第146章
星环大厅沐浴在柔和的阳光中， 点点细微的尘埃漂浮在清新的空气里，一切都显得如此静谧安宁。
然而，今日的星环大厅却失了平日里专注平静的氛围， 年轻的学员们三三两两地聚在一起低声交谈， 空气中洋溢着一种压抑不住的兴奋。
江寻一进门便察觉到了这有些躁动的氛围， 却并没有太过在意，寻到了他的老位置坐下，可刚摊开笔记， 周围的议论声便不受控制地钻进了他的耳朵里。
“……听说了吗？昨晚黑街那边出大事了！”
“我知道！好像是有个废弃工厂炸了？不过重点不是这个！”
“对对！重点是， 有人说，昨天在爆炸现场，出现了一位新的S级向导！”
黑街？S级向导？江寻翻书的动作顿了一下，皱了皱眉，把注意力转移到了说话的人身上。
“真的假的？消息可靠吗？是哪位大佬晋升了？防卫部好像没有哪个出名的A级向导吧？”
“哪里传出来的是S级啊？我怎么听说就是个B级的向导？不过肯定不是防卫部的人！我表哥在防卫部做后勤，他说昨天出现在现场的那个向导他从来没见过。”
“是愈灵殿里传出来的消息， 说是有人亲眼看到他使用了一种新的技能， 还是个群体技能！”
“真的假的？我怎么没听说？这人是谁啊？”
“千真万确！听说这个向导愈灵殿的人也不认识， 是不久之前突然出现在黑街里的，他还在那里开了一家小诊所， 对外一直宣称自己是B级向导。”
“这个人我听过啊！我记得黑街那边大家都叫他‘希先生’，不过这名字一听就是假的， 没人清楚他的来历，只知道他特别年轻， 但是疏导治疗的手法非常厉害！黑街那边现在有什么棘手的病患，大家都会去排队找他。”
“对对！我也听说过这个人！这人很怪，你们听说过没，他从来不接受任何精神补偿的！”
“啊？那他每天给人治疗， 不会精神匮乏吗？难道真的是S级，精神力雄厚到不需要补偿？”
长期的高压学习生活既平淡又乏味，稍有风吹草动就能引发热议，更不要说这次传出来的消息如此惊人。学员们聚在一起，议论的声音越来越大，众人的表情都十分兴奋，脸上写满了对于未知的惊叹与向往。
“从不接受补偿？那他图什么？单纯赚钱？要赚钱为什么不去愈灵殿？黑街那边的人能有什么钱啊！”
“所以才说他神秘啊！听说他昨天用出来的技能，愈灵殿的几位大人都没见过！而且一出手，就压制住了一整支失控的防卫部行动队！他们可都是C级B级的中高级哨兵！这技能肯定到S级了吧！”
“也不一定，要真是S级，那塔里不是早翻天了？说不定就是个低级的新技能呢？”
“不管他有没有到S级，能自己创造出新的技能就足够厉害了好吧！听说愈灵殿现在正到处打听这人是谁呢！”
“如果消息是真的……我的天……咱们联盟已经多少年没出过新的S级向导了？”
一个家境优越的女学员听到这里，压低了声音，兴奋地加入了众人的讨论：“是啊是啊，大家都知道联盟现在登记在册的S级向导只有两位，但其实正儿八经地走上自己道路的S级，只有愈灵殿的上任殿主，玛格丽特大人，但她老人家已经快两百岁了，平日里根本不见人。”
说着，她有点心虚地左右看了看，确认没什么陌生的面孔，这才继续道：“明家那位家主，听说当年完全是被家族用海量的资源灌出来的，也根本没有研发出属于自己的技能，学的是他们明家祖上传下来的S级技能，只能算作准S级。”
她顿了顿，眼中闪烁着兴奋的光：“这次这位新出现的向导，可是联盟这一世代里诞生的唯一一个S级！更何况听说他还特别年轻，很可能还没有绑定哨兵呢！”
“你们知道联盟现在有多少顶尖哨兵还在等待着高阶向导绑定吗？光是现有的S级哨兵里面，就有三位还是单身！还有那些快要升上S级的A级巅峰、各大家族的继承人，不知道多少人盯着呢！平时他们为个匹配度合适的B级向导都能争破头，这回要是真来个S级的，那怕不是要争得你死我活了！”
另外几人，一见这位向来消息灵通的同窗也对这个话题感兴趣，忙围着她追问了起来。
“这事是真的吗？那怎么没见塔那边有什么动静啊？”
女孩似乎是知道不少内幕，此时说起来，也十分兴致勃勃：“人是真有这个人，他用的技能也是个新技能，但是愈灵殿那边现在还没最终判定他的表现是否达到S级，听说当天就有上面的人拿着他的影像资料去分析了，但是还没有出结果。”
“愈灵殿那边也下了命令，让结果出来前不得外泄消息呢。可昨天在现场的人那么多，这哪能完全瞒得住呀！现在上面很多人都知道了，就等着愈灵殿那边的最终判定呢！我估计呀，等结果出来，联盟上层非打起来不可！当年玛格丽特殿下刚刚晋升的时候，闹出了多大的动静，你们是不知道！”
听到女孩说出这些隐秘的内部消息，众人眼中的兴奋之情大增，纷纷叽叽喳喳地猜测了起来。
“哇！到时候不知道他会选谁，军部的阿克塞尔少将家底弱了些，不过陆家的陆少将和凡纳家的伊莱阁下都超棒啊！好羡慕！”
“也有可能像玛格丽特殿下那样，谁也不绑定，一直保持独立吧？”
