顾元琛看着去而复返的洪英，语气颇为无奈，却也不想斥责。
“新婚燕尔，不在家中陪伴你的新妇，你跑回来做什么？公主若要来府中拿你给魏青出气，本王可不保你。”
“王爷说笑了，是宗将军病重，青儿陪公主回了宗家……属下知道了陆大人一家被杀之事，知道王爷心中烦闷，担忧小莹……还有柳姑娘。”
他顿了顿，抬眼看向顾元琛，歉疚地说道：“王爷，有一件事属下需向您禀明，是关于柳姑娘的……她去往东昌后，嫁给了陆大人的幼弟陆厚。”
“你说什么？她也在被杀之人当中？”
顾元琛猛地起身，却因惊闻噩耗，难以维持身形，万幸被身旁的康林扶住。
“王爷当心身体！让属下为您去查吧！”
洪英也颇觉痛心，他知道王爷有多爱姜眉，更知道当年王爷如何耗费心血照顾好柳龙梅，如今竟然是落得这样的结果，只怕王爷又要伤心伤身。
柳龙梅竟嫁入了陆家！
顾元琛不敢相信，他六年前被令戍边时将柳龙梅安置在东昌，本是求她余生平安幸福，好略偿补他心中对眉儿的歉疚，赎他对眉儿的罪孽，却害她如今身死……
岂非是……岂非是他亲手将她推入火坑，是他害了柳龙梅？
顾元琛想起昔年之事，想起姜眉曾依偎他怀中，借柳龙梅之事求她准许她去往北蛮石国，想起她念着“柳儿姐姐”四个字时依恋的语气，一股腥甜猛然涌上。
他强行咽下，双目却仍是阵阵昏黑，耳边仿佛又响起眉儿当年面对她绝望的神色，还有她不知说了多少次的“我恨你”。
是啊，该恨的。
都是他的错，是他对不起眉儿。
他不想再犹豫，也不能再等下去了，皇兄的旨意，他的生死，在姜眉面前都轻如尘埃。
他已决定了，总要有个了结。
康林与洪英扶顾元琛坐到了榻上，他阖目待双目刺痛消失，却已下定了决心。
“洪英，你回来得倒也正好……”
顾元琛睁开眼看向洪英，目满决绝，声色却异常平静，仿佛所有的嗔痴怨怒都化为灰烬一般。
第二日，敬王府悄然遣散了府中人丁，只留下少数几个看守门户的老人，对外只称是王爷旧疾复发，需要静养，谢绝一切来客。
顾元琛简短修书一封，是留给他的皇兄的。
他叮嘱一位老仆，若陛下召他进宫，派人来王府寻人不见，便只将此信送上：
「臣弟违逆圣意，私离京城，乃为了结旧日遗恨，亦为皇兄排忧解难。待臣弟归来，便请皇兄以抗旨不遵之罪赐臣弟一死，如此既可肃清朝纲，亦可绝天下悠悠之口，以解皇兄心头之患，望皇兄海涵，臣弟顿首再拜]
他叫来了何永春与洪英，告知二人自己自北境归返前就已存死志，将二人此后生计安排妥当，便不管两人如何哭喊，硬起心肠赶了出去，称此二人日后与敬王府再无关联。
最后，顾元琛身边只剩下了康林。
他原是想为这年轻人也安排一个好去处，可康林却哭道：“属下知道王爷要行险事，属下幼年孤苦，父母早亡，只有一个姐姐尚在人世，却在盛宁三年寒灾时冻死了……而后，是王爷将流民遗骨妥善安置，开春后属下才能寻回姐姐安葬，属下不知您要做什么，可是属下愿与您同往，纵是死也甘心！”
“还没做事，就忽然说起了死与不死的话了——你当真不后悔？”
“属下不后悔。”
“好，本王也不后悔。”
第109章 三顾
盛宁十年,初春，一别十载，顾元琛再临东昌。
东昌算不得他的故乡，他本不该有近乎近乡情怯之意,可是舟船行于江中,顾元琛心中愈发生了不安。
怕见物是人非,怕听旧曲新唱，怕那无边怅惘将最后的心神也消弭殆尽。
只是老天难得眷惜他一次,因舟车劳顿,加之心底挥之不去的郁结，就在抵达东昌前一日，顾元琛的眼疾复发,看人看物,皆是一片昏朦模糊,偶感刺痛。
江南春早，暖风拂面，他终于离开了京城的苦寒,纠缠多年的寒疾得以稍缓，可才至温暖之处,却又复发眼疾,不能见一眼春花纷繁。
命运弄人，莫过于此。
至东昌城内，顾元琛依着记忆,让康林带他去寻城西的杏济堂。
“王爷，属下见前面不远处就有一家医馆，您眼睛疼了许久，不如先去就近的这家。”
顾元琛缓缓摇头：“本王这眼睛,也当是到了时候，求医问药，无非是讨个安心……”
他忽话锋一转，问康林十八年前身在何处，康林摸头笑了笑，说自己今年才十九岁，十八年前，应当还在襁褓之中。
“王爷怎忽问起了十八年前的事，可是想起了什么？”
“本王携大臣将领南逃至东昌，便是在t那杏济堂里，拔去了身上两支箭簇。”
他沉声叹道：“竟已……十八年了。”
康林年纪尚小，只听得他话中伤感之意，有些笨拙地出言安慰。
杏济堂内，药茵弥弥，正在坐诊的赵谦见两人前来，请人上座，转身去时，却又抬眸看了一眼康林身后的顾元琛。
“赵老先生可在？”康林问道，“我们公子从前得赵老先生医治过。”
“二位莫怪，前岁家父已经仙去了——这位公子看着有些面熟，可是东昌人么？眼睛怎么了？”
顾元琛低声道：“不是……旧疾复发，想看看是不是要瞎了。”
