据元香所知，像陈氏她们妯娌，还有宋长根家，这段日子便常往城里跑，做起了豆腐生意。
元香心里其实是赞成的，虽然跑城里做买卖确实辛苦些，路远，花费也大，可架不住那边的市场宽、人多，机会也就更多了。
眼下豆腐才刚刚冒头，是个新鲜稀罕物，若谁能趁早扎下根来，哪怕只是个小摊，也比别人早上一步。
“这生意，谁先吃下，谁就占了先机。”她心里是这样想的。
不过这些话，她从未在众人面前明说过。
各人有各人的缘法，干涉太多，反而不好
这日正午，许家村头那条蜿蜒的土路上忽地扬起一阵尘土，一辆马车正朝着他们村飞快驶来。
他们这儿可少见什么马车过来，村口正歇脚的一群人见状纷纷站起来围观，不远处玩耍的小孩也停了下来，伸长脖子看。
马蹄踏得急促，车帘随风翻起，里面坐着的正是宝瓷斋的柳掌柜。
此时她正焦急难耐的往外张望着，不时地问上两句：“到地方了没有？”
第96章
灰褐色的马车在一处尚未完工的新屋前缓缓停下,黄土路被马蹄踏出道道车辙，车轮也嘎吱作响地陷进土里。
车夫勒住缰绳，回头道：“掌柜的,您说的地方应该就是这儿了。”
柳掌柜一把掀开车帘,探出头往四周望去。
只见前院堆着砖瓦木料,院中正有几人锤泥砌墙,想起那姑娘那日透露过的“自家正盖新屋”，想必应该就是这儿了。
而屋里屋外正在忙活的人,也因这忽然出现的马车动作停顿了下来。
此时的院子后头,正认真给陶泥塑形的元香自然也听到了动静，抬头一看,一眼便瞧见了院外停下的马车与那下车四处张望的柳掌柜。
她身着一袭海棠色的罗裙，衬得她整个人显得精神又俏丽，在这儿布衣罗裙的乡下,登时惹眼极了。
元香微微皱了下眉,手里动作停了停,心中不由疑惑，这时候她怎么会来这儿？
她站起身，拍了拍掌心的泥屑，舀了水在陶盆里简单洗了洗手，这才快步迎了出去。
柳掌柜下车后等了等,见到她便像松了口气似的笑了笑，调侃道：“你这住的地儿可真够偏的,我这一路问了三回才找着。”
元香也笑了笑，边走着将她往里头引，现下也只自己的棚屋可以招待她了，不想跟在她身后的柳掌柜忽然停下脚步,似是被什么吸引了目光，随即提步往院角那边走去。
“那边别哎，小心点！”元香赶紧提醒了一句。
柳掌柜正要绕过院中正在施工的区域，那头却是一片乱糟糟的盖屋现场，满地的碎石砖块、未干透的泥浆、堆放的木料
元香赶紧跟上她，要知道她自己每次经过都要提着神走。
柳掌柜这时候已经站在她那座手搓的窑炉前，像是发现了什么不得了的事似的，整个人都愣住了。
“这……不会就是你平日里烧窑的地方吧？”柳掌柜满脸难以置信，指着那座还不到人高、被烟火熏得发黑的黄泥土包。
“呃对啊，”元香有些不好意思，尴尬地挠挠头，这窑炉确实简陋了些，跟其他的窑厂相比实在拿不出手，正当她想继续说点什么来，怕她质疑自己作坊的专业性的时候，哪知柳掌柜忽而笑了出来，摇头叹道：
“果然是有真本事的人啊，手头简陋也挡不住能做出好东西。”
元香一怔，随后也笑了，“柳掌柜真是抬举我了。”她略一顿，又接着问：“不知您今日特地跑这一趟，是有什么要紧的事？”
柳掌柜这才说起此行的目的。
“自你上次走后，我就把你带来的那套给吴夫人的陶器上了货架，谁知第一天就有不少客人见了就感兴趣，当日便卖出了三套。”她说到这儿的时候，一时笑得合不拢嘴。
再说下去的时候，她就有些敛了笑了，“后来来问的、订货的越来越多，这才几天功夫，店里已经订出去三十多套了。”
“三十多套？”元香闻言一惊，脱口而出。
柳掌柜有些不好意思地点点头，“是啊，我今日来，就是特意来跟你说一声的。”
元香心里一凛，飞快一掂量，她做这一整套要将近七日的工夫，三十多套，那可不是得忙上大半年？
“那货期呢，你是怎么安排的？”元香皱了皱眉，心道不会真有人愿意等到半年后才拿货吧？
柳掌柜一听，顿时有些支支吾吾，讪讪一笑，“我是想着……你上次不是说，以后出货的速度会有提升嘛，我就……排得稍微紧了些。”
元香眉头跳了跳，忽然有种不太妙的预感。
柳掌柜看了她一眼，小心翼翼道：“反正……我是承诺了一个月内全部交货。”
“一个月？！”元香惊呼地反问。
柳掌柜见她脸色不太好看，连忙解释道：“这也是没办法的事儿，你不知道，要是真跟客人说要好几个月，那生意肯定黄了，别人听都不想听了！”
她说着，伸手一指眼前这座不到人高的窑炉，“我看你这窑炉肯定是顶不住了，肯定得换，立马得换！把你这烧窑的规模升一升档次，咱们合计着重新起一座大的，你看这样成不？”
柳掌柜心里也知道，这次擅自改了货期，是她自己做得不妥。
可真要再来一次，她八成还是会这么做，毕竟，到手的这么多订单，谁又舍得轻易推掉？她铺子的生意，可已经很久没有这么红火了。
她和元香刚刚合作不久，心里自然也忐忑，生怕元香因为她擅自主张的这事儿翻脸不干。
思来想去，还是决定亲自跑一趟，火急火燎赶来一是为了解释清楚，二来也表明态度：
她柳如意可不是那种只知道张嘴催货、把担子全压在别人身上的人。
这不，现在她亲自来帮忙出主意了么？
果不其然，元香并没有在她私自改了货期这件事上多计较，只是沉吟了片刻，像是在权衡权宜之计。
