晏朝抿着唇一声不发，左手却忍不住掐进掌心里，缓过神，勉力开口问他：“邵烺那边如何了？”
王卓回道：“我们派出去的人恰巧碰上了一支宣府骑兵，援军现下已经到达深井堡，邵参将那边脱离了险境，督帅也将很快收到这边的消息。”
晏朝点点头。
待包扎好，王卓扶着她站起来，她回身忘了一眼那一坨庞然大物，吩咐：“将珲台吉的头颅割下，带回去。”
“是。”
珲台吉身死的消息传开，大半本来就已经人困马乏的蒙古骑兵顿时心如死灰，或就地投降，或军心动摇，少数仍负隅顽抗者也已不堪一击。
各方战斗逐渐结束，收兵回城。
晏朝与侍卫同乘一骑，途中恰逢云开月明。
遥望远处，漆黑如墨的夜色笼罩着天地，连月色也未能晕染开周身的晦暗。她看不清楚天际，眼前只闪过几段山峦起伏的弧线，并几只伶仃树影。
右臂痛意未消，她突然冷得浑身麻木。
寒风里，晏朝闭上眼，低声念了句：“重明。”
御马的侍卫耳朵尖，听见她说了些什么，却有些不解，只先勒紧缰绳，扬声一吁，放慢速度，微微侧身问她：“殿下，您说什么？”
晏朝微微笑了：“本宫的表字，唤作重明。”——
作者有话说：心疼我朝朝
第96章 十 ……
京城这一晚没有月光, 夜色漆黑如墨。寒风剧烈撕扯着，要将人间攫进这无尽的深渊里去，发出的每一丝声响都森然可怖。
夜晚的皇宫已逐渐沉寂下来, 皇帝所居住的乾清宫亦是一片静谧。西暖阁皇帝寝宫中, 几盏纱灯明亮柔和，龙榻帷幔内躺着沉睡的天子。
兰怀恩从殿内悄然退出来, 才掀开帘子，瞧见廊下躬身立着一名陌生的太监。
他笼了笼手, 缓缓踱步至一旁, 才扬首示意那太监过来，压低声音问：“怎么了？”
那太监煞白着脸，惊惶地嘶声禀道：“兰公公, 昭阳殿长乐郡王，薨了……”
兰怀恩面色一惊, 立在原地僵了僵，半晌才朝殿内望了一眼, 轻轻叹口气，不悲不喜地开口：“陛下好不容易才安睡, 不宜惊动。你先回去罢，有什么事都等明早再说。”
“公公……”
兰怀恩摆手打断他, 示意他退下，才转身离开。才走几步，忽然想起来什么，回头却已不见了那太监的踪影。
他吩咐值夜的一名随堂太监：“陛下尚在病中, 怕是禁不起这样大的打击。你去昭阳殿走一趟，帮忙照应着，也请孙娘娘节哀。”
“是。”.
昭阳殿中灯火通明, 气氛却异常沉闷，压得人喘不过气来。侍候的宫人们低着头，个个神色哀痛。
孙氏才冲着太医发过一次火，又万念俱灰地将他们遣退。声嘶力竭的嘶吼和无凭无据的猜疑并不能救回他的儿子，只是显得这母亲分外地无助可怜而已。
她不许任何人碰怀里的晏斐，企图用自己的身体去将儿子暖回来。
自从晏斐的身体开始发凉，她的心就跟着一寸一寸地坠下去，最终跌进深不见底的黑暗里。她觉得窒闷冰冷，心仿佛被剜空了，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。
她被自身止不住的痉挛颤抖惊醒，直直地盯着怀里的儿子，从喉咙里溢出来一声哽咽，那双空洞的眼竟连泪都流不出来。
再一眨眼，已是天旋地转。
似是许多年前，也是同样的情景。她守在榻前，眼睁睁看着夫君闭了眼，她惊惧着抱住他，也是如今日这般，无能为力。
她曾无数次端详儿子的容貌，怨恨昭怀太子给自己留下这么一个遗腹子，令自己终生困于旧情不得解脱；又庆幸还有一个斐儿，给予她撑下去的勇气。
然而现在他们都走了。每一回挣扎着清醒过来，她都宁可自己跟他们一同去了。
时隔多年，她以为她能走出来。但如今的丧子之痛，几乎击溃了她所有的防线。
脑中忽然一片混沌。
她不明白，太医明明说晏斐患的只是普通的风寒而已。
起初不过是偶尔几声的咳嗽，后来高热一夜连着一夜。她寸步不离地守在儿子身边，汤药一勺一勺尝过后喂给他，一连数日未曾合眼，这样悉心照顾着，却还是留不住。
眼睁睁看着病情日渐加重，眼睁睁看着老天爷夺去她和昭怀太子唯一的血脉。
她已经足够小心谨慎了。
当年因着孕中悲伤过度影响了胎儿，晏斐生来便比其他孩子体弱，易生病，也娇气些，需要更精心的照顾。她自己甚至去学了一些医术，以便能照看儿子的日常饮食。
她对儿子有着极大的期望。
最初只是盼着斐儿能健康长大就好，后来她又不甘心斐儿埋没在宗室子弟中，便为儿子择了位极有才学的内侍相伴。再后来，她终于一步步生出了野心。
晏斐不仅是她和夫君的儿子，更是大齐备受赞誉的昭怀太子的儿子。他生来地位尊贵，天资聪颖，合该继承他父亲的位子。
可是斐儿还那么小，她不愿意他小小年纪就掺和进勾心斗角中去。所有的阴谋诡计，所有的风险她都一力担下，将斐儿教养得一个天真烂漫、知书明理。
这父子俩，都是这世上最温柔、最可爱的人，怎么老天爷就不肯放过他们呢？
她抱着孩子的胳膊已经被压得麻木不堪，几乎要失去知觉。
疏萤轻悄悄走进来，觑着孙氏哀痛绝望的神色，红着眼眶垂首道：“疏萤知道娘娘伤心，但您也得保重身子呀……”
她端了一碗清粥过来，正欲劝说，却见孙氏主动伸手去拿汤匙。
疏萤心下一喜，见她舀了一勺粥，放在干枯的唇边吹了吹，如往常一般习惯地低头要喂给晏斐。
“斐儿乖啊，不是药，不苦的。”
没有任何回应。
她丢了手里的汤匙，痴痴地望着怀里的儿子，连眼睛都不敢眨，生怕自己错过了什么——斐儿病了那么多天，咳也咳累了，万一只是睡着了呢。
“母亲知道你累了，想睡就睡一会儿吧。但是记得醒来的时候，一定要叫醒母亲……”
她的斐儿那么乖。
病重时，喉咙咳哑了，虚弱得连眼睛都睁不开，喝药也是喝一半吐一半，强忍着苦，生怕她担心。她心疼极了，忍不住掉眼泪，斐儿就伸出浮肿的小手去擦她脸颊上的泪，连一声娘都叫不出来。
“母亲知道你不愿意和晏朝争，那咱就不争了，什么储君、什么皇位、什么曹家，母亲都不在乎了……只要你醒过来……”
夜深人静，殿内殿外无数盏灯光空荡荡地亮着，绚烂而冷淡。
殿门外站着司礼监的宦官，葬礼一应事宜已悄悄开始紧急准备。依兰怀恩的意思，今晚不能闹出来大动静，众人便只盯着孙氏不发疯便罢了。
眼下这个关头，众人唏嘘长乐郡王年少夭折之余，更担心皇帝知晓后悲伤过度，恐圣体承受不住这样大的刺激.
翌日，皇帝惊闻长乐郡王薨逝的噩耗，一时间哀恸欲绝，急火攻心之际，又强撑着精神大发雷霆。
两名负责为长乐郡王诊治的太医被当场赐死，昭阳殿服侍的不少宫人以侍主不力失职被处置问罪，连司礼监都受到了皇帝的斥责。待查证清楚，或许还将牵连更多人，一时间宫内人人自危。
皇帝悲愤交加，心力交瘁，甚至于前线的捷报传来时，他也漠不关心。至于太子受伤一事，自然是无暇理会。
或许于皇帝而言，只要太子无性命之忧都是小事，又或许皇帝从头至尾就是想逐她出京城，始终对钦天监之言耿耿于怀。
兰怀恩的话还没说完就被皇帝赶了出去，他脸色冷如寒霜，吩咐人去传了太医来守着，自己一路径直奔往内阁。
同几位阁老提议，即刻召太子回京。
这是内阁与司礼监鲜有的一次意见完全一致，所有人都毫无异议。
且太医院已经透露了一些消息出来：皇帝本就重病难愈，又多番受惊致使精气耗损，恐捱不过这个冬天了.