他解下绸带，露出双眼，赵谦轻唔了一声，声色干紧地请顾元琛至内堂，康林便依顾元琛之令，去拜见一位血羽军旧将。
一番医诊后，赵谦恭敬问道：“不知王爷如何前来东昌，可是经由水路？”
“是……你认得本王？”
“昔年王爷初至东昌，虽尚年少，可风姿气度过人，草民难忘。”
“是么，如今当是衰朽不堪了吧。”顾元琛轻笑道，目光低敛。
“世上哪有不老的人……王爷，您的眼疾乃忧思郁结，五脏劳损所致，初春尚寒，水路湿风一侵，故而复发，不知宫中御医曾为您开过什么药方？草民医馆虽小，可药材应当齐全。”
顾元琛亦知晓些医术，便凭着记忆把从前用的医方转述给赵谦。
“此疾反反复复，不得根治，本王也无心去想，只是缓解这些时日的刺痛就好。”
赵谦叹息一声，叮咛道：“王爷莫要担忧，只是切记不可再过度忧思，尤其……不能伤心流泪，否则郁火攻心，直冲双目，恐有青盲之险。”
顾元琛闻言，只是轻缓地勾了勾唇角，记下了赵谦的叮嘱。
伤心……流泪……
若是眉儿还在世上，他或许还能有个落泪的因由。
“王爷且安歇着，草民为您看茶——”
“先生不必忙碌，不必把我当什么王爷……只当是故人就好。”
顾元琛问了些有关陆质之事与东昌这一二载近况，闲坐片刻，恰康林归来，便离了杏济堂。
康林低声禀报，称已按王爷吩咐，前往指挥使府上拜见蓝正先。
“将军听闻王爷亲至，激动不已，只言纵是肝脑涂地，也必定助王爷查明陆家惨案。他……很想即刻见到王爷，问王爷如今下榻何处，想要拜见您，属下便回来问您的意思。”
“他身有残疾，不必劳动他，如今是本王落魄了，有求于人，自当亲去府上拜会。”
康林扶他跨过门槛，腼腆地笑了笑，感慨道：“想来王爷此前在东昌定是爱民如子，对待旧属极好，此地无人不知您。”
“是，本王从前也为此骄傲过多年。”
“如今也当是啊，如今莫说是东昌，燕州鹿州，谁人不知您呢。”
顾元琛却笑道：“反倒是招致祸端。”
他不再多言，由康林引路，踏入东昌城熙攘的街市。
春日暖阳透过绸带，在混沌的昏红中映出一个金色的光点，让顾元琛有些怅怯，步伐不由得放慢了一些。
耳畔是人声鼎沸。
小贩叫卖，孩童嬉笑，车马辘辘作响，真是好一片人间烟火，却又与他隔着一层无形壁障，他行于路中，却觉己如飘魄，一时行走在十年前，又一时行在十八年前，却总是踏不住当下。
清风拂面，忽有一阵浅息夹萦。
刹那间，顾元琛的心跳一滞，随即勃跃擂动，难以言喻的悸痛穿透肺腑，让他猝然停住了脚步——
他猛然转身，面向那早已被人流填满的身后方向，茫然无措。
“公子？可是身子不适？”
康林察觉到他的异样，连忙扶稳他。
“方才……方才是何人与我擦肩而过？”
他急切问道，覆眼的绸带遮住了眼目，瞧不出他是何神色，唯有微抿的唇峰宣诉不安。
康林茫然地望向摩肩接踵的人群，哪里还能分辨出是何人？
“王爷，这街上人来人往……属下，属下未曾留意啊。”
顾元琛呢喃道：“或许不是并肩行过，只是经过了一个人……”
“啊，那属下扶您去一旁茶馆小坐，属下去前面看看？”
“……无妨，本王想错了。”
许也意识到自己失态，如今所问颇为难人，顾元琛默立数息，声音又恢复了一惯的淡漠。
“许是连日乘舟，少得安枕，一时恍神了。”他顿了顿，似是对康林解释，又是喃喃自语。
康林只当他是病中疲惫，加之忧思过甚，忙宽慰道：“王爷定是累了，见过蓝将军，您好生歇息，陆大人的案子，属下为您去查办。”
“嗯。”
顾元琛不再言语，任由康林引着，继续前行。
“姨姨……你是不是累了？不用抱我了……”
怀中的孩子出声喃问，挣扎着想要离开她的怀抱，姜眉方才晃过神来。
“不累，还痛吗？”
“不……不疼。”
姜眉打开钱袋去取铜板，摊贩笑道：“娘子怎么白日里恍神，方才交过钱了，您和孩子想吃哪个？”
“三个荠菜肉包子就好。”
“好嘞，不过您这声音怎么这么哑，天暖了，要当心热火。”
姜眉颔首笑了笑，放下了帷帽上的素纱，拿着包子离开了，可行至街中，又不免猛地回头视线穿透薄纱，急切地在人海中搜寻。
可目后，只有迎来陌生的面孔，送去不识的背影。
可是错觉吗？
方才身后，是有谁经过？
应当是她想错了。
姜眉安下心神，拿了一个尚冒着热气的肉包子递给了怀中的孩子。
“姨姨，让小珍自己走吧，娘亲说，小珍已经大了，不能常让人抱着……”
姜眉眼泪簌落，不再停留，一路到了杏济堂去。
“呀，娘子总是来得这样准时，我来抱吧。”
赵谦放下手中的牌匾，从姜眉手里接过小珍，让孩子趴在小榻上，解开上衣，露出近乎贯穿整个后背的深纵刀疤。
“已经好了许多了，从前积的脓疮也已消了，今后虽会留下疤痕，可总算是保住了性命。”
“多谢先生。”姜眉心疼地抚过小珍的脸，目中闪着泪光。
“姨姨，小珍想娘亲和爹爹了……”
上药时，小珍疼得哭了出来，喊着姜眉，喊着爹娘。
