“哎呀，你们到底在说什么？”樊叔不耐烦：“有没有人告诉我现在什么情况，夜新娘再也不能出来害人了是吧？”
涂灵把浊欲鼎揣进虚怀：“我想是的，她不会再出现了。”
樊叔谢天谢地：“我马上去告诉老顾！瓦影镇得救了，城中的姑娘再也不用担心被夜新娘附身啦！”
“我们也先回去休息吧，”俞雅雅垂头丧气：“今晚大起大落，我这心脏受不了。”
小花拉住涂灵的手，仰头瞧着她，咧嘴笑说：“我看过你老年的样子，真神奇。”
涂灵问：“吓人不？”
小花皱皱鼻子：“嗯……有一点点。”
俞雅雅笑话她：“现在才敢说，这傻姑娘。”
涂灵稍微落后，等了等温孤让，和他并肩走在一起：“你没事吧？”
他神情疑惑：“什么事？”
“荒胥说你只有半颗心，是真的吗？”
温孤让默然片刻，点点头：“对。”
看他的样子肯定也没想起究竟怎么回事，或许仇家所害，或许经历了常人难以想象的劫难，或许解开他的身世谜团就能解开这个游戏的秘密。
“你和荒胥很可能来自同一个地方。”涂灵说：“如果有机会见到他，一定得问个清楚。”
温孤让默然不语。
回到后院，小花和俞雅雅打水洗澡去，涂灵让竹节人跳下枯井，将香料全部打捞上来，放在小花的床铺上。
这夜没有过完，夜新娘被铲除的消息不胫而走，薛府又派人把涂灵和温孤让接了过去。
薛大少爷说：“两位替瓦影镇除去祸害，功不可没，请务必多留几日，让大家好生答谢。”
涂灵和温孤让互看了一眼：“我们入城后身无分文，借住薛氏义庄，要说有什么功劳，也是薛府慷慨解囊的缘故。”
夜新娘作恶十数年，家家户户恨之入骨，若是将她除掉，便成了全镇的大恩人，涂灵的意思是把这份人情卖给薛府，让他们挽回岌岌可危的名声。
薛大少爷自然明白她的用意，眼睛瞬间发亮，恭恭敬敬地作揖：“两位不仅救了家父的性命，还改变了瓦影女子的未来，不知我有什么能做的，两位切莫客气，薛府必定倾囊相助。”
涂灵倒真没打算客气，十分干脆利落：“那好，我需要黄金百两，另外这件事情并非我们二人单独完成，义庄的伙伴都出了力，需得问问他们有什么愿望。”
管家便立刻去义庄把樊叔几个都接了过来。
俞雅雅和大熊就想换身干净衣裳，明日好好在城里逛逛。
樊叔和牛童倒是想开一间棺材铺子，安定下来，不用再四处奔波。
薛大少爷爽快地应下，并且着人安排，替他把五具遗体运送回乡。
“不，这趟还是我们爷俩干。”樊叔叹道：“做了几十年运尸匠，若非自己亲手送到家眷面前，总不放心。”
薛大少爷点头，吩咐管家收拾上好的庭院给他们休息。
这一觉睡到日晒三竿，众人起来用过午膳，送小花去庹清芳那里学习制香。
大熊和牛童挑着百两黄金大摇大摆来到庹宅叫门。
小花抱住樊叔的胳膊哭了。
“你这个丫头到底怎么回事？”樊叔哭笑不得：“不让你学香，你不高兴，这会儿拿金子送你去学，又闹小孩子脾气。”
俞雅雅吸了吸鼻子：“丫头舍不得爹，这都不懂。”
樊叔立马起鸡皮疙瘩，他最不喜欢煽情：“好了好了，爹又不是死了。”
这时庹宅的小厮迎出来：“大师请樊姑娘进去。”
樊叔扯起嘴角暗骂：“可真是财迷啊。”
小花朝两个姐姐跑过去，用力将她俩抱住。
俞雅雅眼圈鼻子发红，也不知该说什么。
涂灵道：“恭喜你梦想成真，丫头。”
小花眨巴眨巴眼：“我想好给自己改什么名字了，佳期，樊佳期，如何？”
涂灵点头：“很好。”
“我们还会见面吗？”
涂灵：“会吧。”
俞雅雅道：“我们等着你名扬四海，成为制香泰斗樊大师！”
小花抿嘴：“好。”
她回身走向庹宅，依依不舍地转头看看大家，最后和牛童、大熊告别，踏上梦寐以求的宗师之路。
樊叔心里空落落，叹一口气：“我也该回义庄整理收拾，准备傍晚上路。你们有什么打算？”
涂灵问：“你知道清凉城吗？”
“清凉城？传说中冥河所在的地方，你去那儿做什么？”
涂灵：“找我父母的魂魄。”
樊叔张嘴愣怔半晌：“我说你们怎么平白无故出现在宝象山那种地方。”
俞雅雅忙问：“所以你知道怎么去清凉城？！”
“我哪儿知道。”樊叔琢磨：“不过你们可以回宝象山问慈婆婆，她算半个冥界的人，应该可以为你们解惑。”
“啊？宝象山？”俞雅雅和大熊汗毛耸立：“那岂不是又得经历碎肉雨？这回没有尸气掩护，可怎么走？”
温孤让道：“我有办法。”
涂灵立马接话：“既然如此，我今晚准备动身，你们留在薛府等我消息。”
温孤让：“我陪你一起去，两个人也好照应。”
“行。”
下午温孤让到市集买东西，涂灵问他需要什么。
“油布伞、朱砂还有……”
他说着忽然被路边的小摊子吸引，不自觉停下脚步。涂灵疑惑，随之望去，原来是糖人。
温孤让垂眸看着老师傅用麦芽糖画兔子，寥寥几笔栩栩如生。
涂灵挠头：“你想吃？”
“嗯。”
涂灵掂量手里剩下的银钱，突然后悔没多要点儿黄金：“只能买个小的。”
温孤让点头：“好。”
涂灵瞧那眼神，他应该很喜欢吃甜食。
“以后挣了钱给你买齐十二生肖。”她放下豪言。
温孤让拿过兔子：“行啊。”
