“我知道你能。卖房卖车，这笔钱我花点时间也不是不能凑，”唐进余打断他，“但是过户之类的事一大堆，这个时间就长了。对我来说，我需要的是最快能到手的钱。所以那个号，能卖就卖了吧。几百万也能算个零头。”
“那其他的钱呢？以后呢？你打算怎么办？”
一语落地。
电话那头，穆戎似乎有些再承受不住这种“落差”，长长地叹了口气。
反而唐进余对这种事已经麻木。分外冷静。
事实上，就这几天，他已经分别给他妈、阿婆、姜越等一众人讨论过同样的话题。这些话已在心里背得滚瓜烂熟，再多说一遍，似乎也只是给自己的心理安慰多加点筹码而已。
“做两手准备。如果我爸能醒，皆大欢喜；如果他醒不来……我不知道他遗嘱怎么写的，总之，在他醒来之前，不动产之类的，看最快时间能卖就卖吧，必须把股份回流到手里来。如果消息彻底被爆出去，会有不少人盯上我家这块肥肉，到那时候再卖就来不及了——总之，我虽然不算什么孝顺子孙，但该做的，我都会试着做一做。”
话已说到这个份上。
穆戎亦不过是个家里说不上话的二世祖，小钱可以，陡然一下要两个亿，还是现款，是实在开不了口说帮忙。唐进余其实是理解他的。
所以压根也没提过什么借钱的事。
朋友之间，一谈了钱便难以回到最初。他已经在方圆那吃过一次瘪，不想再吃第二次，宁可自己咬咬牙，这笔钱，只能说是艰难，也不能说是毫无指望。
中午，他又如旧驱车赶回老宅。
唐母心情不好，听佣人说，从昨晚回家便一直没下过楼，端上去的早饭也动都没动过。
他敲门进去，母亲竟难得没有梳洗，露出病恹恹的一张脸，毫无生气地窝在床上，一抬头，看见是他，嘴唇翕动了下，却到底没说话。只又躺回去。
他给她端了碗粥放在床头柜上。
坐在床边低头看，才发现，或许是最近太忙，心力交瘁，一贯爱美如命的母亲，竟也连头发都忘记染。她鬓边已有几缕霜白了。
“……进余。”
唐母闭着眼，没了骨头一般，缩成一团蜷在被子里。忽然莫名地开口问他：“你有没有想过，如果你爸爸走了，以后我们怎么办呢？”
“他还在，也没有对你很好，。”
而唐进余说。
语毕，又安慰她：“但不管怎么样，我会给你养老。”
母亲笑了：“但你也会有你自己的家庭。进余，到那时候，我就是一座碑了——想起来的时候，会回来擦一擦，擦擦灰，说说话什么的。想不起来，就放在冷冰冰的房子里镇宅。”
“……”
“何况你喜欢的女孩子，她不喜欢爸爸妈妈，不是吗？她要你别回来，你还会回来吗？”
“……”
唐母裹紧了被子。
一张清瘦的脸，两颊瘦得几乎已有些往下凹。她平日里爱化妆，似乎化妆就看不出来斑和皱纹，但如今没有了那一层粉，再细看，她其实也不过是个普通的、上了年纪的、生过孩子的女人。她的脸皮也会耷拉，皱纹横生。
“我啊。”
她突然说。
像是陷入了某段突如其来的回忆里。
“我啊，我二十才出头，就嫁给你爸爸了。你不知道，我嫁给他的时候，我有多开心……我第一眼就爱上他了。他个头高高的，俊的啊。站在人堆里，我一眼就看到他，穿一个军装，身板板正的。我那时候刚从香港回来探亲，一看到，认识了没多久，我就指着他，悄悄告诉你外婆说，我说我以后会是上海媳妇儿了。以后就不叫探亲——回香港才叫探亲了。”
“后来我果然嫁给他。是他先向我家提的亲。我当时多幸福……我现在想起来，梦里都要笑出声。你是男人，你不懂，女人其实真的是很容易满足的。我那时候什么都有了，有钱，有权，我家里人什么都给我了，但我就偏偏想要‘爱’，我觉得，只有他爱我，我这辈子才是圆满的。所以他爱喝汤，我就去学煲汤咯，他喜欢女人养花养草，说文静，我就去养花养草。他说想要一个儿子传宗接代——我就生了一个儿子给他。我想你这都不爱我吗？你还要我做什么才好？我真是小心翼翼啊，我做梦都惊，做梦梦到他要跟我离婚，我那时候才三十多岁，我吓到哭一整夜……说出去别人都不信。”
“后来突然有一天，他不要我养花草了。没有理由的那种。这也是我第一次跟他吵架，说凭什么你要我怎样我就怎样，我想有一点爱好，你都不让？吵到最后，他竟然第一次向我妥协。因为我说我给你生了个儿子，我吃了多少多少苦——好，他说好，你爱养就养吧。你知不知道他为什么不让我养？”
唐进余：“……”
“因为他爱的女人这年给他生了个小孩，那小孩花粉过敏，发红疹差点死了嘛。”
唐母又笑了：“他当我傻的。他当我不知道——其实我什么都知道，你看，我们院子里多少花？她尽管带着那个孩子来吧，不怕死就来吧。”
“妈。”
“女人有多容易满足，男人就有多不容易满足。他说他爱喝汤，潜台词是，爱喝他爱的女人亲手给他煲的汤；他说喜欢女人养花，潜台词是，喜欢看他爱的女人文静优雅，有自己的爱好，修身养性更配得上他；他说他想有一个儿子——”
“妈，别说了。”
“潜台词是，他想要他爱的女人为他生一个孩子。”
“妈，好了，够了，你不舒服的话先睡一会儿好不好？妈——”
“进余啊，你知不知道妈最痛苦是什么？妈妈痛啊！”
唐母的声调突然扬高。
用一种几乎撕裂般的声音，她突然暴起，撑着身体坐起来，一下一下，当着他的面捶着自己的胸脯，哭喊着：“你不是他心爱女人生的孩子，所以我的孩子，生下来就是不中用的东西，他心里哪里有过我们？如果有，他怎么会这样对你，他舍得这样对你啊！”
“……”
“遗嘱，”唐母哽咽着，几乎字不成音，“他写的遗嘱，他要你和那个孽种分，一人一半，那个孽种都不姓唐，他竟然跟你分一半……你才是唐家的孩子啊。他这样羞辱我们母子俩，唐守业，他这样对你。进余，你让我心里怎么想？你让我怎么咽得下这口气？”
惊讶。
沉重。
可笑。
这一切的情绪，似乎都伴随着唐母失控的嚎啕声，在唐进余心里，飞快地窜起一下。如陡然跳跃眼底的火苗。然而也仅仅只是一下。“噌”的一声，又悄然的，尽数熄灭了。
毕竟。
这个结果并不是最坏的结果。
甚至是他早就料想到的结局。
他却无法对母亲说出这样“宽宏大量”的话。只能选择沉默。
沉默着，轻轻拍着她因啜泣而不住起伏的背脊——薄薄的皮肤底下似乎就凸出骨节，她已瘦了太多了。
“我会处理的。”
他只是说：“天莱才是我自己的事业。妈，唐家的遗产，继不继承，继承多少，都不会对这件事有影响。我会给你养老，你的生活不会有任何改变……你不要哭了。”
我能扛得起来。
不要再哭了。
*
母亲的哭声仿佛是一种萦绕不散的魔咒。他嘴上在安慰着她，然而头痛感因此愈演愈烈，后来发展成只要一闭眼，就听到那种凄厉的哭声。无以名状的悲怆感无时无刻不折磨着他。
姜越打电话来向他汇报公司事务，询问那些不动资产可以“动”，哪些不能动，他几乎是强撑着最后一口气在回答对方。视频电话一挂断，室内重新陷入黑暗，属于他的房间里，似乎一瞬间已全然消散了生气，他太阳穴突突直跳，最后将自己摔到床上。
睡梦中却也不得安宁。
他时而梦见自己小时候，在父亲的要求下，总是被迫不远不近跟在聂向晚身后。明明只有一个模模糊糊的背影。梦里，对方却忽然回过头来，问他：“唐进余，你喜欢我吗？你娶我吧？”
时而梦见某个平静的夜晚，他甩开所有人站在楼顶，耳边是呼呼的风声，手却紧紧握着手机，电话那头，传来熟悉的声音，问他，你要不要跟我回家乡看看啊？
画面是翻覆交杂的。他时大时小。
画面也是明暗不定的。
前半段是阴恻恻的黑，中间亮堂了，而后又是一望无际的灰色。
最后他好像变成一个很小很小的小孩，走路都跌跌撞撞的，追着一个人的衣角。她走得好快，好像故意要甩开她一样，他在梦里，甚至都不知道自己为什么要追她，但是腿好像不听使唤，他就拼命地追，拼命地跑，最后终于抓住了她的袖子。
艾卿在这个梦里回过头来，看着他，然后突然笑了。
【唐进余，你那天许了什么愿望啊？】
她问他。
这个梦就这样醒了。
他伸手想去摸床头柜上的手机，手一挥，黑暗里却传来一声闷哼，似乎是他打到了对方的……头？一时间瞌睡虫全跑了个干净，他吓得坐起，伸手就去按台灯，不料手还没伸到，黑暗里，那人影又摇摇晃晃坐起来，揉着额头，瓮声瓮气“骂”了他一句：“你干嘛，起床气啊？”
