“承认！”伯德蓦地语噎。
布兰温语气漠然地说：“你真的听错了，忘了吧。”
他绕过身侧要走，手腕突然被抓住。
“忘不了，”伯德不想就这么结束这个“误会”，他不允许布兰温就那么地敷衍过去，“我目睹了，不是听错也更不可能看错，你在忘情地喊着我，为什么又否认了？”
布兰温一使劲挣脱了伯德，眼神冷淡地说：“承认又能怎样？如果让你觉得恶心了，我很抱歉，就当没发生过，让它过去吧。”
他决然地转身，快步走进卧室，将门反锁上，留下愕然的伯德待在原地。翻涌的酸楚令他的心有些痛，他背抵着门，希望伯德会追来拍打他的房门。
“我并不觉得恶心，布兰温。”伯德反应过来，拍了两下门，对着房内的布兰温解释，“我只是诧异你怎么会那么想？”
布兰温的心被伯德的三言两语所触动，可他不打算理会伯德，他只想知道伯德还会说点什么。
卧室的人选择了沉默，伯德也背挨着门坐在了地上，他清楚布兰温是能听见他说话的，“我不要你为此去做些什么，我也不恶心，我只求你能给我一句解释。”
门后面仍旧没有任何的动静。
他不明白情况怎么会变成这样，如果布兰温喜欢他，为什么现在又不来回应他，如果是他的一厢情愿，那布兰温在浴室做着发泄的事时为什么喊着他的名字。
“布兰温，求求你让我听听你的声音吧。”
门的另一面，布兰温勾着脖子，还是一言不发，任由头发尾的水渍滴湿肩头。
“我不要你的解释了。”伯德没有办法了，他全然猜不透布兰温此时的内心，怕追问下去，布兰温会生气，以后就不再见他了，“相反的，你要我怎样都可以，我现在只想见到你。我知道有的事一开始就是错的，但我还是忍不住也无法拒绝地去犯错，我喜欢你，布兰温，喜欢了很多年。”
布兰温的心宛如被电击了一下，他阖眼，松口气似的叹了声。
“直到罗曼阿杜安的暴露，我才有了向你问清楚的勇气，既然到了这个地步，我也不管你到底对我是什么样的感情，只要你不再闭门不见，你要我怎么做都可以。”
“你喜欢我，你的女朋友呢？”
伯德迫切地说：“我没有女朋友，那是私人侦探的工作失误，我回去一定好好收拾他。”
布兰温并未满足，“你们那么亲昵，你还变魔术逗她开心，你喜欢我，以后也会找个女人结婚的。”
“我不找！”伯德口吻强硬，“自从明白自己的心意，我就决定放弃婚姻了，你不知道你对我而言有多么重要，就算是和你死在一起，我都感到无比幸福，没有人能在我的心中超越你，你比我的生命还重要。”
缄默了片刻，心底挣扎的布兰温打开了房门。
伯德听到响动回头，先不要脸地抱住了布兰温裸露的小腿。
第146章 负距离（三）
布兰温对伯德抱自己小腿的行为感到意外，他疑惑地低头问：“你干什么？”
“没干什么，”伯德明白自己的举动有多么失礼，可是他没别的方法了，他仰头耍无赖地说，“我害怕你又关上门，或者命令我滚出去。”
“你知道你现在的模样像什么吗？”布兰温眼神里流露着无奈。
伯德抱紧光滑的小腿，冲小腿的主人认真地摇摇头。
“像死皮赖脸的混蛋，和你小时候不听话又不得不向我服软的样子没区别。”布兰温也不是生气伯德这么做，他微微皱眉是因为拿这个家伙无可奈何，“你不是要自由吗？不是很讨厌公爵府吗？你如今抱着我的腿不撒手，你不要你的自由了吗？”
伯德被质问到了痛处，他垂下脑袋却依然不肯松手。
布兰温以为伯德犹豫了，不悦地呵斥，“放手，从这里滚出去！别再出现了。”
伯德置若罔闻，住进孤儿院前，为了活下去早已练就了一张厚脸皮，在一群取乐自己的人面前学狗叫，表演与狗抢食都不会胆怯和羞耻，只因回报是半块面包和几口牛奶。何况是为了眼前的布兰温，他愿意把脸贴进尘埃里，“我很后悔当初惹恼你，还说了一堆很过分的话，我是要自由，我现在追随自己的心就是自由的。如果以后见不到你，我将被束缚在思念的牢笼中，反复地折磨我的一生。我受不了，我也接受不了这样的结果。特别是。”
他仰颈望着布兰温，“特别是在我看见你刚才动情的姿态后，我就更不能放开手，你也是喜欢我的，对吗？”
布兰温从未设想过有一日伯德会可怜兮兮地抱着自己的腿，那个性子倔犟且冲动的家伙居然还有这副卑微的面孔。他只是凝视着伯德，抿着唇。
布兰温的闭口不言令伯德陷入自我怀疑，他小心翼翼地求证，“难道你那么做不是因为喜欢我吗？”
在他眼中，布兰温如同冰块似的，说：“如果不是喜欢呢？”
他心脏猛地一阵痛，有种难以言语的窒息感，“真的吗？”
布兰温试探地问：“你会怎么做？”
“会，”伯德松了手劲，情绪低落深谷地回答，“会尊重你的选择。”