两人买完东西回到薛府，用朱砂在伞面画符，每根骨角挂一只小铃铛，铃舌用纤细的红线串着铜钱，另外又从城隍庙借来法幡，驱邪引路。
温孤让和涂灵往宝象山方向去，樊叔和牛童也运尸出发。
俞雅雅和大熊留在薛府做贵宾，夜里对月饮酒，总算做了一回悠闲的古人。
谁知晚上刚睡下，忽然内宅上下一阵骚动，各房各院亮起灯笼，小厮丫鬟们忙做一团，奔走通报：“瑶池阁的人回来了！戏子怜霜抓着了！”
俞雅雅和大熊披上衣服出门，睡眼惺忪，面面相觑：“戏子怜霜？”
“呀，就是反教二十七劫，给薛府设劫的下九流戏子！”
“可他不是被荒胥夺舍了吗？”
俞雅雅和大熊忙赶去正院，果然见到老熟人，戴着斗笠的棋子。
面色惨白的怜霜被左右架着，双腿软得连站都站不稳了。
女将用剑柄粗暴地挑起他的下颚，展示给众人：“祸害薛府的就是他吧？”
“正是这个狗贼！害得我们家破人亡名声扫地，千刀万剐也不为过！”
薛家上下群情激奋，由棋子们挡着才没动手。
“不急。”女将收回剑，高声安抚：“瑶池阁专杀十恶不赦之徒，待我们开坛做法，施加惩治，为他积些阴德。”
薛大少爷问：“诸位预备如何？”
“借贵府偏僻房屋一用，另外我们施法需得十六名弟子到齐，如今还差三位，希望贵府派家丁协助。”
薛少犹豫片刻，吩咐管家：“你亲自挑三个小厮，最好有人自愿……”
正说着，女将扫视众人，忽然眯起双眼，大步上前，揪出俞雅雅和大熊：“我看你们二位就很合适。”
“不合适！不合适！”俞雅雅连忙摆手：“我俩肩不能扛手不能提，蠢笨如猪，怎么配入瑶池阁呢？”
大熊缩着肩膀附和：“对对对，我们只会添麻烦帮倒忙！”
女将冷笑：“怎么，忘记宝象山的饿殍怪了？救命之恩，该还了吧？还有一个女子呢，叫她出来！”
“她、她不在这儿……”
象和士上前把人扣住，不容置喙道：“你们两个补老七和老十的缺，七车十炮，再来个小厮补卒子，就这么定了！”
说完便押着他们往僻静处走。
“薛少爷！薛少爷！”俞雅雅试图呼救和讲道理：“喂，我没有同意，你们不能违背我的意愿对吧？名门正派不能这么做事……”
大熊更是张口结舌：“你、你们这是抓壮丁，没天理啊，抓我们两个有啥用，想想看，没用的呀！”
长柄灯笼引路，一盏盏晃动，乌泱泱大群人穿过深宅，来到薛府最偏僻的院落。
女将命带路的小厮下去，关闭院门，不许靠近。
他们用三张桌子拼凑成长案，将怜霜放在上面。
大熊和俞雅雅完全不明白这些人要干嘛，缩在一旁发颤。
“他、他究竟是怜霜还是荒胥？”大熊颤声嘀咕。
俞雅雅睁大眼睛观察：“荒胥个性嚣张，应该不会是这副表情……”
“砰”地一声，女将关闭窗户，目色冷冽，面如清辉：“子时正刻，可以开始积阴德了。”
第29章
涂灵与温孤让抵达慈婆婆的家, 夜深人静，荒山苍茫，一轮孤月悬在当空。
慈婆婆把桌上的油灯点燃, 笑说：“没想到这么快又再相见。”她若有似无瞥向温孤让：“你与前几日似乎不大一样。”
温孤让不语。
涂灵问：“婆婆，您做守墓人多少年了？”
慈婆婆挑了挑灯芯, 微弱的烛光被拉高，亮堂起来。
“哎哟，想想有好几十年咯。”
“您是本地人吗？”
“是的呀，离家多年, 漂泊在外，流落到了清凉城，我也记不清在城中待了多久。有一日忽然得到调令, 命我回乡守墓。”
慈婆婆陷入回忆，漂亮的皱纹像岁月馈赠的礼物，同样是衰老，夜新娘的面貌远没有这么和顺。
“原来家乡闹饥荒，人人相食，当我再踏上故土，眼中所见已成人间炼狱。”
温孤让思忖：“所以此处下碎肉、尸块, 山中有饿殍怪, 都和饥荒有关。”
慈婆婆点头：“全村的人都死光了，老天也厌弃这块地方。”
涂灵抿了抿嘴：“您刚才说, 先前在清凉城待过？”
“怎么, 你知道清凉城？”
“嗯，听说那是冥河所在之处，也是不死不活之地。”
慈婆婆打量她，莞尔笑道：“年纪轻轻的小姑娘, 怎会知晓这些？”
涂灵垂下眼帘：“实不相瞒，我父母的魂魄可能困在了冥河，我想把他们带回来……”
慈婆婆端详不语，似乎觉得天方夜谭。
温孤让开口：“清凉城究竟是什么地方？什么叫不死不活之地？”
“有的人死了，却不知道自己已经死去，灵魂便会滞留城中，重复着他们生前最难释怀的记忆，无尽循环，直到他们终于觉醒，并且愿意放下执念，这时才能坐船离开清凉城，渡过冥河，前往投胎。”
涂灵屏息沉默许久，嘴唇略微颤抖，双手扣紧十指，闭上眼睛深吸一口气，不敢想象爸妈在那地方过的什么日子。
温孤让轻拍了拍她的肩头。
“婆婆，”涂灵命令自己迅速镇定：“请问清凉城该怎么去？”
慈婆婆笑笑不语。
涂灵道：“七月半鬼门开，从贴着神荼郁垒的门进去，对吧？”
“谁告诉你的？”慈婆婆摇头：“这个法子可不知会去到什么鬼地方，你要当心啊。”
温孤让想了想，打开包袱，拿出成捆成扎的香烛纸钱，还有一座精巧的纯铜香炉。
“这是我们的店钱，不知道够不够？”
慈婆婆笑起来：“拿人手短，看来我不得不松口了。”