“除了家族和军部，塔这边肯定也想争取他吧？要是前后两任S级向导都出身塔，那咱们塔的话语权肯定就更大了，这下有好戏看了！”
一直到上课铃声响起，大厅中热烈的讨论都没有停止，学员们都因这件事异常兴奋了起来，连课间的十分钟也交头接耳地议论着。
中午，圣所核心区中央食堂。
江寻端着餐盘，刻意选了个僻静的角落。然而，关于那个神秘的S级向导的消息，已然超越了学院的界限传遍，连他隔壁桌坐着的哨兵学院的学员们，也在热火朝天地议论着。
“……消息绝对可靠！我一个远方亲戚就是昨天出任务的防卫部小队队员，他可是B级的！到现在都还没缓过来，在医院里躺着呢！听说这人之前一直在黑街里活动，他的诊所平时只有晚上会开门，谁也不知道他从哪里来的。”
“听说他还不挑病人呢，什么等级的都接，只要按等级付钱就行了。那他找绑定哨兵会不会也不看等级啊？那我是不是也可以想象办法打听打听……”
“省省吧你！你知道昨天最后去处理后续的是谁？是凡纳家的伊莱少爷！伊莱少爷都第一时间掌握消息了，哪还轮得到你？”
“啧，伊莱少爷也不一定能追求到人家吧？最后还不得看对方的意愿，也不知道最后会便宜了哪个幸运的家伙……”
江寻在旁边默默吃着饭，周围的议论和惊叹，听进他耳朵里，只觉得麻烦。
他原本以为昨天使用技能时，离其他人很远，那帮行动小队的哨兵们也几乎失去了神志，没多少人知道。没想到事情会传得这么快，关注的人会这么多，甚至惊动了愈灵殿。
快速地解决掉午餐，江寻叹了口气，心中已经有了决定。黑街那边的诊所，看来又要暂时关闭了。至少在这阵风声过去之前，他暂时还是少用“希先生”的身份露面为好。
他现在对外公布的等级只是B级，就已经吸引来了这么多麻烦，难以周旋。要是突然被爆出实际上是S级，还不知要面对多少威胁与利诱。
可是，他想躲避麻烦，麻烦却会自己找上他。
下午的课程一结束，江寻收拾好了东西正准备离开，一个身影却挡在了他的面前。
江寻抬眼一看，有些诧异，居然是弗兰克。
今日的弗兰克，脸上依旧挂着那副懒洋洋的笑容，可眼神深处却少了几分以往的势在必得，多了些焦躁。
“夏因向导，”弗兰克开口，声音因为故作的温柔反而显得怪异，“今天有时间吗？我希望能和你好好谈一谈。”
江寻抬起眼，看向弗兰克的双眼，为他今日的态度感到奇怪，不过，他的答案还是没变：“抱歉，弗兰克学长，我晚上还有事。”
这番干脆利落，甚至连借口都没有变化的拒绝，似乎终于耗尽了弗兰克的耐心，他脸上的笑容淡了下去，一下子显现出往日里的高傲神情。
他微微眯起眼，盯着江寻那始终没有变化过的表情，忽然嗤笑了一声。
“行，看来我们的夏因向导已经做出了选择。”他露出一个没有温度的笑容，后退半步，摊了摊手，“既然你坚持，那就算了。只希望，你的选择……不会让你后悔。”
他的目光在江寻身上最后停留了一瞬，接着，不再停留，转身离开。
次日上午，星环大厅。
“……好了，今天的课程就到这里，从明天开始连续三天，我们将前往第三号实战场地，进行哨向合作实战演练。”莉亚教授话音刚落，台下顿时响起了一片哀嚎声。她严厉地扫视了一圈，待声音平息下来，才继续说道：
“课程的内容包括常规的基础协同、抗压训练，在课程的最后一天，还会举行一场模拟对抗。这次的演练成绩，将直接影响各位本学年的考评结果，请各位学员认真对待，提前联络并确定好你们的合作哨兵搭档，明天上午九点，大厅集合。下课！”
莉亚教授宣布完了通知，整了整手里的教案，转身利落地离开。
她的身影刚一消失在大厅正门后，教室里的气氛瞬间沸腾了起来。
“不是吧？又要开始协同训练了？哎，真不想去！向导明明一般都是在后方支援的，为什么还要做战斗训练啊！”一个体能长期垫底的学员抱头哀叹。
“哎！还得重新约哨兵，上次和我配合的那个哨兵听说已经找到绑定向导了，又得找新人重新磨合了，好麻烦……”
“真羡慕夏因啊！这次肯定还会和洛伦茨阁下一起参加吧？有哨兵首席配合，强强联合，最后的模拟对抗岂不是稳拿第一了？”
阵阵议论声飘过耳畔，江寻已经渐渐习惯了这种被注视的感觉，面色如常地收拾着教材。刚随着人流走出星环大厅的大门，他就看到了门外走廊上斜倚着廊柱的那个人——正是大家刚刚还在议论的人物，洛伦茨。
周围的学员一见这个已经在这段时间里熟悉了的身影，顿时兴奋了起来，一边故意绕开两人，一边凑在一起交头接耳，不时朝他们投来张望的目光。
一眼捕捉到江寻的身影，洛伦茨马上站直了身体，脸上浮现出他惯有的那种恰到好处的自信笑容。
在江寻走过他旁边时，自然而然地转身跟上，侧过头去低声说道：“夏因，你们也收到实战演练的通知了吧？这次的演练，又要请你多多指教了。”
听到洛伦茨的话语，江寻还没有回应，周围还没散去的几个学员先投来了羡慕的目光。
“果然！洛伦茨阁下又来找夏因了，这次的模拟对抗看来没戏了。”
“夏因向导真的一直都和洛伦茨阁下搭档呀，从来没答应过别人的邀请，他们是不是快要绑定了？”