“……小姑娘不是娘子的孩子么？”
姜眉涩声答道：“是我姐姐的孩子。”
她抚着小珍的脸，为孩子擦去眼角泪水，仿佛也能让她再触摸到柳儿姐姐的眉眼。
去岁冬末，御医为姜眉判下的五年之期已至，她愈发清晰地感到自己行将就木，每日昏睡的时间越来越长，咳嗽日益剧烈，甚至提刀执剑的手开始颤抖。
妹妹不曾找到，窨楼之人亦未了结，憾恨绵绵……
可姜眉心中竟奇异地感到平静，她放下了，回到了自己在溧阳的小草屋，只过些清苦充实的小日子，静候自己阖目之时，
直到柳龙梅失约——她应当在去岁除夕前与他夫家之人搬迁至溧阳的。
姜眉强撑病体寻至溧阳那处宅院，只见廊苑空寂，她再寻至东昌，亦不见踪迹，直至她听闻溧阳城郊外流寇猖患，劫杀沿途旅人，甚至小寒事有一家六十余人满门罹难，尸体与舟船皆被焚毁。
姜眉寻至事发之地，却只得见一片腥臭的焦土。
她悲痛欲绝，哭至断肠，万念俱灰之际，在一个猎户家中看到了奄奄一息的小珍。
这是柳儿姐姐在这世上最后的血脉了。
姜眉知道自己还不能死，她想起那年观中女真人的话，她还有遗怨未尽，纵是此身残灯将熄，她也要再燃最后一次光焰。
见姜眉低声啜泣，赵谦转问起了姜眉的身体如何。
“怪不得叫你姨姨……娘子近来可好，您戴着帷帽，也看不清面色如何，近来可还曾觉得身子乏累，气息不匀吗？”
“……有了事要操劳，反不觉得整日身子沉痛。”她平静答道。
“家父一直记得娘子，只是那时你许久不来，他说你这身子不算太差，只是不能太过操劳。”
姜眉却道：“有一日，便算是一日吧。”
赵谦轻叹了一声，转身继续去擦才摘下来的匾额，姜眉瞧着那“杏济堂”三个字，笔锋间透着锐利与孤峭，忽问是这何人提字，赵谦想起方才顾元琛的叮嘱，便道是一位与这医馆有缘的故人。
姜眉敛目，安抚小珍睡下，便请赵谦代为照看一时，提剑出了门，夜晚归返时，赵谦见她立剑撑拄在门边，轻声喘息，鲜血自剑身凝集，滴汇在她脚边，凝成小小的血洼。
*
祸乱益州数月的流寇，行事愈发猖獗，终是将手伸向了东昌。
昨夜城北郊外一处屋宅忽燃起熊熊大火，十一具尸身叠陈t院中，大多是一击毙命，伤口或精准落于咽喉，或一击穿透心口，鲜少失手，狠辣利落，绝非寻常盗匪所为。
消息很快传遍了东昌城，人人自危，蓝正先亦有所闻，今晨当即派人去往城北，称要协助府衙办案，好在旁问询一二。
仵作与捕快悉心搜寻，终在那火后塌颓的屋宅外寻到几枚较浅的脚印，并一些断续滴落的血迹。
“听闻下手之人手段极狠厉，现场几乎没留下再多痕迹，倒是与此前陆大人那案子如出一辙。”
蓝正先向顾元琛转禀时，面色也有些凝重，从前只是听闻这帮流寇不简单，他却有些不信，如今东昌祸起，反倒让他瞠目。
“太守大人亦闻此事，称留在屋宅外的几个浅脚印值得留意，血迹虽不多，却能看出是有一个人杀人后静静伫立原地许久，看着火势大燃，才离开的……”
顾元琛听蓝正先所言，轻声呢喃道：“推测得倒是有模有样的——是行凶之人受了伤么？”
“应当是的，太守大人已已加派人手，在城内严查形迹可疑，尤其是身上带伤之人，末将也派人前去了。”
顾元琛却一转话锋问如今东昌太守是何人，得了蓝正先回答，不由得莞尔低笑。
“是个老实能唬住的——你不必派人去了，你一个指挥使总让人前去询问，多有不妥，本王自会同他去说。”
“啊？可是王爷您的行踪不是不便让旁人知道么？”
顾元琛只笑道：“本王也想狐假虎威一次，想来今后纵是事发，陛下应当不会过多怪罪的。”
蓝正先听他语气有些奇怪，却又有些一知半解。
“不过，若是今后有一日陛下当真怪罪起来，你也要与太守一般，说是一概不知，只听了本王的旨命，可记得么？”
“末将记得了，王爷也请放心，查处这帮流寇也是为陛下解了心头大患，陛下不会怪罪的。”蓝正先笑着答道，还思想着旧年在血羽军时的僚属之情，为能帮助王爷一二满心激悦。
顾元琛颔首，便叫上了一旁还有些打瞌睡的康林离开了蓝府。
“困了？”
“没……没有，属下不敢。”
康林醒了醒神，连忙答道。
他也当真是佩服王爷，昨日午后才至东昌，看过了郎中又来蓝府，却也只是小憩了片刻，便在蓝将军相助下拿来陆大人经受过得政令案件，听人念了三个时辰，却只喝了两盏茶，如今才天光大亮，便又生龙活虎的要离开了。
“问你是否乏了，你却说不敢，呵。”
顾元琛上了马车，忽觉肺腑间积着些闷抑，握拳抵在唇边轻咳了几声。
康义连忙去扶：“您身子不好，却都不累，属下更不能累。”
“蠢货。”顾元琛忽然骂道，语气中却并无责备的意思。
“你才多年轻，累了就当歇息，本王不同……本王没有多少时间了。”
他虽蒙着眼，身姿不动，却也能瞧得见周身几分低落黯然，似乎是垂下了目光轻叹一般。