长乐郡王乃昭怀太子之子，又是皇帝最宠爱的孙儿。眼下皇帝虽然病重，却不肯因自己委屈了孙儿的死后丧仪。
除却命令礼部、宗人府以及司礼监好生操办长乐郡王丧礼外，更是亲自下旨，欲追封长乐郡王为太孙，丧仪从太孙规制。
朝臣自然有人反对。然而第一个站出来的，却是长乐郡王之母，昭怀太子妃孙氏。
她形容憔悴，强忍着内心的悲痛去见皇帝：“……斐儿向来不喜欢奢靡，又明理懂事，不是他的他不会沾染分毫，死后追封不过是虚名而已，强加在斐儿身上，未必合他的意。更何况，因此再教后人议论，斐儿连身后名都保不住。”
皇帝眼底似有泪意，却一言不发。
“昭怀太子当年便做过太孙，”一提到昭怀太子，孙氏愈加哀伤，忍不住哽咽一声，“陛下您分明知道他这条路走得有多难，又如何忍心将这追封到斐儿身上？殿下临终前曾言，希望斐儿一生安乐无忧，儿臣总得护斐儿最后一程，所以坚决不愿意他为太孙。”
她当初怎么想的呢。
她同曹家周密筹谋过，除掉晏朝，直接拥护斐儿登基为帝。太子和太孙这条路都太过艰险，她怨恨极了东宫这个地方。
皇帝没责怪她的言辞态度，只张了张嘴作罢。追封一事再不坚持，但下旨令长乐郡王葬在昭怀太子陵东侧。
小殓次日的大殓，孙氏哭得天昏地暗。
昭阳殿内外的素白灯笼在寒风里剧烈地颤晃，天气干冷得连场雪也不落，同昭怀太子薨逝那一年极其相似。
皇帝病得起不来床，伸长了脖子向外看，却只仿佛听到一些隐隐约约的动静。
他断断续续地轻吟：“……莫□□狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车……”
皇帝突然悲从中来：“斐儿，你不会再给皇祖父背《北风》了，是吗？”.
兰怀恩整日往返于御前和内阁之间，一边盯紧了宫中的动静，一边盼望着晏朝能尽快回朝。
除却京城局势有变外，他更担心晏朝的伤。边境本就比京城苦寒，她再训练有素心性坚毅，也终究比旁人艰难些。
程泰暗中盯着各朝臣，忽有一日来禀：“督公，曹阁老曾数次求见昭阳殿孙娘娘，俱不得见。这两日，曹阁老开始频繁出入兴济伯府和永嘉公主府。”
兰怀恩目色微深，指尖一敲桌面，轻问：“可查清了是为的什么？”
曹楹从前与孙氏暗中勾结，是为了扶晏斐上位。眼下多年经营突然毁于一旦，他此举必有反常。
程泰低头：“曹阁老进府后行踪难以捉摸，即便是议事想必也是秘密进行，属下还正在查。”
兰怀恩颔首，不再言语.
自长乐郡王薨逝，不断有宫人在夜晚经过昭阳殿时，看见殿中隐约闪过几抹阴森的幽蓝之色，又恰值昭阳殿的小主子离世，不免有胆小的宫人开始疑神疑鬼，胡乱猜测。
宫中便突然兴起一股流言，说前阵子钦天监所言将犯紫微的异星，或许应该是长乐郡王。
晏斐亦是东宫之子，他自小体弱，却常伴御前，焉知皇帝没有被他的病沾染？又所谓“避不及，则杀之”之言亦应验了，长乐郡王病逝，皇帝精神都仿佛比往常好些。
兰怀恩听闻后即刻派人去查，然而流言终究还是传到了皇帝耳中。
他压制着怒气：“私下妄议诋毁者，一个都不许放过，通通杖杀！”
“是，陛下息怒。”
皇帝又传了钦天监。
钦天监早被吓得冷汗淋漓，一句话也不敢说。现下长乐郡王是皇帝放在心尖的人，他哪敢当面触怒龙颜，但远在边关的太子眼看着就要回京。
他答也不是，不答也不是。
皇帝逼视着他：“你说，天象究竟如何示下！”
“臣、臣……”他颤巍巍地伏在地上，死死闭着眼，脑子飞速地转，半晌终于咬牙回话，“臣当时仅说东方青黑色异星侵入紫微，其余臣未曾多言……”
皇帝额上虚汗直出，冷笑涔涔：“这么说，是怪朕想错了？”
“臣臣臣不敢！”
“当时斩钉截铁跟朕说‘避不及则杀之’，现在却开始推脱了？朕看你就是居心不良……兰怀恩！”皇帝朝外面叫了一声。
跪在地上的钦天监全身已经抖成了筛子。
“臣在。”
“你去好好审他，务必查清楚背后究竟怎么回事！”
“是。”.
孙氏听闻流言亦是怒不可遏。纵使多嘴之人已经伏诛，可她一想到年幼的儿子尸骨未寒，竟还要被人这般诋毁议论，便忍无可忍。
且此事并不像是偶然，而是有人故意设计，否则那流言因何会传播得这样迅速？
孙氏第一个想的就是晏朝。她在朝中声望颇高，为她效力的太子党不在少数，这群人曾经也的确对晏斐有过敌意。但现在晏斐已经薨逝，他们竟还要步步紧逼。
欺人太甚，用心何等歹毒！
她怒气冲冲去求见皇帝，皇帝却不肯见她，御前的人告诉她此事已经在查了。
可她实在不甘心，暗中又联系了曹家。
得到的回应是，曹楹不肯出面，也不愿意帮忙。孙氏心下一凉，难道曹家也倒向太子那边了吗？
曹楹收到了一封莫名其妙的匿名信。信中委婉言及曹家暗中勾结南方富商，还有一些见不得人的交易。这把柄分明已经被人握到手里了，曹楹当即噤声，自然不敢再轻易有所动作。
曹家与昭怀太子亲近那是以前的事了，当下他还要顾及曹家满门荣辱。
长乐郡王的丧仪还未行完，孙氏从痛不欲生中挣扎出来，心底终于迸发出一股深浓的恨意。继至亲骨肉离世后，这恨意支撑起一个母亲最后的意志.
那一日兰怀恩并未在御前。
皇帝难得清醒，身边伴着宁妃、永嘉公主，还有五公主和妙华郡主。几人小心翼翼地宽慰着皇帝，皇帝瞧着几个年轻明艳的小辈，一时觉得触景生情，一时又觉着稍稍宽慰些。
殿外忽然传来一阵嘈杂声，宫人们叫嚷着，脚步声凌乱无序，又有女人的声音沙哑、绝望，且暴躁，甚至吵闹中仿佛还打翻了水盆。
皇帝面色有些不虞，永嘉公主先皱了眉，起身正要出去看看，才掀开帘子，便见孙氏跌跌撞撞地闯进来。
“大嫂，您……”
孙氏一抬眼看到宁妃，突然发出一声奇异的轻笑。旋即“扑通”一声跪在皇帝面前，不等皇帝开口问，她径自开口。
“陛下，太子晏朝是个女人！她偏了陛下您，更骗了天下人！”
满殿皆惊。
五公主和妙华郡主都被她这凄厉的口吻吓着了，不由自主地瑟缩了一下，两人都下意识往宁妃身边靠。
永嘉公主怔愣着上前要扶她：“大嫂，我知道您因为斐儿……”
孙氏推开她，伸手指向一旁脸色煞白的宁妃：“她肯定知道！陛下要不肯信，就一个一个审！还有东宫的梁禄，金陵崔家，说不定东宫的属官也都和晏朝合起伙来欺骗您！”
第97章 一 ……
自深井堡一役后, 鞑靼士气大减，我军乘胜追击，不到三日便将大齐境内的敌军悉数歼灭, 即便是成功逃回鞑靼的那一部分残兵, 也已遭受重创。
鞑靼此战伤亡惨重，更有三名台吉殒命。珲台吉的头颅被悬挂在长城外, 以示对外族蛮夷警告：大齐天威不可冒犯。
这一战令边境重归安宁，也令齐太子晏朝一战扬名。
于边关军事上她虽只是初出茅庐, 然而临危不惧的气魄以及骄人的战绩, 已足够使众人振奋心服.
