“朕问你，近来可有高塘的折子上来？”
罗侍中一头雾水，看了一眼一旁的周僖，不明白这是出了什么事。他仔细想了想，肯定道：“近两月来，高塘布政司上的折子只有普通的请安折。”
皇帝面色一变，将手中的折子重重扔在桌上，怒发冲冠：“你可知，济州府出了严重的时疫？如今已经传到襄州府去了。”
掌事太监原还不知道是什么事，听到后面色立刻悚然，有些警惕地看了一旁的周僖一眼。
周僖一口气差点没上来，为免误会，忙开口道：“禀陛下，臣进京时那韩姓商贾还未回城，臣这一路上也没有半点不适症状。”否则，他才不敢进来面圣呢。
皇帝倒也没那么怕死，但听见他这话也是微微颔首，还死盯着罗侍中：“你下去查，究竟是济州府从未上报此事，还是你们疏漏了。”
襄州府发现时应已经过了许久了，济州府不可能还没发现。周绍的折子都八百里加急递到他眼前了，济州那边竟然还没有半点消息，不知是被谁拦了下来，简直可恨至极！
罗侍中就差跪下来赌咒发誓了：“……臣敢担保，臣绝对不会错过这么重要的折子。”
心里把刘布政使骂了个狗血喷头，若是真叫他抓住是他隐瞒圣听，他非把那混账东西剥下一层皮不可！
见他一副再冤枉他，他就把头磕破的模样，皇帝气消了些，便挥挥手叫他下去了。
他想了想，高塘的布政使姓刘，和罗侍中八竿子打不着，应该也不是他故意帮他周全的，多半是真没收到折子。
皇帝再看周僖时，面色就和缓下来：“今日的事如果查实了，你们兄弟二人有大功。”
周僖忙跪下来：“臣和二弟不求什么功劳，只盼着伯祖父身子康健，无病无灾。”
皇帝心间一动，叹了口气，目光更加温和了。他想起周绍那么小的时候就进了宫和太子一道起居，大抵对着他也有几分舐犊之情吧。
心间倒是少了许多疑虑，颔首让掌事太监亲自将人送出宫去。
而正在此时，裕亲王的车架进了城门，终于到了皇城底下。
裕亲王进了自家王府，只觉得身心俱疲。
匆匆赶路想要在陛下面前立功，简直要把他的骨头架子都要摇散了。好在功夫不负有心人，高塘那头总算在他进京之前把治疗时疫的方子研制了出来，等今夜他歇息一晚，明日再进宫禀报，想来一切都能无虞。
这一夜，裕亲王睡得很安稳。
另一边，罗侍中却一整夜没睡，带着门下省的一众官员把近半年来地方上各种折子翻了个遍。
最后，罗侍中死死地盯着一封折子，气笑了——
作者有话说：三更合一，晚安~
第65章 第 65 章 请罪
高塘布政使刘和豫这半年来没上过什么有用的折子, 甚至近期还有这一封给陛下贺寿的折子，因为用辞太过谄媚被底下办事的官员认为是废折，压根没递到御前去。
旁的不论是天灾还是人祸, 未见他刘和豫往上报过半个字，好似高塘是什么风调雨顺百姓安居乐业的人间仙境, 如今却被襄郡王告到了御前。
罗侍中做到这等位置，对宗亲们的秉性也是颇为了解。他和周僖往日无怨近日无仇，这回的事不是冲着他来的，那十有八九，高塘是真出事了。
惹下这么大的祸, 不见刘和豫战战兢兢, 还有闲心来拍陛下的马屁……
他气得森然一笑, 同时也松了口气, 此事的确与他门下省无关，刘和豫要找死，那就自己早些死吧！
于是罗大人精神抖擞地等到了第二日, 穿戴整齐便一早进了宫回话。
等他出宫时，正好碰见身穿绯红色亲王蟒袍，头戴紫金玉冠的裕亲王进宫。
裕亲王见了他, 面上挂上亲热的笑容，问：“罗大人昨夜没歇息好？您忙于公事, 也该注意身子才是。”
罗侍中位高权重，是文官势力中排得上号的人物, 裕亲王生了争位的心思，自然想好好拉拢于他。
罗侍中却退后半步，脸上挂着无懈可击的疏离又客气的笑容，拱手道：“多谢王爷关心, 臣年纪大了，精力不济，的确该好好歇息，才能长久为陛下效力。”
他是老臣了，再清楚不过裕亲王拉他寒暄打的什么主意。别说今日他受了陛下牵连的怒气心情正不好，就是平日里他也不会和这等人有什么沾连。高官厚禄都是陛下给他的，和裕亲王走得近，对他来说没半点好处。
说罢，也不和裕亲王寒暄，便撩袍端带跨过槛，脊背佝偻地走了。
裕亲王脸色一黑，心里暗暗记了这不给面子的老头子一笔，却不敢发作。
两人打了个碰面，却皆是不知为的是同一桩事进宫。
裕亲王到了福宁殿外，请御前太监进屋去通禀，过了两盏茶功夫还不见陛下来传他。他心里打鼓，心道莫非一段时日没在京城，陛下对他更生分了，又等上片刻，才见掌事太监露了面，小心地领他进去。
照掌事太监自己的性子，陛下正在气头上，他是不愿意领裕亲王进去的。
可他毕竟身份尊贵，如今朝堂上还有不少人扯着身份论，道他是陛下最亲近的子侄，若要从宗亲里再立一位储君，他是最合适的人选云云……
陛下为这等话发了一回火，可到底也没禁止朝臣如此联想，如今这等传言在外头还是甚嚣尘上。
所以即便裕亲王铁定不能让陛下开怀，他还是得捏着鼻子把人请进去——退一万步来讲，能让陛下发泄些怒气，也是好事不是？
裕亲王却是个不懂得看眉眼高低的，更不怎么注意掌事太监的表情，只满心想着自己要面圣了，该如何把准备好的一番话禀给陛下。
皇帝正坐在御桌前，手里捏着刘和豫那封颇为谄媚的贺寿折子，脸上没什么表情。
等裕亲王进来，他看着这个和自己生得有几分相似的侄子，面色微微松缓了些，和他道了几句家常，便想打发他出去：“你长宁姑姑近来常念叨你，既然进京了，便早些去她府上给她问个安。”
长宁长公主是皇帝的胞妹，和裕亲王之父，三人一母同胞，皆是先逝的太后娘娘所出。如今太后虽不在了，长宁对裕亲王却还是亲近的，每每进京，两家之间走动也不少。
裕亲王应了一句，却像是没听明白皇帝逐客的意思一般，忽而跪了下来，道：“皇伯父，臣今日来有一事想禀告您……有一忠臣托了臣，想让臣代他向陛下请罪。”
闻言，皇帝微微眯起了眼睛，问：“什么人要请罪？”
裕亲王轻咳一声，拱手道：“是高塘布政使，刘和豫大人。”
此言一出，福宁殿的温度顿时都往下落了几分，低着头的掌事太监脸色几经变换，恨不得捂住自己的耳朵。
皇帝却微微笑了起来，道：“刘和豫啊，他的确是个能干的。怎么，他犯了什么错，还要你来替他请罪？他自己怎么不来？也未见高塘近日上过什么请罪折子。”
皇帝的表情如此和煦，倒叫裕亲王心里高看刘和豫一眼，以为他当真是个人物，在陛下心里印象不错，于是对他要说的话更加有把握了。
裕亲王叩首在地，沉声道：“陛下，刘和豫请罪，为的是济州府一带出现时疫的事。臣上京路上途径济州，刘和豫已经将整个济州府控制了起来，他是有些本事的，只想着先将时疫的事情解决，不敢轻易让陛下担忧，也怕民间流言纷扰影响陛下圣寿，故而没敢上折请罪……”
济州府果真生了时疫！
皇帝心里虽早认定了刘和豫的罪，可听见裕亲王这样说，还是心下一沉。
他忙问：“不说这些，你说，如今济州府的时疫是什么情形？死了多少人？”
裕亲王口中便高声赞叹陛下如何贤明，老天如何护佑大晋，此次时疫，济州府虽死了不少百姓，但，“……刘大人幸不辱命，宵衣旰食与城里和臣送过去的大夫同吃同睡，总算将治疗时疫的方子研究出来了，昨日已经快马加鞭将信儿递上了京城，让臣一并禀告陛下，好让陛下安心。”
皇帝听见有了时疫方子，也是下意识地松了口气。
刘和豫虽混账，但到底还有几分才干，敢瞒着，大概也是有几分把握。
