚步, 抬头，若有所思地看向面前这恢宏而直指天际的高耸建筑。“天莱”的标志性Logo就悬挂在左侧正中，颇为显眼。
——细算起来，其实今年已是“天莱”落地成行的第九年。
他想。
一切回想起来都好像梦一样。
遥想他当年本科学金融，和电子游戏这一行实属差了十万八千里。
下决心要开工作室，不仅在当时显得上不得台面，尤其也叫人觉得像人人喊打的、入了魔的那类网瘾少年，简直是对他父亲那高贵“尊面”的千刀万剐。是以，难得独立的一个人生选择罢了，最后说出来，却几乎闹得众叛亲离。
他爸是铁了心一分钱不给，又勒令他妈和他老人家统一战线，逼着他回家里干基层，说是每个月给他开三万工资，三年内给他“传位”。
他说不干。
两父子吵起来，他爸气不过，随手抄起一根高尔夫球杆就往他后脑勺挥——如果不是他妈拼死拉着，当天就能把他打得头破血流进医院又或直接英年早逝。他实在咽不下这口气。于是，就这样几乎有两年时间，和家里基本断了联系。
但说归说。
当时其实哪里又有存钱的观念？有什么资本和家里对着干？
他平时光零花钱，一个月都不止十万，读书的时候就不吃食堂光下馆子，宿舍床位、外头公寓、温泉山庄三个家轮着住。花钱更是“月光”惯了，大手大脚。但话当时已说出口，却无论如何拉不下脸往回撤。最后，仍是东拼西凑凑够了小三十万，咬咬牙招了四五个人，在四环开外租了个小套间。
“天莱”的起步，由资金筹措开始，就自此注定艰难无比。
一个外行领着几个半内行，从“水果连连看”这种小成本游戏开始摸索起，找投资、干推销、从前他最不耻的那些找关系蹭脸面的活儿，也都是那时节，被迫一一体验了个遍。
旁人或许当他举重若轻吧。
靠着家里就能轻轻松松数钱到手软，但其实只有艾卿见识过——也只有她见到过，他哪怕在那些老员工老哥们面前都会笑嘻嘻吹牛皮说不累，说未来光明前途不可限量，可只有她陪着他，看他无数次应酬、喝酒喝到半夜抱着马桶吐，大江南北跑回来，却只能给她带穷酸的礼物。有一年冬天，甚至半夜陪投资商喝酒，喝到急性胃穿孔。
做完手术还要住院，艾卿为了他，连过年也找了个借口没回家。只能就将就着在医院过。
那时没什么闲钱，也下不起贵的馆子。他们索性就买两份饺子。
十五块满满一碗，捧在手里，热气腾腾。两个人凑在病房里看春晚，拿饺子“干杯”。他说现在我们就吃十五块的，但等以后我自己赚钱了，第一件事就是请艾卿公主您吃五千块一顿的饺子。
有五千块一顿的饺子吗？
小土鳖闻言，好奇地睁大眼睛。问他，难道饺子里包金子了？
他点点头说可不嘛，鱼子酱饺子，难吃死了，我妈做的黑暗料理。
顿了顿，又说不过应该可以改良，我到时候亲自给你做。
我这辈子只给我老婆做饭。
她听到，就捧着快餐碗，向他吃吃的笑。笑得眼睛都弯成小月牙。
笑一会儿，或许是觉得不好意思，又忽然猛地一肘子过来——他反应不及，张口大叫，手里一碗饺子差点全掉在床上。两个人吱哇乱叫着去挽救，最后，以艾卿公主被护士小姐训了五分钟不能大吵大闹、不能给病人增加心理压力而告终。
他拖着“病体”追下楼。
追上气呼呼要走的某人，想了半天却不知道该说什么，只是傻笑。又说你记得戴围巾，回宿舍别感冒了。她看着他，突然眼睛红红，说唐进余，你是不是真的会娶我？
会啊。
当然会。
