“还会变绿呢？！”赵清晏震惊。
“他们是中了绿矾蒸毒，此物遇酸而显幽绿。绿矾遇火煅烧，会生出无形无味的瘴母，吸入少许，便能蚀烂肺腑，顷刻毙命。”陆却道。
沈芙蕖和赵清晏异口同声：“他们不是失血而死，而是——中毒而亡！”
“既然发现了真实的死亡原因，大理寺为何让南尸北调之说盛行呢？还对外说这案子一点头绪也没有……”赵清晏又问道。
“查案不可打草惊蛇，应当引蛇出洞。”陆却淡淡解释。
听到这，沈芙蕖不得不佩服陆却，心思确实缜密，胆大老辣，是个厉害人物。
赵清晏话说的多了，觉得口干舌燥，三人便移到了凉亭里，里头放着一把筝，正是陆却刚才弹过的那把。
“绿矾是用来干什么的？”在咕嘟咕嘟牛饮完茶水后，赵清晏终于抓住了重点。
“你知道怎么铸钱吗？”陆却抛出一个问题。
陆却解释，铸钱主要用的是“母钱翻砂法”，简单来说，就是用锡块手工雕凿出钱币的形制，称作母钱，将母钱放入砂型模具按压型腔，随后倒入熔化的铜液，冷却凝固后就成了子钱。
听到这，沈芙蕖突然想起去年的赝币案来，那时候芙蓉盏一天都要收五六枚假的，不过后来，又一夜之间从汴京城全部消失了。
“铜水注入模具，极易粘连，导致铸出的钱币毛刺多，字又糊，如果将母钱用绿矾进行处理，形成一层极细微保护膜，便能防止铜水与模具粘连，铸出的钱币就几乎能达到以假乱真的程度。”
沈芙蕖道：“我明白了，你是怀疑，汴河抛尸案和赝币案有关联。汴河抛尸案的死者是造赝币的，但是在造假的过程中，他们大量使用绿矾，他们没处理好，中剧毒死了，这背后的人，为了掩盖真相，故意伪造了伤口。”
“只是我不明白，就像赵清晏说的，他们为什么不直接把尸体处理掉，而是选择抛在河边呢？”
“这个问题，要问抛尸人了。”陆却也想不明白动机，一次可以是巧合，是迫于无奈，那么两次三次呢。
是警告威慑，还是转移视线？
“我还有个问题，尸体为什么会高度腐烂？”赵清晏问。
“我猜是因为，铸赝币要大规模煅烧绿矾，还要保持铸币的铜水保持熔融状态，需要一个密闭的工坊，还要持续加热，所以工坊通常温度很高，尸体处在这种环境就会很快败坏。”沈芙蕖说出自己的判断。
陆却点头表示认可。
“可我不懂，这和硇沙，和韩彦又有什么关系？我还听说，李诚被你革了职，回家了？”赵清晏又问道。
李诚对外是说自己身子不好不宜操劳，可大理寺都在传，是他达不到陆却的严苛要求，被陆却逼得没了办法才主动辞官。
“李诚藏不住事，知道太多反而是害了他，与其找死，还不如回家养老。”陆却轻描淡写道。
沈芙蕖是明白了，那日周寺正说，这个案子查到一半，发现背后扯出一个不得了的人，所以整个大理寺不敢再查下去，还对陆却有意隐瞒，莫非是查到了韩彦身上？
不对，韩彦只是个纨绔子弟，他大费周章做这些干什么？
她觉得细思极恐。
此时，陆却似笑非笑望着沈芙蕖，“沈娘子和胡二娘子很熟吗？”
他静静看着沈芙蕖，也自有一股无形的压力弥散开来，沈芙蕖张了张嘴，她还在纠结着，要不要把自己和胡二娘子的渊源说出来。
她觉得自己搞砸了这件事，胡二娘子并没有像她设想的那样顺利生下韩彦之子，也没有去逼婚。
若没有她故作聪明的介入，事情会不会变得不一样？
可她好像也瞒不住，陆却这么聪明，定是猜到了什么。
但陆却没有逼问沈芙蕖，他走到筝面前端坐，指尖随意勾出几个音来，疾而不乱，缓而不滞，似乎在留给沈芙蕖思考的时间。
赵清晏忽然反应过来，垂头丧气道：“陆却，你是特意说给我听的？你是想要我做什么吗？”
陆却挑眉：“我别无所求，你知道真相便好。来日若我遭遇不测，你总该知道是为何。”
“陆却，你这人……怎么还咒自己……”赵清晏把陆却拉出凉亭，不满道：“本来好好的花园幽会，被你搅和成这样……”
陆却说：“……太子殿下，你这个游戏到底要玩到什么时候？沈娘子……不应该是你的游戏对象。”
“陆却，这不是游戏，我是认真的。你知道陛下为我挑了哪位作太子妃吗？你认得的——翰林家的崔娘子！”赵清晏把声音压低了许多。
陆却背过身去，不太想搭理他。
“陆却，你说说，这事也赖你，你要是早娶了崔婉如，还有我什么事？”
陆却转过身来，一脸莫名其妙：“……殿下还是慎言。我与崔氏并无婚约，陛下择定的太子妃，便是未来国母，殿下此刻还是应当维护好她的名声。”
“反正我不娶！”赵清晏烦躁地用扇骨敲打着手腕，一脸不耐烦。
沈芙蕖在亭子里坐立难安，耳边是赵清晏和陆却断断续续的声音，脑中思绪万千，一会是酒楼入股，一会是汴河抛尸，一会又是胡二娘子心如死灰的脸。
这些事，可比做菜复杂多了！
望着满园的芍药，风掠过花枝，那些被陆却亲手扶起的花骨朵在风中轻颤，沈芙蕖的眼神也在陆却和赵清晏间来回逡巡。
最终，陆却和赵清晏不知说了什么，折身回到亭中，开始收拾他的筝，解下义甲后用一袭软绸将筝身包裹系好。
弯腰时提筝时，陆却显得有些吃力，想必是怕碰到腹部伤口，动作显得有些笨拙，沈芙蕖忙说：“我来吧。”
陆却说：“不碍事，我自己来。”
“陆大人，如果你坚持查下去，我想我愿意出份力，我可以套她的话，胡二娘子和韩彦在一起，时间跨度很长，也许她知道点什么。”
陆却皱着眉，虽然费力，却依然将筝稳稳抱在怀里，听到沈芙蕖自荐，他叹了口气：“没错，胡二娘子是一个很好的突破口，可……让她去回想从前的事，是一件很残忍的事情。”
“那难道放着这条线索不用？”
“沈娘子，你还没告诉我呢，你接近她，到底有什么企图呢？”
第66章
沈芙蕖想，陆却这人，定是猜测了七七八八，否则不会这么问自己。
于是心下一横，索性将自己如何帮陆惠善逃婚，劝说胡二娘子争个名份的事情一五一十说了。
赵清晏听得瞠目结舌，陆却是连连发出几声意味深长的“好好好”。
“沈芙蕖，你竟然扮作孕妇？”
沈芙蕖点点头，“情势所迫嘛。”
“那倘若胡二娘子怯懦，或者没被你说动，不打算去韩府大闹一场呢？”
沈芙蕖坦然说：“那自然还有别的法子！我想了好几个，我可以装成被韩彦祸害过的小娘子当街诉冤，还可以在惠娘子成亲当日给韩彦下点猛药，再不济我安排人将惠娘子送出城……”
