第97章 四海归一（终章）

建宏二年春, 时亭毒发死亡的消息传到帝都，举朝震惊。

“这么快就死了？”

苏元鸣看着兵部急报，难以置信了好一会儿, “死的可真是时候啊, 把这么大个烂摊子留给朕。”

顾青阳在一旁听得心寒，但也只能转移话题：“陛下, 时将军死后, 多地揭竿起义，兵部急于让陛下表态。”

苏元鸣不耐烦道：“朕能表什么态？朕养他们兵部是白养的吗？让他们赶紧拟定平叛计划，推荐带兵人选，朕批了就是。”

顾青阳犹豫一番，硬着头皮道：“陛下，兵部说朝中的那些将军, 要么难以堪当大任，要么各种推诿, 实在无人可用。”

“无人可用？朕在去年提拔了那么多将军，怎么可能无人可用？”苏元鸣陡然反应过来, 半眯眼睛看向顾青阳, 反问，“还是你觉得，离了他时亭, 朕打不了仗了？”

顾青阳连忙跪下：“臣不敢！”

“怎么, 敢想不敢承认？”苏元鸣一声冷笑，走到顾青阳面前，抬脚踩住他膝盖，“但就算你有种承认，甚至有种杀了朕, 你顾家也改变不了双手沾血的事实，何况还沾了那么多清流的血，不是吗？”

钻心的疼痛从膝盖传来，顾青阳攥紧拳头，没有接话。

“顾青阳，守好朕的帝都，朕不会亏待你。”苏元鸣低头警告，“不要动别的心思，你的父母，兄弟姐妹，可都是帝都。”

这时，殿外传话，道是寿宣公主来了，苏元鸣阴沉的脸瞬间转晴，挥手让顾青阳退下，亲自出殿迎人。

“皇兄，忙完了？”苏浅笑着招呼丫鬟将食盒提进殿，亲昵地挽住苏元鸣的手臂，“天气乍暖还寒，我特意炖了羊汤给你驱驱寒。”

“你呀，何必亲自送？差人送进宫就好。”苏元鸣赶紧将苏浅扶进殿内坐下。

苏浅轻叹一气，道：“让别人送有什么意思？我只想借机多和皇兄待会儿。”

苏元鸣心下一动，让所有宫人退下，自己动手摆出羊汤，给两人各盛了一碗。

苏浅率先动勺，道：“皇兄也快些喝，凉了腥气大。”

“自然，绝不能浪费妹妹的心意。”苏元鸣一口不剩地喝完，然后想起什么，去殿后去了个匣子出来给苏浅，“打开看看，准备了很久。”

苏浅接过打开，发现是一个小小的赤金平安锁项圈，虽然做工没有宫中匠人那般精致，但仍可见打造者的用心。

“我已经尽力了，希望侄子不要嫌丑。”苏元鸣拦住苏浅肩膀，由衷道，“以前兄长没有能力保护你，以后兄长永远罩着你，只是不要离开，我已经只有你了。”

苏浅这才注意到苏浅的手因做项圈受伤了，心头一颤，眼眶泛红，嘴唇翕动好几下，才开了口：“我都明白的，皇兄走到现在不容易，而且……我也想通了，我只有皇兄，皇兄在哪里，我就在哪里，旁的人都不过是过眼云烟。”

苏元鸣欣然笑了：“我就知道，全天下都有可能背叛我，但只有妹妹会回到身边。”

然而，苏元鸣并没有因为这份温存的亲情愉悦太久，因为更大的麻烦很快就来了

——三日后，乌衡已率西南盟军往东，一路势如破竹，直指京畿要地。

苏元鸣第一次直面乌衡的可怕，根本不敢再硬砰硬，赶紧派了官员和乌衡谈判。

但官员火急火燎赶去，回来后却开始犹犹豫豫。

苏元鸣催促：“说！他只要肯给个喘气的机会，什么条件都好说，多少金银都可以！甚至割让一些土地也可以！”

官员咬咬牙，道：“陛下，乌衡说可以暂时不入京畿之地，但必须陛下亲自去给时将……哦不，叛臣时亭扶棺出殡，葬在长亭崖，入土为安。”

话音方落，苏元鸣已经拍案而起，勃然大怒：“他乌衡简直欺人太甚，朕绝不可能给一个乱臣贼子扶棺出殡！”

官员们顿时吓得跪地。

好一会儿，苏元鸣才稍微平复心情，问：“乌衡还说了什么？”

