“老东西，你分明心中自有定论。”官家又冷着脸问：“陆却这些年，可还似从前那般孤直？”
“回大家，”老内侍声音很平静，“陆大人休说与同僚饮宴，便是大理寺衙门的年节团拜，也总是露个面就走。”
“他还没定亲事吧？”官家陷入回忆，“谢家幺女拔剑自刎已经过去六七年了，你说他为什么还不娶呢？是情深至此吗？”
“大家润润喉。”老内侍适时递上新沏的蜜煎荔枝汤，“时间是良药，也许陆大人现在有心仪的娘子。”
说到这里，官家有些焦躁，毕竟陆却也算是他看着长大的，他怎会糊涂至此呢？
“高素，吾恼的不是他可能以权谋私，而是他竟如此不自爱，与一个商妇牵扯不清，将清誉与前程尽付流水！”
被唤作高素的内侍道：“陆大人到底年轻，说到底，也不是什么大不了的事，大家疼爱陆大人，适当点一下就好了，就像一棵树，总得修剪修剪才能成才。陆大人冰雪聪明，会明白大家的一片苦心。”
“但愿如此。”官家道。
陆却由皇城司直接执行抓捕，如今软禁在皇城司所属的别院，由亲从官看守。
他到底是四品大官，多年来又深得官家信任，一时间底下人也不敢怠慢，不仅好吃好喝供着，还留了个周寺正服侍陆却。
陆却在练字。
悬腕写完“暂得于己”的“己”字，又从容蘸墨。
烛光在他低垂的睫毛下投出细影，未束的发丝扫过微抿的薄唇。
“大人……”周寺正端着晚膳进来了，只是放在案上，也并没打扰陆却练字，静静看了一会，欲言又止。
陆却搁下笔，说道：“你想说什么？”
“大人，接下来会发生什么，您心里有数吗？”周寺正担忧道。
“此案会交由御史台主审，翰林学士、刑部侍郎等人组合成一个特别合议庭审我，最终审判还得由官家裁定。也许给我定上滥用职权罪、出入人罪、私德有亏……就这些吧。你在大理寺的年头可比我久，你更清楚。”陆却淡然道。
“那……”周寺正也想问后果。
陆却替他解答：“若罪名坐实，我最可能被贬为远州团练副使，安置于偏远州郡，终身不得起复。若查无实据，但我仍会被认为失察，也许贬为知州，调离京师。”
陆却坐在案前，舀了一勺粥，轻轻吹了一口。
“你不吃吗？”
周寺正垂头丧气摇头叹息，“一会吧，下官暂时没有胃口。”也不知道陆却为什么在这种情况下，还能有胃口用膳。
“我暂时死不了。”陆却道。
陆却放下勺子，烛火在他侧脸流动，鼻梁投下的阴影恰好落在微敞的领口。有飞蛾扑向灯罩，翅粉簌簌落在他袖间。
“其实我现在最怕的，是赵清晏替我求情。”陆却轻轻道。
周寺正转头，恰好看到一只飞蛾扑进烛火里。
太子是储君，是国本，任何大臣与太子过从甚密都是帝王大忌。
然而正如陆却所料，赵清晏贸然前来求见官家。
“父皇！”
赵清晏神情急切，扬起衣摆就跪：“儿臣给父皇请安！儿臣正是为了大理寺卿而来，请您一定不要听信谗言佞语。”
“哼，朕在太子眼里，是个昏聩的皇帝？随便什么人都能哄骗了？”官家不痛不痒训斥了一句。
“儿臣不敢。”
“心里这么想的，嘴上不敢说出来？”
高素立刻朝赵清晏使了一个眼色，见赵清晏不看他，只好咳嗽了几声。
“你不是在斋戒吗？大婚在即，你最重要的是斋戒和训诫。回去。”官家喝了一口茶，挥了挥手让高素将其送回去。
这个时候，官家正心烦意乱，不是开口求情的好时机。
高素立刻搀扶赵清晏，对着他轻轻摇头。
“父皇，您让我说完，这一切都是巧合，是有人要陷害他，父皇您听我慢慢说……”赵清晏甩开了高素的胳膊，固执得不肯走。
“说什么？！”官家将茶盏搁在案上，发出清脆的磕碰声。
“吾说得还不够清楚？！你当今最要紧的事情就是成婚！这些事情，你管不着！滚回去！”