“……？”
这声音。
“大老远从北京飞过来很累好不好，你不知道我周末去找我们院领导请假……打扰人家还被训了，说我疫情期间别到处乱跑。我一落地，就跑去那个医院找你，结果去了才发现你不在，又绕了一大圈才想起来你家的地址，打车都——”
“唐进余，你别耍流氓啊。”
“没。”
“没耍流氓你黑灯瞎火抱着我干嘛？”
“……”
“别拿沉默当令牌啊。回头记得请我吃饭。”
“……嗯。”
他一点头。
温热的眼泪便落下来。
从眼眶流过他的脸颊，滴到下巴，最后落进她的衣领里。
艾卿却仍是什么都没说。
只是在黑暗里，默默用更大的力气，伸手回抱住他。
这一刻，他们的感情与男女朋友，与前任现任都毫无瓜葛。
——或许应该称之为“同舟共济”？
*
你曾说过当我是启明星。
我也承认，那一刻话很动人。我记在了心里。
但我永远不会向你承诺，说我能为你做什么，做多少。人是会变的，我怕我也会——更怕你会失望。
我唯一可以答应你的只有。
当你需要光，需要指引。
无论何时，启明星都会为你，永远在清晨亮起。
47. chapter47 “唐进余，你脑子……
半晌。
黑暗中, 传来轻声细语的对话。
“唐进余。”
“嗯。”
“你还嗯，我问你抱够了吗，”她哭笑不得, 右手拍了拍他脸颊, “我腿麻了。”
“……”
“该起来了吧, 你睡多久了, 还不饿啊？”
*
艾卿这趟来上海，其实来得很匆忙。
头天夜里从林逾静那问到了医院地址, 她大清早便向学院分管行政的领导请了两天假，简单收拾了下行李便直奔飞机场。
结果医院里没看见人，她也没回唐进余的微信——说不上是为自己的冲动之举心虚还是想给他一个“惊喜”，最后想来想去，反倒是绕了个大圈子，给姜越打了个电话。简单挑明了自己的来意，顺带的, 也打探了下唐家现在到底是个什么情况。心里至少有个底。
事实证明，她的选择的确是对的。
作为传说中“拿五倍工资同时干三个人活”的顶级助理, 姜越人虽在香港, 做事依旧麻利。
听完她说来龙去脉, 很快，便又给她安排了个上海的司机过来。一路载着她通行无阻，进了唐家老宅所在的别墅区。
她被人领进门。
起先还规规矩矩在会客室等着。
结果等了半天，既没看见让她后怕的唐母，也没等到唐进余。反倒是转眼耗到了下午五点多。
她不想再浪费时间, 索性问了他房间的位置，便直接上了二楼。
卧室门也没锁，她敲了几下门, 没反应，便开门进去。
里头窗帘拉得密不透光，室内一片漆黑，她看了半天，只隐隐约约的瞧见个人影侧身陷在床里，和衣而卧。
喊了一声唐进余，没人回答。便知道他大概是睡熟了。
艾卿：“……”
鬼使神差的。
原本应当不打扰地转身离开，她却又走过去，轻手轻脚，摸索着坐在床边。
沉默着，突然伸出手，摸了摸他的脸：
不出意料，这一个月在她监督下好吃好喝，好不容易养起来的一点肉，眼见得才几天的功夫，又快瘦没了。
她手指附在他颈边，能感受到脉搏随着呼吸，在掌心传递着微震。冷不丁的，突然又冒出个想法，心说什么事都过得去，没什么坎迈不过去——只要人还活着就行。她被自己这心情吓了一跳。
就这样坐在他旁边，坐了很久。
最后坐着坐着就变成靠在床边。
一路奔波，实在是累了，也跟着不知不觉合上眼。
直到被他不经意地打到额头，半梦半醒间坐起身，才发现她也不知何时睡到床上，刚才几乎和他头抵着头了。失笑间，忍不住开口“骂”他干嘛仗着起床气动手，又作势大倒了一通苦水。
她原意只是为了缓解尴尬。
不料他却什么都没说，没问。甚至没有问她怎么会来，怎么来的，怎么做到如此神出鬼没地出现。他唯一做的事，只是无声地倾身来抱她。
抱了半天也舍不得撒手。
像突然看见失踪的“两足兽”回家、家里的大狗摇着尾巴、上来就往你怀里跳——丝毫意识不到，他已经是个根本让人抱不动的、沉甸甸的狗子了。总之就是要抱抱。= =。
艾卿满头黑线。
恍惚觉得自己现在是在哄着一个受委屈的大狗狗。嗯，还是营养不良的那种。手指轻轻拍拍他背。
灯再打开的时候，她仍是坐在床边。
一边活动着酸麻的腿，见他低着头下床，跑进洗漱间去。也不好真去看。只得隔着若隐若现的半边门缝，复又开口。
“你家的事。”
她问：“现在怎么样了？是不是很棘手？我听阿静说了点，但她其实也不太清楚你们现在是什么情况。都很担心你。”
“我两点多才到上海。后面是找姜越帮我请的司机、送我进来的，我还以为会看见你妈妈。但她也一直没下楼，我就直接上来找你了。”
“还有，你是不是回来之后就一直日夜颠倒不吃饭的？再这么下去，你要比我还瘦了。”
“……唐进余？干嘛不说话？”
他彼时正在洗漱间泼水洗脸。听她说了半天，仍是一语不发。
艾卿却没被这沉默吓住。
索性话音一转，开门见山。又问不管怎么样，棘手归棘手，你怎么一个字都不跟我提的？
“我们好歹现在也经常聊天，不是那什么，也算朋友吧，”她说，“你怎么现在跟那种电视剧里、那种三棍子打不出个屁的偶像剧男主角一样。能解释的话非不说，非要一个人扛啊？再不说话，我直接进去了啊。”
“……没，不是不解释。”
他忙开大水龙头，胡乱洗着脸。
声音混在水流声里，闷声闷气，只隐约听出几个零碎的字眼：“是我家里的事很乱。”
“我知道很乱。我的意思是，你至少应该告诉我一声发生什么了，”她却依旧坚持。尽管来之前已经从姜越嘴里听到不少细节，她仍坚持要听他亲口说，“我不想跟外面看新闻的人一样，要看到你上电视了，开新闻发布会了，才知道你最近过得不好。”
“阿卿。”
“唐进余，我在你眼里不会是那种一点风雨都受不了的小女孩吧？还是说你怕说出来破坏你在我心里的形象？”
“……我在你心里，形象还有继续破坏的余地吗。”
他却摇了摇头。
最后仍是妥协，顶着湿淋淋的一张脸出来。
她顺手从床头柜上扯了两张纸巾给他，他接过，站在她面前，也不坐，就背抵着衣柜门，一边擦着头发和脸，一边慢吞吞地回答：“你别着急。大部分事其实都不在我这边。是我爸公司有点——资金上的问题，需要一个人拍板，他现在人在医院躺着。只能我出来先顶住。”
说话间，他眉心微蹙。
装作不经意地瞥了眼她表情，没看出什么大的情绪波动，复才继续，低声往下说：“但我知道你一直不喜欢我爸他们……的一些做事方式。所以不想拿我的情绪去绑架你，就没跟你提这些。说到底，享了唐家二十几年福的人是我，我还给他就好了，没必要拿这些事打扰到你的生活。”
艾卿：“……”
好吧。
考虑到他说的其实有点道理，真要让她对唐守业有多好的脸色，其实也很难装得出来。是以她对此表现得不置可否。只稍一思索，又问：“那你爸现在情况怎样？”
“不太好。昨晚刚下了第三张病危通知书。如果后天手术还脱离不了危险，之后更不好说。”
“所以你打算帮他收拾烂摊子？”她叹了口气，“很缺钱？游戏里的号都要卖了？”
“嗯。”
“缺多少啊？”她问。斟酌片刻，不太确定的小声补充，“不说帮大忙吧，但我看能不能——”
唐进余：“两个多亿。”
艾卿：“……”
艾卿：“不好意思打扰了——”
“你笑什么！唐进余，看不起人是吧？！”
“没有。”
“我又不是瞎子！”
她恼羞成怒，随手扔过去一个枕头，被他眼疾手快地接住。
还待再扔一个泄愤，某人却丢开枕头，又一次半跪在床边。
还没等她反应过来推人，他已伸手。这次是在亮堂的地方，清楚的意识下，他紧搂住她。
“我也不是瞎子。”
他低声说：“我知道你对我好。”
“少自作多情了。”
“没有自作多情。”
艾卿便不说话了。
她的脑袋靠在他颈边，闻得到清爽的橘子沐浴露香味。
他给她的拥抱却很不“成人”，相反，这很像一个小朋友间依依惜别、环抱住肩膀不愿被大人分开的、幼稚的抱抱。
并不热烈，却很真挚。
他说：“对我来说，你能来，比两个亿更重要。重要很多很多。”
