第121章 炎上篇：陷阱
“所以……”
【所以当你突然对我说你因为利亚斯之死决定转投我的阵营，我立刻意识到你在撒谎！利亚斯对你很重要，但他的分量并没有重到足以让你这么意志坚定的人为他的死亡改变信仰。】
“我没有背叛我的信仰，是他们背叛了承诺！背离了梦想。”
尤利西斯抬头，像一头即将被杀死的野兽般发出酸苦撕裂的呐喊。
“一直以来，我都很痛苦。雅里斯殿下为了达成目的，经常指派我做与我的道德准则相悖的事情，他总是对我说，这些死者是通往最终成功的道路上必须做出的牺牲。我对此完全无法赞同但、但是……事实上，我曾经不止一次思考杀死他，杀死这个外表美丽内心阴暗，以玩弄他人感情为乐的恶魔……尤其是昨天晚上……看到利亚斯的尸体的时候……”
【你很痛苦？】
“是的，我很痛苦。”
尤利西斯哽咽地说道：“我为雅里斯殿下做过很多见不得光的事情，我知道他的性格有多糟糕，他竭力表现出高贵优雅大度宽容，但他的内心始终……生来就被父母抛弃的事实在他的心中留下了永远无法弥合的伤痕，吕西安少爷的离家出走更是……哪怕他现在已经回到殿下身边，殿下依然……”
“他曾不止一次用利亚斯的蠢笨肥胖取笑我，他非常嫉妒我和利亚斯的感情，他……他……我没想到、没想到……”
尤利西斯的额头不断冒出冷汗，喉咙也泛起呕吐的冲动。
“……利亚斯是个单纯得有些愚蠢的人，他只想守着他的小家庭过安稳生活，他和现在发生的所有一切都没有关系，殿下却……却仅仅因为他多年来一直嫉妒我和利亚斯拥有健全的兄弟感情就……吕西安大人也总是无底线地纵容他……”
“他们的所作所为已经彻底背叛了他们的梦想！我无法……这一次，我真的无法继续原谅雅里斯殿下！尽管我曾经……我不能再让他为所欲为了……听起来或许有些可怕，但对雅里斯这样的人而言，或许死亡才是真正的仁慈……”
更加强烈的寒冷刺入尤利西斯的大脑，带给他比血肉横飞更加痛苦的折磨。
【我正在用魔道手段搜查你的大脑，如果你欺骗我，你的大脑会因此彻底炸裂！】
“我知道……我从一开始就知道……我知道你正在用魔道手段审问我，我知道我只要说出任何与我的思维波动不符的话，我就会、就会……”
尤利西斯气喘吁吁地回答。
【现在的你真的已经对雅里斯彻底失望？】
“是的，我感到绝望……安娜大公妃说得没错，他不是人类的孩子，他拥有比恶魔更像恶魔的无情的心……偏偏他又非常懂得伪装自己、骗取他人的爱和同情……至少，吕西安大人已经彻底被他迷住……以雅里斯殿下的残酷以及吕西安大人对他的纵容，如果他们取得最高权力，世界很可能掉进更黑暗的深渊……”
尤利西斯喘着粗气，高强度的身体摧残和精神折磨让一向擅长忍痛的他也快要到达疼痛的极限了。
“陛下，我确实对你撒了谎，因为我无意向你献出我的忠诚，我只是希望通过依附你尽可能地保全平民……对已经陷入绝望的我而言，不管是受陛下操控的埃德蒙还是迷恋雅里斯殿下的吕西安大人……都不是……我想保全人民……我只想让更多的人不至于因为这场战争失去生命和稳定的生活……”
牢房陷入沉寂。
因为激烈的魔道审问而流出的鲜血顺着鼻腔、嘴唇、下巴，持续不断地滴落。
尤利西斯闭上眼，努力凝聚精神。
（不管什么时候都不能失去理智……更不能让身体脱离精神的控制……）
（只要我的头脑还清醒……只要我还没有失去理智……我就不会成为被人随心所欲操控的傀儡……我……）
（这种痛苦、这样的折磨……如果我连这些都承受不住，我拿什么来守护我最爱的祖国……我、我必须……）
【——尤利西斯，我答应你的要求，允许你以不完全听从我的命令的首相身份留在我身边，为我处理与民众有关的日常事务。】
随着一阵轻快的笑声，压在尤利西斯身上的重量全部消失，锁链也断裂了。
“谢、谢谢……”
失去锁链固定的尤利西斯精疲力竭地倒在地板上，气若游丝。
马头骑士上前，将他架起，带出地牢。
……
……
距离神圣广场惨案已经一天两夜。
下城区民众心中的愤怒与恐惧却没有随着时间的流逝而逐渐消解。
天刚蒙蒙亮，下定决心武装反抗的他们已经在胳膊缠着红布的市民志愿团的带领下前往伊波拉大桥，有序穿过由护民骑士团和市民志愿团联合控制的伊波拉大桥，进入上城区，支援以罪塔为临时指挥所的所谓叛军。
太阳渐渐升起，冬日的薄雾却始终没有散去，空气中弥漫着一种令人不安的味道，显得沉重而压抑。
（接下来会发生什么呢？）
伊波拉大桥一边，负责把守这座桥的护民骑士团护民官的罗伊斯下意识地看了眼身边的乔安娜——这位市民志愿团的女性领袖拥有明亮的眼睛和接近方形的刚毅下巴，穿着方便行动的衬衫和长裤，手中握着剑，腰上插着匕首，身形虽然娇小，却充满力量。
“——紧张吗？”
罗伊斯不由自主地问道。
乔安娜抬头，对高出一个脑袋的罗伊斯说：“昨天晚上一整晚我都紧张，紧张得无法合上眼睛，但是现在——我心中只剩下一个想法了。”
“什么想法？”
“不惜一切代价地前进，笑着面对死亡。”
“你已经……”
“你还没有做出决定吗？”
“不，我只是没想到你能有这样的觉悟，我一直以为……”
“以为女人只会躲在男人的身后接受保护吗？”