可他居然让裕亲王出面替他说情，想到这里，方才心情稍许好转的皇帝又不高兴起来。
高塘布政使也算一方大员，好端端的，竟然和宗室走得这样近，而且这个宗室，还是近来被大臣们提及最多，想要拥立为储君的一位……这让他不得不怀疑刘和豫的用心。
且他才得到时疫的消息，那头济州府连方子都出了，周璲打着请罪的名号，实则是在替自己和刘和豫邀功……
皇帝心里念头转过几道，但面上什么端倪都没有露出，只是微微颔首表示满意，又吩咐让裕亲王把方子拿给太医院，也送到各布政司去，免得时疫流传开来，其他地方都手忙脚乱。
他刻意没提自己早就知道了消息，裕亲王一大早进宫，自然也没机会听到襄州的消息。
等说完这些，皇帝这才如忽然想起一般，问：“高塘好端端的，怎么会突然发了时疫？”
被夸得正得意的裕亲王面色微变，瞟了御前伺候的人一眼，皇帝却没什么表示，只含笑让他继续说。
裕亲王只得又结结实实跪了下来，声泪俱下地哭诉道：“陛下，刘和豫犯了死罪！今岁六月至八月，高塘下辖之地大旱，可当时正值懿康太子孝期，朝野内外有不少用心险恶之人试图攻讦陛下，刘大人也是生怕此事传出去会被有心人利用，毁陛下清誉，这才瞒了下来！”
皇帝听得青筋直跳。
好啊！好啊！
若是他不问，他们还打算瞒到几时？刘和豫真是天大的胆子，什么都敢瞒着朝廷。
他简直要被气笑了，高塘大旱，可今年的税收却一文不少地收了上来，那这钱是如何来的？
不消多想，他就知道，用不了几日，食不果腹的流民就会流窜到京畿，想来到时候刘和豫瞒不住了，才会进京来请罪吧？却没想到，因为大旱造成后头的时疫，将他的算盘都落了空。
这群狼子野心的混账，个个算计着他，还要打着为他好的旗号！
他在位已有三十二年之久，从来是励精图治，生怕百姓们过得不好，这群人倒好，把他想成是什么受不得半点流言的暴君，拿着这样黑心肝的事来谄媚于他！
福宁殿里静得只听得见裕亲王的哭诉声，好一会儿，皇帝才幽幽开口道：“罢了，你们也是为了朝廷，去罢，把时疫的事先解决，朕再把刘和豫叫进京城来，该赏赏，该罚罚。”
裕亲王心中大喜。
瞧这模样，陛下是没有生他们的气，反倒认为他们有功。
他忙叩谢圣恩，马不停蹄地将方子交给太医院，眼前已经是自己这回在朝臣们面前大出风头，名垂青史的场面了。
殊不知，待他一走，皇帝便将御桌上的物什气得全都横扫在地，把福宁殿伺候的宫人们吓得都匍匐在地，半天不敢动弹——
作者有话说：晚安~
第66章 第 66 章 出事
福宁殿的动静, 裕亲王无从得知。
他只是满心的兴奋，只觉得自己终于被皇伯父欣赏了一回：果然，陛下失去了唯一的皇储, 心思难免变了，对于高塘大旱的事情, 他果真更关注是否会损害他的名声。
自觉摸准了龙脉，裕亲王整理了衣冠，精神抖擞地一路去了太医院。
不多时，经太医在京郊有类似症状的人们身上验证过后，治疗时疫的药方被急信传往各地。
也是在此时, 京畿贵族们才出了一身冷汗——京郊竟出现了这样厉害的时疫, 若不是裕亲王的药方来得及时, 这时疫岂不是真要传进京城来！
诸如此类的传言在京城各坊市传开, 短短几日，裕亲王的名望就往上攀了一层，其在京城的府邸也变得门庭若市, 车马不绝。
在这样的喧嚣里，周僖默默对着裕亲王府邸的方向骂了一句蠢货，而后将陛下给自己的方子快马加鞭送回了襄州。
他有些忧虑, 周绍来信时襄州城内已经有不少人得了这时疫，也不知有没有控制住, 府里的妻小亲戚，是否还平安。
……
此时的襄王两府, 气氛很是凝重。
既东府那位通房患上时疫后没两日，东府里又有一位姨娘不幸中了招，连带着她院里的姐儿也发起热来。
郡王妃焦头烂额，一面要吩咐人尽力医治几个主子, 另一面还要防着老太君和旁的子女染上时疫——她没跟着去京城，若因这时疫府里死了旁人的孩子，等郡王爷回来，她这个当家主母可真是有嘴都说不清。
至于她自个儿的孩子，更是严防死守，半点差错都不能有。
而照春苑这边，方氏刚出月子不久就染了病，病势汹汹，瞧着倒比在襁褓中还发不出来热的六公子更严重些。
连着两日，方氏一直断断续续发着高热，大夫们看得心惊胆跳，生怕这位得宠的姨娘就这么没了，便不错眼地按时辰让丫鬟服侍她用不断调整方子的药。
但这时疫症状太凶发作太迅速，一时片刻的，他们并不能拿出特别有效的方子，也只能试探着斟酌下药。
六公子那边，除了身上还在不断地冒疹子外，倒是没什么特别危险的症状了。大夫们便嘱咐乳母和丫鬟们好生照看着，对孩子的注意力减少了几分。
偏就是在第三日的夜里，六公子出事了。
乳母尖叫一声，外头侯着的丫鬟们便脸色大变，急匆匆地推门进去，便见孩子在榻上小声地啼哭，脸上、胳膊上竟都是疹子被抓破后的一道道血痕，顿时倒吸一口凉气。
有人跌跌撞撞地去请大夫，等大夫来一瞧，便发现这是孩子自己抓的。
乳母面无人色：“怎么会，怎么会！他才多大，怎么就会抓自己了？”
她原是想着独霸着小公子，因她奶过好几家富贵人家的孩子，知晓小孩子在这时候也是有些意识的，多与他相处，日后感情会更好。
她指望着六公子以后把她当半个娘，便不乐意让那些年轻的小丫鬟越过她守着六公子，凡是夜里值夜，都是她自己来。可谁晓得，她就打了个盹，一睁眼，六公子就成了这副模样！她简直要疑心是不是旁的院子的人趁她打盹进来害了六公子！
但大夫只是摇摇头，叹息道：“许是这孩子早慧，再加上时疫发的疹子实在太难受，才让他有了抓握能力。”
放在平日里，方氏听了这样的话会很高兴，可今日这话，却叫满屋子的丫鬟仆妇们面色惨白，宁肯服侍的是个愚笨的主子！
大夫不再多说，只命人拿了最好的药膏过来，替小公子涂上，但对着乳母期盼的眼神，却直白地打碎了她的幻想：“这种疹子抓破了本就容易留疤，现在，我也说不好……”
乳母眼睛一翻，彻底晕了过去。
寻常富贵人家还要看碟子下菜，像英国公府这等人家，六公子要真是破了相，日后恐怕和世子之位半点关系都没有了，方姨娘醒了，第一个就得扒了她的皮。
其余的丫鬟们也是心惊胆战，但心里到底存着侥幸：说到底，今夜是乳母把他们赶出来的，他们虽然失责，但不是主要的，若是再找找关系，兴许能活着混过这一回……
甭管底下人心思怎么涌动，等方氏退了热，从昏厥中醒来时，听到的就是这个令她恨不得再晕过去的噩耗。
她的晖哥儿，前途璀璨光明、身子比那个病秧子强健百倍的晖哥儿，好端端的，怎么会破了相？
她不信，让人把孩子抱来，看到他脸上那几道长长短短还未结痂的痕迹，好一会儿都说不出话来。
旁的也就罢了，最长的那一道就是大夫说能不留疤，她都不见得信。
被迎头痛击后，便是满腔的愤怒把她淹没。她恶狠狠地开口，要把伺候六公子的下人们全都拖出去打死，正巧此时周绍掀开帘子进来，闻言便沉下了脸：“姨娘心绪不稳，你们先将六公子抱下去。”
佩心小心翼翼地将晖哥儿抱下去时路过周绍身边，周绍看了襁褓中睡得正香的孩子一眼，眸中闪过一抹难以掩饰的怜悯。
方氏见他进来了，却是如同抓住了救命稻草，她不顾自己虚弱的身子，趿着鞋便匆匆扑到了他怀里，哭得肝肠寸断：“爷……我们的晖哥儿……他好苦的命……”