不管贫穷、富贵、健康、疾病——当然，我希望自己最好是富贵健康，不然你这么好的女孩干嘛要嫁给我？不过总之，不管这些条件是什么，我都会娶你。但嫁不嫁是给你选的。
他那年二十四岁。
刚出院，好不容易走运，靠着投资赚点钱，结果又转行尝试做战棋单机亏了几十万。只能卖了车，重新干，又亏，又赚……
这过程实在太漫长。
也因此，其实许多画面和记忆都早已模糊得难以辨认。他一向是个健忘而善于和自己和解的人，伤心的、难熬的事，不记得就当不存在了。然而尽管如此，天莱初成规模而盘下写字楼、揭牌剪彩的那一天，他依旧记得一清二楚。
只是，不是因为那天有多圆满，多开心。而是因为艾卿选了那天跟他说分手。
意料之外，情理之中。
甚至连分手时说的话也很符合她的性格：先说轻飘飘的“放过”，后头是重重的、也同样无力的诅咒。她从始至终都平静，时而沉默，到最后也没哭。竟然哭的是他。
他在办公室里挂断电话，哭得几乎崩溃。想到的却不是丢脸，不是“不男人”，而是疼，太疼了。好像生生从他身上剜走了一块肉。没有她，他终究变成一个彻头彻尾的俗人。
俗得平平无奇。
烂得平庸无力。
说起来，有一句话叫什么来着？“我因为你而爱这世界”？
他其实觉得自己没这么矫情。
第一次看到这句话的时候，还忍不住嘲笑给他看的前台小妹过分沉溺幻想，提醒她别被男人骗。只是，那天开车回家的路上，路过Q大，他却也突然想起二十出头的某一天了。
下着大雪，艾卿站在Q大门外，捧着冻红的脸抬头看他的样子，让他自惭形秽的那一眼，他原以为，自己的确是因这一眼，而不该堕落的。他不该把她拖下水，自己却往下沉。所以，别无选择，必须要拼命靠着自己往上游，探出水面去呼吸。
……尽管这个过程实在是难熬的。
等最后终于混到能和WY游戏搭伙合作，那年他已三十岁。同年龄的“二代”这时大多都已老婆孩子热炕头、“家里红旗不倒外头彩旗飘飘”，独他一个走了太多弯路，至今还和家里拉不下脸缓和。
他终于开始数钱数不过来，可以眼也不眨地甩九千万拍三层大厦作为工作室场地，可以给一起奋斗出身的兄弟开高过市价三倍乃至五倍的工资，他拥有了一个别人梦寐以求的团队。恰如此刻，抬头看去，面前整栋恢宏大厦，唯有“天莱”所在的6-9层依旧灯火通明——不用看也知道，这群家伙最近是一个个打了鸡血，又自发在加班。他们给他赚来源源不绝的钞票，社会声望，还有别人仰望的人生。
但是失去的那些又有谁知道呢？
他想起今天荒唐的经过，脑袋疼得厉害。在楼底下吹了好一会儿风，依旧只是越想越无解。
忽又惦记起等下两手空空上楼、免不了被那群大小兄弟调侃，遂转头又打了个电话给策划组的组长，大概问了下有多少人还没走，电话点了十份披萨，随即在楼下便利店大肆扫购了一番。
眼见得冷柜都快被搬空，这才随手叫了个保安，帮忙送上楼。
六楼是策划组和美术组的“大本营”。
甫一进门，除了扑鼻的咖啡香，便是键盘声“噼啪”不绝于耳。他刷卡进门，几道炙热视线瞬间向他聚焦，瞧见是他，又转瞬变成受宠若惊的笑脸，纷纷争先恐后打起招呼：
“进哥！”
“老大，怎么这个点来了？你不说今天回家吃饭呢吗？”
“话说老大，你这衣服怎么……”
“吃你的吧！不说话没人当你是哑巴。”
“老大今天真帅——来来来，宽叔，东西给我吧，我给楼上同事拿过去分。辛苦你了啊。”
“老大，你要不要也来点？”