乔安娜语气很严厉：“国家落入恶魔之手，女人将遭遇比男人更可怕的不幸！所以——哪怕只是为了有尊严地活下去，我们也要参加战斗！”
“是的，你说的——”
“——啊！那！那是什么！”
惊恐的声音打断罗伊斯和乔安娜的讨论。
他们循声看去，看到薄雾的深处闪烁着不祥的银色光芒！
“军队来了！是军队！”
人群中有人发出颤抖的喊叫。
“不要慌！看清楚旗帜！是哪支队伍？”
罗伊斯大声喊话。
“是、是、是紫色的旗帜！上面绣着……绣着尤拉皇朝的徽章！是皇帝的近卫军团！”
听到这个回答，人群震惊不已。
尤其是正在过桥的由下城区平民组成的队伍——他们中的大部分人都没有接受过军事训练，凭着内心的愤怒决定参加战斗。
（皇帝要镇压我们吗！皇帝真的要——）
“——啊啊！我们完蛋了！我们会死掉！全部会死掉！”
恐慌中，有人发出尖叫。
本就惊恐的人群顿时陷入混乱的漩涡！
“救救我！我不想死！”
“快！快回去！我要回去！”
“神啊！救救我们吧！”
……
不知所措的人们尖叫着试图逆行跑回下城区，嘈杂无序的混乱使得人群出现失控，大规模踩踏一触即发。
“冷静！全部冷静！”
罗伊斯大喊。
然而人群此时处于高度恐慌状态，即便有人愿意听罗伊斯的话保持冷静，也——
“我来！”
乔安娜举起魔道扩音设备，冲着惊慌失措的人群怒吼道：“你们这群废物！你们是不是以为立刻返回下城区老老实实待家里就不会被杀！蠢货！废物！”
“……”
嘈杂的人群顿时安静。
“——还没有看到敌人就吓成这样！互相推搡踩踏！对付你们这群窝囊废，我们的敌人根本不需要挥舞武器，只是大摇大摆在你们面前排成一列，你们就会自己把自己吓死！自己把自己踩死！挤死！”
“都回去吧！没用的东西！吕西安大人和雅里斯大人不需要你们这种废物！”
“……我们……我们不是没用的东西！”
被乔安娜的话激怒的人们愤怒反击。
乔安娜冷笑，指着逐渐走出薄雾的越来越清晰的紫色旌旗。
“如果你们不是懦夫，就立刻停止逃跑！记住！一旦放弃反抗，所有人都会死掉！我们的敌人会像狩猎一样用长矛把你们赶到空旷的中央广场，先射箭，后砍刀！最后把尸体堆高架在火上烤熟！吃掉！因为他们是怪物，以我们为食的怪物！”
“……”
乔安娜用话语描绘的恐怖未来刺激了现场每一个人，人们不再尖叫着逃跑，惊慌失措的队伍也重新恢复秩序。
此时，护民骑士团吹响了号角。
呜呜呜——
悠长的号角声与步兵的靴子声、骑兵的马蹄声混合，形成强大的气势。
这一刻，人们终于鼓起勇气。
他们或许很弱小，但绝不是待宰羔羊！
以保护民众为最高信仰的护民骑士团与他们同在！
为拯救祖国而秘密接受严格训练的市民志愿团与他们同在！
正义和祖国与他们同在！
……
……
“报告！我们的人现在正伊波拉大桥附近和皇家近卫军团以及造成神圣广场惨案的长得像蜥蜴的怪物们交战！”
一名胳膊上绑着红布条、左肩胡乱缠着绷带的市民志愿团成员走进房间，用沙哑得接近干涸的嗓音向刚刚结束商讨的众人描述他在伊波拉大桥的恐怖经历。
“……那些东西根本不是人！他们个个有三米高，长着怪物的脑袋，身上披着铠甲，铠甲下还有一层绿色的长满鳞片的皮肤！我和我的同伴们努力战斗，死了不少人才成功突围……它们、它们……”
“伤亡情况怎么样？”
萧云径直问道。
“很糟糕……所有人都很绝望，不过那些怪物虽然占据上风，却一直都待在伊波拉大桥靠近上城区的这端，没有过桥，也没有和皇家近卫军团一起进攻下城区……”
说到这里，使者喘了口气：“感觉它们只想阻止我们逃跑，并不打算杀光我们。”
“你们是它们的家畜，家畜当然不能一口气全部杀光。”
“暗夜导师”发出阴嗖嗖的笑声。
“闭嘴！”
雅里斯冷冷瞪了他一眼，继续问使者：“罗伊斯和乔安娜还活着吗？”
“还活着。”
使者激动地说道：“皇家近卫军团刚出现的时候，现场有不少人陷入慌乱，想要逃跑，多亏乔安娜大人喊话止住了崩溃的势头，罗伊斯大人紧急整军，这才让大家不至于一上来就被皇家近卫军团打垮……”
说着说着，使者的声音逐渐暗哑：“我们真是没用！说什么要亲手保护我们的祖国，结果……才上战场就……”
“这不是你们的错，你们已经尽了全力。”
“那——”
“我们会全力支援你们。”
萧云不假思索地说道，转头看向雅里斯：“蜥蜴怪等在伊波拉大桥的这一边而不是和皇家近卫军团一起进攻下城区，可见它们的目标是我们。”
“你的意思是——”
“只要我们出现，它们就会全力追杀我们。”
“嗯，你说得很对。”
雅里斯平静地点了点头，对使者说：“我们不仅会立刻派军支援，还会和援军一起前往！到时候，吕西安和我负责引开怪物，马鲁斯你们趁机夺回伊波拉大桥的控制权，将攻入下城区的皇家近卫军团击败，带下城区平民直奔城门，尽快离开王都！去底诺斯！”
马鲁斯闻言，气得双手握拳，愤怒地表示：“吕西安陛下！雅里斯殿下！你们是我们最重要的旗帜！你们怎么可以轻易冒险！”
“这样做确实有点冒险，但是为了人民——”
雅里斯抬头，如夜空般璀璨的眼睛严厉地看着马鲁斯等人：“立刻行动吧！”
“可是——”