“总之，我不能眼睁睁看着她跳进火坑里。”
陆却显然被气着了，抚额来回踱步，赵清晏觉得他这样挺好玩的，像只有心事的麻雀。
“你为了惠善，连自己的名声也不要了？”
沈芙蕖咬唇道：“可她答应我的事情都做到了，我又怎可食言。”
陆却猛地驻足。
他办案多年，见过太多为利益背信弃义之徒，却从未见过有人能为一句承诺做到如此地步。
“况且，她是你妹妹。”
这短短几个字，似一记重锤敲在陆却心上。他忽然怔在原地，衣袍下的手指微微蜷紧，一瞬间，满园芍药在风中摇曳，映衬着他骤然柔化的轮廓。
陆却抬手郑重行礼，说：“我代惠善，谢过娘子。”
“可……我知晓你素来不在意这些虚的名节，可你要考虑到，你是芙蓉盏的掌柜，未来还是酒楼的东家，将自己置于风口浪尖，并非明智之举……”
沈芙蕖听了一笑，不置可否。
陆却说得诚恳：“你要学会保护自己，为了惠善，不惜将自己和韩彦那种货色扯上关系，这样的牺牲太大了……”
赵清晏越瞧越觉得不对劲，平时伶牙俐齿的沈芙蕖，现在像个犯错未遂的孩童般垂头不语，而平时冷漠无心的陆却，倒像个慈爱操劳的夫子，谆谆教诲。
一个敢想敢为，一个思虑周全，如此合衬，赵清晏莫名品出了一丝酸味。
他赶紧插到两人中间，扬声打断，“你们不是在说胡二娘子嘛！陆却你别废话了，接下来到底该怎么查。”
陆却淡淡一笑：“赵四，你再不回府，令尊又要派人来寻了，这次我可不帮你了。”
“不说就算了，你少拿我爹来压我！”
“可我还不知道怎么继续查。”陆却说。
赵清晏气得呼啦啦扇着扇子，却又无处发泄，对沈芙蕖说，“明天，我差人送钱过去。你若是准备了契约，明天让下人带给我就行，我占几成股都行。”
“你……要入股芙蓉盏？”陆却立刻道，“不行！”
赵清晏冷笑：“陆却，你管得太宽了吧？你以为你是我爹啊，就算我爹，也管不到我。”
沈芙蕖立刻摆手：“我、我还没同意他入股啊。”
陆却眼风淡淡扫过来，“赵四，你想清楚，你家是……官，她是商，你入了股，明里暗里可以行多少方便，你心知肚明！”
“没有的事，赵清晏他说只分红，不参与经营……”沈芙蕖又替赵清晏解释。
赵清晏咄咄逼人：“奇怪，那么多酒楼背后都是权贵坐镇，难道都是官商勾结，你怎么不把他们一个个关进大理寺的牢狱？芙蕖现在就是需要钱，我只是替她解决一件麻烦，怎么就背上这么大的锅了？”
赵清晏将折扇往掌心重重一扣，抬脚踢开拦路的石子，转身便走，忽又驻足，回头瞪向陆却，话却是对沈芙蕖说的。
“芙蕖，我们走！我送你回芙蓉盏！他真讨厌！”
“呃……啊？哦哦。”
沈芙蕖挺喜欢看这对表兄弟互呛，除了自己，也就赵清晏敢这么和陆却说话了。
正瞧得津津有味，忽然听见赵清晏喊自己，才反应过来自己是跟着赵清晏的马车过来的。
“嗳？陆大人不走吗？你是怎么来的？”沈芙蕖随口一问。
陆却说：“我走来的。”
沈芙蕖无奈看向赵清晏：“要不要载陆大人一截……”
“那当然——是不送了。”赵清晏眯着眼微微笑道，“让他自己走回去！”-
沈芙蕖踏进芙蓉盏时，檐下刚点上两盏橘黄的灯笼。
“掌柜好！恭喜发财！”不知道哪个伙计教了芙蓉盏的鹦鹉这两句话，见到沈芙蕖便说。
“好，一定发财！”沈芙蕖笑着给两只鸟儿加了些食和水，这才跨进店内。
店里正是最热闹的时辰，伙计们端着热气腾腾的酸汤锅子穿梭在桌案间。
后院里更是灯火明亮，两个新来的伙计正学着捆外卖食盒，扎出的蝴蝶结又牢靠又齐整。
沈芙蕖新店即将开张的事早传了出去，老食客们见沈芙蕖回来，难免问上几句，有没有请人来算开张的时日，主营哪些菜品，会不会有折扣之类的。
“沈娘子啊，酒楼离我们草市坊可不近，以后想吃酸汤锅子，可没这么近了。”
沈芙蕖说：“怕什么！我们还有外卖呢！想吃什么，在灯台里塞上订单就好了！”
“也是啊，沈娘子，你怎么想出这法子的，可方便了。”
“上次我婆娘胭脂摔碎了，我在灯台留了信息，你们猜怎么着？不出半个时辰就送来了！”
“真的？那我下次也试试。”
沈芙蕖说：“那是自然，现在的外卖网不仅仅可以送吃食，凡是和我们芙蓉盏签订协议商家的物品，都可以送。”
食客们又是一阵叫好。
沈芙蕖又和几个食客闲聊几句，临近打烊才回到自己房内，却只是换了一身衣裳，又钻进了灶房。
灶房里还剩几个收拾卫生的洒扫丫鬟，见掌柜的来了，各个噤若寒蝉，手上的动作都不自觉加快了很多。
程虞和张澈两个在一楼柜台对账，见沈芙蕖还没休息，随手替她倒了杯牛乳，又低下头拿着毛笔勾勾画画，窃窃私语。
“怎么后厨那几个小丫头，见了我跟见鬼一样？”沈芙蕖端过牛乳，坐在两人对面。
“哎呀沈姐姐，你一来，就把我的思路打断了……”
程虞把账往沈芙蕖跟前一推，嘟囔道：“算账实在是太难了，稍微粗心点，就不对了。”
沈芙蕖笑笑：“哪有这么难，没有那么多捷径，熟能生巧而已。”
“掌柜的，你招人的时候，板着脸孔，说话又不留情面，那几个小丫头又见你风风火火，一个女人家还要开酒楼，可不怕得要死？”张澈道。
“啊？”沈芙蕖摸摸自己的脸，扯出一个笑容来，问道：“我很凶嘛？”
程虞瞧着她的脸，怔怔点了点头，又飞快摇了摇头。
这一年来，芙蓉盏的每个人都有翻天覆地的变化。程虞长胖了，不再是过去那个瘦小的豆芽菜，大小双变得更结实，跟小牛犊似的。
张澈变化就更大了，越来越成熟稳重，富有气度，再配上一张清秀的脸，走在街上还会有小娘子偷偷打听。
但变化最大的还是沈芙蕖，她还没有意识到她的容貌变化，眉眼早已褪去初来草市坊的惶然。
在众多事情的历练后，她的美已经带着些攻击性了，像镶着红宝石的匕首，美丽而锋利。
所以，后厨那些小丫头们才会惧怕她，却又暗自欣赏她，也许会偷偷效仿她，渴望成为她。
沈芙蕖无可奈何道：“你们是不知道，板着脸也是很辛苦的，可要是整日嬉皮笑脸，总有人胆子大起来，不拿我的话当回事，我还怎么管理他们。”
程虞觉得也有道理，又问：“姐姐这么晚了怎么还围上了围裙？”