“父皇，您今日就是打死我，我也要说。儿臣深知陆卿为人，朝野共鉴。陆却执掌大理寺以来，两袖清风，断案如神，每至深更犹见官署烛火通明。六载结案近千件，无一件冤狱，此等良臣，岂会以公谋私？
“正因陆却执法如山，开罪权贵甚多。如今他一落难，弹劾奏章雪片纷至，实是宵小群起而攻。若因此等构陷折我栋梁，非但寒了忠臣之心，更将令大理寺积案成山。
“儿臣愿以储君之名作保，陆卿之案必有冤情。恳请父皇明察秋毫，莫使直臣蒙垢，朝廷失臂！”
赵清晏不说还好，这一说，如同点燃了最后的导火索。
高素在一旁眼睛都快挤抽筋了。
官家气极反笑：“你拿储君之名担保？太子，你要知道，这储君之名是谁给的，不是他陆却！你口口声声道他不会，可是朕瞧见的不是这样！你倒是替他解释解释，葛明是怎么回事？石磊是怎么回事？”
他把大氅仍在赵清晏身旁：“这商妇又是怎么回事？！”
赵清晏接过大氅仔细端详，这大氅用料很好，看着也眼熟，这是……他抬起头来，在官家眼里看到了确定的答案。
“这大氅是陆却的心爱之物，在那商妇闺房里搜到的。”
赵清晏抓着大氅的手忽然松开，他求救似地看着高素，然而高素只是轻轻摇头。
“不会的，她不是这种人……”赵清晏喃喃道。
高素脸色突变，眼神犀利。
她……不是这种人？官家敏锐捕捉到了这句话的深意。
“高素，你先前说，太子看上的是哪家的娘子？”
官家话一说出，高素面如死灰。
高素深得官家信重，亦是太子赵清晏最为倚仗之心腹。见赵清晏痴恋沈芙蕖，拒绝娶崔氏，高素便替他排忧解难——为沈芙蕖另造一个清贵身份。
他婉转向官家进言，称太子拒婚，实因在宫外结识一位书香女子，情根深种。
若官家允此女入东宫，他自有法子劝太子接纳崔氏为妃。官家这才勉强应允，却明令不得予其高位，更不可让她先于太子妃诞下皇孙。
高素即刻备妥假牒谱，连教引嬷嬷皆已选定。万般皆在算计中，唯独漏算了沈芙蕖的意愿。
沈芙蕖不愿意，此事只好作罢。
这时，官家想起，此前多次为太子遴选妃嫔，他都推三阻四，宁愿跪太庙绝食，也不愿意迎娶崔氏。
原来……原来心思也系在此女身上！
“好，好得很！”官家一直被蒙在鼓里，如今想明白了，指着赵清晏冷笑。
“朕还在想，你为何迟迟不肯大婚。原来你，还有陆却，你们……一个个都被这商妇迷了心窍！她究竟有何等手段？”
“她不曾使什么手段！”赵清晏见再也瞒不住，豁出去扬声道，“她是清清白白的好女子！父皇，若她真有那等狼子野心，若她真如外界所传那般不堪，又怎会甘愿拒绝东宫良娣之位？”
“好、好、好！”官家气得心口剧震，几乎站不稳，“她都与陆却两情相悦了，你竟还为她辩白？朕怎么会生出你这等……你这等没有出息的东西！”
赵清晏黯然垂首，声音低了下去：“沈氏是真好，陆却也是真好。若她真心仰慕陆却……儿臣无话可说，输得心服口服。”
这一刻，在官家心中，沈芙蕖的形象彻底固化。
一个周旋于重臣与储君之间，搅乱朝局，其心可诛的祸水。
保她，便是纵容这种歪风邪气，便是坐视陆却沉沦、太子迷失。
此女不除，后患无穷。
第107章
“太子，”官家显然是在盛怒之下，“你今日跪在这里，口口声声为陆却辩白，为那商妇开脱，可曾记得自己储君的身份？”
他站起身，俯视着伏地不起的赵清晏：“君臣之分，先于私谊。纵有总角之情，亦当恪守君臣本分。”
“人心易变，情意难守，储君动情，便是授人以柄，太子若想要护住什么，就应该先学会亲手斩断什么。”
