“据臣等所知，国库之外，陛下于宫中亦设私库，且进项丰厚，不逊色于任何一府私库。”
“可见凡人在世，皆有些敛财获利的手段，陛下如此，旁人亦如是。”
言外之意，我们都没揪着你私设小金库的事不放，咱们攒的家底，陛下您也别抓着不放了。
谁知不说这话还好，说到此处，天子居然笑了。
“左卿这是想查朕的家底？”她勾了勾唇角，继而朗声道，“来人！”
世家悚然一震，只以为天子恼羞成怒，要将左御史拖下。
又是一阵轻松，盖因天子真这么做了，无异于自认心虚，断断没有再揪着他们不放的道理。
谁知禁军上得殿来，却不是拿人，手里提着一口三尺见方的木箱。箱盖打开，里头满满当当，所存俱是账簿。
“朕确实有些经商敛财的手段，不瞒众卿，北地互市也好，江南商道也罢，或多或少，俱有朕的股份，”女帝淡淡道，“多年积累，获利不可谓不丰厚，但这些银钱，没有一文是用在朕自己身上。”
“账簿在此，一笔一笔皆可核对，”她负手身后，目光森寒，“左卿，你方才不是要查朕的帐吗？”
“朕给你这个机会，查吧。”
左御史不傻，见了这般阵仗，如何不知天子早有准备，就等着他发难？
一时间，查也不是、不查也不是，险些拧成一根纠结的麻花。
这还不算完，女帝语气冰冷、一字一顿：“只有一桩，待左卿查完，凡请诸位爱卿将自己的家底核算明白，往吏部报个帐。”
“朕也想看看，朝中如陈、朱两家这般的硕鼠，究竟有几人！”
左御史就算原本存了查账的心思，听了这话也再不敢造次。
但凡心里有些成算的，谁没点做账的本事？天子既然摆明车马给他们查，便是做了万全的准备，知道他们查不出什么。
但朝堂诸公可未必了。
多年世家，谁没干过敲骨榨髓的勾当，谁没有点见不得人的账目？若是应下，届时被天子拿住话柄，来一个挖地三尺，岂不是搬石头砸了自己的脚？
是以，他万万不敢应，众目睽睽之下，只能跪地请罪：“陛下言重！陛下心怀万民，臣怎敢有所质疑？”
左御史怂了，天子却不给他落跑的机会：“左卿大公无私、铁面无情，怎会有罪？非但无罪，朕还要赏你！”
“传朕旨意，擢升都察院御史左文清为右佥都御使，主理核查朝中三品以上官员资产账目。”
左御史耳畔“轰”一声，脑子险些炸开，一句“陛下三思”堪堪到了嘴边，就见玉旒晃动，天子的视线转向武将队伍。
“皇城司统领、顺恩侯孙彦协理核查。”
装了一早上壁花的孙彦蓦地抬头，惊疑不定。
第366章
贪腐盘剥乃是历朝历代逃不过的通病, 不独大魏。
有意思的不是贪腐本身，而是上位者对此做出的不同应对，
有人重手除弊, 有人循序渐进，也有人听之任之。
这其中, 崔芜是前者，孙彦是后者。
当孙彦还是江南皇太子时，受其父言传身教, 每日想的是如何在规则范围内, 用手段、用权术，将各地官员拉拢麾下。
如何让人甘心情愿替自己办事？
挟制把柄一桩，再者就是实实在在分下好处。
是以，在孙彦的理念中，贪墨也好，盘剥也罢, 是把柄也是可利用的肥肉, 大家一起分肉，自然而然要唯他这个主君马首是瞻。
他没想到这世上还有另一种选择, 叫“绝不姑息”。
再一次地, 孙彦难掩心中惊愕。
她不知道这么做无异于与世家全体开战吗？
她怎么能……怎么敢？
这些念头山呼海啸般掠过脑海，又在天子冰冷的注视下一一湮灭。那一刻，孙彦意识到，旁人或许还有推脱的余地，自己的答复却唯有一个。
“臣，领旨。”
大魏朝堂是所有人关注的焦点，不出一个时辰，早朝发生的事传遍京中。彼时, 奉旨“闭门思过”的武穆王刚练完剑，正和来蹭饭的颜适一同用早食。
听燕七说了朝堂变故，他执筷的手微顿，又若无其事地放下，捞起一个白煮鸡子慢悠悠地剥了壳。
颜适暗暗咋舌：“好家伙，陛下是真不怕事情闹大，跟那帮老东西杠上了。”
又道：“这么看，少帅闭门思过反倒是好事，朝中乱成这样，谁打旁边过都难免被泼脏水，倒不如抽身事外，隔岸观火。”
秦萧看了他一眼，心说：这小子确实长进了。换作数年前，他看热闹还来不及，哪懂得隔岸观火怎么写？
然而他思忖片刻，吩咐燕七：“本王记得，王府积蓄，以及陛下历年来的赏赐都有登记造册。你去查验账目，是否清楚明白，回来报我。”
燕七答应一声，扭头去了。
颜适骇笑：“不至于吧小叔叔，你跟陛下是什么情分？再说你藏那点小金库都是陛下默许的，每个月还领着宫中月例，至于吗？”
秦萧如今听不得“小叔叔”三个字，待得“宫中月例”入耳，脸色更是黑沉如锅底。
是的，纵然武穆王搬出宫城，又是朝中独一无二的亲王爵位，但他仍然领着宫中月例——还是皇后那一档。
不是没跟崔芜抗议过，女帝的答复很简单：“就兄长那点俸禄，大半都填了军饷和抚恤银的窟窿，还打着朕的旗号，别以为朕不知道。”
“都是朕的将士、朕的子民，哪有让兄长自掏腰包的道理？给你就收着，若花不完，就请老部下去酒楼松泛松泛，人情人情，是要常走动的。纵使兄长要避嫌，一直不来往，昔年情分不都生疏了？”
天子把话说到这份上，秦萧能怎样？
只得干脆谢恩。
“不是防陛下，”秦萧回过神，将手里白嫩的鸡卵送进颜适碗里，“是防着有心人，抓不住陛下的把柄，拿她身边人做筏子。”
“朝堂之事，秦某能替她分忧的有限，但至少，不能拖后腿。”
颜适将鸡卵夹进胡饼，再添进肉松，咬了一大口。
