孩子想起大人曾经教导过的礼仪，对跪在地上的他说：“叔叔好。”

大太太大概是不想在孩子面前吵架，敛起阴鸷的神情，起身离开：“他可不是什么客人，不用叫叔叔。”最后用眼角瞥了他一眼，“你想跪就跪着吧，跪死最好。”

那个瘦高的女人一直沉默着，没再发出半点声息，她看了跪在地上的男人一眼，她知道这个人是谁。男人也看了她一眼。

等大太太带着晏白的妻儿走进后院，再听不到半点声音，他站了起来，腿已经跪麻了，步伐不免踉跄，他拖着脚步走出晏家。

走远十几步，停了下来，回过头，饶了半圈，走到少爷的院子外，他仰起头，看到了什么，眼镜镜片起了白雾，嘴角不由自主地扬了起来。

墙头探出半枝凌霄花，那样红，红得像是燃烧的血液。

可真好看。

54、第57章

他去港口送别晏婵, 老爷应该知道他来了, 没有阻止，但也没见他。晏婵说：“此去一别, 不知今生还能否再见。小石头哥哥，不, 叶教授, 你还请多保重。实在不行，你也来旧金山，你学历又高，还有许多研究成果, 一定能在外国谋得一份工作的。”

他摇了摇头：“我不会走的。”

晏婵问：“是为了大哥的母亲和妻儿吗？”

他还是摇头，笑而不语。是，也不是。

前年他爹得了肺结核去世, 现在他和他娘住在一起，他们都不是爱花钱的人，每个月工资发下来都攒起来, 虽比不上生意人，但也是一笔不小的数字了。他与娘亲提起大太太, 想打点老家的人多帮帮大太太，这年头家里只有几个女人，就算再要强, 也有许多不便之处。

娘从晏家出来也有快十年了，起初不适应，如今已经自在许多, 听他这样说并无异议：“大太太于我们有恩，你这样做是应该的。钱够吗？我打零工也攒了一些钱呢。”

大太太要面子，他与晏白的私事外界并不知晓。叶梦舟给镇上德高望重的乡绅送礼送钱，托付他们在自己不在的时候照顾曾经的主家，那些人还夸赞他知恩图报。作为交换，他会在学业上给予乡绅的孩子一些便利。

他们整个镇上，有读过大学的，也不过一只手就能数出来，更别说像他这样去留洋过的，现在还在大学当教授的，谁还敢把他当成某家的小家仆看待，他走到哪，都要被称一声“教授”或是“先生”。每个月他都要抽空问问老家那边的情况，一直平安无事。

他一直没结婚，也未曾再恋爱，时而有朋友要给他介绍相亲，都被他一一婉拒，起初还可用无心结婚搪塞过去，到后来实在不胜其烦，只好承认自己是记挂着过世的恋人才不想结婚……结果并没有什么用，这似乎成了他坚贞品质的体现，这几年给他介绍对象的人反而更频繁了。他实在不明白那些人是如何考虑的。

几年后的某日，他听说老家不安全，思来想去，想把晏白的母亲妻儿接到他现在所住的租界，再拖就来不及了，他请了个假，还雇了几个壮丁一同前去，还得帮忙搬运行李。

赶到之后，大太太自然不肯乖乖跟他走：“我说了，我死也不会走的。”

他急得直冒肝火：“再不走，万一鬼子来了，烧杀抢掠，您以为老宅的墙能拦得住吗？还是您能指挥人把鬼子杀了？大太太，这么些年了，我究竟待您如何，我想您应该多少看到了，我真的没有歹意，我只是、我只是想帮晏白全些孝道罢了。我求求您了，跟我走吧。”

大太太依然忿忿，瘦高女人走到她身后，拉了拉她，悄悄说了几句话，大太太脸色稍微好了些，却依然没有立即松口，她憋着气，抬起下巴，傲慢地说：“你跪下给我磕头，磕三个头。”

他愣了好半晌没反应过来，他在学校大小是个教授，受人尊重，别说别人下跪了，低声下气的事都没有再做过了。他现在是叶教授，早就不是小石头了。

大太太讥讽地道：“我就知道你没安好心。还夸口说什么要替我儿尽孝道啊？只是下跪你都做不到了？要是我儿还在，我要他跪，他也得给我跪。”

他照做了。大太太冷笑了声，终于松口肯跟他走了，挑三拣四地说：“等到时候没危险了，你一定第一时间送我回来，听到了吗？”

他们磨磨蹭蹭地收拾行李，足收拾三大车。

过来帮忙的人都看不过眼了，私下与他说：“先生，就算您当年在这家做过仆人，但今时不同往日，不必再这样对那个老太婆那么卑躬屈膝吧？”