他拿起案头奏章掷下：“你要朕为一己私情，视律法纲常为无物？治国若只凭你一句信他为人，要这法典何用。”
“朕念你幼年失恃，多年纵容，却养得你如此不识大体。莫非真以为朕不敢行废立之事？今日之言，你最好牢记于心。若再为这等事求情，休怪朕不顾父子之情。”
说罢，拂袖而去。
官家离去，高素脚步稍缓跟上，见那孩子仍倔强跪在地上，好声劝道：“殿下何苦触怒天颜？陆大人若当真清白，会审自有公断。”
高素一边说着，一边递上手帕：“老奴说句僭越的话，您越是求情，官家越觉得您被私情所困。不如静待时日，待官家息怒……”
赵清晏接过手帕擦了擦眼泪，“高大官，我这太子当得还不够窝囊么，连心爱之人都保护不了。”
高素忙做出嘘声的动作，环顾四周确信官家已走远后才低声道：“殿下，现在不是说气话的时候……”
他扶起太子，指尖在对方肘间轻轻一按：“储君之德，在于明哲保身啊。”
“高大官，你不是也看着陆九长大的？难道你也觉得陆九会做这些事吗？”
高素叹气：“我信没有用，得看官家愿不愿意相信……殿下，猛虎搏兔亦用全力，何况龙潜于渊？今时之敛翼，非为屈服，乃为他日振翅九霄，无可阻挡……您就……顺从了罢！”
赵清晏肩头微微颤动了一下，良久，他才仰起头，深深吸了一口气，滚烫的泪不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，一滴一滴，无声地砸在冰冷的地砖上-
汴京百姓，多易听风是雨。
市井流言一起，常不辨真伪便随声附和，更有推波助澜者，并非不明是非，实则乐于浑水摸鱼，从中得利。
黑压压的人头从府衙前的石阶一直蔓延到街口，喧嚣声浪在铅灰色天空中回荡。
“处死妖妇沈芙蕖！”
“用邪术害人，天理不容！”
“烧了芙蓉盏，砸了那害人的柜坊！”
人群中，有满面悲愤的受害者家属。
一个妇人抱着孩子哭天抢地，声称孩子吃了芙蓉盏的外卖后上吐下泻，要求赔偿。
有被煽动起来的无知百姓，脸上带着盲目的狂热，将八卦艳事传得满天飞。
更夹杂着各大酒楼派来的伙计，混在人群中带头叫骂，将鲜粉描绘成能摄人心魄的穿肠毒药。
谣言在汴京的街头巷尾发酵，早已脱离了最初的形态。
在说书人的口中，沈芙蕖已不再是那个精明干练的女商人，而是修炼邪术的妖女，用孩童的心肝炼制鲜粉，这才使得菜肴鲜美无比，让人食之上瘾。
“不是的！不是这样的！”程虞带着大小双等一众芙蓉盏的忠仆，在人群外围解释。
大双差点都被气笑了：“什么孩童的心肝——这也太扯了，芙蓉盏一年要用大量的鲜粉，只怕满汴京的孩童的心掏出来也不够用，怎么会有人信这个……”
“我们是酒楼……不是黑心作坊……每天杀那么多小孩，尸体往哪扔啊，大家动动脑子好不好？”
没人理大双，只是把怀里的孩子抱得更紧一些。
“我们掌柜的是好人！她年年施粥，冬日送炭，你们忘了吗？”程虞声嘶力竭。
“呸！那是收买人心！”一个壮汉朝她啐了一口，“谁不知道她跟陆大人不清不楚，用的是贪墨来的钱！”
大双气得额头青筋暴起，想要冲上去理论，却被程虞死死拉住。
“没用的大双哥，”她声音沙哑，带着绝望的清醒，“他们只想听他们愿意相信的。”
程虞这几日眼见着消瘦下去，颧骨都显了形。
白日里为芙蓉盏的官司四处奔走，夜里还要守着昏迷的花婆婆喂药擦身，好在事情也不全是那么糟糕。
外卖的生意，并未因沈芙蕖入狱而断绝。汴京百姓抵制“妖妇”，却离不开“妖妇”创造的便利。
酒楼离不开外卖，他们受限于方寸之地，外卖却将堂食的香气送进了千家万户。同一间灶房，既能招待堂前客，又能应付半城订单，翻台率何止翻了一番。