她去柜台后边拿笔沾墨，在纸上画出简易的地图。
“看你们的造化，若有缘，便能进入冥河地界，若无缘，只能找到一座世间普通的城池罢了。”
涂灵盯着地图陷入沉思。
慈婆婆打量温孤让：“你不是瑶池阁的人。”
“何以见得？”
“那群棋子残酷不堪，而你身上并没有杀戮之气。”
温孤让不解：“残酷？你是指他们追杀凶徒？”
慈婆婆摇头笑道：“瑶池阁号称只对付穷凶极恶之辈，此话不假，但他们的动机并非除恶扬善，而是……”
“是什么？”
“穷凶极恶的人虐杀起来，不用背负太多骂名。”
听见这话涂灵回过神，不由喃喃开口：“虐杀？”
慈婆婆点头。
温孤让十分疑惑：“这又是为何？”
“因为瑶池阁信奉的瑶池金母是掌管五刑残杀的神，传闻她在一次震怒中毁掉了一颗凶星，其碎片坠落九州大地，后来成为瑶池阁的神器，称作五残石。此石蕴含巨大的暴虐之气，接触它的人能看见金母残忍的刑罚，瑶池阁以此参考修炼，用各种极端的手段把人折磨致死，而人在巨大的痛苦中濒死的一刻魂魄超脱，感知金母的气息，他们便用这气息来提升修为，自称积阴德。”
闻言，涂灵和温孤让不由怔住。
“那……与象棋有何干系？为何他们以棋子自居？”
慈婆婆轻叹：“瑶池阁起初名叫橘戏阁，堂主颇善棋艺，因而开创了许多以象棋为招数的功法，广纳门徒。只是后来得到五残石，不知怎么走上虐杀之路，一去不返了。”
难怪。涂灵想起荒胥骂他们变态，原来是这个意思。
“往后若遇见瑶池阁的人，尽量绕道走，别沾惹。”
“嗯。”
慈婆婆说：“天色不早了，上楼歇着吧。”
——
俞雅雅从来没有这么绝望过，即便当初在白家村被当成妖女险些烧死，也不如此刻来得绝望恐惧。
不知旁边的大熊怎么想，多半和她一样吧。
这次不能报团取暖了，他们被女将点了穴道，强迫观刑，无法闭眼，边上充数的小厮已经吓到失禁，今夜过后很可能会疯。
怜霜躺在长桌上被剥皮。
象二象三刀功了得，如同剥离一件艺术品，精准小心。
怜霜还活着，当然，他们不会轻易让他死掉。他的手腕和脚腕被长钉钉在桌上，膝盖骨碎裂，能往哪儿逃呢？
大熊眼球布满红血丝，脸色惨白，豆大的汗水不断滑落，衣衫湿透。
俞雅雅忘记自己吐过几回，浑身颤抖，脑袋仿佛要爆炸。
大熊承受不住如此非人的画面，最终昏死过去，眼睛还睁着，但已经没了意识。
俞雅雅几近崩溃，心里不断地呜咽哆嗦：“涂灵，我不行了，我真的不行了，快来救命——”
当怜霜变成模糊的血人呈现在面前，俞雅雅脑中那根弦断裂，亦就此陷入昏厥。
……
次日天明，管家带着两个小厮和两个婆子打开院门，一边吩咐洒扫，一边走到廊下往屋里张望。
“诸位……咳，我们大少爷请诸位前往正厅用膳，不知怜霜这个贼子处置得如何？”
房门打开，女将率先走了出来，调整斗笠，拍打衣衫。
“请转告大少爷，弟子得赶路回瑶池阁，就不留下用膳了。”女将随口道：“哦，多叫几个人来，把你家小厮和两个客人抬出去。”
管家闻到血腥味，眉梢发颤：“不带他们走吗？”
“我看他们已经废了，哪还走得动？”女将扬起下巴随手抱拳：“告辞。”
瑶池阁十数人神清气爽，浩浩荡荡离开。
管家招呼小厮和婆子一同进屋。
“啊啊啊——”
惊叫声此起彼伏。
六十多岁的老管家背靠门框滑落在地，口吐白沫，翻个眼皮失去知觉。
——
天色微明，涂灵和温孤让在厨房生火煮粥，从窗口望出去，雨还没下，铅云淡淡漂浮，山峦苍翠，公鸡站在篱笆上打鸣。
温孤让走到窗口眺望，不知怎么，闭目垂头，屈起食指敲了敲眉心。
涂灵问：“怎么了？”
他愁眉紧锁：“有些熟悉感，想分辨清楚却找不到头绪。”
涂灵茫然片刻：“你说这里熟悉吗？”
“嗯，外面景色似曾相识。”
“难道你以前来过？可慈婆婆不认识你，应该没见过才对。”
温孤让摇摇头：“也许只是错觉，山川地貌总有相似之处，大概勾起某种感触罢了。”
涂灵用火钳子夹起一撮干草塞进灶膛，锅里煮着稀饭，没那么快熟，她用大木圆盖把锅罩住，趁外面雨还没下，叫上温孤让一起出去走走。
“山脚下的村落有点像白家村。”涂灵眺望远方：“若非饥荒，或许这里也是一处世外桃源。”
“六十年一甲子，这个村落毁于六十年前，不知今日我们来到此地，会不会别有玄机。”
涂灵拨开半人高的荒草，走进坡里：“巧合吧。你看这是坟吗？”
温孤让上前，看那坚硬的土中嵌着半块残缺的青石，形状像是墓碑，但没有刻字。
“都成荒坟了。”
涂灵继续往前，又发现一座坟：“这里有字。”她拔掉几撮杂草：“莲……月……之……墓。”
那字刻得歪歪扭扭，显然不是出自专业工匠之手，风霜侵蚀，几乎快看不清了。
“莲月，底下埋的是个女子。”涂灵好奇：“刻碑的会是谁呢？”
温孤让弯腰细看，手指抚摸刻痕：“莲字好像写错了。”
“嗯？”
“草头底下的车字不对。”温孤让说：“乡下识字的人少，大概记错了。”
涂灵拧眉端详，却道：“没错呀，这不就是车字？”
温孤让有点茫然。
涂灵猛地一下觉悟过来，目光变得震惊：“简体字。”