“很有可能……”
低低的议论声还没落下，另一个略带慵懒的声音忽然插了进来。
“哦？哨向协作？听起来挺有意思，不如加我一个怎么样？”
众人循声望去，只见走廊尽头光线一暗，弗兰克慢悠悠地踱步走来，目光在洛伦茨和江寻之间转了一圈，嘴角勾起一抹似有若无的嘲弄，随即，便将目光投向了跟在江寻身后走出大门的桑扶。
“弗兰克！”一发现弗兰克的到来，桑扶马上眼眸一亮，快走几步迎了上来。
弗兰克也没有辜负桑扶的期待，声音带着有些刻意的亲昵，“桑扶，明天的实战课，你来做我的合作向导吧。”说话间，他的眼睛从江寻身上冷冷地掠过，才落在了瞬间容光焕发的桑扶身上，“可别让我失望。”
弗兰克的主动相邀，让桑扶高兴地几乎要雀跃起来，他立刻上前挽住了弗兰克的手臂，一双亮晶晶的眼睛期待地紧紧盯着弗兰克，声音甜腻而高昂，一下子吸引了所有人的注意：“当然没问题，弗兰克！我一定会全力以赴的！绝对不会比任何人差！”他说着话，还故意朝江寻投去了一个得意而挑衅的眼神。
一见到弗兰克出现，周围几个机灵的学员立刻围了上去。
“哇！弗兰克少爷亲自来邀请桑扶的吗？桑扶你也太厉害了吧！”
“这下有意思了，有弗兰克少爷在，洛伦茨阁下恐怕也要紧张一下喽。”
“有些人呀，仗着自己能匹配上的人多，以为自己多了不起呢，成天摆架子，也不知道在高傲些什么……”有人故意凑到了桑扶身边，阴阳怪气地说道，目光瞟向了江寻这边。
洛伦茨微微蹙眉，正要开口，又一个最近总出现在核心区的女声嘹亮地插了进来：“呦！这么热闹！那不如带我一个啊！”
话音未落，一个人影单手一撑走廊栏杆，利落地翻了进来，落地时，背后背负的巨剑在石板路上砸出沉闷的一声，她一头鲜艳的红发随风扬起，浑身写满了洒脱自由，正是季千钧。
“夏因！我都追求你这么久了，也该给我个机会了吧？怎么样，这一次演练找我呗？我保证比这毛头小子更配合你！”她咧嘴一笑，示威一般瞪了洛伦茨一眼。
洛伦茨脸上的笑容淡了下去，冰蓝色的眼眸看向季千钧。这女人简直像块牛皮糖似的，不管被江寻拒绝多少次，总是出现在他们面前，不依不饶地再次发出邀请，甚至当着他的面挖墙脚，让他惯常的笑脸都难以维系下去。
“季千钧，夏因已经拒绝你很多次了，你还跑到我面前来抢我的搭档？是真不把我放在眼里？”洛伦茨声音沉了下来，少有地起了些火气。
“那又怎么样？上一次拒绝我，不一定这一次也会拒绝。搭档又不是绑定关系，每次都是你，也该换人试试了吧？”季千钧满不在乎地斜睨着他，甚至故意上前一步，逼近到洛伦茨面前，“夏因只要同意一次，我就能让他再也不想选别人！这是成年人之间的事，你嘛……”她故意斜着眼睛，拖长语调，上下打量洛伦茨一番，“还差得远呢！”
“你！”洛伦茨的面色彻底冷了下来。
“怎么，不服？”季千钧毫不退让，甚至再次上前了一步，故意在他面前挺了挺胸，“被圣所里这些毛都没长齐的小屁孩一直捧着，你就真以为自己了不起了？想动手？我随时奉陪！”
两个顶尖的A级哨兵为了争夺江寻的搭档资格，在走廊里剑拔弩张，这一幕引地周围所有围观的人都屏住了呼吸。
弗兰克脸色难看至极，这两人竟然完全没把他放在眼里，一见面就自顾自地争执了起来。
桑扶看到几人的争执，再一次把周围所有的目光都吸引了过去，心中愤恨不已，故意提高了音量：“有些人就是自命清高，怎么，看着这么多高阶哨兵为你争风吃醋很得意是不是？还真把自己当回事了！”
季千钧立刻转头瞪向桑扶：“你说什么？再说一遍试试？我乐意你管得着吗？你是不是嫉妒自己没人追求啊？”
洛伦茨也冷下脸来：“桑扶，请注意你的言辞。”
弗兰克冷哼一声，一把拽过桑扶，对着三人冷笑道：“泥腿子就是泥腿子，没见过好东西，见到个B级向导就能争得头破血流，你们就护着他吧，我倒要看看，你能清高到什么时候，我们走着瞧！”，说完，拽着桑扶便头也不回地离开了。
弗兰克两人一走，洛伦茨与季千钧两人又重新进入了针锋相对的状态。
江寻只觉得一阵头痛，他真的很讨厌这种被当成争夺对象的感觉。
“季千钧女士，”他开口，清晰地打断了两人之间的对峙，“感谢你的邀请，但我已经答应了洛伦茨。”
“啧！”季千钧的脸上闪过不服，撇了撇嘴，似乎还想再说什么，江寻却已经转向了洛伦茨，对他点了点头：“明天上午九点，不见不散。”
洛伦茨眼中掠过一丝笑意，周身紧绷的气氛顿时松懈下来，他朝江寻微微颔首，重新整理了一下衣服，瞟了季千钧一眼，转身离开。
季千钧嗤笑一声，再回头看向江寻时，面上已经重新挂上了她那自信的笑容：“行吧，那这次就让给他。”她潇洒地一挥手，声音爽朗，“那我明天再来问！”
话毕，也不再纠缠，扛起巨剑，大跨步地转身就走。
*
第二天一早，众人就按时集合在了星环大厅中，莉亚教授重新走上讲台，为众人叮嘱了许多注意事项，这才安排着众人乘坐飞艇，抵达了位于哨兵岛外围的第三号实战场地。