元香很快就有了新的打算，这座小土窑终究是应急之物，原打算等主屋建好后再推倒重建，但眼下订单骤增，时间根本等不了那么久，看样子，只能提前动工了。
柳掌柜见神色有所缓和，松了口气，又赶紧乘胜追击般地劝道：
“我说啊，你干脆直接起个能成批烧的馒头窑房得了，我看城里那些正经做陶的窑场，都是建那样式的。”
“馒头窑房？”元香疑惑地抬起头，这名字她是第一次听，“那是什么样的？”
在现代，大多数人做陶时用的早就是电窑了，造型规整，温度可控，哪里见过这类传统土法？
“就是……圆的，上头有个烟囱，哎呀，反正我一时说也说不清楚，”柳掌柜一边摆手，一边急性子地拉上元香转身往院外走，“这样，你跟我走吧，我带你去看个实样的，一看保管你就懂了。”
可刚走了两步，她便觉手上一顿，回头一看，才发现元香竟被人从后头轻轻拉住了。
柳掌柜一愣，视线顺着那只手臂往上抬，目光落在一个高个儿男人身上。
这男人她倒见过几回，每次元香来宝瓷斋，总会带着他，话不多，安静得像个影子，但人这长相就不容忽视啊。
面容轮廓分明，骨相清朗，是那种一眼望去便叫人挪不开眼的好相貌，身形挺拔出挑，就是那双眼睛，幽深沉静，带着几分生人勿近的冷意。
柳掌柜眼底划过一抹促狭的笑意，心道：哟，这丫头眼光真不错，这十里八村的，哪寻来的这般稀罕人？
她眉眼一弯，调笑道：“怎么着？还怕我把她拐跑了不成？”
阿允没说话，只是略微收紧了指尖，顺势将元香往自己身后带了带。
元香见了，抬手拍了拍他的手背，又对柳掌柜道：“这样吧，阿允跟我一道去好了。”
柳掌柜自然没意见，笑着道：“行啊，咱们走吧，快去快回。”
平州城，宝瓷斋。
赵掌柜一行人正站在堂内，他是听说柳如意今日不在，才特意带人过来“瞧瞧动静”。
这两日对面的新铺子生意红火得出奇，连县令夫人都去光顾了，他怎能坐得住？
“掌柜的，据说县令夫人前段时日买回去的，就是这玩意儿。”随行的一名小伙计低声说着，指了指店中最显眼货架上的一套陶制食器。
此时，店内不乏客人围观那套餐具，多是些城中贵家小姐或是主母模样的妇人。
“哎呀，真可爱呐，这碗底还有小猫图案。”
“是啊，我第一次见餐具做得这么俏皮的。”
“这花色用得真大胆，配了粉和鹅黄……竟不觉得俗气，反而精巧得紧。”
她们三五成群，一边细看一边议论，脸上带着新奇和喜爱。
赵掌柜却皱起了眉头，很是瞧不上这“新奇之作”。
在他眼里，这些陶器不过是轻浮之作，什么黄的、粉的、绿的，釉彩花里胡哨，图案也是些小猫小狗小花朵，哪有自家铺子里那种清素雅致、青白无瑕的高雅？
他哼了一声，拂袖冷笑，“哗众取宠罢了，就这些花里胡哨的玩意，也配入得了上品之列？”
可一旁的伙计却小心翼翼地提醒他：“可听说这款式就是最近卖得最好的，甚至柳掌柜的店里现在都没现货，得等上一个月，连咱那几位老主顾都改去那边下单了……”
赵掌柜听完脸色一沉，眼神更阴了几分。
第97章
赵掌柜一行人从宝瓷斋出来后,此刻正站在自家店门前。
他斜眼扫了眼对面宝瓷斋那时进时出的人流，冷声问道：“可看清楚了？”
跟在他身后一人立刻上前，身形中等,肤色微黝,眉眼干练,手指上常年染着陶泥的痕迹,一看便是久在窑房打磨出来的老陶师。
此人正是善艺窑厂的陶师之一，姓邵,此时他点头回道：“看清楚了,等回去我就能把样式画下来，按照尺寸、颜色、图案一一还原。”
两人此刻谈论的,正是要仿制刚才在宝瓷斋货架上看到的那套食器！
这种事其实他们早就驾轻就熟。
以前若是遇到那些陶瓷小作坊出什么新奇时兴的玩意儿，若是谈不下来买断价格，便以仿品低价切入市场,这样就能活生生把对方的路给冲垮。
这一手,他们对付过不少不识相的小作坊,倒下去的，自然也不在少数。
赵掌柜冷笑一声，眸中泛着冷意。
上回他让人去请那姑娘来谈合作，对方却毫不领情，摆明了不给他赵某人的面子。
如今一出宝瓷斋,他心里便已有了这个主意。
这位邵陶师此时又压低了声音补充一句：“不过这仿品，终归有个高低之分不知赵掌柜是想做个意思意思的粗活,还是”
赵掌柜虽说自己瞧不上那花里胡哨的造型，但亲眼见到宝瓷斋里那些贵妇、千金们围着那玩意儿叽叽喳喳，很是热情喜爱的样子，他又怎么会真不放在心上？
他沉吟片刻,道：“粗活的话她们也看不上，自然是要越像越好。”
元香带着阿允，还有柳掌柜，此时正身在一家名为素云窑的陶瓷器窑场内。
平州城里稍具规模的窑场一共也就两家，一家就是赫赫有名、出货量最大的善艺窑，另一家则是眼下这间，排名第二的素云窑。
此刻，柳如意正站在素云窑内成品陈列间的一排货架前挑挑拣拣，她蹙着秀眉，拿起一只素雅淡青的瓷瓶，左看右看，眉眼间既认真又挑剔。
窑厂的应师傅紧紧跟在她身后，额头已沁出密密的一层汗。
眼见她每看一件器物就沉思片刻，神情认真得像随时就要开口挑走，他的心便也跟着一颤一颤地吊在嗓子眼里。
“应师父，”柳如意忽地转头，挑眉朝着他笑道：“你这儿的好些瓷器，我以前可从未见过，正巧我店里准备换一批新货，这几件……看着倒是都挺合适的。”
应师父神色窘迫，这柳掌柜也是他们家不小的客户，自然是不好得罪的，小心翼翼地回道：
“柳掌柜，你……你就别为难我了，你也知道，咱们这些新样的货，规矩上是要先供给瑞瓷堂的，那边挑剩下的，咱才敢往外……”
