凌夜瞧出来了：“公主放心，它不会伤您。”

云倾素来果敢，听此便往前凑了凑，小马竟真的不见烦躁，只是鼻孔缩起嗅了嗅，还放松了双耳。

云倾惊奇，便又试探着去踩马镫，这一抬腿才发现：“我踩不到！”

小马才刚满三岁，却已近成年马身高，云倾站在它身旁，小长靴根本够不着马镫。

凌夜也是未曾料想。

他低头打量云倾头顶，又瞧这小马，一手翻转几圈勒紧缰绳，另一手展平伸给她，径直蹲下身去：“公主踩着属下的肩，属下托您上去。”

云倾看向仰望着自己的人。

并非是她介意扭捏，只是他区区四等小侍卫……这身手也不知能否撑得住自己。

但她骑马心切，心一横便握了上去，长靴先踩上他宽拔的肩。

另一手摸到马鞍扶手，凌夜见她已准备好，肩手同时发力将她撑起，云倾随这动作灵巧地腾空一跨，坐上马背。

小马也未曾闪躲分毫。

云倾欣喜：“成了成了！我上来了！”

记忆中似是在幼时被人抱上过马背，画面已模糊，可这般舒旷之感却仿若从未陌生。

凌夜认真地将她的小长靴放进马镫。

“公主手中攥紧，别处放松就是，属下牵着它走。”

云倾兴奋点头，小马便缓缓动了起来。

凌夜边留意小马情绪，边给云倾讲授要领，见她处在兴头，状作不经意问起：“炽烈马只生于北境，如此纯正更是难求，公主是从何处得来此马？”

云倾果然未作计较：“是我四皇兄送我的生辰礼，据说就是他年前从北境觅得，你知道的倒是不少。”

凌夜暗中思量，面色如常，只道：“公主过奖。”

这小马这几日跟着凌夜，日日逐影追风，已是跑惯，今日忽地慢行，颇有些不适。

云倾只挪动一下身子，它便以为收到指示，当即撒欢儿跑了出去。

云倾惊呼一声，手下死死攥着，身侧凌夜亦没有松绳，被它拖拽着向前，脚尖轻点几步借力追上，身子后仰，小马便被迫转了个弯儿，踏步停了下来。

云倾惊魂未定，只觉一切都在须臾之间。

凌夜习以为常：“这马年纪尚小，又性情跳脱，常常出其不意，公主切忌心慌，只需向后勒绳，坐稳身子，反复夹松马腹，便能使它停下。”

云倾用心记着，又忆起方才的谢明暄，才想起来问：“这小马如此难驯，不许旁人靠近，对你都不十分顺从，可与我才第一次见，怎么就容许我骑上来？”

凌夜被问到此，面上稍稍有了些不自在。

他似是解释：“炽烈虽桀骜难驯，却极其认主，且只认一人，这是公主爱马，属下不敢借机抢占，驯服之前……便先给它闻过了公主的味道。”

“我的味道？”云倾不解，抬起手来凑到鼻尖儿，“我有什么味道？”

凌夜略作犹豫，语声渐弱：“公主身上有糖的味道。”

云倾惊觉。

她曾听闻，身手高强之人，五感亦比常人灵通，这小侍卫懂得如此之多，只消十日便将炽烈牵制到这种地步，还能闻出她平日里喜吃糖。

“你不是四等侍卫吗？”

她突然发问，凌夜懵然抬头：“……属下是。”

云倾冷声：“为何身手比我想象得要好？”

便见他神色一顿，似是比方才还要窘迫，只是迫于自己威压，才不敢不答。

“去岁考核，属下已升到一等，只是、”

他赧然瞧她一眼，耳畔泛红：“只是属下不服管教，屡次顶撞营主，又被统领降了下来。”

云倾：……

她倒着实没想是这个缘由。

此时再细瞧他眉眼，桃花眼眼尾天生上挑，若朝人看去，便像是带着几分不屑与鄙夷，唯独在望向她时，会这般刻意地低垂收敛。

原来他是如此难驯的性子。

倒与这小马极像。

云倾扑哧一笑，便见他耳尖更红。

这般走走停停围着演武原绕了一周，又回到凉棚，云倾命他扶自己下马，惠嬷嬷几人围上来给公主递水擦汗，云倾稍作休整，才回头看向身后的人。

凌夜已将小马拴好，与它并肩而立，颇有些紧张。

虽说是顺利骑乘，可毕竟中途出了岔子，也不知能否过关。

云倾没忍住又是一笑，脆声道：“还愣着什么，还不快过来拜见！”

这般突如其来，凌夜当真惊愣几息，方回过神来。

他难掩激动，近前右膝点地，从怀中掏出公主令牌呈上：“属下谢公主成全！今后定唯公主所命，护公主周全，誓死尽忠！”

云倾满意地正要接过，察觉他手臂似在颤抖，顺着瞧去，竟自袖口挽起处瞥见一大片淤青。

她一把抓过令牌，当即命道：“将你上衣褪了！”