飞艇一飞入这里的领空，随队的学员们便都惊讶地睁大了眼睛。
“这……这也太大了吧？”
“不愧是塔啊，就是大手笔！”
江寻也应声看向了窗口，饶是他已经有了心里准备，也被塔的底蕴震撼地睁大了眼睛。
这片地域非常大，从飞艇上往下望去，只能看到一片郁郁葱葱，相当原始的丛林景象。
待飞艇抵达了目的地，开始缓缓减速下降，众人这才看清了在那些绿色掩映之间，隐藏着的众多人工障碍与插着小旗子的任务点。
这个所谓的第三号实战场地，居然是一整座面积庞大的原始岛屿！
第147章
“嗤！”
飞艇缓缓泊入停靠位， 莉亚教授当先开启舱门，带着学员们走下了飞艇。
刚跨步迈上舷梯，学员们的兴奋议论声便被凛冽的狂风吹散。
空气有些湿黏， 带着些冰冷的金属味道， 江寻顶风眯着眼扫视了一圈， 便将周围的环境尽收眼底。
他们此刻的位置，位于一座占地巨大的建筑群的顶端，放眼望去， 能看到围绕着这座建筑群四面， 划分出不同区域的模拟实战场。
不愧是独占一岛之地打造出的专业实训基地，这些区块内部的环境与设施看起来都十分完备。
有的区块遍布着各种废弃交通工具与残垣断壁；有的是高低起伏不定的沙漠与零星绿洲；有的仿建出了狭窄幽深的街道小巷；有的仍维持着原始的自然风貌。江寻甚至还在一瞥间，看到远方在云雾中露出一角的空中楼阁以及一片被单独隔离出的海域。
圣所中的许多向导，都从小成长在单纯简单的环境之中，突然面对这般景象，脸上都不禁露出各异的神色。
根本没有给大家缓和的时间， 所有学员到齐后， 莉亚教授便带着人乘坐升降梯进入了脚下的建筑内部， 简单说明了今日的所有课程项目和注意事项，要求所有人换上了课程指定的制式装备后， 便将学员们按照小组分散开来，分拨派往各个项目点开始了正式的演练。
毕竟不是第一次实战演练， 学员们很快从开始的手忙脚乱，迅速进入了状态。紧张的竞争氛围缓缓弥漫了开来。
江寻与洛伦茨的实战经验非常丰富， 在以往的协同训练中，总是名列前茅，可今天的实训过程，却格外的不顺。
“……啊， 对不起呀，江寻向导，我和搭档的匹配度不太高，配合起来总是控制不好。”协同越障环节中，江寻刚刚踏上一道关键碍口，便猛地被身后传来的一股力道狠狠一拽，斜侧着身子，摔下了高台。
抬眼看去，那名将他拽下来的哨兵正故作歉意地对他笑着，脚下却毫不停顿，快速越过江寻冲到了前面。
“你没事吧？”另一条路线上的洛伦茨当即中断了自己的进程，几步越过中间隔着的障碍，从地上扶起了江寻。
“没事。”江寻借着洛伦茨的力道站了起来，快速扫过他们前后的几张面孔，心里已明白了大概。
洛伦茨也被今天层出不穷的意外干扰，惹得沉下了眉眼，面带不善地凝望向刚刚越过江寻的那组学员。
“是弗兰克？”这种打压排挤，在哨兵学院那边更加常见，洛伦茨一路走来，不知因为自己的出身问题遇到过多少次，一眼便看出了其中的端倪。
“应该是，不过，可能还不止他们。”江寻随手拍了拍身上沾染上的泥土，视线敏锐地捕捉到了不远处，正和弗兰克一起通过另一条路径的桑扶的目光。
不愧是能自主考上高级研修班的向导，桑扶虽然平日里看起来一副肩不能扛手不能提的模样，全神贯注时，竟也能跟得上弗兰克这个即将迈入A级的哨兵的步伐。两人顺利完成了这一个项目之后，弗兰克远远朝着江寻两人投来了一个略带挑衅的目光，又低头对着身边的桑扶面带赞许地说了句什么。
就这么一句话，便让桑扶瞬间容光焕发起来，他得意地瞥了一眼这头被中断了进程，略带狼狈的江寻二人，下巴抬得更高了。
洛伦茨冰蓝色的眼眸中已有冷意凝聚，完全显露出了作为高阶哨兵的锋芒。他看向江寻，微扬了扬下巴示意：“需要我去解决吗？”
江寻摇了摇头，目光扫过身前身后，那些不怀好意地看着他们的视线，“不必，一些上不得台面的小把戏而已，专门去解决反而浪费了我们的时间，正中他们下怀。就按我们的原计划来就好。”
洛伦茨也冷静了下来，明白了江寻的意思。
接下来的关卡中，两人按部就班地一道一道完成，不去在意被反超的排名，而随着他们的名次下降，遇到的各种“意外”也明显少了许多。
就这样，一上午的时间过去，弗兰克与桑扶两人以绝对的优势，在排位榜上占据了榜首的位置，而江寻两人，则堪堪排在了第五。
这史无前例的落后排名，也让周围的议论声渐起。
“哎！看来再有实力，也比不过人家有个好家世……”
“弗兰克少爷和桑扶本来就很强好吧！而且他们两人已经……匹配起来当然比夏因向导他们更默契啊。”
“这个夏因，当初要是答应了弗兰克少爷，现在哪还有桑扶的事啊！之前感觉洛伦茨阁下也不错，现在看来还是比不上弗兰克少爷呀。”
“嘘！小声点，你还评判上了？他们几个哪一个都不是咱们能惹得起的，吃你的饭吧！”
江寻与洛伦茨在众人的各色目光中，淡定地用完了午餐，在桑扶清脆的笑声中，时间来到了下午，他们迎来了今日的最后一个环节——模拟据点争夺。