两只腮帮鼓鼓囊囊，他脑子也没闲着，心想：少帅这般谨小慎微，我回头也是不是将府里资财清点一二？要是被人抓住漏洞，告上一状，那可丢脸丢大发了。
有类似想法的不止秦萧与颜适二人，但凡跟随天子打天下的心腹，都早早得了消息：手里有没有不干净的账目？没有最好，若有，尽快料理干净，该退偿退偿，该安抚安抚，别为了蝇头小利弃了远大前程。但凡一心一意跟着天子，日后金山银山尽有，别做些杀鸡取卵的蠢事！
都是聪明人，都知道该怎么做，尤其天子对待心腹大方得很，这些年四处征战，凡有份参与的，谁不是攒下一份不小身家？
且这是在天子跟前过了明路，以赏赐的名义发下，光明正大，用着也安心。
除了少数陷进一个“贪”字无法自拔的，还真没几个会冒着见罪天子的风险涸泽而渔。
然而另一边，世家的前景就不太乐观了。
天子态度强硬、软硬不吃，就是要刹住朝中这股歪风邪气。除了都察院和皇城司，更指了刑部监督核查。
有贾尚书这个酷吏盯着，左文清就算原本存了出工不出力的想法，也断断不敢再行懈怠。与孙彦简单商量过，两人首先登了户部尚书许思谦的门，亮出天子旨意，要求核查资产。
他们的想法也很简单，天子只说核查百官，可没说针对世家。既如此，户部掌着天下财脉，牵一发而动全身，若是能查出一二漏洞，岂不堵了天子的嘴？
谁知这位许尚书是个认死理的，还任华亭县令时便是两袖清风，好似茅坑里的石头又臭又硬，否则也不至于激怒王重珂，丢进大狱险些小命玩完。
如今虽是尚书高位，把持天下财脉数年之久，不该拿的钱仍是一文没动。纵然逢年过节，没少有人打着拜礼的名义送来贵重礼物，却被他一个不留地退回去。
听说都察院与皇城司上门，许思谦命人开了大门，拿了账簿，府中私库任人查验，端的是光风霁月，问心无愧。
“许某名下有上田两百亩，庄子一座，皆为入京之初，陛下所赏，”许思谦坦然道，“除此之外，每年年节赏赐不啻丰厚，也都登记造册，每一笔都对得上。”
“许某非大族出身，老家尚有几个子侄，皆以耕读为生。诸位若有疑虑，大可差人核查，若有半字虚言，许某甘受国法制裁。”
孙彦有点明白崔芜为什么将如此重要的位子交给许思谦了。
诚然，以顺恩侯的眼光看，许思谦认死理又不懂变通，且出身地方，未曾任过中央要职，行事理念难免有不合时宜的天真之处。
可也唯有这样的人，真正将“圣贤之道”入了耳、入了心，面对形形色色的诱惑时，方能守身持正，不入偏门。
此所谓君子气节。
孙彦可以不认同，亲眼目睹，却不能不尊重。
有那么一时片刻，他忍不住想，若这样的人在我麾下……
下一瞬，遐思被掐断。
他想起来，自己早不是江南皇太子，保全自身尚且艰难，哪有余力肖想这些？
何况，以他昔年之势，非世家名流不入眼。似许思谦这等寒门出身，靠自身努力跻身官场的，又怎会被他知晓姓名？
只得作罢。
户部尚书尚且如此，何况旁人？自许思谦开始，户、吏、刑三部挨个轮过，俱是账目清楚，无可挑剔。
如盖昀，内阁首辅、一人之下的尊位，还在府中搭了个竹屋。平日里放着高床软枕不睡，宁可竹篱茅舍、恬淡度日。
督察院和皇城司上门时，望着正堂干干净净的四堵墙，简直惊了——好歹是一品高官，旁的不论，家具总得摆上一套，珍贵玩物也需陈设一二吧？
不好意思，一概没有。
奉上一盏清茶，诸位随便看、随便查，完了该干嘛干嘛去吧。
不光都察院和皇城司尴尬，宫里的天子听闻，也默默良久。
而后她转过头，对一旁啃干果啃得正欢的丁钰道：“盖卿如此自苦，朕瞧着过意不去。你说，要不要赏他点什么？”
不管用不用得着，好歹别让她落下苛待臣下的名声。
丁钰：“你知道他喜欢什么吗？”
崔芜：“……”
“平日里缺什么？”
崔芜：“……”
丁钰翻白眼：“什么都不知道，你赏赐个毛线？万一送过去一堆破烂，盖相又用不上，不是白堆在库房里落灰？”
崔芜服了：“那你说怎么办？”
丁钰胸有成竹：“弄点跟盖相风格相匹配，他也一定用得上的送去。”
崔芜觉得有理，于是苦苦思索，什么跟竹屋茅舍画风契合，又是盖昀一定用得上的？
一日后，来自天子的赏赐源源不断送入盖府，除了几十匹绸缎，更有猪牛羊等家畜，乃至鸡鸭兔子若干。
可想而知，当盖相清雅幽静的竹院被这些“赏赐”填满时，是怎样一副情形。清雅化为乌有，幽静也荡然无存，鸡鸭咯咯乱窜，兔子不见外地薅着草根，更有牛羊闲庭信步，时不时将花盆踹翻。
盖昀木着一张脸，不知作何反应：“陛下缘何突然赏赐臣下？”
前来送赏的潮星毕恭毕敬：“陛下听闻盖相清贫度日，心中不安。又知送些金玉华物，定为盖相不喜，遂寻了这些家畜送来。”
“陛下说，牛能耕地，羊可产奶，猪肉可食用，鸡鸭能生蛋。至于兔子，您瞧着喜欢，就多留几日，若是不喜，兔毛做成围领，兔肉烹一道麻辣迎霜兔，也是极好的。”
“陛下还说，您这竹屋好是好，就是清冷了些。给您送些活物做伴，日后晨喂鸡鸭、暮赶牛羊，热热闹闹的，方不觉得寂寞。”
盖昀拿手揉着额角：“……陛下如此体恤，臣实在感念天恩，不知如何是好。”
潮星嘻嘻一笑：“那盖相多吃几顿肉，把这些鸡鸭兔子照顾好了，就算没辜负陛下心意。”
盖昀气笑不得，将人轰了出去。
心腹重臣习惯了天子时不时天马行空的做派，家里多了几头牲畜固然头疼，倒也不至于乱了阵脚。
此时此刻，真正头疼的还是世家一派——
第367章
这一日, 谢崇岚正好休沐，他与幕僚密谈一个下午，正待用晚食时, 忽见心腹管事匆匆赶来，附耳说了句什么。