周绍本有些生气，听见她这番哭诉，心也软了下来。她是晖哥儿的生母，若是连她都冷静理智，那晖哥儿也太可怜了些。
他扶着方氏坐回了床上，叹息道：“这回时疫来势汹汹，你们母子能保住性命，已经是天大的好事了。外头还有不少百姓无辜丢了命，比之他们，我们的晖哥儿已经是好多了。”
方氏醒得晚，他已经默默承受这个噩耗一整天了，到这会儿，宽慰自己的话尽皆拿来宽慰她了。
闻言，方氏好似才想起时疫这回事，靠在他肩头的脸便猛然抬起来，要将他推出去：“爷，我还没有好全，您不要在我这儿久留……”
周绍目光更缓和了一些。
不管如何，方氏是一心一意待他，始终将他放在至高的位置上。且晖哥儿出事时，她也病着，他心里有怒火，却也不能朝着同样痛苦的方氏发泄。
“放心，京城已经将治疗时疫的方子传回来了，也是因为有这方子，你才能这么快醒来。”
治疗时疫的方子？
方氏面露恍然，心里却尽是凄苦。倘若这方子能早些来，她的晖哥儿也不会……
她不知是该怪命还是该怪谁，思来想去，不由攥紧了男人的衣袖：“爷，我只想您给我一句准话，这回晖哥儿的事，有没有宅子里其他人的手笔？”
她性子一向直，爱与恨都写在脸上，如此单刀直入让周绍愣了一下，但他也没有见怪，而是习以为常。
“没有，这次的事，是意外。”他一字一句，无比笃定，“要说失责，也仅仅是那乳母的失责。”
国公府的下人们与宫人不同，并不是可以随意发落打杀的。更何况，这回的事说到底是那个乳母自己心太大，想着揽权结果却不够尽心，以至于酿成大祸。旁的下人倒是想尽心，可府里一向是乳母为大，她们不敢僭越。
方氏却一时没有相信，只是默默地看着他。
见她不说话，他望着她，目光很冷静又带着无奈：“娴儿，他也是我盼了很久的孩子，我待他的心，不比你少。”
他的心情何尝不低落？
在给晖哥儿取名时，他当然是存着一些希冀的。若他当真夺位有望，这个健康的庶长子，或许是有希望寄托他的期盼的。但满月宴的事情还历历在目，一切却都成了镜花水月。
他比谁都希望，能揪出一个凶手，最好是外头想害他的人。可偏偏一切都毫无破绽，他的直觉也告诉他，就是一个意外。
那这个意外破相的儿子，恐怕就与以后很多事情都失之交臂了。哪怕是世子之位，按照礼法，也不能由五官不周正的人继承。
他忍不住去想，难道真是老天不垂怜他？他从前只觉得自己子嗣单薄是因为和府中妻妾聚少离多的缘故，如今他赋闲在家，却发妻身亡，幼子破相……他当真不能摆脱子嗣不丰的命运吗？若是子嗣这一关都过不去，他又怎么和旁的宗室争？
而听见旧时在闺中的称呼，方氏慢慢有了生息，眼圈一点点变红，无声地抽泣起来。
那，是因为自己吗？因她不甘被新人踩在脚下，在东府四处结交人，才给儿子招来这一场祸事？
……
殊不知，此时的昭阳馆，青娆也正面色不善地盯着白露，神情是难得一见的凝肃，她沉声问：“白露，你老实说，六公子的事，和你们有没有关系？”
她口中的你们，自然是就是指原先正院的一批势力。
她和后宅里的这些女人，是你死我活的争斗关系。因为她们需要争抢的资源和利益，都系在同一人身上。
但这种争斗，不该涉及襁褓中的婴孩。
他们太过于脆弱，一扇窗子，一口吃食，一件衣裳，就能轻易地剥夺他们的健康。这样一面倒的争斗，是她所不齿的——
作者有话说：晚安~最近感觉精力不济，做什么都没有力气，希望能尽快恢复元气，不能被现实生活打倒！
第67章 第 67 章 易主
她用锐利的目光审视着白露, 而跪在地上的白露表情明显愣了愣，而后认真地摇了摇头：“姨娘，夫人在时从没有对国公爷的孩子下过手, 我们也绝不会这样做。”
即便当年钱姨娘难产身亡后，府里有不少风言风语说是夫人想害钱氏一尸两命, 可这话她们正院的人再清楚不过，纯粹是胡扯。
夫人心里恼国公爷多情，对方姨娘加注了太多疼爱，但她始终也有些不安，因未能让公府子嗣丰盈。是以一码归一码, 她再恼方姨娘, 方姨娘的孩子最后还是平平安安生了下来。
黛眉对夫人最忠心, 她也绝不会违背夫人的意愿对府里的孩子下毒手, 除非是鹤哥儿的性命被人要挟。
但显然，方姨娘的手没法伸到燕居堂里去。就如正院和照春苑水火不容，正院留下的旧仆也没法近晖哥儿的身。
听得白露一番剖白, 青娆才微微放下了心。
她和黛眉等人，是天然的合作者，无论是国公爷还是她自己, 都很清楚这一点。
但她们的目标定然不是全然一致，所以出了这事后, 她心慌得厉害，生怕是黛眉见方氏前阵子上蹿下跳往燕居堂里献殷勤, 疑神疑鬼让人动了手。
事关国公府子嗣，国公爷一定会查得明明白白，倘若真是黛眉动了手，或更坏的是白露还经了手, 那她可真是跳进黄河洗不清了。
白露贵在对旧主忠诚，但心思比黛眉少很多，如此坦白地问了，知晓了黛眉他们的底线，倒也不失为一桩好事。
只是想起周绍，她的心不免提了起来——晖哥儿出了事，恐怕国公爷要好一阵子不痛快了。
主君的心情就是内宅的晴雨表。
她便将院子里的人都喊到中庭，让杜薇和丹烟出面好生训诫教导了一番，免得有人幸灾乐祸出去闹出乱子来，到时候触怒了周绍无辜丢了性命。
……
燕居堂内，老王妃听完周绍的话，好一会儿没开口。
周绍自己心里不舒坦，却还要顾忌着老母亲的心情，他使了个眼色，便有丫鬟轻手轻脚地退到了碧纱橱内，不多时，乳母便抱着鹤哥儿进来。
鹤哥儿瞧见周绍，神情激动又有些紧张，见着白嫩嫩的长子，虽瞧着有些体弱，但到底看着还是寻常孩子，周绍焦灼的心也被宽慰了几分。
他少见地带了一抹笑意，俯身去牵被放在地上的鹤哥儿的手，口中道：“今日都做了什么，吃了什么，快去同你祖母说说。”
提起祖母，鹤哥儿的胆子就大了许多，他攥着父亲的手，小跑着到了祖母跟前，抱住祖母的腿，小嘴巴拉巴拉地就说起他今天被教着认了什么大字，又吃了什么点心和药云云。
老王妃看着和自己日益亲厚的嫡长孙，心里总算缓过了劲儿来。
她弯着腰将孩子抱到身边的罗汉床上，逗弄了他一番，就笑眯眯地让乳母又将他抱下去了，只是走时对乳母肃着脸告诫一番：“王氏，你是哥儿的乳母，哥儿现在小，指望着你，以后你也会指望着哥儿来给你养老。你们二人原是最亲厚不过，但主仆有别，若是哥儿出了什么差池，你的性命照样不够赔。你可明白？”
听着前几句，王氏面上本还有些欣喜。可听完了这番话，她腿就软了下来，白着一张脸如同鹌鹑般应是——夫人去了，鹤哥儿伤心了好一阵子，如今待她多了几分孺慕之情，较从前更为亲厚了，她确实也有些洋洋得意，对下头伺候的那些小丫鬟更是不放在眼里，平时无事不肯让她们近鹤哥儿的身。
可老王妃这一番话却打醒了她：与其和那些小蹄子争宠，她更该做的，是护着鹤哥儿平平安安长大，到时候才有她的好日子过。否则，小小的孩子最容易夭折，人没了，一切就是镜花水月了。
今日照春苑里发生了什么，府里的人虽然还不晓得具体内情，但一瞧国公爷的神色就晓得，这必然是出了大事了。
她心里隐隐有猜测，愈发不敢多说，等回了碧纱橱，便叫平日里几个得力的丫鬟也进房里来，不错眼地守着鹤哥儿。
丫鬟们得了这令，自是喜不自胜，再没有不尽心的。王氏瞧着她们井井有条的模样，才缓缓松了一口气：也是她糊涂了，她是乳母，和她们争这些有什么用。