安瑟尔大喊道：“这是陷阱！一个试图把我们一网打尽的陷阱！”
“我知道这是针对我们的陷阱，可下城区的人们因为信任我们才聚集起来，我们要对他们的生命负责。”
雅里斯坚定地说道：“而且笼罩王都的结界即将完成，我们得抓紧时间带大家离开。”
“殿下——”
“安瑟尔老师说得没错，我们需要救援下城区的平民，但也不能为了救人就完全无视自身安全。”
萧云突然开口，态度强硬地表示：“至少哥哥你必须和让我们分头行动，以防最坏的情况发生。”
“最坏的情况？”
“针对伊波拉大桥的救援失败，全军覆没。”
萧云轻描淡写地说道：“我希望哥哥带着金色宝石留在罪塔，天黑后率领驻守罪塔的队伍前往底诺斯。只要哥哥安全抵达底诺斯，哪怕王都这边全军覆没，我们也还有翻盘的希望！”
“如果夜间遇到蜥蜴怪大军拦截，哥哥就用金色宝石召唤黑蛇抵挡蜥蜴怪，或者把宝石交给负责断后的人——虽然黑蛇自称是哥哥的‘宠物’，但我还是觉得用金色宝石使唤它做事比较稳妥。”
萧云补充说道。
“我听你的。”
雅里斯点点头：“我们分头行动，在底诺斯会合。”
“安瑟尔老师你带一千人和大部分的魔道士们留下保护哥哥。”
萧云条理分明地吩咐道：“马鲁斯老师率领剩下的人和我一起前往伊波拉大桥救援，马鲁斯老师负责和皇家近卫军团交战，带下城区平民出城，可恶的蜥蜴怪们交给我和‘暗夜导师’对付——”
“为什么我也要——”
“暗夜导师”发出不满的嘀咕。
萧云看了他一眼：“你说呢？”
“……”
老巫师不情愿地点了点头。
雅里斯对罗米拉说：“你现在立刻去皇宫附近，想办法进入结界把尤利西斯平安带出来。”
“没问题。”
罗米拉点头，“哧溜——”钻进黑暗，消失得无影无踪。
其他人也都迅速行动，或是集结队伍准备前往支援，或是收拾行李准备夜间行军。
萧云也换上铠甲，准备出发。
临行时，雅里斯握住弟弟的手，坚定地说道：“我在底诺斯等你，你要尽快赶来。”
“我绝不让你久等。”
萧云低头，亲了亲他的脸颊，并把金色宝石交到雅里斯手中。
【小心“暗夜导师”，我始终觉得他不可信。】
【我和你一样觉得他不可信，所以带他一起去伊波拉大桥对付蜥蜴怪，免得他利用你身体不好、容易病倒这个弱点趁机搞破坏。】
【原来如此。】
雅里斯抬头，嘴唇轻轻碰了下弟弟的耳垂：“注意安全。”
“当然。”
“如果你发生意外，我会毫不犹豫地动用最后的底牌。”
雅里斯半开玩笑地说道：“我没有能力拯救世界，但我知道如何毁灭世界，所以——”
“所以什么？”
“哪怕是为了世界，你也要安全地回到我身边。”
“我绝对不会让你久等。”
……
简单的拥抱告别过后，萧云快步走出房间，在脸上写满不情愿的“暗夜导师”的陪同下，和已经集齐军队的马鲁斯一起前往伊波拉大桥附近。
雅里斯独自一人坐在窗台前，看着下方嘈杂忙碌的人群，纤细的手指紧握弟弟留下的金色宝石。
“……如果袮们从中作梗，阻挠他回到我身边，我会让袮们付出袮们无法承受的代价。”
……
……
“战斗！不要怕！我们会胜利！”
震耳欲聋的吼叫在伊波拉大桥的一侧反复回荡。
鲜血化为瀑布汇入大桥下方的伊波拉河，被鲜血染红的河道上，漂浮着尸体与不幸落水的伤员。
身为护民官的罗伊斯拼死搏杀着，一边高喊一边指挥，尽自己所能地率领护民骑士团和市民志愿团对抗帝国引以为傲的精锐部队，确保民众能够安全撤回家中。
——并非人民被皇家近卫军团的屠刀吓得失去了反抗的勇气，而是因为大桥的另一端此刻已被来自另一个世界的怪物们牢牢占据。
这些怪物的脑袋像蜥蜴一样长满尖刺和类似尖刺的鳞片，每个怪物都身高超过三米，身上的铠甲沾满了人民的鲜血，手中长矛大多挑挂着人头或是其他类似的令人不寒而栗的东西。
它们安静地站在桥的另一端，用没有感情的金色眼睛注视着发生在桥的这一端的拼死搏杀，严禁任何下城区的人穿过伊波拉大桥进入上城区。
“现在怎么办！这些怪物守着伊波拉大桥不动，目标明显是吕西安大人和雅里斯大人的援军！”
踢开杂兵的间隙，乔安娜冲罗伊斯大喊。
“我不知道！”
罗伊斯抬手用袖子擦去脸上的血汗混合物，对乔安娜喊道：“我现在既祈祷援军能立刻赶到解救我们，又怕援军来了会发生更加惨烈的事情！”
“不管怎么样——我们都要坚持！坚持！”
“是的！”
简单的几句交流过后，两人被混乱的人流打散，彼此的呼喊声也迅速淹没在混战的怒吼、尖叫、哀嚎中。
然而，不论战况如何惨烈，胜利的希望如何渺茫，他们和响应他们的号召的人们都在拼死搏杀，竭尽全力对抗恶魔！
虽然他们中有不少人被死亡的恐惧抓住，交战还未开始就失去了战斗的勇气，但剩下的大部分人在表现出超乎想象的勇敢，面对压倒性强大的皇家近卫军团依然士气高涨，毫无惧色。
“听着！那些怪物只想把我们赶进下城区，我们的敌人暂时只有皇家近卫军团！”
“我们或许无法战胜怪物，但是我们一定可以战胜敌人！”
“我们会胜利！我们一定会胜利！”
“不要害怕！援军很快就会到！吕西安大人很快就会到！”
听到“吕西安”这个名字，原本已经战斗得筋疲力竭的队伍再次焕发出强大的斗志。
“战斗！战斗！”