通济柜坊靠着商户保证金与流水抽成，开始向商户提供低息的借贷，以供商家扩大店面或者装潢设计，越来越多的商户选择通济柜坊，通济已经生生把寻常钱庄变作了牵动百业的命脉，是汴京内任何一家柜坊无法比拟的。
对寻常人家而言，不出门便能尝遍汴京滋味，已成为习惯，今天可以品尝芙蓉盏的精致菜式，明天换聚仙楼的招牌炙肉，这是何等便利！
可是，整个汴京城仿佛达成了一种缄默的共识，无人提起，外卖是沈芙蕖发起的，外卖队伍是沈芙蕖组建的。
众人却心照不宣地选择性遗忘，毕竟，戳破这层事实对谁都没有好处，维持这有益的模糊，是代价最小的生存智慧。
养殖场那边，张澈与石磊被带走后，小双默默扛起了担子。芙蓉盏的生意暂停，他便将鸡鸭牲畜另寻销路。因着货品价廉物美，有好几家酒楼悄悄与他搭上线，在后门完成一桩桩心照不宣的交易。
还有通济柜坊的赵世荣，听到芙蓉盏出事，没有立刻划清界限，而是积极奔走疏通关系，他一下拿出五千贯来：“程掌柜，要钱，我赵世荣有的是。”
沈芙蕖靠坐在冰冷的墙角，身上盖着程虞想方设法送进来的薄被，也不知道这一床小被子，程虞花了多少钱疏通多少关系才能送进来。
借着高处小窗透入的微弱天光，静静地看着自己因连日阴冷而有些红肿的手指。
这牢里的日子不好过。
每日一碗黍米粥，粥里混着未去尽的谷壳，煮得半生不熟，吃下后常会胃腹绞痛，粥永远是冰冷的，从未见过热气。
配菜是一小撮盐渍菜梗，咸得发苦，目的是让她大量喝水。
可是送来的水，是混着土腥味的井水，永远不够喝，长期的半脱水状态，让沈芙蕖嘴唇干裂，头脑因缺水而昏沉。
沈芙蕖的“床”是牢房角落一堆半腐的稻草，稻草下就是潮湿的泥地，寒冷的地气透过薄薄的稻草，日夜不停地侵蚀着她的关节。
若不是程虞送来的被子，自己肯定会被冻出毛病来。
沈芙蕖还庆幸，每日只有一次拷问，还没有人对她用刑。
她想，要是烧成通红的铁烙往自己身上一贴，自己是不是立刻就把鲜粉的制作方法招了？
他们怎么还不来烫她？
她可真是疯了，竟然期待着有人来烫她……本以为自己能风光一辈子，没想到这么快就坐牢了，人生体验又增加一条。沈芙蕖又自嘲地笑笑。
不过，她很会安慰自己，留得青山在，不怕没柴烧，能活着比什么都强。
若是能顺利度过这一劫，她可真要买条船往江南去，远离这片是非之地。
正想着，牢房外的走廊传来一阵有规律的脚步声。
牢门上的铁锁“咔哒”一声被打开，一道修长的身影提着灯笼，无声无息地走了进来。
来人身着内侍省高级官员的紫色常服，面白无须，眉眼温，正是官家身边最得信任的内侍省副都知，高素。
他挥了挥手，跟随的小黄门无声退下，并将牢门虚掩。
“沈娘子还好吗？”高素将灯笼放在地上，昏黄的光线勉强驱散了一小片黑暗，映出沈芙蕖饿瘦的脸。
他不动声色打量了沈芙蕖几眼，只是饿得有些形销骨立了，并没有明显的伤势，看来，开封府也在试探着上头的态度，不敢轻举妄动。
沈芙蕖见过这个人，当初酒楼开业在即，赵清晏要入股分红，抬了许多钱来芙蓉盏，来的两个小厮说话挺不客气，这个老者还训斥过他们。
“先吃点东西。”高素考虑周全，知道沈芙蕖在狱中吃不好，便带了热腾腾的食物过来。
“多谢，我这几天胃痛，现在怕是吃不下了，我留着明天吃。”这就看起来有点像断头饭了，虽然很丰盛诱人，可沈芙蕖不太敢吃，她还是很惜命的。
好意被拒绝，高素也不生气，他道：“不吃也好，你该谨慎些。”
沈芙蕖抬眼看他，问：“都知深夜莅临这污秽之地，不知有何见教？”