“试菜呀！白天没空，不只能放到晚上了。”沈芙蕖说，“……别担心，没让你们陪着，忙完这些，就回去吧。”
程虞打着哈欠道：“好嘞！有什么需要姐姐喊我。”
沈芙蕖回到了灶房，静悄悄的，只有柴火还噼啪响着，伴随着沈芙蕖的切菜和剁肉声。
说起来，羊肉一直是汴京人的心头好，听说官家便最爱羊肉，有一晚，他因为想喝羊肉汤而失眠，第二天被臣子们发现面色难看。他的喜好，就成为民间效仿的对象。
况且不少汴京人认为，猪肉是贱物，而鸡肉则过于寻常，所以独爱羊肉。
沈芙蕖却想，鸡肉更家常，也更便宜，能做的花样更多，如果在酒楼里多加一些鸡肉菜品，会不会能脱颖而出？
说干就干。
取一块鸡脯肉，沈芙蕖用刀背拍打至肌理松散，加入葱姜汁、酱油、少许茱萸粉和香料抓匀，腌入味。
先薄薄蘸一层麦粉，再浸入蛋清，最后裹上掺了碾碎的粟米粉，用温油慢慢炸至定型，再热油复炸逼出余油，出锅后立刻撒上炒熟碾碎的胡麻与花椒盐。
沈芙蕖拿刀迅速将鸡排切成几块，尝了一下，外酥里嫩，汁水丰富，算是达到了她的期待值。
这第二道以鸡肉为原料的，是小鸡炖蘑菇。
沈芙蕖将鸡肉斩大块，先行焯水，撇去浮沫，榛蘑则用温水泡发。
热锅凉油下香葱、姜蒜爆炒，加入鸡块煸炒至表面微黄，此时加入酱油和料酒。再放上八角、桂皮和香叶翻炒，加水没过食材，大火烧开，小火炖煮。
鸡肉炖得软烂脱骨后和泡发好的榛蘑翻炒，继续加盐、胡椒粉调味，等汤汁粘稠后便可以出锅了。
第三道是沈芙蕖爱吃的凉拌鸡丝。
将鸡胸肉放入葱姜水中，文火浸熟，捞出后立即浸入冰水，保持肉质鲜嫩。待冷却后，顺着纹理将鸡肉撕成均匀的细丝。
用蒜泥、葱白丝、酱油、香醋、糖和现炸的花椒油调味，撒上芝麻与切碎的芫荽香菜，咸鲜酸香，微麻回甜。
沈芙蕖还一口气做了椒麻鸡、猪肚鸡、葱油鸡、白切鸡，如果原材料充足的话，她还可以做大盘鸡、椰子鸡。
第67章
沈芙蕖自来到汴京之后，有一事不解，为何猪肉在汴京食肆中难登大雅之堂。
后来芙蓉盏开张之前，她走访市集探查食材，才知道其中的奥秘。
猪是杂食动物，育肥需要消耗五谷杂粮，饲料成本并不低，在粮产尚不丰裕的年景里，人尚且要精打细算，舍不得用金贵的粮食去填它的肚肠。
相比之下，养羊只需要圈块地，羊春日啃食新草，秋冬嚼着枯蒿，成本就低很多了。
况且，汴京人素来觉得猪肉是“富者不肯吃，贫者不解煮”的食材，也就是说，富人嫌弃，穷人又不会做。
这就形成了一个恶性循环，因为做得不好吃，所以不被推崇。因为不被推崇，就更没有人去研究如何把它做得好吃。
但沈芙蕖有信心，可以将其做得好吃。
沈芙蕖正想着，程虞敲门进来了。
“沈姐姐，我见灶房半天不熄蜡烛，就知道你还在里头。”
程虞用力吸了吸鼻子，“好香啊，在做什么？我替你掌火。”
沈芙蕖用筷子夹了块鸡排让她尝，程虞眼睛都亮了，接过筷子把剩下的鸡排全吃了，还意犹未尽舔舔嘴。
“好嫩的肉啊，是……鸡肉？这么炸着吃，外头酥脆，里面肉汁饱满，真好吃！”
沈芙蕖说：“刚炸出来的更好吃。我教你，你现在用猪里脊做，也是一样的。”
于是在沈芙蕖的指导下，程虞做了一道炸猪排，唯一的区别是，炸猪排配上了特制的酱料。
“本来我吃得有些腻了，蘸上这黑乎乎的酱料，解腻得很！怎么做的？”程虞吃到炸猪排，人也不困了，精神得很。
沈芙蕖细细传授，先用茱萸酱与少量孜然粉混合，将少量花椒与丁香在干锅中用小火慢焙，直至香气充分释放，研磨成细粉。
锅中放入芝麻油，烧至微热，下入葱白末和蒜泥，小火慢炸至金黄焦香，然后滤出料渣，只留香喷喷的葱蒜油。
在葱蒜油中，下入剁碎的豆豉，炒出香味，倒入准备好的茱萸和孜然，继续翻炒。
沈芙蕖拿出胡椒来：“这就是秘方的关键，一定要加一些胡椒。最后在这酱里倒入高汤，勾芡一下，这酱就做出来了。”
“我都不知道，猪肉还可以做得这么好吃，姐姐，你什么不专心研究汴京人爱吃的羊肉呢？”
沈芙蕖说：“若是羊肉汤锅、羊肉签子、盏蒸羊这些，我们芙蓉盏做得好吃，其他酒楼做得也不差呀！若是能做一些特别的肉菜，我们芙蓉盏的竞争力也强些。”
程虞点点头，道：“这些不比羊肉签子味道差，我觉得应该能受欢迎。”
说话间，沈芙蕖又开始熬酱了，这次熬的是山楂酱，加入少许醋和白糖，调出明亮的嫣红色泽与复合的酸甜口。
“我要做锅包肉……酸甜口的。”
沈芙蕖将猪里脊切薄片，裹上薄浆炸至外酥里嫩，另起一锅，将熬好的酸甜汁投入炸好的肉片中，与葱姜丝一起快速颠炒，使汁液均匀包裹。
成菜色泽红亮，入口先觉酥脆，继而酸甜开胃，肉质软嫩，程虞吃得眼睛都眯了起来。
“哎呀姐姐，这个真好吃！我最喜欢这个！”
沈芙蕖见程虞这般喜欢，说：“原来你爱吃甜口的呀，我再做道我爱吃的蒜香排骨，你也尝尝。”
将肋排剁成几段，抹上蒜泥和酱油、盐，先上笼屉蒸至软烂脱骨，再下油锅炸至表面金黄。
如此做法，既保留了排骨的软糯，又赋予了它油炸的香脆，蒜香浓郁扑鼻，回味无穷。
猪肉三绝初成，沈芙蕖又将目光转向了水缸中欢游的鲜鱼。
“下面要做鱼吗？姐姐，我来把这些鱼料理了。”程虞赶紧说。
灶房里香气弥漫，程虞和沈芙蕖穿梭其间，忙得鼻尖沁出细汗，眼中满是兴奋的光彩。
在昏暗的烛火下，怕深夜扰人，两人动作都轻柔许多，沈芙蕖执刀利落片鱼，程虞俯身添柴。热气氤氲间，只听刀砧声与柴火声相和。
“酸菜鱼要用肉厚刺少的江团，片薄一点，一会儿裹上蛋清下锅……”
“水煮鱼片与酸菜鱼的汤路不同，此菜重在油泼之香……熬出红油后，捞去料渣，再放烫熟的蔬菜与鱼片。最后，要在成菜上堆花椒粉、蒜末，再用烧得滚烫的芝麻油当头淋下……”
沈芙蕖温柔教着程虞，程虞也学得仔细，几道大菜相继出锅，沈芙蕖对酒楼的菜单有了些把握。
菜做的太多，根本吃不完，沈芙蕖让程虞打包拿回去给花婆婆，两人一边收拾着灶台，一边闲聊起来。
“你……和阿澈，现在什么情况？”沈芙蕖问道。
“唉，阿婆虽然没之前那么抗拒他，可也没有完全接受。”