下一瞬, 谢尚书脸色骤变，低声喝问：“人在何处？”
心腹知晓厉害，低眉顺眼：“不敢引去人多的地方, 暂且安顿在西偏院。”
谢崇岚眉心耸动, 终是道：“前面引路。”
西偏院乃是谢府最僻静的一处院落，平时少有人至。谢崇岚命管事候在院外，自己亲自推开屋门，只见早有一人等候在内，闻声笑道：“谢大人，我们又见面了。”
来人说一口流利的中原官话, 相貌亦与中原汉人无异。但谢崇岚知道, 此人手腕处有一个狼头刺青。
这是铁勒部族方有的印记。
“你来做什么？”谢崇岚眉头紧锁，沉声喝问, “我早告诉过你, 日后如无必要，不必再来见我。”
那人不以为忤，反而一笑。
“您说的是如无必要，”他说，“现在难道不是最要紧的时候吗？”
谢崇岚眼神骤冷：“什么意思？”
“你们的皇帝虽然是个女人，却比十个男人都难缠，”铁勒使者说，“我听说, 她察觉到你跟草原曾经的交易？”
“这样的把柄被人抓住，你谢尚书不在乎，我们的太后可是替你捏了一把冷汗。”
谢崇岚反应片刻才想起，此人口中的“太后”乃是耶律璟的遗孀，昔日的铁勒王妃。
他微微蹙眉：“王妃所怀是男是女尚且不知，这就自封为太后了？”
“我记得，铁勒汗王之位本是强者居之。如果王妃生下公主，依照铁勒风俗，她可是要嫁给新任汗王，到时未必就是王妃之尊。”
草原不比中原，伦理纲常皆如粪土。按照世代流传的习俗，新王即位会接手老王留下的一切，包括女人。
但新王已有正妻，哪怕如王妃之尊，再度改嫁也只能当一个卑微的妾室。
谢崇岚这般说，显然是带了羞辱轻蔑之意。
使者却道：“有劳谢大人关心，我们王妃刚于半月前产下小王子，母子平安。”
“如今，草原已有新王，谢大人自己的账却没抹平……嘿嘿，您与其担心别人，不如为自己考虑考虑吧。”
他屡次三番提起“旧账”，威胁之意溢于言表，以谢崇岚的城府，都不由动了真怒。
只他面上不显，不冷不热道：“昔年之事，乃胡昌言自作主张，与老夫何干？”
“你们的先汗王将账目交给天子，不就是想借此事挑拨我大魏君臣，坐收渔利吗？不如老夫绑了你，再向天子请罪，有你这份厚礼，想必天子不会多说什么。”
言罢，捞起案上杯盏一摔。下一瞬，无数披甲卫士踹门而入，将铁勒来客团团围住。
无数刀锋抵住要害，那人映了满身寒光，却哈哈大笑起来。
谢崇岚：“死到临头，还有心大笑？”
“我笑你不识好歹，”那人敛了笑声，字句凝重，“谢大人，您真以为交出我，大魏天子就会饶过你？”
“连我们太后都知道，大魏天子雄心勃勃，既已收复幽云，逼着铁勒称臣纳贡，下一步就是除了朝中掣肘。”
“一边是俯首称臣的外族，一边是尾大不掉的世家，你说，在你们皇帝眼里，谁的威胁更大？”
谢崇岚脸色阴沉，背在身后的手指根根捏紧。
“先王将账簿交给你们的皇帝陛下不假，可就算没有这本账簿，以你对你们皇帝的了解，她会轻易放过你们吗？”铁勒使者把准了脉，一步一步增加筹码，“她不会！她只会用温水煮青蛙的方法，剪除你们的羽翼，斩断你们的根基，让你们变成无法反抗的羔羊，再看心情选择哪一头动刀。”
“到那时，你们这些传承百年的名门，能活下来几个？”
谢崇岚胸口起伏，又被自己强行压下。
“不必危言耸听，”他冷冷道，“说你的目的。”
铁勒使者勾起微笑：“谢大人曾经和我们的汗王合作过，可愿意再合作一次？”
谢崇岚瞳孔微颤：“你想让老夫效仿前朝石贼，当泱泱中原的千古罪人？”
他断然道：“万万不成！”
“谢大人想到哪去了？”使者微笑，“我们当然清楚您对中原朝廷忠心，只不过，汗国和中原朝廷签署盟约，有些以往动不得的，如今也该挪一挪位子，顺便给你们的皇帝陛下提个醒，这京中有的是比世家更具威胁的存在。”
“您说，是不是这个理？”
谢崇岚目光闪烁，沉吟不语。
与此同时，定国公府。
自延昭回京“养伤”，鲜少踏出府门，即便如此，仍无法阻拦外界风波往耳朵里灌……甚至可以说，就是冲着他来的。
他知道府中家将牵扯进行刺案，也听说了前朝据点搜出书信之事——当然，后者是阿绰造访时，私下里告诉他的，目的有二，一是叫他明白天子对定国公府的厚恩。
其二，让他对石瑞娘死心。
“兄长对石瑞娘有情，那姓石的可为你考虑过半分？”她毫不客气地说，“当初她甘为诱饵，引得兄长自投罗网，那是要你的命啊！”
“你屡次三番与前朝余孽牵扯，换成哪个主子不是大忌？只有陛下，救了你的命，替你压住这事，还用清算贪腐转移满朝目光，不叫旁人疑心上你。”
“陛下待咱们恩重如山，兄长当初是怎么教我的？救命之恩，须得不惜性命相报。”
“但你，还有我，又是怎么做的？”
阿绰说着说着眼眶泛红，自己用手背狠命抹着。延昭静默不语，想递帕子给她，又被妹妹狠狠推开。
“我有言在先，若是那姓石的再掺和进来，我绝不会手下留情！”她目光锐利地逼视住兄长，“我已经让陛下失望过一次，不能让她失望第二次。”
彼时，阿绰眼角红痕未消，神色却是前所未有的坚定。延昭突然发现，自己已经有好些年没认真打量过她。
印象里，她总是躲在自己身后怯怯探头，虽做男孩打扮，眼神却是不安的。
从什么时候开始，变成这副令他觉得陌生的面貌？
延昭仔细回想，却想不起来，盖因这些年，他长年领兵，与妹妹相聚的时日太少太少。