“我们一定会胜利！”
“吕西安大人很快就到！”
“很快——”
怀抱着对正义和胜利的向往，人们再次义无反顾地冲向地狱。
突然——
远处传来悠长、嘹亮的号角。
刹那间，所有人——不论是正拼死抵抗的护民骑士团、市民志愿团，还是仗着装备精良肆意屠杀的皇家近卫军团，甚至连静静矗立在伊波拉大桥一端的蜥蜴怪物们——全在听到号角声的瞬间看向了声音的源头。
他们看到了一支军队！
一支神圣威风不可侵犯的军队，高举象征神圣家族的双生神与家族树的旗帜，出现在沦为人间地狱的战场！
队伍的最前端是穿着金色铠甲的指挥官，如太阳般辉煌俊美的脸上带着胜利的笑容。
作者有话要说：
注1：龙帝看重尤利西斯、主动让步并不是因为祂喜欢尤利西斯的风骨和才华，而是治理国家比占领国家要难的多得多，哪怕祂已经名义上得到了这个国家，在终极目的达成以前，祂依然需要尤利西斯替祂维持国家的日常运作。
注2：黑蛇出场的时候黄金刃没有反应，因此男主确信黑蛇不是龙帝的伪装或者同类，但是难保这货不会拿了宝石就把他们卖给boss，所以让哥哥用宝石使唤黑蛇做事，算是防人之心不可无，毕竟他们的处境很危险，黑蛇给他的感觉也不像个老实东西。
感谢读者“洛洛辞”、“林鹿”灌溉营养液
第122章 炎上篇：胜利的喜悦
主力队伍前往伊波拉大桥救援被困队伍后，留在罪塔连同周边大片区域的人们也开始为夜间的撤退做最后的准备，或是清点物资整理行囊，或是准备包裹马蹄的布条、磨砺武器。
——响应号召集结在罪塔附近的人们原本就知道自己会踏上漫长的征途，因此大多没有累赘的行李，随时可以出发。
“准备好了吗？”
“都已经准备得差不多了。”
“趁天还亮着大家抓紧时间休息，天黑以后正式出发。”
“快点！快点！不要浪费时间！”
“如果舍不得家人，现在离开队伍还来得及！”
“……”
队伍紧张而有序地准备着，只等天黑就正式离开如今越来越危险的王都，前往圣城底诺斯。
罪塔的房间里，雅里斯的侍从们也在为主人的离开做准备。
雅里斯坐在窗台前，紧张地看着战火正熊熊燃烧的伊波拉大桥方向。
“……不知道他们现在是什么情况。”
“如果今天发生在伊波拉大桥的战斗依然是针对我们的阴谋，该怎么做才能保证所有人都平安无事……”
“或许，我应该——”
“殿下——”
侍从冲入房间，打断雅里斯的嘀咕：“探子来报，皇家骑士团有两个营的兵力正朝着罪塔的方向赶来！”
“果然……还是发生了……”
雅里斯转头，表情淡漠：“——封锁罪塔这边的消息，我的意思是等伊波拉大桥那边分出胜负再把埃德蒙的军队正朝着罪塔赶来的事情告诉我弟弟，免得他临阵分心。”
“遵命。”
“如果敌人拿出破城锤，说明他们此行是下定决心剿灭我们，如果他们只是射箭威胁，说明他们收到的命令是围而不攻。具体的应对交给安瑟尔。”
“是。”
“包括安瑟尔在内，不得向任何人泄露我的身体状态，以免动摇士气。”
“明白！我立刻去办！”
“去吧……”
雅里斯疲倦地叹了口气。
侍从退下后，他又招出暗处的魔道士们：“你们去伊波拉大桥那边。笼罩王都的结界即将完成，他们出城的时候很可能遭遇魔道阻截。”
“我们立刻出发。”
魔道士们用低沉嘶哑的声音回答。
“辛苦了。”
魔道士们离开后，雅里斯从抽屉里拿出一张王都地图，将皇宫、罪塔、伊波拉大桥以及晚上会使用的北门和西门圈出来，喃喃道：“我们的人手本来就不多，现在还被祂要挟不得不分兵突围……任何一方出现破绽，都可能导致……我现在最担心的事情……”
“殿下！”
侍从再次推门进屋，手中拿着一支绑了信的利箭：“皇家骑士团的长弓手射来了皇帝的亲笔信。”
“打开——”
“是。”
为防写信的丝绸上涂毒药，侍从解下信件后平铺在桌上。
雅里斯上前，一目十行看完，嘲讽地说道：“都到这地步了，祂还不忘挑拨离间。”
原来，“埃德蒙”的信中虽然称盘踞在罪塔附近的队伍为叛军，却大方地表示只要叛军在明天的太阳升起以前放下武器、离开罪塔，祂会既往不咎地宽恕卷入此事的所有人。
祂还在信中强调雅里斯是被叛军挟持的无辜人质，并非所谓的叛军首领，要求叛军立刻释放雅里斯，不得再用雅里斯的名义召集不明真相的群众。
“——需要回应吗？”
“回应？”
雅里斯冷笑：“聚集在这里的普通民众一半以上都是神圣广场惨案的亲历者或者亲历者的亲友。有如此惨烈的经历还能相信皇帝的宽恕承诺，这么天真弱智的人也确实该早早离开队伍，免得拖累其他人！”
说完，雅里斯让侍从将“埃德蒙”的亲笔信收好。
“……比起尽快离开危机重重的王都这件事，我更在意的是如何向广大民众证明蜥蜴怪的真实存在以及埃德蒙的军队里藏着大量的变异怪物的事实。”
“这件事情……”
侍从们跟着陷入为难。
即便是他们这些亲历者，回想蜥蜴怪在神圣广场屠杀民众的场面也会产生不真实的恍惚感，何况……
“能抓到活口就好了。”
雅里斯自嘲地说道：“然而莉莉娅湖边的遭遇战早已告诉我们，蜥蜴怪基本不可能成为证人……变身蜥蜴怪的人如果在蜥蜴怪状态下恢复人的神志，会瞬间陷入超出承受极限的精神错乱和力量撕扯，炸裂成为一团血肉骨泥混合物……”