所有小组被集合在同一片场地之中，场地中央的高地上升起了一个不断向外释放不规则强磁力的能量核心。同时，一队全副武装的防守方士兵，也依次就位，站上了高点的各个位置。
这是今天的最后一个项目，需要综合考验哨兵向导的协作能力与个人实力。要求在规定的时间内，突破模拟火力的封锁，登上高点触碰到能量核心。需要注意的是，所有学员不仅要躲避防守方的枪械攻击，还要抗住能量核心带来的强烈精神干扰。
一见这个项目内容，簇拥在弗兰克身边的几个哨兵便不怀好意地笑了起来。这样的环境下，显然更有利于他们发挥。
果然，开始的铃声刚一响起，江寻与洛伦茨两人便被一群突然涌上来的人流，挤到了人群最后方。在“不得进行直接接触性干扰”的规则下，即便洛伦茨是场中战力最高的人，也被死死地压制在最后，难以寸进。
尤其是在弗兰克与桑扶在众人的维护下，快速向前推进时，这种故意的骚扰更是被发挥到了顶峰。
桑扶拼尽全力，在跟上弗兰克速度的同时，将一层精神力化为稳定的屏障挡在对方身前，为他过滤阻挡掉大部分的精神干扰。巨大的消耗让他的脸色有点发白，但眼看着两人一步步占据上风，他的眼中充满了兴奋。
即便桑扶已经尽力，可他平日里使用技能多是为了完成课业，真正实践起来，凝聚出的屏障既薄弱又不稳定。表现在现实里就是，弗兰克获得的保护作用十分有限，还动不动就失效，在关键节点反而会经常干扰到他。
在这样的拙劣配合下，弗兰克的面色不太好看，但瞥了眼被死死压制在外围的江寻和洛伦茨，还是暂时压下了脾气，没有在这种时候当场发作。
可桑扶却丝毫没察觉到弗兰克此时的不耐，他的注意力全被这近在眼前的胜利吸引了过去，回头看向江寻的目光得意非常，语气雀跃又嘲弄：“这就是你的实力吗？也不过如此嘛！机会放在你眼前，都不知道珍惜，现在后悔也晚了，错过了就是错过了，你说对吗，夏因？”
话落，他的面上便因为兴奋泛起了一层红潮，得意地向后一靠，故意在江寻面前倚在了弗兰克身上。
江寻没有回应这幼稚的挑衅，他和洛伦茨二人不紧不慢地跟在所有人后面向前推进着，不时低头，查看一下时间。直到指针跳转到了某一个刻度上时，两人默契地对视了一眼。
下一秒，洛伦茨突然动了！他居然甩开了江寻，一个矮身前冲，便突破了围堵在两人身前的人墙，如鬼魅般绕到了高地的另一侧。随后，在赶上前来阻拦的人身前虚晃一枪，便再次避开了拦截，脚下一蹬，迅疾冲到了所有人最前方。
他的突然爆发，瞬间吸引到了防守方的注意，马上便有几名士兵调转了枪口向他瞄准过来。同时，弗兰克那边大部分人的注意力也被他吸引了过去。
就在这个瞬间，谁也没注意到的队伍最后方，江寻眼睛一闭，精神力高度汇聚了起来，下一刻，以他为起点，一股强大的精神冲击波被释放了出去，径直将他前方整个人群覆盖了进去。
“啊！什么……”
“嘶！妈的，向导在干什么？你的精神屏障呢？！”
这道冲击波并不是用来攻击，而是扭曲与放大，这是他从那种来自黑街的奇特毒素身上得到的灵感。它能够干扰范围内人群的精神力运行逻辑，精神力越强，受到的影响反而越大。
这是江寻计划中要研究的下一个技能，具体的技能构建他还没有研究完全，如今只是初具雏形，他并不认为这种冲击可以影响到那些身经百战，同时意志也极度坚韧的哨兵，可对付这些基本没有上过战场的向导们，已经足够。
前方队伍中被哨兵们保护在身后的几名向导，顿时感觉自己释放出去的精神力，突然被一股混乱的湍流搅动了起来，辛苦在哨兵身上维持着的精神壁障随之震颤，纷纷扭曲了起来。更有本身就不甚熟练的低级向导，屏障直接完全崩解了开来，受其保护的哨兵当即一声闷哼，抱头半跪了下来。
场中瞬间陷入一片小范围的混乱之中。
而与此同时，洛伦茨身上覆盖着的那层屏障却异常坚韧而稳定，几乎将能量核心中释放出来的干扰屏蔽掉了一大半。
此消彼长之下，洛伦茨一举突破了人群，凭借着他绝对的速度与力量，如利刃一般撕开了面前的火力网，瞬间登上了据点，抬手触碰到了能量核心。
一切发生在电光火石之间，待弗兰克等人反应过来，追着洛伦茨试图阻拦的时候，早已来不及。再加上向导们一时之间根本无法重新建立起新的屏障，追赶而上的哨兵，在强烈的干扰下，水准大失，根本无力有效拦截。
眼见着洛伦茨甩下江寻抢先完成了项目，距高点几乎只有几步之遥的弗兰克面色彻底阴沉了下来。
他们不仅没有拦下洛伦茨，反倒替他扛下了大部分来自防守方的火力封锁，此刻迎着洛伦茨居高临下俯视下来的视线，弗兰克的怒火几乎灼烧了他的整个胸腔。
“弗兰克……”桑扶的脸色也不好看，他本身体能就一般，跟上弗兰克的步伐已经十分吃力，但此刻看到弗兰克的神色，还是硬着头皮劝慰道：“这是哨向协同演练，洛伦茨抛下了向导一个人到达终点根本没用，夏因现在没有哨兵协助，根本不可能越过我们上去。胜利一定还是属于我们的。”
桑扶的这番话语稍稍平息了一些弗兰克的怒气，他冷着目光瞥了桑扶一眼，还未重新构建起来的壁障在他身前忽明忽灭。