官员们忐忑回道：“乌衡说……说不让时将军入土为安，他就踏平大楚的帝都，把这里变……变成乱葬岗！”

“他敢！”苏元鸣怒不可遏，“朕也不是没打过仗，如此折辱朕，大不了朕御驾出征！”

但苏元鸣最终还是没能御驾出征，这倒不是他愿意做小伏低苟活，毕竟国库在他的搜刮下很丰盈，京畿之地的军事防御也固若金汤，如果他奋力搏一把，并非一点希望都没有。

他没能出征，完全是因为突然病倒。

然后，他便不得不答应乌衡的请求，只是没法扶棺出殡了。

“谁稀罕他扶棺出殡啊？”北辰听到消息，嫌弃道，“这么说只是为了气他而已，他还真把自己当回事了。”

“真碰了棺材，我要他狗命。”乌衡狠狠骂了声，将剥好的一碗葡萄递给对面的人。

对面正是传闻中已经死去的时亭，他懒懒靠在躺椅上，着浅青衣裳，一头白发披散肩头，脸上青紫纹路消失，肤白胜雪，美若观音。

此刻，他们正身处京畿往西的青城，也就是当初乌衡入京路上插秧的地方。

青城虽非军事要地，也非繁华城镇，但它环境清幽，令人心安，时亭也是亲自踏上这片土地，才明白乌衡当初为何逗留。

“管他扶不扶棺，只要能进帝都就行。”时亭接过碗，看了眼里面堆成山的去皮葡萄，“还有，葡萄不用剥皮，我没那么娇气。”

乌衡笑道：“也不知是谁上次吃到葡萄皮后，嫌酸皱了半天眉？”

时亭得了好处不再卖乖，不说话了，安静享受。

乌衡摇了摇头，低头继续给葡萄剥皮。

他知道，如今时亭味觉恢复得差不多，甚至比以前还灵敏，吃东西终于不再一个味儿，故而吃东西不再像之前那般，只顾填饱肚子，也多了些喜好，甚至变得有点挑食。

于是，他变着法子给时亭做吃食，寻吃食，不仅不觉得麻烦，甚至乐在其中。

比如这次的葡萄，是他意外发现某位贪官家里冰窖里珍藏的，赶紧连夜抄了家抢回来，翌日清早献宝似的送到时亭桌上。

时亭对惩治贪官污吏这种事是相当支持的，但又觉得出发点是为了给自己抢葡萄，乌衡多少有些太过纵容和荒谬了，而自己也多少有点祸水意味。

但当美味的葡萄入口，他又觉得，惩治贪官污吏的同时，偶尔给自己谋点小小福利，有何不可？

何况，乌衡都辛辛苦苦抢回来了，不吃怎么行？

“棺材做好了！”

严桐从院外进来，笑吟吟地直奔时亭，“时将军去试试棺材？”

乌衡和北辰异口同声：“说什么晦气话？”

严桐赶紧纠正：“是看看棺材透不透气，好吧？”

四人出了院子，来到严桐带人改造的棺材前。

时亭想探头看看，但被乌衡拦住，并自己率先跳了进去躺下，让人将管材盖盖上，仔细检查。

“哪有人急着进棺材的？”时亭无奈，敲了敲盖问，“二殿下，检查出什么来了？”

里面传来闷闷的声音：“你先让开。”

时亭带北辰和严桐走远，下一刻乌衡从里面踹开棺材盖，翻了出来，对严桐道：“透气孔洞做的隐蔽，呼吸够用，棺材盖也容易从里面打开，但依然有个缺点。”

严桐疑惑：“我可是已经将师父传授的毕生绝学都用上了，怎么会还有问题？”

乌衡：“不够舒服。”

严桐无语：“我说二王子，棺材是装死人，死人哪里知道舒不舒服？你……不好意思，我忘了是时将军躺里面了，成，我等会儿改改。”

时亭赶紧道：“别听他的，能喘气能躺就行，辛苦改造了。”

乌衡冷哼一声：“算了，我自己来。”

于是等第二天要扶棺出发前，时亭躺进棺材时发现，乌衡在里面铺了他的大氅，毛茸茸的，又软又暖和。

乌衡笑：“一个对时将军肖想很多年的人，在棺材里偷偷塞件自己的衣服，很正常吧？”

“正常，塞人都正常。”时亭忍不住摸了摸自己的一头乌发，道，“没想到二殿下的染发手艺如此高超，完全看不出来是染出来的黑色。”