当年唐进余带出来的这一批师兄弟，今年多不过三十出头，正是养家糊口最卖力的年纪。
而新入职的更不必提，二十来岁的年轻人，新鲜感、上进心、野心，一个不缺。新项目带来新鲜注资，加班工资翻倍不说，在履历上新增的浓墨重彩也足够吸引人，是以他们一个个如打了鸡血般挑灯夜战，干劲十足。
有胆子大的凑过来和他套近乎，他也没下人面子，随手从塑料袋里挑了一罐啤酒，便又笑笑冲人示意：“我喝瓶酒就行，你们忙，该吃的吃。”
“老大万岁！”
“老大放心，我以后离职了肯定给咱公司写三千字好话——”
“你这个嘴不用能不能缝上？”
一群人打打闹闹，吵个没完。
唐进余也没闲着，又转身去楼上市场营销部和研发部逛了一圈，发完吃的，正好碰到在加班赶工的方圆。对方看他一身狼狈，衬衫前襟湿了又干，皱巴巴的写满局促，亦忍不住皱紧眉头。
不用他喊，已自发离开工位，快步跟了上来。
20. chapter20 “听到了。”……
“进哥——”
“你这弄的……怎么回事啊？等会儿上午不还要去TX那边开会吗？准备熬通宵了这是？”
唐进余前脚刚进办公室。
人陷在沙发里, 屁股还没坐热，已听得门外吵吵嚷嚷。
果不其然。
下一秒，方圆便如往常般大咧咧推门进来。手里还捧着个披萨盒, 里头装着半块披萨。边嚼巴嚼巴, 又颇八卦地, 盯着自家老板兼多年兄弟来回看：
事实上, 当年唐进余那寝室一共就四个人。
除了有一个军训完就退学的，这位“大人物”暂且不谈。
剩下的两个, 一个他一个穆戎，家里都是钱能花到下辈子的主。
唯有方圆，一个安徽农村出来的傻小伙，是实打实的、稀里糊涂被老师忽悠着“北京好北京妙”，最后卡着专业最低录取分数线填了T大——据说还是高考发挥超常，比平时多了快八十分，家里人欢天喜地凑了三万学费送他来的北京。
当年这话说出来, 另一个发挥“超常”的穆戎，脸色瞬间黑得能刮下锅灰。他们寝室还为此气氛微妙了一阵。不过话说回来, 这份不愉快最终也没有持续多久。
因为刚一毕业, 差距立刻显现出来：
穆戎家里富得流油, 火速送他出国镀金深造，朋友圈从此每天不是“阿美迪卡”的日出，就是日不落帝国的日落。研究生期间，已大致完成了其环游世界的梦想。
但方圆不同。家里没有背景不说，反倒是全家都指望着他一个。遂也只能咬咬牙, 毕业后自己在社会上摸爬滚打了几年。三十岁，总算混成了个中层领导，结果又因为站错队, 在公司内斗中被一脚踢出局，成了无业游民。
也就多亏他运气好。
当年睡他下铺的唐进余，这人虽说长了张薄情脸，瞧着冷清清的。却实在算是个热心人。
自从同学聚会上听说这事，回来便二话不说，电话聊了几天，提他做了“天莱”市场营销部的三把手。这也就是年初的事。
唐进余念旧又好面子，因此也极少拿老板的架子压他。大部分时候，都宁可兄弟只是兄弟，生意归生意。他在公司里的日子也就愈发过得风生水起。
可惜，今天却似乎是个例外了。
“……看什么？”
肉眼可见疲惫的某人，连眼皮也不掀一下。只无情指向门口，“衣服办公室里有，我等会儿会换个新的。至于你，该吃吃，该上哪上哪去。别杵在这影响我。”
逐客令下得明明白白。
“别介啊。”
方圆被他一赶，却反而更加兴致上头，索性又凑上前去，一屁股坐到沙发边缘，问：“你今天不是去陪阿姨吃饭吗？进哥，这怎么吃得跟聊崩了一样。”