小腿一轻，布兰温便头也不回地往卧室内走，“谢谢。”
他坐到床边，两条秀颀的腿交叠，“你可以离开了，回去找个女人结婚吧。”
伯德颓丧地站起来，用受伤眼神看着布兰温，“真的吗？你不喜欢我，不要我了吗？”
“伯德，喜不喜欢重要吗？在这个同性相恋就会被视作疯子和精神病的年代，你了解过我一旦决定和你在一起，我将要面临多少难题、承担多大的压力吗？”布兰温明白伯德对自己的情感后，不再被动的他保持着沉稳和理性，将他的顾虑告诉伯德，他要让伯德掂量清楚，如果他选择了他，他可能要付出的代价。
他们并非普通人，也并不受世俗的认同，相爱相守不是一件简单的事。
伯德能听出来布兰温内心是有自己的一席之地的，他走过去，在布兰温的脚边单膝蹲下来，用低姿态抬头相视，“我可能估量不清你要承受多少责难，但只要你需要我，我都会站在你的身前尽力去阻挡狂风暴雨。我也会尊重和相信你的所有选择，即使你摆脱不了婚姻，我也毫无怨言。”
他不是傻子，怎么会不清楚联姻和子嗣对于一个家族延续的重要性，他愿意理解布兰温的难处。
“你真的愿意吗？与其他人分享自己喜欢的人。”布兰温温柔地问。
“当然不愿意。”伯德说着心里话，他的笑很勉强，“但我更不愿你为难，我希望的是我的喜欢能令你感到轻松愉悦，而不是痛苦和逼迫。你的责任和工作已经使你消瘦许多，我舍不得你再为了感情头疼了。”
布兰温的手心虚捧着伯德的半边颊，他被打动了，“那你会不会有一天不再喜欢我了？”
伯德一听，俄然笑了，他认为布兰温的担心是多余的，“不可能的。”
他笃定地说：“你不知道你有多优秀，在我眼中，你就像故事里的魅魔，把我迷得神魂颠倒的，只要有你在的地方，我的眼睛都容不下别人。反倒是我，我一个什么也没有的家伙，能得到你的喜欢已经是我一生中最幸运的事，除非我哪天脑子被砸坏了，否则我不会放你离开，我保证。”
布兰温缓缓地笑开，拇指摩挲着伯德的脸，“我很害怕，害怕付出后会被辜负，父亲会因此责怪我是个天真又愚蠢的笨蛋，竟然被一个男人抛弃了。这样的声音太刺耳，会将我的自尊和脸面踩碎的。你真的能做到吗？”
“能做到。”伯德握住布兰温紧贴自己面庞的手，攥在掌心间，递到唇边吻了吻手背，“我愿用自己的生命起誓，如果我辜负了布兰温格林，那就让我立刻下地狱。”
“如果你辜负了我，”布兰温牢牢抓着伯德的目光，试图从眼神的交流里鉴定这份诺言的真假，“我就一枪打在你的这里。”
他抽出被亲吻的手，指尖推了推伯德胸腔跳动的位置，“送你下地狱。”
“好。”伯德已然被迷住了。
布兰温满意地说：“给你一次机会，也是最后一次。”
伯德再次把布兰温漂亮的手指攥进掌中，恳请地问：“所以我拥有了随时拥抱你的权力了吗？”
“嗯。”
布兰温轻轻颔首，伯德随即就要起身抱上去，结果挨布兰温抬腿踩在了胸膛，不允许继续靠近自己。
“你今天也喝酒了，还在来的路上出了汗，去洗干净再抱。还有，下次喝酒就不要开车了，有事给我打电话。”
伯德赶紧去衣柜拿件浴袍，冲进浴室洗澡。他捡起了方才不小心踢到的瓶子，边淋着水边仔细看，瓶身没有贴纸，不知道里面装的是什么液体，有什么作用。他凑近鼻尖闻了闻瓶口，有点香，不过香味不是布兰温身上的，很陌生。
他又嗅着在记忆中搜索，确定没有印象后，放回了洗手台上。
伯德第一次洗澡洗那么认真，所以用的时间长了些，回到卧室，布兰温早已蜷缩在床里睡着了，头发还没干，将枕在下面的枕头洇出浅浅的水痕。
他用毛巾动作极轻地替布兰温擦了会，然后关灯也躺上床，布兰温背对着他，于是他挨过去，开始履行自己的权力，把人捞进怀里，薄薄的脊背贴着他的胸睡。
伯德满足地闭起眼睛，在漫长的黑夜中等待入睡，可是怎么也静不下心，他的精神似乎很充足，甚至还有点亢奋，身体也燥热起来。他以为是终于能和布兰温在一起了，所以心情太激动导致的，加之还抱上了，这是他梦寐以求的，欲望上头也不奇怪。
既然睡不着，他就享受，享受布兰温的气味和抱在怀里的柔软的触感。
夜里没有拉窗户的垂帷，清晨灰白的光线照进卧室内。不久，布兰温隐隐略感不适地翻过身，还不习惯被拥着的他微微睁开眼皮，从眼缝里迷迷糊糊地看了一眼身旁多出来的男人，然后又安心地睡过去。
伯德一夜未眠，他还以为是布兰温要醒了，结果只是翻身朝他怀里钻了下。突如其来的幸福令他不争气地缓了缓神，旋即大胆伸手将布兰温整个纳到自己的怀抱里。
他亲了布兰温的头发，然后想起什么，轻声低语说：“星期一是不是有工作要忙，听闻今天威斯敏斯特宫要公布下议院下届的党席了，你不需要到场吗？”