“总之——”
雅里斯抬头，看着逐渐西沉的太阳：“今天会成为许多人此生最漫长的一天。”
……
……
援军的到来让本来已经濒临崩溃的起义军再次爆发惊人的战斗力。
尤其当他们看到三米高的蜥蜴怪不仅会被如黄金般华丽的长剑削下脑袋，还会因为跟随在吕西安陛下身边的满脸皱纹的黑袍魔道师的魔杖挥舞当场炸开变成一团血雾后——
“万岁！万岁！”
“胜利在我们这边！正义在我们这边！”
“不要放弃！我们马上就要胜利了！”
“战斗！继续！继续！”
半截身体都被鲜血染红的罗伊斯大声叫喊，他的两名副指挥都在战斗中失去生命，一半以上的护民骑士团成员因为皇家近卫军团砍杀掉进了下方的伊波拉河，但他们依然士气高涨——之前是因为他们知道如果他们退了，下城区的所有人都将直面屠刀，现在则是因为他们知道胜利即将来临！
“蜥蜴怪们正在后退！大家抓紧时间打开通道，过桥！过桥！”
“过桥！”
声嘶力竭的叫喊中，下城区所有人都前所未有地团结起来，为了不被杀而拼死战斗。
而他们的敌人、占据压倒性优势的皇家近卫军团看到援军如利剑般抵达、并且同行的蜥蜴怪军团居然像秋风扫落叶一样被迅速消灭打败，顿时兵溃如山倒，一路且战且退，部分丧失战斗意志的人甚至脱下盔甲扔掉武器，混入下城区的民众队伍。
……
暮色降临，联军成功赶走了盘踞此地的蜥蜴怪和皇家近卫军团，夺回伊波拉大桥的控制权。
马鲁斯有意乘胜追击，但当他看到满地的尸体和伤者时——
“……这里的情况比预想中还要惨重。”
“幸存者的数量也比我们的预期要多得多。”
萧云故作乐观地说道，走到乔安娜面前，向这位勇敢无畏的女士默哀致敬。
“我很遗憾没能更早更快地赶到……”
“她是带着胜利的喜悦离开这个世界的。”
在战斗中失去一只眼睛和左手的罗伊斯沉重地说道：“她是一位真正的英雄……”
“可惜我们没有时间为他们默哀，也无法为他们举行隆重的葬礼。”
“人死以后留下的只是躯壳，怎么处理都不要紧。我相信，为信仰、为人民而死的他们不会在乎这些。”
罗伊斯低声说道。
萧云认同地点了点头，让大家抓紧时间救治伤者。
至于在战斗中受了重伤、无法自主行动的人——
“把我们留下来吧，不要为了我们拖累了大家。”
“可是——”
“我们也会留下来！”
队伍中的老弱妇孺一起举手：“我们这样的人去了战场只会成为大家的累赘，不如留下来照顾伤员。”
“你们不怕——”
“我们连死都不怕，还怕这群吃人的蜥蜴怪吗！大不了和他们同归于尽！”
一位精神矍铄的老人豪迈地表示。
“我们刚才都瞧见了！蜥蜴怪被刀子扎了身体一样会流血！被砍掉脑袋一样会死！它们不过是一群长了蜥蜴的脑袋的人，顶多比我们高一些壮一些难杀一些！”
“如果十个人合力杀不死一只蜥蜴怪，那就一百个人！两百个人！只要我们舍得堆人命，就一定能杀光他们！”
“你们放心地去做你们要做的大事，伤员们留在这里交给我们照顾。”
决心留下照顾伤员的老弱妇孺们七嘴八舌地建议。
伤员们也一边接受包扎一边坚定地表示：“如果我们成为战斗的障碍，那就违背了我们参加战斗的本意！”
“……我明白了！”
萧云严肃地看了眼周围，宣布：“大家尽快将伤员安置好，不管是受伤的平民还是受伤的骑士，哪怕是受伤的敌人……我们也不能扔下不管，他们都是我们的同胞。”
“是！”
“剩下的人整理好行李后在伊波拉大桥前集合，然后通过西门离开王都，我们的目的地是底诺斯。”
说到这里，萧云转头对决定留下领导地下反抗工作的罗伊斯说：“罗伊斯，谢谢你！无法通过正常途径获取的物品可以找索尼娅夫人帮忙，她是王都第一交际花，有极其广泛的人脉网。”
“我记住了。”
罗伊斯神情严肃，独眼因坚定的信仰而闪闪发光。
萧云又吩咐同行的魔道士们：“你们留下保护索尼娅夫人，她在王都的人脉情报网对所有人都很重要。”
“是。”
“最后——”
萧云抬头，看了眼渐渐西沉的太阳和越来越暗的天空：“准备出发！”
……
……
天色渐渐暗下，驻守在罪塔周围的队伍按照传令指示，一队接着一队，举着魔道照明从后门离开，绕道前往王都北门。
队伍中夹杂着一辆外表没有任何装饰的黑色马车。
在亲卫们的簇拥下，雅里斯走出高塔，对留下断后的安瑟尔说：“安瑟尔，我在底诺斯等你，不要让我久等。”
“殿下放心，确定殿下的马车安全通过北门后，我就会立刻在罪塔周边区域放火转移皇家骑士团的注意力，然后带着我的部下们从西门离开王都。”
安瑟尔微笑着承诺雅里斯。
雅里斯却很沮丧，因为这次分别很可能是永别。
他紧紧握住安瑟尔的手，提醒说：“如果你和你的部下遭遇围攻，就向埃德蒙投降吧！无论如何，我都希望你们能活着！”
“殿下不用担心，我一向爱惜自己的生命，不会轻易去送死。”
安瑟尔笑得非常自信。
雅里斯想了一下，将金色宝石连同一张用自己的血写成的密文纸条交到安瑟尔手中：“如果无法脱困、对方也拒不接受投降，你就用这张密文纸条裹着宝石点燃，召唤‘塔主’助你们脱困。”
“明白。”
安瑟尔郑重接过宝石和密文，目送雅里斯登上马车。
“最后——”
