蜀云：“大人。”

许庸平捏了捏眉心：“让汤敬来见我。”

蜀云：“汤大人此时应该在宫中……”一顿。

有一种情况，汤敬是需要出宫的。

许庸平：“去请独孤，让他带上药箱。”

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离广仙楼不远的一处转角，停着一辆外观毫不起眼的马车，锦衣卫指挥使汤敬守在外面。

“什么戴月夫人……呼呼……传得有鼻子有眼的……呼，累。”

崔有才提起衣摆手脚并用爬上马车，汤敬眼皮一跳，听见他气喘吁吁之余说：“我不能处理这些流言他许庸平还不能？借刀杀人罢了。许大人何等人物，能不明白我的言外之意？他不会怪罪我这样为陛下殚精竭虑的忠臣。”

汤敬：“……”

汤敬木头桩子一样站了半天，看他半天爬不上去，终于忍不住帮了他一把。

“哎呦！”

崔有才跌进去摔了个狗啃泥，他知道他惹得马车里的人不快了，汤敬是提醒他。他借着这个姿势就地一滚，从善如流拱手跪拜：“下官翰林院崔有才——叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

马车车厢大而宽敞，六人横躺绰绰有余。他跪着，一直跪着，仿佛要从天明跪到天暗的漫长，背脊不由窜上一股寒意。

许久，寂静被打破。

魏逢：“你跟汤敬关系不错？朕看他送别人上马车都用脚，到你这儿换了刀。”

崔有才跪着，低眉顺眼：“下官低微，汤大人是不想脏了自己的脚。”

魏逢不置可否，随即问：“你又在老师面前胡说八道什么？”

崔有才不敢抬头，囫囵行了个礼：“近日宫外有一些流言，阁老再怎么手眼通天宫外的事还是有遗漏，下官稍作提醒，绝没有说一句不该说的话。”

“你最好是。”

魏逢：“让朕请你坐？”

危机解除，崔有才诚惶诚恐坐在马车最边缘，始终恪守面圣规矩：“陛下此次出宫可抓到秦炳元和肃王一党勾结的证据了？”

魏逢：“没有。”

乌黑发丝逶迤到脚下，崔有才盯着烛火映照上去的琥珀色光，手脚不知该往哪儿放，生平又一次说话不通畅：“陛下……陛下不意外？”

“你看见秦炳元了吗？”

崔有才“啊”了声，这才意识到一件事——今夜闹成这样，秦炳元至始至终没有出现！

“秦炳元不是傻子，他虽然同意打掩护，却未必想将自己折进去，配合从后门消失已经是极限，等东窗事发还能到朕跟前叫个冤。”

不是没看见是根本没出来，那老狐狸的把柄果真难抓。崔有才算是松了口气，另一件事又占据他心头：“陛下既然都知道，为什么还要出宫？”

“秦炳元顶多是个障眼法，朕不意外秦炳元和皇叔私下见面，意外的是是皇叔真正想见的人。他不惜把秦炳元拉出来当挡箭牌，可见此人对他的重要性远超对方。他不仅要见这个人，还要费尽心思保全对方在朝中的立场，不能走漏一丝风声。”

“内阁、锦衣卫，御史台。朝中六部。”

魏逢毫无感情地笑了声：“你猜猜看，他今晚真正要见的人是谁？”

崔有才幸灾乐祸将那个人名吞下去，往火上浇了瓢油：“陛下，万一被阁老认出来了……”

魏逢冷冷：“出来逛青楼的又不是朕。”

“让汤敬走吧。”他仰头靠在软垫上，“朕暂时不想回宫。”

过了半柱香，汤敬应该是走了，外面越发安静。

崔有才都要睡过去了，冷不丁听见马车外人声，一惊。

蜀云抱拳：“我们大人有请。”

……怎么又来了！

马车内魏逢和崔有才对视一眼，后者上下左右疯狂找地方隐蔽，藏得露头露尾，无比狼狈。好不容易腿脚脑袋都塞到矮桌下了，骤然反应过来——他藏什么？

娘的，许庸平积威深重，搞得他也跟老鼠见了猫一样。

这又不是他老师，偷溜出宫的也不是他。他紧张个什么？

崔有才郁闷地抻出脑袋。

“不去。”

魏逢往脸上搓墙灰一样大力抹粉，抽空冷静回话：“他是谁？我不认识。家师说不要随便答应别人邀约，这么请人心不诚，你让他亲自来问。”

蜀云：“……”

外头有一段没动静，应该是他离开了。

魏逢对着镜子仔细检查，确认绝对认不出来。崔有才趴在地上，自下而上看他绷紧的身体，忍不住幽幽：“其实，陛下，你还是怕被认出来的吧。”

魏逢一僵。

更快他低头，更僵硬了。

那是一只手，从轿帘外伸进来。去年他送的佛珠挂在上面，粒粒分明。佛珠主人声音平稳熟悉：“秦炳元的外室死了。”

“今夜不太平，陛下，臣需在你身边。”