布兰温其实有那么点醒了，他能听见伯德的耳语，这个重要时刻确实需要新一届的议员参与，他深吸气呼出来，驱散着缠绕的困意。
“几点了？”他半阖着眼，盯着伯德敞露的胸口问。
“我去看下时间。”伯德起床走出卧室，到客厅瞧了立在角落的时钟，外观是仿造的伊丽莎白塔。
这个时候布兰温已经下床离开卧室进卫生间了，伯德在门外等着，看布兰温衣袍凌乱地出来，径直又进浴室的洗手台。
“还早，才六点。”伯德像粘人的尾巴跟着布兰温，虽然他又困又累，但是对待布兰温热情不减，“不多睡一会吗？”
布兰温觑着洗手台上手指长短的小瓶子，犹记昨晚应该是丢在地上的，怎么到这了，他拿起问伯德，“是你捡起来的？”
伯德乖巧地点点头，一脸无知地问：“怎么了？是香水吗？味道很像。”
“你还闻了？”布兰温既惊讶又想笑，“有没有哪里不舒服？”
“没有，只是很精神。”
“只是精神吗？”
伯德有点羞涩和难以启齿，“还觉得，心里又燥又痒。”
“这是贵族在私生活中喜欢用的玩具，以后看见它离远点，不是好东西。”布兰温将它丢地上，心疼地抚摸伯德的脸颊，“一定要记住我的话，现在还难受吗？”
“还好。”伯德搂过布兰温的后腰，他最喜欢端视布兰温的双眼了，对视一眼就有种难以戒掉的酥麻感，仿佛是在他的心尖挠痒痒，“那你为什么还用？”
他不明白。
布兰温相视一笑，赤裸裸地说出真相，“因为它是催发你下半身欲望的。”
第147章 负距离（四）
伯德目瞪口呆地看着布兰温，那眼角的笑还以为是在故意逗弄他，“真，真的吗？”
布兰温的眼睛闭了闭，无声地把答案告诉了伯德。
这下伯德窘迫地不知所措了，难怪他心跳加速、精神抖擞，还硬了起来，憋了一个晚上，原本觉得是抱着布兰温的缘故，自己控制不住起色心，就像做梦的时候，他会不由自主地起反应，结果是这只瓶子的气味致使的。
“我睡梦中想着怎么一直有根棍子抵着我，原来是你。”布兰温实在没忍住笑，“不过没关系，只是一点气味而已，效果很快就过去的。”
伯德被这笑眼看得越来越不好意思，羞赧地挪开目光，“可是我一夜都没睡着，真的没事吗？”
“嗯，你可能是身体健壮，血气方刚，和它没什么关系。”布兰温乐出了声，心虚地将自己的脸埋进伯德的颈窝，“你怎么那么可爱。”
伯德才意识到布兰温真的是在捉弄自己，他使劲勒紧布兰温的腰，“你真坏，你这个家伙。”
布兰温被勒得挺直腰，脖颈稍稍后仰，他的鼻尖偶尔轻碰到伯德的脸颊，笑嗔地问：“你再用力是要送我去见上帝吗？我亲爱的先生。”
“这个力道一定不能，你休想再哄骗我。”伯德可不乐意松开一丝一毫，他巴不得举动比现在更亲密，“你老实交代，这到底是什么东西？”
布兰温在咫尺间睥着伯德，愉悦地说：“我刚才就交代清楚了，你不相信我吗？”
伯德怎么会不相信他的坏蛋，“那你告诉我，你为什么要用它？”
“嗯……”布兰温经历短暂地思考，“在慈善晚宴见到你后，我就开始有这样的生理需求了，可我心理上不太能接受做这种事，所以我找它来助兴。每次抹上它，我都能暂时地忘掉约束着我的道德，尽情去释放自己。”
“布兰温，”伯德专注地审视着怀里的家伙，不可思议地说，“你和我从前认识的不太一样，很陌生，像在我梦里见到的。我以为，你是不屑做这些，你对性没有欲望。”
布兰温笑着，“你喜欢陌生的我吗？”
“喜欢，布兰温，喜欢极了。”伯德忙不迭回答，并霸道地要求，“而且这样的你只能在我的面前显露，不准被其他人看见。”
“那他从此就只属于你一个人的了，你有很多的时间去探索他。”
“我现在就等不及了。”
话音刚落，布兰温就被伯德吻住了唇，尽管伯德的吻技笨拙，但一直都在尝试着进攻掠取，会挑逗地轻啄布兰温下唇，然后摸索着最舒服的感觉。
布兰温迎合地微张，探出一点舌尖，像奖励似的让伯德噙着缠绵。他感到睡袍底下摸上来一只手，仿佛刚烤过火，温度比他的肌肤还烫，沿着大腿抚到他的腰眼下。贪婪的手法令他整个身躯都躁动起来。
伯德顺着下颚吻上了脖颈，颈部敏感的布兰温忍不住抱紧了伯德。这在伯德的脑子里无疑是一种被允许进一步的讯号，他就要把布兰温松垮的睡衣扒下来了。
“伯德……今天还有事，不可以了。”布兰温的身体还在享受，远走的理性却回来了。
伯德很听话，他停下动作，鼻息沉重地凝视布兰温的眼睛，然后委屈地抱住，把头枕在布兰温的肩，“你真无情。”
而他的手还在布兰温的身上肆意妄为。
“我做什么了，居然那么无情。”布兰温的笑容很宠溺，“等周末，我去克伦威尔找你。”