“实在太气人了，明明您是好心来帮她的，她那是什么态度？不如别管她了吧？”

他勉强地笑了下，轻轻摇头：“大太太只是脾气不太好，她独居久了，说话不太中听而已。”

才把大太太接到他们家里没几天，就听说有军队进了镇子，他松了一口气。

大太太嫌弃他的房子太小，又挑剔饭菜不和胃口，还跟以前一样对他和阿娘颐指气使，还以为他们是当年的晏家下仆。他能忍则忍了。

晏白的儿子叫作晏晖，他是个腼腆害羞的孩子。

与大太太不同，柳氏客气很多，他读书时还会让晏晖不要在屋子里玩吵到他读书。她犹豫了好几日，私下问他：“能让晏晖跟着你读书吗？我知道你学问好……晏晖是少爷的继子，大太太希望他成绩好，可这孩子记性不行，功课实在是不大好，我想，你是否能抽空指点他一下。”

他推了推眼镜，点头：“好。”

大太太默认了他教导小少爷，每次他教这孩子读书时，都会安静下来，不再指挥他。孩子是没错的，这个孩子内向乖巧，和小时候的孩子王晏白截然不同，但坐在高高的椅子上写字时，倒让他想起小时候的晏白。

小晏晖问他：“先生，父亲是怎样的人呢？”

他想了想，说：“你父亲啊……他是个……他是个又聪明、又任性的人。你父亲在你这么大的时候，已经会写一千个大字了哦。”

小晏晖握紧拳头，自卑地说：“我太笨了，我只会写……嗯……”他张开手指数数，但是还不会计数，所以数不出自己会写几个字，扁了扁嘴，“我、我也不知道我会写几个。”

他笑起来，摸了摸孩子的头顶：“小晖不笨的，我会教你的，我们每天学三个大字。”

小晏晖问：“那我以后能考上大学吗？奶奶说父亲是大学生，他要我像父亲一样以后考大学，当大学生。”

他点点头：“可以啊，有我在，以后小晖也可以去考大学，当大学生，好不好？”

小晏晖用力地点点头：“嗯！”然后用力大声地读起文章来。

他想办法，把孩子安排到附近的小学读书，在他每晚的补习之后，小晏晖的成绩进步了许多，虽说比不上他和晏白小时候，但在同龄同班的孩子里面也算是佼佼者了。大太太对他的脸色也渐渐好了许多，那个女人偶尔也会去看孩子写字。

小晏晖变得开朗了许多，不再像以前那样畏畏缩缩，还悄悄和他抱怨：“我把我写的字拿去给娘亲看，她说看不懂，我说我教她，她说她学不来，连我都能学会，为什么娘就学不会呢？”

他叹了叹气说：“你娘不是学不会，是不想写，她不想学，这也是没办法的事。”

小晏晖似懂非懂地点点头，小声地对他说：“老师，我给你一个礼物。”

他好奇地问：“是什么啊？”

小晏晖从怀里掏出了一颗巧克力递给他，咧嘴一笑：“这是奶奶给我的，我存着还没有吃，我偷偷给你。”

这孩子长得和晏白一点都不像，可没有他的晏白小少爷小时候俊俏，但在他笑起来的一瞬间，这孩子的身影却仿佛和幼时的晏白重叠起来。

他怔了怔，眼底竟然有些濡湿起来，笑着说：“谢谢小晖。”

他想，晏白死了，他起码要把晏白的儿子养大，让这孩子娶妻生子，无论对谁来说，都是一个精神寄托。

那天下着一场大雪。

女人把孩子用斗篷裹着，抱在怀里，举到他面前：“小晖发烧了，救救他，我求求你救救他。”

他抱着孩子赶到医院，医生说孩子得的是肺炎，孩子躺在他的臂弯里咽了气。

55、第58章

那个女人伏在小小的棺材旁静默地抽泣着, 所有人都在哭。

大太太恨之入骨地紧盯着他, 她红着眼睛扑上来打他：“是你害的，都是你害的, 小晖要不是来了这里，也不会生病, 他还那么小……我好不容易给我儿弄了个孩子过来, 又被你害死了，你是不把我儿害到断子绝孙就不罢休是不是？我们上辈子是欠了你什么，你要这样赶尽杀绝？”

他怔怔站在原地，看着躺在棺材里的小晏晖出神, 小晏晖看上去像是只是睡着了而已。他的注意力怎么也没办法集中，他忍不住地去想，晏白睡在棺材里也是这么平静安宁的表情吗？听说晏白中了两记□□, 他的遗体也有这样完整干净吗？明明前几天还好好的，怎么……怎么就突然没了呢？