“那就快点给我把屏障重新撑起来！”
队伍暂停了推进，向导们开始重新为搭档构建起屏障，弗兰克看向被远远隔在人群最后的江寻，冷冷一笑。
回头见众人身上的屏障已经被重新构筑得差不多，时间也已经所剩无几，正要下令继续向上攀登。
忽然，一声清脆的铃声响彻整片场地。
“时间到！任务结束！”平直的电子音向众人砸下一颗惊雷。
什么……？
众人愕然睁大了眼睛，为这突如其来的铃声与电子播报震惊不已。
下一刻，眼前的景象一花，远远落在所有人身后的那道人影周身一片光影变幻，从空气中凭空消失。而同样的一个人影，从空气中慢慢浮现，出现在了前方据点中，正笔直站立着的洛伦茨身畔。
看一眼腕间时钟上瞬间跳转的数字，再望一眼前方江寻唇角挂着的那丝若有若无的笑意，见识过更多高阶向导手段的弗兰克，脸上的从容和矜贵彻底碎裂。
他的脸色彻底铁青下来，声音几乎中牙缝中挤出来：
“A级向导幻术技能，感官迷雾？！”
“不敢当，”江寻微微一笑，语气平和地解释，“还做不到完全构建出新的环境欺骗掉这么多人，只能算是阉割版，稍稍改变了一点视觉感知而已。”
最后一个项目结束，积分被飞快自动结算了上去。本场演练中，唯有江寻和洛伦茨小组成功完成了任务。电子排行榜自动滚动更新，原本位居第五的江寻两人，名字瞬间跃升，一下子压过所有人，高居榜首。
“漂亮！”防守组的陪练人员们，亲眼目睹了眼前这场精彩的攻防轮转，忍不住低声喝彩。而桑扶等人，看着弗兰克怒火贲张的模样，噤若寒蝉，无一人敢在这时候凑上前去。
“好，很好！”
极度的恼怒和一种被当众羞辱的难堪，让弗兰克失去了惯有的风度。他猛地一把扯下了手腕上用来计时的腕带，狠厉的目光甩在了旁边，试图开口说些什么的桑扶身上，暴怒的低吼声让对方的面色瞬间惨白下来：“废物！身为向导，连一个幻境都看不出来！”
说完，他再也顾不上维持形象，铁青着脸，在一众惊愕的目光中，头也不回地大步离开，直接将桑扶扔在了原地。
桑扶僵在了原地，脸上刚刚因为占据上风而浮现的红晕尚未褪尽，便被一片惨白所取代。
他能感觉到四周投来的目光，如把把冰冷的尖刀般一下下狠狠扎在他的身上。
尤其当迎上高处江寻投来的那抹怜悯眼神时，极致的怨恨瞬间冲昏了他的头脑。
他猛地冲向了江寻，面目狰狞声音尖利：“夏因！你别太得意！你以为赢了一次演练就了不起了吗？！你以为现在有这么多人追捧着你，你就有多厉害吗？我告诉你！你的好日子马上就要到头了！”
他指着江寻，因为极度的激动，全身都在发抖：“你以为一个B级有多厉害？你也就是因为和他们的匹配度高一些，才能得他们多看几眼！甚至有的人，就算匹配度高也看不上你！你不是还匹配上了凡纳家的大少爷吗？！怎么没见他搭理过你呢？哈！等更厉害的人出现，你看看洛伦茨、季千钧他们还会不会多看你一眼！”
“哈哈哈！”桑扶跨前一步，几乎抵上了江寻的面孔，扯出个恶意满满的笑，死死盯住江寻的眼睛：“你难道不知道吗？联盟出现了新的S级向导！真正的S级！和你一样年轻，但是实力是你永远也够不到的强大！等消息传开来，所有人！不管是来自凡纳家族的大少爷，还是那些最顶级的S级A级哨兵，他们都会像追逐太阳的飞蛾一样扑过去！”
“到时候，谁还能记得你这个小小的B级向导？在他面前，你根本什么都不是！你现在还清高地拒绝这个拒绝那个？以后有你后悔的时候！你等着！你一定会摔得比我还惨！”
他一股脑地吼完，仿佛用尽了全部的力气，也不等江寻回应，狠狠在他身上推了一把，在更多人看过来之前，脸色难看地转身跑走。
江寻被他推得踉跄了一步，站在原地望着桑扶失控远去的背影，抿了抿唇。
看来关于他等级的消息已然传开，既然他的身份瞒不住凡纳家，那恐怕也瞒不住其他类似的家族。
与旁人所想象的欣喜不同，他并不为此觉得惊喜，只感到，山雨欲来，风满楼。
*
夜，雷欧家族宅邸书房。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了内外，壁炉中跃动的火光在帘幕上投下摇曳的光影。
柔和的古典台灯中，灯芯发出一声小小的爆鸣，随即被一只厚重的手掌拿着银剪利落剪去。
手臂放下，坐在宽大红木书桌后的人影转过了身来，看向垂首站立在桌前的长子。
弗兰克的脸上仍残留着白日里的失利带来的阴郁与不甘。而他的父亲，雷欧家族当代族长老雷欧先生，瞥过他面上的神情，却没有露出如预料中那般的疾言厉色。
老雷欧慢条斯理地托起桌面冒着热气的咖啡杯，轻轻抿了一口，目光重新落回弗兰克身上，充满了审视。
“今天的事情，我都听说了。”老雷欧的声音平稳，不辨喜怒，“输给一个平民哨兵和向导的组合，感觉如何？”
弗兰克攥紧了拳头，指甲几乎嵌进了掌心里，嘴唇嗫嚅几下，却没能说出辩解的话来。