“什么？”
“我们为了扫盲，提高识字率，把一些汉字做了简化。”
温孤让屏息沉默片刻：“怎么会这样，难道六十年前有你的同类进入这个世界？”
涂灵眉心发痛，脑壳也发晕，一时间陷入巨大的迷茫和困惑，实在太诡异了。
“难道……”她心下乱跳：“难道我父母来过这里？！”
他们先于她进入游戏，很有可能出现在同一张地图的不同时空。
“慈婆婆说村里人全部死于饥荒，难不成爸妈葬身于此？”涂灵望着整座山头稀稀落落的荒坟，猜想哪一座埋着父母的尸骸。
温孤让想提醒她，白骨难以辨认不说，饥荒年代人人相食，死后能入土为安者都在少数，最好别抱什么期待。
但他很难开得了口。
这时慈婆婆立在坡上喊他俩回去吃饭：“快下雨了，别在外面逗留！”
于是二人返回客栈，向她打听村子的旧闻。
“我父亲名叫涂栋梁，母亲叫林娅真，您听说过吗？”
慈婆婆摆手：“没有，这山里每座坟埋葬的尸骨我都知道，并没有这两个名字。”
涂灵蹙眉垂眸，陷入沉思。
温孤让问：“莲月是什么人？”
“就是一个农家小丫头，死的时候十六岁。”
“您知道谁为她立的碑吗？”
慈婆婆摇头。
涂灵深吸一口气：“算了，我都不确定他们在这个世界有没有躯壳，还是得去冥河找回魂魄才行。”
他们在客栈吃过早饭，向慈婆婆辞别，拿起伞和法幡准备返程。
“孩子。”慈婆婆叫住涂灵，递给她一只小锦囊：“若在清凉城遇到不能解决的险境，去找典狱，把锦囊里的东西给他看，他会帮你。”
“多谢婆婆。”涂灵有点意外，没想到她会出手相助。
“还有，反教那群人，无论俶真还是二十七劫，切记千万别向他们透露你的私事，尤其过往重要的记忆。”
涂灵略微一怔，想问清楚，慈婆婆却点到即止，朝他俩抬了抬下巴，笑说：“但愿后会有期，还有再见的一日。去吧。”
天上阴云密布，将雨未雨。
涂灵和温孤让撑伞前行，一个拿罗盘，一个执法幡。
碎肉雨落下，像有感知似的，自觉避开油布伞。涂灵看着触目惊心的画面，没来由地竟笑了下。
温孤让诧异：“怎么了？”
“若非亲眼所见，我绝不相信天上会下尸块和人肉。这种离奇的事情在我生活的世界根本不可能发生。”她说。
温孤让默然片刻，问：“你生活的地方是什么样的？”
涂灵说：“现代化，工业化的世界。”
温孤让转头看着她。
涂灵眨眨眼，斟酌了一下怎么解释：“我们那儿出行坐四四方方的车，不用马在前面拉，只要启动机关就能行驶；我们的发明家制造出可以载人飞行的工具，一日之内能跨越海洋抵达另一个国家；义务教育普及，理论上孩子都能上学读书；律法规定婚嫁由自己决定，不用依从父母之命……”
温孤让认真聆听许久，那是一个非常陌生，即便调动所有想象力也觉得匪夷所思的世界。
人在家中能看到九州大地五湖四海的风貌，享受歌舞戏曲、杂耍娱乐；与相隔千里的人可以随时隔空相见；机械代替人力，物质丰富得难以想象。
“如此说来，你们持有的东西比许多法器还厉害。”
涂灵闻言笑道：“可不是像法器么，如果玄幻和科技发生对抗，还真说不准哪个会赢。”
温孤让问：“生活在那样的世界，人们还有烦恼吗？”
“当然，很多很多烦恼。”
他思忖片刻：“因为欲望？”
“永不停歇的欲望，人类因此进步也因此拥有无尽烦恼。上得起学，吃得饱饭，还是得为生计奔波，像陀螺不停转动，然后有一天怀疑自己的存在有何意义。”
温孤让摇头笑笑：“所以我对你来说算是古人？”
涂灵沉默下来思考：“不一定，搞不好科技发展到尽头，进入玄幻的领域呢？”
“可惜我想不起来自己生活的世界是什么样的。”
“没关系，你的法术正在慢慢恢复，只要恢复到一定阶段就能看出师承何派，到时肯定能找到你身份的线索。”
温孤让却并没那么乐观：“万一我是个魔头呢？”
“嗯？”
“我不知道自己是不是好人，也许遭遇如此下场只是恶有恶报。”
涂灵先是一愣，接着摇头失笑：“放心，肯定不会。”
温孤让不解。
她说：“你身上没有邪恶的气质，反倒像清修的世外仙人……超凡脱俗那种。”
温孤让错愕，低头沉默，接着垂眸一笑。
“怎么了？”刚才还愁眉紧锁，这是被她夸得不好意思了？
“没什么。”他望向别处，眸底轻盈澄澈：“借你吉言。”
涂灵想想也笑了：“我不是安慰你，真的，世上哪有魔头会在意自己是不是好人呢？”
温孤让被这个说法点透，心中阴霾飘散，如清风过境，然后豁然开朗。
两人在林中走了一会儿，无话也不觉得尴尬。
“不知道雅雅和大熊在薛府如何，应该很安全吧。”
涂灵话音刚落，忽而觉察异样，站住脚，警惕地望向周围，只见不远处白色雾气迷漫，朝着他们逼近。
“结束了？”涂灵愕然，她刚拿到清凉城的地图，下次进游戏就不在这个世界，那地图还能用吗？
温孤让却十分镇定：“放心，这游戏有意无意指引你拿到线索，我们下次见面必定能顺利抵达冥河。”
涂灵一愣，这话什么意思？
她没来得及问，雾气萦绕包围，白茫茫一片，迅速将人吞没。
——
这次白雾持续的时间有些长，以至于头昏脑涨，双眼完全没法睁开。