“真的吗？你会不会因为太忙又忘记了。”伯德还记着上回布兰温食言的事，可惜地说，“我周末只有一天可以休息，不够。”
“不会忘记的，议员竞选的事已经忙完，离正式任职还有一段日子，况且你也准备放假了，我们的时间很充裕。”布兰温哄小孩般，耐心地安抚，“我保证，好吗？或者你可以给我电话，你知道我书房的号码，晚上打过来，我一般都在。”
伯德不情愿地“嗯”一声，默默地抱着布兰温，还是不乐意松手。
布兰温也不急，陪着伯德慢慢地磨时间，直到这个混蛋耗够了，自觉地放开他。
换好衣服的伯德出来，见穿戴整齐的布兰温在举着话筒，他走近从后面又把布兰温环到自己的怀中。
布兰温顾及伯德夜里没睡，路上开车不安全，给贾尔斯打了电话，“你现在开车到威斯敏斯特宫前的路边等我。”
挂断通讯，伯德不明所以地问：“贾尔斯吗？找他有什么事？”
“我让他送你回学校。”
“不用麻烦他，他还要负责保护你的安全，我能自己回去。”
布兰温偏头，又变成人前熟悉的模样，沉稳自持地说：“以后这些小事你要都听我的，好吗？”
像小时候那个会为他安排好一切的布兰温，伯德是这么想的，不管是生活上的琐碎还是他的人生大事，布兰温总能先一步替他想到。
他忽然觉得，遇见布兰温后的日子也太幸福了，他当时真的太叛逆。
“好，都听你的。”
“车钥匙放哪了？”
“在玄关台上。”
布兰温去拿车钥匙，开门前，伯德又拽过来吻了好一会。毕竟在外人面前无法亲近，唯有在私密空间两个人才能悄悄地做点暧昧的事，伯德一分一秒都不想浪费。
布兰温让伯德坐进副驾驶，他来开车，途中还去了面包店和咖啡馆，给贾尔斯也买了一份。开到约定地点，贾尔斯已经提前在路边停车等候。
“你的车钥匙给我，开柯林斯的车送伯德回克伦威尔，然后坐火车回来。”布兰温下车，叮嘱说，“别给他开车。”
贾尔斯瞧了眼乖乖坐在副驾驶的伯德，“您放心。”
目送少爷进去，他开门坐进主驾驶，眼前递来一份热乎乎的面包。
伯德的好心情令他压不住嘴角，“你的。”
“谢谢。”贾尔斯从神情看出点端倪，接过面包吃几口把肚子垫一垫就启动了汽车。
回校的中途，车内很安静，伯德眺望着远处的风景，耳朵里只有风声。
视线放在车前方的贾尔斯忽地打破了气氛，看似关心地问：“你昨晚和少爷待在一起吗？”
“嗯。”伯德回头看了看贾尔斯，“怎么了？”
“你考虑过怎么面对公爵和夫人了吗？”贾尔斯是在提醒伯德，少爷是属于公爵府的，身上还肩负着责任，伯德不能那么自私。
说实话，沉浸在拥有布兰温的幸福中的伯德根本没心思去想那么多，何况依照他的身份而言，他也做不了什么，唯一能做的就是遵照布兰温的意思，按布兰温的要求处理他们的感情。
“没有，我完全不知道怎么面对他们。”他思忖着，也终于察觉到什么，他在座椅上转过身，不可置信地问，“你知道我和他……你怎么发现的？”
贾尔斯有种无奈的挫败感，叹气后，平静地说：“你如果每天都跟着少爷，你也会发现的，甚至公爵和夫人都知道了。”
这个消息对伯德不亚于是晴天霹雳，“为什么他们也？”
“少爷对你的偏爱太明显了，你只是当局者迷。”贾尔斯希望伯德以后在少爷的事情上能多为少爷的处境考虑，不要再像十五、六岁年纪，总惹少爷不高兴，“公爵怎么可能觉察不到，当初少爷怀疑你混进商船要杀加里韦斯特，他不顾自己的安危也跟上船，以身犯险去迫使公爵派海军和飞机前来支援。如此大的行动，如果还是出于为还马修的那份恩情，那真的解释不通了。”
伯德震惊地问：“是他自己跟上的船？不是加里韦斯特为了通过海军巡防才把他掳到船上来威胁公爵的？”
贾尔斯笑了笑，因为伯德的天真，“对外公布的都是平息事态的谎言，你相信那些？”
“不是，我完全不知情。”当伯德在商船甲板上看见布兰温的时候，布兰温已经落到加里韦斯特的手中，他以为是被抓上船的，所以到最后，他也没有再去追问布兰温为何会在船上，“我真的不知道布兰温是为了找我而冒险的。”
贾尔斯长叹了一口气，“少爷还为了你当面向哈武德伯爵夫人退婚，但失败了，少爷那天垂头丧气地出来，沉默了很久，为此后来惹恼了夫人。”
伯德难受地靠着车窗，心痛、愧疚和后悔交织着，那年他应该等布兰温醒后问清楚了再决定是否的离开，而不是自以为是地听从阿尔弗雷德的话，认为这就是最好的结果。布兰温这些年该多难过，一个人独自面对了那么多。
“少爷与公爵总因此争吵，伯德，我希望你是个敢于承担的男人。”贾尔斯没有资格反对少爷和谁在一起，所以他才要提起这些伯德并不知晓的事，“不要再让少爷自己去承受，毕竟感情是两个人的事。”