如今倒是能长留京中，兄妹虽能时时相见，却因石氏余孽之事，彼此间多了根化不开、拔不除的利刺，纵然见面也话不投机。
送走幼妹，延昭独自踱回正堂。他现在清闲得很，每日能打发时间的，除了看书就是练功。
拾起扣在案上的兵书，忽听骨碌碌一阵响，却是什么圆滚滚的物件被扫落在地，滴溜溜滚出老远。
延昭诧异，寻了半晌才发现，那原是一颗白玉珠，指腹大小，莹润细腻。更要紧的是，延昭曾赠与石瑞娘一只玉珠花，是他从南边带回的，端的是新巧精致。而这玉珠与珠花上的珠子一模一样，显然出自同件。
刹那间，延昭瞳孔凝固，在案上一通翻找，果然在砚台下搜到一张纸条。
上面写了一处地址，乃是位于京郊的一家偏远客栈。
延昭皱紧眉头，将纸条缓缓揉进掌心。
理智告诉他，京城正值多事之秋，无论是前朝余孽行刺圣驾，还是天子彻查官员贪腐，都已掀起泼天大浪。这个节骨眼上，不宜多生事端，否则不仅自找麻烦，也给天子拖了后腿。
但感情上，他忍不住想：她为什么回来？
自从接过石瑞娘手中那当胸一刀后，延昭再不敢自欺其人。他知道石瑞娘不是为他回来的，也清楚不论她的意图为何，他都是重要一环。
他可以不去见她，但如此一来，她的目的也无人知晓。倘若狗急跳墙，逼得她与世家联手，则宫城中的天子难免腹背受敌。
是以几经思量，延昭下了决心：“来人，为我备一身便装，我要出去一趟。”
纸条上所写时间是翌日午后三刻，虽说延昭得了“闭门思过”的旨意，扮作家将偷溜出府还是不难。这一次，他吸取教训，表面看只带了三两护卫，实则另安排一只小队相隔一里远远跟着，但凡他发信号示警，立刻向禁军与皇城司求援。
不过……
延昭想，同样的伎俩再用第二次，她大约没这么蠢。
这一次的目的多半不是直接截杀，而是想从他身上得到些什么。
随后发生的事证明，他猜对了。
小客栈不仅偏远，住客也少。当延昭踏过门槛的一刻，几乎立时察觉到五六双目光，或明或暗，从各个角落聚焦在自己身上。
他若无其事地寻到掌柜，将一颗玉珠弹出去。
“一间上房，送些吃食过来。”
掌柜的目光闪烁，笑着答应了，又命小二将人引上二楼。
延昭神色坦然，进屋后甚至为自己倒了杯热茶——当然，没沾唇，只是做做样子。不多会儿，屋门被人推开，“小二”低头上前，将托盘中的菜肴一样一样摆开。
“客官，您要的吃食。”
延昭原还想着这出戏会怎么演下去，听得声音娇软耳熟，闪电般抬起头。下一瞬，熟悉的眉眼暴露眼前，虽是扮作男装，却难掩肤白鬓青、眉眼如画。
延昭武将出身，做不来文人的兜圈子，见状立刻攥住石瑞娘手腕，将人往墙上狠狠一抵：“你还敢回来？说，你到底想怎样！”
他做好了石瑞娘张口呼救的准备，也想过她会怎样巧言令色地为自己辩解。却没想石瑞娘根本不加抵抗，只怔怔瞧着他，眼眶逐渐红了。
延昭蹙眉：“你……”
下一瞬，石瑞娘扑进他怀里，两条胳膊搂住他腰身，秀脸埋进胸口。
“我只以为……再也见不到你了。”
第368章
石瑞娘这几个月的日子并不好过。
身陷京中时, 她日日盼着朝思暮想的堂兄能救她出水深火热。可当真逃离魏都，过上颠沛流离的日子，昔年娇养深闺的贵女方知什么是“朝不保夕”。
诚然, 堂兄对她是照顾的，但赶路途中, 缺衣少食是常态。若是沿途寻不到干净水源，莫说洗漱净面，就连喝水都要再三节省。吃食亦是简陋, 杂粮压成的干饼, 在水里泡软了尚且拉嗓子，搁在前朝，只配拿去喂牲口。
石瑞娘吃不下，却不能不逼着自己吞咽，盖因没有别的吃食，不吃只能饿肚子。
如此提心吊胆了半个多月, 好容易逃进铁勒地盘, 以为终于能安顿下来，却发现真正的噩梦才刚开始。
首先是衣食住行。
他们是“投靠”, 待遇自然不会太好, 住不过毛毡帐篷，吃只有牛羊肉干——那可不是国公府外酥里嫩的烤羊腿，游牧民族珍惜牲畜，若非老死病死，万万舍不得食用。由此做成的肉干，味道可想而知，又干又硬自不必说，还有一股异样的腥臭味, 叫人难以下咽。
穿衣没有丝绸软罗，里头是粗麻衣裳，外头裹着羊皮，不露肌肤不透风就成。睡觉没有高床软枕，腥臭羊皮往地上一铺，躺在上面硌得骨头疼。偏生帐篷不紧实，到了冬夜，寒风从各个角落往里渗透，石瑞娘裹紧羊皮，仍冻得手脚冰凉。
每当这时，她就忍不住想起国公府的罗汉软床、鹅绒厚被，屋里笼着火盆、燃着熏香，脚底踩着滚烫的汤婆。
如果只是这样，石瑞娘或许还能忍，但没多久，她就被逼到“忍无可忍”的地步。
铁勒人恼恨中原朝廷，却拿千里之外的魏帝没奈何，只能将怒火发泄在他们这些“前朝宗室”身上。他们命令堂兄觐见王妃，却不许他着衣裳，只以肮脏的羊皮包裹身体，脖子上拴着绳索，狗一样匍匐在地。
他们管这叫“牵羊礼”。（1）
这对曾经尊贵的后晋宁王而言，实是奇耻大辱，但他不能不忍。他满足了铁勒人，在他们面前做出摇尾乞怜的丑态，然而回到营帐，他迎面给了石瑞娘一耳光。
“都是你！是你没用！”石恭茂不知从哪灌饱了黄汤，对她愤怒嘶吼，“如果你听我的，把延昭的人头献给铁勒人，他们一定不会这么对我，我也用不着受这份屈辱！”
“凭什么你能安安稳稳呆在这儿，我就得像狗一样在地上爬？你这个贱人！”
他薅起石瑞娘衣领，巴掌高高扬起。石瑞娘本能地护住头脸。然而臆想中的疼痛并没有到来，石恭茂好似发现了什么，掐着她的下巴迎光照了许久，而后冷冷勾起唇角。
“但愿你这张脸还有些用处。”
随后，他松开她，转身走了出去。