这可都是还没分配的窑口新货，要是被她看中、非要带走，那瑞瓷堂的赵掌柜还不得跟他们翻脸？
话音刚落下，他又怕说得太直白，忙不迭又补了一句：“我是真不是故意藏着掖着的！你看，就算我想给你，也得也得有法子才行不是？”
柳如意闻言，神色瞬间冷了下来，狠狠瞪了他一眼，随即又冷哼了一声。
她自然知道，只不过实在气不过那个死胖子就是了！
应师傅只能一边擦着汗，一边陪着笑，心里却直念叨：柳掌柜啊柳掌柜，您就别盯着这些了，求您挑点旁边的吧……
一旁听着的元香这时却觉得有些奇怪，疑惑问道：“怎么还有这种规矩？窑厂的新货，得让瑞瓷堂先挑？”
这听起来，怎么都像是霸王条款啊？
元香对此并不知情，柳掌柜想了想，既然如今两人已是合作关系，有些陈年旧账，说出来也无妨。
便低声对她细细道来：“这事儿得从早些年说起了……”
赵掌柜原本就在平州城经营陶瓷器多年，和城中最大的窑厂早有深厚的合作关系，甚至还在那窑厂持了干股。
生意做得本就不小，自从不知何时搭上了县令那条线后，城里大大小小的茶坊、酒楼、会馆，不少都成了他的稳定客源。
这一来，他便愈发肆无忌惮。
先是大肆垄断城中几类最紧俏、最畅销的新式器型，只要是能卖的好、卖得快的，他都想一口吞下，不留一星半点给旁人。
再是针对那些“不听话”的陶瓷器作坊或同行，不是用价格打压，就是干脆动用手段逼人断货，许多小铺子便是在他的步步紧逼下一个个熄了灯火。
柳如意自然也被卷在其中。
她原本合作的那家窑厂，前期曾为她供货不少，她也靠着那批独家花样的器物打开了局面，宝瓷斋也在坊间渐有名声。
可哪知好景不过数月，那家窑厂突然断货、推单，甚至单方面毁约，毫无征兆。
她一开始还不明所以，后来才打听出，是赵胖子在背后使的绊子。
她实在无路，只得硬着头皮找上赵掌柜，低头服了个软，答应不再与他争抢窑厂的新品货源，才换来宝瓷斋的苟延残喘。
也幸得她家底还算厚实，才勉强撑到如今。
元香听完，才恍然明白为何她第一次踏入宝瓷斋时，那铺里几乎所有器物，瑞瓷堂都有一模一样的，但反过来，瑞瓷堂里的一些新样，却偏偏在宝瓷斋里寻不到踪影。
“原来如此……赵掌柜这人，先是控制上游窑厂，又与官府暗通款曲，确实是无法无天啊。”她轻声感叹。
说到这里，她顿了顿，眼神微动，又道：“不过现在不是换了新任县令么？不知道这事儿，会不会对他造成些影响？”
她这话一出，应师傅在旁冷汗都下来了，额角的汗珠顺着鬓角滑落，一边摆手一边压低声音急道：“小姑娘可别乱说话啊！”
他紧张地四下望了望，确定没人偷听，这才松了口气。
要知道他们这些做窑的早先就被他整怕了，就不说拿订单威胁人了，但是压着货款不给或者迟些给，就够他们喝一壶的了。
谁敢乱来，就断你饭碗，这才没人敢跟他叫板。
他侧头瞥了眼这个不知天高地厚的小姑娘，心里直叹气，只盼方才那番话没人听见、也没人传出去。
柳掌柜见气氛微僵，立马出声打圆场，道：“行了行了，我们今天来，可是正经有事的。”
她朝应师傅一笑，语气虽轻却不容推拒：“庄师傅，带我们去你们的窑房里看看吧，这点小事儿总行吧？”
他们一行人从素云窑出来再驾车回到家。
元香这次也算是见了世面了。
刚刚见到的那“馒头窑”远比她家院子里那个土包般的简易小窑气派得多，此刻她正回想着刚刚看到的。
窑身整体呈半圆拱顶状，足有两人高，外头以青灰色的砖块砌成，打理得极为牢实整齐。
整个馒头窑分成三段，前头是炉膛，中段是装坯的窑膛，最尾那边才是烟囱通道。
人再往里走，窑内比外头略暗，火道口呈“几”字形排列在地上，一层层的垫砖沿着内壁向上搭着，那是为了放置不同尺寸的陶器，两边垫砖间预留的空隙正好供热气流通。
应师傅还告诉她们，这一个窑里面若摆放得当，不留空隙挤挤的话，一次能放置上百件陶器在里面烧制都是可行的。
第一次亲眼看见这类窑房的精妙与讲究，这馒头窑的结构、容量、甚至火候控制的方式，一时都让她大开眼界。
不过像素云窑那样的大规模，显然并不适合她这个刚起步的小作坊。
一次动辄上百件陶器，一烧就是满满一大炉，若是装不满的话，不仅热能白白流失，浪费柴火，还极有可能导致温度不稳、烧成效果不佳。
她蹙眉思索片刻，心中已有主意：得做出适合小量、多次、灵活烧制的改良式小窑才行。
正想着，她便走回屋中，取来纸笔，在纸上勾勒起初步的构思图，边画边低声念着：“窑体可以缩短一些……火道设在偏左，抽烟口再往后……”
正画到一半，门口却突然传来一阵急促的脚步声。
“元香啊！你快去看看吧！”
一道熟悉的嗓音响起，门帘被一把掀开，却是赵阿婆。
她满头大汗，神色慌张，语气里满是怒气，“宋良贵那个丧良心的！今日不知发了什么颠，可要把阿蓉给打死了，你快去看看吧！”
第98章
元香听到赵阿婆这话,手中正要下笔的动作倏地一顿，脸色一变，立刻抬头问：“发生什么事儿了？宋良贵为什么要打阿蓉姐？”
赵阿婆喘着气,神色焦急：“谁知道呢！那人突然就像疯了似的,操了根棍子在屋里乱打,说是阿蓉忤逆不听话,看着那架势，跟真要打死她一样,可吓人了！”
元香听得心头猛地一跳,眉间皱得死紧。