“以后就不要染了。”乌衡弯着那双琥珀色的眼睛，在阳光下格外澄澈明亮，“此番无非是怕吓到那些大惊小怪的朝臣，以后有我在朝中，别说是白发，就算你生出五彩斑斓的头发，我也不允许有人置喙。”

时亭噗嗤一笑，躺到毛茸茸的大氅上，闻着熟悉的香气，仰头看向弯腰朝他笑的人，道：“突然觉得，要是将来能在你的注视中离开人世，是一件无比幸福的事情。”

乌衡心里一震，笑容立马消失，定定看着时亭，严肃道：“你会长命百岁，不要说这样的话。”

时亭本是无心之语，但显然又让乌衡紧张了。

毕竟，时亭体内的半生休还没有完全清除，未来很多事都难以预料，不怪乌衡诚惶诚恐。

“好吧，我错了，阿柳。”时亭十分诚恳地道歉，“以后再也不说这样的话了。”

乌衡哼了声：“时将军的道歉诚意就这么点？”

说罢，乌衡单手撑住管材边沿翻进去，俯身吻住了时亭的唇瓣，时亭没有因场合不合适推举，但棺材装两个身量高颀的男人显然有些拥挤，他动了动身子给乌衡腾地方，但乌衡还以为他想跑，当即双手按住时亭的两只手，十指相扣锁紧，生气地加深这个吻。

直到两人都喘不过气来，乌衡才稍微松开片刻让时亭呼吸，随即又再次吻了上去。

不过这次的吻温柔了很多，更多的是不舍的缱绻。

眼看时辰到了，时亭抬手推开乌衡：“该出发了。”

“知道，但这话下次我来说。”乌衡有点不爽，咬了下时亭的耳垂，拿出北辰准备的龟息丸让时亭服下，嘱托，“龟息丸能让你隐藏活人气息，同时也会让你短时间内头脑昏沉，全身无力，所以记住，一旦有意外情况，务必让北辰报信，我一定及时赶到。”

时亭拉过乌衡的手，将自己脸贴上去，温存道：“交代一万次了，我早记住了。”

乌衡看着难得乖顺的时亭，倒吸一口气道：“你还真是，这种时候勾我干嘛？”

半个时辰后，乌衡一身白衣带队，携棺木出发。

入京的路上，有不少百姓自发夹道相送。

他们不懂什么是君臣之道，也不懂什么叫乱臣贼子，他们只知道时亭无数次帮他们打跑了北狄人，他们才得以安居乐业，所以当他死去，他们就算忤逆天子，也要再看上一眼，送上一送。

北辰叹气，对严桐道：“如果不是公子罪名在外，来送的人只会更多。”

严桐看着这一幕，不由想起了师父，眼眶泛红：“时将军值得。”

送殡队伍到达京畿临界处，乌衡便不能往前了，北辰和乌衡借着护送棺材。

乌衡策马看着白色的队伍慢慢消失在长道尽头，纵然知道这只是一场戏，心里依然空落落的，很不踏实。

但时亭既然选择更进一步，他也不能决不能拖后腿，他将为他铲除一切可能的隐患。

大楚为了表示所谓诚意，派了礼部官员接应。

礼部尚书还是左丘迹，一看到时亭的棺材就开始悲秋伤怀，哭个没完。

时亭在里面躺着，听着这老头絮絮叨叨，竟意外有点亲切。

大概，如今朝中很少有这种固执迂腐，却又对谁都心软的大员了。就在前不久，时亭得知，苏元鸣派人刺杀上苑党官员及家眷时，连孩童都不放过，是左丘迹撑着一把老骨头，冒死救下很多孩子，又寻了隐蔽处藏匿起来。

无人注意到，城墙上苏元鸣正偷窥送殡队伍入城。

顾青阳陪在旁边，意外看到了苏元鸣脸上的一丝伤心。

苏元鸣问：“真的死了？”

顾青阳道：“真的死了，乌衡离开后，我让青鸾卫在中途悄悄验过了，一点呼吸都没有了。”