脚下颠簸晃颤，震得发麻。
涂灵从雾气中挣脱，身体抵挡不住惯性，忽然猛地往旁边栽去，与此同时她听见一把熟悉的嗓子哀嚎：“哎哟，我的胳膊……”
是俞雅雅。
涂灵以为大家回到现实，可睁眼一看，却身在一个陌生的树林里，他们三人坐着简陋的敞篷马车，尘沙四起，土路坑坑洼洼，颠得十分难受。
“你醒了？”俞雅雅垂眉丧目，想冲她笑一下，但扯起嘴角，笑得十分难看。
涂灵打量四周：“怎么回事，我们竟然还在游戏里？”
“这回直接进入下一张地图了。”俞雅雅把木讷的大熊扶正：“你和境哥走了以后，瑶池阁那帮人带着怜霜回来，给他积阴德，把人虐死了。”
“怜霜？”涂灵皱眉：“他不是被荒胥附身了吗？那死的是谁？”
“肯定是本尊呀。”
“你确定吗？”
俞雅雅面无表情点头：“确定，我和大熊亲眼看着他被剥皮，然后昏了过去，醒来就在马车上。刚才你还没有恢复意识，竹节人坐在你肩膀上玩儿，荒胥出现，还把它给拿走了。”
“什么？”涂灵往怀中摸索，慈婆婆给的地图还在，小花送的防臭布料也在，可是竹节人不见了。
“他拿我竹节人做什么？”
“他们队伍里有几个女孩觉得新鲜好玩，丢了块银子，强行拿走。”俞雅雅语气很丧：“荒胥有法术，我抢不过他。”
涂灵眉心突突直跳：“等等，你说怜霜被剥皮而死，那荒胥怎么会出现在这儿呢？”
“因为他又上了境哥的身，还带着几个男男女女，跟春游似的，坐着豪华马车往前边去了。”
涂灵沉下脸：“温孤让又被他夺舍？这个反教臭打劫的，阴魂不散，实在可恶。”
俞雅雅却连骂人的心思都没有，蔫蔫儿地靠着木板，神情恍惚。
涂灵瞧她不太对劲，大熊更是一言不发，有些痴呆的模样。
“大熊怎么了？”
“瑶池阁那群棋子强迫我们观看积阴德，他吓得厥过去，估计受到很大刺激，醒来以后就变呆呆的，连正常的话都不会说了。”
涂灵端详片刻，俯身拍拍大熊的膝盖：“你怎么样？”
“我思考旋转的屋子。”
“什么？”涂灵张嘴愣怔。
俞雅雅帮忙翻译：“他说他想回家。”
“……”
涂灵反应了半晌才搞明白“不会说正常的话”是什么情况。
“那你还认得我吗？”
大熊点头：“当铺里的天然气，你在土里举杠铃。”
“……”
俞雅雅翻译：“他说当然，你是涂灵。”
“我去。”这可怎么整。
俞雅雅神态安详，摆烂接受一切的样子：“不用担心，他只是精神出了点状况，导致语言系统崩溃，也许过两天就自愈了。”
“那你呢？”涂灵问。
“我挺好的。”俞雅雅耸了耸肩，颇为自嘲地哼笑一声：“自己非要进来，作孽啊，自己受着呗。”
涂灵说：“这次出去以后别再碰游戏了。”
“能出去再说吧。”
涂灵目光转向驾驶马车的陌生背影，一个壮实的青年男子，始终一言不发。
俞雅雅介绍：“哦，这位兄弟叫许明宗，他也要去清凉城，知道你有地图，所以跟着我们一起上路。”
涂灵沉默下来，现在情况混乱，不好擅作决定，只能走一步看一步。
他们所在的白桦林只有一条路，摇摇晃晃到黄昏，天暗了，停在一座废弃的庙宇前，俞雅雅先前说的“豪华马车”也栓在此处。
许明宗把木板卸了，放马儿去吃草喝水。
“这是什么庙？破败成这样。”俞雅雅嘴角扯动。
涂灵仰头张望，没有匾额也没有楹联，高阔的屋檐结着蜘蛛网，板门和柱子原本的红漆已然褪色，狗尾巴草长得茂盛，进门是一个天井，遍地杂草，虫鸣不绝。
俞雅雅搀着大熊，冷冷吐槽：“这是来到兰若寺了吗？晚上该不会有鬼吧？”
景色虽破败，气氛却不冷落，刚进来就听见阵阵欢声笑语，六七个年轻男女围坐在火堆前嬉闹玩笑。
俞雅雅白了眼，领着大熊往墙边去，离远些，不想和他们交流。
荒胥懒散歪着，胳膊搭在膝盖上，手中晃动酒葫芦，要笑不笑地，眉目微醺。
眼瞧他鸠占鹊巢，霸占温孤让的身体，逍遥悠哉的模样，涂灵目色极冷，心中已经做好打算，定要找机会除掉此人才行。
第30章
荒胥见她进来, 倒是笑眯眯地，举起酒葫芦，挑衅般朝她挑了挑眉。
剩下两男三女, 兴致异常热烈。
他们干粮丰富，酒肉、酥饼、水果, 还在火堆上搭起锅子煮面。
许明宗也从车上拿了干粮，打开来分给同伴，每人两个硬邦邦的馒头。
“喂。”那边一个男的说：“这儿有烙饼和鸡蛋，你们要吗？”
许明宗淡淡地：“不了。”
另一个女孩说：“来点儿咸菜吧, 馒头怎么吃呀？”
其他人都笑起来：“瞎操什么心，人家觉得馒头好吃着呢，古代有馒头吃就不错了。”
涂灵和俞雅雅不约而同对视, 显然都捕捉到了关键词。
“诶，那姑娘怎么和荒胥一样，额头有道疤。”
“你观察得也太细了吧，盯着人家姑娘的脸干嘛？”
“我看就是NPC的标志，可以推动剧情发布线索的NPC，其他都是普通炮灰。”
这时荒胥笑盈盈道：“你们说什么呢？”
“没有没有。”他旁边的男生立刻打哈哈：“这次去亡灵之城探险，全靠胥哥你保驾护航啦。”
荒胥很会逢场作戏：“好说好说, 大家都是自己人, 何必客气，日后相互帮衬的地方多着呢。”