“抬起头来，弗兰克。”老雷欧放下酒杯，看着面前的儿子，“你觉得这是奇耻大辱？不，我要告诉你，我像你这么大的时候，也遇到过这样的对手。不止是我，如今站在联盟最顶端的那些世家家主们，大部分在漫长的人生经历中，都遇到过各种各样惊才绝艳的对手。”
“可是后来的结果如何呢？屹立到最后的，永远是家族！那些当年惊艳一时的人物，没有几个在经历大浪淘沙之后，还能持续闪耀出光彩的。”老雷欧喟叹了一声，似是想起了记忆中的某个身影，“你能早早遇到这样的一个对手，也是好事。你也该长大了！”
“你要明白，你生来就是雷欧家族的继承人，你和那些平民从来都是不同的。”老雷欧点了点弗兰克，语重心长，“他们才是需要去靠自己争胜负的人，他们努力一生所求的，或许只是成为你手里一把趁手的工具。你的战场从来都不在那里，不要再把眼光局限在那点小孩子过家家的胜负之上了。”
他的身体微微前倾，语气加重了几分：“你要去争夺的，只有最好的东西。你的对手，只有那几个最顶尖的世家。其他的东西，统统都不值得让你再去耗费心神。”
弗兰克心神一震，抬首望向自己最尊敬的父亲。
“前两天黑街的事件，你听说了吧？”见弗兰克点头，老雷欧面上露出的那丝和蔼敛了下去，郑重说道，“愈灵殿上任殿主玛格丽特大人亲自调走了当时的现场影像，经过分析，那位化名‘希先生’的向导，精神力总量已经达到了S级的标准。虽然手法稚嫩，但他确实已经踏上了S级之路，而且是最为正统，潜力最大的‘寻道者’之路。”
弗兰克眼中闪过震惊。
什么？！
此刻，困囿于白日失败中的心神再顾不得怨艾，皆被这个突如其来的确切消息彻底震撼。
S级？寻道者？！
第148章
“真正的S级‘寻道者’， 这意味着什么，你应该明白。”
老雷欧的目光骤然锐利起来，一下子从一个和蔼的父亲， 瞬间转变为一个手握重权的家族掌门人， “联盟现有的两个S级向导， 一个垂垂老矣，另一个……呵！名不副实，这位新出现的年轻向导， 是足以改变现有格局的存在！”
他站起身来， 背对着弗兰克走到窗边，声音低沉却透着深沉的野心：“如果我们雷欧家能够抢先一步，获得他的青睐，那么，联盟中许多个顶级战力，可能都会因此与我们家族结下友谊， 这是多么庞大的一份人脉资源？！或许， 我们就能借此， 真正摆脱掉凡纳家附庸的身份，甚至有机会， 去和那个拥有S级哨兵的陆家，争一争那联盟第四家族的位置！”
弗兰克的心脏剧烈跳动了起来， 父亲描绘的蓝图如此宏大诱人，转瞬间便将他从白日的挫败感中拉了出来。
他的心中不由豁然开朗， 与整个家族的兴衰未来相比，同夏因、洛伦茨的那点意气之争，简直显得幼稚可笑，微不足道。
“所以， 你明白你的错误在哪了吗？”老雷欧转过身来，目光如炬地看向弗兰克，“在所有人都为着最大的利益努力的时候，你还在为一个区区B级向导，和平民哨兵争锋，甚至动用了上不得台面的小手段，结果还失败了？”
弗兰克的脸上火辣辣的，一遭被父亲点醒，再想到最近一段时间里做的那些蠢事，他不禁内心羞愧起来。
他深吸一口气，挺直了脊背，此刻，眼中的阴郁与愤怒尽去，取而代之的，是一种被重新点燃的野心。
“父亲，我知错了。”他的声音恢复了往常的沉稳，一字一句之间，果断而冷冽，那个矜贵优雅的继承人再度回归，“是我被追捧得昏了头，有所懈怠了。”他顿了顿，目光坚定地直视着父亲，“我会闭关一段时间冲击A阶。只有真正达到A阶，我才有资格，去参与那场最高层次的角逐。”
老雷欧的脸上终于露出了一抹满意的神色：“很好！这才像是雷欧家继承人的样子。圣所里的那些小事，你知道该怎么处理了吗？”
“当然。”弗兰克微扬眼帘，“泥潭里的争夺，对我来说毫无意义。我的目标，只有天空最顶端的星辰！”
*
第二天，哨向协同演练继续进行。
可今天，弗兰克却没有再出现在集合点。
一张措辞礼貌的假条被送到了莉亚导师面前，上面只写着，因有家族紧急事务需要处理，他无法再继续参加后续的演练。至于桑扶，他甚至没有留下只言片语。
桑扶独自一人站在场地边缘，看着周围成双成对已经开始准备的搭档小组，脸色由期待转为焦虑，最后化作彻底的惨白。
怎么会这样呢？他明明已经想好了对策，今天绝不会再上夏因的当，他们的优势那么大，本该胜过对方的，为什么弗兰克会直接放弃？
他试图去联系弗兰克的私人号码，却只得到通讯被拒绝的提示。周围投来的目光，飘过耳畔的只言片语，仿佛全部化成了锋利的钢针，扎得他体无完肤。
最终，在课程正式开始之前，他只得咬着牙，在一片指指点点中狼狈地提前退出了此次协同演练。
而他以为的奇耻大辱，实际上也只在众人口中停留了不到十分钟，便被“新的神秘S级向导”的传言所取代，从所有人心中抹去了痕迹。
经过一夜的发酵，流言传播得更广了。因为不断冒出来的各种“知情人”，相应的细节也被所有人拼凑地越来越详尽。
此时，不仅学员们在交头接耳的议论，就连场地外围的一些工作人员，也三三两两地聚在了一起，交流着彼此获得的新线索。