“铁衣披雪出长安，笳鼓归来血未干。
壮士舍身报天子，忠魂千古望宸銮……①”
晏朝同诸位将领立在校场的高台上, 听下面万千官兵齐声高唱。整齐雄厚的歌声伴随着震天鼓声，在干冷的冬日里显得分外慷慨激昂。
她从这歌声里听出来一股悲壮。
居高临下俯瞰众人, 一眼望去，队列规整, 士兵肃穆。
战后清点汇总时她也在场，那些伤亡人数此时在脑海中清清楚楚地又回响了一遍。她见过了疆场上的血战厮杀, 知道战争伤亡在所难免，生死只在一瞬间, 好儿郎变作英雄魂。
这歌显然是有意唱给天子听的——那她呢，她坐到那个位子上的时候，是否也配“壮士舍身”、“忠魂守望”？
随后是军队操练，晏朝起了兴致, 同众人一起走近观阅，郭元膺挥退了带路的亲兵，亲自讲解。
“……如今军中操练仍旧依循当年韩将军旧制, 方式分单兵训练、场操、行营、野营和战约五种……”
“本校场中士兵规模并不算大，场地也有限，更便于单兵训练。所以殿下现在所看到的，便是‘练手足’一项，是为校验士兵的基础力量，武艺、远射、圆牌、腰刀、刀棍、大棒等等都包括在内……②”
入眼是精神饱满斗志昂扬的一群兵卒，六人为一列，手持一尺短棒或四尺长棒，伴着隆隆鼓声，断喝一声向前冲去，顿时打斗一团，喝声震耳.
晏朝自校场回来，才踏进暂居的院子，便见冯京墨迎面朝她走来，显然是早早等候在此。
许是有些激动，冯京墨连药箱也提了出来，见了晏朝先行过礼，开口第一句就是：“臣听说京城急召殿下回京？”
“是。”晏朝颔首，脚步不停，只微一扬首示意他跟上。
京城的召令下得十万火急，同时也带来了长乐郡王薨逝的消息。她估摸着要她速速回京八成不是皇帝自己的主意，许是皇帝因为小皇孙的夭折悲痛成疾，宫内局势有变。
只是思及年幼的晏斐，不免也唏嘘叹惋——临行前还应了他教他骑射，却不想那一面竟成永别，再不能兑现诺言了。
冯京墨仔仔细细替她诊过脉，又问了伤口恢复得如何，末了，眉头微不可查地一皱：“殿下右手的刀伤险些伤了筋，还好外伤只需敷药即可，手臂却得好好调理，不是一日两日可痊愈的。冻疮一类虽不大要紧，却不能不重视……”
晏朝略略垂眼，瞧见斗篷内包裹着厚纱布的右手，勉强只能动两根手指。这几日它尽力去习惯左手，可偶尔还是觉得别扭得紧。
她抿唇，轻轻一哂：“这一年京城发生太多事，实在有些应接不暇。整日待在东宫，大约是将身子养娇气了。”
冯京墨低着头，默默将脉枕收起来，良久才叹道：“臣多言一句，以殿下如今的身体状况，实在不宜这般长途劳顿。”
“已经来不及了。”
她无意间瞥一眼窗外，恰见几根枯枝自树梢折落，尽显萧条，边府的寒风都比京城要粗犷凌厉。
“有些事，本宫不想拖到明年。更何况，出京本来就是个变数。”.
又是一路风霜催打。
回京要比当初离京赴宣还要慢些，边患暂除，全军上下如释重负。
距京师愈近，京城传过来的消息理应逐渐及时。然而东宫的消息却突然断了，晏朝立时察觉到异常。
紧随其后的是兰怀恩单独寄来的密信，简明扼要提及孙氏御前之言——太子欺君一事到底压不下去，已传开了。
彼时班师回朝的军队尚未踏入京师境内，晏朝当下震惊，周身蹿入一股冷气，僵在原地。
这同她预想的不一样，无论是时机还是方式，已经完全打乱了她原本的计划。更不巧的是，眼下臂伤未愈，气势上难免要弱些。
晏朝逼迫自己平心定气，冷静下来，果断命王卓率部下先速回京城。
“那殿下您的安危……”王卓果然犹豫。太子受伤已令他自责不已，如今又如何敢再大意离开。
“破月和弄影贴身跟着本宫，还有护卫禁军和官兵也都一路相随，不会有什么事。”
晏朝已有决断，毫不动摇，瞥了他一眼，不容置疑地吩咐：“你速速回京，本宫要你夺锦衣卫职权。情势所限，必要时可暗杀邱淙。邱淙一死，陛下身边除了兰怀恩之外，你就是唯一得力之人。”
王卓心头一凛，以为太子要控制皇帝，但这动作未免太过突兀了些。他并未领命，稍一思忖，出声要劝：“殿下，此事是否还需……”
晏朝眉峰攒起，索性将袖中密信拿给他看。
等了约莫一息，她将王卓神色惊变尽收眼底，也不给他任何开口的机会，沉下口吻，淡声道：“如你所见，不过本宫原就没打算一直瞒下去。既已到了这个地步，就更不可能坐以待毙。本宫坐在东宫的位子上，经营谋划多年，内外皆有所布置，即便是如今东窗事发，也不至于到孤立无援的地步——再者，眼下京城必定会乱，但朝堂上也必定会有人站出来稳定局势，皇子藩王，除了本宫，没有谁能进得了京。”
她说得直白。
王卓心头不由自主地震了震，手底一颤，茫然混沌的眼微微抬起，却不敢看她，迅速收回目光。暗暗思忖过，遂将心一横，弯腰跪拜行礼：“臣誓死追随殿下。”
京城一旦发生宫变，晏朝即便有欺君之罪，登极的胜算也还是最大的。
更何况，即将来临的这场动荡关乎他的前程，他要择木而栖，已别无选择。
晏朝唤他平身，再开口也无需浪费时间去过分煽情，后又嘱咐补充几句：“……北镇抚司乃至锦衣卫，不必与东厂针锋相对，也不需要刻意假意逢迎，兰怀恩虽作恶多端，却不是我们的阻碍。”
王卓应是，满腹惊疑，话到嘴边又咽了回去。不用问，也知道太子与兰怀恩之间必定有些关系.
数百名锦衣卫先行离开，紧跟着，太子以忧心皇帝及朝政为由，携一干随行侍卫也离开了队伍。
留下任鲁和两千京营兵落在后面，疑惑不解的同时，更有些不知所措。但很快，他们也听到了京城传出来的消息。
晏朝顾不得身上的伤，更将冯京墨的叮嘱置若罔闻，日夜兼程，不惜一切要迅速回京。
后来索性连马车也不肯坐，与侍卫同乘一马，颠簸不已，岁暮寒风又冷得透骨。她几次三番险些晕过去，又死死撑住。
距京城还有十数里时，京城里已有人提前来迎——乌泱泱一众严阵以待的太监番子，以兰怀恩为首，口称恭迎护送，可这大肆张扬的阵势，活像东厂出去来抓捕犯人的，生怕她逃了。
晏朝深深望了一眼兰怀恩，旋即转头交代底下人先停下稍作休整，安排妥当后，才同兰怀恩单独见面。
两人进了一间客栈。不绝于耳的喧闹声犹带着众人相互交谈的温度，闹哄哄的氛围一点点削去他们周身的寒气，神魂立时回到人间烟火。
两盏热茶奉上，小二退下去，房门阖住，外头的纷乱光影一掩，晏朝心下蓦地松缓下来。
她朝正欲行礼的兰怀恩一点头：“坐。”
兰怀恩道声谢恩，脸上方弥漫出浅淡的笑意，提起衣袍在她对面从容坐下，抬眼仔细端详她，心头热切涌动。
近一月未见，朝思暮想的人容色依旧。只是通身裹了层风霜，面上添了几分沧桑，似乎也磨出了些许锋芒，那些开阔沉稳地嵌入眉眼，从不肯轻易张扬。
她衣袍外的披风未卸，躲在里面的右手偶尔活动一下，也是显而易见的僵硬笨拙，方才要替她脱时，她却摇头拒绝了。
兰怀恩心头泛起酸楚，有满腹的话想说，一时却不知是先问她的伤，还是先宽慰她的辛苦。
忽而又觉着此刻无论说什么都不要紧了。
便站起身，踱到她那边，悄悄牵过她的左手。两手触碰的一霎，察觉到一些粗糙分明的痕迹。
他喉头一哽。他的殿下，究竟在边关都受了多少苦？
兰怀恩呼吸放轻，甚至不敢再去细细抚摸，只紧紧握住那只手，企图将自身的温热渡给她。
她将身形靠过去，偏一偏头，沉默地贴近他怀里。
兰怀恩小心翼翼地揽着她，低下头，用下巴蹭蹭她的鬓发，气息微吐：“还以为殿下要忘了臣。”
“兰怀恩……”她轻轻阖眼，叹气似的感慨，“我碰见你，才知道自己真的回来了。”.