他另一侧的女孩拍手道：“我好兴奋呀！不知道会遇见什么稀奇古怪的事, 肯定很刺激！”
那边热火朝天, 这边俞雅雅翻个白眼，用力咬一口馒头：“我刚进来的时候不会也这样吧？但愿没有，否则真是蠢透了。”
涂灵打量这座庙宇，起身走向大殿供奉的两尊神像, 他们的坐台就有半人高，石像身形巨大，青面獠牙，手中拿着法器，目视众生，威严悚然。
涂灵没有认出这是哪两位凶神，心中只觉得十分敬畏。
“诶，吃完把东西收起来。”
“要不要给神像上供啊？看着怪吓人的。”
“这都荒废了，上供有啥用。”
年轻男女收起锅子，往火堆里添了些枯柴。
“你看这个小人儿好可爱呀，翠绿翠绿的，关节真灵活，我想把它拆开再重组试试。”
涂灵来到他们面前，垂眸瞥着竹节人，冷不丁开口：“那是我的东西，还给我。”
众人微怔，随后哼笑说：“什么呀，不给过钱吗，银子都收了。”
这时俞雅雅将一块碎银子丢过来，将将落在火堆旁。
“我们并没有同意这桩买卖，麻烦物归原主。”
他们倒不干了：“什么稀罕物，不就是个小玩具么？”
“我们偏要买，而且不准备还了，怎么着？”
涂灵双眼微微眯起，右手准备结印。正当此时，荒胥立马出来打圆场，拿起竹节人物归原主：“别呀，无谓在这种小事上计较，更何况我们人多，要真动起手来，你们也讨不到便宜是不是？”
涂灵拿过竹节人揣进怀中，转头准备要走，这群男女觉得没面子，又不想表现得斤斤计较，于是自有话说。
“算了算了，让着她吧，NPC连自我意识都没有，她理解不了我们的身份。”
涂灵打量说话的男子，他似乎在安慰身旁的女孩，也许是他的女友。
身份？涂灵怪道：“选了个魔鬼当领队，你们都快成死人了，还身份？”
俞雅雅听得舒坦，噗嗤一下笑出声：“你提醒他们干嘛呀。”
许明宗抱住胳膊往后靠着墙壁：“早点歇息，明日尽快赶路。”
俞雅雅打个哈欠，挨着大熊闭上眼睛。
涂灵打坐炼炁，至月上中天，没有丝毫倦意，她从怀里拿出慈婆婆的地图，走出破庙，跃上高高的树梢，就着冷冽月光观察四周地形。
望不到头的白桦林，转过远处那座山，应该就能看到冥河吧？
涂灵在掌心摊开地图对比。
这时荒胥打着哈欠摇摇晃晃从庙里出来，脚步不稳，口中骂骂咧咧：“这身子什么破酒量，才喝那么点儿就不行了。”
他两手揣进袖子，悠声叹道：“夜里还有点儿凉，真奇了怪，大半夜不睡觉，跑到树上挂着，吓唬鬼呢？”
话音刚落，翠绿的竹棍对准他脑门攻击，迅猛而强劲。
荒胥惊了一下，弹指推开，气得发笑：“你看清楚，这可是温孤让的脸，就这么砸呀？”
涂灵握住竹棍来到他跟前，目色清冷：“听说怜霜死了，你知道吗？”
荒胥又把手抄进袖子里，做出诧异的表情：“真的假的？瑶池阁也太狠了吧？”
涂灵就看着他演。
“哎哟，我可真不知道他会死，瑶池阁追得太紧，甩不掉烦得很，我只好离开怜霜的躯体，另外挪个窝呗。”
“你不是嫌温孤让的身体破破烂烂，随时可能会死吗？”
“没办法，他是破，但破有破的好处，半颗心，抵挡不了我的元神。”荒胥笑说：“其实我们融合得挺好，一回生二回熟，你看，我用他的身体用得多么得心应手！”
涂灵眯起眼睛。
“怎么，看我不顺眼啊？”荒胥嗤笑：“上回坏我好事还没找你算账，听说你把薛老爷救下，还帮薛府挽回名声，真是菩萨降临啊。”
“反教劫子，人人喊打。”
荒胥挑眉：“你打得过么？”
“早晚的事。”
荒胥为她鼓掌：“好志气！好啊！赶紧练练你那可怜巴巴的真炁，下回再拿九字真言来吓唬我，可行不通了。”
他说着居然抬手想拍拍涂灵的脑袋，被她用竹棍用力挥了一下。
荒胥摇头，背着手往庙里走：“粗鲁啊，姑娘家怎能如此粗鲁，实在不雅，太不雅了！”
……
次日天色微微亮，整装待发。
涂灵几人动手将木板车绑在马上，新玩家们嘻嘻哈哈出来，一见他们那辆敞篷马车就乐。
“这装备也太破了，用点儿好的吧。”一个女孩抱着胳膊调侃。
“嘉箩你就别瞎操心了，路人不知什么时候就下线了，管他们干嘛？”另一个干瘦的男子开口。
女孩闻言皱眉：“谁让你叫我嘉箩的？跟你很熟吗？”
男子稍微愣了愣，很快堆起笑容：“好好好，云小姐，行了吧？”
云嘉箩撇撇嘴，对他谄媚的态度十分不屑。
这群人是大学校友，相互都认识，算同一个圈子的伙伴，以封辰和邱爽这对情侣为中心，云嘉箩是邱爽的闺蜜，干瘦矮个子的叫李小强，娇滴滴人畜无害的那个是宁檬。
“小强，东西都搬上车，准备出发吧。”封辰发话。
“哦，好。”
“荒胥呢？”
说话间荒胥伸着懒腰出来，眼瞧涂灵那边已经装好马车，想过去打个招呼，冷不丁被俞雅雅白了一眼，大清早触霉头不吉利，于是就此作罢。
两车上路，不到半个时辰走出白桦林，绕过一座大山，看见清澈潋滟的河水，在阳光下波光粼粼。河对岸依稀可见砖木结构的城楼，巍然耸立。
河边停着一只小船，船夫翘二郎腿躺在船上睡觉，草帽盖着脸。
荒胥眺望远处的城池，眯眼不语。
船只有一条，他们来得早，封辰和邱爽捷足先登，上前询问船家：“老伯，可以送我们过河吗？”