两人去了小莹的住处，果然院门落了锁，内里寂静无声，门前还有过年时燃放鞭炮留下的红纸屑，显然已久无人居。
康林用刀卸了门锁，在小院内看了一圈，出门禀道：“公子，您所说的小莹姐姐不在，看样子是走得匆忙，当是遇到了什么紧急之事。”
顾元琛还未开口，身后小莹的街邻归家，看到两人开了小莹的院门，便问二人是何人，顾元琛便命康林继续在院屋中仔细搜寻，看是否有小莹留下的蛛丝马迹，自己则去那老夫妇家中询问。
康林正在屋内俯身翻检着桌案上的纸稿，院门处传来一声极轻的响动。
以为是顾元琛，忙问道：“公子还有什么吩咐？”
没有回应。
来人并非是王爷。
许是屋内久无人住，一阵阴凉的风拂过脊背，康林忽心中悚然，立刻直起身，手已按上腰间的刀。
几乎是他转身的当时，院中那人也察觉到了异样，康林才行至门边，那人眼中寒光一闪，竟是不问缘由，率先发难，一道冷厉的剑锋直取康林咽喉，速度快得惊人。
康林虽惊不乱，当即挥刀格挡。
“铛”的一声脆响，兵刃相交，康林只觉虎口发麻，心中骇然。
这人如此瘦削，劲力却如此刁钻！
蒙面之人见康林能接下自己一击，似也有些意外，但手下毫不停滞，显然是看出康林路数刚猛，擅于硬拼，下一招便不再硬接，一引一卸，用了个化劲的法子一挑，康林只觉虎口断裂一般，手中的刀被击飞出去。
“你是什么人，谁派你来的？”
那蒙面人毫不停歇，逼上前，冰冷的剑尖抵在康林喉前，声音低哑，杀意凛然。
康林咬紧牙关，拒不回答，蒙面人眼中杀机毕露，手腕一转，眼看就要痛下杀手——
“你干什么！你是什么人！”
院门外来了几个蓝正先的下属，是蓝正先担心顾元琛安危派来的，也恰好救了康林一命。
那蒙面人动作一顿，凌厉的目光扫过院外，又冷冷瞥了康林一眼，似在权衡。
最终，竟当真不再纠缠，翻过院墙离去。
康林惊魂未定，脖颈处犹感寒意，坐地剧烈喘息，后背已被冷汗浸湿。
“怎么了？”
顾元琛行入院中，虽然覆着双眼看不见，但听着康林缓慢起身捡拾佩刀，呼吸亦多了几分粗重，已有几分了然。
听他断断续续述罢方才发生的事，顾元琛沉默片刻，下意识转向方才那蒙面人消失的方向。
“那人……是男人还是女人？”
康林心有余悸，努力回忆。
“王爷，当是个男人，凶悍极了！不过他身形瘦小，动作也极快，说话声因却奇怪，哑着嗓子，有些不男不女的，像是……像宫里的侍臣！”
顾元琛疑问道：“男人，又是个内侍？”
康林也觉得有些玄奇，可是无论怎么回忆，都只记得方才那人的狠辣。
“怎么，害怕了？”
“……属下不怕，只是先前不曾遇到过方才那样的人。”
顾元琛由他引着进了屋，轻笑一声，问他觉得那是什么人。
“不怕死的人……”康林最硬着小声嘟哝，颇有些不解，“定不是什么好人，属下才站到门前，部分青红皂白，就已经拔剑冲着属下来杀人了。”
“哦？”
顾元琛却僵住了身形。
不知为何，他忽然想起了眉儿，想起那年自己同眉儿一起在那山神庙中度过的一夜，第二日醒来，那个叫周云的女刺客前来杀他，眉儿也是那样，忽然就拔剑向着庙门冲了过去。
真是荒唐。
他在想什么呢……
眉儿早已经不在这世上了。
*
姜眉回了杏济堂，极快地换了衣服，留给赵谦一袋碎银，便带着小珍离开了，赵谦不知她为何走得这样匆忙，却也不好挽留。
他隐隐能猜出昨夜姜眉做了些什么，知道姜眉不是坏人，便只在她转身时低声道：“娘子若需远行，走水路……或更稳妥。”
姜眉脚步微顿，沉声谢过，出城前又带着小珍去买荠菜肉包子。
“娘子又来了，呀，您不戴这帷帽，瞧着倒还真不一样。”
“姨姨，叔叔在同你说话呢。”
小珍抱紧了姜眉的脖子，在她耳边轻声说道，姜眉才复回过神来。
“您认出了我？”
“小姑娘这般伶俐可爱，如何认不得，何况您总是付过钱后就愣神不说话了，我呀，可是记得您了。”
姜眉闻言，腼腆笑了笑，神色复又低敛下来。
她方才，定是眼花了的。
她当真是病入膏肓了，否则怎会神思不清，怎会目见旧影呢？
方才离开那小院的时候，她怎会忽然鬼使神差地想要伏留在那巷口，偏要去看是何人在那院中查探。
而后，她便看到了一个她永生都不能忘的身影，虽然只是侧着身，只是在旁人的护送下匆匆掠过。
不会是他的。
“好嘞，您的包子拿好了。”
姜眉接过油纸包，转身欲要离开，可又回过身来轻声询问：“您可知道……顾元琛吗？”
“敬王爷？知道啊，东昌谁人不知敬王爷呢。”
“嗯，我听说他此前一直在北边，去年打了胜仗……如今，又在何处呢？”
“呀，这倒真是不曾听说，应当是仍在北边吧……哦，不在北边，在京城，当是年初时就回京城休养了。”
姜眉颔首，不再多言，步履匆匆地汇入了人流当中。
小摊贩笑着摇了摇头，颇觉得这小娘子有趣，擦拭着桌台，不多时又来了一个年轻公子。
康林盯着蒸笼看了看，觉得还不错，便付了钱：“t老板，给我拿六个包子，我也不知道什么的好吃，你随便拿吧。”