石瑞娘很快明白了那句话的意味，第二天深夜，一个铁勒人闯进她的帐子，将她摁在床上，粗鲁地撕开衣裳。石瑞娘拼命挣扎，但她那点微乎其微的力气在凶悍如豺狼的铁勒人面前实在不够看。
他用手掌捂住她的嘴，在她身上肆意发泄。待得完事，他提上裤子，将一个皮囊丢下，心满意足地走了。
石瑞娘目光呆滞地躺在草堆里，她亲爱的堂兄掀帘而入，将羊皮拆开，发现里面是几块肉干和一把金币，紧皱的眉头微微舒展。
“别一副要死不活的样子，真当自己还是金尊玉贵的郡主？”她最亲爱的堂兄，用嘲弄的语气讥讽道，“左右都是残花败柳，好歹你还有张脸，不算太不中用。”
他将一块肉干留给石瑞娘，剩下的塞怀里，脚步声裹挟着风声呼号远去。
石瑞娘僵硬的眼珠微微转动，扯过羊皮裹在身上，连滚带爬地抓住肉干。
她低头用力撕咬，像是要把所有的怒火和怨气发泄出来。那一刻，她眼前不期然浮现出一张面孔，说不上多英俊，神色也总是冷冷的不解风情。
但他给予她的，是不同于堂兄的温柔、照顾、呵护备至，仿佛她是他捧在手心里的珠玉，怎么小心都不为过。
石瑞娘做梦也没想到，曾经不惜一切代价逃离的，有一天会成为再也回不去的“念想”。她想念那个憎恨入骨的“金丝笼”，也想念会温柔抚摸她秀发的男人。
或许因为这份“念想”，也可能是潜意识深处仍隐隐存着期待，当堂兄找上她，要她再次回到魏都里应外合时，石瑞娘毫不犹豫地答应了。
为什么不呢？
故国灰飞烟灭，亲人面目全非，在哪都是孤苦伶仃，为什么不寻一个真心爱护她的人依靠？
是以，在看到延昭的瞬间，石瑞娘放任自己拥抱住她，是刻意为之，亦是真情流露。听着延昭胸膛中心跳声逐渐剧烈，她知道自己赌对了，这男人远没有表现出的那般凶神恶煞。
他对她，终究是有思念和不舍的。
“有人盯着我们，”她伏在延昭耳畔轻声道，“是我堂兄的人，也就是你口中的晋室余孽。”
延昭瞳孔骤缩。
“他们逼我回来见你，把我当成对付你和大魏天子的刀，”石瑞娘轻而快速地说，“假意答应，然后想办法把他们一网打尽。”
“然后……然后我就可以回到你身边，我们像之前一样过日子，好不好？”
“这一次，我一定好好待你，再也不伤你了。”
当夜幕再次降临时，阿绰悄无声息地回到宫城。她接替了值夜的潮星的活计，服侍天子入浴，又为她松散了丰厚的云髻，一丝一缕细细梳通。
与此同时，她伏在崔芜耳畔，将延昭命她带的话如此这般说了。
“……我哥哥本想将前朝余孽拿下，又恐打草惊蛇，反跑了大鱼，这才假意应下。而后命人给奴婢带了话，让奴婢请主子意下，是否将计就计？”
阿绰觑着镜中崔芜的面容，小心翼翼道：“我哥哥说，前晋经营多年，总有些残余势力未曾连根拔除，时日长了，难保不成隐患。”
“如今是送上门的机会，他有把握将晋室余孽一网打尽，也算在主子跟前将功赎罪。”
崔芜不置可否，只道：“他与石瑞娘见过面了？”
阿绰噤声片刻，蓦地跪下。
“奴婢兄长未得旨意即擅自行事，自知有罪，请陛下责罚。”
崔芜择了羊油炼制的润肤膏，细细涂抹于眼角处。
“将在外君令有所不受，你哥哥见招拆招，不算罪过，”她说，“只是朕有一事必须问明，他对那石瑞娘是如何打算？”
阿绰跪在冰冷的金砖地上，眼神微微沉下。
她曾问过延昭同样的问题，彼时，她的兄长并没有给出明确的答案，只语焉不详道：“我知道你在担心什么，我不会让她危及大魏社稷。”
阿绰毫不客气：“这个答案，陛下不会满意的。她的脾气，你我都很清楚，她从不给人第二次机会，无论是你我，还是旁人。”
延昭知道她口中的“旁人”是谁，但他沉默以对。
这一刻阿绰知道崔芜的担忧是对的，延昭确实没有完全放下这个女人。与此同时，她生出一个与崔芜一模一样的念头。
“如果奴婢的兄长下不去手，”阿绰咬了咬牙，“我会亲手除掉这个祸害。”
她比任何人都清楚，只要那个女人活着一天，就是安插在自己兄长与天子之间的一根人形利刺。
一年两年，或许不会怎样。可三年五年呢？乃至十年八年、二十年、三十年？
待得君臣情义消磨殆尽，想起自家兄长为了一个前朝余孽屡屡违抗圣意，天子如何能不心生猜忌？
“奴婢不敢欺瞒陛下，”电光火石间，阿绰做出决断，“奴婢兄长……确实对石氏余孽尚有余情。”
“但此女奸诈狡猾，最擅玩弄人心，留着只会是祸害。若届时家兄下不去手，奴婢自请提她首级来见，如若食言，甘领军法处置。”
言罢，双手交扣，大礼拜伏。
妆台前的女帝不置可否，兀自有一搭没一搭地梳理长发。良久，她的声音仿佛从极遥远的地方传来。
“你做得到？”
阿绰咬了咬牙：“若奴婢做不到，甘愿提头来见。”
短暂的沉默后，一只白如玉的手扶起阿绰。
“提头来见就不用了，”女帝仿佛认真，又像是隐隐含笑，“大好头颅，留着干饭用吧。”
“只是记着，别再让朕失望。”
阿绰郑重应下。
得到天子首肯，计划推进起来无比顺利。
五日后，皇城司与都察院得到密报，称定国公府私藏大批财宝，且非天子所赏。
左文清与孙彦亲自登门，打开后院库房，搜出成箱的黄金与深海明珠，每一颗都堪比贡品。
左文清不敢造次，立刻差人传信，请天子圣裁。
天子雷霆震怒，丝毫不因定国公乃朝中头一份的国公爵位而手下留情，当日传回手谕，将其打入天牢。
自此，等着看热闹的人熄了最后一点心思。
天子雷厉风行，连麾下大将尚且不留情面，何况旁人？