第148章 负距离（五）
请假是由亨利戈尔丁代劳的，这在他们的教官埃德加莱瑟伦的眼中就是卑鄙的先斩后奏，伯德回来的当天晚上，在所有学生都忙着洗澡吃饭的时候，他被罚去绕机场跑了十圈。结束惩罚，汗水已经染湿衣服，整个人像淋了一场大雨。
埃德加就端着一杯加有冰块的果汁坐在停机的厂棚底下观望，时不时地抿上一口，然后嘟囔伯德是个不听话的捣蛋鬼。
伯德缓慢地跑过来，并调整着呼吸节奏，向埃德加报告“惩罚完毕”。
“你怎么那么喜欢胡作非为？”埃德加瞪了伯德一眼，将脚边的水壶递过去，“再有下次，你就直接留级吧，反正我是不敢把一个不遵守规矩的家伙送到空军基地的，我怕你的上级军官打电话臭骂我一顿，问责我是怎么把你这个混蛋送他那去的。”
伯德知错地低着头接过水，说了声“谢谢”后，昂头猛灌，眨眼的功夫，水壶就见底了。
他听的出埃德加并非真动怒，安安分分地站在原地挨训，训完了，这次的劫难就算蒙混过关。
“为什么那么着急请假？”埃德加又担心自己草率地下定结论，误会了学生，他还是愿意给学生一次解释的机会的，“你都在这里待了一年了，难道还不知道官邸的电话号码吗？”
伯德为难地回答，“我有事，身边也没有电话。”
“什么事？”
“不太方便透露。”
埃德加起身就朝伯德踢一脚，伯德反应敏捷，闪身躲开，顺势跑远了。
“臭小子，肯定是谈恋爱了！”
伯德听见背后的埃德加低吼一句，飞机场上起风了，他踩着逐渐黯淡的月光往餐厅跑，希望能赶得上最后的晚饭时间。
半夜的克伦威尔迎来了场滂沱大雨，雷电划破天际，将伯德的宿舍照得一闪一闪的，不过他睡得太沉，连轰鸣声都未吵醒他。
翌日清晨，奥莉维亚霍兰德提早下楼去餐桌旁等着，她昨天一整日没见到布兰温，前天晚上更是一夜未归，她的儿子从来不会这样，作为母亲，她有必要出面询问其原因。
可是她等到儿子平常出门的时间点也没看见身影，她怀疑是不是昨夜依然夜宿在外，并未回家，去请少爷入席就餐的佣人回来却说“少爷半个小时前就出门了”。
她顿时明白，她的宝贝在躲着她。
布兰温近来不太愿和父母面对面，因为与爱丽丝结婚的事尚未解决，他又与伯德确定了关系，再者前天的夜不归宿，如果见面了，他们一定会追根究底地问清楚的，彼时难免又是一番争吵。他才因与伯德相互袒露心扉而心情愉悦，实在不想那么快就回到现实的痛苦中。
于是他尽量避开父母的视线，温饱问题也在外面的酒店解决。其实他可以住在那间公寓的，但他认为这么做并不妥当，母亲见不到他会更担心，他不能太任性了。
“亲爱的，我们还是要找个时机和宝贝谈谈的，他如今都开始躲着我了。”奥莉维亚依偎着丈夫，痛心地诉说，“他宁愿在外逗留到深夜才回来，也不肯按时回家，不肯和我坐在一个餐桌上享用食物了。”
阿尔弗雷德搂着妻子的肩，温柔地哄慰：“儿子长大了就会有自己的想法，这太正常了，你不要过于忧虑。关乎联姻，要再给他一些自我周旋的空间，相信他能够想明白的。”
“你不用哄骗我。”奥莉维亚太了解自己的孩子，“他性格固执，是不会轻易改变决定的，正因如此，他才决心对我们避而不见。”
阿尔弗雷德每每提及联姻也倍感头痛，他苦恼儿子的忤逆，却也狠不下心逼迫儿子接受这段婚姻。只因他同样了解他的孩子，强迫换来的很可能是一次更激烈的挣扎和反抗。
他担忧事情会闹到无法收拾的地步。
“不要逼得太紧了，正好哈武德伯爵夫人将订婚推迟，我再找个时间和他聊聊吧，起码要弄清楚他究竟怎么考虑的，对现在和未来的打算。”
布兰温已经放弃与哈武德伯爵夫人商量解除婚约的事情，他站立在威斯敏斯特宫入口处的石柱旁，觑着人来人往，内心斟酌着何时能约见居住在白金汉宫的那位。
他觉得自己现在大胆起来像个疯子，绞尽脑汁地要摆脱这段不合适的婚姻，甚至不惜惊动国王。
他习惯性地摸了下口袋，记起来曾答应伯德戒烟的事，也意识到有三四天没有听到伯德的声音了。他看下腕表，决定提前开车去克伦威尔，自己去，不用贾尔斯跟着。
他抓着手心的车钥匙立刻就出发，下阶梯的时候，他意外撞见了他的父亲。
阿尔弗雷德带着秘书准备进去开会，睥见儿子，他停下脚步，吩咐秘书先将资料带进会议室，然后走了过去，“你要去哪？”
布兰温在某个台阶未动，如实说：“我要去趟克伦威尔。”
“你应该回家，你知道吗？”阿尔弗雷德留意着经过的路人，压低着嗓音，“回家吧，你的妈妈很想你。”
“如果见面又因此吵起来，我真的会很难受，父亲。”布兰温也是出于有所顾虑，“这样妈妈只会更加的难过，可我又不能让步，僵持的局面并不好看。”