“荠菜肉包是刚出笼的，就给您拿这个了。”
康林回到顾元琛身边，扶他起身，两人向城外走去。
“王爷，您当真不吃些东西吗？眼看就要午时了，属下多买了几个，您也莫要太劳累了，或者我们找个茶楼坐下歇一歇？”
顾元琛自幼养在皇家，没有当街吃食的习惯，摇了摇头。
出了城至江畔，因至午时，只有一条舟泊尚在江边，因两人要乘舟至江对岸的一座道观去，康林忙跑上前将船家拦下，却见船上已经有了一对年轻的母女依偎着，阖目安睡。
船家，还能上人么？”
“能啊，再上三位也使得。”
船夫笑道，转向舱内女子问道：“娘子，可愿与这两位公子同行？”
“无妨。”
那女子似是疲累极了，并未抬眼，将孩子紧护在怀中，倚着船壁静静坐着。
康林扶顾元琛上了船，自己坐在一旁吃起了包子，见女子怀中的小姑娘睁开眼睛，望着自己手中的包子，便笑着递过去了一个。
“小珍，我们有的。”
那女子低声安抚道，从自己包袱中拿了一个给孩子。
“姐姐也买了这荠菜的肉包子，的确好吃。”
康林见她面色苍白，不由得多问一句：“你是生病了吗，为何面色这样不好？”
康林出声问道，那女子却忽周身一颤。
顾元琛坐在靠紧船头的位置，听到船内的响动，指节上的玉扳指在康林身侧轻轻一叩，示意他不要如此话多，失了礼节。
虽是午时，江上却颇有些凄清的意味，一阵清冽的笛声自远处悠悠响起，听得康林有些痴醉。
船夫也笑了起来：“这老家伙啊，十几年了，鱼钓不上来几条，整日就在江上划船，吹奏这一首曲子。”
康林问是什么，顾元琛却先轻声答道：“是东昌曲。”
他微微仰首，问船家，是否是一个钓鱼的老翁吹奏这曲子，船夫不禁讶然。
“公子，您是东昌人吗？您知道他啊！”
“许多年前来过，也曾住过许久，一晃十载不曾再来……今日听闻这笛声才想起，还有个从前的约定未完。”
“唔，好听……是什么约定呢。”
小姑娘轻轻呢喃问了一句，坐在船舱内的女子却忽然捂住她的嘴巴，拿起包袱起身，极快地踱至船头。
“下船？孩子想小解？好吧……”
船家见状，虽觉奇怪，仍将船略调了个方向，向岸边行驶。
康林不解地望着这女子的背影，不知她为何要离开，直到船抵河沿，船身微晃，让人有些飘摇不定。
坐在他身边一言不发的王爷忽然抬起骨节分明的手，紧攥住了那女子的衣裙衣角。
他唇瓣颤抖，艰难地念了两个字，呢逸入静寞的江风之中。
“别走——”——
作者有话说：各位客官满意否
当年用了三次绝望才让顾元琛相信眉儿不在了，这次也就给你三次希望吧[狗头叼玫瑰]
大家等重逢激动，给我写得也激动了，想了好久，不知道最后是念名字好还是挽留好，最后还是选择了挽留[摸头]
——————————————————
接下来吃几章糖沫沫，然后开始刀人[猫头]
第110章 祈愿
江风在这一刻凝滞了。
姜眉僵停住脚步,没有回顾，亦没有试图挣脱，只是背对着身后那个人，缓缓垂下头,单薄的脊背绷成一道将折的细弧,肩膀难以自抑地轻颤起来。
顾元琛没有等来回应,更不奢求等来什么回应。
甚至是不敢呼吸。
他只怕自己如今尚在梦中，怕一丝气息更重,便惊碎这场来之不易的梦。
是他的眉儿,纵是他如今目不能视，他都知道这是眉儿。
纵是他坚信了六载，悔恨了六载,反复告诉自己,眉儿不在这世上了,他还是选择伸出手，挽留住她。
一定是她。
顾元琛不曾想象过重逢的场景，因为他早已经绝望。
那年他反复再三,用那金环推定料想眉儿是假死，反复推敲她可能的计划,想眉儿是恨他怨他,是要离开他，是逃走了不愿见他……
那时他尚还能在心中千万次设想，设想若是再见道她,要如何悲怒地质问，要如何强行将她留下，哪怕是再得她冷眼，听她一遍又一遍说恨他,激动也好，痛心也罢，总归是有一个念想的。
可是再三绝望，他最终是信了，知道眉儿不在这世上了。
皇兄在兴泰殿设伏擒他，问他为何要在秋狩时计划发兵，一身重枷将他押往北境戍边六年，他都没有想过一丝反抗。
他想那是他的报应。
他用尽六年光阴，在北境的霜雪与病痛中，反复对自己说，眉儿不在世上了，是他逼死了眉儿。
再没有念想了，没有在心中幻想过，不想还能在此世再见一面。
故而以此时此刻，顾元琛说不出话来。
一霎时欢喜，而后是无尽绝望，交织成细密的网，将他牢牢缚住，唇瓣颤抖，喉结剧烈地滚动，却发不出任何声音。
一声“别走”的哀求，已经是他全部的气力了。
他不敢听到一声回应了，甚至刹那间，顾元琛想，不如把手放开吧。
当真是怕了，如旱漠中濒死的人骤然见到一汪清泉，却不敢俯身去喝一口，怕是死前幻想，怕是海市蜃楼之妄。
小珍感受到了姜眉的颤抖，懵懂地仰起脸，轻轻问道：“姨姨，你怎么了……这个蒙着眼睛的叔叔，为什么拉着你不放？他哭了吗？”