看来，她此番是铁了心，要将朝中贪腐之风矫正到底了——
第369章
刚听说“定国公府出事”时, 朝中大部分官员都抱持着看乐子的心态。
不是要肃清贪腐、整顿朝纲？
不是说纠察到底、绝不姑息？
行啊，现在问题出在你自己的心腹大将身上，你查是不查？
所有人都清楚定国公在天子心目中的地位, 那是自入关起就追随左右的心腹，哪怕天子对武穆王荣宠盛极, 延昭依然是大魏序次第一的国公，无人能撼动其地位。
如今延昭出事，查, 伤了君臣情分, 亦寒了心腹下属的心；不查，那么多双眼睛看着，敢情言之凿凿、掷地有声都是演给外人看的，换做自己的心腹爱将，就舍不得动刀了？
如此一来，“肃贪”成了笑话, 天子威望亦是荡然无存。
这是世家们想看到的结果, 可惜天子从不让他们如愿。得知定国公府私藏之物，她亲手写了旨意交与殷钊, 命其锁拿延昭入狱, 并给刑部带话：该怎么审，就怎么审。
旨意一下，朝中鸦雀无声。
延昭倒是淡定得很，入刑部大牢时，甚至向亲自恭迎的贾翊拱了拱手：“有劳了。”
贾翊得了天子吩咐，大约知晓几分内情，对延昭也客气得很：“事发仓促，许有怠慢之处, 还望国公爷见谅。”
延昭自不会计较，尤其当他发现，牢房虽然简陋，却打扫得极为干净，被褥枕头一应俱新，角落里甚至点了火盆，源源不断地散发暖意。
虽说自天子上位后，一力提高嫌犯待遇，未定罪者不许私自动刑拷问，但如此优待显然违背常理。
延昭在床榻上坐下，本想稍事歇息，思绪却不肯消停。
不期然地，他回想起这些年的过往。
有艰难求存，被铁勒人俘虏，当作牛马驱使，又得了时疫；有死里逃生，他们打败了病魔，又抱团取暖，一起从党项人的营地出逃；有豪气干云，追随崔芜拿下华亭，打下了此生第一块真正属于自己的地盘；有平步青云，主子登基称帝，他亦受封国公，战功赫赫，傲视同侪。
彼时，延昭对未来充满憧憬，想执干戈以卫社稷，想荣耀加身庇佑子孙，亦想缔造一段君臣相得的佳话，就如昔年的汉昭烈帝与诸葛孔明，流芳后世，代代相传。
可然后呢？
然后……怎就变得面目全非？
延昭努力回想，却百思不得其解。
于此同时，福宁殿中。
崔芜挑亮烛火，也在回想这一路走来的点点滴滴。
平心而论，延昭与她的情分虽不如丁钰、秦萧，却也不可谓不深厚。从他毫不犹豫地追随她那一刻起，就成了她麾下当之无愧的第一猛将。
如果不是为情所困，昏了头脑，收复幽云的不世功勋本该有他一份。
然而现在……
崔芜摇了摇头，将批完的折子丢到一边，随手又扯过一本。
脚步声就在这时传来，崔芜抬头，只见潮星领着一个禁军打扮的男人入殿。她未曾细看，只道是殷钊差人回话，头也不抬道：“事情办妥了？”
潮星没吭声，躬身退到一边，反倒是她身后的“禁卫”上前，摘了头盔托在臂弯：“阿芜要办什么事？臣乐意效劳。”
崔芜听着话音不对，倏尔抬头，只见眼前人眉眼含笑，神色温煦，可不是扮作禁卫的秦萧？
一时间，喜甚于惊，只以为自己是在做梦：“兄长？你怎么来了！”
秦萧缓步上前，仿佛说笑，又有几分含而不露的委屈：“阿芜好些时日不曾登门，你不肯来，还不许秦某向天子问安吗？”
崔芜确实好些时日未曾见秦萧，既是做戏做全套，也是要处理的事太多，要考虑的人也太多，精力被分散，顾及秦萧的时候就少了。
但这话不便宣之于口，怎么想都有点“渣”，是以崔芜只一笑带过，极自然地揽住秦萧的手：“用过晚食了吗？”
秦萧：“赶着入宫来见阿芜，尚未。”
崔芜捏了捏他虎口，转头吩咐潮星：“告诉小厨房，送些吃食过来，不拘菜色，越快越好。”
潮星答应着去了。
许久没见的心上人换装登门，这时再批折子属实有点破坏氛围。崔芜只犹豫了一秒，就果断抛弃案上的奏疏，牵着秦萧的手回了内殿。
“怎么突然想起进宫，还扮作这副模样？可有什么要紧事？”
秦萧无奈。
“没有要紧事，就不能来瞧瞧阿芜吗？”他慢条斯理道，“还是说，陛下坐镇朝堂，已将秦某抛诸脑后？”
自元夕之后，秦萧与崔芜足有半个多月未见面，实在想念得紧，又怕贸然入宫打乱天子部署，这才玩了一手易容改装。
只是从天子的态度来看，她似乎并没有同样的困扰。
这让武穆王委实不爽，眼神也格外哀怨。沉默瘟疫般蔓延在内殿，崔芜被他控诉的眼神盯得头皮发麻，后知后觉地意识到，自己这种“睡完了就丢”的做法，似乎……不太地道？
“怎么会呢？”出于心虚，崔芜主动凑上前，仰头亲了亲他唇角，“兄长在我心目中的排序可是第一位的，任谁也越不过。我对兄长的爱慕之心如滔滔江水绵延不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾……”
秦萧木着一张脸。
头一回听当朝天子夸张的修辞用语时，他只觉得牙疼。第二次听，他后知后觉地意识到，这多半是天子“家乡”的用语，否则不会浮夸到叫人直起鸡皮疙瘩。
满打满算，这是第三回 。
此时的武穆王心里只有一个念头：敷衍，赤裸裸的敷衍！
接连三回不带改词的，可见崔芜有多不当回事，怎么，就因为睡过了、吃到嘴了，所以“兄长”就不值钱了？
连说句甜言蜜语都懒得想新词？
自觉受到怠慢的武穆王手心发痒，很想把崔芜提溜过来“收拾”一顿。幸好这时，潮星捧着托盘折返，热腾腾的宵夜摆满桌案，除了两人喜欢的馄饨鸡、枣泥糕，居然还有一碟春饼。