无论京城朝堂如何物议沸腾，至今唯一冠着太子名号的晏朝总归还是稳稳当当回来了，进城走的是德胜门，应其“以德取胜”之意，张扬凯旋。
朝臣们提前已得到消息，商议到最后，终是以阁员为首，大半廷臣都前去相迎了——自然，各色面孔下心思各异。
辰时左右，德胜门打开。
太子骑在马上，神采奕奕、端然持重地入城。身后跟着的是东宫亲卫，一同随行的还有东厂及司礼监的人，兰怀恩紧跟在旁，瞧上去仿佛在殷勤护送。
京营大军尚未归京，此刻规模本应不大，但摆的却是东宫仪仗，是以场面也颇为壮观。
片刻后，君臣相见。
众官员遥望那抹熟悉身影，心下顿时有些莫名无措，低着头，暗自面面相觑，又望向为首的几位阁臣。
这几日多数沉默不语的杨仞率先弯下腰，预备拜下去行礼。
身后微有低语。有人忍不住轻声出言：“杨公——”
仅仅开了个口，随即又淹没在细细的风声里。
断断续续有不少人拜下去，跟随杨仞参拜：“臣等恭迎殿下凯旋，殿下千岁！”
声音参差不齐，甚至有一两个尾音尤为突出。
应声响起的却是一两声激昂的马鸣，晏朝座下的马儿正不合时宜地放肆。兰怀恩转身，漫不经心地抚了抚马鬃，暗暗扬首瞥她一眼。
周围安静极了，岁末朝阳疏疏而落，浅淡的光影洒下来，映得明处似攒起火星般耀眼。
晏朝才稍凝起的眉头又舒展开，微微垂首睨着跪倒在地的众人，突然轻笑一声。
她容色如常，语气温和地开口：“兰怀恩。”
“臣在。”
晏朝头也不转，问：“陛下可有圣旨，废本宫储君之位？”
兰怀恩恭声回：“并未。”
晏朝点点头，将手里马鞭一扬，扫过众人，声音提高：“方才喊公主殿下的——是哪位？”——
作者有话说：注：
①自己瞎写。
②参考戚继光《练兵实纪》。
第98章 年 ……
有东厂及锦衣卫护送, 回宫这一路再无阻碍。
众官员走得稍慢，仍一刻不敢懈怠地往皇宫赶去，最终不得不停在午门外——森严的守卫将他们拦在门外, 寸步难进。
有人上前质问, 侍卫明确答说奉太子命，请众人在此暂侯。
何枢立在人群外, 并不不惹人注目，他闻言皱了皱眉头。且先不说太子身份一事如何解决, 只需站在晏朝立场上稍加思量, 便觉此举实在太过草率，完全不像是她往常谨慎的作风。
众目睽睽之下，这不是平白给了人把柄议论么？
他目光深了深, 转过头招来两名不起眼的小官，低声吩咐几句。两人一揖, 悄然退下，朝东去了.
离乾清宫愈来愈近, 晏朝遣退了身旁随侍，仅同兰怀恩预备进殿。前脚才踏上台阶, 身后遥遥传来一声厉喝：“站住！”
晏朝眼波微微一动，停了步子, 转过头去。
这么多年，能在宫里这般无所顾忌、任性骄纵的，就只有永嘉公主一人而已。即便是当初最得圣宠的李氏，面子上也尚且和和气气的。
这性子是被皇帝一点点宠出来的, 从天真烂漫到直率骄横，从小到大当真没受过什么大委屈。
若非要说永嘉公主心里有什么憋屈，那大约就是她这个“鸠占鹊巢”的太子了。
她瞧见永嘉公主脸上倨傲且怒气冲冲的神色, 不愿同她多言，索性连声长姐也不愿意叫，只淡声吩咐：“公主怀娠，不宜动气伤身，派几个人送她回公主府。”
说罢不再理睬，回身径自迈上台阶。
永嘉公主似是没想到晏朝这般果断干脆，满腔的怒意爆发，正欲开口，几名内侍已快步围过去，作出请她回府的架势。
见她无动于衷，其中一人上前低声劝道：“公主息怒，玉体为重……”
永嘉公主依旧剑拔弩张，那内侍横手一拦，口吻略生硬些：“也请公主为薛家着想。您与驸马鹣鲽情深，若您出了什么事，陛下迁怒下去，驸马少不得要担上个侍主不力的罪名。兴济伯府也不能置身事外。”
“晏朝，你敢动薛恒！”永嘉公主勃然变色，怒目以视：“你欺上瞒下，胆大妄为，如今还敢在御前——”
“我即便如此，永嘉公主，你又能如何呢？你什么也做不了。”
她冷淡打断她，头也不回地又登一阶，续上最后一句：“只要这天下还是晏氏的，永嘉公主永远是最尊贵的嫡长公主。”
永嘉公主僵在原地，许是寒风凛冽，满腔怒意顷刻间消沉下去。心头那把火无端燃起，又无端熄灭，终只是徒然费神.
晏朝同兰怀恩进了东暖阁，里头地龙烧得正旺，扑面而来一股融融暖意。殿内温暖如春，殿外天寒地冻，天差地别判然不同。
兰怀恩先行趋步入内，禀过皇帝，才又退出来，向晏朝一躬身：“陛下传您进去。”
厚重的帷帘掀开，她缓步走上前。内室亮着几盏灯，明亮却死寂。皇帝浅弱的呼吸声微不可闻，命若悬丝，仿佛随时可能一命归阴。
晏朝脚下站定，理一理衣袍，垂眼伏身拜下去：“儿臣恭请父皇圣安。”
半晌不听皇帝回应。她犹豫了片刻，兀自抬起头，瞧见靠在榻上的皇帝正望着她。两人目光堪堪一撞，晏朝心头忽而有些异样的感觉。
因着病痛折磨，皇帝周身的戾气消散殆尽，面庞上仍残存着天子独有的威势，只是精气神远不胜从前。
一个月，皇帝的身体快速衰败，眼窝深深凹陷，颧骨高突出来，脸上的皮肉干瘪下去，整个人也瘦得脱了形。
晏朝心里到底有些触动，竟怔在原地，喉头一热，却半句话也说不出来。但情绪也只仅仅动摇了须臾，便及时收了回来。
皇帝早已无力发火，然而脸色依旧僵硬到了极点。他强撑着一口气，盯着晏朝看了良久：“你怎么敢——”
“父皇真的不明白吗？”
晏朝轻笑了一声，平静地注视着皇帝：“若儿臣不敢，二十年前一出生就被掐死了。您既然已命人审过宁妃娘娘和梁禄，想必也知晓当年始末原由。”
在崔家那七年，从她清楚地知道自己要活下去开始，就没有回头路了；又或许从她以中宫嫡子的身份从太后皇帝的魔爪下活下来开始，就注定了不能退缩。
数年落魄皇子，数年东宫太子，四面荆棘险恶，脚下刃锋偏狭。她一步步走到如今，储君二字刻进骨血里，置身其中时，早就抛却了男女之分。
既是处在这位子上，便不许他人染指分毫，更不可能轻易拱手相让。
“星象之说究竟几分真几分假，父皇其实心知肚明；到底是天灾还是人祸，您宁肯自欺欺人，也要信其十分。前后相隔二十年，一母同胞的双生子，连着温惠皇后，您誓要将中宫崔氏这一脉斩草除根——可我既然活下来了，凭什么就不敢？”
她眼中一抹不驯之色转瞬即逝，复扬眉续道：“儿臣此去边关随军抗敌，现已除去边患，大胜归来，儿臣更亲手斩杀鞑靼珲台吉，那么钦天监的推言就不攻自破了。”
“换言之，无论儿臣是男是女，都不会影响社稷稳定。”她最后一句话落定，心头微漾起得逞般的轻松。
皇帝本已心烦气躁，头晕目眩间，听得她末尾那句，骤然血气上涌：“崔氏是骗子，宁妃也是骗子，你们合起伙来欺瞒朕，欺瞒了全天下人！晏朝，你不忠不孝，不仁不义，绝无可能继承大统！朕已命人召肃王进京，再不济还有八皇子，或者晏堂——绝不可能是你，绝不可能！”
这么一长段话说出来，加之大动肝火，皇帝脸憋得发红，深深喘着气，虚汗直出。
晏朝不知何时已径自起了身，立在榻前，垂眼睨着皇帝。
瞧见皇帝开口要斥她，她将目光移开，权当没看见，自顾自冷然说道：“您是觉得我会任由肃王进京，还是觉得这道圣旨能一路通畅到达肃王封地？至于旁人——八皇子连字都认不全，晏堂路还没走稳呢！”
“你——”皇帝顿时惊到失语。她已连圣旨都敢违抗了。想来也是，她一向谨慎，想必早有谋划。
仿佛是一瞬间，他思绪闪过，忽而又意识到什么，心底猛然沉坠下去，瞪大了眼死死盯着她：“……斐儿！你对斐儿下手了？”
晏朝轻怔，旋即明白皇帝的意思。她皱一皱眉头，目光还算坦然：“儿臣还不至于对一个孩子下手。”