苏元鸣沉默地收回目光，同时收回的还有那丝奢侈的伤心。

只一个转身，他又是那个杀伐无度的建宏帝了。

顾青阳看着黑沉的棺材，心情复杂叹了口气，默念几句，跟着离开了。

也是这一天，蓄谋已久的方家和上苑党趁机逃离帝都，携家眷南下。

他们深知，没了时亭，他们在朝堂上彻底没有依靠，要么将来被苏元鸣弄死，要么被入关的乌衡清扫，不如早脱身为妙。

到达华南道后，他们终于暂时摆脱追捕，于是默契地一起祭奠时亭在天之灵。

不料，烛台祭品刚摆上，就来了一名不速之客。

“你们在干什么？”乌衡策马冲上前，指了指那些祭品，怒道，“谁让你们摆这些的？”

人还没死呢！

上苑党为首的是段璞，当即上前理论：“我等钦佩时将军为人，为何不能祭拜？等安定后，我们还想为他立碑建庙呢！”

方家负责的仍是方涛，闻声让人推着轮椅过来，半眯眼睛看着盛怒的乌衡，提醒段璞：“此人怕是要趁机清理我等。”

身后的两方护卫当即拦到前面，大喝：“我等誓死保护两位大人！”

“我不是来杀你们的，真要杀也等不到现在。”乌衡恼火地叹了口气，道，“我是奉时将军之命，把你们带去安全地方的。”

二月初五，帝都桃花盛开。

时亭的入土仪式在长亭崖举行，左丘迹带礼部官员亲力亲为，而苏元鸣病情愈大严重，已经连续罢朝六日。

没有人知道，在这样一个看似平静忧伤的日子里，被众人围观的棺材里，早已空空如也，连那件大氅也消失不见。

公主府。

时玉山一身常服从停在后门的马车上下来，又万分小心地进府，却发现自己并不是唯一的造访者。

朝中很多官员都被叫来，有宗亲世家的，有寒门出身的，不一而足。

大家面面相觑，皆是诧异。

苏浅从后门走出，朝众官员行礼：“诸位能来，我甚是欣慰。”

时玉山问：“公主相邀，时某自当赴约，只是公主将朝廷要员汇聚一趟，陛下知晓吗？”

众官员正有此问，皆直直盯住苏浅。

苏浅浅浅一笑，从容道：“陛下自然不知道，而且今日邀请诸位，并非我苏浅。”

话音方落，一道身影挑开珠帘，出现在众人视野。

众官员皆是难以置信瞪大了双眼。

“时将军！”有人惊呼出声，“时将军竟然没死？”

时玉山反应迅速，已然猜到了大概，率先问：“时将军瞒天过海，想必是有大事相商，还请明说。”

其他官员纵然目睹过苏元鸣为时亭罗织的谋逆罪名，但他们压根没相信过，当即齐齐看向时亭，有的甚至猜到了什么，开始隐隐期待。

时亭开门见山：“先帝临终留了一道传位的圣旨，老师生前也就传位给出了自己的人选，巧合的是，他们都选中了同一个人。”

时玉山上前，对北面紫微星方向拜了拜，算是拜过先帝和曲相，道：“如果老夫猜得不错，此人正是时将军。”

时亭将圣旨和老师留下的书信展开，示意众官员查看，由衷道：“时某不才，幸得先帝与老师青睐相看，如今大楚内忧外患，时某欲以此为凭，斗胆请诸位借一臂之力，给时某一个为大楚鞠躬尽瘁的机会。”

众官员面面相觑，一会儿看时玉山脸色，一会儿看苏浅脸色。

前者是如今的百官之首，世家之首，他的态度无疑代表了众官员的态度。

后者是如今楚帝的公主，谁也不知道她是真的可以为了大楚大义灭亲，还是巧设陷阱引支持时亭的人自己露馅儿。

时玉山率先站出来：“圣旨和书信都是真的，既如此，老夫便依先帝和曲相之意，助时将军夺回应有之位。”

苏浅紧跟着表态：“诸位，我是苏元鸣的妹妹，但我更是大楚的公主，我很清楚我如今在做什么，还请大家放下戒心，共谋大事！”

众官员见状，心里有了底，朝时亭拱手，齐声明志：“我等愿意追随时将军，万死不辞！”

时亭心中感慨，朝众官员拱手回拜：“多谢诸位，时某定不忘今日相助之恩，来日必当为大楚鞠躬尽瘁！”

就在这时，有官员想要偷偷离开报信，但还没出门，便被时亭发现并拦下。

惊鹤刀几乎是瞬间出鞘，将报信者当场斩杀。

时亭回头看向众官员，目光犀利，和锋利的惊鹤刀一样令人不寒而栗：

“今日公主府的秘密，除了在场诸位，时某相信不会再有人知道。”