“你也听说了吗？S级的……”
“当然听说啦，现在不是到处都在传吗！听说是在黑街那边的，和那个有名的曲绍有点关系……”
“什么呀，我还听说凡纳家的伊莱阁下也很看重他呢！”
“真的假的？话说伊莱阁下是不是也没绑定向导……”
江寻和洛伦茨走过时，便能听到许多这样压低了声音的议论声。江寻微微垂下眼睫，仿佛什么都没有听到。
两人刚走到准备区，一个高挑的身影便拦在了面前。依然是爽朗的笑容和耀眼的红色短发，季千钧自然地向着两人打了个招呼，仿佛完全忘记了前两天刚刚被拒绝的事。
“夏因！”她的声音清脆，动作放开挥了挥手，傲人的身材吸引来了周围不少目光，“我又来啦！怎么样？听说你昨天被刁难了，洛伦茨一点儿忙也没帮上，还是全靠你自己的能力才反败为胜啊。”她戏谑地瞥了站在旁边的洛伦茨一眼，“今天要不要和我组队看看？我可比他强多了！”
话落，便目光灼灼地看向江寻。
“谢谢您的厚爱，季千钧女士。”江寻的脚步停下，向着季千钧微微颔首，可说辞依旧是那一句，“但是我已经和洛伦茨约好了的，抱歉。”
“唔……”
出乎意料的，听到这里，季千钧的面色依然如常，不再像往日里那般与洛伦茨针锋相对。她脸上的笑容停顿了一下，之后，虽然仍然是那副笑模样，眼睛里却少了些热切的意思。
她双手交叉着往脑袋后面一垫，靠在了身后的墙面上，语气听起来很是轻松：“好吧，不选我你可别后悔！”
说完，她便靠在墙上不动了，只有目光似有若无地在场中扫视着，似乎她大老远的跑过来，就为了问这么一句话。
洛伦茨看着她这反常的举动，眼眸微微眯了起来，直到江寻踱步走开，这才走到季千钧的身侧，眼睛望着江寻的方向，口中压低声音，说道：“你也听说了？”
季千钧挑眉，侧头看向他，毫不避讳地点了点头：“当然！消息在塔里都要传疯了，想不知道都难吧？”说着，她歪了歪头，看着洛伦茨的表情，笑得有些意味深长，“怎么，洛伦茨首席也有什么想法？”
洛伦茨没理他的试探，语气平淡：“既然有了其他想法，又何必再来和我抢？”
季千钧嗤笑一声，摊了摊手，“消息这不是还没百分百确认吗？再说了，”她扬了扬下巴，指向不远处正在换上制式装备的江寻，“像夏因这样的B级都有这么多人抢，你觉得那个传说中的年轻S级，身后会有多少人追逐？我在其中又能有几分胜算？夏因已经是我能找到的最有可能和我绑定的向导了。总不能为了个还没影的事情，就先把手边最大可能的机会扔了吧？我又不傻。”
“呵！”洛伦茨闻言，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“你倒是惯会装样，看着豪爽不拘小节，实际上心里比谁算计得都清楚。”
“啧！难道你不是吗？”季千钧反唇相讥，看向洛伦茨的目光锐利中带着嘲讽，“在夏因面前装装得了，别把自己也骗过去了。别告诉我你对S级向导的消息一点儿也不动心。你现在还留在这里，难道纯粹是因为对夏因痴心？”
洛伦茨看向季千钧的眼神一瞬变得冰寒，周身的温度也开始迅速降低，这一刻，他完全失去了这段时间以来在江寻面前表现出来的温和，恢复成了他本来的样子。
可季千钧见他这幅模样，反而哈哈大笑起来，同时，身上红光一闪，一股澎湃气场骤然爆开，将逼至自己面前的寒意一扫而空。
随即分毫不让地对视了回去。
这一刻，两人彼此间都能看到对方眼底沸腾的野心与欲望。
还是季千钧率先移开了目光，她无趣地撇了撇嘴，扭身就走，头也不回地对着他摆了摆手：“行了，不跟你扯了。这几天就让给你了，我明天就不来了，我得去打听看看那位新向导的消息。不然到时候连人都找不到，岂不是很可笑？你既然要留下，就在夏因身边守好，可别等我回来又被什么阿猫阿狗的插进来。”
“这用不着你说！”洛伦茨不客气地回道，话毕，同样利落转身，快步跟上了已经走向训练区域的江寻，可细看他的眼眸深处，已掺杂进了一些别样的意味。
没了弗兰克与桑扶的处处针对，第二天的演练，很快顺利结束。可每个人心中却已各怀心思，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
*
最后一天的协同演练，在愈演愈烈的各种关于S级向导的流言蜚语中安静落下帷幕。
毫无悬念的，江寻与洛伦茨小组再次凭借着无可争议的默契与个人实力，蝉联积分榜第一，夺得此次演练的榜首。
当莉亚导师将赞许的目光投给江寻时，学员们看向他的眼神中，除了羡慕嫉妒之外，已经多出了一丝敬畏与崇拜。
从入学伊始便领先众人一步的实力，终于在成功力挫代表了家族权势的弗兰克与桑扶后，化作了再也无可争议的强大威信。
就在众人纷纷对着江寻二人表达了恭喜，准备乘坐飞艇返回哨兵岛之际，一位气质沉稳，衣着考究的中年男人，无声地出现在了场地边缘。
他一身深灰色燕尾服，一头褐发被一丝不苟地梳起，正是曾造访过江寻小诊所的凡纳家管家，劳伦斯。