放在郡王府里头，公子姑娘出院子都是带着十几个奴仆，众星拱月的才叫外头人近不了身。她再能干，不过一对手一双眼，哪里能周全得过来？
若照春苑的真是出事了，难保那位心思不会走偏，手段真朝着鹤哥儿来使，她需得打起十二分的小心来才是。
老王妃敲打了一番乳母，目光才落在小儿子脸上。
她轻叹了一口气：这孩子担心她伤心太过，但论情分，他这个做生身父亲的却比她更深。
她到底还有满郡王府的孙子孙女们，可国公府眼下，却真是子嗣凋零了。
“听老大说，这回时疫的方子，是裕亲王献上的？”
周绍正兀自出神，听见这句话不由怔了怔，旋即眸中也浮起一抹愤怒。
他见到兄长信上这句话就品过味儿来了。襄州府出了时疫，他快马加鞭地将信递到京城去，可事情由头的高塘却安安静静，从来没向朝廷上书过。
他起先还怀疑过是自己查错了，可等这时疫的方子献上去，他顿时什么都明白了——那刘和豫多半是裕亲王的党羽，受了他指使，打算把这时疫当成一个在陛下跟前露脸的机会，这才瞒了消息，又苦心研究方子。
他们这算盘打得何其好，生怕天下不能大乱，好让他们跳出来争功。可他康健的晖哥儿，却成了这党争的牺牲品……
哪怕是先前被裕亲王的人刺杀，周绍也没有这么愤怒过。他受辱也就罢了，还连累府里的妻儿受辱甚至受伤，他们这些边缘化的宗亲，当真是被人耍得团团转了！
这一刻，他前所未有地渴望着权力。想将在襄州府的地盘上上蹿下跳过的周璲、周琚等人通通踩在脚下，叫他们也尝尝被人戏弄和轻蔑的滋味。
他徐徐吐出一口气，在这一瞬，坚定了某种决心。
老王妃觑着儿子的神色，也微微颔首。
陛下没了子嗣，朝廷眼见着就要乱起来。她心里清楚，哪怕是她的丈夫，死去的老襄王，心里也未尝没有过野心。只是当日有正统，轮不到他们去争权夺利，索性就守拙装愚，为子孙图谋前程。
如今，幼子有这份手段也有机遇，早在上一回的刺杀事件时，她就察觉到了这一点。如今晖哥儿出事，何尝不是一个推他一把的契机？
老王妃性子果敢，她想着，与其看着幼子沉湎在晖哥儿出事的伤心里，还不如让他好好为全家图谋。
一个周璲，一个周琚，这两个此刻看着最有希望成功的宗室子，对他们襄州一脉都没什么好颜色。那与其见着旁人上位，还不如自己去争一争。
论起圣宠，其实未必他们会输给周琚。只是从前这份宠爱，更多地是以太子臣属的名义宣示的而已。
老王妃叹息道：“这回的事，是意外，也是晖哥儿的命。你这个做父亲的，日后得了权，对他多分些关心也就是了。你后宅里，丁氏规矩，庄氏懂事，都正年轻着，子嗣日后总还会有的。”
周绍默然了一会儿，也点了点头。
事已至此，日后他也只能多补偿晖哥儿。至于旁的，这孩子的确是没什么去争的希望了。
老王妃见他听得进去，就明白自己的鼓舞多半让儿子不会消沉度日了，她面带宽慰之色，又十分关切地让他喝了一盏安神的药汤，便让他早些回去了。
等人一走，老王妃的神色就冷了下来。
“去传令，方姨娘看护六公子不当，禁足三月，夺去管家之权。再将公府的对牌送到丁姨娘手里，好生训诫她一番，要操持好家事，万不能再让国公爷为后宅的事费心。”她对着心腹嬷嬷道。
心腹嬷嬷看了老王妃一眼，瞧出主子是怒极了，便不敢为方姨娘说好话。
说方姨娘看护六公子不力，其实有些牵强，毕竟六公子出事时，方姨娘也病着。
可说一千道一万，方姨娘没能约束好下头的人，便是一桩罪。
而老王妃心里更恼的，恐怕是方姨娘自己不安分，在东府里乱窜，才把时疫传给六公子的事情。
若无这个根由，六公子也不会遭这个罪了。
老王妃在国公爷面前振作得快，可心里也是很怜悯痛惜六公子的。这可是府里从前最康健的一个哥儿，硬生生就被他亲娘害得断了指望！
传了一系列的令，老王妃才怒气稍平。
至于管家权为什么没给庄氏，自然是论资排辈，无论是进府时间还是养育子嗣，都是丁氏为先。老王妃多少也耳闻了，这个庄氏很受儿子宠爱，有时候，宠妾手里不能有太多的权力，方氏就是前车之鉴。
……
玉喜轩，丁氏听了老嬷嬷的传话，好一阵没缓过神来，直到贴身婢女焦急地拉了拉她的衣袖，她才如梦初醒。
“妾领命，定然不负王妃的嘱托！”她笑了起来，感觉自己的脊梁从未挺得这样直过。
管家权！
她的心几乎在发烫，她怎么也没想到，这国公府的管家之权能落到她手里。
这样看来，照春苑那位当真是犯了大错了。否则，照老王妃的性子，等闲不会插手国公府的内宅事务。毕竟，对外说的是，老王妃由郡王府奉养。
玉喜轩上下顿时欢天喜地，又给传话的嬷嬷送上了厚厚的荷包，恭恭敬敬地将人送走。
出院门前，丁氏笑着问：“王妃这样抬举妾，您看，妾要不要明日去给王妃磕个头？”
嬷嬷戴着棉布面帘，闻言身子抖了一下，想起上一位巴巴地去献殷勤结果招来的祸事，连忙打断了丁姨娘的幻想：“姨娘的心意老奴会传给王妃知晓的，只是这磕头就不必了。如今府里四处还在防着时疫，姨娘只要将宅子里管好了，王妃心里就安稳了。”
丁氏面上闪过一抹失望，到底没能靠这回攀上老王妃。但想想也觉得正常，听闻这时疫厉害得很，城里这几日老了不少人，老王妃年纪大了，身子骨不好，恐怕也怕得很。
她就笑着目送嬷嬷离开，等回首时，院子里便跪了一地的下人，无不欢欣鼓舞：“奴婢给姨娘道贺！”
丁姨娘笑起来，她站在风口里，却丝毫不觉得冷，只觉得一切都如春日暖阳般美妙。她正了正衣冠，柔声道：“都起来吧，日后咱们的一言一行都代表着国公府，你们走出去，脊背都要挺直了，万不能给国公爷和我丢脸。”
这话像是在说给底下人听，也像是在说给自己听。
她弯了快小半辈子的腰，最开始是对着得脸的嬷嬷，而后是对着夫人，再然后是方氏，到如今，总算是轮到她做主了。
得来全不费工夫。
她的笑容越来越大，忍不住去想，等照春苑的和昭阳馆的听到了这消息，脸上不知会是什么表情？
照春苑里，方氏雪白着脸将专程来训斥她的嬷嬷送走，一回屋，便瘫软在了榻上。
老王妃恼了她啊。明明她也是时疫的受害者，老王妃却认定了是她的过错……
她忍不住去想，难道真是她的错？是她害了她的亲骨肉？她不能细想，一去想，眼泪便簌簌落下。
她从前并不晓得，自己是这么脆弱的女子。
屋外，被嬷嬷收走对牌的佩心嘴唇颤抖着，她望了一眼屋内的方氏，到底没敢进去向她禀报这事。
方氏是等到第二日，没见着管事娘子们来她院里回话，才从佩心口中听说的。
她神情木然，脸上浮起早有预料的苦笑。看着瑟缩的佩心，她难得对着她柔了声调：“何必害怕，原是我想岔了。既然是禁足，又怎么会还能管家？”
佩心愣了愣，看着意气风发的姨娘一夕之间变成如今这般模样，心里也难免为她伤心起来：其实，姨娘除了脾气有些差，对她们这些贴身伺候的人手面还是挺大方的……
姨娘管家的时候，来孝敬她的各色人里送的东西，有不少都穿戴到了佩心身上。
佩心也红了眼睛，劝道：“姨娘不要担心，三个月很快就过去了。这回的事，您也受了委屈，国公爷心里定然是知道的……”
提起周绍，方氏的神情更加落寞了。
她能看得出，国公爷不忍见到晖哥儿。恐怕，他日后来她这儿也会变少吧。三个月，足以让府里换一片天了。
但这扫兴的话她没有说出来。如今她显然是失宠了，还是和子嗣关联的失宠，风水轮流转，她也要看着丁氏的脸色过活了。