船夫辨别声音的方向，坐起身，拿下草帽，朝他们仰着脸问：“几个人啊？”
原来船夫没有瞳孔，两只眼球都是白的，填满整个眼眶。
“啊——”
一行人被吓得不轻，惊恐地盯住他，连连后退。
船夫听见尖叫声却吃吃笑起来，满嘴烂牙，像做了几百年烟鬼似的。
“想过河啊？”他一把老烟嗓：“我可不白干活儿。”
云嘉箩不敢过去，掏出碎银子，远远丢到船上，“啪嗒”两声滚落：“这、这样够吧？”
老船夫弯腰摸索，从脚边拿起银子，放在鼻端闻了闻，轻笑道：“够了，够了，来，上船吧。”
他把银钱揣进怀中，解开缰绳，撑起竹竿站到甲板上。
涂灵几人赶到河边时，他们已经乘舟离岸，笑盈盈地招手：“拜拜咯。”
许明宗说：“看来只能等下一趟了。”
俞雅雅恼火：“得瑟什么？！当心河里冒出个妖怪把一船人都吞了！”
“这会是冥河吗？”许明宗略微有些发呆：“好清亮的水，跟我想象中完全不一样。”
涂灵问：“你到清凉城做什么？”
“找我媳妇儿。”许明宗抬眸眺望远处的城郭：“她给我托梦了，原来她这三年待在清凉城，我一定要找到她，我们还能重新在一起，永远不分开。”
俞雅雅告诉涂灵：“不用觉得奇怪，他就这样，提起媳妇儿就会变得呆滞，自言自语，好像陷进某种执念。”
“迅速开眼珠！迅速开眼珠！”大熊忽然叫起来，指着河中央。
船夫撑着竹竿大笑，两腿扎实立在船头，身形佝偻力气却极大，左右不停晃动，竟然把一船的人全部晃到了水里！
“臭老头，你干什么呀！”云嘉箩大怒：“收钱不办事，你就这么做买卖的！”
船夫优哉游哉调头：“你们把银子丢过来，意思不就是想被丢进河里？如你所愿罢了，怎么骂人呢？”
“不高兴早说呀！你长那样谁不怕？用得着整我们？心眼忒小了！”
“你说什么？我听不见——老头子耳背，听不见咯！”
“算了算了。”邱爽说：“好在河水不深，我们走过去吧，别跟他计较。”
船夫回到岸边：“今儿怎么这么多人？你们也要去清凉城？”
“是。”许明宗将早已备好的烟草送上去：“老人家，这是我们的船费，劳烦你送一程。”
船夫打开紫檀盒子闻了闻，那双惨白的眸子异常诡异，但涂灵几人已经见过太多可怖的场面，于是并没有丝毫大惊小怪。
“好东西，老头子就爱这一口，嘿嘿。”
他们陆续上船落座，朝着远处的城郭摇晃着靠近。
大熊好奇地伸出手，想碰碰底下清澈干净的水。
“在我船上莫要乱动。”船夫俩白眼球瞪着他：“小胖子，这条河的水碰不得，别调皮哦。”
俞雅雅赶忙按住大熊，又盯住船夫使劲端详，不明白他是怎么觉察到的。
“老头子眼盲心却不盲，比你们看得真切多了，丫头。”
俞雅雅尴尬地飞快眨眼，咧嘴讪笑：“厉害厉害，晚辈佩服。”
新玩家们骂骂咧咧涉水过河，荒胥在翻船的一刻飞身跃到对岸，压根儿不想管他们，只是嘴上说两句鼓励的废话，然后转头走到城门底下观察。
“爽姐，所谓亡灵之城，里面都是鬼吗？”宁檬拎着裙摆费劲地抬腿挪动：“我们会不会有危险？”
邱爽皱眉不语，云嘉箩却抢话：“怕什么，游戏而已，就算有鬼还能真把我们吃了？”
宁檬柔声嘀咕：“可这游戏也太真实了，你们不觉得很诡异吗？”
封辰悠悠地：“有什么诡异的，当年清朝人见到照相机还以为是妖术呢。”
邱爽开口：“其实我不认为这是科技突然跨越，更像是无意间穿越到了某个影视剧、小说，或者游戏。”
李小强忙问：“那我们怎么才能回到现实啊？”
“不知道，待会儿问问荒胥吧。”
“他能说吗？也不管我们，自个儿先跑了，等进城以后遇到危险，他靠不靠得住啊？”
“没事，不是还有后面那几个炮灰吗？有必要的话拉他们当垫背的好了，反正NPC就是给玩家服务用的。”
涂灵几人乘舟渡河，与那几个用脚走的几乎同一时间抵达对岸。
“老人家，我们离开的时候怎么走？也在这儿坐船吗？”俞雅雅留了个心眼。
“离开？”船夫笑说：“你们若能平安出来，在河边喊我便是。但要记住，千万别在夜里渡河，天一黑，不管城中有多可怕，都不能往河里跑，晓得吧？”
“为什么？”俞雅雅被他这番话吓着了：“晚上这条河会怎么样？”
“别踩水。”船夫最后提醒她留意脚下，咧嘴发出沙哑的笑声，撑着竹竿慢慢远离。
云嘉箩烦躁地拧干裙摆：“装神弄鬼，老掉牙的腔调，吓唬谁呢？”
李小强笑着搭腔：“沉浸式游戏体验，都是些套路嘛。”
大熊：“发春的地摊货，为何去世逗我笑。”
李小强：“他嘀咕什么呢？”
俞雅雅冷飘飘翻译：“他说，蠢货，怎么死的都不知道。”
话音落下，拧湿衣裳的众人纷纷沉下脸，云嘉箩几乎要冲上去干架，被邱爽给拦住。
只听封辰冷笑一声：“是么，那走着瞧，看看谁先死吧。”
涂灵手握竹棍走到城楼下，仰头望着这巍峨俊美的建筑，“清凉城”三个字以篆书的形式刻成。
进入阴凉高阔的石拱门，城内大街映入眼帘，车来人往，商铺林立，分明与普通市井大街别无二致。
“看上去没什么古怪。”俞雅雅来到涂灵身旁：“瓦影镇不也这样么？”
“不对。”