程虞利落地刷着锅，语气带着感慨，“年三十，张澈大包小包来送年货，又是上好的棉布，又是精面肥鹅。我看呐，他差点把一年挣的工钱送来了。”
她又低下头，羞赧道：“前些天我们房子漏雨，张澈二话不说，爬上房顶就给修好了。阿婆见了他，嘴上还是没什么好声气，但留他喝了碗蜜水。”
沈芙蕖听着，嘴角泛起一丝笑意。她知道，这是程虞心中一直牵挂的事，如今见其有转机，也由衷为她高兴。
“人心都是肉长的，张澈踏实肯干，花婆婆总会慢慢接受的。”
程虞点点头，沉默了片刻，说：“阿婆总说他没爹没娘，可我也没爹没娘呀！阿婆为什么这么嫌弃他呢？”
“阿虞，等你做了娘、当了阿婆，你就知道了，她不是嫌阿澈没爹娘，而是担心他没家底，怕你嫁给他吃苦。”沈芙蕖说。
“我不在意呀！他对我好就行，阿澈对我可好了！”程虞面上浮现一抹红晕来。
沈芙蕖却叹气道：“傻姑娘，你喜欢一个人，可以喜欢他长得好看，喜欢他踏实上进，喜欢他聪明果敢，可千万不要只图他对你好呀！”
“为什么？”程虞不解地问道。
“因为对你好是可以装出来的，但那些美好的品质，闪光点，是不会轻易变的。当然，我并不是说阿澈对你的好是装的……”
“他当然不会装的呀！阿澈聪明又上进，我喜欢他这样！”
程虞喜滋滋道，忽然话锋一转，带着几分小心翼翼的试探：“姐姐你呢？”
“我？我什么？”沈芙蕖正专注地收拾灶台，一时没反应过来。
“就是……就是你的终身大事啊。”
“那位赵官人……我看他对你，挺不一般的。”程虞虽性子直率，但也并非不懂男女之事，近日来的种种，她都看在眼里。
沈芙蕖一愣，想起了芍药园赵清晏的话，随即又恢复了常态，语气平静道：“阿虞，我现在只想把酒楼开起来，旁的事，暂且顾不上，也不想顾。”
“可是姐姐，酒楼重要，人生大事不重要吗？这两件事又不冲突。”程虞认真道。
沈芙蕖看着程虞关切的脸庞，轻轻叹了口气：“有时候我觉得人生好像茫茫大海中一叶扁舟，形形色色的人上了船，却只能停留片刻，没有人能陪着一直走下去……”
所以，沈芙蕖觉得，找个夫君并没有那么重要，银钱在手，事业在心，比什么都来得踏实。
“话是这么说……可姐姐，喜欢上一个人，就不会想那么多了。”程虞小声说。
沈芙蕖这会无言以对了，论男女感情，她还没有程虞懂得多，“喜欢一个人是什么感觉？”
“你只会在吃饭时想着他，休息的时候想着他，不见面想着他，见了面又烦他。”
沈芙蕖若有所思，“我对大双聘来的小猫是这样的……”
程虞喊了声“天爷啊”，怎么这么个聪慧貌美的小娘子，在情事上一点不开窍！
“那这世上，就没有能入你眼的人？”
沈芙蕖又想了想，说道：“你就挺入我眼啊。”
“沈姐姐！你又跟我开玩笑！再这样，我不理你了！”程虞气得直跺脚。
“好了好了，不逗你了，赶紧收拾完，早点回去睡觉。”沈芙蕖笑着说。
程虞一脸坏笑：“噢！我知道了，沈姐姐是觉得赵郎君岁数小了点，不成熟！那莫非……姐姐的心上人是陆大人？”
“怎么可能！”沈芙蕖立刻出口否认。“我和他能有什么关系！”
程虞道：“为什么不能？我觉得陆大人也没有传言那般吓人，他……对姐姐也挺特别的。”
“你这个小妮子，又胡说了。哪里就特别了。”沈芙蕖捏了捏程虞的鼻子。
程虞笑着蹲下来躲避沈芙蕖捏上来的手，一边说：“这种事，总是旁观者清。”
“最先，是陆大人派书吏替你写告兄嫂的状子，不过姐姐当时拒绝了。”
“后来，他肯借一百贯给姐姐，他是什么身份呀！连张拮据都不要，还有，那日陆府梅宴，陆大人不是当着那么多人面替你说话，另外……”
“这算什么。陆大人本来就是一个很好的人，嗯……刚正不阿，聪慧明察，勤政为民……对谁都是这样的。”沈芙蕖温柔回应，把碗筷里的水沥干，挨个分颜色摆放好。
程虞无奈摇头，反驳道：“姐姐刚才不是说喜欢一个人，是喜欢他身上的光嘛？陆大人这么多光亮……”
“好喽好喽，就你道理多，收拾完了，赶紧回去，一会你阿婆要着急了！”
“沈姐姐！菜，带给阿婆的菜我还没拿呢！”程虞被她半推着走到灶房门口，扒着门框大声喊道。
沈芙蕖拿了食盒塞进她怀里，等把门关上，人又依在门后静静立了很久。
直至街上传来更夫悠长的梆子声。
她深吸一口气，挺直了脊背，转身吹熄了灶台旁的烛火。
第二天，赵清晏派的人果然如约而至，两个小厮，共同抬着一口沉甸甸的樟木箱子。
沈芙蕖将他们引至内间，看着那口打开的箱子，里面是码放整齐的铜钱和厚厚一叠交子。
这笔巨款，足以让她此刻的资金困境迎刃而开，无论是支付尾款还是筹备开业，都将从容许多。
她的心确实剧烈地跳动了几下。诱惑，是实实在在的。
对这么多铜钱不动心，也是假的。
但仅仅片刻犹豫，她便抬起了头，对小厮说：“这一千贯，我只取三百贯，足矣。这是我沈芙蕖向你们官人借的，为期一年，按市面通行利息计算。这是借据，请你收好。”
借据上，娟秀而有力的字迹清晰地写明了借款金额、期限、利息，落款处是“沈芙蕖”三个字，还按了她的指印。
小厮用打量傻子的眼神瞧她，还带着些不屑，语气傲慢道：“这些小钱，对我们家……官人不算什么。”
沈芙蕖本来连一个铜板都不想收下，可分毫不收，又怕赵清晏多心。
第68章
沈芙蕖客气道：“两位小哥辛苦，劳烦将银钱搬来。只是这数目实在超出所需，还请带回。若不急着复命，不妨歇歇脚，灶上有刚煨好的羊汤，用了再走不迟。”
两位拱了拱手，毫不客气道：“不必了。我们家主子嘱咐了，绝对不能给沈掌柜添麻烦。”
沈芙蕖仍好脾气地递了两提油纸包的果子，那两位不屑一顾，全然不放在眼里。
程虞在身后咂舌，对大双说：“啧啧，赵官人是什么来头，怎么家中小厮这般目中无人，一点面子不给。”
“我们的果子卖得这么好，他们可一点都不稀罕的样子。”大双应道。
正说着，一个须发皆白的老者掐着嗓子来了，劈头盖脸对两个小厮一顿骂：“来时我就嘱咐过，要对沈娘子客气一点，你们倒好，全当耳边风……将来若是……有你们好果子吃！”
沈芙蕖又少不得替那两人解围，倒显得是沈芙蕖做错了。
程虞僵住了，侧身问大双：“啥意思，他们怎么一会唱红脸一会唱白脸的？”