他还想……他还想看着小晖长大，长成一个正直善良的孩子, 可以和晏白和他都不一样，学业有成, 成家立业，到那时，希望他们的祖国已经战胜, 这孩子过上幸福和平的生活。

一切才刚开始，就结束了。

这世上，所有约好的再见, 都是永别；所有预想的未来，都不会实现。

怎么会这样呢？小晖怎么就死了呢？这真的是报应吗？是对他的报应吗？小晖做错了什么？晏白做错了什么？他又做错了什么？

大太太也老了，打了他半天，他也没觉得疼，直直站在那，甚至没让他挪动半步。

女人说：“母亲，我们回去吧，我们带小晖回去，给他造一个坟……”

大太太转头看向她：“小晖还没有十岁，早夭的孩子是不能葬进晏家的祖坟的。”

女人愣了好一会儿，才平静地应了一声：“原来是这样啊，我知道了。”

他找了一处墓地安葬小晖，不在老家。他们老家的规矩是晚辈下葬时，长辈不能在场，所以大太太和大少奶奶都没来，但他早就离开老家。这孩子生来命苦，若是连下葬时都没有人送未免太可怜了。

葬仪棺这几年生意极好，墓地也不够用，他以为自己很惨，但四处都是妻离子散、流离失所的人们，每个人都觉得自己是悲剧的中心，每个人的故事都大同小异，并没什么特别的。有很多孩子甚至都不能有一个墓地。

小晖去世后大太太对他更加看不顺眼，他多住在学校的小房间，一个多至多回去一两趟，两方相安无事。

一年之后，战争结束了。

大太太带着守寡的媳妇儿准备回老宅。小晖的衣物用品都留了下来，没有带回去。

那个女人临走前来找他：“谢谢你。”

他问：“小晖的东西你们不带走吗？”

那个女人摇了摇头，说：“母亲说一看见就会想起伤心事，就不带回去了。她还说，回去以后问问族里还有没有孩子，想再要一个孩子，做大少爷的继子。”

他们两人之间唯一的关联就是晏白，但是彼此都心照不宣地从未提起过晏白，以为会是很尴尬的场面。如今真的说起来了，却发现似乎并没有他想的那么难堪，他说：“又换个孩子啊……”

女人没回答，她忽地说：“大少爷离家之前，和我说过你们的事。”

“说实话，我到现在也想不明白，你们两个男人为什么会在一起。这世上不应该就是男人和女人在一起吗？”

“我跟他说，你已经走了。可他还是不愿意和我传宗接代，他碰都没碰过我。我想，要是你是个女人就好了，那你做少爷的妻子，我做个妾也无妨的。”

“原本他想和我离婚，我以为是因为有你在。但你离开之后，他又问过我一次要不要离婚，他还说假如我愿意，可以帮忙让我去上学，到时我能找一份工作。我不明白他说的话。后来小晖也想叫我学认字，我本来不敢，我怕母亲骂我，只偷偷跟小晖学了几个字，我学会了写自己的名字和小晖的的名字。”

“有学问真好。可是，你说，小晖那天要是没去学堂，是不是就不会生病，不生病，是不是就不会死了？你肯定觉得大太太很不近人情吧？小晖才死，她就想再要一个孩子来了。我也希望我能生成一个男人，像你这样，可以读书、工作。一个家里必须有一个男人，不然女人是活不下去的。”

他叹了口气：“是啊……”

小晖的东西他整理了一天，只装了两个小箱子，这孩子来到世间一遭，只留下这么点东西。以前晏白的东西也装了一个箱子，是当初收到大太太的电报之前，晏白留下的，那时他俩还是学生，收入微薄，但晏白还是爱买些贵的东西。这些年颠沛流离，前几年在路上奔波时，行李带不下，他要带的书太多了，运送行李时，这个箱子丢了。

他很遗憾，可是比起来，还是保住研究成果的书更重要。

大太太他们离开之后，他全身心地投入到工作之中，在学术上愈发精进，应召投入国家的工业制造生产，心无旁骛地做研究，就算没有多少资金和设备，就算要隐姓埋名，他也不在意。

他记得晏白曾和他说过：“我们要活下去，一直活下去，时代是在改变的，现在两个男人在一起天理不容遭人非议，十年后，五十年后，一百年后呢？说不定到时候两个男人牵手走在路上也不会是什么稀奇事了。”

他不相信，说：“那怎么可能？”