她猛地起身，甩下手中笔,就要往外冲，脚步才迈出去两步，忽地想到什么,就又顿住了。
阿蓉姐忤逆不听话？宋良贵这是又要让她做什么她才不听话的？
联想到上次阿荣姐的“偷肉事件”,这次多半又是被宋良贵逼着干什么事情,但她不愿意了吧。
而且她直觉这事儿很大可能还是跟自己有关。
毕竟阿蓉那天突然回去得那么急，以宋良贵那种人，绝不会轻易善罢甘休的，尤其是在得不到想要的好处之后。
心里有了想法她回头朝院子里正跟着大家伙一起干活的二果喊：
“二果！快，去找许里长！就说宋良贵突然发疯了,要把自己闺女打死，让他立刻来！越快越好！”
二果一听也急坏了,唰”地应了一声，拔腿就跑，眼里满是焦急：“阿姐你放心，我现在就去！”
赵阿婆虽然不知道为何元香不亲自看看去,但见她让人去请许里长，也隐隐觉得这样做也许更妥当些。
毕竟那宋良贵在族里早已声名狼藉，没人愿搭理他，更没人肯主动上门管他家的闲事。
她自己这次过来，也不过是听着那阿蓉哭得太惨，实在于心不忍，才赶来找元香的
入夜，月色在阴云的遮盖下忽明忽暗。
此时的阿蓉被关在了自家那间破旧的柴房里，黑暗的角落里，她整个人蜷缩成一团，双手死死抱着膝盖，额头抵着手臂，连呼吸都轻微到几乎听不见。
黑暗中她睁着眼，一动不动地盯着地上一块碎石，目光空洞发直，像是被抽去了灵魂一般，不知道此刻她在想些什么。
手臂上、腿上、背脊处，全是一片片淤青和紫黑的伤痕，有些地方已经肿起，碰也不能碰。
特别是嘴角还有尚未干涸的血痕，那是白日里被宋良贵一棍子抽在下巴上的。
她原本眉骨处的那道旧疤，在这一身青紫新伤之下，倒显得微不足道了。
身上各处还在疼着，宋阿蓉从没想过，有朝一日，那个叫她“闺女”的人，会真这么狠地下手。
骂她、骂娘，她早就习惯了，偶尔挨他几巴掌，也是常有的事，但今天不一样。
他就像疯了一样，眼里几乎要喷出火来，一棍接一棍，像是要把她活活打死似的就为了那什么豆腐方子。
他说如今所有的人都在靠着这豆腐赚钱，偏就他们家还在地里刨食，苦哈哈地种田种得跟狗一样，让她现在、立刻、马上去找元香，把那方子讨来。
她摇了头，说了声不。
当下他气得像要炸了天，骂声、怒吼声、棍棒砸下的风声混作一团。
她根本躲不开，护也护不住，只能缩成一团，死死咬住唇，有那么一瞬，她真觉得，自己会死在他的手下。
后来……不知是谁来了，听见有人厉声呵斥了什么。
棍子停了。
她听见他依旧骂骂咧咧的，但明显怂了几分。
门外这时传来动静，黑暗中一个女人的身影推门进来，一同进来的还有一点光亮，来人正是江翠娥。
她手里捧着一碗筷，是特意给阿蓉留的，站在门口看了片刻，目光落在角落礼低头不语的阿蓉身上，神色复杂，终是轻轻叹了口气。
到底是自己肚子里掉下来的肉，她也知道平日里自己对她不上心，态度也冷硬得很，但如今瞧着她身上青一块紫一块，嘴角还挂着血痕，心里也不是不疼的。
今日她见当家的下手实在太狠，当时心里也慌了，怕真出事，便上前拦了一把，谁知在那人的盛怒之下，自己也挨了好几棍，手臂上还青了一块。
今日他在外头吃了瘪，回来火气没处撒，这才闹成了这样。
这些日子他们周围的人家不知为何，突然开始日日夜夜地泡豆子、煮豆子水，连自家屋里都被那股豆子味熏得散不开。
他们起初还纳闷，这些人怎么突然天天捣鼓什么东西，出去一打听才知道，原来早就靠着那门路挣上了银钱。
卖的东西叫豆腐，有人去集市摆摊，有人挑着担子串村叫卖，还有胆大的，干脆直接去了县城。
不是说这几家原本都在一块儿开荒种地么？怎么一转眼就做起了吃食买卖？这豆腐又是怎么做成的？
江翠娥有一回去河边洗衣服，正好听村里妇人谈起这豆腐生意，她便隐在暗处偷听了一会儿，才知就连那寡妇何氏卖豆腐都卖到了城里食馆，一日能挣上百文！还说起这都是靠元香的福！
这怎么不叫人眼红？
偏偏如今这豆腐的做法几乎人人都晓得了，唯独他家一无所知！
今日当家的好不容易堵到宋进粮，放下身段说了不少好话就想探个方子出来，哪知这蒋氏突然就蹿出来当众指着他鼻子骂，说他不安好心，净想着害人，她家跟他早断得干干净净了，别再来打主意。
当家的脸上挂不住，憋了一肚子火回来，把阿蓉叫来，要她去找元香问个明白，把那豆腐怎么做的学回来。
谁知道，这死丫头不知道哪来的胆气，一口就给回绝了。
“先吃饭，你爹就是一时气头上，你说你也是，他在外头被人下了面子，你偏在这时候跟他顶撞，这不活该挨打么？吃亏的还不是你自己？”江翠娥把那只粗陶饭碗往阿蓉面前一递，语气不耐，带着压不住的火气。
见阿蓉一声不吭，只是抱膝低头，一副死气沉沉的模样，她心里烦得慌，语气也渐渐急了起来：
“娘晓得你委屈，可你看看咱家现在还有几个铜板？吃的穿的这哪样不是花钱的？叫你去跟那死丫头借点银子，好歹缓一口气，你不去，再让你打听打听她豆腐是咋做的，你也不肯张口！你到底是她家的人，还是咱家的人？你说你这孩子，怎么就这么死心眼呢！”
阿蓉还是一动不动，跟没听见似的。
江翠娥心头一横，猛一说道：“你要是再这么倔着不听话，你爹方才说了”
她顿了顿，语气刻意放缓，似要阿蓉听清楚她的话，“邻村有个鳏夫，媳妇死了几年，膝下没子女，听说咱家缺银子，私下跟你爹提了，说愿出三两银子，把你娶过去，三两银子呢，够咱家吃大半年了。”