皇帝重重咳了两声，颤巍巍伸手指着她：“你不肯承认、不承认朕也知道，除了你再无旁人！斐儿年幼夭折，朕欲追封他为太孙，朝臣百般阻挠；后又传出来子虚乌有的流言，说斐儿不详是因着昭怀太子。你一向对钦天监之说耿耿于怀，又视昭阳殿为眼中钉，这件事你敢说你不知道？由此可见，斐儿那场风寒和你也脱不了干系！”
不知是不是因为殿内太热的缘故，晏朝的右臂忽然开始隐隐作痛，袖中指尖有些发麻。
回过神，皇帝正好语毕，她抬眼，随口反问一句：“父皇既然都知道斐儿的流言是子虚乌有，怎的就从不觉得，钦天监这一回的推言，是有人借了二十年前的事欲置儿臣于死地？”
“果然，流言就是你蓄意谋划的。”皇帝依旧是咄咄逼人的气势，避过她的发问，结论下得理所当然。
晏朝有那么一瞬间的错愕。
她自然能猜出来是谁做的。皇帝那么看重晏斐，要查早就查了。只怕是查不到什么，或者查到的结果“不合意”，才索性将气一齐发泄到她身上。
开口反驳的无力感当即化作无所谓，她瞥了瞥皇帝，不解释也不争辩：“那您就当是我做的罢。”
寝殿窗户关得严实，为了挡风，半点天光也不见，殿内便稍有些闷。烛芯时而轻微一响，耳边只觉得安静极了。
皇帝恨恨的目光钉在她身上，俨然一副要将她生吞活剥的神色，却并没有惊怒失常。他胸口剧烈起伏，嘴唇发白。
半晌，那双目眦欲裂的双眼，淌下两行清泪，泪光在猩红的眼眶里显得格外违和。水色浅痕沿着那张素有威严的面孔滑下，轻细且单薄。
晏朝头一次见皇帝落泪。知他是为晏斐，自己不免也想起来那天真烂漫的小孩子，脆弱到连一场风寒也受不住，终归有些动容。
眼前的皇帝没了声音。当一抹殷红刺进眼帘时，晏朝才意识到不对劲，心头猛然一凛，转身扬声道：“兰怀恩，传太医！”
帘外急急应了一声。
她转过头，见皇帝头极不自然地垂着，什么动静也没有，大约是已晕厥过去了。她未加思索上前几步，伸手时忽然犯了难，踌躇一瞬，先勉强用左手扶着皇帝靠在软枕上，又拿帕子替他拭去唇角的血迹。
收回手时，皇帝却突然虚弱出声：“怎么就不问朕，为何没废了你？”
晏朝似是没想到他还醒着，怔了一怔，摇首轻道：“儿臣不知道，也不想知道了。您现在废不了我，以后也废不了。”
皇帝顿时心头一堵，眼前晕了晕，这回彻底昏了过去。
太医院的人来了大半，听闻皇帝的病情后轻车熟路地诊脉、施针、开药，宫人们也有条不紊地按着吩咐服侍。足见这种状况之前已出现多次。
兰怀恩趁着空当儿，低声同晏朝讲：“眼下的药都同之前的大差不差。”
皇帝身边有两名太医在照看着，其余众人聚集在外头，闲下来时便有意无意地望向晏朝，却又不敢轻易议论，只得面面相觑：皇帝显然大限将至，接下来呢，又该如何是好？
晏朝端然立着，时不时问上太医一句，脸上仍是如常神色，实在冷漠却也无可挑剔。
待皇帝转醒，众人皆暂且松了口气。皇帝呼吸平稳，睁眼望了望殿内，又合上眼，哑声开口：“晏朝。”
他直唤名字。
晏朝挑眉，敛身垂首：“在。”
“笞杖五十，罪名你自己清楚，”皇帝疲惫得很，翻了个身又撂下一句，“兰怀恩亲自行刑。”
跪在后头的冯京墨闻言，霍然直起身子欲为晏朝求情。她身上的伤皇帝不知晓，他可是一清二楚的。
还未开口，忽被身旁的一名太医拉住，不管三七二十一先将他的头狠狠按下，一记凌厉的眼神射过去，勒令他闭了嘴。
太医们尚未从暖阁退出去，已听见外头遥遥传来尖锐一声：“笞——”听得他们不由自主地胆战心惊。
御前的消息总是散得格外快一些，那一声幸灾乐祸的刑令传到朝臣们耳中时，他们还聚在宫外尚未离去。
对此自然是议论纷纷：暂且抛去旁的不说，这东厂和东宫之间的深仇大恨，怕是此生难消。兰怀恩也不怕太子当真登位后报复？
然而紧接着，是太子身边的宦侍出来，传的竟是东宫令旨：明日皇太子御文华殿视事，各司有事，奏请施行。
众人心下凛然，太子已见过皇帝，地位并没有什么变化。况且，方才失言的那名官员被锦衣卫带走后，至今尚无下落呢——
作者有话说：众臣子（吃瓜看戏）：东宫东厂水火不容，必定争得你死我活
朝兰（从被窝钻出头）：啊对对对
第99章 青 ……
太子回宫的消息早就传开, 而后太子与兰怀恩的正面交锋也已成为众人关注的焦点。宫中纵使规矩严苛，也阻挡不住私下议论纷纭。
东宫内仍是静穆如常。
梁禄掌管东宫内务一向措置有方，之前已恩威并施敲打过众人, 是以如今宫内秩序井然。
此刻, 他正立在宫门口，翘首以盼鹤驾归来。
因宁妃驾临东宫, 是以梁禄并未跟随宫人前去迎接太子，他将一切安排妥当, 便留在了前殿。心下却又实在焦急忧虑, 索性寻了借口，暂且退出来。
冬晨的寒意在日光中一点点消融开来，皇城悄无声息地渡上一层稀薄清冷的光亮。
遥遥望去, 宫阙林立，朱墙重重, 庑殿顶梢螭吻相对，风霜里屹然不动。
熟悉的煖轿自拐角处忽现, 梁禄精神一振，抖抖僵硬的肩, 连忙抬脚迎上去，恰见轿子停下。
他尚未来得及说上话, 一名内侍先疾步上前低声禀了什么。
“不见，今天谁也不见。有事明天文华殿上再议。”隔着轿子，太子的声音依旧清淡沉稳。
内侍应声退下。
正欲起轿时，晏朝忽然掀了帘子, 正巧瞧见梁禄。
梁禄同她目光一碰，脚下蓦地坠铅般定住，鼻尖不由自主地泛起酸来, 反应过来时才慌忙垂首禀了句：“殿下，宁妃娘娘驾临东宫。”
晏朝温和点一点头：“先回宫罢。”
一入东宫，仿佛满身的风尘有了落处，顿时安下心来。
落轿入殿，宁妃迎上来，替她解了身上大氅，凝神仔细打量她，却并未发现受过刑的痕迹，狐疑的同时倒先松了口气。于是将手炉塞给她。
晏朝接过，复向她微微欠身：“给娘娘请安。原是打算回来后去永宁宫拜见娘娘的，却不想您冒着寒风先过来了。”
“朝儿同我，原不必这样客气的。”
可话说出口，便是已经有些疏远了。宁妃顿觉怅然若失，眼底闪过一丝落寞。她怔怔地沉默下来，一时竟有些不知所措。
“此次东宫事发突然，到底牵连到了娘娘。陛下可有为难您？”晏朝没想那么多，她望一眼窗边的斑驳光影，出声打破平静。
宁妃摇头，轻轻一哂：“陛下缠绵病榻自顾不暇，哪里能为难得了旁人。”
她绝口不提皇帝怒不可遏时掴在她脸上的耳光，至今回想起来脸上仍旧火辣辣地烧，心惊肉跳的。
“兰公公奉旨去查，审了几名从前服侍过温惠皇后的宫人，便没有再动永宁宫。倒是你宫里的梁禄，被押进了东厂诏狱……”她目光向外移，微微蹙一蹙眉，“我问过他，说兰公公没用刑，只问了话。”
见晏朝不语，宁妃默默垂了垂眼，又问起她在边关的事。提到她的伤，因毕竟牵挂多日，本欲细细追问伤情，晏朝却寥寥几句囫囵搪塞了过去。
宁妃低叹一声，忧心忡忡地望着她：“孙氏揭发你身份一事实在太过突然，京城所有人都措手不及，听说那帮大臣天天上书要求易储，连储君人选都推举了好几个。陛下虽未下旨，但对你的态度却也非常坚决。眼下局势于你十分不利……朝儿，你心中可有打算？”
“陛下不是还病重么。”晏朝对着乾清宫方向扬一扬下颌，眼底浸着一丝寒意，口吻轻淡，“局势尚未完全失控，娘娘且放宽心罢。”
宁妃明白她的意思，也在意料之中，只是一时间心里五味杂陈。思绪游离之际，忽忆起一些旧事，扰得她心神惶然。
抬头恰对上晏朝那双凛若冰霜的眼，袖中右手猛地一颤，似被千钧之物压着，重重搁在腿上，竟动弹不得.