“不是像，是确实崩了。”
“……啊？”
“看起来很不明显吗？”
唐进余问。
又指了指自己这一身皱巴巴的白衬衫，“被泼了一身的茶。幸好不是刚烧开的，不然，你就不是坐在这，而是过两天，在医院里提着水果见我——当然，也吃不到你手里这块价值258人民币的披萨了^^”
方圆闻言。
肉眼可见地愣了下。
反应过来，手里金贵的披萨险些却全掉地上——然而他最震惊的显然也不是披萨价格。而是时至今日竟然还有人会当面干这种混事，不由表情一变。冷着脸，又压低声音追问道：“谁干的啊？”
“聂向晚。”
“……”
“聂……”方圆突然打了个结巴，“聂向晚……你说你，你以前那个青梅竹马啊？”
“嗯。”
“进哥，她……那个，什么时候来北京了？”
很难形容那一秒他脸上表情瞬间万变的起落。
唐进余此刻正忙于看手机、应付他妈这会儿又发来的十几条新信息，却无暇抬头。只简短又应了个“嗯”，便满脸厌倦地摆了摆手。
“算了，这事我自己之后会解决，说出来多一个人烦而已。”
他明显不愿再细聊这话题。
不过话说到这，倒是想起今天在谢宝儿店里看见那一幕，福至心灵。遂又开口叫住怔怔转身欲走的方圆，道：“不过还有一件事。”
“什么？”
“你等会儿找个同事一起，和《剑侠》那边的负责人再联系一下。问问他们那资料片怎么回事，”唐进余道，“前段时间忙，我也好久没上过线了，今天正好——反正，正好瞄了眼游戏。就看见负如来被NPC收走了。那把剑不是普通武器，他们官方就这么处理，总该给个解释？”
“啊！”
听他解释完来龙去脉。
方圆瞬间一脸恍然大悟表情。短暂的失落一扫而空，倒是又笑起来：“我就说那个世界任务怎么这么快就结束了，结果是艾卿上线了？负如来被那个大Boss拿走了吧？他到处找来着。”
“……？”
“世界任务啊！”
方圆道：“进哥，你最近没上线所以不知道吧，但我和项目组的人都全程跟进了呗。”
“这次的资料片，重启推进了五年前的时间线——就我们以前打的信王那个副本，不是说他作孽太多然后死了下地狱过油锅吗？新剧情就是乱世冤魂太多，黄泉井被冲破了，那个信王于是趁乱笼络了一大批孤魂野鬼，占山为王，彻底成了恶鬼头子，然后满世界找那把[负如来]，要把他老婆给渡化出来。”
“但这也不至于直接搞出NPC收玩家武器的bug吧，”唐进余揉着太阳穴，“他们给赔偿吗？这剑给艾卿我就不说什么了。给NPC——他算哪根葱？”
“……说的也有道理，毕竟打了一个多月，我回头得去问问有没有赔偿……”
方圆道。
眼角余光，却正好瞥见沙发前那小茶几上堆得如小山一般的计划案，最上头一本，正是《剑侠Online》游戏方最新提交过来的剧情草案，不由眼前一亮，“诶！”
【《修罗道》资料片】
【剧情策划草案】
【负责人：柳萌】
“这不有呢嘛！”他于是一下把那摞纸摸到手里。边说着，又信手捻了几页看，嘴里忍不住咕咕哝哝道，“所以说能做这行还挺好。公司做大了，投资自己喜欢的游戏，这还可以提前看剧情……”
“未来你要是真能带头，把全息游戏这块饼啃下来，咱也跟着沾光，多多少少也算全中国第一人了……”
“悬。”
“说什么悬不悬的？”方圆笑了笑，“进哥，你可是唐进余，你姓唐诶，要资金有资金，要关系有关系，你都干不成，以后谁做第一个吃大螃蟹的人啊？”
说话间，手里的策划案翻到中间。