“娘也想过了，现在这年头光景不好，听话些，好好地过门去，说不定比现在跟着咱们饿肚子强”
话未说完，原本低垂着头的阿蓉猛地一震，像是受了刺激一般，身子止不住地微颤起来。
她缓缓抬起头来，脸色苍白如纸，眼神里透出一种濒临崩溃的惊惧，嗫嚅着唇：“娘，我不要”
娘口中说的那个鳏夫她是知道的，之前农忙时曾在地头碰见过几次，那人瞧着比她爹还老，面色发黄、眼神浑浊，每次看到她都像是在挑牲口似的，从头到脚打量个遍，那目光油腻而放肆，让她既害怕又恶心，每每看见都想绕着走。
她实在无法想象自己嫁给那人的光景，那岂不是要跟那人日夜相对？一有这个年头她就整个人像被冰水兜头泼下，浑身骤然一寒，鸡皮疙瘩瞬间从脖颈一路起到了手臂。
此刻她死命摇着头，眼泪扑簌簌地往下落，哀求着江翠娥，“娘……娘，我求你了，我不要嫁，我害怕”
江翠娥其实也不是吓她，这事并不是无中生有。现在日子不好过，揭不开锅的时候那鳏夫突然找到宋良贵，开口就是三两银子，他一听眼珠子差点亮了，要不是留着阿蓉还有其他用，他可能会立马答应。
说到底，这丫头脸上破了相，早就没人家愿意上门提亲，养着又没法指望她挣钱，再这么杵着也只是个赔钱货。
江翠娥压低声音，语气透着逼迫：“不想嫁就听话，明儿跟你爹认个错，他让你干嘛你就照做，别再跟他犟！要不然”她顿了顿，眼神冷了几分，“咱家就只能选条活路给你了。”
说完，把手里的陶碗往地上一搁，她起身出门又关门，柴房内瞬间又恢复了黑暗。
阿蓉紧了紧手臂，将自己更紧地抱住，她从未这么无力跟害怕过。
她的肩膀一颤一颤地抽动着，低低地哭出声来，那声音像从喉咙深处挤出来的一样，哑哑的，破碎又克制。
“我真的不要……”
不知过了多久，耳边只剩下自己的哭声和沉闷的心跳。
门外的风吹过，吹得破旧的柴门“吱呀”轻响，带着潮湿的气息钻进来，裹着夜色的凉意。
她下意识瑟缩了一下，以为是阿娘又来了。
忽而，“咔哒”一声，门口传来一道轻微的动静，这声音不像是风。
她屏住呼吸，眼泪还挂在睫毛上，诧异地望向门口。
那道门缝缓缓被推开，月光落进来，映出一个熟悉的身影。
元香轻声开口，像是怕惊着她，“阿蓉姐，是我。”
说话的同时，她还回头朝门外摆了摆手，像是在和人做着什么手势。
阿蓉怔住了，原本发红哭肿的眼睛猛地睁大，声音里带着惊讶：“元香？”
元香已经猫着身子闪进了柴房，利落又小心地把门掩好，屋里一片漆黑，她只能凭着微光和阿蓉方才出声的位置，循声摸索而来。
她很快找到了阿蓉，伸出手轻轻搭在她的肩上，带着几分坚定的温度。
“阿蓉姐，”元香低声靠近她耳边，语气稳却快速，“你愿意跟我走吗？”
第99章
此处的屋子本就是被人淘汰的,年久失修，破败不堪，关着阿蓉的柴房更是如此,门板残破,连个像样的锁都没有。
当初宋良贵将阿蓉关进去时,只是在门上横着栓了一根木棍,栓子斜倚着门框，外面的人只要轻轻一抽,就能将门打开。
他也没料到会有人会深夜潜入他家,这下正好方便了元香。
趁着他们深夜入睡之时，她带着阿允悄悄摸了进来。
她动作极轻,蹲下身缓缓抽出门栓，然后一点点小心翼翼地推开这扇破门，偶有声响,但宋良贵他们明显睡得极沉,并没出来查看。
元香顺利地将缩在角落里的阿蓉给带了出来。
刚一出门,夜风扑面而来，裹着青草和泥土混杂的凉意，两人在静寂的夜色中快步奔逃，一时间谁都没有说话。
阿允早已守在院外的暗处，警惕地观察着宋良贵住着的那屋,见元香出来便立刻跟上。
夜色深沉，月光从乌云缝隙中洒落,照亮三人的身影在山村小道上疾走。
虽然身上的伤还在隐隐作痛，但阿蓉此刻奔跑在夜风中，鼻腔里吸进的是沁凉的气息，她感觉很舒服,整个人仿佛轻飘飘地要飞起来。
就在方才，当元香进来轻声问她是否愿意跟她走的时候，她几乎没有犹豫当下就答应了。
甚至连“为什么”都没问一句，她实在是太害怕了，怕爹、怕娘、更怕娘口里的那个鳏夫，所以就如抓住最后一根浮木般点了头。
她们一路奔至村口，这才停下脚步。
一辆马车静静地停在那里，车架前的马儿轻轻甩着尾巴，夜色下显得格外安静。
元香还在喘着气，转头看向身旁的阿蓉，借着朦胧的月色，她终于看清了阿蓉肿起的脸颊，身上青紫斑斑触目惊心的伤痕，隐隐还能看到渗出的血迹。
看得人心揪。
但现在她们没时间多说什么话了，要是被人发现的话，阿蓉姐就更难走了。
她伸手握住阿蓉冰凉的手掌，长话短说：“阿蓉姐，这辆马车是去县城的，会带你去找柳如意柳掌柜，她是我认识的人，倒时会收留你。”
又看了马车一眼，“车上我给你备了衣裳和伤药，你先安心呆那儿，等过几日我也会去县城，到时候再去看你。”
阿蓉听着元香的安排，可真到了要走的时候，却又开始踌躇起来，满脸忧色，“我要是走了，我爹要是怀疑是你……怎么办？”
“放心啦，”元香轻声安抚她，“他不能拿我怎么样的，再说了，他又没证据，怀疑又能把我怎么样？”
阿蓉抿了抿唇，眼圈微红，却不再多说什么，只是用力握了握元香的手，然后她深吸一口气，转身登上了马车。
元香站在原地目送着马车驶离村口，直至被夜色吞没。