“难道你躲着，事情就能得以解决吗？这是懦弱的表现，对于处理事情上没有一点好处。”
“我明白这个道理，然而在这件事上，您是清楚的，除了解除婚约外，没有其它的余地可言。”
阿尔弗雷德缄默地蹙眉看着儿子，片刻后，他沉重地问：“你真的非要和他在一起吗？”
布兰温垂下眼眸，心平气和地说：“嗯，我们互通了心意，已经在交往了。”
他以为会等来父亲的愤怒和指责，但都没有，父亲脸上很平静，似乎早有所料。
“那就回家，我们坐下慢慢聊，总会有一个解决方案的。”
第149章 负距离（六）
布兰温口头同意了父亲的提议，不过心中依旧抵触着，在他的记忆中，似乎涉及到解除联姻这个问题最终的结果必然是争吵，一旦预想，他就倍感疲惫，没有精力去完成沟通。
他坐进驾驶位，凝重地闭上眼叹息一声，希望能缓和下内心的焦虑。哈武德伯爵夫人同意延迟订婚是由于他当时还处在竞选期，太多的工作要忙，没空抽身来举办什么订婚宴，他也因此得到了喘息的机会。然而如今竞选结束，很可能用不了多久就会再提起，他担心现在如果不尝试别的办法解除它，后面就要来不及。
他有勇气去面对国王，可是，勇气消除不了他的顾虑。每次要勇敢起来的时候，家族的责任就会出现，如同拴在他腰上的绳索，令他对爱情望而却步。
他总是在勇敢与怯弱间徘徊，一会像个疯子，一会像个胆小鬼。要是伯德在他身边就好了，看见伯德，他会更坚定自己的心。
思虑再三，布兰温还是决定回家，在开回去之前，他要先去一趟圣玛利亚孤儿院探望那些新收养的孩子，他们几乎都是路边讨食的乞丐，和伯德小时候差不多，整个身躯瘦骨嶙峋，仿若路边的野草，随风摇摇欲坠。
途径糖果店，他下车买了些。
刚巧今日在孤儿院值班的贾尔斯还没离开，他得知少爷到门口了，赶紧到楼下迎接。
孤儿院保留了原来的名字，建筑结构改变了，老旧的洋房焕然一新，室内也比从前明亮，不管是哪个房间在晴天都拥有充足的阳光照射，同时室外的草坪增加了几个供孩子玩耍的设施和锻炼身体的仪器。相信在这样的环境下，他们的身心可以得到健康的成长了。
“您怎么来了？”贾尔斯提着送给孩子们的礼物，随行说，“这群孩子在教室学习呢，如果知道您来了，肯定高兴地像猴子似的又蹦又跳。”
因为少爷每次出现都会带着糖果，所以他们非常期待能见到少爷，私下还称呼少爷是天使，还有的认为少爷是圣诞老人。
布兰温这几日难得露出笑容，踏进一楼的走廊，步近教室的窗户外，只是默默地观望里面上课的小孩，并不打算打搅他们。
“巴内来过吗？”他看着课桌后的孩子，一共收留了八个，年龄最大也不过十二岁，最小的才五岁。
“每个周末都来。”贾尔斯在没有工作安排的情况下会去学校接走巴内，然后一起来孤儿院看望，“他还悄悄地问那些孩子，有没有被大人欺负。”
他也笑了，“像小大人。”
“做的不错。”布兰温就希望巴内能够成为他在孤儿院的眼睛，替他盯着那些花钱雇来照顾孩子的员工，“给他找个拳击老师吧，光会用枪还不够，这件事你来办。”
“好。”贾尔斯也恰巧有这个想法，具备自保能力比什么都有用。
其实布兰温也并不是很喜欢被孩子围着又吵又闹的，临近下课的时候，他先一步离开了孤儿院。
一开始父亲提及它时，他碍于伯德的经历很排斥，他认为自己真的按照父亲的意思重建孤儿院，无异于再一次利用。那么做，难免伯德会误会自己，毕竟他在他心里不就是一个虚伪的贵族吗？
可是父亲逼他一定要做取舍，他无法拒绝。既然它可能会落到不怀好意的人手里，那么为什么不由自己攥着，也许将来不会比现在更糟糕。
布兰温控制着方向，思忖着曾经发生过的很多事情。他是如此在意伯德，而伯德呢。那个夜晚看似是伯德在求爱，实则被动的还是他。在这段感情中，他永远都是冒险的那个。他根本不敢设想有一天付出的会功亏于溃，伯德不再喜欢他了，那他从前的执着算什么。
到家后，他回房前询问了佣人，“书房有电话打进来吗？”
佣人摇头，“没有，少爷。”
分别的几日，伯德一直没给他来过电话，他体谅伯德的不方便，可是心里还是会有那么些难过。他们应该算热恋期吧，却一次没打给他。
“布兰温。”
他在楼梯间顿步，心跳也随之漏了半拍，他还不想与母亲见面。
奥莉维亚在钢琴室看谱子，听见佣人在唤“少爷”，她便快步来到客厅，正见儿子上楼，她喊住了脚步。
“下午好，妈妈。”
“陪我喝杯茶吧。”
母亲眼里的担忧使布兰温的内心更难受了，他跟在身后默然地来到花园的那棵月桂树下，精致的桌椅已经摆放好，茶点也端上来了。