又说：“钱的事不要担心，阿卿，我会凑出来。但你能出现，你现在……在这里。我真的很。”
“很什么？”
而她突然开口打断他，不自在地轻咳了一声。
“我不早说过了吗？你飞黄腾达的时候我不一定会凑你的热闹。但你日子过得不如意，我会想要拉你一把。虽然我不一定拉得起你，”她说，“但是这大概就是初恋的魅力吧。唐进余，我其实也有很低劣的一面，我怕你过得太好。但你过得不好，我也不开心。所以就来了，就这样而已。”
“我知道。”
“又来了。你又知道了。”
“……？”
不得不说，她这些年在外人面前，做惯了八面玲珑的“艾小姐”、“艾老师”，永远笑脸相对。似乎也唯有在他面前，仍保留着小时候碎嘴子的习惯，总会在不知所措的时候变得格外伶牙俐齿，几乎是下意识地怼回去。
然而怼回去之后又觉得好像语气太冲。
顿时愧疚起来。原本垂在一旁的手臂伸出又放下，终究——还是轻轻放在他背上。以一个回抱的姿势，她拢住手臂，小小地抱了他一下。
“……其实我的脾气是不是很怪？”她忽然小声问他，“很别扭？我自己都搞不懂我自己。我指在感情上。”
“这也是你性格的一部分而已。”
而唐进余只是轻声回答她。
没有怪不怪的。
他埋下头，轻轻蹭了蹭她肩膀，“你很要强，也很清高，这个清高不是贬义词。是你有别人没有的骨气。所以过苦日子的时候，腰板也是挺直的。所以，过好日子的时候，这个好日子如果不是你亲手奋斗来的，你也过得不安心。”
他说：“我之前不太懂，但后来慢慢的，慢慢好像就理解了。”
“嘁——别说得你好像很理解我一样。”
“也不算吧。”
“……唐、进、余。”
她分明只是“傲娇”了一下。
他却在这莫名暧昧的气氛中摇摇头，竟然一本正经地开始分析起来：“理解是，共情？但我好像有时候还是很难理解你们女生的想法。我们想事情的切入点很多时候都不一样。我只是很了解你吧。”
也许说不上理解，毕竟有的时候，人和人天然的经历不同，就注定了他们永远无法做到理想中的设身处地。
但于他而言，这种了解亦至少是。
记住你的习惯。
习惯你的性格。
如果说，一个习惯可以延续十几年不变。对一个人的包容可以十几年的持续。那么坚持下来的原因，又岂止是“惯性”呢？
在这一点上，他和她都是一样的。
她也给了他同样的“待遇”。
他是以忽然笑了。
埋在她颈边，又轻声说：
“我了解你。因为我从跟你在一起，我第一次跟你说，我说我以后想娶你。从那以后，我一直都是抱着想跟你过一辈子的心情在了解你的。”
“……”
“所以，艾卿，我还想问你……嗯……也许不会是最后一次。如果你不答应的话。总之，要结婚吗？跟我结婚。”
他问她：“等这些事都处理完，或者，等天莱能再做出点成绩——或者等你觉得想结婚的时候？艾卿，我们结婚吧。不知道未来会是什么样子，我们会变成什么样，但是如果余生还很长，我想跟你一起过。我们一起过吧。”
……又来？
总觉得这个场面和这个对话都很熟悉。
艾卿结巴了下，当场第一反应，便是一巴掌拍向他额头。又佯怒道：“唐进余，你脑子里是不是只有结婚？”
“啊？”
那不然呢？
他眼底写满纯粹的疑惑。
看得艾卿哭笑不得，恨不得当场搬出个黑板给他上课，改教恋爱心理学，洋洋洒洒给他教上一堆。
譬如结婚是爱情的坟墓，女性对婚姻的恐惧，婚姻不是一场说走就走的旅行云云。心说如果是个恋爱脑的小年轻也就罢了，怎么在他这里，都三十几了，他俩结婚在他这里，还感觉是今天拿了户口本，明天就能一把子搞定的事啊？
“你能不能想点别的，唐进余，我们俩现在很像那种——商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，你懂吗？你不如想想别的，比如公司的事，比如筹钱啥的。我还能帮你一起想想。”
“我也有在想啊。”
他却依旧满脸无辜：“所以我说等这些事解决。我会在最好的时候来娶你。阿卿，我不会让你嫁穷光蛋的。”
“……这是穷不穷光蛋的问题吗？”
啊。
那不然呢。
他没说话。
唯眼底又浮出所谓“纯粹的疑惑”。
艾卿与他四目相对，当场绝倒，只得选择跳过这个话题，直接拉人下楼去吃饭了。
“吃完饭我跟你去医院看看。”
她说。
“那里很吵的。”
“我只有两天假啊，陪你过去坐一会儿，之后再看有没有别的能帮上忙的啊。”
“那我们——”
“闭嘴，没有我们。”
“……好吧。”
“也不要装得这么委屈兮兮的。”
“好。”
艾卿：=。=
当然了。
说归说，其实有些事，她也是真的，到后来才真正明白。
于她而言，婚姻有权衡利弊，有太多不得已。这是社会和家庭给她开具的难题。
但是于唐进余而言，婚姻却从来都不是一个复杂的选择题，ABCD，有不同的选项供人挑选，在他心里，这件事由始至终是一个判断题。
是“她到底会不会和我结婚”呢？“她”是一个特指。
翻译过来，即是：
既然除了你，我不会和别人结婚。
那么艾卿，早一点结婚，晚一点结婚，今天结婚，明年结婚，又有什么区别呢？
48. chapter48 “我们聊聊艾卿。……
两人到了一楼, 住家的保姆阿姨早已准备好晚餐。按例送了一份到唐母房间。
结果人才刚消失在上楼拐角处。只片刻工夫，却又满面担忧地、原模原样将那餐盘端下了楼。唐进余问起，那阿姨只摇头叹气, 说是夫人还没醒来, 仍在睡着。
这都睡了有一天了。
唐进余默然片刻, 道：“知道了, 放着吧。别吵到她休息。”
便不再说话了。
艾卿听着，心说这可不像唐母平日里的作风。默不作声地抿了口汤, 又侧头去看他脸上表情。
观察半天，见他只是沉默不言，低头吃饭，却也到底没再多问。
一顿晚餐静静吃完。
她原还在庆幸，这次到上海竟不用和唐母打交道。不想这边晚饭刚结束，她起身去厨房送了下碗筷，再回到客厅, 便见唐进余又接到一通电话。再仔细一听，很快辨认出是医院打来。
说是唐父病情突然加重, 血压骤降, 此时正在急救。
医院方面已下了第四次病危通知书。
唐进余越听脸色越难看, 当即让人上楼去叫了唐母起床。别墅里一时兵荒马乱。
不多时，唐母便简单梳洗、披了个外套下楼。只不过，见艾卿这个“不速之客”也在，她明显一愣。原本波澜不惊的表情亦出现了丁点裂痕。
艾卿索性主动向她打了个招呼。
她没下人面子，勉强提了个微笑, 颌首示意。
之后一路到医院，却愈发兴致缺缺，只是窝在汽车后座假寐, 始终没再开过口。
一行人很快赶到了手术室门口。
艾卿老远便见得一位面生的妇人满面焦急、坐立不安地等在外头。走到近处，却仍没认出来是谁，不由满脸疑惑地看了人家半天。
既然分不清这位到底是唐家的友人，又或是请来的护工，索性装了回哑巴，拿微笑当打招呼的名片了。
对方看见，愣了一下，亦很快回以淡淡一笑。
自我介绍的话还没说出来。
“王阿姨。”
唐进余却偏挑在此时开口。说话的语气有些僵硬：“刚医生出来过吗？我爸现在是什么情况？”
“没出来，他、我也不知道，他突然就脸通红，喘不上气。然后医生过来给他做检查。没多久，马上就推进去手术室，我不知道、我，我……”
王蕴雪被他一问，顿时语无伦次。
简直急得快哭，一副泫然欲泣的模样，说话声音都在发抖。
见状，她身后的小孩忽却探出头来，环顾一周，视线在几个人脸上快速掠过，又悄然地牵住她手，紧紧攥着——是了。艾卿甚至直到现在，才注意到有个小孩坐在那。
那男孩瘦瘦小小，瞧着不过八九岁年纪，个子也不高。起初一直躲在母亲的身后，被大人的身形遮得严严实实。这时现身，却明显让谈话的气氛骤降了好几度。尤其她注意到，唐进余的表情俨然已沉了下来。眉头下意识地微蹙。
好似没看到那男孩一样，就当他是个透明人，继续和那位“王阿姨”简单了解着情况。
再看看唐母那副吃了苍蝇的表情——联想起“妇人”、“小孩”，再想到唐进余对眼前这个阿姨的态度。艾卿心里已猜到了几分。
又低头去看那小男孩，越看却越觉得眼熟。想了好半天才想起来：这不就是当时周筠杰生日宴上，冲出来撞到她的白西装男孩吗？