他找到“世界任务第二阶段”的字眼，又笑着继续看下去。
只是越往下看。
笑容却渐渐收住了。
眉头微蹙，最后拧成一个无法忽视的“川”字。
“怎么了？”
唐进余此时正从手机屏幕上收回视线。
抬起头来，亦恰好看到他这纠结的表情，不由也跟着有些紧张，想了想，回忆道：“这应该是今天下午才交过来的二稿，他们昨天又停服更新过一次，我还没来得及看。”
“我……我也不知道怎么说……”
而方圆只是摇摇头。
满脸“这写的什么鬼玩意儿”，半天没想出形容词。遂又颤颤巍巍，把手里策划案掉了个个儿，递到唐进余面前。
“我只感觉，”他说，“这么下去，策划的祖宗十八代又要倒霉了——实在不行，咱们要不，进哥，要不把刚投过去的钱往回收收？”
“……”
这是能说收就收的吗？
*
与此同时。
周筠杰开车送艾卿回通州校区。到校门口时，时间同样也已至深夜。
谢宝儿惯是个说话不带把门的，兴致一上来，不留神就唠到□□点。
艾卿头天刚熬了个通宵，说归说，其实从店里出来时眼皮已在打架。这会儿开车又是四五十分钟——起初她还能强打精神，和周筠杰随口说几句话解闷。结果聊着聊着，不知聊到那句，却忽然没了声音。
车停稳时他侧头看。
她系着安全带，身子却整个往窗户那头侧倒，隐隐有小虾米窝成团的雏形，却已是睡熟了。
“艾——”
艾卿。
伸出去叫人的手，于是和半路没声的名字一起顿在半空。他默默收回手。
托着下巴。盯着她那笨拙又透出防备感的睡姿，心想要不多让她睡一会儿？自己开车回去也不过一个小时而已，哪怕她睡到凌晨，他也赶得及回家换衣服去公司，其实不妨事。
想了想，又把车上的空调调高了两度，正准备顺手从车后座找件什么东西给她盖盖，无奈手机偏在这个时候不合时宜地震动起来。
他怕把人吵醒，手忙脚乱地挂断。
等小心翼翼再去看未接来电，却见联系人名显示是自家小叔，一时间，免不了又愁苦起来。回头看了眼，艾卿仍没有睡醒的前兆，索性只得先推开车门下车，走远些，才把电话接起。
“喂，小叔。”
“干什么去了？刚才还挂我电话。”
周邵却懒得跟他客套。
声音一如既往清冷，开门见山便问：“现在旁边有女人？”
“……我朋友。她在车上睡觉。”
“朋友，”而周邵重复，“你在国内还有什么能值得你等她在你车上睡醒的朋友？”
“我应该不用每一件事都完全汇报吧，小叔。”
他无法顶嘴，也只能叹气：“你能不能别总是像审犯人一样审我，我是个成年人，有自己的生活是很正常的，OK？”
“如果每个人都像岳凭舟一样惯着你，你现在应该在澳大利亚蹲监狱，在中国蹲少管所，”周邵闻言冷笑，“哦不对，你超龄了，在中国吃枪子吧那就。”
“……”
“总之，对你严格是好事。”
说罢。
电话两端却各自沉默许久。
不过，说狠话的是谁，再度开口的依旧也是那一个。这仿佛已经成为这对叔侄间不成文的默契。
果然，周邵很快另起话题，转而问起周筠杰和聂向晚最近合作的项目情况如何，有没有需要他帮忙的地方。语气倒有了些长辈的样子，颇显慈爱关怀。
直到周筠杰忽然说起今天在猫咖看见唐进余的事。
“好像是去和谢教授还有Alice吃饭了，走的时候还好好的，回来好像落汤鸡一样，看起来是聊得不太开心。”