童言无忌，却让沉默许久，竭力维持平静的姜眉骤然啜泣出声，
她感到那只攥着她裙角的手又是一颤。
她不敢回头，不是不想，是不敢。
不敢回望这六载光阴，不敢面对彼此之间那理不清斩不断，早已与一身血肉纠长相生爱恨纠葛。
竟然是他。
是那首东昌曲，是他的未尽的约定。
原来是他。
尘封六年的记忆猝然回现。
那一夜东昌江畔，寒风侵肤，荒山寂寥，冷月窥人，她因他而心碎，跪在江边呕出鲜血，对着凛冽江风哭喊质问，恨他为何要招惹她，为何要留下那么多欢情与遗恨，让她忘不掉，逃不开。
是那一天，她在那老渔夫船上静听此曲，在无尽的悲苦中发出慨叹，知有一位“故人”与她说过几乎一样的话，怀着同样的痛苦与迷茫。
原来一直是他。
竟顾元琛。
真是荒谬啊，姜眉只觉身心俱碎，痛得无法呼吸。
她无力承受，她想要逃离，而后经过船头的他，纵是在心底说了千万次不要去看，却还是忍不住将目光在他身上停留一瞬。
她不敢回头啊。
不敢去看他六年戍边，经岁月磋洗成如今的模样。
不敢去迎上他蒙上绸带的眼睛，不敢去面对他颈侧那片泛着粉红的狰狞伤疤。
为什么还要再见到呢？
见到了，不过是徒留伤心罢了……
姜眉闭上眼，深吸了一口带着水汽的微凉江风，试图压下喉间翻涌痛楚，身子踉跄一下，强撑扶在船篷上，顾元琛却以为她要离开，又是一声微弱的哀求。
“眉儿！求你不要走——”
顾元琛忽垂下头，唇角涌出一抹鲜血，他想强压下上涌的血气，却再也撑不住，一口鲜血喷出，伏倒在了船头。
*
“顾元琛！你来见她最后一面吧！”
“敬王爷，所以你为什么不选她呢？”
……
顾元琛陷入了一个长久的噩梦，他回到了北境，吟风崖上，一遍又一遍，如游魂一般看着当日的自己，看着姜眉惨白的脸，反复停留在失去姜眉的那一天，他无论如何都醒不来。
“我恨你，我当时就该把你留在风雪里，让你去死！”
不！
顾元琛猛然惊醒，意识尚未完全回笼，莫大的恐慌已攫住他全部心神——
眉儿在哪里？
他挣扎欲起，唇瓣嗫嚅，却因胸肺间传来的剧痛发不出声音，只有指尖在床榻上徒劳抓挠，想要在昏黑空荡的世界里留住什么。
直到一抹微凉的触感传来，柔软的指尖轻轻覆在了他颤抖的手背上，却带着久违的，已刻入他骨髓一般的熟悉。
所有的慌乱与不安都平息了，顾元琛轻呢喃一声，平静地躺回了床榻间，不敢回握。
还在的，眉儿没有离开，那就足够了。
寂静在房间里蔓延，却不再是令人窒息一般了。
等候了良久，顾元琛先开了口，他的声音也变得嘶哑，因身体虚弱的缘故，谨慎之中，亦听得几分卑微。
“眉儿……”
他唤她，嚅咬着这两个字，她的名字在他唇齿间经过，带着无尽的眷恋与痛楚。t
“我不知道……不知道柳龙梅会嫁入陆家……我才回京城……当年我将她安置在东昌，本是想护她余生安稳，是想偿还……偿还对你的亏欠的……”
顾元琛语无伦次，思绪混乱，只想将心中最深的悔恨与恐惧尽数倒出。
他怕眉儿怪罪他，怕她恨他。
“是我错了……都是我思虑不周，是我害苦了你啊……害了她！我知道你把她当做亲人一般……”
顾元琛越说越急，气息也紊乱起来，下意识地反手想紧紧抓住姜眉的手，却又在触及时猛地放松力道，只敢虚虚地拢着，他怕又回到从前那样，无论怎么做，都是错的，
“眉儿，莫再恨我了……好不好？”
他哀恳着，蒙眼的绸带下，暗色的水痕迅速洇开。
“求你……别再走了……”
回应他的，是落在手背上无声的泪。
一滴，两滴，灼得他皮肤都在发痛。
顾元琛他听到了一声极轻的，带着哽咽的叹息。
“没有再恨了……”
姜眉的声音嘶哑，却异常平静，她轻声说道：“我没有因此怪你。”
顾元琛整个人都僵住了，几乎怀疑是自己听错了。
“当年……你才送柳儿姐姐来东昌，我就遇到她了。”
姜眉轻笑了一声，叙叙说着，只把每一个字从沉重的过往剥离，好让自己不再难过。
“此事不怪你，甚至我该谢你，顾元琛，柳儿姐姐她也谢过你，她很喜欢陆厚，她对我说过，以为自己今生不会嫁人了，直到遇见了陆厚，他们有了孩子，很是幸福圆满。”
她的手指几不可察地在顾元琛手中轻轻回握了一下，细微得近乎无有的力道，却让顾元琛的心狠狠一颤。
“不必多说什么了，都已经过去了，总不会更差的。”
顾元琛怔怔地“望”向她，覆眼的绸带几乎湿透。
他张了张嘴，最终却只是发出一声压抑到极处的呜咽，泪水沿着消瘦的脸颊滑落，没入发鬓。
姜眉本是想问的，问顾元琛为什么要送柳儿姐姐至东昌，可是话至唇边，却又觉得早就知道那个答案，不必再问。
有许多事都不必再问了，当日激烈不已的情恨，如今回想，竟然都不足为道了，此前蒙目的爱怨，如今想来，也觉得荒唐。
阴差阳错。
当真是错过太多了，也背负太多了。
没有多少时间了。
如今再把从前的事一件件拿出来倾诉个分明……又还有什么意义呢，都已经过去了。