她这才重重吐了口气，伸个懒腰，打了个大大的哈欠，“这事儿算是解决了，咱们也回去吧，困死了。”
阿允默默地走到她身边，牵着她的手回家去了。
第二日一早，元香还没完全睁开眼，就被门外一阵急躁刺耳的吵嚷声惊醒了。
“宋元香！你给我出来！”
“你把人给我藏哪去了？给我交出来！”
听声音就知道是宋良贵夫妇，元香她心里早有准备，起身穿好衣服，又叮嘱屋里的二果三喜，让他们先在棚屋里呆着别出去。
说话间，她撩开布帘走了出来，一眼便看到院外的两人正大声嚷嚷。
阿允负手而立，冷着脸挡在他俩面前。
也难怪宋良贵和江翠娥只敢在院外叫喊，要是没阿允，这俩人可能早就冲进来了。
元香冷冷地扫了他二人一眼，缓声开口：“不知你们俩这么一大早觉都不睡就来我家，是闲的没事儿干了么？”
“你少装蒜！”宋良贵大声嚷道，粗脖子都憋红了，“阿蓉不见了，不在我们家，除了你这儿她还能去哪儿？快把人交出来！”
元香冷笑一声，不疾不徐地回道：“真是奇了怪了，阿蓉姐是你家的人，又不是我家的人，她为啥跑我这儿来？莫不是在自个儿家里待不下去了吧？”
宋良贵被元香说得一噎，脸色沉得像能滴出水来。
今早他去柴房的时候，才发现自家门栓被人抽掉了，屋里空空荡荡，阿蓉早已不见了踪影。
他气急败坏地在村子里转了一大圈，哪儿都找不到人，可越想越觉得不对劲。
那丫头向来乖顺，别说半夜偷跑了，就是平日里骂她都不敢回嘴的，她被关着不可能凭一己之力跑出去，更别提大晚上的偷偷出村。
至于村子里的人？谁会来帮她？他们早就不把他们家当一回事了。
左思右想之下，也就只有元香这个多事的死丫头最可疑！所以才来了这儿。
可他非得把人找回来不可，那老鳏夫的三两银子他已经收了，没几日人家就要上门来领亲。
要是人不见了，这银子岂不是得原封退回？
一想到这笔银子，宋良贵心头又急又怒，猛地抬脚想往院里冲。
哪知阿允冷不丁往前一步，拦在了他身前。
他身形笔直，双手负在身后，只那眼神，如冰刀般凌厉逼人。
宋良贵心头一凛，不由自主地想起上回被眼前这小子从背后反剪手臂的事，那一下可真是疼得钻心，直到现在回想起来，手肘都像隐隐作痛。
他原本扬起的脚顿时悬在半空，僵了半晌，硬是没落下。
江翠娥见自家男人在这煞星面前发怵，心里一急，也顾不得许多，冲着元香嚷道：“元香，你不让我们进去看一眼，阿蓉不会真被你藏在这儿了吧？”
元香懒得理会她那点小心思，自家旧屋已经推倒，房子正盖着，哪里藏得下人？不让他们亲眼看一看，怕是以后还得天天来闹，简直烦不胜烦。
她便朝阿允道：“阿允，你让开，让他们进来看看清楚，免得总说我藏人。”
阿允闻言默默退后了一步，眼神却仍冷冷地盯着宋良贵。
宋良贵和江翠娥立马进去，把前前后后、棚屋都找了一遍，结果除了看到两个迷迷糊糊的孩子，连半个阿蓉的影子都没瞧见。
可这一路走过来，他俩是越看越不是滋味，尤其是宋良贵，一看那几间搭起来的房屋雏形，少说也得十来间房了！
围墙砌得齐整，竟全是青砖搭的！
没多少日子前，这个闷不作声的侄女带着俩孩子还在自己手下讨生活，现在这是发了大财了？现在要过上什么能砌青砖盖大屋的土财主的日子了么？
他嘴上没吭声，心里却早已翻江倒海，尤其是想到自己现在死命地找女儿就是为了那三两银子，可在这丫头眼里，三两银子已经根本不算什么了吧？
一时间一股又酸又恨的滋味涌上心头，满眼的嫉妒几乎快要喷薄而出。
既然没找到人，元香便冷着脸，请他们立刻出去。
宋良贵临走前不甘心地甩下一句狠话：“你要是见了阿蓉，就告诉她，让她立刻滚回来！不然这父母情分，可就彻底断了！”
一幅咬牙切齿恨得不行的样子。
元香轻蔑一笑，人都不见了还在这威胁放狠话呢，至今没有半分女儿出逃做父亲的愧疚，阿蓉姐还是离他们越远越好，不然被这夫妻俩卖了都不知道。
屋里的二果和三喜早就被这阵吵嚷吵醒了，裹着被子坐在床头，睁着眼听得一清二楚。
“阿蓉姐不见了？”二果一脸惊讶。
不怪大伯跑来找人，他心里也隐隐觉得，阿姐八成真把阿蓉姐藏起来了。
“阿姐，阿蓉姐去哪儿了？”等元香进屋的时候，他问道。
元香笑了笑，没正面回答，只是神秘地弯了弯眼：“过段时日你就知道了。”
接下来的几天，元香陆续听说宋良贵仍在到处找阿蓉，几乎翻遍了村里的角角落落。
找不到人，他就往山上跑，沿着山道一遍一遍地搜，山上没影儿后，他又去了邻村，挨家挨户地打听，一副誓要将人挖出来的架势，像疯了一样。
直到一日，有消息从许家村传来：有人说就在阿蓉逃走的那个夜里，隐隐约约见到村口停过一辆马车。
这个风声一传到宋良贵耳朵里，他顿时像抓住了什么线头，咬定了人是被送去了县城，当即就扬言要亲自去县里找人。
元香听到这个消息时，心里还是不由得一紧，她当时只想着先把人安全送走避避风头，可若宋良贵真追去城里……
她蹙了下眉，但转念一想，那可是县城，来来往往那么多人，阿蓉去了柳掌柜那儿，宋良贵又不是神，真去了也未必找得到。
再说了，柳掌柜那儿可不是善茬，真要他敢胡来……哼，指不定吃不了兜着走。
随即也稍放下心。
眼下自家的新窑房正在动工，因为柳掌柜那边一口气接了一个月的订单，这批货无论如何都得按时赶出来。
元香便干脆让大伙儿先停下盖屋的活儿，集中人手帮着把窑房先建起来。