待宁妃离去，一直在外等候的池荣才随梁禄进了殿，向晏朝行过礼，即开口复命：“殿下吩咐奴婢办的，都妥了。果然如殿下所料，陛下的密旨并非是由宫内宦官携带出京的，所以兰厂督并不知晓此事。至于到底是谁，暂且打探不出来。奴婢去寻了锦衣卫王卓大人，将殿下的命令传达给他了。”
皇帝当时提起召肃王回京，她便刻意留过心。密旨若是由宫人或官员带出去，必然会经兰怀恩之手，他绝不会束手旁观。
兰怀恩是皇帝近侍，日常起居都是他伺候，眼下这道密旨他却一无所知，很显然是皇帝对他起了疑心，才特地避过他，将此重任交由他人。
至于到底是谁，尚不得知。
晏朝不动声色，颔首说好，命他先下去，转过头问起梁禄的事。她当然清楚兰怀恩不会为难梁禄，只是诏狱毕竟阴寒，更何况梁禄已渐渐上了年纪。
梁禄闻言直摇头：“兰公公使人暗中关照，奴婢并没有受委屈。倒是殿下您，边关寒苦，又受了伤……”
见他红了眼眶，哽咽着甚至要落下泪来，晏朝见状连忙将茶盏一推，略略提高声音道了句：“你看，茶都凉了。”
梁禄半张着嘴，不得不改过来口，喊着沉闷应了一声，旋即叫了人进来换茶。纵使知道她是要堵自己的话，梁禄还是继续开口，这回换了问法：“宫中都在传，陛下命兰怀恩笞您五十杖，您可有……”
“他怎么敢呢？”晏朝笑了笑，指尖一下一下地敲着手炉，凝眸轻声说，“本宫是带着军功回京的，却因欺君之罪成千夫所指，现今储君之位又岌岌可危。这个节骨眼儿，若是被一个太监奴婢随意鞭笞，传出去本宫还有立足之地么？”
“可陛下那边……”
“本宫就是要拿兰怀恩立威，自然也不怕陛下知道。陛下要是以君父的身份亲自掌刑责罚，那本宫当然心甘情愿领受。”她余光瞥一眼窗外，隐隐有些担忧兰怀恩的处境。
从前他是仗着盛宠为所欲为，将所有人都得罪透了，眼下若是皇帝也不肯护着他，可就当真孤立无援了。
她细忖片刻，还是交代梁禄：“你去寻孙善，叫他想办法往御前凑，压住兰怀恩的风头。”.
下半晌变了天，乍起的寒风将苍穹下的阳光悉数扯碎吞没，风刀霜剑在人间肆意横行，直搅得天色昏昏，阴云重重。
晏朝不见客，却也并不得闲。
她不在京城的这一个多月，皇帝已基本不理公务，朝政虽有内阁和司礼监把持，但好些她应该清楚的事，还是得心里有数。
票拟批红一条条看过去，盯得眼睛酸疼，但她不得不比从前更仔细些。现在走的每一步，都必须得经过深思熟虑，万不能有丝毫的行差踏错，一着不慎，则满盘皆输。
她沉下心绪，左手一推，将眼前这本折子合上，复抬手换下一本。才看了几行字，不觉蹙眉，扬声唤了梁礼进来。
梁礼是梁禄的义子，此次离京时跟在她身边，做事却也还算妥帖。梁礼年轻，不似梁禄那般老成稳重，不卑不亢自有棱角，那双凛凛深目发起怒来是能震慑人的模样。
“你带上几个人，去一趟文书房，替本宫讨样东西回来。”晏朝揉了揉一边太阳穴，长长呼出一口气.
“你是说——东宫的人闯了文书房？”兰怀恩很快得到消息，他对晏朝突如其来的动作感到震惊。
掌房太监暗自抹了把汗，战战兢兢地回禀：“太、太子殿下说司礼监文书房私扣奏章，是以命人前来问罪……”
兰怀恩沉吟片刻，眉头微微松展，开口时却是一副不动声色的模样：“私扣奏章的罪名你我可担待不起，你回去罢，随他们去，不必管了。我自会想法子求陛下替咱们作主。”
太监应是。他知道兰怀恩的本事，故而万分放心，垂首退了出去。
兰怀恩从一旁掣了披风往身上一裹，笼着手阔步走出值房。身后两名伺候的小火者不知他要去哪里，一时也不敢问，只紧紧相随。
他自己也不知该去哪里。
这一个月，他有太多机会在皇帝身上做手脚。只要皇帝驾崩，晏朝就能顺理成章地回京继位，即便日后身份公之于众，他也一定能助她坐稳皇位，而不至于像眼下这般陷入万难之地。
计划甚至已进行到最后一步。眼见要得手时，晏朝突然寄回来一封信，要他稳住朝堂。他当然明白她的意思，只得临时作罢，收尾也收得一塌糊涂。
晏朝抗旨拒刑时，已同他解释过其中缘由。或许也正是要告诉他，那只是一个开始，要他心里早做准备。
——兰怀恩是奸宦，那晏朝就让他做个奸宦。
御街长长，他在宫道尽头驻足回身，朝东宫方向眺望，深深一叹，倏然有些委屈：可是十恶不赦的奸宦怎么和太子殿下在一起啊……
“全天下也没有人会知道啦。”他轻喃。脸上有点点清凉融化，似乎是下雪了。
司礼监执掌文书房一向专横跋扈，这一回却出乎意料地在太子面前吃了个瘪。而这也给朝臣们传递出一个讯息：太子要借此掌控政权了。
偏偏她给定的罪名证据确凿，连兰怀恩也辩解不得。
紧接着，太子又做了一件事。她在审阅东宫坊府局的公文时，从中发现了多处疏漏，便一一追究相关官吏的责任。
令旨下发，或罢贬，或赐刑，或申饬，一应处置皆合乎法度，无可争辩。众人或有强词夺理不遵旨意者，亦有宫人管教。
太子从前御下尚算宽和，此次骤然雷厉风行，惩戒的又是东宫属官，以儆效尤之意显而易见。
外头官员已闹得不可开交，内阁里这一次却出奇地安静，几位阁老皆默不作声。杨仞是一贯不肯首先发声表态的，偏偏陈修告病在家，曹楹、任鲁二人也一言不发。
所有人都在等着明日。
第100章 宫 ……
夜里悄无声息飘了场小雪, 尚未来得及落地就被寒风卷散了，留给长夜的只剩蔓延进白昼的冷气，清寒里犹带着碎冰一般的利刃, 顺着袖口领口钻进去, 直刺得人皮肤生疼。
漏尽，昧爽, 天将破晓。东方晨曦尚且不甚明亮，皇宫里灯影未落, 四下里宫人早已开始来往走动。
晏朝昨晚睡得不安稳, 一觉醒来浑身酸软，待洗漱完毕才彻底清醒过来。用过早膳，她又去了趟书房, 拣了几份奏章，吩咐随行内侍一同带着。
梁禄跟在她身旁, 细瞧着她气色略有些差，不免担忧：“殿下一路奔波劳累, 回到东宫也依旧忙得不可开交，连稍作休整的时间都没有, 您身上又还有伤……”
晏朝理一理衣冠，深深吸一口气, 提起精神，应了句：“都不要紧。”
她正往外走，忽而顿住脚步，面上浮现一抹意味深长的笑, 头也不回地沉吟道：“你猜，今日文华殿会去多少人？”
梁禄微微躬身，叠着手回话：“奴婢一向不懂朝堂上的事, 若真要猜的话，朝中要员大抵都会去吧……”
听他言辞犹疑保守，晏朝摇首轻哂，没再续问，缓步迈出门。
煖轿自东宫出发，一路不疾不徐地向文华殿行去。过了桥，便踏进朝廷枢要之地了，来往官吏逐渐多起来。众人亦瞧见东宫仪驾，连忙噤声肃容，避让行礼。
晏朝进了文华殿，在外等候的一众官员也自觉列班入殿。近百人齐聚在此，空旷的大殿一时人众济济。
正所谓人多势众，待殿中安静下来时，自众臣身上油然而生出一股迫人的气势，无形的威压顿时笼罩了整座大殿，悄无声息地逼向上首一人。
他们大多是文官。因大齐重文抑武的传统，他们在朝堂政治中占主导地位。由科举入仕，到数十年官场钻营，他们有学识，有信仰，有谋略，懂世故。他们身后是庞大的文官群体，其中利益关系盘根错杂，党同伐异相互倾轧，宦海沉浮里，清浊不明，忠奸难辨。
而如今，面对这一件事，他们极其罕见且默契地选择了站在一起，一体同心。