大双摇摇头：“我也看不明白。”
“三百贯，到底够不够呢？”
“应该够了，我看呐，酒楼开业等不得了！”-
五月初六，黄道吉日，沈芙蕖的酒楼在万众期待中揭开帷幕，依旧沿用着深入人心的招牌“芙蓉盏”。
她也成了汴京城里，头一份儿的女酒楼东家。
“芙蓉盏”的匾额是沈芙蕖亲笔所提，门前两侧没有摆放寻常的石狮，而是换了两盆姿态遒劲的老梅，虽未著花，风骨已存。
大堂通透明亮，桌椅皆是原木打造，未施过多漆彩，显得干净利落。
墙上请画师将“外卖配送”以活泼的市井风俗画形式绘出，下单的灯台、取信的货郎、奔走的伙计、倚门等候的妇人……让人一目了然。
包间共有四大间，六小间，算上大厅十二张散桌，能同时容纳二百人同时用餐。
推开任何一间包间的门，都能在靠墙的多宝格上看到摆放整齐的叶子牌、打马图和骰骨。
牌具皆用锦带束好，旁侧放着计算筹码用的小筹和用来游戏的骰盅。
店中的伙计皆受过叮嘱，若见客人对博戏有意，便会上前介绍：“客官，这些玩意儿都是小店备着给您解闷的，皆是免费取用。若需小人讲解规则，但请吩咐。不过，东家特意交代，咱们这儿只助兴，严禁赌彩。”
这也是沈芙蕖所想，增加些棋牌，可以吸引客人们早早过来，玩上几局再用餐，或餐后余兴未尽再开两局，无形中就增加了茶点和酒水的消费。
草市坊的左邻右舍几乎倾巢而出，早早占了大堂，笑声震天，为沈芙蕖撑足了场面和人气。
“恭喜恭喜，开业大吉！”霍家羊肉、张记鱼铺，还有和芙蓉盏有业务往来的东家，也都亲自前来道贺。
就连周寺正也穿着常服，笑呵呵地现身。
最引人注目的，是门口那两排壮观的花篮。
赵清晏送来了五十个用石榴花与紫薇花扎成的大花篮，红紫交错，寓意前程似火，分列大门两侧，排场极大，照样是那不管不顾的豪气审美，要多扎眼就多扎眼。
让人意想不到的是，韩彦也派人送来了十个花篮，虽不及赵清晏的数量，但用料更为名贵，以粉白芍药为主，搭配茉莉、栀子，清雅馥郁，在一片热闹中显得格格不入。
在这热闹繁忙的时刻，沈芙蕖自然没空管韩彦送来的花，只在人群中扫视一番，没发现韩彦本人，稍稍安下心来。
“诸位高邻贵客，芙蓉盏新张之喜，三日之内堂食外卖一律八折，时令酒水买一送一！”
程虞清亮的嗓音吸引了每个人的注意，她指着檐下一盏盏红色灯笼继续宣告：“凡在府门前挂上咱家特制灯笼的，除折扣外每单再送新品试吃！”
门前立时喧腾起来，车马挤得巷道水泄不通。堂内早已座无虚席，杯盏相碰声与笑闹声织成一片热滚滚的烟火气。
到了午后，大双在柜台后敲着铜锣高喊：“今日消费满百文钱的客官这边请——”
只见门口摆着个朱漆“锦鲤池”，消费满百文的食客纷纷将锦鲤签投入木箱，参加抽奖，比比手气。
没过一会，沈芙蕖在万众瞩目下将手探入锦鲤池，拈起一支签朗声念出姓名。
中奖的布商娘子喜得掩唇，周围顿时爆发出阵阵喝彩。一桌价值一贯的“芙蓉全席宴”奖品，将由外卖伙计们敲锣打鼓送至府上。
打折、赠送、抽奖……
一轮轮开业酬宾活动，将氛围推向高潮，直至晚上，芙蓉盏也是高朋满座。
周寺正端着酒壶，侧身从喧闹的人群中挤过，寻到已被围在中心的沈芙蕖。
只见她正仰着头，任由邻坊将敬来的酒液灌入喉中。
饮得太急，酒水顺着唇角低落，沈芙蕖整个人已有些站不稳，眼尾泛着红，却仍强撑着笑意，接过下一杯酒。
周寺正忙上前半步，不着痕迹地挡开又一只递来的酒杯，扬声道：“诸位！我备了窖藏三年的梨花白，请大家尝尝鲜！”
趁众人目光被转移，他小声在她耳畔道：“丫头，真喝啊？！少喝点！”
沈芙蕖神色有些恍惚：“周大人！我、高兴嘛，我这开酒楼的目标，终于实现了！”
“再高兴也不能这么喝！”周寺正好意劝道，“你现在住哪？一会可得让靠谱的伙计送你回去。”
原先沈芙蕖住在芙蓉盏院内的一间小厢房，开了酒楼后，在附近租了一个一进的小院，但原租客还未退租，所以暂住在酒楼后的院里，里头有一间多年未修缮的正房。
沈芙蕖想解释，舌头又不听使唤说不出话来，傻呵呵点头算是回答。
“丫头，今日酒楼开张，陆大人碍于身份，不好亲自到场，托我给你带份庆贺礼。”
周寺正掏出一本书来：“呃……其实我也劝过大人，这个你可能不太喜欢，但是他不为所动……”
“此书名为《玉食批》，乃记录宫廷日常食谱……我们大人就是务实……”周寺正挠挠头，实在找不出夸陆却的词语了。
看看人家太子殿下，又是送花又是请舞狮队，热热闹闹的，谁都喜欢，他倒好，找了本食谱，敷衍至极，人家沈娘子缺这个么？
真是朽木不可雕也！
沈芙蕖捂嘴一笑，倒也愉快接来：“替我多谢……陆大人……”
这书极厚，外头用绳子打了个结，沈芙蕖扯开结头，随手翻了几页，发现后面的纸张被人挖去，里头放了一支市面上从未见过的精巧玩意儿。
整体是一支簪子形态，顶端是极薄的金色叶片形状，边缘锋利，一左一右上下排布，既可以插在头上当饰品，也可以当作一把锋利的武器。
她把书合起来，朝周寺正微笑。
周寺正瞧她一晚上只顾着憨笑应酬，不由担心道：“真不能再喝了！”
“嗯嗯，我知道了。”沈芙蕖胡乱点头，只觉天旋地转，满堂的彩灯在她眼前融成一片晃动的光晕。
店里剩下的事她强撑着交给了程虞和张澈，沈芙蕖便拖着沉重的身子往院子里挪。
院子里还来不及装点，只是简单挂了三两盏灯，在黑夜里显得格外静谧。
远处酒楼的欢声笑语入浪潮般一浪浪推了过来，也推得沈芙蕖脚步踉跄，刚走到院内一棵桂花树下，人便晕乎乎倒地了。
等她幽幽醒来，感觉到自己的头发正在被人把玩，那人从绕起她的发梢，在手指上转了几圈，又送到鼻子旁轻嗅。
沈芙蕖瞬间酒醒了一半，寒毛直竖，可她不敢轻举妄动，只能睁开一条眼缝朝外看去。
是她的房间。
此时她的心稍微平静下来，佯装在睡梦中呓语，把头偏了个方向。
也许是见沈芙蕖睡得沉，那人胆子更大，动作也放肆起来，试探性地朝沈芙蕖的脸颊抚去，刚触到唇角，又如火烧般抽了回来。
半晌，沈芙蕖听见他走至了桌旁，给自己倒些水喝，喝了几口仍觉得不解渴，又听他窸窸窣窣掏出块从院里顺来的汗巾，盖在脸上猛吸了几下。