虽说大家伙儿都没建过窑房，但元香画的草图清晰明了，她又亲自讲解了一番，众人听了也都大致明白了要点，干起活来倒也有模有样。
按这进度，三四天差不多就能建成。
若这座窑房真如她所设想的那样能顺利烧成，那一炉能烧的器物数量将是过去的好几倍，效率自然也就能大大提升了。
那批给县令夫人的陶器，交货的日子眼看也快到了，元香索性跑一趟县城，顺道也想去看看阿蓉姐的情况。
可她刚一进城，还没坐下歇口气，柳掌柜便气冲冲地把她拉住，劈头盖脸地告知了她一件大事！
第100章
元香一早便去了宝瓷斋,一来是为了交货，二来也惦记着阿蓉姐，特意来看看她的近况。
柳掌柜将阿蓉安置在了店铺后院,后院的主屋是她自己居住,两侧是隔出来的厢房,平日是店里伙计起居之所。
西侧三间厢房中,一间作仓房，一间是厨房,最里头那间便成了阿蓉的暂住之处。
屋子不大,但收拾得极为清爽利落，靠墙摆着一张干净的木床,床头压着一叠折得方正的薄被。
墙边还有一张几案，上面放着些女红针线，窗前则摆着一盆开得正艳的石榴盆栽,是柳掌柜特意吩咐人搬进来的,给整间屋子添了几分生气。
一听到元香过来宝瓷斋的消息,阿蓉便立马出来将她迎进了屋子。
“阿蓉姐！”元香笑着跟她打招呼。
阿蓉脸上眉眼舒展，比起那晚狼狈而痛苦的模样，现在瞧着已是判若两人。
她脸上的伤虽还未全退，唇角也还有些结痂的痕迹，但整个人神情轻快了许多,眼底透出些久违的明亮与从容。
元香看着她，问她：“在这儿可好？”
阿蓉轻轻点头,声音带着点感激与安心：“好，挺好的多亏你。”
继而她又略有些不好意思地道：“就是待在这儿也没啥事做”
吃的、用的都是别人做好送过来的，这让一向从小操持家务、早早干活的阿蓉实在有些不习惯。
她自然知道这些照拂，多半是别人看在元香的面子上,心里感激不尽，可心里终究发虚。
元香来的路上就听柳掌柜说了，阿蓉身上还有伤，原本该好好养伤的，可她就是闲不住的很，刚来第二日就开始干起了后院洒扫的杂活儿。
她走近一步，拉着阿蓉的手将人按坐回椅子上，温声道：““你啊，就好好在这儿歇着，这段时间最要紧的是把自己的身子养好。”
阿蓉点点头，又沉默片刻，终是压不住心里的担忧，轻声问：“那……我爹娘那边，可有找你麻烦？”
元香道：“这几天，他们还在四处找你呢，连县城都跑来了。”
阿蓉听得心里一惊，整个人都不安起来，“那我”
元香看着阿蓉的眼睛，安抚地拍了拍她的肩，“好了，别太紧张了，他找不到这里来的，我只问你一句，你还想回去吗？”
阿蓉听完垂下眼，轻轻咬着下唇，平日里人家都说千好万好，也不如自个儿的家好。
可是她一想到回家她的心便像被石头压着一样沉得发紧。
想清楚了这些后，她轻轻地摇了摇头：“不……我不回去。”
元香笑着点点头，“那咱们便不回去。”
见阿蓉神色间仍有几分犹疑，她语气更笃定了几分，又补了一句：“放心好了，宋良贵，他带不走你。”
宋良贵这阵子仍在县城里四处打听阿蓉的下落，元香想，等他这股劲过去了，找不到人，应该也就该死心了。
等到那时候，阿蓉姐就真的能自由了。
她让阿蓉先在后院安心住下，随后便转身去了前头铺面找柳掌柜，还有些事情要商量。
此时的宝瓷斋店里，柳掌柜正被两人围着，面色不太好看，似乎正处于一场不太愉快的交涉中。
只听一个脆生生的声音说道：“柳掌柜，当初下订的时候可是说过，没提货前随时都能退单的。”
元香侧目望去，说话的是个穿着体面的年轻小丫头，一幅伶牙俐齿的样子。
柳掌柜依旧维持着应有的气度：“这是自然，我柳如意做生意向来讲规矩，但这退单也总得有个缘由吧，是嫌时间等得太长了？还是我这里的东西哪里不合用了？”
两个小丫头对视一眼，心知既然能退单，回去也好向小姐交差，便索性将话挑明了。
“是这样的，咱们小姐出门时，听说你对街的瑞瓷堂也上了这狸奴陶器的货，而且那边现货充足，她觉得再等你家太耽误，不如直接过去买现成的。”
此言一出，柳掌柜脸色微变，脱口而出：“什么？瑞瓷堂也有？这怎么可能？那明明是我家陶师自创的新款，他怎会也有货？”
小丫头摇头，“这我就不知道了，不过一眼瞧过去确实是很像很像的。”
听了这话，柳掌柜蹙着眉，心中疑窦更甚。
待给那两人退了单，她脸色难看地就准备出门去对面看看去，心道这赵胖子肯定是在她背后又搞了什么鬼了！
“我跟你一起去。”元香快步跟上。
柳掌柜回头看了元香一眼，点点头，“走！一起瞧瞧去！”
想到阿允上次曾与瑞瓷堂的人起过明面上的冲突，元香便让他在店里等她。
阿允听了，眉头微蹙，眼底闪过一丝不情愿，却也没有强行坚持。
他沉默片刻，终是点了点头，语气低沉：“你小心些。”
两人便径直赶去瑞瓷堂，一进门，抬眼便看见一套摆在一楼货架上的狸奴陶器，那造型、配色，甚至器身上的图案，都与元香设计制作的成品极为相似。
更可气的是，这货架前还有不少客人驻足观赏。
刚才那小丫鬟所言并无虚假，此刻实物摆在眼前，乍看之下的确与她所做几乎有九成像。
“果然是抄的！”元香眼神一沉。
柳掌柜脸色铁青，死死盯着那陶器，双唇抿成一线，眼中几乎要喷出火来。
“这简直是欺人太甚！”她怒极，手指紧握，指节泛白。