车门即将关闭，雅里斯突然说道：“我们兄弟都曾是你的学生，没有哪个学生希望老师为自己牺牲生命。”
“是的，我最晚明天中午就能追上殿下的队伍。”
说完，安瑟尔上前，为雅里斯关上马车门。
在亲卫侍从、随行骑士以及这几日从王都四面八方陆续赶来的市民志愿团成员等总数约两千人的陪同下，马车沿着砖石通道缓缓离开罪塔，前往王都北门。
……
……
借着夜色掩护，萧云的队伍很快抵达西门附近。
“陛下，底诺斯所有祭司、神官都已经收到消息，聚集在大神殿内等待陛下的到来，负责底诺斯守卫工作的圣地骑士团也将在天亮后正式出发迎接陛下。”
“雅里斯殿下的马车及随行人员安全穿过王都北门，预计天亮后与陛下在狼头丘附近会合。”
兼职信使的魔道士出现，向萧云报告好消息。
“我知道了。”
萧云满意地点了点头。
哥哥的队伍顺利突围和底诺斯祭司团全力支持自己都是意料中的事情，虽然——
（底诺斯祭司团拥护我不是因为他们认同我，而是双生神的大祭司制度逼迫他们只能拥护我……如果身为大祭司的哥哥遭遇意外，他们会被神塔追究连带责任……）
（……比起思考底诺斯的忠诚有多少是真多少是假，我更好奇祂究竟想干什么……从神圣广场惨案那天开始，所有的事情都……看似波折实际顺利得出乎预料，尤其是今天……祂一直都没有严格封锁罪塔周围禁止人员进出，派去伊波拉大桥作战的皇家近卫军团只有一个营的兵力，战局逆转后也没有派援军……）
（我原以为伊波拉大桥的救援能进行得如此顺利是祂的调虎离山之计，可哥哥那边的情况更加……根据魔道士的报告，祂直到傍晚才派了两个营的兵力前往罪塔……出城一路也走得异常安静，整座城市都仿佛陷入沉睡一般……）
（祂是一位极强大的魔道师，又是真人类帝国的皇帝，军队无法横跨死亡大沙漠抵达西大陆，但可以从国内调来厉害的武将或者魔道师……事实上祂也确实在王都内秘密培养了一支蜥蜴怪军队，麾下有多位强大的魔道师……）
（我已经做好接受最糟糕的结果的准备，时局发展却……祂似乎完全不打算和我们认真……因为祂的终极目的是吞噬哥哥和我，以及——）
想到这里，萧云抬头眺望远方。
被微微发蓝的月亮照亮的西门静静地站在视野尽头，温顺得仿佛等待丈夫归来的妻子，又好像怪兽张开蓄谋已久的血盆大口。
刹那间——
闪电划过脑海，萧云额头沁出冷汗。
“——原来如此！”
（我们中计了！包括神圣广场惨案、封锁伊波拉大桥的蜥蜴怪队伍……迄今为止发生的一切都在祂的掌控中！我却天真地以为走出的每一步都是自己的意愿！自己的选择！）
（甚至，让我意识到我正不知不觉中陷入祂的掌控也是祂的计划之一。祂试图用这种办法让我失去自信，陷入焦虑不安的情绪……可惜……）
萧云渐渐理出头绪，迎着夜风微阖双眼，右手暂时松开缰绳，抚摸戴在左手无名指上的正义女神戒指，唇角泛起自信的微笑。
（祂确实很聪明也很狡猾。祂知道哥哥背后有众神——虽然众神对哥哥的态度与其说是宠爱庇护，不如说祂们把哥哥当成不容他人染指的私有物——以祂当下的能力不足以与众神为敌，所以将我定为短期目标，持续不断地制造事端，离间哥哥和我的感情。）
（多次离间失败后，祂通过制造神圣广场惨案迫使我们提前举旗，再步步为营地算计我们，借“暗夜导师”之手送来王都即将被双重结界笼罩的情报引导我们撤退前往底诺斯……祂比任何人都更希望我们去底诺斯……因为在这一阶段，祂的核心目的已经从吞噬我获取力量转变成通过把我们赶去底诺斯达成进入神塔第九层窥探神的秘密！）
（不对！进入神塔第九层窥探神的秘密才是祂最初也是最想得到的东西！）
（但是祂忘了世上还有名叫‘奇迹’的最特别的存在，以及——从始至终，祂所掌握的情报都不完整，缺了最关键的部分……我体内的系统力量是堪比整颗恒星的无穷无尽，众神与哥哥的真实关系更是只有哥哥和众神自己清楚……）
（再多的阴谋算计在绝对力量面前都不值一提！）
……
月亮越升越高，队伍继续前进，以堪比漫步花园的轻松迅速穿过西门，沿“众神之路”前往底诺斯。
看着道路两旁沉寂在黑暗中的一座座房舍，萧云深深地叹了口气。
“看样子，大部分的富商和贵族都已经带着家人离开了王都。他们害怕死亡，也不愿意承担战争的危险。”
但这份沉寂对沿途不断有新的成员加入、穿过西门时总人数已超过五千的队伍而言却是一件令人安心的好事。
“果然，众神站在我们这边，一路上甚至没有遇上人。”
“是啊……我们很快就能安全抵达底诺斯……”
“想到埃德蒙三世的军队天亮后发现我们已经跑得一个不剩，我就忍不住想笑！”
“……”
明显松了口气的士兵们小声畅谈着，完全没有意识到今晚的轻松脱困其实是敌方首领对己方的更深层次的算计。
……
……
月亮越升越高，道路两旁的屋舍也越来越少，最终只剩下随风摇晃的树木。
雅里斯坐在马车里，听着外面断断续续传来的欢笑和口哨，低头，目光再次落在和弟弟的正义女神戒指成对的爱情女神戒指上。
“殿下不用担心，我们很快就能抵达安全区域。”
担心雅里斯脆弱的身体受不住马车颠簸的侍从安慰地说道。
“没关系，我已经——”
哒哒哒！
外面响起响亮而尖锐的马蹄声。
“报告——”