她横行霸道时有底气，靠的是周绍的宠爱。这会儿失宠了，理智也就回笼了，甚至有些庆幸周绍拦着她将所有伺候晖哥儿的下人处死，否则，她恐怕真要内忧外患了。
而昭阳馆的消息则要更灵通一些，几乎是老嬷嬷刚从玉喜轩出来，青娆那儿就听说了管家权易主的消息。
她来了小日子，丹烟调了红糖茶过来，又拿了软枕垫在她的腰后，伺候得十分精心。
青娆接过啜得几口，指关节扣在桌面上敲了敲。
原来在老王妃眼里，丁氏也是个靠得住的老实人啊。
这误解可就有些大了，她得正一正老人家的心思才行——
作者有话说：啊这几天牙好疼，啥也写不出来。感觉我要去拔牙了……
宝宝们晚安，欠的更新努力补上
第68章 第 68 章 夺权
歇在外院的周绍翌日起了身, 听闻老王妃将对牌都给了丁氏，倒也并不意外。
晖哥儿出了事，他虽也怜悯同情方氏, 但的确也不能忽视她在照顾晖哥儿起居中犯的大过失。那乳母是方氏亲自挑选的，根本没让他或者元娘插手, 老王妃心里恼她，也是再寻常不过的事情。
有错当罚，管家权不能再让方氏攥着，那么论资历，丁氏顶上也是理所应当的。
他对老王妃的决定没有异议, 甚至算得上赞同, 百忙之中还抽空回内宅陪着丁氏用了一顿饭。
国公府上下捧高踩低的人不少, 见着老王妃和国公爷都力挺丁姨娘, 下头的人便纷纷送上了孝敬。一时间，玉喜轩的人走出去，谁人都不敢小觑起来。
丁氏自然是春风得意, 只是没得意多久，就听门人来报她，说她娘家人想上门来瞧她。
从前她忌讳着府里有当家主母, 有得宠贵妾，等闲不敢禀主子们让她娘家人进门。但如今不同了, 内宅里属她最大，她想了想, 便叫人将她娘家母亲和嫂嫂请进了玉喜轩。
丁氏有心在娘家人面前撑面子，特意挑了管事娘子们在她这儿回话的时候将人请进来，等丁母和其嫂李氏进院后，便见穿金戴银的婆子媳妇们鱼贯着从院子里出来, 见了她们，有旧识便恭敬地上来问好，丁母一时连手脚都不知道该怎么放了。
丁家原来也不过是府里不入流的家生子，丁父丁母干的都是近不了主子身的脏活累活，谁晓得养出个闺女倒被老王妃选进了二公子的院子，后来二公子袭了爵，又被选成了通房给他开枝散叶。
而丁家人早在丁氏养着五姑娘时便被销了奴籍，为的是让五姑娘有个能抬起头来的母家。丁家得了襄王府一笔丰厚的赏银后，更是在下头县里做起大户来，日子过得比丁氏还滋润。
论理，放在旁人家里，全家人都得对丁氏这个姑奶奶感恩戴德。可丁家人却贪心不足，盖起了大房子养起了奴仆，还嫌银钱不够花用。丁氏两个哥哥，更是游手好闲，一味地啃她这个得势的妹子。
其实当日丁氏被选中，很大一部分原因是府里老人说她的模样好生养，要说多美貌，却是谈不上的。然而这些年过去了，丁氏一儿半女都没给国公爷生下来，丁家人心里也不是不心虚。
但他们察觉出国公爷似乎是个念旧情的，丁氏一向又肯照顾娘家人，于是三不五时地便找上门来，变着花样地打秋风。
说起来，上一回丁家人上门并没有多久，故而丁氏并没有想过他们又是来讨银子的，这才特意在娘家人面前显威风。
而丁母和长媳李氏对视一眼，眼中都闪过欣喜。
还真叫那人说中了！
她家三娘，还真在国公府做起主来了！
原是前两日，县令老爷做寿，特意请了在县城安家的丁家人上门吃席。听罢一场戏，戏班子里的班主就特意到丁母面前恭维，直将丁氏说成天上有地上无的神妃仙子，说她是国公府里头一份儿的贵人云云。
这话可把丁母吓了一跳。
国公夫人是去世了不假，可国公府里还有一位放在心尖上的贵妾呢，且那位还给国公爷生了儿子。再怎么排，她女儿也排不到头一份。
她再是拎不清，到底多年为奴，对主子们的恐惧却是印在心里的，当下便恨不得让人捂了班主的嘴拖下去，不叫他胡说八道。
那班主见奉承不成对方反倒面带愠色，想了想，诧异问：“莫非，太太还不晓得丁姨娘如今在府里当家做主了？”
此言一出，看戏的官太太们顿时齐刷刷地看了过来，脸上眼里再不敢带着讥嘲颜色——他们是这县城的官吏女眷，却比不得襄州城里的班子消息灵通。
对襄王两府里如今的情形，大抵还真不如这个卑躬屈膝的戏子知道得多。
旁人是震惊畏惧，丁母眼前却如柳暗花明，惊喜若狂偏又不可置信，等一边的人耐不住性子问起这班主因由，听他说得有鼻子有眼，丁母这才信了。
她面上不动声色，还装模作样地敲打班主几句，说甚么丁氏不过是为国公爷分忧办事，算不得什么。等散了席回了家中，就立时拉着儿子媳妇盘算起来。
从前是个排不上号的姨娘，手面都这样大，如今管着偌大的国公府，不给家里人谋些好处，这怎么说得过去！
于是，丁姨娘欢欢喜喜地将娘家人当正经客人迎进来，等人走了，却又面带愁色起来。
梧桐燃起青瓷梅花炉里内造的百合香，轻手轻脚地走到姨娘身侧，给她按起额头来。
丁氏身边属梧桐最得用，对着这个大丫鬟，她也没什么不好说的：“你瞧瞧，这日子才好过了没几天，大哥竟然就沾起赌瘾来，好好的家业都叫他败尽了！”
丁母和李氏今日来，在她面前很是哭闹了一场，说的便是她长兄在外头被人设了赌局，输了五百两银子出去，家里的日子被拖累得捉襟见肘了的事。
梧桐听了，便拧眉道：“那起子人实在嚣张，好好的爷被勾得坏了性子！姨娘不如去禀了国公爷，将他们都捉拿起来整治一番，大爷晓得被人蒙蔽了，日后定然就向好了。”
丁氏心里也对兄长那些狐朋狗友很是气愤，可丫鬟说要闹到国公爷跟前，她就又迟疑起来：“到底是家事，外面闹得沸沸扬扬成什么样子。国公爷要是知道了，虽然会管，多半也会觉得丢了面子，岂不是得不偿失？”
国公爷对枕边人还是很宽厚的，若非她两个兄长实在烂泥扶不上墙，今时今日，指不定她家里也早有了小官小吏，虽比不得方氏是良家贵女，到底也不会差太远。
早些年国公爷就对丁家人失望过，丁氏实在不想让他再失望一回，万一影响了自己掌家，那就不好了。
闻言，梧桐欲言又止地看了她一眼，却没敢开口。
其实丁家人今日哭哭啼啼地上门来，她心里是有怀疑的：指不定他们就是听说了姨娘得势，故意编了瞎话来诓骗姨娘……
但姨娘性子护短，从前有在她跟前说丁家人不是的，隔天就被送出了院子，她虽然算是老人，却也害怕重蹈覆辙。
疏不间亲，再怎么说，姨娘也是丁家人。她若是将话说得太直白，姨娘自己面子上也过不去。
说来说去，总归还是要接济丁家，哪怕他们就如吸血的蚂蟥一般，可姨娘乐于做丁家人的依靠，她也没什么法子。
主仆俩正为难着，就见新进院子的丫鬟喜儿笑吟吟地拿着个匣子进来：“姨娘，这是外院几位管事送进来的孝敬。”
丁氏没什么精神，随意地打开瞧瞧，一看便叹息一声：“都是些不当吃不当穿的东西……收起来吧。”
下头人孝敬主子，自然不会拿什么黄白之物来，图的就是贵重或者风雅，可偏偏丁氏正缺的就是银钱。
这些东西，虽然值几个银钱，却不好轻易变卖，否则叫人知道了传扬出去，要得好大一个没脸。
喜儿机灵，一听这话音就明白过来她在犯难什么，嗨了一声，笑眯眯道：“姨娘如今管着家，怎么还要愁这些？那些个油水足的地界，安插上几个人，手头自然就阔绰了。”
梧桐听得眉心一跳，呵斥了喜儿一句没规矩，丁氏却听得意动起来。