那男孩注意到她视线，亦将目光转向她。
不过很显然是没有认出来，只怯生生地看了一眼，又看向她旁边的唐进余。被他发现，迅速如惊弓之鸟般别过了脸。
见此情形。
唐进余还没说什么，倒是唐母脸色微变，忽然大声咳嗽了两下。
王蕴雪被吓到的样子和儿子一模一样，肩膀抖了三抖，眼神悄悄抬起来看她。
“进余，”唐母却并没有和这个女人对视。兀自看向儿子，又朝不远处的电梯方向努了努嘴，“这里有我和——艾卿看着就好了。多余的人，你把他们送回去吧。”
“妈。”
“你还帮他们说话？”
唐母看他不动，反而一副劝慰的语气，表情愈发恼恨。
很快，冷笑一声，又调转矛头：“好吧、好吧。不过话说回来，今天我也算是又开了回眼了。没听说过小三也敢这么正大光明的，更没听说过小三的儿子，也能明着到别人老婆面前来现形的。这世道是什么世道？不要脸才能活下去吗？”
“唐夫人。”
王蕴雪闻言，下意识捂住了儿子的耳朵。
想也不想地挡在小孩面前，又背对他们，低声道：“我、我们只是在这里等，我们不会做什么别的……”
“你坐在这里等，”唐母想也不想便打断她，“你什么资格、什么身份坐在这里等？”
“我……”
“进余，你没听见妈跟你说什么吗？！”
气氛一时之间陷入僵局。
唐进余迟迟没动，王蕴雪抱着儿子不撒手。
艾卿站在一旁，眼神在几人身上逡巡了个遍。
最终，却是忽的向前走上一步，又提议道：
“这位——阿姨？我看时间也不早了，小朋友也应该困了吧。不如这样，我和你一起，先把孩子送回去睡觉，如果有什么情况，再电话通知你们，反正离得很近也赶得及，”她和唐进余对了个眼神，点了下手机示意。扭头，又缓缓走到那对母子面前，礼貌的问道，“你看可以吗？”
王蕴雪此前没见过她。但看着她和唐家儿子的表情神态，似乎也明白了一二。
呆在这里也是骑虎难下，最终是接过了她的橄榄枝。回身牵过儿子的手，便头也不敢抬地、快步走向电梯了。艾卿后脚跟了上去。
大概也有几分不想和唐母站在一起、互相尴尬的逃离意味。
与其说是她送这对母子上楼，不如说，是她跟在他们身后。
电梯一路升至十六楼，电梯门打开，三人进了长廊其中一间Vip病房。里头陈设一应俱全，如果不是房间中那张雪白的病床醒目，倒是更像一间豪华的酒店套房。
那小男孩进了房间，瞬间像是松了口气，方才在楼下的拘束紧张都不见，松开母亲的手，便奔向了窗台的方向：没拼完的乐高整整齐齐摆放在玩具箱里，又被他小心翼翼地搬出来。
王蕴雪看着他，擦了擦眼角。
似是稍微调整了下情绪，才又扭过头来，有些不好意思地问艾卿道：“姑娘，请问——那个，怎么称呼你比较好？”
“我姓艾，艾草的艾，叫我小艾就行。”
“你是小……是唐先生的，女朋友？”
“朋友吧，”艾卿没料到她会如此开门见山，甚至都不绕绕圈子，也愣了一下。反应过来，后脚又给自己找补了句，“比较复杂，不过用朋友可以概括了，认识了十几年了。”
“是吗？”
王蕴雪却只是笑笑：“他看你的眼神不像普通朋友。”
说罢，又转身，去小厨房给她泡了杯热茶。
于是片刻过后，场面便从干巴的站着，变成两人各自捧着个塑料杯，坐在沙发上。
大部分时间是沉默，有时，又有一搭没一搭的聊几句，有时心照不宣地，齐齐看向那个不知忧愁、低头玩乐高的男孩。
“他今年几岁了？”
艾卿突然问。
“十一岁了。”
“……啊。”
“看着不像是不是？”王蕴雪一眼看出她的惊讶，又自顾自解释起来，“他小时候生过怪病，嘴巴又刁，挑食，所以一直瘦瘦小小的——不像唐先生。他长得很好。”
正说着，那男孩突然回过头来，脆生生说了句：“我以后也会长那么高的。”
此话一出。
艾卿不由莞尔。看他一本正经的小表情，又逮着机会问他：“小朋友，我还没问呢，你叫什么名字啊？”
男孩闻言，向她歪了歪头，似乎也在打量她。
半晌复才如实回答：“王成烨。火华那个烨。”
“……”
或许是常和文字打交道的缘故。
几乎初听到这名字的瞬间，守业、成烨、成业，简单的联想将三个名字一串联，艾卿的脸色颇微妙地一变。
成烨却没注意到这细微的变化，自报完家门，看她怔在原地不说话，他也不会继续话题，便又转过身子继续他的乐高事业。
连王蕴雪亦没发觉有什么。
只握紧了手中塑料茶杯，字斟句酌，又小声向艾卿问道：“可不可以……那个，问一下楼下的情况？”
艾卿一个激灵，这才如梦初醒。
告诉她如果有任何问题，唐进余会第一时间给她打电话，不用担心。这才安抚了对方。
然而。
也不知是什么心情作祟，刚才还只是有一搭没一搭和人闲聊的艾卿，此时却突然有了谈话的欲望。随后甚至难得一见的、主动开启了新的话题。
“王阿姨，您当初……和叔叔是怎么认识的？”
三言两语，却是越往下聊越心惊。
她逐渐发觉，眼前的女人远非她想象中的偶像剧小白花，抑或什么都不懂的普通中年妇女。
相反，王蕴雪是正儿八经的B大毕业生，学历不比她差。甚至在那个年代，还一度曾读到硕士学位，前途无量。只是后来因受到感情打击，一蹶不振，心理出现问题，才不得不辍学返回家乡苏州，最后做了一名普通的乡镇老师。
终身未婚。直到与唐守业意外重逢。
“我是真的爱他的，”话到末了，王蕴雪忽然轻声喃喃道，“年轻的时候，以为是不懂事，慢慢长大了就会觉得不爱，后来才知道，就是因为年轻，什么都不懂，所以什么都不图，感情才深刻。会念念不忘。”
“但他有妻有子。他的儿子，”艾卿说。注意到那小孩儿拼乐高的动作变慢，似乎注意到这边的动静，又压低声线，“甚至比你儿子大了二十多岁。”
唐进余要是争点气，都可以做这孩子的父亲了。
王蕴雪点头，“是啊，我生阿烨的时候已经快四十岁了。”
“但是他先骗你他离异不是吗？我的意思是，其实不论年龄什么的——他这样做，总之，不管对你，对他的妻子和儿子，都很不负责任。”
“是啊，”王蕴雪仍是温顺地点头。点头，又点头，最后不知想到什么，却又轻飘飘递来一个眼神，问艾卿，“但如果你是我，艾小姐，明知道他说的话不现实，有破绽……你会愿意做从犯，还是真的能守住，我们所谓读书人的底线呢？”
“……？”
艾卿被她这一问问得哑在原地。
一时竟不知道回她我不是你，又或是你怎么会想到问我这样的问题。更别提回答。
“事实上，我看到你，就想起来从前的我了。”
王蕴雪长了一双会说话的眼睛。
不仅眼睛会说话，似乎也同样善解人意。不等她问，已然坦诚了自己的想法：“会读书，但家里条件一般般，长得不算最出众，但是气质很……和煦？温柔？我说不上来。他也夸过我这些，但，好像都是很遥远的事了。让我说的话，或许，可以称之为一种书卷气吧，一种透着机灵的钝感。”
“……”
“你说你和小唐认识了十几年，那，倒推过去，你也是十几岁就认识他了。你们和‘我们’一样，年轻的时候就认识，”她说话的声音里带着怀念，如泣如诉，静静讲述着那些不为人知的故事，“那时候，确实是挺好的。年轻所以不会考虑太多，他也说会娶我，不管家里人说什么，等到他做出属于他自己的一番事业，就会娶我回家。我相信了。”
“只不过后来他又说，说我也要有自己的事业，不能一直只有他一个人在奋斗，我也相信了，开始拼了命的学习、工作——但越工作其实是越绝望的，会读书的人实在太多了。一辈子只能围着书打转，越学就越崩溃，我觉得自己可能一辈子都追不上他的脚步了。尤其是，当我第一次看到林雅——就是小唐的母亲的时候。她没看到我，是我偶然撞到了他们的约会。那天，她穿了一双特别好看的高跟鞋，像格林童话里的水晶鞋。我一直记得特别清楚，看到她，我就好像丑小鸭一样。那一刻我知道，守业，他也许不会娶我了。”
王蕴雪回忆着过去的点点滴滴。
经历厚重，故事残酷，她却反倒愈发冷静下来。
从一开始的真情流露，到眼底依稀的泪意被平静冲淡，说到自己因情伤辍学，没能读完硕士学位，最后辗转返乡时，更是冷到极致。艾卿隐约似窥见一点寒意。又似乎是错觉。