“什么事？”
侍从打开车窗帘。
“殿下——”
头上缠着绷带的使者低头鞠躬，禀告道：“殿下离开罪塔后不久，敌人立刻发起了全面进攻。”
“什么！”
雅里斯大惊，对侍从道：“停下。”
“遵命。”
眨眼功夫，队伍停了下来。
雅里斯走出马车，看向王都的天空。
夜色浓重，本该什么都看不清，但在王都的方向却有一团出乎预料的明亮。
“那团明亮……那是、是……”
“殿下离开后，安瑟尔大人带着我们按原计划放火准备撤离，但是……没想到敌人的真实兵力竟然是……是六个营，并且，他们带来了攻城锤，把罪塔的所有出口都堵住……”
使者跪在雅里斯面前，眼中滚出泪水。
“不要说这些过程！直接告诉我结果！结果是什么！安瑟尔、安瑟尔老师他……他还活着吗？”
“抱歉……”
“所以……”
雅里斯的脸色瞬间惨白，身体摇摇欲坠。
侍从们赶紧扶住他：“殿下——”
“没关系，我……我……”
雅里斯艰难地站直身体，小心翼翼地问道：“他被抓了，对不对？”
“对、对不起……”
“被抓挺好的……被抓至少能保住性命……将来赎回来……”
雅里斯自言自语地说着，嘴唇也失去了血色：“我们继续出发，去底诺斯，聚集队伍，然后找机会把安瑟尔赎回来……”
“殿下——”
信使咬紧嘴唇，抽泣着从怀中取出一团染血的布，打开，露出完好无损的金色宝石和密文纸条：“这是安瑟尔大人让我们成功突围后务必交换给您的东西。他说，他很高兴此生能够侍奉在殿下身边。它们太珍贵，应该用在更有价值的地方……他和所有在这场战斗中不幸亡故的人都会永远守护在殿下身边……”
“安瑟尔……”
雅里斯颤抖着接过宝石和纸条，将它们放在心口位置：“安瑟尔老师，我感应到了你的心……你的灵魂将永远陪在我身边……”
“是的，殿下！我们所有人都会永远陪在您身边。”
信使含着泪大声回答。
侍从上前，带信使下去休息。
其他人也都低着头，试图忍住眼泪。
啪嗒！
雅里斯的眼泪流下来，像一颗颗水晶碎在裹着密文纸条的金色宝石上，融化了纸条上用鲜血写成的密文。
眼泪混着鲜血浸入宝石的瞬间，王都方向出现惊人异象。
一条黑色巨蛇腾空而起！
作者有话要说：
注：这个世界的军队编制是一个营五百人，一个常规团是六个营也就是三千人，指挥是团长。贵族的私人骑士团通常是一千到五千人的规模（多了也养不起）。
由于主力已经被男主带走援助伊波拉大桥，罪塔这边留下的人员中能投入战斗的只有一千人（其余两千多人都是没有战斗经验的市民志愿团成员和追随者），之后又误会皇帝只派出两个营的兵力对罪塔围而不攻，因此，负责撤退断后的安瑟尔身边只有不到五百人，计划稍微拖一下时间就跑。
然而狗皇帝实际派了一个团的兵力，确定哥哥已经离开后，立刻对断后人员摆出不接受投降的全部剿灭态度。（boss：除了哥哥和男主，其他人都没有活下去的资格。）
可惜狗皇帝还是低估了男主的实力，也低估了哥哥的背景（哥哥：神都不敢招惹我，你算个什么东西~）
感谢读者“林鹿”、“洛洛辞”灌溉营养液
第123章 炎上篇：重逢
“那是什么！”
“天哪！那是什么东西！”
“太不可思议了！”
“……”
惊恐的尖叫此起彼伏，夜空陷入漆黑，大地发出震动，萧云循声看去，看到王都上方的夜空浮现出一片壮阔瑰丽到不可思议的海市蜃楼。
——如果他看到的这些能被称为海市蜃楼的话。
王都与夜空的交界处，一条比夜色更深邃的黑色巨蛇腾空而起，庞大的身体遮住了原本高悬空中的微微发蓝的月亮。
巨蛇身后，被月光、灯光、火光同时照亮的夜空缓缓升起两轮黑色的月亮，深不可测，光怪陆离，像极了黑暗本身。
黑暗双月越升越高，将天空连同整个世界都纳入它们的黑暗照耀，骷髅、僵尸、废墟和战火铺满大地。
双月下方的极致黑暗区域，黑色巨蛇盘旋身体形成的火焰与黑暗的死亡王座隐约可见。
王座上有一个模糊不清的身影。
（黑蛇？“塔主”？将世界笼罩在死亡和黑暗中的黑色双月？）
（黑色双月下方悬着黑色巨蛇盘旋形成火焰与黑暗的死亡王座又是怎么回事？）
（坐在王座上的模糊身影是谁？）
（……）
疑问连串生出，其中最让萧云感到焦躁不安的是——
他此刻看到的海市蜃楼和阿方索向他描述过的黑色双月与死亡王座的梦境几乎一模一样！
在阿方索的梦里，坐在火焰与黑暗的死亡王座上的人是……
结合黑蛇……
（如果我的海市蜃楼中盘曲成王座的黑蛇和“塔主”是同一条黑蛇……）
（如果“塔主”没有撒谎，它确实是哥哥的“宠物”……）
（不会的！事情不会这么巧！）
萧云在内心深处反复强调，但是——
（王座上的人和哥哥长得一模一样又如何！祂也有很大可能是哥哥体内那段神秘基因的本体！毕竟——）
萧云握紧拳头。
（结合哥哥的自述、安娜大公妃关于怀孕过程的描述和神塔的种种不合常理处可知，历代黑发大祭司都不是自然受孕的结果。早在受精卵形成阶段，他们就被人工添加了一段特殊的遗传基因，也就是所谓的“神”的基因。这段基因让他们拥有更美丽的外表、更聪明的大脑、更强大的魔道能力，但也因此敏感、短寿、脆弱……）
（……总之，不管未来发生什么，我都相信哥哥！相信内心柔软的他绝对不会成为将世界拖入地狱的死神！）
