这话说得委婉了，其实他真正想问的是，是不是尸臭。

肖予青点了下头：“苏莉俯身放酒杯的时候，红色皮衣挪了一截，手腕上还有尸斑。”

“……”

她冷眼看着他，缓声警告：“练一练自己的表情管理吧，尤其是在某些鬼怪面前，你表现出任何可疑且异常的状态，都有可能被它们抓住弱点，那就会死得更快。”

“我知道，对不起。”

“我们现在还处于需要从苏莉那里获取线索的阶段，靠你刷她的好感度是最直接的手段，就算她是鬼，你也要当成是人去正常对待。”

燕钦欲言又止，一张俊脸瞬间垮了下去：“我应该怎么刷她的好感度？怎么才算正常对待？”

“像你这种出身富贵的少爷，平时都不社交应酬的？风月场也没见识过？”

“呃，应酬是应酬，但也没你想象得那么多，家族生意大多是我哥在负责，他才是未来的继承人，我就正常读书创业而已。”

肖予青浅浅翻了个白眼，一副不爱搭理他的模样，转身往楼门方向走去。

“算了，你进屋吧，我出去转一圈。”

“啊？不带我一起吗？”

“你乐意跟就跟着。”

燕钦顿时像是得了特赦令，连忙快步紧随其后，生怕她丢下自己。

他低声询问：“我们要去干什么？”

“去打听打听苏莉的工作地点。”

******

3号楼的三人组从小超市买完面包出来时，陈霜降提出了一点建设性意见。

“既然咱们的目标钉子户是一对新婚夫妇，去花店买几支花带上，会不会显得更有诚意？也好和对方进一步沟通。”

周莱迪表示同意：“好的，抽屉里的现金我带着了，咱们现在就去买。”

这条街上恰巧有一家花店，看门口的装修已经很老旧了，但店内的鲜花种类倒是很齐全，五颜六色迷人眼。

周莱迪很细致地挑选了白百合搭配蝴蝶兰，辅以仙灵草，小小一束很是清新精致，她甚至还在轻声指导店员，怎么扎丝带才显得更好看。

陈霜降旁观半晌，神色有些意外：“周小姐好像很擅长这方面？”

“对，以前报过花艺班，原本是打算开一间花店的。”周莱迪无奈笑了笑，“但因为……创业风险总是比较大，又需要资金，远不如普通工作更稳定，也好快点补贴家里。”

“家里不支持你做自己喜欢的事情吗？”

“爸妈也有爸妈的难处，更何况弟弟还要读大学。”

“你也读了大学吗？”

“……不，我高中就辍学了。”

这时周耀不爽地开了口：“姐，怎么说得像是我占了你的大学名额？爸妈都说了你成绩不行，读书也读不明白，不如早点去赚钱——你现在在商场做导购不是挺好的吗？你根本不是经商的那块料，开花店也迟早要倒闭，那不相当于白浪费钱？”

“劳驾，我插一句。”陈霜降冷淡截住了他的话头，“你姐就算要开花店，也不会用家里的钱吧？反倒是你这些名牌衣服和表，我猜都是你姐攒钱买的吧？这就不浪费了？”

“她的钱不就是我的钱吗，给亲弟弟花点不应该？难道要让我在学校里被同学看不起？”周耀插着口袋振振有词，“这算什么，爸妈还觉得她挣得不够多呢，这两年再攒攒，总得在我大学毕业之前，给我攒一套婚房的首付吧？否则我以后结婚压力也太大了。”

陈霜降一时无语，她瞥了周莱迪一眼，见周莱迪正在付款，并很珍重地接过了那束百合花。

周莱迪看似若无其事，就像并没有听到弟弟的话，但她垂眸注视花束的眼神，分明是忧郁的、遗憾的，那是一种对既定命运的无可奈何。

能怎样呢？只能如此。

三人离开了花店，周耀吊儿郎当走在最前面，陈霜降刻意放慢了脚步，与后面的周莱迪并肩而行。

她低声询问：“毕竟是个男人，在游戏里弟弟会保护你吗？”