回过神来时，王蕴雪已收拾好表情，又微笑着抬头，看向她。
继而温声道：“不过，当然，我想唐先生，也并不是当年的守业。他看你的眼神——眼神是骗不了人的。只是女人在感情里，总是天然弱势的一方，要多给自己留条后路，凡事多为自己考虑才行。”
话音刚落。
艾卿正要回答，不料手机铃声突然响起，翻出来一看，果然是唐进余的来电。
她也没避嫌，当着王蕴雪的面便将电话接起，听清对面说的什么，忍不住松了口气，又转告王蕴雪道：“说是已经脱离危险了，”她指了指手机，“还有阿姨，那个，唐进余说，他妈妈身体有些不舒服，提前走了。他也马上就走，等我下去之后一起。你要是想去看看……叔叔的话，可以现在，下楼去看？”
电话很快挂断。
王蕴雪不知何时，又换上那副发自内心焦急的表情，很是着急的样子。当即就要下楼。
扭头，又拖出行李箱，在里头翻翻找找什么东西——人家的隐私，艾卿也不好细看。
等待期间，左右没什么别事，便又踱步到那名叫王成烨的小男孩身前，看他搭乐高。
没话找话，也就忽然感慨了一句：“以前唐进余也挺喜欢玩这个的，”她说，“我记得他有好多限量版。但现在都不知道放哪了。”
“嘿、嘿嘿，”那小男孩闻言，却头一次，冲她傻傻笑了。指了指自己的玩具箱，又神秘兮兮冲她道，“我知道啊，哥哥很懂这些。这些都是哥哥送给我的。”
“……哥哥？”
艾卿被他这称呼雷得不轻。
虽说她不是正儿八经唐家人，但以她对唐进余的了解，至少摆在明面上的态度，他对这对母子的态度仍然是排斥的。怎么可能让这小孩，准确来说，是他父亲的私生子——就她刚才的了解来看，甚至是个有可能跟他抢家产的小孩，私下里叫他哥哥？
但是成烨脸上那种由衷的自豪和喜欢却不是假的。
她忍不住心里直犯嘀咕。
见王蕴雪没注意到这边，索性半蹲下身，又小声问道：“你很喜欢你……哥哥？”
“喜欢啊。”
王成烨毫不犹豫地点了点头，说：“哥哥他是英雄。”
“……？”
“他救了小英。”
小英是谁？
艾卿这句疑问还没问出口。
成烨紧接着的这句话，却顿时让她如醍醐灌顶——
“十四楼那么高，他拉住小英的手，差点自己也被吹下去……小英是我从小到大最好、最好的朋友。我知道，哥哥他虽然嘴上不说，但是他很关心我。他手受伤，还一直在安慰小英，让小英回去以后别再跟我吵架，让我们一直做好朋友。这些都是小英亲口告诉我的。”
王成烨说：
“我很喜欢哥哥，虽然，我只偷偷叫他哥哥。但还是喜欢他。”
虽然讨厌，还是亲人。
虽然嫉妒，还是忍耐。
这一刻，艾卿看着那小男孩天真又写满崇拜的表情，突然有些恍惚。
因从前在她心里，无论怎么变，唐进余始终是个有些顽劣的、甚至不驯的，骄傲且目中无人的少年。可是。
原来在默然无声的时光里，被磨平的不止棱角。还有坚硬外壳底下，柔软而易感的心。没了外壳，柔软的心便露出来。
——所以到底什么是温柔？
或许有人会说是脾气好。有人会说是多笑容。有人的答案，是善于忍耐和调解情绪。
但艾卿明白，温柔是在于柔的，不是温就等同于温柔。
温柔是，哪怕憎恨和厌恶的情绪差点吞噬你，有一个声音依然在告诉你，让他/她活下去吧。
没有任何人有资格，自以为是地剥夺另一个人快乐的权利。
所以唐进余才会在那一年，在电话里，当她最后提出分手，用带着哭音的声音告诉他，“那我诅咒你，从我之后，你喜欢谁必倒霉，在一起必分手，求婚必失败，最好和不爱你的人绑定到老，唐进余，你真是对得起我。你说到一定要做到”。
在那时候。当她最后又问他，也哭着，说“是不是我说什么你都会办到？”
他几乎哽咽，却还是轻轻跟她说：“是。但是只有聂向晚的事，我左右不了。”
为什么左右不了？
凭什么左右不了？
她从前以为他是优柔寡断。甚至有可能是“旧情难忘”。是问心有愧。
迟来许多年，如果这叫温柔。她突然想——或者是莫名的联想。她觉得，自己应当，也许，真正读懂了唐进余那时候的无奈。
所谓【只有她的事我左右不了】。
即。
【我做不到，把“我爱你”这件事，变成和“她爱我”一样的诅咒。】
爱不应该成为伤害另一个人的武器。
这，也许就是属于唐进余的温柔。
*
与此同时。
唐进余前脚刚送完唐母离开医院，回到病房门口，等艾卿下楼。忽然，又接到一个陌生的来电。
他天生对数字敏感，总觉得这串号码熟悉。
果不其然，挂断了几次对方仍打来，他接起时仔细一听，一下便分辨出来，对面正是那位周家的“小太子”，周筠杰的声音。
想到两家之间的纠葛。或者说，对方与艾卿的纠葛。他的语气不由冷下来。
“周先生。”
亦当即开门见山问：“无事不登八宝殿。突然找我，是有什么事？”
“我要买号。”
“……”
“唐总，怪我没说清楚，”周筠杰见他不答，又慢悠悠补充，“我准备出一千万，买下你在《剑侠》出售的那个账号。没估错的话，这大概已经是两倍的市价。如果你还不满意，这个价位还可以往上调整一些。”
“不用了，是你买，那出一个亿也不卖。”
“何必跟钱过不去？”
“我只是不愿意要来路不明的钱。”
唐进余话有所指，声线冰冷：“更何况，虎落平阳被犬欺，也改不了一个是虎，一个是犬的事实。周先生，你用钱来羞辱我——但你手里的钱，又有几块钱是你自己挣的？所以，家里的钱，还是悠着点花吧。”
“你好像一下就认定了我是来找麻烦的。”
周筠杰也不生气，仍是温声道：“万一我真的只是一个普通的游戏玩家而已呢？唐总，知道你最近手头紧，不如还是考虑一下。”
“没有别的事的话。我先挂了。”
“——等等。”
“……？”
千钧一发，他正准备挂断后把对方的号码拖进黑名单来着。
却终究是周筠杰先开口叫住他。
亦终于舍得切入正题，不再顾左右而其他：
“那不如我们不聊钱的事，聊聊别的。”
……这是有备而来了？
唐进余心中冷笑，只道：“洗耳恭听。”
对面或许没意料到他此时一个穷狗（相对而言），竟然还这么十足底气，一时也摸不着头绪。审时度势的沉默片刻。
半晌。
“聊聊艾卿吧。”
周筠杰说。
“不仅是她。还有，唐进余，如果你不想天莱也废在你手里的话。”
“……？”
“那就最好认真的，听听我接下来要说的话。”
49. chapter49 “盖章了啊。”……
王蕴雪下了电梯, 左手牵着孩子，右手抱着一本相册。
艾卿跟在两人身后出来。远远一看，唐进余彼时正站在病房门口, 怔怔握住手机发愣。
听见几人到来的脚步声, 这才骤然抬头。
视线轻飘飘瞥了一眼母子两人——尤其盯着王蕴雪手里突然多出来那本、从没见过的相册。他看了半天, 没说话。
莫名一副心事重重的样子。
到最后, 却也不过是指了指病房、示意他们现在可以进去。
便又越过两人，沉默着牵过艾卿的手, 带她离开了这压得人喘不过气的地方。
然而。
“车……呢？”
艾卿看着医院门口某处空空如也的车位。
嘴角抽抽，又侧头看向身旁挽着她的手——准确来说，是抓着她的手往外套兜里揣，面不改色心不跳的某人，忍不住问：“你家司机送完你妈，不回来接你？”
“我让他不用过来了。”
“不用过来是什么意思。唐进余，你该不会这么冷的天……”她话里满是不可思议。用力呵出一口白气, 又扯扯他衣角，指着尚未散去的痕迹给他看, “这么冷还打算走路回家？我没记错的话, 开车来都开了半个多钟头。你走路回去得走到什么时候？”
“等走累了就打车吧。”
他说。
一语毕, 似乎想起什么，紧接着又问：“还有，你的行李放哪里了？”
“你家会客厅啊。”
“我家？”
艾卿还没想明白他这是抽哪门子的风，半夜非要迎着寒风散步。
一脸“那不然呢”的表情，复又连比带划地向他说明：“我只请了两天假, 行李箱里随便装了个电脑和两件衣服就过来了，才十六寸。一直拎着满上海跑，后面你家阿姨告诉我说有个柜子可以放, 我就放那了啊。”
“……啊。”
“干嘛一脸遗憾的表情。”
“有吗？”
你说有没有。