晏朝仍身着皇太子冠服，从容沉稳，仪态端庄得一丝不苟，与从前并无二致。她立于上首，居高临下地俯视这一众人，有不少朝臣已放肆大胆地抬眼同她对视，她目光淡淡一睇，暂不作声。
果真是朝廷要员基本齐全。然而阁臣里头，却差了陈修。她心下稍诧，却仍不动声色。
殿中气氛略显僵持，一片沉寂压抑。时间仿佛凝滞住，虽仅是片刻而已，他们却只觉这片刻如此漫长。
正当众人心思各异时，忽听闻一声宦官的尖厉嗓音刺破平静：“皇太子殿下驾到——”
这一声高唱情景如故，将底下众人拉回现实。或许是因为晏朝未曾改变的妆容，又或许是“太子”这一词天生自带的威势，不少人来不及细思，慌忙间下意识跪下去。
自古以来，太子乃国之根本。储君于所有人而言，象征着除皇帝之外的权位巅峰。
一直清醒持重的杨仞不慌不忙地下拜，口称殿下千岁。其余人见内阁首揆都如此，便也陆陆续续伏身行礼。
唯有寥寥几人仍固执着，鹤立鸡群般立在人群中，极为显眼。
晏朝瞥一眼剑拔弩张的三人，并不屑于同他们多言，连申辩的机会也懒得给，断然下令：“殿前失仪，先将此三人各杖五十，押入诏狱。”
三人中有两人是言官。弹劾纠察、谏奏箴诲乃言官本职，犯言直谏更是常有之事，百官不敢轻易得罪，态度强硬起来连天子亦无可奈何。
然而晏朝一上来就先对准这硬骨头抡了一棒，殿内众人堪堪回过神来，心底终于激起一阵不小的震荡。
而数名锦衣卫已奉命上前，其余官员仍埋首跪在地上，余光瞥见锦衣卫的身影，都本能地想要挪动避开。原本满腔热血理直气壮的三人此刻顾望四周，终于不由得慌乱起来。
中有一人即刻稳住了心神，立在原地满面凛然，无论如何被踢打也不肯就范跪倒。他一边奋力挣脱钳制，一边振臂高呼：“诸公——难道就当真要拥护一皇女为储为君吗！”
自然无人应答。
他愤懑不已，环首四顾，满殿朱紫，尽伏阶下，不禁心生苍凉：“泱泱大齐，后继无人乎？”
昂首望向前方，无畏地迎上晏朝的目光，他察觉到她的淡漠和轻蔑，较之从前更多了几分冷厉，竟有些令人生怵。他暗自咬牙——再威风，也终究不过是个女人。
然而依旧不可置信，为何皇帝未曾杀她，为何这满地臣僚肯跪她。
只是，他，一介微臣，绝不会卑躬屈节。
“臣要见陛下——”他拖长了嗓音，高声嚷着，拳打脚踢地挣扎，丝毫不顾及仪态，“你冒占国储，欺君罔上，忠孝两亏在前；如今刚愎专断，排除异己，贤明有失在后。此乃牝鸡司晨、祸国之兆，我大齐万不能毁在你的手中！
“……殿中的诸位大人皆是肱股之臣，享皇恩之荣禄，当尽忠君之职分，如今，就要恶紫夺朱、天下大乱了！尔等难道要眼睁睁看着大齐江山社稷，落入她的手中吗……
“这大殿中，难道都是些贪利负义、趋炎附势之徒吗！你们如何对得起陛下，对得起天下人！建朝至今百余年，你们难道就忘了祖宗基业了吗！太|祖皇帝在天有灵，若知江山败落在一个女人身上……”
……
口不择言之下，眼见话越讲越荒唐，连其他官员都觉得不堪入耳，忍不住暗暗侧目。他笔直挺立的身形终于被击倒，锦衣卫去赌他的嘴，将人架出去。
愤愤不平的声音呜咽着，依稀可辨：“我要见陛下……”
晏朝拧眉听着这吵嚷声，末了一抬手，迈下台阶：“松开他。”
锦衣卫松了手，寸步不离地盯着他，并不敢任由他放肆。那官员得了自由，反倒端庄起来了，双目如炬，正色道：“……你若不许我等面见陛下，难不成是有挟天子以令天下之意吗！”
晏朝立住步子，并不答他的话，先问：“还不知你官居何职。”
那官员怔了怔，旋即沉声答：“吏科都给事中耿瑭。”
晏朝哦了声：“本宫有印象，去岁清算白存章余孽一案时，你刚果敢言，多所弹劾。”也的确算是个不畏权贵的直臣。
耿瑭脸色稍有缓和，胸中尽是浩然正气，坦荡道：“我乃六科言官，弹劾纠察是吾当尽之职分，肃清朝纲、维护道统我等亦责无旁贷。从前如是，现在亦如是！你今日就算堵得了耿瑭的口，堵不了科道言官的口，也赌不了朝廷百官的口，更堵不住天下悠悠众人之口！”
话音方落，忽听得极轻一声嗤笑。
“耿给事，冒占国储这一条罪，不知从何说起？”晏朝意味深长地一顿，口吻陡转凌厉，“本宫乃温惠皇后嫡出、陛下亲封皇太子，受有东宫册宝、祭过天地宗庙，宗人府玉牒属籍，诏书颁示天下，四海皆知——何来‘冒占’一说？”
“以女儿身冒充皇子，谋夺储君之位，难道不是冒占？如今你身份已大白于世，欺君之罪无可抵赖，还敢堂而皇之立于这大殿之上，受我大齐臣民朝拜！”
晏朝迈步向前，步步逼人：“本宫为何不敢？女儿身又如何，陛下一日未曾下诏废储，本宫就还是一日的皇太子！只要本宫还坐在东宫的位子上，就容不得你诋毁放肆！”
耿瑭怒目以视，眼风已化作利刃，死死钉在她身上，肺腑内一腔热血翻涌。
待得晏朝第三步迈出，他疾呼一声“窃国贼子，其罪当诛——”
便傲然一振官袍，转身朝乾清宫方向一跪，双手摘下官帽，高高捧起：“皇女乱政，国本倾危。臣耿瑭，今日死谏，以悟圣意，以警臣心！”
言罢豁然起身，以迅雷不及掩耳之势，视死如归地向数步外的朱漆大柱冲去。殿内当即一片哗然，众人抬头惊呼。
“拦住他！”晏朝短促喝道。
殿内侍卫已迅速围过去，一名内侍眼疾手快扯住了耿瑭的袖角，情急之下只得死死攥住，却到底没抓牢，任由那截衣衫从手中滑走。
眨眼间只听“砰”的一声，殿中死寂，气氛遽然沉重。
上百双眼凝视一处。无数双眼聚拢过来。青袍委地，鲜血横流。那一顶乌纱官帽从他怀里跌落，因帽翅撑着，又稳稳当当立回他身边。
近侧内侍连忙上前查看，却见耿瑭圆睁着眼，额头已血肉模糊，殷红血迹淌满脸庞，刺目且惨烈。只是人尚未气绝，他甚至垂了垂头，微弱地喘上一口气，还能挪动身子，看似是要起身。
朝臣中终于有了低低的议论声，众人未曾料到今日会有人死谏，一时皆有些无措。有人瞧出来耿瑭动作的意图是要再次寻死，不知是谁不轻不重地说了声“传太医吧”。
晏朝立在前首，漠然道一句：“不必了。”
她叫人按住耿瑭，望一眼他涣散的目光，向身边锦衣卫伸手：“施纶。”
那锦衣卫先是一怔，旋而会意，低头解下腰间佩刀，颤巍巍奉上去。晏朝却用左手接过，贴掌牢牢握住，身形要动，足尖立觉一沉。
“殿下不可！”
杨首辅终于反应过来，躜步上前：“死谏之臣，气节忠烈，君主纵使不纳谏，亦不应苛责降罪，更何况亲手斩杀？言官因谏诤而获罪，必然致使言路闭塞，本已属君主失德之大过。殿下此举，更要将天下文士置于何地？”
众人争相附和，却仍不过是观望之态。
晏朝冷笑，头也不回反问一句：“元辅以为，本宫要杀他，是因他直谏？”
不及杨仞回答，晏朝已提刀上前，众目睽睽之下，一道寒光闪过，刀身飞快送入耿瑭胸膛，动作干脆利落，未有丝毫犹豫。
耿瑭浑身一抖，强撑着的最后一口气混在血腥味儿里，散去了。
殿内官员见她就这么无所顾忌地将人杀了，无不骇然失色，回过神才恍然意识到：即便眼前这“名不正言不顺”的太子是女儿身，却到底也是从生死战场回来的。那双手，曾亲自斩杀过凶悍的蒙古王子。
血腥味唤醒了一些隐隐作痛的回忆。
晏朝收回绣春刀递还给施纶，一面拿了帕子拭净双手，一面淡声吩咐宫人去收拾残局。方才回身，瞧见杨仞脸色略有些僵，便只缓声道：“让元辅受惊了。”