周莱迪苦笑摇头：“昨晚你也看到了，他没经验又没胆量，只会跟我发脾气。我俩参加三局游戏了，他帮不上什么忙，基本上都靠我想办法通关——我但凡运气差一点，可能我俩早就都死了。”

“也就是说，你在游戏里拼死拼活保护他，回到现实世界，还要累死累活帮他攒钱买房？”

“……嗯。”

陈霜降深深叹息一声：“姐妹，我能理解，许多人终其一生也摆脱不了血缘和原生家庭的束缚，但我想说你现在是在炼狱游戏里，说不定什么时候就死无葬身之地了——即便是这样，你都不愿意为了自己活一次？”

“……”

“如果你死了，你父母只知道你是意外身亡，不会知道你是为了保护弟弟才死的——我相信你弟弟也不会感激你，他甚至不会告诉父母真相，只会觉得你没用。”

毫无疑问，这番话真切戳到了周莱迪的痛处，她茫然抬头，眼眶通红。

“可我还能怎么办呢？”

陈霜降拍了拍她的肩膀，语气温柔：“我没有立场给出任何建议，不过将来在面临生死的时候，也许你自己会有答案。”

……

十分钟后，三人敲响了3号楼501的房门。

门开得很快，刘志和焦玉这对新婚夫妇，正好奇站在门后打量着他们。

“你们找谁？”

“我们是社区工作人员。”陈霜降示意周莱迪把花束递过去，她微笑道，“特意来祝贺二位新婚快乐，顺便做一些居民调查。”

“谢谢。”焦玉是个挺文静清秀的姑娘，她接过花，又看了丈夫一眼，神情略显迟疑，“咱们是不是该请人家进来坐一坐？”

刘志看上去木讷憨厚，他点头同意妻子的提议，却还是忍不住多问了一句。

“你们是社区工作人员，那来找我们，该不是要聊拆迁的事吧？”

“确实也与此有关。”陈霜降委婉回答，“但请二位放心，我们不是来强制要求搬离的，只是了解一些情况，看有没有能帮上忙的地方。”

夫妻俩对视一眼，最终还是让出位置，邀请三人进了屋。

小夫妻的屋里到处都贴着喜字，墙上挂着大幅的婚纱照，照片上两人紧密依靠着，彼此都笑得很开心。

不过卧室和厕所的门都紧闭着，看不清里面有什么。

“你们先坐吧。”焦玉转身走进厨房，重新系上了围裙，“我正在煮红糖鸡蛋水，待会儿一人来一碗暖暖身子。”

周耀小声嘟囔：“红糖鸡蛋水，那不是女人才喝的东西吗？”

刘志坐在旁边呵呵笑着：“我媳妇说了，不是只有女人才能喝，男人喝也有养生保健的效果，大家都一样的。”

陈霜降闻言点头：“那我们正好尝尝刘小姐的手艺，这可真是太荣幸了。”

言外之意，这是人家npc的地盘，npc让做什么属于任务指令，通常情况下都是必须完成的。

所以这碗红糖鸡蛋水，他们不喝也得喝，没有拒绝的余地。

客厅内一时静默，刘志显然是个不善言谈的人，周家姐弟也不太靠得上，最后还是要由陈霜降来主动挑起话题。

陈霜降斟酌片刻，客气开口：“刘先生，据我所知仁爱小区已经废弃得差不多了，居民该搬走的都搬走了，连周围的基础设施都快拆了——看你们像是追求生活品质的年轻人，为什么一定要留在这里？是有什么不得已的原因吗？”

刘志略显局促地搓着双手，数度欲言又止。

“实不相瞒，我俩当初为了买这栋房子，已经差不多花空了双方积蓄，装修也是一笔巨款，谁知……好容易结婚入住了，又告诉我们要拆迁。”

“拆迁也会有拆迁款啊。”

“那些拆迁款根本不够去市区买一套现房，再在郊区买期房，我们还要先租房再装修，离工作地点更远，也实在折腾不起了。”

周莱迪在旁边安静听着，感同身受，不禁连连点头。

“是啊，像我们这种在城市打拼的人，能拥有一套属于自己的房子已经很难了，如果刚站稳脚跟就又要搬走，日子真是越过越没盼头。”