是啊，如今管家权在她手里，提拔自己的人手是再寻常不过的事，便是国公爷也不会说甚么。
厨房、暖房、茶房各处的采买和一些要紧的差事，手略松一松就是一大笔银子，她看过账册，虽然许多地方看不明白，可一瞧那数字便晓得厉害。
梧桐恼那喜儿越过她在主子跟前献殷勤，等喜儿走了，便连劝道：“姨娘，那小丫头初来乍到说得轻巧，可先前那些位置上放的人也不是轻易能挪动的……”
丁氏的脸色却轻松起来。
她眸光微微闪动着，盘算起各处的人与事来。
国公府里主子多，靠山多。背靠国公爷和老王妃的人，她轻易动不得；照春苑因晖哥儿的事吃了挂落，但她娘家人和她的身份摆在那儿，国公爷又念旧情，复宠是早晚的事，且方氏心胸狭窄，一旦对她的人动手，日后少不了被打压针对……
倒是原先正院那起子人，个个身居要差，碍眼得很。
她隐隐猜到，国公爷的续弦多半还会出在陈府里，可都姓陈，却未必都是一条心。且新夫人进门时，定然还有自己的一套班底，她将原先正院的奴仆排挤下去，说不定人还要念她的好呢。
而嫡长子鹤哥儿年岁还小，被老王妃如小鸡般护在怀里，暂且还没有心思去想母亲留下的旧人。
丁氏就笑眯眯地看着梧桐：“国公府里规矩大，总是容不下擅专、怠懒、无能、贪婪之辈的，这些人挪动起来，不算难。”
梧桐面色微变。
说是为人仆役，但人人哪里会没有自己的小心思？
看来，姨娘是铁了心要寻借口把一些人赶下去了。
她只好撑起一抹笑，掩下目中隐隐的不安：“奴婢明白了，这府里的风气也是该整一整。”
心里却不禁想：正院的那些人，没了夫人，当真就任人鱼肉了吗？
……
过了两日，大厨房的二管事杨妈妈起夜时跌伤了腿，后发起热来。大厨房里人心惶惶，言说杨妈妈是得了时疫神志不清才跌伤了腿，于是她的差事很快就被顶掉了。
再一日，暖房里负责采买的蔡妈妈被下头人举告贪了公中的银钱，做了假账，玉喜轩里查明后，当着众人的面打了蔡妈妈三十板子，好悬没将人绑去官府里。
正院。
杨妈妈出事时，黛眉还没回过味儿来，只以为是她倒霉出了意外。
在她心里，丁氏一直是谨小慎微的，从来没敢在夫人面前顶撞半句。即便她忠心不到哪儿去，应也不敢对正院的人下手。
可等听说蔡妈妈挨了板子，黛眉的脸色就变了。
连着两回，总不会都是巧合。
她冷笑一声：“这可真是山中无老虎，猴子称大王了。”就连方氏管着对牌时，也没敢对他们正院一系的人这样狠辣的下手，丁姨娘倒是个好胆色的，这是认定了正院的旧人都是软柿子不成？
于是等白露再来给院子里的姐妹们送东西时，黛眉就单独将她留了下来——
作者有话说：一更，尽量晚上再写一些
第69章 第 69 章 小年
有了治时疫的方子, 襄州府一带的时疫很快就被遏制了，百姓们也逐渐恢复了平淡的生活。
倒是京城一带，因为王公贵族不少, 树大根深的家族里难免会出一两个不听话的子弟，遮遮掩掩反倒误了事, 直到年关将近，京城严峻的情形才缓解了一二。
皇亲贵胄们长舒一口气，对献方有功的裕亲王更为殷勤，一时间，后者在京城颇为炙手可热, 圣寿节过了好些时日, 也未见其动身准备回藩地。
就连皇帝, 仿佛也是忘了这回事一般, 三不五时地宣裕亲王进宫说话，有心人看在眼里，自觉是裕亲王圣宠优渥的体现, 王府门前的帖子更是络绎不绝了。
众人都在猜测着，莫非裕亲王就是陛下属意的新储君？
一朝天子一朝臣，眼见陛下年岁大了, 惦记着从龙之功的官员不在少数，有了这样的猜想, 悄悄往自己属意的宗室靠拢便也顺理成章。
官衙快要封印时，地方大员们也陆陆续续回京述职。其中, 时疫源头的高塘布政使刘和豫吸引了不少视线。
不为旁的，只为裕亲王在大朝会上当着文武百官的面，将研制出时疫方子的功劳全都推给了刘布政使，说他只是略出了几个医者, 实在没费什么心力，俨然一副替刘和豫讨功劳的模样。
裕亲王的性子，从前京官们也是有所耳闻的——先太后嫡亲的孙子，再怎么娇生惯养都不为过，年少时也很有几分纨绔做派。
今日一见，却叫其从者眼前一亮。刘和豫显见是裕亲王的人了，裕亲王如今竟变得如此礼贤下士，将功劳全都记在下属身上，实在让人动容啊。
皇帝陛下听了只是笑，没有多说什么，转头就下了一道旨意让刘和豫年后不必急着动身，多与家小团圆。
刘家祖上也是京官，刘和豫虽带了妻小去任上，可老母亲和一干族中长辈、叔侄还在京城府里生活。
陛下金口玉言，此言一出刘和豫自然是喜不自胜，认为这是一种殊荣。
他心中终于撇去了许多忐忑，且颇有些自得：果真被王爷说中了，陛下记着他瞒了灾情全了天家体面名声的大功呢！
洋洋得意的裕亲王二人并未留意，门下省的几位官员，尤其是罗大人，在听到陛下的话后，眼神都变得怪异了起来。
洞若观火的罗侍中下朝后挤开了一众想跟他打听消息的官员，回到府里就先把家里几个不省心的子弟叫来叱骂一番，不许他们和宗亲走得太近。
罗家人很是畏惧家主的权威，个个老实如鹌鹑起来，不敢再从众地在外头和四处拉拢人的宗室们往来。
*
英国公府。
自打六公子晖哥儿出了事，国公爷心情一直不好，很少再往后宅里来。
进了腊月更是屈指可数，统共算起来也不过是去了玉喜轩一次，昭阳馆一回，旁的时日都在外院忙着，每日里回事处等着拜见的人数都数不过来。
丁氏手里有权，往日里也没得过逾矩的宠爱，院子里的人倒没怎么放在心上。
反倒是昭阳馆这头，从前是连着一旬都受宠的，如今一月里只见一回，细究起来同那被禁足的方姨娘比也好不了多少，底下的人就有些人心浮动起来。
小年这一日，外头下起了飘飘扬扬的大雪。
几个粗使的婆子近来爱躲懒，院子里的雪略略扫过一遍便跑到小茶房里坐着烤火，和不入流的小丫鬟挤眉弄眼地道主子的是非。
“栖月院那位，近来倒是跑我们这儿跑得勤。”
打进了腊月，孟姨娘就时常带着丫鬟过来和她们姨娘说话，或是在一块儿闲聊，或是下棋品茗，十日里总有五六日在。
院子里的人本不待见这个失宠已久的姨娘——说是皇家赐的，可不见国公爷宁肯让丁姨娘和庄姨娘帮着管家，也半点想不起这号人吗？
有人觉得孟姨娘这是不要脸面，谄媚起新人来，也有人啧了一声，叹道：“总归是有人献殷勤来得好，爷若是再不进院子，没准儿过两日咱们这儿连孟姨娘都瞧不见了呢！”
这话一说，众人脸上都悻悻。
从前昭阳馆得宠时，府里十四司有头有脸的人个个上赶着巴结，如今管家权落到了丁姨娘手里，国公爷对昭阳馆也不见格外宠爱，那起子人就又做鸟兽散状了。
“要我说，姨娘的性子也是太傲了些。眼见着丁姨娘得势了，也该去多走动走动，今日是小年，便是去玉喜轩晃一圈，也比同孟姨娘在一块儿好吧？”
府里的规矩，年节时两府一般会一同开宴。但像小年这一天，众人则会齐聚主母的正院热闹一番。
丁姨娘管着中馈，下头的几个姨娘去和她问声好，也不是丢脸的事情。
从前方姨娘得势时，姨娘手里好歹还有丁字对牌使呢。到了玉喜轩管家时，那对牌却一回都没使出去，显见着是被人架起来了。
正说着，就见姨娘身边的杜薇披着蓑衣斗笠进来，劈头盖脸就是一顿骂：“外头的雪都快到我脚踝了，院子里竟空荡荡的没一个人，怎么，你们是来院子里享福做大爷的？规矩都学到狗肚子里去了？”
杜薇家世好，叱骂起这些比她年长许多的婆子半点不心虚。