晏白却很笃定地说：“怎么不可能？三十年前五十年前的人能想象出火车和飞机吗？是吧？那再等到将来，肯定也会有现在的我们无法想象的改变吧。我们一定要活得够久，等我们俩都是老爷爷了，就能正大光明地手牵手上街了。”

他觉得自己大概等不到那天了。

他想给晏白的母亲送终，却没想到晏白的妻子却先生病了，起初还不算重，他想带人去城里的医院看西医，但是大太太不同意，骂他害死了小晖还想再害死个人，最后只在乡下看了赤脚医生，又请了巫医，病情有时好起来有时又恶化，反反复复好久，待他有空去探望时，已经没得救了。

有个孩子站在门口徘徊，这大概是晏白的第二个继子了，他问：“你为什么不进去？”

洒扫的佣人走过来，把孩子抱走了：“你奶奶和你讲过不要过去，要是被过了病气，你也会死掉的，你这孩子怎么不听话呢？”

孩子看了看他，沉默着被抱走了，这个孩子长得和晏白不像，和小晏晖也不像，只有低眉顺目的神态倒是和小晏晖来他家之前很是相似。

他走到那个女人的床前，几年未见，也不知该说什么好，当年他们也没什么话好说：“好久不见。”

女人眉目间都是愁苦，目光充满歉意，说：“对不起。”

他问：“什么？”

女人说：“我什么都没有，你又有学问，又有工作，不愁吃不愁穿。对不起，我只有这个身份，我不给你。如果没了，我连个坟地都没有。”

她笑起来：“你看，我死这么早，应该是我的报应吧。”

他喉头哽塞：“……我不怪你。”

媳妇死在婆婆的前头，她没出面，出了钱，葬礼是亲戚帮忙办的。晏白的坟墓重修了一遍，改成双人合葬。

这次他参加了葬礼，他虽然不怎么回乡，但在老镇上颇有声望，他看到了晏白的棺材，在晏白的棺材旁边，放下了他妻子的棺材，两个人的棺材放在一起。这是理所应当、天经地义的，他们才是世人所承认的夫妻。

孩子们一个个长大，老人们一个个走了。

他还曾遇见个一个姓胡的学生认识晏白，后来那个学生也去从军了，这些年音讯全无，不知是否还在世上。

时代的洪流坚定地向前推进，他病得越来越重，重到无法坐在案前工作，回顾一生，有遗憾，但他不后悔，他来这世上一遭，微不足道，可至少做出了些许贡献。

现在就算是穷人家孩子们都可以去读书认字，好多女人也去参加工作，没有听说哪里再立贞节牌坊，若是夫妻过不下去就离婚。他想，要是晏白还活着，他一定会喜欢这个新世界吧。

他没有妻子儿女，但有几个学生轮流照看他，他自觉时日无多，亲自仔细交代后事，选好墓地和墓碑，自己给自己题字。脑袋也闲不下来，若是有空，他还要在病床上写点东西，能多完成一点工作是一点。

多活一日算一日。

那天他还在病床上做速算，听到敲门声，他的一个学生进门而来，抱着一枝铁骨凌霄，学生说：“老师，我帮你把花要来了。”

他笑起来：“谢谢。把花给我。”

学生抱歉地说：“路上我用清水养着，但还是有点蔫了，要帮您种起来吗？我记得您的住处就有铁骨凌霄，为什么还要特地去老家要一枝来呢？”

他说：“不一样的。”

之后他卧床不起，那天早上，他的身体像是知道灵魂快要离开，忽然有了气力，但也仅仅是清楚地和护士说话：“能把花给我吗？”

护士知道是指放在桌上、他每日换水精心照料的铁骨凌霄，但与其说是花，不如说只是一根树枝，枝头并没有花，光秃秃的，缀着三两片叶子，也快掉没了。

护士把这根花枝递给他，他握着花枝，放在左胸口上，疲倦地阖上眼睛，别无遗憾地咽下了最后一口气。

自是生长恨水长东。

……

……

……

“醒醒，叶梦舟，醒醒。”

叶梦舟被推醒了，他抬起头，觉得脸颊凉嗖嗖的，摸了一把，指尖沾上了咸涩的泪水，他随意地擦了一下，把眼泪擦干了。

宋哲无奈地问：“你今天午睡怎么睡得这么深？”

他问：“晏白呢？”

艾正青说：“不是体育课吗？老师让他帮忙去器材室搬东西了。走了走了。”

他跟着同学去操场，春天又到了，墙边挂着一丛红火的凌霄花，他走在花丛旁，唤了一声：“晏白。”

晏白回过头，看到他，对他笑起来，转身大步走了过来，伴着一阵暖醺的微风。

他想，今生，他们应该可以葬在一处了。

·正文完·