沈芙蕖借着翻身时眼角的余光，终于看清了床边人影。
高高瘦瘦，容长脸，五官及其普通，找不到任何出彩之处。
那人既熟悉又陌生，沈芙蕖在脑中拼命思索着这个人的姓名。
终于她想了起来。
张勉！是张勉！张大娘的亲侄儿！
沈芙蕖的心下骤然一松。若是歹人还需周旋，对付这等货色，倒不必再装。
她猛地坐了起来，反手将身下瓷枕朝张勉头上砸去。
瓷枕碎了一地，张勉也吓了一跳，从凳子上弹了起来，手脚都不知道放在哪里。
“你怎么进来的！”沈芙蕖厉声喝道。
沈芙蕖一醒，又是那个漂亮能干的小娘子，一下把张勉打回原形，手足无措下他憋出一句话：“娘子在院里醉倒了，我给扶回来的。”
沈芙蕖一想到被这种人扶回来，胃里一阵翻涌，也怪自己今日大意，一时喝忘了形。
张勉又尝试着向前蹭了几步，说：“我是好心扶你进来。沈娘子，我姑姑说了，你这酒楼这么大，一个人也忙不过来，便叫我来搭把手。你可别好心当成驴肝肺。”
沈芙蕖觉得自己比吃了死苍蝇还恶心，“你给我站那，再靠近一步，我明天就让你进大牢！”
“沈娘子，你要打我么，那你朝我脸这狠狠打。”
沈芙蕖看着他逐渐逼近的脸，觉得他五官都扭曲起来。
“打我，朝我这打！快！”张勉拍着自己的脸，期待不已，仿佛被沈芙蕖揍一拳是世上最美的事情。
就在张勉涎着脸往前凑时，房门地被“砰”一声踹开。
“你恶不恶心？！”来人声音不大，却让张勉当场软了膝盖。
不等回应，他已擒住张勉的腕子反手一拧。骨骼错位的脆响与哀嚎同时迸发时，他顺势将人掼向墙角的洗面架。
铜盆哐当坠地，张勉在满地水渍里蜷成一只小虾米。那人的乌皮靴已碾在他手指头上，恶狠狠道：“给我滚。”
沈芙蕖觉得自己实在是喝太多了，竟然在这里看见了韩彦。
待那滩烂泥爬出门去，韩彦才转向榻边。
“你没事吧？我留意那货很久了，一晚上就在你院里晃悠！”韩彦关切问道。
第69章
沈芙蕖不动声色下了床，将微散的衣襟拢得严严实实，抱臂而立，眯着眼儿道：“这位官人，酒楼在前面开着，半夜破门，莫非也是来搭把手的？”
在韩彦眼里，此刻的沈芙蕖恰似一枝芍药，尤其是她一双宝石般的方眸，半眯着瞥起人来，既带着与生俱来的贵气，又沁着拒人千里的冷艳，瞧得人心潮澎湃。
酒意染红的面颊为她更添几分妩媚，唇上胭脂晕开浅浅一道。
也不知她嘴上晕开的胭脂，是什么味道。
韩彦瞧着她，喉结微动，口干舌燥，抬手整了整衣冠，忽然轻笑：“沈掌柜这般戒备，倒显得韩某是趁人之危的小人了。”
他随手拎起翻倒的圆凳摆正，径自坐了上去，环顾四周，漫不经心道，“那等杂碎，也配与韩某相提并论？”
“哦？”沈芙蕖倒也不害怕，反将半掩的房门彻底推开，任夜风穿堂而过，“可在我看来，深夜闯入女子闺房之辈，皆是同流。”
“沈掌柜骂起人来，也是这么悦耳。”韩彦道。
沈芙蕖冷冷道：“英雄救美的把戏，还要装到什么时候？”
“嗯？”
“我本以为张勉吃了熊心豹子胆，你一进来，我就想明白了。你们演戏，也演得像些，张勉人高马大，和你过几招也不难，要不是认得你，怎么会老实等在原地被你揍？”
韩彦溢出声轻笑，周身气势陡然变得慵懒：“啊……被看穿了啊。”
“美丽又聪明的小娘子，真叫人喜欢……”
“你在梅花庵跟随我，往我酒楼送花，现在又演戏给我看，究竟什么企图？”
“图你……仅此而已。”
“过来，”韩彦忽然取出一支赤金点翠红宝石步摇，流光在月下转出一圈华彩，正是她前些日子为筹备酒店本钱当掉的那支。
沈芙蕖看清步摇，唇边凝起一抹冷笑：“这样讨好我，有意思么，像狗一样。”
韩彦偏就爱极了她这般说话的模样，声线泠泠如碎玉，恰似闷热暑夜里突然饮到的薄荷水，清凌凌的凉意直透心底，还带着勾人的回甘。
见沈芙蕖立在原地不动，他径自起身，将步摇稳稳簪入她鬓间。
金丝缠作的蝶翅在烛火下轻颤，正映得她眉眼愈发秾丽。沈芙蕖长相舒展英气，寻常珠翠确实衬不出这般大气雍容，唯有这等赤金镶嵌的宝石，才能与她通身的锋芒相得益彰。
“这样就对了。”他退后半步端详，眼底尽是满意，他一早就觉得沈芙蕖头上那支荷花玉簪碍眼了。
沈芙蕖此刻明白了韩彦眼里那些令她不适的东西，来自上位者的打量，看人就像看物品，和陆夫人本质是一样的。
说到底，他们看的都不是沈芙蕖，而是一件亟待归位或占有的东西。
想清楚这点，沈芙蕖的眼神便更加冰冷。
沈芙蕖走至案旁，铺开一张宣纸，“替我研墨。”她命令道。
韩彦唇边笑意更深，他这般身份，何曾为女子侍奉过笔墨？
可此刻听她这般使唤，心头再度涌起异样的澎湃，莫说是研墨，便是要他现在俯身亲吻她鞋上的珍珠，他也相当乐意。
“沈掌柜使唤人，倒很顺手。”他执起那锭松烟墨，在歙砚上徐徐画圈，随着墨锭旋转，渐渐化开一池墨水。
沈芙蕖在砚中蘸饱浓墨，在铺开的宣纸上墨迹淋漓地写下“韩厌”二字，又在旁侧提笔落诗：笑藏绣枕窥妆镜，耻化金簪探云鬓。
她将纸张轻吹两下，迎风展在韩彦眼前，她眼尾泛起泠泠波光，“这诗可还配得上你方才的举止？”
韩彦觉得她呵气如兰，又带着淡淡的酒香，整个人都要闻醉倒了，反笑着接过笔，在错字上画了个圈，另起一行写下端正的“彦”字。
“彦……”沈芙蕖淡淡吐出这个字，可在韩彦耳边，如同在罗帐间逸出来的一声轻叹，他更是心神荡漾了。
“《尔雅》有云，”他笔尖悬在纸上游走，“彦者，美士有彣也。”
说着竟将方才那两句讥讽诗涂成墨团，在旁另起两行：月妒明珠羞照影，风惭云鬓怯拂帘。
“你看我可相配？”
沈芙蕖笑笑，抬手推开轩窗，风灌入满室，人也更加清醒了：“可惜呐，我沈芙蕖宁愿孤独终老，也不愿做第二个胡二娘。”
韩彦搁笔于笔架，皱着眉头道：“既然说到这个份上，我也不必遮掩。是，我与她确有露水情缘。”
“我一早便说过，我不能娶她，实际上，我对哪个小娘子都是这么说的，可她们不信，偏偏以为她们都是例外，能教我收心。”
韩彦挑眉道：“沈掌柜就不一样了，玲珑剔透，懂得男欢女爱，不过是你情我愿的事情。”