言毕移开眼，复命众官员平身。目光所及之处，有人起身，有人仍跪着；有人欲言又止，有人已迫不及待。
“我朝祖制，不杀言官，这……”
“世宗朝‘大礼议’时，被杖杀的言官还算少么？御史给事中犯颜谏诤、纠劾权奸乃其本职，若以死谏充节以谤讪君上，取道路之言而毁誉他人，也是尽职吗①？身为言官，言行有失，难道任由其恣无忌惮，不该治罪么？”
既要提祖制，那她便也暗引宝训之言驳回去。话却又未全然说明，有意诱得众人愤慨发言。
“……世宗皇帝厌薄言官，罔顾祖制，以致诤臣饮恨，直士寒心，实录中载其过失以警后世，殿下要学此荒谬之举吗？”
……
“臣下之罪，自有三司审理定刑，殿下随意赏罚，置法度于何顾？”
“况且世宗皇帝当时杖责大臣，再不济也是由锦衣卫掌刑，殿下身份尊贵宜应自重，怎能在文华殿上公然斩杀臣子！”
“当着百官的面斩杀死谏言官，殿下此举已不止是胁制言路，更是在折辱天下士大夫！”
“……附议！今日之事若传出去，举朝官宦、科第学子如何能不寒心，朝廷威信何在，教天下如何宾服！”
“耿瑭死谏陛下，殿下非但未将谏言呈达圣听，更是专权僭越，行此荒悖之举。圣躬违和，殿下不但不忧圣体，不为君父分忧，反而放纵弄权，陷君父于不义之地，此为臣子当行之事乎？”
“……为人臣，未尽监国之责，乃是不忠；为人子，不悟奉亲之道，乃是不孝。”
……
“陛下未曾下废储圣旨，臣等不敢怠慢失礼，仍尊殿下为太子。只是太子殿下毕竟还是储君，也敢拿世宗皇帝自比吗？”
……
晏朝神色自若地立于上首，耳边质问此起彼伏，每一句都坚定洪亮、掷地有声，一字一字要将她钉死在十恶不赦的刑架上。
听着众人连珠炮似的责难，她也并不恼，只是将眸子一沉，心下暗自思量着，要一步步算计得事态朝自己想要的方向发展。
下方虽则声势浩大，细细去辨，却也能察觉出来，他们是有所收敛的。
言官们心知肚明耿瑭是因着什么死的，只是他们如何肯轻易认输，势必替耿瑭讨回个公道，也想为朝中谏臣将这一局扳回来。
这就够了。
纵使他们平素纠劾再如何地面面俱到、吹毛求疵，所能集中的重点一时只能有一个，双管齐下必有偏颇。
——譬如眼下，好歹肯称一声太子殿下了。至于“配不配”，则另说。
她知道不宜久拖，向身侧宦官使个眼色，一声“肃静”喝出来，殿中霎时静住。
晏朝漠漠扫视一眼众人，沉声道：“妄议国本，不尊圣旨其罪一；傲慢无礼，不恭储君其罪二；指斥臣僚，藐视朝廷其罪三。耿瑭之罪，且不止三条，治罪定刑，一死何足蔽辜？诸位为此愤怨，可亦存有二心乎？”
这顶帽子可扣得不小，众臣纵有千言万语，此刻也只能先应一句：“臣等不敢。”
“他死谏陛下与本宫治罪并不冲突。若不即刻斩杀，难道留他叫满朝文武争相效仿吗？届时朝廷颜面何在，诸位声誉何存？”她半眯眼眸，曼声续道：“可别忘了——依耿瑭所言，诸位若不肯骂一句‘窃国贼子’，不肯伏阙死谏，便也是鼠雀之辈了。”
说罢，提步下了台阶，从众人中间穿过去，欲离开大殿。身旁内侍及锦衣卫紧紧跟着她，驱散开迟钝阻道的官员，殿中除却窸窣的脚步挪动，再无杂声。
她那话里态度强硬，处处透露着胁逼之意。
脚步才踏出大殿，身后吵嚷声渐起，晏朝置若罔闻，朝身边吩咐一声：“命锦衣卫围住文华殿，他们什么时候吵完了什么时候来请令旨，期间不许放人出去。”
她清楚眼下的困局不是靠口舌之争就能解决的，也断然不能屈服于士林舆论。似方才这样的状况，今后还会更多。
归京后的首次交锋滴了一滴血，血腥味已经激起一阵不小的风浪，还有多少暗流闻讯涌动。屠刀起落之间，关外敌军那颗蛮悍的头颅犹历历在目，眼前已是殿内朝臣满腔热血的胸膛。
而她似乎也是从出关开始，突然不惧怕严冬了。周围人人都比寒冬冷，连她也是这冰天雪地的一阵风。
自古以来，只要朝政把持在女人手里，就一定会引来非议。晏朝也不例外。但她也坚信自己是不同的。她要做以女子之身、由储君之位登基为帝的——千古第一人。
为此，她步步为营又不得不铤而走险。犹记得，皇帝曾赞过她规矩严谨，可这一回，无规可循、无矩可蹈了.
文华殿的消息传出去，连兰怀恩也不免为之震惊。他的东厂都从没敢嚣张到这个地步，可见晏朝是真的下定决心要铁腕治下了。
他大约能想象到那帮言官被激怒时的样子，不禁为晏朝捏了把汗，只恐她急功近利、物极则反。
急匆匆去了趟东宫，却见一众东宫属官将她围着，场面看着十分压抑。兰怀恩借口说皇帝传召，才将她解救出来。
半路上，又有御前的宦官前来回禀，说皇帝已晕厥过去，太医已前去医治。晏朝颔首，吩咐宫人走快些，又转过头问兰怀恩：“陛下到底怎么说？”
兰怀恩靠近低声：“意欲废储……目下有心无力而已，毕竟玺印都还掌在殿下手里。”
晏朝阖一阖眼，沉吟道：“陛下的病宜静养，近段时间不许任何人打扰，若非要求见面圣，遣人先来报与本宫。还有，外头的消息也不必禀告陛下，以免烦扰伤身。”
“是，臣明白。”.
皇帝自无尽的梦魇中沉沉醒来，眼前的明黄色罗帐晃得他头痛欲裂，他心头莫名烦躁，猛地伸手胡乱抓扯一通。
外头的人许是听见动静，蹑脚走近，掀帘唤了声“陛下”。皇帝咳嗽一声，微微转头，却恰好见晏朝端着药碗立在床边。他脸色顿时变得极为难看。
“你个祸国乱政的孽种！朕要杀了你——”
这回倒连废储都省去了，直接要她的命。晏朝蹙一蹙眉，吹一吹碗里的汤药，浅声道：“父皇息怒，动怒伤身。这不是您教我的么？有异心者，当诛之。若有人当着您的面，说您不配为君，要废帝另立，您会如何做？”
皇帝咬牙切齿：“朕不是你！朕也断不会叫一个女人来继承晏氏江山！”
“儿臣也姓晏。”
“你是个身带不详的灾星！”
晏朝终于抬眸，静静道：“二十年了，你对钦天监的无稽之谈始终耿耿于怀。”
“朕只后悔当时眼瞎，没掐死你！”
“可儿臣现在还在东宫的位子上坐着。至于钦天监那占星卦象，前二十年儿臣已经破了这妖言，以后如何，也不是您说了算的。”
她将药碗递给宦官，朝皇帝微微躬身：“还要谢父皇多年教导之恩，以及，肯放手将兵权交予儿臣。”
她被迫出京时就没想着空手回来。
皇帝怒极，喘了好大一口气，浑身都虚脱了，好不容易缓和下来，人却泄了气，望向她的目光终于无力：“……储君是女人，势必要动摇江山社稷。你观政多年，也是一步步学着如何让朝堂稳定、百姓安乐的，晏朝，你若还有良心，就不该、不该……”
晏朝觉得可笑极了：“所以儿臣就要将这一切拱手相让，然后自己坐以待毙吗？你负了我母后、听信谗言任由太后捂死亲女、刻薄儿女的时候，怎么不问问自己有没有良心？”
她从西暖阁出来，扑面而来的寒意令她不禁打了个冷颤。兰怀恩在廊下守着，见她出来，揣着拂尘迎上去，正听见晏朝问：“陛下方才醒来，怎的不见你在跟前伺候？”
“陛下和您在里头说话呢，”他努一努嘴，耸着肩说了实话，“陛下估摸着看臣看腻了，要换个人贴身伺候。”又低声：“殿下放心，臣盯得住人，如上回的失误断不会再犯。”
晏朝把他面容一望，眸色温软下来，却什么也没说，呵一呵手，走下台阶。兰怀恩注视着她背影远去，心底空了空。
他不知道，他的殿下方才在父亲面前如何的绝情冷漠，孤身一人出来，天地间万里寒色，唯见他这一个恶人——