她不说话。仔仔细细盯着他的表情，一点细微的变化都不放过。甚至很快观察出他睫毛上下扫的频率比平时快，脸比平时红，还有——
几秒后。
“哦！我懂了。唐进余——！”
她突然福至心灵。
似陡然间明白过来他今晚突然抛出这话题的用意，当下猛地把手从他掌中抽出，只竖起一根手指，又来势汹汹，“噌”一下指向他鼻尖，“好啊，我都忘了，果然，你这个思想邪/恶的三十加男人，你不会是想跟我开房吧？”
“……？？”
“就算是成年人的恋爱也不是这么谈的。还没那什么，就想那什么——好啊唐进余，你现在脑子里装得都是——”
“等等，等等。”
“被我揭穿了！”
“不是，阿卿，你想到哪去了，”他被她说得失笑。眼见得间或几位路人路过，概都投来诧异的表情。只得轻咳两声，伸手按住她的手指，大手握小手。又做了个“嘘”的手势，无奈解释道，“我只是想找个借口跟你散散步。比如说，陪你去拿行李之类的。”
“真的？”
“真的。不信的话，我现在喊人送车过来好了。”
大概是怕被她冠上口不对心的“罪名”。
他说着，果真很快便从口袋里翻出手机，干净利落，直接点开了联系人列表。
艾卿在旁边看得一清二楚。
眼见得电话就要拨出，却忽又猛地伸手，握住手机屏幕。将他的动作拦了下来。
“阿卿？”
“我改主意了，”艾卿说，“你没……那什么想法就行。知道你心情不好，找个机会散步透透气，确实也挺好的。”
说罢。
便改握为挽，很自然地拉过他。
唐进余反倒还有些没回过神来。
被她拖走，仍不忘问：“……我看起来心情很差？”
“嗯啊，就差没把‘我心里有事’写在脸上了。”
“……”
“你这种人到底怎么做生意的啊。我真的很怀疑，”她边走边吐槽，“真的什么都写脸上啊——难道你有两幅面孔？”
“我只是不在你面前装而已。”
“听听、听听。还起范了你。”
她说着。突然又回过头，一本正经说：“那你装给我看一下……开心？”
唐进余：^^
“难过？”
唐进余：:(
“中彩票中了五百万！”
唐进余：=-=
“你中五百万干嘛这个表情？不合格。”
“五百万不多啊。”
“但你现在是穷鬼。”
“……好吧，”他苦笑，“不好意思，忘了。”
唐进余：0A0！
艾卿看着他那努力表现的星星眼。和他气质一点不符合的亮晶晶眼神。一时间憋笑憋得内伤。
却仍不忘提醒：“记得配音啊。”
于是。
唐进余试探性的：“……哇？”
她终是被逗得哈哈大笑起来。
两人就这样边走边说，很快出了医院，并肩走在马路一侧。
他唇角原就扬得浅浅的弧度，却在她未注意时，渐渐便淡了。
只眼神落低，静静看着她笑：看她那有些促狭，又有些小机灵的笑容。一张雪团子般喜人的圆脸因此而生机满满，冷风给颊边添了一抹红。或许是有些冷，她边哈哈笑，张口吃进去一嘴冷风，脸又不自禁往红色的围脖里埋了埋，只露出一双清亮的眼睛，又抬起来，朝着他，眨巴眨巴两下。
“干嘛发呆？”
她问他：“还有，我正想问，刚我就走开那么一下下，又看到你一个人站病房门口，好像心事重重的。是不是出什么事啊？公司的事吗？”
“也不算吧。”
他其实早料到这一问不可避免。也知道刚刚她是察觉到他不开心，故意逗他笑。
于是也没打算再隐瞒——只不过，是挑了几件事里最不严重的那件告诉她，说：“是有人打电话来要买号。”
“……你真要把那个号转手卖出去？”
“没有，我们没谈拢。”
他这会儿倒撒谎天衣无缝了。
不忘给自己圆上：“他嫌太贵，不愿意给那么多。我没从他手上赚到钱，所以才有点愁。”
“就这样？”
艾卿瞄了眼他表情。
仍是嘀嘀咕咕，有些怀疑。但看他始终面不改色，满脸都是真诚。也不由心想是不是自己预设太多。
借此机会，索性又告诉了唐进余那天游戏里发生的事——其中最主要的，当然是兜兜转转快两年，那把负如来终究还是回到了她手里。
“你要是想卖号，不如卖我的算了。”
她最后总结说：“你以前给我塞满一仓库的宝石啊装备什么的，我都用不上，再加上还有一把负如来。那把剑是你所有装备里最贵的吧？我查过，现在市价真的炒到有小一百万了，吓死人，感觉跟那什么，炒/币一样的。就，我这个号反正也挺休闲的，值钱的东西我都没份参与，不如给你。多一点是一点？”
“一点都不用。”
他却只是无奈：“艾卿，我还没有穷到要你砸锅卖铁的地步。”
“这明明叫雪中送炭。”
她说罢。
似乎是极慎重地想了想。期间两人谁都没有说话，只沉默着向前走。冷风迎面而来，吹得她藏在围脖底下的脸都发抖，街边路灯光线晕黄，将他们的影子拉得很长。
她时而踩着前面路人的影子，时而回头或侧头，去看他们俩像是依偎在一起的影子。
许久，忽然又扯了扯唐进余的袖子，示意他停下来。
随即仰起头，很认真、很严肃地问他：“你觉得你有几成把握？”
“把握？”
“全身而退的把握啊，”艾卿道，“我如果没猜错，你那个——嗯，你爸那个，私生子，真的有可能要分掉一部分家产吧？但你这边反而是一直在拿自己的钱往里填。如果，我的意思是，就是最差的那种打算。那你很有可能之后还得边收拾烂摊子，边处理遗产那些事。你真的能应付过来吗？”
“……老实说，”唐进余被她这么一问，脸色瞬间有些凝重。斟酌片刻，最后却还是坦白了，“会很麻烦。”
“嗯。”
“但是，我也还是那句话，”他而后低声道，“阿卿，这件事，其实是我必须去做、也只有我能做的事。不仅是为了我家人，你知道，唐氏名下的产业，一年有多少人领着这份工资养家，又有多少人买着股票当救命稻草、甚至有些老人家买来当棺材本——我家里人，从民国时候就起家，后来又吃到了改革开放的第一波红利。在上海这几十年，靠着我爷爷还有我爸的名声，过去真的走得很稳当。那些散户，他们是真的信任唐家人，所以才会愿意把股票全攥着在手里的。”
“这么多年，我没想过要沾家里人的光，也从来都不是一个多上进、多有事业心的人，甚至我其实对天莱以外的事业都不太关心，玩物丧志嘛。但是，十年了，我和天莱那一批同事，真的都是当朋友、当兄弟来相处的。我用什么心对他们，我对我爸手底下那些忠心耿耿的老将，也是一样的心情。他也许不是一个好父亲，但是在做生意这件事上，他真的用了心了。我不想他还有上一辈人、上上一辈人这么多年的心血毁于一旦，也不想那些跟着他干了那么多年的老战友、老同事，临了了，连养个老都不安宁。有些事是我必须去面对的。”
“……嗯。”
“阿卿。”
他嗓子发干。
有些无措的，又有些紧张。见她听到这也是点头而已，没有多余的话，不由又伸出手，小心捂住她的。
热度在掌心传递。
他的手心却冒出薄薄一层汗来。
“我知道你不喜欢——”
“等等、等等。”
她见状，却立刻笑着摆手，“你想到哪了。没什么喜不喜欢讨不讨厌的。我自己私下里的情绪和你的事业，那是两码事吧。”
“阿卿？”
“不过你说的那些，我大概也都了解了……也许。反正，那你就放手好好去干吧。唐进余，你要相信你自己的能力，天莱不是在你手里弄得很红火吗？你是个很聪明的人，根本用不着怀疑自己。在搞事业这一块，你比谈恋爱在行多了。”
唐进余：“……？”
这是在夸他还是暗损。
四目相对。
艾卿说到这，突然却像是松了口气。
语气也跟着轻快起来，随即一副“哥俩好”的姿态拍了拍他肩膀，转眼，又从随身斜挎的小包里翻了翻，翻半天，翻出一张银行卡来。
“我只是想跟你求证一下你的想法，再决定要不要跟你提这个。现在一看，还行，你没有真的垂头丧气，废墟里还开着花呢。所以可以说吧？呃，应该可以。”
她自问自答。
说话间，见他视线此刻怔怔盯着那银行卡不放，轻咳两声，在他面前甩了两下。
不过，不等他吭声，后脚又塞回去包里了。
“不是给你用的。”
她说：“你那两个亿跟我是一个量级吗？里头就四十来万出头。我的积蓄、积蓄。都是从工资啊、课题组劳务啊、开讲座给的钱之类的，从里头抠抠巴巴攒下来的。”