话说开了，人也不装了，他走进窗前，也拿起沈芙蕖的发丝把玩，掌心顺势贴上她单薄的肩头，温热的触感透过衣衫传来。
这时，沈芙蕖便不自在了，毕竟她打心眼里抗拒这个人的触碰，浑身僵直站在那儿。
他指尖顺着她僵直的脊线缓缓下滑，声音里带着蛊惑的意味：“怎么？刚才不是训狗一样？现在知道怕了？陆却从来没教过你这些？”
沈芙蕖也不惯着他，力道不轻不重朝着他胸口用力一推，半真半假嗔怪道：“别跟我提他。”
韩彦绕到她身后，更加来了兴趣，“怎么，他替你挡了一刀子，你还这么不待见他？”
“他娘是怎么羞辱我的，你没瞧见？”沈芙蕖转了个身，从窗边又走至桌案。
韩彦笑着说：“那日梅宴，是瞧见了，还瞧见了你这张樱桃小嘴是多么厉害，都刻到我脑中了。”
“那不就得了，你们男人，没一个好东西。”沈芙蕖又道。
“看来又是一个被陆大人伤透心的女人，好可怜！”
韩彦哈哈大笑，今夜的心情似乎格外好：“别的我不敢苟同，沈掌柜这句话说的，我倒深以为然！”
“不过，我到底也没吃亏，除夕夜里，我把他推了出去，让他替我挡了沈玉裁的刀，他为了名声，倒也不敢辩什么。”
“原来……原来是这样！我还真以为陆却转了性子！”
沈芙蕖又冷了脸：“既然知道，还不快滚？”
“我挨你训，是因为我心甘情愿，而不代表，你可以对我这么放肆……”韩彦笑得森森，话音未落已擒住她下颌，拇指重重碾过唇瓣，“别动，我替你补些胭脂。”
说罢，粗鲁将将人反剪双手押到妆台前，“沈掌柜的胭脂，平日里都放在哪里？”
也不待回答，韩彦轻而易举在柜里翻到了一盒胭脂。
他并不往沈芙蕖嘴上抹去，反而先蘸了胭脂涂在自己唇上，凑了过去，“现在，我可以为你描唇了。”
他可真是个疯子！沈芙蕖心想。
沈芙蕖在韩彦凑近的刹那猛地偏头，狠狠咬住他的手腕。
沈芙蕖用了十足十的力气，牙尖陷进皮肉，血腥气瞬间在唇齿间漫开，韩彦吃痛缩手，腕上已留下圈渗血的齿痕。
“好利的牙。”韩彦捏着伤处低笑，“再这样，我就不客气了。”
沈芙蕖朝地上啐了一口血沫，唇边还沾着从他腕上咬出的血迹：“韩彦，比起用强，你更享受让人心甘情愿俯首称臣的滋味吧？”
“非也。但对你，是这样的。”韩彦慢条斯理舔去腕间血珠。
沈芙蕖眼底不见半分惧色，唯有一片狠厉：“要我顺从倒也简单。你且告诉我沈玉裁犯下滔天大罪，为何至今还能苟活？”
“这事你该去问陆青天。”韩彦嗤笑，“按律早该问斩，可他醒来后改口，说只是与令兄嬉闹时失手，硬是凭着大理寺卿的权柄，将人保了下来。倒是你，就这般盼着兄长死？”
“他欺我辱我的时候，可没念过兄妹之情！我恨不能饮其血啖其肉！若他头颅落地，我定要当蹴鞠踢上三脚！喂，你既是韩相之子，难道连取个罪人性命都做不到？”
对了，就是这种疯劲，韩彦可是太喜欢这么个疯女人，他感到沸腾的血液充满全身，整个人都要燃烧起来。
“那有何难，他身上不是还有个私贩硇沙的案子么……大理寺那帮草包，光在沈玉裁身上能查出来什么，他只是最末端的一枚棋子，在往上呢，孙余年，户部，工部，都不干净，还有皇后那个老妇……”韩彦笑笑，“与你说这些，你听得懂么？”
沈芙蕖说：“我听不听得懂不要紧……”她终于变得柔顺起来，眼波春水般漾开，“只要彦郎能替我杀了他就可以了。”
韩彦俊美的脸上浮现阴鸷，慢慢抚上她光洁的脸颊：“我答应你……”
沈芙蕖娇俏一笑，指了指内室：“我可不喜欢汗的咸味，里头备着热水，彦郎且去梳洗。”
韩彦哪有不允的，走进内室，拿起一块香胰子，胡乱朝身上擦了擦，没过多久，松垮着衣裳便疾走出来。
然而，抱上的并不是个香软美人，正相反，一身硬邦邦的腱子肉令韩彦起了一身鸡皮疙瘩。
这……是个男人！
“韩兄这是何意？”陆却缓缓转过身来，伸出两根冰凉的手指，将其推开，淡淡道：“我竟不知，韩兄还有断袖之癖？”
第70章
韩彦像是突然被泼了盆冰水，猛地松开手连退三步。衣带散乱地垂在腰间，未擦干的水珠从胸膛上不断滑落下来。
“陆、陆却？！”他活似见了鬼，俊美的面容霎时扭曲得变了形，“你怎会在此！”
环顾四周，此时哪还有沈芙蕖的身影，韩彦瞧着陆却那张欠揍的脸，突然明白自己从头到尾都落进了圈套。
想到那些调情的话，是了，两人之间是调情，三人之间说出来便是下流了。韩彦一时间羞愤难当，指着陆却“你你你”半天说不出话，气得转身逃离。
“韩兄，急什么。”陆却倚在屏风边轻笑，将他外袍迎风展开，“衣裳别忘了。”
韩彦一把夺过外袍，头也不回地踉跄冲出门去。
待脚步声远去，陆却方才整了整衣袍袖口，对着屏风后温声道：“人已走了。”
沈芙蕖揉着太阳穴慢步从屏风内走出，拿着手帕用力擦着被韩彦触碰过的脸颊，厌恶盯着韩彦消失的方向。
“陆大人可真沉得住气，在窗外看了整场戏，偏要等到压轴才登场。”沈芙蕖继续擦着脸，有些埋怨道。
陆却回答：“总得等时机成熟了才能进来。”
从收到陆却的贺礼时，沈芙蕖便知道陆却当天也来了——因为那本《玉食批》的扉页便蘸着店里的酸甜酱写了“韩在楼内”几字。
“陆大人现在越来越神秘了，直接找周大人转述不就行了。”沈芙蕖说。
“我不想让他卷进此事。”陆却沉吟片刻道：“你别看他如今八面玲珑，当年却因性格耿直得罪上官，被贬至偏远之地，仕途几乎断绝，连发妻都与他和离。”
“韩相当时还是侍郎，赏识其才干与风骨，力排众议，才将他调回京城，安排在大理寺任职。”
真没想到，周寺正能与韩相有这般交集，沈芙蕖想，周寺正年近不惑，家中两个孩子却不过垂髫之年，原来有这样一番缘故。
“你不信任周大人？”
陆却摇头：“用人不疑，疑人不用，我与他并肩奋战多年，自然信任。周寺正知世故而不世故，可律法能断是非，斩不断恩义。”
“是……”
这时，沈芙蕖才得意洋洋将桌上的纸张拿起来，说道：“你看，我拿到韩彦的字迹了。”
“这家伙字写得倒是不赖，可见字如其人这话说得不准。若是胡二娘子没把韩彦写的书信一把火烧了，也不必这么大费周章。”