午后的气温降了下来，和煦的风拂过树梢，树荫底便会摇曳着破碎的光影，像是谁在摇晃着数不尽的星星。
布兰温心事重重地低头觑着杯中的红茶，他察觉到母亲的目光落在自己的身上，因此躲避着，不敢抬头。
“我很后悔，当初没有狠心将伯德送到乡下的庄园里。”奥莉维亚看着儿子，语气充满了无奈，“否则，你就不会喜欢上他，为此疏离我。”
“不是的。”布兰温的指腹摩挲着茶杯，“不要将错归咎给一个人，何况感情中并没对错，我们是彼此喜欢的。也并非疏离您，我只是暂时找不到解决的办法，怕与您再起争执。”
奥莉维亚叹息，“你为什么会对那个孩子有这样的感情？你喜欢他什么？”
“我，也不清楚。”布兰温不止一次寻找原因，但始终没有找到合适的答案，“我第一次抱起他的时候，他很轻，像我小时常常抱着入睡的小熊，但他的是枯瘦又令我震惊、错愕。他真的很倔犟，咬了我的手腕，还不顾身体的疼痛逃走，我不明白他为什么那么傻，他的愚蠢行径险些让他死掉，他仍然还要消耗生命去挣扎。我在巷子里见到他浑身泥垢地蜷缩在脏水中，哭声透着绝望，我心软了。您不明白我当时的想法，他愿意依赖着我活下去，我就会将他当成我的私人物品，花费精力去将他雕琢成我喜欢的样子，如同我接受小熊的过程，去接受他。只不过这一次，玩偶变成了怀揣着欲望的人。是他，要依附着我生存。”
第150章 负距离（七）
此时的奥莉维亚已然缓缓地皱起眉。
“他依附我才活着，那么他就是我的。”布兰温神情自然地诉说心中的想法，似乎没感到有什么不妥的地方，“我喜欢我的‘小熊’应该不需要理由，何况我养育了他那么多年，如果最后他属于别人，我一定接受不了。妈妈，他离开医院前和我道别的时候，我是清醒的，可我装作睡着了，当时我是真的决定要放他离开，然而我的尝试失败了。最令我后悔做出这个决定是在得知伯德交了女朋友后，我真的再也无法忍受。他是我耗费精力甚至是生命养大的孩子，那些没有丝毫付出的陌生人凭什么可以拥有我的伯德，这对我来说与抢走我的生命没有区别。”
奥莉维亚目光凝重地看着自己的儿子，怀疑儿子是不是心理出现了问题，“你把伯德视作了私有物？”
“他难道不是吗？我起初是不喜欢这个孩子，又脏又不听话，但随着时间的推移和倾注的心血，情感是会发生改变的。当我再见到伯德，我开始渴望享受他未来的人生、他的嘴唇和他的身体，并且不喜欢有人触碰他，我的喜欢充斥着占有欲，他就是我的私有物。”
“或者说，在学校的那个晚上，我亲吻他的额头时，他就是我的了。”他的思绪飘回了几年前还在伊顿公学上学的日子，也缓和了他面对母亲时的焦虑，他由衷地向母亲表达着对伯德的情愫，“这是在爱丽丝身上寻找不到的，我对她没有那样强烈的情感需求，甚至抵触与她有任何亲昵的举动。这也是她与伯德之间的差别。”
奥莉维亚大概听懂了儿子的这番话，她的宝贝在生理上的需要更偏向同性，“你的喜欢就像小孩子对玩具的喜欢，而婚姻是一生一世的爱，即便你们今日在一起，也难免以后不会分开。届时你该怎么办？你已经为他放弃了本该属于你的人生轨迹，家族的延续又该何去何从？”
“宝贝，”她只希望布兰温眼下仅仅是谈了场没有结果的恋爱而已，那么她可以试着再松口，就算对方是男人，她也妥协地睁一只眼闭一只眼，“如果你愿意与爱丽丝结婚，我和你爸爸……”
“不愿意。”话音未落，布兰温就斩钉截铁地回应了母亲，“您的态度还是没变，您的轻视令我很伤心。婚姻的双方是两个相爱的人，可它根本就不是，它只是一场交换利益的联姻。如果我没有喜欢的人，我会妥协，但我有伯德了，我就没办法再去勉为其难地接纳他人。”
奥莉维亚眉头紧锁，她视线眺向树荫外的景色，不远处有园丁在给绿植浇水，夏天真是一个叫人烦躁的季节。
“我和你的爸爸就是为了家族而联姻，我们不是非常的恩爱吗？”
“这只能说是一件极其幸运的事，您与爸爸是相爱的，我却并不喜欢爱丽丝，因为我先喜欢上了伯德。也许真的有一天会分开，不过一定不是现在。”
奥莉维亚转眼看向儿子，无可奈何地说：“我们只有你一个孩子。”
“对不起，妈妈。”布兰温愧疚地站起身，低着头，“我对女人不感兴趣。”
他早已没有心思喝下午茶了，内疚促使他想要尽快离开这里，直到走远，他还在担心母亲会派佣人请他回去继续坐着，继续刚才不愉快的话题。
虽然今天并未做什么，但见母亲已经使布兰温用光了所有的精力，他换上居家服，疲惫地倒在床上，脑海中不断回放着方才聊过的每一句话，压力如同一块巨石压在他的心口，他快踹不上气了。