崔芜挑眉：“好好的，怎么想起做这个？”
潮星笑道：“陛下忘了，明儿个是立春，吃春饼不是理所应当？”
春饼这玩意儿最初起源于魏晋年间的“五辛盘”，包括大蒜、小蒜、韭、芸苔、胡荽五种辛荤蔬菜。
待到崔芜登基，吃不惯“五辛菜”，干脆改作四时菜心，和以火腿丝、鸡丝、豆腐丝等物，以薄如蝉翼的面饼包裹，权当吃个应景。
秦萧心生感慨：“不知不觉又过了一年，当年与阿芜江南初见，可未曾想过会相伴度过这许多岁月。”
崔芜捞起一只馄饨塞进嘴里：“哦，那兄长最好快些习惯，毕竟你我还要一起度过更多岁月，万一有一天相看两厌……”
她话音顿住，惹得秦萧眯眼看来：“相看两厌？陛下是打算对臣下始乱终弃？”
崔芜：“怎么可能？若真有那一日，我就打断兄长的腿，把你拖进小黑屋里锁起来，叫你这辈子也离不开我半步。”
秦萧：“……”
他放弃跟崔芜“好好说话”的念头，摁了摁额角，皮笑肉不笑道：“阿芜胸怀壮志，秦某甚是欣慰。”
崔芜得意洋洋：“那必须的，毕竟人活一世，梦想还是要有。”
秦萧心说：梦想可以有，白日梦就不必了。
两人相对而坐，自自在在地用完夜宵。忽听脚步声再起，竟是殷钊疾步入殿。
他没料到会在天子起居处撞见武穆王，明显迟疑了一瞬。秦萧会意，正待起身回避，却被崔芜摁住。
“不必避讳兄长，”她说，“我没打算瞒着他。”
秦萧心口暖意涌动，重新坐了回去。
天子这般说，殷钊自然无甚顾虑。
这一次，他带来了崔芜想听到的消息：“乱党闯入刑部大牢，劫走定国公。”
这无疑是个石破天惊的消息，秦萧下意识看向崔芜，却见天子脸色平静，仿佛是意料之中。
“延昭下狱三日方动手，他们也算沉得住气了，”下一瞬，崔芜印证了他的猜测，只见天子夹了筷豆腐丝放入口中，慢条斯理道，“有人盯着吗？”
“阿绰姑娘亲自领着皇城司精锐追踪，陈二娘子那边也派了人手，”殷钊道，“按您的吩咐，先不打草惊蛇，等引出前朝宁王再行动手。”
秦萧听到这里，基本明白了，崔芜这是打算玩一手引蛇出洞。
虽是她用烂了的计策……但好歹，她这回知道找旁人当诱饵，不拿小命开玩笑。
也算有长进。
“前朝宁王姑且不论，这一次行动真正的目标，你得心里有数，”崔芜却不知秦萧心中想法，目光锐利地逼视住殷钊，“一个前朝余孽掀不起多少风浪，但一个心怀叵测的女人能对我朝大将造成多大影响，却是谁也无法估量。”
“为一个女人断送大将性命，这种事有一次就够了，朕不想再有第二次，你明白吗？”
殷钊单膝拜倒，扶刀领命。
待他退下后，秦萧捡了个蜜桔，慢条斯理地削去外皮，乳白色的筋络亦剥除干净。
他将金黄多汁的果肉送到崔芜嘴边，后者似笑非笑看来：“兄长就没什么想问……”
话没说完，秦萧眼疾手快地一送，将橘瓣塞进崔芜嘴里。
崔芜险些被汁水呛到，恶狠狠地瞪他。
第370章
崔芜原以为秦萧会对自己暗地里的谋划刨根究底, 谁知人家毫不在意。
他好整以暇地剥出一只蜜桔，将桔瓣一枚一枚喂进崔芜嘴里，直到大半个桔子进了天子腹中, 才不慌不忙道：“阿芜又想钓鱼了？”
崔芜嘻嘻一笑：“有人背着朕兴风作浪，朕顺势而为, 不为过吧？”
“不为过，”秦萧给出肯定的答复，“既让满朝文武看到阿芜肃贪的决心, 又可钓出翻云覆雨的前朝余孽, 如此连消带打，确是阿芜手笔。”
崔芜眯眼：“兄长这是夸我？”
秦萧颔首：“自然是褒奖。”
崔芜皱眉。
这所谓的“褒奖”，怎么听起来比骂人还阴阳怪气？
然而这一回，秦萧是真心感佩：“世家树大根深，哪怕是前朝女帝，与之抗衡亦要讲究策略。”
“阿芜却能狠下重手, 不以一时得失为囿, 非明主不可为。”
崔芜却面色凝重：“那是因为我知道贪腐能让一个国家变得多么糟糕，倘若朝堂上都是这等利欲熏心之辈, 无异于果子从里烂了, 则再强的军备、再大的地盘也挽回不了山河日下的结局。”
在另一个时空，六百多年后，有明一朝的第十六位皇帝就面临着这样一个烂摊子。因为贪腐，盐税征收不上，国库无以为继，边军饷银年复一年克扣，不得已裁撤驿站减少开支。
殊不知这一举措断送了无数本已走投无路者的生计，他们活不下去, 只能揭竿而起，用反叛发出对当权者的怒吼。
由此诞生的，正是明朝末年最富盛名的李姓农民起义军领袖。
他领兵打入明朝国都，抄了权贵老爷们的府邸，所得白银竟有七千万两之多。再去皇宫一瞧，私库里的存银亦有三千多万两。
二者相加，足足亿两白银，抵得上一百年的盐税。可君也好，臣也罢，宁可将其搁置库房落灰，也不愿施舍出来喂饱无路可走的灾民。
对比之下，明代末帝血书里的那句“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”实是虚伪可笑。
崔芜对一脖子吊死无甚兴趣，亦不想落得如此可怜又可笑的下场。与其被百姓的怒火吞没，她宁可去跟冥顽不灵的世家掰腕子。
“世家掣肘国政之弊，我是必要根除的，”她说，“治贪只是由头……时至今日，他们也该回过味来。”
“故意拖延昭下水，是为了向朕示威，哪怕碍于君臣之名，不好直接反叛，他们也有的是法子叫我进退不得。”
说到此处，崔芜冷冷嗤笑：“行啊，他们想玩，朕就陪他们玩个够，且看能不能遂了他们的意。”
秦萧近距离旁观了大魏立朝以来最惊心动魄的一场权谋争斗，有一瞬间忍不住扪心自问：若换我坐在这个位子，能第一时间洞悉世家图谋，做好连消带打的全盘部署吗？