“——你也看到了吗？”
“暗夜导师”突然出现在身旁，指着王都方向颤抖着问道。
“看到什么？”
萧云装傻。
“暗夜导师”露出狐疑目光：“嗯？你没看到？”
“我不知道你在说什么。”
“好吧，原来你真的没有看到。”
“暗夜导师”抱怨地嘀咕着，挥舞魔杖：“黑漆漆的一片可不是什么好事！让我来点亮它！”
话音落，以魔杖为光源，黑暗重新有了亮光，人们刚要为恢复光明而欢呼就看到黑暗中似乎藏着什么东西！
萧云的眼睛也瞬间变得凶猛犀利，“黄金刃”划出，带着烈焰的灼热滚烫。
“所有人！最高戒备！敌人即将发动袭击！”
“什么？敌袭？”
士兵们发出惊呼。
幸运的是，这批人刚刚才经历过伊波拉大桥的血腥战斗。
和皇家近卫军团、蜥蜴怪的拼死搏杀磨砺了他们的战斗技巧，也让他们变得意志坚定勇敢无畏，即便再次面对蜥蜴怪这样的非人生物也——
“呼噜！呼噜！呼噜！”
黑暗中的敌人们的脚步声异常沉重，仿佛他们不是能够自如操控肢体活动的活人而是一团团被动挪移的肉块。
战士们纷纷举起武器，准备战斗。
魔道士们也响应“暗夜导师”，一个接一个地点亮照明，确保己方战士能够看清敌人。
“呼噜——呼噜——”
敌人终于走出黑暗。
战士们却在看清敌人样貌的瞬间惊得嘴唇发紫脸颊抽搐！
“这、这……”
“这是什么东西！”
“我从来没见过……这种东西！”
“我们、我们……”
萧云也愣住了。
出现在他们面前的不是活人，而是大群的尸体。
这些尸体大多已经腐烂，缺胳膊少腿，甚至没有脑袋，身上的衣服也都破破烂烂，只能依稀能看出是殓衣样式。
换而言之，此刻攻击他们的是僵尸，被某种特殊的魔道手段强行赋予二次生命的僵尸！
刚才还豪言再次面对蜥蜴怪也不会感到害怕的士兵们此刻早已被突然出现的亡者军团吓得浑身僵硬不知所措，不断发出惊恐的尖叫。
“末日！末日的亡者复活！”
“地狱魔神将会率领亡者军团重新占领世界！”
“救命！救命！”
“啊！众神救救我！”
“……”
“这些人……”
萧云无语，但并非不能理解众人的惊恐。
——这个世界的宗教神话体系中，确实流传着亡者军团的传说。
传说，世界末日降临时，代表黑暗与混沌的雅会结束漫长的沉睡，走下神座，打开地狱大门，任地狱魔神率领亡者军团汹涌而出，占领生者的世界。
等到世界完全被黑暗与死亡占领，代表光明与秩序的闪便会降下流星与岩浆，结束旧世界，开启新纪元。
然而，神话终究只是神话，现世——
“陛下！”
萧云身旁的魔道士小声问道：“这情况该怎么处理？”
“告诉所有人，这不是亡者复活！”
“不是？”
“我非常确定！”
萧云深吸一口气，率先走向亡者军团。
哗啦——
“黄金刃”划过，死者的身体瞬间破碎燃烧。
“看到没有！被我攻击时，它们像木桩一样站在原地一动不动！这些不过是三流魔道师施展的亵渎尸体的肮脏把戏！根本不是神话中的迎接世界末日的亡者军团！”
“全部振奋起来！迎接战斗！”
震耳欲聋的吼叫随夜风传遍全场，不安的人们拾起斗志，内心深处更燃起强烈的愤怒。
“竟敢亵渎死者！”
“可恶的黑魔道师！”
“我要杀了你们！”
“送他们回归沉睡！”
“……”
正义的信念让每个人都士气高涨，战场上回荡着令人振奋的呐喊。
死者军团被迅速杀退。
但随着死者军团的迅速溃败，真正的军队出现了。
数以千计的全副武装的皇家骑士从大道两旁的树林中走出，武器和铠甲上都有未干的血迹，脸上残留烟熏火燎的痕迹。
看到萧云和他身边以“暗夜导师”为首的众多穿魔道黑袍的人的瞬间，骑士团指挥官露出愤怒表情：“果然！是你们！你们对我们使用黑魔道传送手段！”
“啊？”
萧云愣了一下。
恰在这时，一位魔道士出现在萧云身旁：“报告，罪塔陷落。”
“什么？”
“雅里斯殿下的车队刚刚撤出北门，皇帝麾下的皇家骑士团就向罪塔发动总攻，负责断后的安瑟尔大人连同……连同……全体阵亡……”
“安瑟尔老师……”
萧云的眼眶顿时湿润。
对面的皇家骑士团指挥官闻言，豪声大笑：“没错，攻陷罪塔就是我们！我们原本打算活捉安瑟尔交陛下处置！可惜他竟然战死了！”
“是你们攻陷了罪塔……”
萧云顿时睁大眼睛，眼前再次浮现幻象中那条腾空而起遮住月亮的巨大黑蛇。
“原来如此！”
幻象中的黑蛇确实是自称“塔主”的黑蛇！
它将攻陷罪塔的军队送到自己面前！
至于刚才和自己拼杀的那些亡者——
也许是龙帝手下某个擅长亡灵复苏手段的黑魔道师的手段，也许是被黑蛇的力量意外唤醒的死者们。
总所周知，“塔主”黑蛇拥有引导亡者的能力。
“——想清楚了！准备受死吧！”
皇家骑士团指挥官大笑道。
此时他还不知道眼前这个外表俊美秀气的年轻人不仅拥有轻易杀死蜥蜴怪的神圣力量，还是以一敌万的强大战士！
“该死的是你们！”
萧云大喊道，发出号令：“杀死他们！为我们的战友报仇！”
“是！”
刚刚击败亡者的军队士气如虹，立刻和对面展开激烈战斗。
“我们连蜥蜴怪、亡者军团都不怕，怎么可能怕一群活着的人类！”
“杀——报仇！”
“报仇！报仇！”
“开出血路！通往底诺斯！”
“……”