元香同样不忿，这明显是拿她的心血之作依样画葫芦照搬照抄！但她强压下情绪，定了定神，走近几步，对着眼前的这赝品仔细端详，看了好几眼。
从创作者的角度来看，眼前这套仿品的外观的确极为相似，乍一看几乎可以以假乱真，但细细看下来，总有几处让人觉得别扭。
比如整体的线条，规整是规整了，却太过规整，少了那份应有的灵动与自然。
还有器面上的图案：她原本只是潦草几笔，故意带着点“粗放”的意味，正是为了体现一种率性与不拘，可这仿品竟将其细细描摹，描得工整，描得精致，反而失了原味。
自己这套茶器，原就取的是“闲适清趣，有山野之味”的意境，讲究的正是一种自然随性、不刻意雕饰的感觉。
可如今这仿品，却像是硬把山野粗陶做成了精细之物，装腔作势、用力过猛，一眼望去，反倒显得格格不入，毫无灵气。
越看，元香心里就越生气，不止是因为被抄袭，更有一种自己作品被玷污的愤怒！
边上的赵掌柜还在忿忿道：“这赵胖子一贯这样，见不得别人好，一看我们有了新款，就立马抄过去抢生意，他惯会这一手。”
元香将自己观察到的细节与判断缓缓说了出来。
柳掌柜听着，脸上神情略松了些，的确被安慰了一些，却也难掩眉间的忧色。
“你说得自然不错，真正懂器、爱器的人是能分辨出孰优孰劣的，但可惜，来我们铺子买器物的大多是寻常客人，他们看着差不多，便以为是一回事儿了。”
她叹了口气，又道：“我这边已经退了好几单了，怕是后头还要陆陆续续有人来退单，毕竟咱们店里还没有现货。”
两人正说着，这时却瞧见了赵掌柜向她俩走过来的身影。
元香眉间不由一蹙。
赵掌柜踱步过来，脸上堆着一层肥腻的笑意，看着柳掌柜那张因愤怒而绷紧的脸，更是愉悦得几乎要哼起小曲儿。
“哎哟，柳掌柜，今日怎么有空光临敝店？”他说得客气，语气却充满了揶揄。
柳掌柜冷冷瞪着他，指着那仿器怒道：“赵掌柜，你卖的这东西，分明就是照我家原样抄的！不过你也别得意得太早，只会抄袭仿制，终究上不了台面！”
赵掌柜却不恼，反而眉一挑，笑意更深：“饭可以乱吃这话可不能乱说，说我抄袭？可有凭据？陶器这东西，颜色、样式相近难免，你家有的，难道我家就不能有？依我看，倒像是你怕比不过，才来这边泼脏水吧？”
“你！”柳如意气得脸色涨红。
这时她指着赵掌柜，四下看了一圈，朝着店里的客人朗声道：“你们瑞瓷堂惯会仿制别家器物，满屋子摆的全是赝品！各位可别被蒙骗了，买回去的也都是假货！”
她这一嗓子吼出来，原本正挑选陶器的几位客人纷纷抬头，惊讶地看着这个突然失控的女人，一时间窃窃私语不断。
“她说瑞瓷堂卖仿品？”
“不会吧，这里的东西瞧着挺精致的啊……”
赵掌柜脸色一沉，眼神阴鸷地扫了她一眼，低声用只够她听见的语调警告：“柳如意，你少在这撒泼！再闹下去，小心你宝瓷斋在城里立足不得！”
他唇角带笑，语气却阴冷，“真要撕破脸斗到底，你该知道的，我可有的是手段！”
柳掌柜撇过脸“哼”了一声。
话音未落，他直接冷声吩咐店伙计：“还杵着干嘛？把这个闹事的疯婆子给我赶出去！以后她来了，连门都别让她进！”
几个伙计听令上前，一股脑儿地围了上来，试图请她们出去。
元香站在一旁，手指已悄然收紧，按压住翻涌上来的怒火。
她很清楚，对无耻之人讲道理无异于对牛弹琴，何况这里是瑞瓷堂的地盘，若再继续纠缠下去，吃亏的只会是她们。
她压低声音劝道：“我们先回去吧，从长计议。”
柳如意咬了咬牙，冷哼一声，终究还是忍住了，转身准备离开。
就在此时，赵掌柜忽然阴阳怪气地笑着开口：“这位便是元香姑娘吧？想当初请你上门你还摆架子不肯来，现在倒是自己送上门来了。”
元香脚步微顿，转过身来看他。
他笑里藏刀，话锋一转：“不过……你如今可没什么价值了，要是肯低个头，也许我还能考虑考虑跟你合作的事儿。”
“不好意思，合作就免谈了，虽都是做生意赚银子，但我还是愿意找信得过的人合作，像赵掌柜这般的”说着她上下打量他一眼，视线从头到脚掠过，唇角轻轻一勾，带着几分似笑非笑的讥讽：
“真跟你合作，我只怕以后是寝食难安了。”
语罢，她也不理会赵掌柜恼怒的神色，自若地和柳掌柜一同出了瑞瓷堂的大门。
走出门外，街头人来人往，喧嚣未歇，元香却沉下了眉眼，心头难平。
这年头，哪来的“著作权”、“图样登记”？就算被人照样抄了，也没个说法，你若大声指责他剽窃，他只需一句“撞样了”、“巧合罢了”，旁人也未必能分出个所以然。
而且客人多看个样式、听个价格，哪会在乎什么原创与否。
可若就此忍气吞声，也实在咽不下这口气。
心中愈发的沉，两人便回了宝瓷斋。
而另一边，宋良贵今日也进了县城，自然是为了找回宋阿蓉。
他心头始终笃定，这丫头绝不可能凭自己就跑得掉，背后多半是元香从中作梗。
她能把人送去哪儿？想来想去，也只有城里了。
她如今在城里做买卖，出入最频繁，若真藏人，自然也得藏在她熟门熟路的地方。
原本他是想悄悄跟着元香的，可人家坐的是驴车，他靠两条腿赶路，跟了不到半程就被远远甩在了后头，进了城后更是一点踪影也寻不到。
于是他就一条街一条街地转着走，见着背影稍有相似的女子，就冲上前去看个明白。
就这样转了一圈又一圈，整整大半日过去了，连个边都没摸着，别说是阿蓉的影子了。