叩问的结果是，他做不到。
这当然不是武穆王资质不够，而是相当长一段时间内，河西的属性都是“军”大于“政”。
军中氛围相较于派系林立的朝堂总是单纯许多，更不必说秦萧久居上位又武勇过人，敢跟他玩这种手段的着实不多。
因为用不到，这方面的“技能点”自然不被点亮。
秦萧揉了揉额角，有点明白崔芜为何坚持要他“闭门思过”。
武穆王勇冠三军，就该驰骋疆场，至于朝堂权斗……看看就好。
只不过……
秦萧看向崔芜，欲言又止。
崔芜对他再熟悉不过，见状道：“想说什么就说，兄长跟我还要见外吗？”
秦萧于是道：“延昭是阿芜麾下大将，却不是最亲近之人。”
崔芜微微皱眉。
“论功勋、论爵位，论与天子的亲疏远近，朝中有人更甚于他，此人方是世家真正的眼中钉、肉中刺，”秦萧斟酌着说道，“阿芜就没想过……”
崔芜面无表情地打断他：“从来没有。”
秦萧没说话，就这么静静地看着她。
崔芜深深吸气，努力平复胸口骤起的戾气：“兄长，我坐上这个位子，不是让你受委屈的。若连你都护不住，还要我这个天下共主干什么吃？”
何为天下共主？
承宣政令，慈掌万民，布行法令，扬正义以抑不直，赏有功而惩过责。
若是有功者含冤受屈、夜难安枕，有罪者金莼玉粒、锦绣缠身，这个天子还有什么当头？
不如洗洗睡了。
秦萧生出一种很微妙复杂的感觉。
理智上，他知道崔芜是出于“保护”的心态，她自认登高位须得揽重责，却总想将他护在身后，替他挡下漫天风雨。
这是天子对心爱之人的荣宠，秦萧很受用，但也有点不是滋味。
理由很简单，他是男人，本该站在心爱的女人身前，为她挡下明枪暗箭。可事实恰恰相反，一直以来都是她护着他、迁就他，仿佛堂堂武穆王只剩下被收进后宫百般宠爱一个作用。
这怎么可以？
“陛下，”秦萧试图和崔芜讲理，“百足之虫死而不僵，徐徐图之固有好处，却也给了世家喘息的时机。”
“治沉疴须用猛药，既然陛下舍得下定国公，也不必以臣一身为顾念。若能为朝廷除了毒瘤，臣纵是身死，亦了无遗憾。”
他此生夙愿只有两桩，一是驱逐外虏、收复幽云。再就是与崔芜倾诉衷肠，互表心意。
如今二者俱已达成，回首过往，一应缺憾皆是圆满。
他心中感念不知如何诉说，只想为她做些什么。
“陛下曾言，会尊重臣的意愿。此乃臣唯一的心愿，望陛下成全。”
崔芜数不清这是第多少回挖坑把自己埋了，悔得肠子都青了。
她就不该跟秦萧说什么“平等”、“尊重”，这货拿着鸡毛当令箭，回回用她自己的话堵她，只配被拖回小黑屋，扒光衣服锁床上。
兴许是胸口戾气横流，天子盯着秦萧的眼神也格外不善。那一刻，武穆王的武人直觉发出声嘶力竭的警报：跑！
但他还是慢了，没等起身行礼，崔芜劈手薅住他衣领，二话不说就往内殿方向拖去。
秦萧：“……”
硬碰硬地比力气，他能轻而易举地挣脱崔芜。但武穆王敏锐觉出，天子此刻动了真怒，心虚之下不敢发力，偏生崔芜勤练骑射，腕上力道有了明显提升。
此消彼长之下，他居然真的被崔芜拖起，磕磕绊绊地回了内殿。
迈过门槛时，秦萧被氍毹绊了下，那缺德的女帝又重重推了把，两股力量相叠加，令下盘功夫扎实的武穆王踉跄好几步，几乎是跌坐上床榻。
与此同时，崔芜欺身而至，一肘子将他怼进被枕中。
秦萧后脑磕在枕上，不得不庆幸早春气候寒凉，殿中用的乃是紫缎软枕而非坚硬的瓷枕，这一磕只是有些眩晕，不至于磕坏颅脑。
但紧接着，他只觉脖颈微凉，竟是被某位陛下扯开衣领，低头咬出一排整齐的牙印。
秦萧吃痛，却未曾推开崔芜。他抬手捏住她后颈，极具安抚意味的拿捏着：“原来陛下宵夜没吃饱……没关系，尽管上嘴，可要臣倒杯玫瑰露为您佐餐？”
崔芜抬头瞪他。
她都气冒烟了，这货还没事人似地调戏她！
“秦卿是算准了，”崔芜咬牙切齿，“朕拿你没法子，是吧？”
秦萧很平静：“岂敢。秦某只是知道，在陛下心中，再如何看重私情，社稷万民永远是第一位。”
“您当初既能狠心拿自己设局，如今自不会吝惜旁人，不是吗？”
崔芜磨牙：“敢情兄长是积怨已深，在这儿等着我呢。”
秦萧：“臣只是提醒陛下，当以大局为重，不可……”
他没能把话说完，因为崔芜突然低头，近乎凶狠地咬住他唇瓣。
秦萧：“……”
武穆王武将出身，骨子里却残留着些许世家公子习性，床笫间讲究浅尝辄止、循序渐进，就像呵护着一脉青涩而犹带露水的娇嫩小花儿。
奈何想象很丰满，现实很骨感。
单看长相，崔芜确实像“花”，很容易激发男性“怜惜”与“呵护”的欲望。然而床帐撒落，她骤然爆发的野性和凶狠连秦萧都有些吃不消。
她攥着秦萧比自己粗大一圈的腕子，毫不客气地缚在床栏上。秦萧不曾挣动，只是有些哭笑不得：“每次都是这一招……”
话没说完，侧颈传来激痛，秦萧皱了皱眉，刹那间仿佛被猛虎叼住要害的狼王，每一根寒毛都因警觉倒竖。
然而下一瞬，他重归松弛，因为崔芜似笑非笑地抬起头，伸舌舔去细细的血丝。
“每次都是这一招，兄长不也配合得很？”她凑到他耳畔吐息，“你要真不情愿，阿芜还能强了你不成？”
秦萧实在很不明白，当今天子韬略一流，论文采也不比谁差，怎么一到床上……满口虎狼之词，拦都拦不住？
很快，他分不出心神细想，因为崔芜再次低头，难以形容的酥麻感窜过肌理，他因难耐而紧绷，手指攥紧身下床单。
长夜漫漫，而这只是刚开始。