“我是在很认真的想，那天我问完阿静，等她发地址来的那段时间，我就一直在想了。我到底要不要来，来了能干什么，意味着什么。过去那几年我一直都很抗拒面对这些，现在难道突然转性了？我一晚上没睡都在想。虽然，最后也没想出来个所以然来，但是我觉得那一刻，我心里很清楚的一点就是，我是真的希望你好的。我希望你好好地生活，没灾没病的，至于什么家庭的事，吵架的事，这些都在生存之后再考虑——我是发自心底的，怕你过不了这一关。心理上过不去。我当时在飞机上睁着眼睡不着，其实就在问我自己，除了你，我还会对别的人有这种感觉吗？……应该不会了吧。”
艾卿说：“我都快三十了。我这辈子，人生中大部分的时间，关于感情那部分，好像都用在跟你纠缠上了。与其纠结未来怎么过，会不会好，我想，不如去正视你的改变吧。你和以前不同，你……成熟了很多，唐进余，这不是坏事。我想更多了解现在的你，而不是再纠结在过去我们经历了什么，会不会重演之类的。那都是过去的事了。至少现在的我们，已经不是十几岁，轻而易举就被伤到，然后哭着说对不起，然后放弃的小孩了。”
她微微踮起脚尖。
如虔诚亲吻的姿态，却只是伸手，又轻轻环抱住他的肩膀。
笑着，也靠在他耳边轻声说。
“在同龄人里，我还算有钱，也有退路。所以别觉得是你救济我——根本是我救济你嘛。如果万一你真的破产了，就住北京吧，反正以前也是这么过来的，也是租了一个小房子，然后几个人窝在一起干活。我也有一个租来的小房子，可以借给你。”
“你可以在那个小房子里‘东山再起’，我们还很年轻，还有很多机会，先说好，我的钱是‘创业资金’，不可以随便动的。如果有个万一，这就是我们的老婆本了。不是我小气，是因为你花钱大手大脚的，在这一点上，还是听我的更好。”
“……”
“是吧？”
“……”
“唐进余。”
“啊？……啊。好、好。”
唐进余其实全程都是傻在原地的。
整个人僵得好像个冰雕塑杵在那。似乎直到这时才反应过来，愣了半天，又闷声闷气开口：“或者，”他文不对题，只是没头没尾来了一句，“以后，留给我女儿当嫁妆吧。”
“谁女儿？怎么也都是我女儿吧？怎么就你女儿了？”
“我女儿就是你女儿。”
“那可不一定——”
“一定会的。”
“万一不一定怎么办？”
“就是一定会的。”
他只会说这句话了。
太紧张，所以说话都带抖。
冷的还是吓的啊？
她忽然又笑起来。
但，不是幻觉。这一刻，她的确又变回许多年前，那个在雪夜里红扑扑脸颊，那个问他，唐进余，你真的会娶我吗，那个满心都是欢喜的女孩。酸涩而泛着清甜的心情像满溢的泉水。是汩汩往外冒的。书里写的无以言表，原来是这种感觉。
是，当你爱一个人的时候。
她看你的眼神，就是洁白的。
“别动。”
她是以捧住他的脸。毫不犹豫地、又带着些恶作剧意味的，忽轻轻印上一个吻。
是孩子气的，“啵”的一声。
虽然口红是太淡了，没印上去。
不过黏黏糊糊的劲儿倒是有了。
很满意。
“唐进余。”
她于是老神在在的说：“这就是盖章了啊——记住，抵赖是要罚款的。”
罚到你倾家荡产那种。
“……”
他仍是没说话，低着头。
艾卿正准备撒手，回归平时那副正经人姿态——免得被过路人，一个接一个递来眼神问候。
不料腰上却倏然一紧。
没等反应过来，他已飞快凑到她脸旁，轻轻吻了一下。
艾卿：“……”
唐进余：“……”
“盖章要——”他小声说，“甲方和乙方。才算生效。”
又来了。
搁这科普来了是吧唐进余？
下一秒。
艾卿摸着脸，他干站着。
两人你看看我，我看看你，都不再说话。
他耳根却已红透了。
50. chapter50 不平衡的代价。……
【唐进余, 如果你不想天莱也废在你手里的话。】
【那就最好认真的，听听我接下来要说的话。】
……
第一通电话结束后。
半晌。
第二通电话，几乎是紧随其后拨出。
【聂小姐, 我是周筠杰。关于唐进余, 我有一个很新鲜的——提议, 不知道你感不感兴趣？】
……
【在我看来, 这是一次很合理的利益置换。如果你愿意接受，那当然很好, 皆大欢喜。但如果你不愿意接受，出于我个人的考虑，希望你也可以保守住秘密，不要告诉我小叔。这是我们两个人私下的交易。】
【总之，唐守业的消息我已经提供给你。具体要怎么做，你可以考虑一下——不过最好也不要太久吧。抓紧时间，麻烦你尽快给我一个答复。】
*
是夜。
上海的冬天是寒意刺骨, 北京的冬天却是冰火两重天。
室内温暖如春。
周筠杰只穿了件单衣，坐在书桌前。挂断了电话, 便又百无聊赖地托着下巴, 静静看着窗外落雪。
一转眼, 又到下雪的季节了啊。
他心里飘忽地升起这念头。
心想如果没有发生那件事，往年的这个时候，或许他、艾卿、谢宝儿，此刻应该还围着热腾腾的铜炉火锅在外头聚会。
他们谈天说地，从娱乐圈八卦扯到北京房价, 最后甚至不约而同地聊起某个路口看见的花白流浪猫。无论怎么看，有着这样的缘分——他们似都称得上是成长经历、职业工作不同，却都意外投缘的朋友了。
谢宝儿最爱劝酒。艾卿每次都中招。
只有他总想着能够吃完饭送她回家, 所以每每以茶代酒，永远是整场聚会最清醒的那一个。
而她人菜瘾大，没喝几杯就会醉。微醺间，又总会举起酒杯和他相碰，然后酡红着脸，轻声细语地问他小周啊，最近很累吗？
为什么又瘦了？
别和家里人吵架啊。
要开心一点才行啊。
她眯着眼睛冲他笑，样子看起来很傻。
连谢宝儿也笑话她，说怎么喝醉了酒就变成人家的妈妈？还有小周，你怎么有问必答？也就是问你的是艾卿，不然哪天被人卖了还替人数钱吧。
她起初捧着脸不说话。
整个人都是放空的状态。
要等大半天了，才堪堪反应过来，被逗得哈哈直笑。
又扭过头来，红着脸，翻来覆去地拉着他问，说有吗有吗？
【我只是关心我们小周呀。小周，是吧？】
【毕竟小周这张脸皱巴巴真的很浪费呀。】
她右手没轻没重托着他的下巴。
脸红得像猴子屁股，依然一本正经地“教育”他。
【做人不要经常皱眉头。你看你长得这么好，你都不开心，小周，我们这种凡人岂不是要整天哭丧脸别出门了？】
【有心事就大方说出来，别担心，有问题姐给你解决——呃，不过，要是真的解决不了的就没办法了。你自己努努力吧。提要求也要在我能力范围内啊。】
【比如、嗝，比如摘星星要月亮这种就——达咩！达咩！你要我摘，我只能说，臣妾做不到啊——呜呜，不过为什么没人给我摘星星，我恨！我做不到，但是装逼怪说给我摘啊，他是不是撒谎骗我，呜呜呜。】
又哭又笑的。
他和谢宝儿每到此时，总会默契且无奈地对视一眼。
只可惜。
这种“疼爱”也好，这种关心也罢。一如去年落下第一场雪时自己的心情，如陪伴自己看过第一场雪、分享雪人和存钱罐的人。他除了偶尔做梦的时候会梦到，大多数的时候，却比所有人都要清楚：凡此种种，概都已再找不回来了。
他着急索求的答案，在她眼里，只是不好拒绝所以一拖再拖的敷衍。
是以，心里想得越是明白，面上的笑容越是淡下去。到最后，几乎无从察觉。
只视线不知何故，又飘到一旁的落地台灯上，灯罩外缀着星星，晕黄灯光投射其上——星星亦变成半淡不淡的星。不会说话也不会表达的星星，陪他虚耗着等待的光阴。
他点了根烟。
刚推开点窗户想通风透气，人才站起，却听得门外传来一阵匆匆脚步声。
一回头的功夫，岳凭舟已咋咋呼呼从另一侧的客卧跑过来。
也不敲门，便猛地把门一推开。探头一看，见他没睡，当下毫无心理负担地闯进了外甥房间。
“怎么还抽起烟了？有烦心事？”
这不速之客甚至不忘随口一问。
他虽已三十七岁，如此上下一打量，其实仍不见老。
或许是岳家人天生杰出的外貌基因在其中充分发挥作用，他和周筠杰印象中面容模糊的母亲一般，行为举止、一颦一笑，皆自带明星光环。且是实打实的花美男那一类。
头发前几天刚染了栗色，戴了十几年的蓝宝石耳钻，如今依旧戴着。怎么看怎么像如今当红的所谓男团idol——当然，是有一定“辈分”那种。
周筠杰摆了摆手，“就是突然想抽了。”
又问：“有什么事这么着急？”
这样子和语气莫名竟有些像周邵。全不似平日里他那和善可亲的作风。