众官员擦了把冷汗，当即保证：“时将军放心，我等永不相弃！”

一个时辰后，众官员分批离开，时亭又单独和苏浅与时玉山商榷了一些要事。

拜别之际，时亭向时玉山保证了事成后时家的利益，时玉山却摇摇头，叹道：“老夫以前为了时家，事事不由己，但自从归鸿不顾一切追寻初心，老夫方才明白，人生在世，功名利禄有时候简直跟纸一样薄，何必苦苦执着呢？”

时亭道：“归鸿听到了很会高兴的。”

时玉山追问：“现在真的不能告诉老夫归鸿在哪里吗？”

时亭：“抱歉。”

“罢了，这样也好。”时玉山叹气，“知道他是安全的就好。”

二月初七，天还没亮，苏元鸣迷迷糊糊地醒来，总觉得不安，明明什么异象都没有，还是让顾青阳增派了更多护卫。

卯时，苏元鸣有了点精神，坐在承乾殿等待上朝。

但直到辰时，本该上朝的官员们也没有出现。

一声号角响起，紧急着，一片号角声响起，浩浩荡荡，震得苏元鸣心慌

——这样的阵阵号角，只有在新帝登基大礼上才会吹响。

“怎么回事？”

苏元鸣质问周围内侍，但内侍们比他还懵，一无所知。

“顾青阳！”苏元鸣奋力呼喊。

顾青阳迅速进殿：“陛下，羽林军随时待命。”

苏元鸣稍微松了口气，让顾青阳扶自己起身，走出承乾殿。

只见丹墀之上，正是姗姗来迟的满朝文武，以及被策反的泱泱金吾卫。

走在最前面的，是一道青衫身影，迎着春风英姿更甚。

“……时亭？”

苏元鸣简直不敢相信自己的眼睛，“他怎么可能还活着？”

顾青阳也是震惊：“他明明已经断气了，脸色苍白如纸。”

苏元鸣侧头瞪了眼顾青阳，狠狠道：“成事不足败事有余的蠢货，如果不是没有旁的人选，朕怎么会选你！”

时亭提步往前，抬头和苏元鸣四目相对。

恍惚中，他似乎又回到苏元鸣登基那天，他也是这般携群臣步入承乾殿，决意匡扶苏元鸣一辈子。

那时，他的步履异常坚定，今日此刻亦是如此。

只是这次，他的心境发生了翻天覆地的变化，两人也从曾经的挚友变成如今的仇人

——当时志鸿风尘仆仆出现，将苏元鸣暗中帮助北狄给他下半生休的证据拿出来，他就没有任何犹豫的理由了。

“苏元鸣。”时亭目眦尽裂，一字一顿皆掷地有声，“你身为大楚皇帝，勾结外族，坑害朝臣，结党营私，致使朝政混沌，万民水火之中，你可知罪？”

众臣齐声复问：“朝政混沌，万民水火，你可知罪？还不速速推诿！”

紧接着，时亭拿出时志鸿亲手所写檄文，高声控诉苏元鸣的各种罪状。

苏元鸣越听脸越黑，没等时玉山念一半，便指着众臣破口大骂：“朕何罪之有？倒是你们，一群乱臣贼子！平日里忠君爱国说得比唱的还动听，一到关键时候还不是甘做小人？”

时玉山顺势拿出先帝圣旨，展开示意给苏远鸣看，厉声道：“我等是否是小人，还轮不到你来评判，你还是先看看先帝传位的圣旨吧，明明写的时将军，也不知怎地是你坐上皇位！”

苏元鸣看到圣旨的那刻，惊愕得怒目圆睁：“他苏洛屿是老糊涂了吗？竟然将皇位传给一个外姓之人！”

时玉山：“看来你也承认这份圣旨是真的了？”

苏元鸣反应过来，但补救已晚。

可他绝不可能认输：“真的又如何？大楚的皇帝只能是苏氏血脉，他时亭哪里来的资格给朕抢？”

“他当然有资格，因为他留着时家的血！”时玉山半眯眼睛看着苏元鸣，义愤填膺，“你们苏家别忘了，当年是时苏两家一起开创的大楚，只是因为时家退让，才让你们做了皇帝，但楚高祖承诺过，只要时家后人出现能堪当大任者，便可取而代之！如今大楚传到你这，国将不国，民不聊生，时亭取代你简直绰绰有余！”