周耀听着不对劲，皱眉瞥向她：“姐，你这是阴阳谁呢？婚房是爸妈让买的，有意见你去和他们提，别好像我压迫你似的。”

周莱迪低声道：“小耀，我没那个意思。”

“切，我看你就是那个意思，唧唧歪歪的。”

陈霜降x指尖轻点桌面，状若无意地警告：“这是在别人家，不要吵架，私人问题回去再聊。”

“……”

意识到自己失态，姐弟俩各自低头，不再讲话。

气氛一时陷入尴尬，直到焦玉端了四碗热气腾腾的红糖鸡蛋水出来，笑眯眯放在了茶桌上。

“我刚才已经喝过啦。”她说，“你们随便挑吧，老公你陪客人一起喝。”

用来盛红糖鸡蛋水的四只瓷碗长得一模一样，里面的甜水也看不出任何差别，似乎真的都是一锅里舀出来的。

刘志随意端起最左边的瓷碗，尝了一勺，由衷夸奖。

“媳妇你的手艺真是越来越好了。”

焦玉顿时高兴起来：“是吗？我还担心不好喝呢，你们也快尝尝。”

周耀挑来挑去，最后慢吞吞选了中间那只碗，他起初没敢喝，只用余光瞥着队友，见陈霜降淡定自若喝了好几勺，一边喝还一边赞美，这才稍微放下戒心，也跟着喝了起来。

周莱迪其实不太喜欢甜的东西，对她来讲，这红糖鸡蛋水实在有点过于腻了，可能是放了鸡蛋的缘故，腻到甚至有些发腥发苦。

但刘志和焦玉就在旁边看着，焦玉还一直询问要不要再添一碗，如果剩下了很可能会激怒对方，不利于继续沟通。

考虑到这方面，她只能硬着头皮，把这碗难喝的红糖水全部喝完。

据她所知，弟弟平时对甜食也一般，结果这会儿居然听见周耀小声嘟囔了一句。

“还行，确实挺好喝的。”

……好喝吗？

她试探着从周耀碗里舀了半勺，一尝发现味道很正常，不腥也不苦；再从陈霜降碗里舀了半勺，发现同样没差别。

大家的红糖水都没有问题，只有她的这一碗不对劲。

她的红糖水和别人不一样，这说明什么？

周莱迪的脸色，瞬间变得苍白无比。

……陈霜降敏锐察觉到了周莱迪的情绪变化，为避免被刘志夫妻俩看出端倪，她再度挑起话题。

“所以，二位目前是因为没有足够置换新房的钱，才无法搬离仁爱小区吗？”

“是啊。”焦玉点点头，“相关部门总觉得给我们够多了，但现在房价涨得飞快，我们根本买不到比这里更好的房子，我们总得为自己的未来打算吧？”

“能理解，请问我们有什么能帮上忙的吗？”

她笑了笑：“你们能帮上什么忙啊？难道你们还能给我俩天降一笔横财吗？”

陈霜降当然没钱可给，且根据她的经验，通常玩家第一天能获取的线索也就这么多了，在没有开启新剧情之前，恐怕很难再从npc口中得知更有效的信息。

再在这里待下去，怕是越待越有风险，不如抓紧回去商量一下。

她拍了拍周莱迪，示意周莱迪尽快振作起来，而后起身，客客气气把喝完的瓷碗收拾好，端起来走向厨房。

“多谢招待，拆迁款的事，我们会给二位再想想办法，看能不能再多争取一点。”

“那真是太感谢了。”焦玉忙道，“碗放在水池里就好，我一会儿会去刷的。”

“好的，那我们就先告辞了，下次再来拜访。”

说完，陈霜降拉起周莱迪迅速离开现场，周耀生怕被落下，见状也赶紧跟在后面溜之大吉。

出门之后，陈霜降嘱咐周耀：“你可以回去303房休息一下，我跟你姐再上街逛一圈，看附近有没有什么新线索。”

周耀想了想：“现在回房间会有危险吗？”

“理论上白天的房间算是安全区，虽然不能说是百分之百，但至少比外面要安全。”

原本周耀在游戏里也全靠姐姐搜集线索，自己很少动脑子，现在有个看上去很聪明的女人愿意带队，他当然更乐得清闲，反正最后三人也要共享任务内容。

想到这里，他欣然同意：“行，那我回去等你们。”