爱也好，恨也罢，六年生死相隔，各自煎熬，如今不应是释然么？
“已经六年了。”
姜眉缓缓说道，她在顾元琛手边枕臂趴伏下来，静静阖目。
“是啊，眉儿，六年了。”
顾元琛也只是感叹，他明白姜眉的意思了，许多事，都已经不值得再提了。
只当是心照不宣罢了。
也没有什么不好的，总比听到眉儿指责他，说恨他，死都不愿见他的好。
可是顾元琛却还是流泪，即便他知道了眉儿还活在世上，如今就在他身边静静坐着。
姜眉原是也不想再流泪的，可是看着他无声落泪的样子，心绪不宁。
她也放不下的。
姜眉抬起另一只手，用指尖极轻地拭去他颊边的泪水。
“或许六年前离开行宫前那晚……我就不恨你了，或许更早吧。”
“是吗？”顾元琛轻笑了一下，转而泪水更为汹涌，“那夜，我原还想去行宫寻你，有些话想同你求证，我没有想要在秋狩时发兵的……”
两人都不言语了，千言万语，如鲠在喉。
若是要说个分明，当真是要从过往分寸的痛苦回忆说起，可说起了痛苦，却也更忘不掉相依相恋之时，好不伤怀。
“别哭了……泪多了伤身，柳儿姐姐不在了的时候，我都不曾这样哭过。”
姜眉擦去自己面上的泪水，轻笑了一声。
“好啊。”顾元琛温声答道。
他终于握紧了她的手，应当是不会再放开了。
*
房间内终于沉溺在了温柔的宁静之中，午后的暖阳投入屋中，正扑在床榻上，两人交握的手没有松开，一同沐浴在光热中。
安歇了片刻，顾元琛声音虽仍沙哑，却已平稳许多，轻声问道：“眉儿，我们这是在哪里？”
“江对岸的道观，你是寻你那个护卫吗……他好像是得了你的吩咐，要去问真人什么事。”
顾元琛微微颔首，指尖无意识地在姜眉手背上摩挲了一下。
“倒也不急着寻他。”
姜眉轻轻抽出手，低声道：“哦，我去看看小珍。”
掌中倏然空落，心头亦随之一虚，但听到姜眉语气中的关切，顾元琛唇角不由自主地牵起一丝笑意。
“小珍……”
他轻声问道：“可是你柳儿姐姐的女儿？”
姜眉正俯身安抚着正熟睡的小珍，闻言动作一顿，有些诧异地回头：“你如何知道小珍的？”
“昨日至东昌，查了许多陆家的事，得知陆厚与柳龙梅有一个孩子，只是因幼时多病，寄名道观中，借着托庇道君座下祈佑无病无灾。我记得这是京畿旧俗，便想上报陆家满门罹难的时候是遗漏了她。”
他顿了顿，声音低压下去。
“我也曾奢望过，或许这孩子，能逃过一劫。”
姜眉直起身，看向他覆眼的绸带，声音有些发紧：“所以你查这些……是为了柳儿姐姐？”
顾元琛沉默了片刻，没有否认，却也将话题引开：“也为了陆质一家，为了窨楼……此事不了结，我终归心难安宁。”
他话语深处，闪过一丝不寻常的决绝，也与他的性情极不相符，姜眉犹豫片刻，问道：“你了结此事之后呢？你……是不是有什么事？”
顾元琛心口似被尖锥扎了一下，汩汩放着心头血。
他才刚寻到眉儿，如何能对她说他死期不远？
为何是这样命运作弄……
顾元琛偏过头，借着轻咳掩饰着瞬间失态，只低声道：“没有事，只是这些年经历了许多，变得有些多愁善感了……眉儿，我当是不一样了吧。”
“是有些不同……却也还好。”
姜眉也不再追问，亦呢喃道：“这些年来，我也在追杀窨楼的人，找我妹妹，我也有些不甘心，想着能做一些事，便比静静等死的好……只不过，我不像你有功绩……听说你打下了很大一片土地。”
“嗯，不算什么功绩，”顾元琛应了一声，语气里听不出情绪，“眉儿，你若觉得此事该做，那便是好的，杀一个窨楼的人，能让你开心一时，却也是你的功绩。”
他在只心底凄凄忏悔，是他对不起眉儿，分明是这样凌厉明快的眉儿，当年却被他步步紧逼，整日伤心流泪，甚至百般无奈，需以假死脱身……
“那……你呢？”
姜眉回到他身边，忽然问道，声音很轻。
“只听说了你打胜仗……你在北境六年……过得如何呢？”
顾元琛喉结滚动了一下，停顿须臾，淡淡吐出几个字：“自是不错的。”
姜眉的目光不由自主地落在他颈侧，那片粉红色的瘢痕从衣领下攀爬而出，蜿蜒蔓延，直至下颌边缘，新生的皮肉扭曲凸起，泛着不正常的光泽，几乎能闻到皮肉烧焦的腥气。
她下意识地抬起手，想要去触碰，指尖在空中停留片刻，终究还是无力地垂落。
想问这六年他是否饱受寒疾折磨，想问当年他为何被派去戍边，是否与她有关……
千般疑问堵在喉间，最终却只是问道：“……是真的吗？”
顾元琛似乎感知到她的动作与犹豫，扯了扯衣领，淡淡笑道：“我不骗你，戍边能有什么不好……是瞧见我这伤了？也不碍事的，只是看着吓人些。”
他垂下头，将手探向姜眉的小腹。
“应当是，不及眉儿受过的痛的，对不起，眉儿，我不该让你去石国，我没有护好你。”
一阵酸楚涌上鼻尖，姜眉猛地转过身，走向桌边，撑扶着桌子默立许久。
“不是说不提从前了.”