几个粗使婆子唬了一跳，瞧清楚是杜薇时连忙站起来服侍她脱掉蓑衣，又给她倒了一碗炉子上热的酥油茶给她暖身子，好话不要钱地从嘴里吐出来。
“哎哟我的好姐姐，外头冻得人耳朵都要掉了，雪又下得大，我们这才刚坐下烤火没多久，谁晓得就又下了一层，这可不是我们惫懒的缘故……”
“是啊，杜薇姑娘，我们也是怕年关下坏了身子不吉利，挪出去又丢了差事，您心善，好歹心疼心疼我们几个。”
“姨娘性子爱静，左右不往中庭走动……”
也就瞧着来的人是杜薇，她们才敢在她跟前耍心思作洋相。
杜薇身份是高一等，但毕竟都是家生子，怎么着也不会做得太过火，换了那位一心只有主子的丹烟姑娘就不同了，非得拿着扫帚把她们这些偷懒的赶出去不可。
杜薇何尝不晓得这些人的心思，往日里也就睁一只眼闭一只眼过去了，可今儿不同。
她脸色没有好转，反倒将手里的茶碗重重放在茶几上，似笑非笑道：“这么些个由头，你们在我跟前如何说的，等爷来了望你们也有这个胆子开口。”
此言一出，众人脸色都变了。
也有人面带欣喜：“爷今儿要过来？”
下头人由奢入俭难，觉得昭阳馆如今不如从前得宠了，可杜薇消息灵通，自是知晓国公爷这些时日是真的忙得脚不沾地。
前一回去玉喜轩，还是因要丁姨娘帮着置办席面待客的缘故，倒是来昭阳馆那一回，是纯粹来瞧她们姨娘的。
能叫一心只有大事的爷们百忙之中想起来特意来看一眼，那可就不是普通的宠姬了。
是以她侍奉姨娘愈发不敢怠慢，今儿姨娘和孟姨娘闲话，看着窗棂外的鹅毛大雪，怕院子里扫雪的冻坏了，叫她出来看看，哪晓得就瞧见了这副光景。
“主子来不来我哪里能知晓？但若是来了，瞧见院子里这副样子，有你们的好果子吃！”
见杜薇发了怒，丫鬟婆子们不敢再偷奸耍滑，好在姨娘心善，又特意送来了不少盐，好歹能让她们的活计轻松些。
等快到晌午时，雪下得小了些，院子里被扫得干干净净，恰在此时，周绍过来了。
听到丫鬟禀报时，孟姨娘有些惊讶，想抬脚离开已经来不及，便只能歉意地朝青娆笑笑。
若不是见国公爷近来进内宅进得少，她也不敢日日上青娆的门，唯恐被她误会她刻意想分她的宠。
青娆没放在心上，她倒是饶有趣味地寻思了下，论美貌其实孟挽清不输于她，国公爷平日里因为各种缘故不肯轻易踏足栖月院，也不知在她这儿撞见了孟氏，会不会多瞧两样？
不管心里怎么想，等周绍绕过屏风时，便见佳人笑盈盈地迎上来，二话不说先给他递了个手炉：“外头落了雪，爷怎么还过来了？”
多日不见她，周绍只觉得她出落得愈发动人了，她似笑似嗔地仰头望着他，分明什么话都没有说，却莫名叫他瞧出了缠绵悱恻的意味，心便如被吹皱了的春水，当着下人的面就不由拧了拧她的鼻子。
“怎么，爷特意来瞧你，你还不高兴不成？”
他的声线很醇厚，却带着几分暧昧的促狭意味。
青娆怔了一下，倏尔就涨红了脸。
这小模样倒是叫周绍顿了一下，他反应了一会儿，才目光往后移，瞧见了表情有些震惊的孟姨娘。
他心中一滞，这才晓得这小丫头是不好意思了。
虽不意叫孟氏瞧见他和青娆私底下如何亲昵，但既然被看见了周绍也没打算遮遮掩掩，索性牵着青娆的手大步往罗汉床上一坐，淡笑道：“孟氏今日也在？”
孟姨娘方才只是一时震惊失了态，等回过神来听见周绍这一问便回过味儿来，忙屈膝道：“今日是小年，妾来给庄妹妹送些吃食。栖月院里还有事，妾就先告退了。”
闻言，周绍微微颔首，也没说叫她留下来一道用饭，对方反倒是如蒙大赦，有些慌乱地离开了。
等出了昭阳馆的院门，孟姨娘的步子才缓了下来。
她回身望了一眼，眸中的色彩一点点鲜明起来。
这一回，她当真没有走错路。她从前知晓得庄氏得宠，却未料到是这般受宠。国公爷那副样子，她从未瞧过。
看着满园的雪景，她并没有因落差觉得心酸，反倒想着：她的后半生，大抵是真有指望了。
等人走了，周绍才有些好奇地问：“你怎么想起和孟氏往来？”
他这些时日忙着外头的事，内宅小事没怎么过眼，倒不知她和孟氏什么时候走得这样近了。
照他想来，从前丁氏侍奉正院一向恭谨，她又是正院出来的，老王妃将管家权交给丁氏，于情于理也该是她向丁氏靠拢。却不曾想，这丫头全然没有和丁氏交好的迹象。
“孟姐姐性子娴静和善，又一向会照顾人，我倒是很喜欢孟姐姐的为人。”
听得她这样说，周绍思忖了一下，也是点头：“孟氏的性子的确不错，不爱出风头，也不怎么争抢。”
孟氏进府的契机不是他情愿的，所以每每看见她他都不大高兴，自然也就提不起宠爱的心思。但真论起来，从前的几个姨娘里还就属她最省心。
周绍并没有回忆起来，孟氏的性子起先也是有棱角的，只是被日复一日的绝望磨得圆滑不刺手了罢了。
左右她是个不怎么重要的人。
青娆也瞧出了周绍话中的未尽之意，不免也替孟氏感到悲哀。因为身份来路，她那样的美貌，竟在府里被放逐驱赶，没有半点指望，当真是可惜。
她时常不太明白眼前的男子。
若说他不爱美色，可他偏偏将除了相貌身无长物的自己留在身边，不吝宠爱。若说他贪恋风月，相貌平平的丁姨娘仍能留住他，艳丽无双的孟氏反倒被他厌弃。
但人心之莫测，她早就有所领教。有些事情她想不太明白，索性也不去深想，只管用尽手段留住他，用他的宠爱为自己谋取更多的利益。
等歇晌时，青娆便主动攀上他的胳膊，一双眼眸如同波光粼粼的春水。
不多时，她把脸埋在他的肩头，如同枝头初绽的春花般微微战栗，叫素了许久的周绍心头的火腾得烧了起来，细腻如凝脂的肌肤让他愈发舍不得释手。
茜红的纱帐下，男人肩头的一双羊脂玉般的腿泛起淡淡的粉色。明明是滴水成冰的猎猎冬日，屋子里的人却汗水淋漓，暖融如烛泪。
她听见他一下下亲着她的耳垂，呼吸扑在她的面庞上，带着浓浓的缠绵意味：“乖乖，再好好养些时日，便给爷生个孩子罢。”
饶是在此情此景，青娆的意识也清明了一瞬。
新夫人还未进门，国公爷也盼着她能有喜脉吗？她摸了摸手上的金钏，什么也没有说，装作懵懂迷蒙，只一如藤蔓般缠绕着他，迎来波涛起伏的风浪——
作者有话说：晚安~
第70章 第 70 章 带着残存的媚色
两人胡闹完依偎着歇了会儿, 等青娆再醒来时，便见周绍已经穿戴整齐，饶有趣味地挑着她妆奁匣子里的钗环顽。
这位爷今个儿心情瞧着倒是不错。
青娆便笑嗔道：“爷起来了怎么也不把我叫醒？旁人知道了倒要说我没规矩。”
说者无意听者有心, 周绍不免想起下头人来回，打丁姨娘掌家后, 昭阳馆手里的对牌一回也没用。
他起先没当回事，只以为是丁氏和青娆原本就都是正院一派的，自来亲近，如今丁氏掌了权，青娆不好再分权让她心里不舒坦。
可今日在昭阳馆见着了孟氏, 且青娆对其交口称赞, 很是欣赏, 这便不免让人心思了。
他便玩笑道：“屋里没旁人, 爷心疼你，值当什么事。可是什么人给你气受了？说起来，近日似乎不曾见你去玉喜轩帮衬丁氏？”
话里是一副玩笑做派, 偏他眼神里多了一丝审视，榻上散着青丝面带媚色的美人低头嗫嚅了一会儿，一双曈眸望了周遭一圈, 掩上了中衣，这才大着胆子光着脚下了榻, 几步奔到他面前，粉臂轻揽, 抱着他的脖颈坐入他怀。
她如绸缎般顺滑的青丝从他的颈滑落，中衣下玲珑的曲线微微舒展，恰如二月春风里柔弱的柳枝，将他的若有所思散了大半, 令人心旌摇曳。