……

直到确定周耀已经回房，陈霜降继续往楼下走，她头也没回，平静询问身后的周莱迪。

“你是不是有什么话想对我讲？”

周莱迪沉默了很久，终于带着几分哭腔回答。

“陈小姐，这夫妻俩看起来很正常，其实早就给我们设下陷阱了。”

“何以见得？”

“四碗红糖鸡蛋水，有一碗是不同的，很腥很苦。”

“是你的那碗？”

“嗯。”

陈霜降点点头，并没有多少意外之色：“四碗糖水，总要有一碗出问题的，这算是游戏对玩家的一种基础筛选机制，毕竟运气也是实力的一部分。”

换句话说，就是谁摊上，谁倒霉。

周莱迪急着追问：“你有经验吗？通常这样的情况，会带来什么后果？”

“很简单，说明你被鬼盯上了，接下来的任何时刻都有可能突然死亡。”

“……”周莱迪脚下一个踉跄，差点摔倒，她颤声道，“没有破解的办法吗？”

陈霜降脚步微顿，转头看她：“被鬼怪标记的对象，不可消除，只能转移。”

“转移？怎么转移？”

陈霜降似是微微一笑，她逆光面对着周莱迪，注视着对方因慌乱而失去血色的嘴唇，露出了意味深长的眼神。

她说：“那就要看你怎么选了。”

******

郑鸿英和赵文泽两位大好青年，就这么被迫坐在馆子里，陪葛寿吃完了一碗排骨面。

葛寿的吃饭礼仪和他的外形一样潦草，咀嚼时吧唧嘴，喝汤也是唏哩呼噜的，极其粗鲁。

偏偏郑鸿英是个挺有教养的人，听不惯这声音，又不想引起无谓的争执，只能单手撑在耳边，试图与赵文泽聊天来缓解不适。

“赵先生是学中医的？”

赵文泽不愿意跟葛寿坐得太近，几乎把椅子和郑鸿英挨在了一起，但他是个左撇子，挑面时差点碰到郑鸿英的胳膊，登时抱歉一笑。

“不好意思，对，我是学中医的。”

“现在愿意学中医的年轻人可不多了，这也算是一种传统文化的传承吧？”

“其实没那么高尚，也只是爱好，顺便谋个生路而已。”

葛寿听着两人的对话，抬头酸溜溜地问郑鸿英：“像你们这种大城市的律师，应该赚得不少吧？”

“我是元城人，只能算是三线小城。”

“啧，没什么区别，反正律师这行业，在哪都是合法的诈骗犯。”

郑鸿英的无语已经写在了脸上，他强忍怒气：“……葛先生似乎对我们的职业有些误解。”

赵文泽也帮腔：“律师是维护公平正义的职业，葛先生这话实在有些蔑视法律了。”

葛寿不屑嗤笑一声：“都在游戏里了还谈什么法律？再说你比他也好不了多少，学中医的以后不就是个江湖郎中？”

“……”

赵文泽面无表情转过头去，告诫自己对方是个没文化没素质的无赖，不要和他一般见识。

郑鸿英冷脸放下筷子：“算了，我们不要再讨论这种无聊的问题了，游戏里白昼很短，还是抓紧去做任务吧。”

说完他拉着赵文泽就走，葛寿也不知嘟囔了一句什么，把碗里剩下的排骨汤喝完，不情不愿跟在了后面。

……

4号楼的钉子户，住在六楼502。

门一开，穿着黑色工装背心和宽松五分裤的、将近两米高的壮汉，正拎着一把菜刀站在三人面前。

壮汉全身的肌肉遒劲有力，几乎膨胀到了夸张的程度，粗眉压眼、宽鼻阔嘴的长相，令他看上去不怒自威。

他瞪视着三人，声音瓮声瓮气的，像是一口在庙里尘封了许多年的老旧的钟。

“喂，你们仨找谁？”

在他的对比下，葛寿只能算是个体形较宽的中年胖子，毫无气势，被他一问本能地缩了下脑袋，斜眼问旁边的郑鸿英。

“叫……叫什么来着？”