“哪里不对？”
“每个人都在笑。”涂灵目光缓缓扫视：“货郎，商贩，挑夫，小孩，老人……笑得一模一样。”
俞雅雅听她这么说，顿时起了一层鸡皮疙瘩：“是啊，笑啥呢，好渗人。”
许明宗梦游般自顾走入城中，嘴吧嘟嘟囔囔不知在说些什么。
“喂，许大哥，你去哪儿呀！”
俞雅雅想拉住他，却被涂灵阻止。
“不可强求，每个人都有自己的任务。
“哎呀，刚进来就失去一名队友，还是唯一有点儿战斗力的男人，剩下你们两个弱女子和一个傻胖子，前途堪忧呀。”李小强挤兑：“要不加入我们吧。”
云嘉箩冷笑：“拖油瓶有什么用，别给大家添麻烦。”
李小强：“出于人道主义关怀嘛，毕竟两个小姐姐长得挺好看的，丢下也可惜。”
俞雅雅不由挽起袖子：“你几岁啊？”
“我？二十二，怎么了？”
俞雅雅叉腰：“我才十九岁，谁是你姐？老男人少装嫩好吧？！”
李小强被怼得语塞，眼角抽抽，正欲回嘴，人家却没给他这个机会。
“瞧你那细胳膊细腿，在这儿谈什么战斗力，都不够给一只饿殍怪塞牙缝的。我们虽然人少，但同生共死，你们就不好说了。”俞雅雅瞥过去：“拖油瓶没什么呀，重要的是朋友不离不弃，考验你们友谊的时刻到了，我拭目以待哟。”
封辰看出同伴们都很恼火，抬手拍拍邱爽的背：“程序设定，有什么好气的。”
邱爽挑眉舒一口气：“也对。”
云嘉箩挽住闺蜜的胳膊：“走吧爽儿，到处逛逛，别跟她们浪费时间。”
俞雅雅气得发笑：“涂灵你听见没有，这群人趾高气扬当我们是二维生物呢，搞不搞笑？”
涂灵没有听见，因为她的注意力被不远处浩浩荡荡的迎亲队伍吸引。
“你瞧啥呢？”俞雅雅气她不跟自己一起吐槽：“我忍无可忍了！”
“好像有人成亲。”
“啥？”
“你看那边。”
喜庆的唢呐与锣鼓簇拥着大红花轿穿街而过，挑夫开道，舞龙舞狮，迎亲牌上“赵府”二字表明主家身份，花轿两侧婢女跟随，后边还有长长的护卫。
“赵家公子今日大喜，请诸位都去观礼呀！”
媒婆脸上是厚重的铅粉，白得发灰，配上大红胭脂，嘴角咧开，与其他人笑成同样的弧度，提线木偶一般，肌肉上扬，眼睛却是冷的，显得无比怪诞。
“走，跟去看看。”涂灵面无波澜。
俞雅雅一边拉住大熊，一边抓住涂灵的袖子：“他们是鬼魂吗？”
涂灵摇头：“目前看不出来。”
“怎么我们刚进来就碰见有人结婚？太奇怪了吧。”俞雅雅嘀咕。
涂灵打量沿街的店铺和行人，四处热闹嘈杂，接踵并肩，可那古怪的笑容和刻意维持的“正常”处处透出邪性，那种不舒服的感觉类似恐怖谷效应，别扭极了。
“孩子在爬。”大熊瞪着眼睛。
涂灵投来询问的目光，俞雅雅翻译：“他说害怕。”
“刚才应该把你们留在对岸。”
“那我们不是更怕了吗。”
“跟着我肯定会撞鬼。”涂灵自我定位明确。
俞雅雅叹一声：“那你会打鬼呢，留我们俩在外面，要是又遇上瑶池阁那种变态，叫天天不应，还不如一头撞死了好。”
涂灵问：“积阴德真那么惊悚？”
“别提，一提起来就想死。”
好吧。
他们走在队伍最后边儿，到了赵府，又见荒胥那群人也被盛情邀请参加喜宴，府宅门前停着好些精美的马车，宾客络绎不绝到场庆贺。
“赵员外好福气啊，儿子娶亲，夫人身怀六甲，不日又将为他诞下麟儿，可算双喜临门呐。”
“不错不错，谁说不是呢。”
涂灵三人随宾客入府，走过重重院落来到正堂，宅子到处张灯结彩，花团锦簇，丝竹管弦不绝于耳。
“贵客请入席。”
他们被一个管事的婆子领到边上一张圆桌，大熊看见丰盛的鸡鸭鱼肉便自顾大快朵颐起来。
“正厅里坐着的就是赵员外和赵夫人吧？”俞雅雅说：“那位夫人肚子好大，瞧着得有七八个月了。”
涂灵觉得有股说不出的怪异：“新郎是他俩的儿子？”
“对呀，赵公子嘛。”
“怎么迎亲队伍里没看见呢？”
俞雅雅想了想：“是啊，新郎官应该去迎亲才对。”
正在这时有人高喊：“新娘子来了——
唢呐吹响嘈杂喜庆的曲子，宾客们起身笑迎新娘，涂灵看见赵夫人一手托着肚子，另一手撑着圈椅站起身，往前走了两步。
“夫人，你快坐，当心身子。”赵员外随手端起茶盏抿了两口，不紧不慢。
新娘子由媒婆背进来，经过宴席时，涂灵听见细微的啜泣声，掩在红盖头下，持续不绝。
“她哭得好伤心。”俞雅雅也听见了。
涂灵思忖：“她娘家人呢？”
“会不会是穷人家的姑娘，娘家没人？”
涂灵摇头。
“吉时已到，请新郎官拜堂——”
新娘跪在蒲团上，只见一个家丁抱着一只公鸡出来，跪在了新娘身侧。
“哈？”俞雅雅看得目瞪口呆：“这是啥意思？”
另一桌的新玩家们也愣了愣，云嘉箩嗤笑：“不会是冥婚吧？这种事情都能让我们碰到？”
邱爽摇头：“以前只听说过这种封建陋习，没想到有一天会亲眼见证。”
宁檬捂住嘴躲到荒胥身后：“那女孩太可怜了。”
封辰抿了口酒：“嫁过来就守寡，确实有点不人道，但是从此锦衣玉食，什么活儿都不用干，比我们这些社畜可划算多了。”
李小强接话：“就是，不如可怜可怜自己，我比她惨多了，有什么好哭的。”