“韩彦说我们大理寺都是一群草包，从某方面来说，倒也没错，若寺中尽是沈娘子这般人物，何愁冤狱不雪，积案不破。”
陆却眼底漾起浅浅笑意，眼里是止不住对沈芙蕖的赞赏，今夜他们未曾交谈半句，却联手演了出请君入瓮。
酒楼开张，周寺正力邀陆却来也凑热闹，陆却原本回绝，可又在放衙后鬼使神差前往，一个人在雅间内点了一桌饭菜。
热闹人群中，他只看了一眼，便认出了韩家小厮，所以蘸着酸甜酱写字给她传递消息。
沈芙蕖的应变能力极佳，不仅瞬间勘破韩彦与张勉的勾连，还能临危不变，谈笑间诱导韩彦留下字迹，套出硇沙案的关键。
陆却心底暗叹，多聪慧的女子！
沈芙蕖却自嘲道：“这下，我真的和陆大人成为一条船上的人了。陆大人心疼周大人，也不知道心疼心疼我，如今我可是把韩彦得罪得彻彻底底。”
“我倒不这么认为，”陆却笑了笑，“他只会把这笔账记在我头上。”
“周大人说，官场上不少人对你恨之入骨，现在又多加了一个，你不害怕么？”
陆却说：“诋毁赞誉，不过风声。恨之入骨，无非一死。但我所持之道，不会因我死而消亡。我所守之原则，更不会因我死而改变。”
她知道他性情刚直，却没想到他将一己性命与世俗毁誉，皆视为无物，一股热流自胸口涌上，说不清是震撼，是酸楚，还是欣赏。
“可是陆却……我怕死，我真的怕，不管你信不信，我已经死过一回了，”沈芙蕖沮丧道，“我是个俗人，我没办法牺牲那么多，我不怕得罪君子，但我确实害怕得罪韩彦那样的小人。”
陆却想了想，极是认真道：“韩彦喜欢你。所以，他不会害你。”
“你怎么这么笃定……”沈芙蕖捂着脸道：“被韩彦这种人看上，又不是什么好事。”
陆却说：“我感觉得到。”
“哦……”沈芙蕖拨弄着案上残墨，忽然抬眼问道：“都说韩相权倾朝野，他究竟是个怎样的人？”
陆却答道：“我不议人，只论事。”
“三年前漕运改制，他力排众议推行折变法，将实物漕粮改为银钱征收。各州府怨声载道，说他与民争利。可就是这条新政，让去年河北大旱，朝廷能即刻拨出八十万贯赈灾。”
也是同一年，他六十寿辰，收受的礼器清单长达三丈，一方端砚就价值千贯，一条花船极尽奢华。
他素喜听人颂扬功德，市井间的说书人便三天两头更换话本，争相为他歌功颂德。
他爱兰花，韩府之中便堆满了各地官员进献的兰草，他一概笑纳，来者不拒。
有人赞他改革赋税、整顿吏治，辅政期间国库充盈。亦有人斥其独断专行、打压异己，生活奢靡、好大喜功。
“韩彦这些年做的荒唐事，他未必不知，多半只是无暇管教。他能让国库堆金积玉，却填不满儿子的欲壑。能令百官噤若寒蝉，却管不住后院起火。”
陆却望向沈芙蕖，“你说该作何评判？”
沈芙蕖摇摇头：“史笔如铁，也如洪流。今日之是，安知非明日之非？所以，我不敢以今日之目，妄断千古之事。”
陆却的心动了又动，不知不觉已经与沈芙蕖说了许多话，夜色已深，他自知不便再留，于是起身告辞。临行前，又将租房应注意的安全事宜，细细地叮嘱了一遍-
芙蓉盏新开张三日，宾客盈门，生意颇为红火。
沈芙蕖心中清楚，这热闹或许源于新奇的菜式，或者是开张折扣引人驻足，她不敢因此便掉以轻心。
她一面伏案修改张澈草拟的《外卖条例》，一面暗中打听着酒楼行会近来的风吹草动。
如今，随着她一手搭建的灯台传信网络日渐成型，城中已有三十余家商铺接入使用，最近更有数十位掌柜陆续登门，意欲商谈合作。
可风头之下，暗流也随之涌动。眼线传来消息，几家大酒楼的东家近日频频会面，正密谋联手共建另一套灯台系统。
这是沈芙蕖最不愿见到的局面，此间既无专利之说，灯台的制作又没什么技术含量，被人模仿本是意料中事，她只是没想到，这一切来得如此之快。
当初为了驯养信鸽，她足足耗费了大半年时间。如今，她不知道他们要用多久才能复刻她的成果，她只知道属于她的时间，真的已经不多了。
值得庆幸的是，芙蓉盏的新菜在汴京颇受好评。
羊肉毕竟价昂，而芙蓉盏主推的凉拌鸡丝、炸鸡排、葱油鸡等物美价廉，滋味十足，一时间倒盖住了羊肉的风头。
此外，锅包肉、红烧肉、酸菜鱼、水煮鱼片这类菜肴，也几乎满足了所有食客的喜好，不过几日，坊间便已交口称赞，这让沈芙蕖心下稍安，总算有了引以为傲的底气。
现在，芙蓉盏最受欢迎的外卖已经不是浮元子，而是炸鸡排和猪排，沈芙蕖又顺势推出了鸡米花、炸鸡翅和翅根。当然，百姓们在买炸鸡的同时，也不忘点上一杯抹茶底的浮元子解腻。
每日仅这类炸物外卖便不下百单，就连陆却也会经常点几杯浮元子。
“陆大人那杯……少搁点糖吧，嗯……吃太多糖也不好，怎么这人这么爱吃甜……”
“姐姐，我真担心，现在丰乐楼已经开始卖酸菜鱼了，没过多久，全汴京都学我们怎么办，这生意还做不做啦？”程虞忧心忡忡。
“我们会一直推出新菜，等他们学会酸菜鱼，我们已经有了下一道。既然拦不住别人学，那就让他们永远跟在后面学。”沈芙蕖宽慰道。
“张澈！你收拾好了没！”沈芙蕖喊了一嗓子，她和张澈准备去乡下看看养鸡场和猪场。
“来了来了！”
芙蓉盏的炸鸡排与猪排销量日增，沈芙蕖必须亲自确保肉源的充足与稳定。
驾车到了地方，只见养鸡场倒还规整，只是规模有限。待行至猪场，沈芙蕖的眉头蹙了一下，数了数，一共也就十来头，也不算很肥。
场主是个实在人，搓着手，面带愁容地诉说着饲料价贵、猪仔本钱高的难处。
沈芙蕖立在略显泥泞的场院中，看着那些哼哼唧唧的猪只，又落回那局促的场主脸上，说道：“场主，我有个提议，你看是否可行。由我芙蓉盏出资，购买猪仔。”
场主一愣，不明所以地看着她。
沈芙蕖微微一笑，继续道：“每日打烊后，店里会有大量无剩菜剩饭，我派人运来，充作猪食。你只需提供这场地，并负责日常照料，待猪出栏，肉品优先供应我芙蓉盏，按市价结算，运送也由你负责。”
张澈不得不心服口服，这样做，芙蓉盏以极低的成本锁定了稳定的优质肉源，同时处理了厨余。
场主则免去了前期投入与饲料开支的负担，稳赚不赔。
那场主略一思忖，脸上的愁容一扫而空，当即连连作揖：“沈娘子此法大善！这还如何不答应？就依娘子，就依娘子！”