顾元琛微微颔首：“好，是我忘了。”
心中难受，姜眉也觉得有些饿了，便打开油纸包，拿起一个荠菜肉包子放入口中，顺势递了一个给顾元琛。
“……已经过了正午了，我倒有些饿了，你吃吗？”
顾元琛没有丝毫犹豫，抬手接过，递至唇边轻咬了一口，细细慢慢地咀嚼起来，仿若品尝着什么珍馐美味，姜眉已吃起了第二个。
“眉儿……你坐下吃。”
顾元琛向床榻里挪了一点，姜眉顿了顿，拿着包子坐到了他身边，顾元琛便顺势牵起了她的手。
“……只是吃个包子，你也要这样。”姜眉低头喃喃道。
他细品着那包子，却道：“左右还有一个手空余着。”
康林在外敲着门，姜眉便要t松开，顾元琛只把两人的手放入了被下，覆在他的大腿上。
进了屋内，康林瞧见小珍正睡着，脚步也放轻缓了一些，行至顾元琛身边：“王爷，您终于醒来了，可还觉得身上不舒服……您饿了么，哎呀，还是别勉强吃这包子了，若是您还需歇着，属下便回东昌城中为您买一些精细的——”
“多嘴。”
顾元琛轻斥了一声，续咬了一口包子。
康林只想王爷果真体恤，方才还不肯吃这廉价吃食，如今也愿用这包子充饥，便恭敬回禀道：“属下已经问过观中真人了，小莹姑娘确实常来此处，除夕前神色慌张地来了，修居了几日后便匆匆离开。”
“小莹？她也在这里？”
姜眉看向顾元琛，有些惊讶。
回想起上一次与小莹相见，竟还是盛宁四年春初，在敬王府，她同顾元琛一起去往北边前，她也同陆质一家有牵连？
顾元琛叹了口气道：“嗯，或许你不知，小莹琉桐，还有一位林眉，原是三位姐妹，卖艺为生，遭人威胁不得不构陷陆质之父陆蒙煦，因此相识……”
“秋狩前日，琉桐病逝了，故而去往北地前，我担心小莹一人无依无靠，便也将她安置在东昌，托陆质照看一二……陆家出事，小莹也不见了踪迹，方才眉儿你与康林交手之处，便是她的家。”
“原来如此，我也是听闻有位女子与陆大人有往来，担心是与窨楼有关，便想去看看的，竟然是小莹……”
姜眉颔首叹道，一旁的康林眼睛却瞬间瞪得溜圆，脑子一时不曾回转过来。
他看看姜眉，又看看自家王爷，颇憨直地问道：“啊？所以……方才那个蒙面高手，就是姐姐你啊！”
“不，怎么会是你呢？那，那分明是个内侍的声音啊，下手还那般凶狠……而且我是王爷的人啊，你怎能杀我呢！”
顾元琛回想起方才康林一口咬定行凶之人是个男子，还是个内侍，便觉得生气又无奈，沉声道：“你这眼睛，却也该是蒙上了！好了……你也去休息吧，不是今晨就说困了么？”
“多谢王爷关怀，属下不累！那属下去看看真人给您剪的药好了没有。”
康林寻回了机敏，不再打扰两人，姜眉看着他离开的身影，忽然轻声问顾元琛，何永春和洪英为何不陪他前来东昌。
“他们……日后会来的，何永春年纪大了，洪英也才成了亲，也当是让这些年轻人历练一番。”
深怕姜眉还要究问自己前来东昌的缘由，怕说多错多，顾元琛便转而说回了康林，温声说道：“说来，他与我二人也算有缘。”
姜眉便问：“什么缘分？他是何人？”
“那年我们在马车上，路上马车被流民遗骨牵卡住，眉儿说尸体太多，教我把人暂时收敛，雪消后再让人辨认，康林便也寻得了他姐姐，成人后才来了王府。”
“是有这回事……我们竟也做过好事。”
姜眉低声轻叹，又吃起了第三个包子，她想起方才康林的话，说顾元琛嫌弃这街边吃食廉价，便不打算再给他，却不料他主动问要。
“再给我一个吧，眉儿。”
“可你不是不喜欢？”
顾元琛淡淡笑道：“依你所言，饿了，便知道该如何吃东西了。”
*
吃过了东西，听到姜眉轻声打了个呵欠，顾元琛便道自己已经好了许多，让姜眉在房中歇息。
“昨夜城北死的那几个，当是窨楼的人，是眉儿动的手吧？”
“嗯……”
顾元琛轻叹一声：“不知怎的，那时就想起了你，只是那时并不知道你还在世上。”
他不再多言，轻掩房门，让康林陪他行至道观前厅。
香火气息袅袅萦绕，顾元琛静立片刻，忽然拂开康林的搀扶，整了整略显皱乱的衣袍，面向高处的碧霞元君神像，缓缓地，郑重地屈膝跪拜下去。
一拜，谢神佛垂怜，他的眉儿尚在人间。
二拜，谢天地留情，让他未曾身死北境，命丧边关。
三拜，便是谢机缘未绝，能让他与眉儿在东昌重逢一面。
康林在一旁看着，只觉瞠目，他跟随王爷时日虽不算长，却也深知王爷素来不信神鬼……如今，竟是这般虔诚跪拜着。
三拜既毕，顾元琛却并未立刻起身。他跪在蒲团之上，身形憔悴，满心怅惘。
在他心死如灰，只待皇兄赐死之时，竟让他重新寻回了眉儿。
失而复得的狂喜过后，便是无力与绝望。
他这残破之躯，乱逆之臣，却又能护眉儿几时安宁呢？
“王爷？”
康林见他久跪不语，轻声唤道。
顾元琛缓缓起身，一阵清风吹过殿堂，带檐角风铃轻响，还间杂着细微的布帛翻飞的簌簌响动。
“是何物在风中作响？”顾元琛问道。
康林转身，抬头望去，只见道观中庭生着一棵高大的檫木，枝桠如盖，系满了密密麻麻的红色祈幡，正随风轻扬，无声于暖日下呓语。
“王爷，是观中有一棵树，属下不认得，上面挂满了很多祈幡。”
祈幡……
“康林，你去寻真人前来，本王也想求一条祈幡。”
康林当即去寻，女真人来到前厅，取来一条崭新的红幡与笔墨，问道：“不知公子您欲为何人祈福？”
顾元琛沉默片刻方缓缓开口，声音暗哑，却又清晰坚定：“为我此生……最挚爱的女子。”
“好，所求为何呢？”女真人循例问道。
风静歇了，四周也瞬间安静下来，康林看着王爷，竟也屏住了呼吸。
顾元琛的喉结上下翻动，从齿缝间挤出一句衷心的祈愿：
“求……若有来生，若能重来这一世……就让她再也不要遇见我了！”
康林瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵，却也不敢多言，女真人执笔的手亦是一顿。
她抬眼看了这覆眼的男子一眼，终是未发一语，只是在红幡上默默书写，写下了这逆愿。
顾元琛亲手接过那方祈幡，由康林引着，摸索着，将其系在了那檫木树一根较低的枝桠上。
他用指尖轻抚过那条祈幡，任其随风栖依，祈幡旁另一条略染风霜的红幡亦飘荡起来，在细细的风中，与他新系的这一条相依相偎，轻轻勾缠。
【元琛】【边关苦寒，望自珍重，盼君平安】
【眉儿】【今生债尽，来世莫遇，唯愿卿安】
风过无痕，幡动有声，天地无情亦有情——
作者有话说：说了要放糖沫沫这章还是有点刀，但是我感觉还是刀得挺满意的，下一章争取多甜一点，再甜甜就可以开始狠狠刀了[猫头]