岳凭舟看在眼里，心里直犯嘀咕。
然而这会儿却到底不是问这些琐碎事的时候。
“当然是有正事了，”他直接开门见山，“周邵说那个唐守业绝对熬不过今晚，让我提前准备好、通知手底下的媒体蹲一手消息，一窝蜂去人医院门口堵着，等着拍他盖白布推出来的缺德照片。他/妈的听得我心里简直发毛。他真当他是神算子了？！还是他干什么违法的事了？……小周，你知不知道这到底什么情况？”
岳凭舟边说边叉腰。
愁云满面，在房间里来回踱步。
“我是在想，虽说咱们跟他勉强算个亲戚，但也犯不着为他砸自己招牌吧？你是管你们公司宣传公关那一块的，小周，你倒是老实跟我说说，国内报这种新闻一般是比较隐晦的吧？我刚回国，总不能一回来就触业内的霉头。”
“何况人家消息封锁得严，死不死的，他哪里得来的消——”
“还没死。”
“那周邵说什么……”
“不过也快了。”
岳凭舟：“……”
他一脸“你小子该不会脑袋撞坏了吧”的表情，眼也不眨地盯着自家外甥看。
“小周啊小周。”
半晌，复才艰难挤出一句：“你跟谁学的——别不是要跟我扯什么，‘鄙人掐指一算’那套吧？周邵是大骗子，你被他教成个小骗子？”
“不是。是准确消息。唐守业今晚已经下了第四次病危通知书。”
“这我知道啊。”
岳凭舟一副没意外的表情，摊了摊手：“我消息还没不灵光到这种地步。不过不是听说脱离危险了，还没死吗？我们是做新闻的不是算命的。怎么，你们姓周的是阎王？要他三更死，就必留不到五更？”
周筠杰闻言，只是笑。
顺手在窗台上掸去烟灰，吞云吐雾间，沉默许久。
直至岳凭舟又一次出言催促，表示这个消息如果不准确，那绝不能搬起石头砸自己的脚，要暂缓报道。
他这才开口，又劝道：“安心报吧。”
“之前铺垫了这么久，等了大半个月‘帮’他们压消息，就是在等今天。如果出岔子，小叔又要来找麻烦。”
“那你告诉我你们哪来的消息这么肯定？”
周筠杰道：“唐守业，他那个情妇。”
“……？”
“小叔很早就已经和对方搭上线。最初是想挑拨一下这段关系，撺掇那个情妇出来、在新闻媒体上爆料，还故意骗了人家小孩——去年我生日，小叔让人接了那个孩子过来看，看到了唐家一家三口出席的场面。小孩哭着跑了。”
他们本来以为这孩子受到打击，姓王的情妇也会暴跳如雷，得知唐守业的谎言之后选择跳出来揭露对方“真面目”。
不想，还没让人上门去找，反倒是王蕴雪先一步、主动找到了他们。
女人仍是一身朴素的装扮。面上不施粉黛。
然而，即便是坐在西装革履、脸色不善的周氏叔侄面前，竟也丝毫不带怯场。自我介绍过后，甚至还礼貌地感谢两人，“给我的儿子上了人生的第一课，帮他尽快认识到了一个事实”。
周邵问她：“你指的什么事实？”
对面语带威胁，神情晦涩。
王蕴雪却依然面不改色地微笑，说：“他姓王而不姓唐的事实啊。”
她温言细语：“不姓唐，是唐守业的主意，我只是不发表意见的解语花而已。但事实上，于情于理，我的孩子，他其实都不该姓唐。你们早点让他认识到这件事，还不用我来做这个恶人。某种程度上，我反而是该感谢你们的。多谢了，两位周先生。”
“……”
气氛一时之间陷入凝滞。
没料想被这女人反将一军，叔侄两人也摸不清楚她葫芦里到底卖什么药，又或是在唐守业的授意下故意为之。
双方面面相觑，各怀鬼胎。最后，却仍是王蕴雪先开口——从容而早有准备地，这个女人，向他们抛出了自己的“合作条件”。
……
“总之，她说只是让他身败名裂是不够的，”周筠杰淡淡道，“她等他付出代价，已经等了三十多年，只是轻飘飘的一句‘犯了全天下男人都会犯的错’，之后反而光明正大地坐拥两个女人，根本不足以偿清他耽误她的人生犯下的‘罪孽’。她接受不了这样的不公平。”
凭什么她为了所谓的爱情黯然度日，从天堂直坠地狱，而辜负她的人，却可以心安理得的，一边享受着妻子家庭带来的荫蔽和利益，一边说着她是他忘不了的白月光，甚至拿抛弃她而换来的金钱财富，再来装作大方地施舍给她？
她难道还要感恩戴德、卑躬屈膝地接受？
她温柔的皮囊，她的善解人意，分明都是沉寂的死火山等待爆发的前奏。
她一定要让他在愤怒和绝望中咽下最后一口气不可。为了这一天，她不惜等了三十年，委曲求全了十年。但都还不够。
一切都还不够。
“这……”
岳凭舟听得瞠目结舌。
回过神来的第一反应，却其实是反问他，这有没有可能是周邵编出来骗人的把戏。
“比如，跟那个女人早就串通好了，在你面前演演戏之类的？他以前经常这么干。”
“有这个必要吗。”
“你觉得没有吗？”岳凭舟眉头微蹙，“小周，总之你要相信，周邵对这个家有多负责，对别人和对自己就有多狠。我其实不建议你向他学。毕竟，他变成现在这样只是一个……意外。但你不一样。你很善良，也很阳光。我和你外公都希望你能在一个健康的环境下长大——”
两人此刻面对着面。
正说着话，陡然一下，看清他眼底薄凉的情绪。岳凭舟说话的声音却忽的一顿。
他迟来的意识到。
哪怕在诉说那个女人悲惨而悲壮的故事时，自己的外甥，似乎依然是不带什么感情的。
某种无力的感觉窜上心头，恍惚间，他又想起记忆里那个不太爱笑——但哄哄就会笑。你一扭头，他就恢复面无表情的小男孩。
小男孩长大了。
他本以为自己真的能够养出一个继承了姐姐性格的、灿烂而大方的孩子。然而。
然而。
他突然叹了口气，喃喃自语：“好吧，或许，我当初不该点头答应你回国的。”
说罢，便陷入沉默。
周筠杰则对此不置可否。
只寒风越窗，逐渐觉得冷。摁灭烟头，便大力将窗户合上。
“和我一起等吧。”
又指了指被他随手扔在书桌上的手机，继而轻声道：“要知道是真是假，今晚就有结果。要不要喝杯咖啡？说不定，马上就有电话来了。”
*
窗外暗潮涌动，风雨欲来。
艾卿对此一无所知。
这夜，却依旧睡得很香。
只朦朦胧胧间，依稀听到有开门声，似乎有人走到床边。她强打精神地一睁眼，看见是谁，很快又翻了个身睡过去，懒洋洋咕哝着别吵我，有什么事睡醒再说。
对方果然便没再吵她。
只在床边稍停留了片刻，给她捻了捻被角，便转过身、飞快离开了。走时不忘轻轻合上了门。
等她一觉睡醒，已是第二天中午。
洗漱完，换好衣服下楼，立刻便有保姆迎上来问她：“艾小姐，是直接用午餐吗？”
“啊、那个，稍微等一下。”
她脑子仍有些迟钝，更不太适应这种被人伺候的气氛，当下尴尬地摆了摆手。
一转头，索性又瞄了一眼楼上，指着唐进余房间的方向道：“我和你家少——和唐进余一起吃好了。他已经吃过早餐了吗？”
保姆阿姨愣了下。
“他……”
“他还没起床？”
“不是，是那个，艾小姐……你不知道吗？”
“知道什么？”
“……”
见她半天过去仍是一脸状况外表情。那阿姨似乎才反应过来，她昨夜是真睡了个彻彻底底。
索性不解释了，在围裙兜里掏了掏，掏出一只手机，手指在上头划了半天，最后找出一则某音视频，把手机掉了个个儿递给她看，又低声道，“就是，少爷他应该，现在没心情吃饭吧……”
艾卿满头雾水地接过手机，定睛一看。
只一眼，险些却没眼前一黑——
因入目所见，那新闻频道上手执话筒、沉痛播报的女性，正是许久没打过交道的聂向晚，聂小姐。
手机开的外放，很快，熟悉的声音亦响彻在整个客厅。
艾卿听完第一遍，有些不可置信，又点击重播——这回已连聂向晚的脸都顾不上注意。一边听，听到一半，她心已彻底沉到谷底。把手机往阿姨手里一塞，便飞奔着跑去玄关换鞋——
【据悉，今晨三点，本市知名企业家、慈善家唐守业先生，因突发心肌梗塞、抢救无效去世。因事发突然，引发市场强烈震荡。且有业内人士指出，其生前名下所持股份及天价资产的归属，目前尚不明朗，家族内有争产疑云。消息传出，股市开盘三小时内，唐氏置业，及其子公司长帆教育、燕云酒业等，股价迅速下跌。】
【目前唐氏置业官方仍未发布讣告，但已有疑似现场照片传出，且暂无相关人员出面辟谣……】
【本台将持续跟进报道！】