夜里晚餐的时间段，布兰温还是没有下来一块享用，阿尔弗雷德走进餐厅内，朝奥莉维亚使眼色，奥莉维亚无声地摇了摇头。
结婚的事还是没有谈妥。
阿尔弗雷德安慰妻子，“没关系的，不用着急。”
倦怠的布兰温不知何时睡着的，他是被雨声和袭入房间的狂风吵醒的，窗户没关，遮光的垂帷挨大风吹得不停翻飞。他起床摸索着黑暗去打开卧室的灯，灯光亮起的瞬间，他难受地闭上眼睛，缓了一会才适应。他迎着风去将窗户关上，顺便望一眼远方浓如笔墨的夜色，脚下窗前的地毯已然被雨水打湿。
他出门准备到浴室洗澡，走廊的电灯亮着，他看见父亲的身影从楼梯拐角出来，那是二楼通向三楼的。
回房的阿尔弗雷德也瞧见了儿子，眉宇尽显疲态地步到近前压着嗓子说：“那么晚了还不睡吗？”
布兰温嗅见父亲睡衣上的烟味，心里有些预感，“我刚醒，要去浴室，您呢？”
“有点事刚处理完。”阿尔弗雷德强打起精神，“你洗完澡再睡会，现在起床还早，晚安。”
“晚安，爸爸。”布兰温侧身，若有所思地看着父亲从旁走过。
早晨天空下着小雨，小睡了会的布兰温依然没在家中的餐厅用餐，他开车去街上的面包店，下车向在店前檐下躲雨的卖报男孩要了一份今日的报纸，然后进店找了座位坐下，点了新鲜出炉的面包烤肠和一杯牛奶。
他叠着双腿翻看报纸，第一页的版头新闻顿时就勾住了他的目光。有一群爱尔兰人死在了郊区的房子里，死因均是氰化钾中毒。他仔细往下文看，死亡时间大概是夜里十点左右，尸体共计十五具，并在他们晚上食用的剩余浓汤里验出了氰化钾成分，疑似集体自杀，但不排除他杀的可能性。
看完报道，他的大脑中首先闪过父亲昨夜下楼的场景。平常父亲就习惯在三楼的办公室处理工作事宜，电话机这类方便联系的通讯工具是必不可少的，不过父亲从不允许佣人擅自接听它，所以不在时，房门都会上锁，即便听见里面的电话声响了也进不去接起它。
他疑心父亲昨晚没休息的原因和这个案子有关，因为报道还写着，在房子的地下室找到了丢失的那批武器，如此地凑巧。
布兰温怀着疑问去学校上课，中午在校内简单地吃了午饭，下午课程结束，他开车回到家，停放好汽车就径直去了克劳德的枪械室拿了把枪和十发子弹。后花园有处专门建来练枪的射击场，是提供给配枪的安保使用的。
自从肩膀遭受子弹击中，直至那次商船事件前，他都没再碰过枪，枪法早就如同新手一般，十发子弹的成绩不堪入目也在预料之内，看来他要重新学习了。毕竟他目前几乎是独自出行，腰上带把枪会安全一点。
他交还手枪给克劳德，佣人找来在门口转告，说柯林斯打来了电话。
他边揉着开过枪的右手手臂，边疾步赶去书房，接起了话筒，“柯林斯。”
“在忙什么，等你五分钟了。”柯林斯抱怨的语气中带着笑，他联系布兰温的号码是学院官邸的。
“在射击场。”布兰温的手臂肌肉还有些麻，他太久没练过枪了，“我需要重新学会和习惯开枪，对了，你找我有什么事？”
柯林斯蓦地记起布兰温十五岁受过枪伤的事，调侃地说：“那你可真是疯了，不会开枪了，还拿着把配枪就跟上船。”
他指的是两年前，“我考核成绩不错，下半年我就在东部的空军基地学习了，周末有空吗？来克伦威尔，我请你喝酒。”
“祝贺你。”布兰温发自内心地笑了笑，“你就那么着急找我庆祝吗？回来再请也可以。”
柯林斯疑惑地问：“怎么，你周末有事吗？格林议员。”
“嗯，周日我要去克伦威尔。”
“那岂不是刚好，等你把事情处理完，我们晚上再喝也不迟。”
布兰温思考须臾，说：“我周日要陪着伯德。”
这句话无疑是在暴露自己的秘密，不过他不在乎柯林斯知道他和伯德的关系，况且在喜欢伯德这件事上，还是柯林斯提醒的自己。
“你们！”柯林斯很快反应过来，虽说早前就看出了一星半点的端倪，但真知道他们在一起，他还是不禁感到诧异。
他连惊讶都要避讳周围走动的军官，不自觉地小声说：“什么时候的事？”
“上个周日。”
布兰温的回答令柯林斯恍然大悟。
“所以他急匆匆借我的车回去是为了找你，还和你待了一个晚上，是吗？”
“嗯，周六晚上能喝酒，我在旅店住一晚。”布兰温近来也不太想回家，他刻意躲避着父母，以免再起争执，已经很久没和他们一同用餐，“伯德呢，你在学校见过他吗？你们最近是不是非常忙碌？”
柯林斯当然不清楚格林公爵府最近的情况，他也不能就布兰温感情方面的事指指点点，这不是他该过问的，“我都有空，完成考核后周末回归了两天的假期。至于伯德，他们一级的学生也忙着下个星期的考试，我们的时间是错开的，以前还能在餐厅撞见，这几天倒是错过了。”