他淡淡复述着自己眼见的过程：“后来和艾卿也吵得动静很大。我看艾卿直接甩开他走了，不知道在聊什么，总之，后面我们在楼下聊天，他就一直在楼上坐着。我们走的时候他才走。听宝儿说，他就一直坐在那阳台，也没抽烟喝酒，就坐了几个小时。”
连他中间都有意无意提起过要不要上楼看看，艾卿却全程都当没有这回事。平静得宛如路人。
不得不说。
那种无言的果决，其实是让他佩服的。
“艾卿。”
周邵顿了顿。
似乎回忆了片刻，才不太确定地提起：“你说岳凭舟给你介绍那女孩吗？她和唐进余……？”
“不清楚，她没提过，我之前也不知道他们熟。好像只是读书时候认识的师兄吧。”
“……小周。你倒也不用这么着急帮她撇清关系。我没打算做什么。”
周邵说着。
电话那头随即传来窸窸窣窣的响动。
似乎是刚从抽屉里翻出烟盒，便又听得打火机“咔哒”一声，烟点燃。紧随其后，是吞云吐雾的声音。
“你阿嫂，”周邵突然说，“最近有没有联系过你？”
“没有。”
“……”
“没骗你，是她最近很忙吧。我玩了她做的那个游戏——就是你说看起来花花绿绿审美很差的那个，最近资料片刚上线，剧情被骂得很厉害，做策划的肯定焦头烂额，我们已经很久没有打过电话了。”
“哦。”
周邵问：“你说谁骂她？”
……？
重点是这个吗。
周筠杰继续叹气。刚想说是不知名网友，以及小叔你别太护短，尤其别披小号过去跟人骂架，嘴毒得太明显到时候被扒出来会很难看，然而周邵却难得抢先揭开这个话题，只随口撂下一句“我不管她”，便又淡淡叮嘱他，说：“你帮我盯着唐进余。”
“小叔。”
“有事及时告诉我。最近他不是风头盛吗？得罪的人也不少。至于聂向晚，要是有什么动静，你离得近，八成也能第一个知道。万一她发什么疯，你记得要适当表现表现，别让人抢你前头。”
“我和Alice只是朋友。”
“那你和那个艾卿不也只是朋友吗？”
周邵反问：“怎么，你会十点钟还和你的朋友艾卿在一起，让她在你车上睡觉，但都不愿意关心关心你那位好朋友Alice的身体健康？”
“……”
“周筠杰，你姓周，如果你姓赵钱孙李谁管你？别在国外呆了几年就真当自己是自由人了。明年清明你给你爸磕头的时候，不怕你爸半夜来找你？”
“这不是一回事。”
周筠杰说：“你要找唐家麻烦是你的事。但我喜欢艾卿，是我的……”
是我的事。
我喜欢谁是我的事。
学校门外，树丛里的野猫深夜喵呜乱叫，他有些心烦意乱地回过头去，后半句话仍囫囵卡在喉口，说不出来也吞不下去。却见艾卿怔怔站在不远处，倚在车旁，也正一眨不眨地盯着他。
就像那只藏在深夜和草丛里的猫。
“喵呜”一声，叼着什么飞快地跑了。
剩下他们两个，毫无防备地打了个照面。
话筒里，周邵的声音依稀变得听不清。
而他竟破天荒地理也不理。只有些讷讷的，下意识将手机背在——藏在身后。
他清楚地看见她表情里写满错愕。
“……睡醒了？”
然而他却只是问。
紧接着是一如往常的笑着解释：“我看你……睡得很香，所以没叫你。”
“……哦。”
“那，晚安？好像校门还是进不去吧。”
艾卿愣了下。
停了很久，才有些迟缓地点了点头。
“我也——”
然后她说。
接续着本该早就结束的话题。
有些后知后觉的，却同样是解释：“看你在打电话，所以，没打断你。本来想等你打完了，说声再见再……进去的。”
他还是笑。
张了张嘴，想说话时才发现，原本卡在喉口的半句话，似乎咽下去了。
“嗯。”
于是他说：“听到了。晚安。”