郑鸿英叹了口气，很为自己摊上个智障的队友感到无奈，但很快又露出了谦和有礼的微笑，向壮汉颔首示意。

“请问是钱大强钱老板吗？我们是社区的工作人员，这次是来和您了解一些居住情况。”

钱大强冷笑：“居住情况？是来催我赶紧搬走的吧？”

“……您别误会，我们绝对没有要求您强制搬离的意思，只是想和您聊聊，如果您有什么需求，但凡在合理范围，我们都会尽力满足。”

“哦？什么需求都能满足吗？”

“是的，您可以提。”

钱大强瞥了他一眼，随手将门推开：“那进来吧，正好我需要帮忙。”

三人互相对视，心里莫名涌起不祥预感，果然刚一进屋，就闻到了扑面而来的腥臊味。

这男的竟然在屋里杀猪！

说得再准确点，倒是不算杀猪，只能算是将割好的一扇扇猪肉带回家，全都支了个杆子晾在了客厅里，x放眼望去血刺呼啦，味道熏得人作呕。

赵文泽担心地和郑鸿英耳语：“这确定是猪肉吗？会不会是……”

“放心，应该不是人肉。”郑鸿英摇头，“猪肉和人肉我还是分得清的。”

“那就好。”

葛寿愣头愣脑问钱大强：“你不是猪肉铺老板吗？怎么猪肉不冻在铺子的冰柜里，挂家里干什么？”

钱大强重重哼了一声：“铺子早关门了，我哪还有闲钱给租金？新的冰柜也还没到，不然谁愿意和这些臭猪肉睡在一起？”

“……没有店铺，你的猪肉卖给谁？”

“送货上门啊，蠢蛋。”钱大强骂完，又突然像是想起了什么，随口嘟囔，“对了，送货单还在店里，改天得去拿回来。”

郑鸿英看出了钱大强的暴躁，生怕葛寿再多说什么惹对方生气，赶紧接过话头。

“所以钱老板，您具体需要我们做点什么呢？”

话音未落，钱大强从杆子上摘了三扇猪肉，分别扔进了他们怀里。

“我自己有点忙不过来了，你们连续三天派三个人来，替我切点东西。”

“连续三天？”

“对，连续三天，我这活挺多的。”

那扇猪肉又油又腻，沾得三人衣服全都是脏兮兮的油脂，他们敢怒不敢言，只能应下。

赵文泽低声询问：“有什么具体要求吗？”

钱大强指着郑鸿英：“你，切三斤瘦肉剁成馅，不要一点肥的在里面。”

他又指着赵文泽：“你，切三斤肥肉剁成馅，不要一点瘦的在里面。”

他继续指着葛寿：“你，剔三斤软骨剁碎了，不要一点肉在里面。”

听了这话，瞬间瞠目结舌的三人：

操，这是一出什么戏？鲁提辖拳打镇关西吗？！

郑鸿英震惊到结巴：“好……好的，那我们用什么切呢？”

“刀都在这，你们自己选吧。”

钱大强从厨房拿出了三块砧板，又拎出一只筐，“哗啦”一声扔在他们脚下，里面装的都是有长有短有宽有窄的刀具。

“厕所厨房卧室，你们仨各选一间，进去自己切，谁先切完谁出来找我，我检查肉馅质量。”说完，他阴森森地盯着三人，又着重强调了一遍，“我喜欢效率高的人。”

似乎有警铃响起，所有人都意识到，这大概也是机制筛选的一部分。

切肉工作完成度最差的那名玩家，恐怕要遭受不太乐观的后果。

于是来不及多想，葛寿迅速从筐子里抓起一把剔骨刀，拎着自己的那扇猪肉，一溜烟跑进了厨房。

随后郑鸿英选择了卧室，赵文泽选择了厕所，很快剁肉的声音分别从三间屋内传来，沉重急促，一时不绝于耳。

……

钱大强随便扯了块抹布，擦干净手上的油渍，向后舒舒服服坐在了沙发上。

起初那把菜刀就放在旁边，他仰头望向天花板，瞳孔一分一分变成纯粹的漆黑颜色。

然后他嘴角上挑，鼻腔内哼哼两声，像是笑了。