他无奈，只好揽紧了她的腰肢，免得这小人儿没个成算，跌倒后泪眼汪汪找他的麻烦。
这举动无疑鼓舞了美人儿，她嘟囔着，在他耳边轻声道：“爷别怪我躲懒，只是一事不烦二主，丁姐姐养着五姑娘，正是要立威风站住脚的时候，我若常去，她反倒不好使唤下头的人。且丁姐姐是府里的老人，也是个能干人，短短时日府里不听话的下人都挨了罚，个个乖顺着呢，我资历浅，又何苦去献丑呢？”
对待方氏与丁氏，青娆是不同的两种说法，这也是阵营使然。
闻言，周绍心里倒是松快了些。对着方氏，她怕自己受挤兑太过，所以到他跟前来谋权，但对着府里的老好人丁氏，她却不说她半个不好，反倒很知进退，一心为府里打算。
不过，丁氏先前整治了一批府里的老人的事，他也有所耳闻，当时倒是吃了一惊，没想到她管起家来并不似平日里的做派。
也是，人在什么位置上，便会去做什么样的事。从前丁氏或许不是不想立起来，只是不能，如今有了机会，自然也要在老王妃和他跟前表现一番。
既然存了这样的心思，那昭阳馆的那一副对牌，倒还真不好使出去了。青娆是主动退让，但想来也是了解了几分丁氏的性子，不得已退让。
其实，论起身份来，青娆与丁氏相比，并不差什么。且青娆性子聪慧，识得不少字，与她在一块儿，他能说的话也多一些。
唯一欠缺的……他的视线在她平坦的小腹上一扫而过。
说起来，如今满府里他最宠的就是她，一开始更是连着在她那儿歇……
周绍的眉头轻轻拢起，片刻后又松开：罢了，子嗣的事强求不得，或许是时机未到吧。
想起方才她在榻上的柔顺和她对丁氏的忍让，周绍的目光更柔和了一些，起身将她一把抱到榻上，亲香了两口，便笑着出去了。
青娆正疑惑着，不多时对方就又折返回来，手里便多了两个精致的小匣子。
“打开瞧瞧。”男子的语气里带着一抹炫耀的意味。
青娆也十分配合，先笑眯眯地打开一个，便被满匣子樱桃大的红宝石震得好一会儿没说出话来。
她本是想捧场地夸他几句，却没想到收到这样贵重的东西，一时间竟有些烫手：“爷，这东西……”
见她似有推拒的意思，周绍扬了扬眉头，低笑道：“南边的商贾送来的东西，在海上不算稀奇，用来给你做头面用是再好不过了。我方才瞧了，你匣子里那些首饰，好看是好看，有些却不够贵重，衬不起你。”
没有女人不爱听甜言蜜语，哪怕青娆心里始终存着一道墙，见男人献宝般地将好物件奉到她面前，言说她身份贵重，值当用更好的东西，她还是忍不住抿嘴笑了。
她与国公爷之间，不曾有过平起平坐的时候，但他看她，却也不似瞧一个低贱的婢女，并不吝啬给予她名利和权势。
美人一笑，肤光如雪，万物失色，周绍看在眼里，心情也愈发愉悦起来。
原先懿康太子的旧部寻上门来，想要依靠在英国公府这棵树上，放在原来，他怎么都不可能应下。可时疫一事过后，他胸口的怒火快要将他烧得夜夜难眠，对着那样一座从前只为储君驱使的金山银山，也不免垂涎意动。
这东西，便是他收下对方势力后，其送来的见面礼。
先前他心里总还有些顾虑，但这会儿瞧见她喜欢，竟也跟着欢喜起来。他心头一笑，看来老祖宗灯火戏诸侯的事，的确是可以理解的。
青娆跟着打开了第二个匣子，却是满匣子二十两的胖头银元宝，略清点一番，总得有五百两银子。
青娆就怔了怔，有些疑惑地看着他。
国公爷就捏着她软软的手心，笑道：“你既然无意去争权，平日里在府里使唤人少不得要发赏钱，这些银子你拿去用，若是不够，我再给你送。”
银票子他那儿倒不少，但昭阳馆里都是女子，也不好拿出去换散钱。
周绍自己私心里还觉得这银子少，青娆看着却是默了默，心里暖暖的，比瞧见那匣子红宝石还要感动些。
昭阳馆里养着上上下下不少人，她的月例银子不多，这会儿她手里的银钱的确有些不凑手了。手里名贵的首饰再多，大宅子里到底不当吃不当穿。这会儿她不是丫鬟了，也不能轻易出府去变卖首饰。
国公爷这银子，的确是解了她燃眉之急了。更何况，五百两银子，本就不是一个小数目。
青娆心里感动，是因他位高权重，平日里沾手的都是军国大事，还能想着她这小人物的窘迫为难之处，实在难得。
“爷，您心里竟这样为我打算，妾真是……”五分真情五分做戏，倒让周绍愣了愣，未曾料想她倒更喜欢他送来的银子。
看来这丫头银钱真是不够花用了，可怜她守着规矩，倒不曾主动向他开口。
他就摸了摸她的脑袋，心里如灌了满瓶子的蜜，眉目中也多了一丝平日里少见的温存。
两人正喃喃细语，外头忽然有丫鬟低声禀报道：“国公爷，姨娘，丁姨娘求见。”
丁氏带着一众丫鬟婆子浩浩荡荡地来了昭阳馆，守门的婆子不敢拦她，但她到了二进院里，便见青天白日里正屋关着大门，一水的丫鬟们都站得远远的。
她眉心狠狠一跳，哪里能瞧不出端倪，可却不愿相信大白天的国公爷就会同庄氏行那事儿。
可杜薇和丹烟二人却不是好相与的，愣是叫她不能再前进半步，仿佛怕她听去了什么似的。冬日的寒风刮得她生疼，好在这会儿没下雪了，便只好硬捱着。
过了一盏茶的功夫，国公爷才从里面开了门，开口让她进去。
丁氏便挤出一个笑脸，应了一声便进了屋去。
昭阳馆里没有地龙，却有两面火墙和充足的炭火，故而丁氏一进屋走了几步，便感觉缓过来了。
国公爷坐在炕上，身边是昭阳馆主人庄青娆，庄氏扫了一眼她的面色，便笑着让丫鬟给她奉了一杯热茶，关切道：“这么冷的天，姐姐怎么到我这儿来了？也不拿个手炉，若是冻坏了，爷该心疼了。”
庄氏年轻娇俏的一张脸此时带着残存的媚色，她眼里看着她笑，一旁的国公爷目光却未因这话有丝毫的转动，始终落在庄氏身上。
丁氏暗暗掐紧了掌心，这不消再多说什么，端看国公爷被她勾得这模样，就晓得这屋里方才发生了什么。
她震惊愤怒，难以置信，大白日的勾着爷们上了榻，庄氏就不怕传出去了人说她不正经？
可瞧见庄氏日渐褪去青涩的容颜，和那刻意拢起的嫩窄腰身，丁氏又恍然回过味儿来。
是了，庄氏本就不是什么正经出身，也不是来给人做正头夫人的，她做的是妾，得人宠爱便罢，要多好的名声又有何用？
这么一想，她便觉得自己这些年的自苦有些索然无味，但转念一想，原先有钱氏，如今有庄氏，同样的出身，她们却生得那样狐媚，足以让男人见了一面就念念不忘，她即便是去争，又能争到什么好处？
倒不如便这样踏踏实实地走下去，用这样的表皮，守住来之不易的权力。
丁氏就笑了笑，望向英国公道：“爷在妹妹你这里，原我不该来搅扰。只是今儿毕竟是小年，我是在想，满府的姐妹是否也该一道热闹热闹？”
除夕那一日，东西两府照例是要一起过节的。但小年不算正日子，又有好意头，放在往年，满府的妻妾的确是该聚一聚的。
青娆拿着帕子印了印嘴边的茶渍，垂眸一笑：国公爷不进内宅的时候，丁氏没想起来操持满府的聚会，偏听说进了她的院子后，便这样马不停蹄地赶过来，一副贤德模样。说来说去，还不是想分她的宠。
她看着外头的日头，拨弄了下腕上的金钏。
大约也该到时候了吧。
正想着，外头便传来下人的通禀：“国公爷，高总管说有急事要禀报，想讨您的示下。”
来了——
作者有话说：沉迷看小说无法自拔怎么办，打开了一本六百万字的小说看了好几天了……
呜呜呜我有罪！明后天一定好好更新！