高素微微一笑，自顾自地在牢房里环视，找了唯一一块还算干净的稻草坐下。
“见教不敢当。只是眼见沈娘子身陷囹圄，外面群情汹汹，官家震怒，心下不忍。”
沈芙蕖心里盘算着，此人应该是赵清晏派来的，不然是赵清晏的心腹，应该也有几分可信，于是说：“请都知告知外头的情况。”
高素将外头的事情和陆却被停职调查的情况一并和沈芙蕖说了。
沈芙蕖越听心越凉，她更加确定，背后的人一定有滔天的权势，有网一样的眼睛，精心布局了许多时间，直到近日才慢慢收网。
高素道：“陆寺卿为人刚正，能力卓著，实乃国之栋梁。此次事情影响巨大，怕是前程尽毁。”
沈芙蕖苦笑，枉自己以为自己是个聪明人，没想到如孙行者般，被真正的弄权者用五指山压在了山下，恐怕陆却同样无法开脱。
“不过沈娘子放心，依我看，官家大概会保下陆寺卿。说句难听的，陆寺卿做的这些事，官家去三法司任何一位官员那查一查，都会有的，谁没往官场里塞过几个自己的亲信？谁又没给自己的族人送点好处？历朝历代都是如此。”
高素笑笑：“至于和您的瓜葛，那就更不算什么大事，只是有损二位清誉。倒是您自己……”
沈芙蕖立刻明白了，既然官家要保下陆却，那就肯定会牺牲掉自己。
……自己一条小命就在官家一念之间了。
想到这里，沈芙蕖一个寒战，她真的……怕死。
高素道：“咱家今日冒死前来，实是想给沈娘子指一条明路。”
“请都知指点。”
“眼下之势，已非寻常官司。鲜粉被指为毒物，柜坊被认为是放贷敛财的工具。然而是不是，全凭官家的一念之间。”
沈芙蕖眼睛一亮，可又瞬间暗了下去：“真相并不重要，重要的是官家怎么想的……”
灯笼的光在高素脸上明明灭灭：“如今，能救你的，唯有官家。而能让官家改变心意的，唯有让利。”
“怎么让利？”
“你的鲜粉秘方，还有灯台网络和柜坊。”高素一字一顿地说道，“将它们尽数献于朝廷，转为官营。如此一来，鲜粉不再是害人毒物，而是官家圣明，发现的利民良方；灯台网络也不再是私器，而是朝廷掌控商脉的德政；柜坊更不会是敛财的工具，而是朝廷发展商业的策略。你沈芙蕖，便是献宝有功之人。届时，我再与几位大臣在官家面前为你美言几句……或可免你一死，最多判个流放，过个三五年，风头过了，未必没有回旋余地。”
“其实把这些交给朝廷来做，效果会更好，是不是？”
他看着沈芙蕖，眼神恳切，一片赤诚：“这是你唯一的生机了，沈娘子。为了你自己，也为了……别人。”
牢房里陷入了长时间的沉默，只有灯笼里烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈芙蕖低着头，让人看不清她脸上的神情。
原来是要收编自己啊……
交出秘方和网络，换取一线生机，听起来似乎是一笔划算的交易。
但是……
但是她的鲜粉无害，灯台是她的心血，她凭借自己的智慧与能力创造的这一切，岂能就这样让他人坐享成果吗？
凭什么啊！
怎么就变成这样了呢！
第108章
高素看到了沈芙蕖眼里的不甘，他心道，原来这沈芙蕖和陆九一样，都是个倔强主儿，不似太子好劝。
“沈娘子，当务之急是把命保下来。”高素的语气里有些着急了。
高素说得对，也不对。
沈芙蕖蜷起僵直的手指，在草席上慢慢划着圈。
在官家眼里，她沈芙蕖就是个带坏他肱骨之臣，蛊惑他储君的祸水。
现在献出灯台和鲜粉，或许能多喘几天气，可之后呢？一杯毒酒，一场急病，她这祸根终究是要被拔除的。
一滴露水从屋顶落下，正砸在她眉心。
沈芙蕖仰起头，望见残破的屋顶上密布着晶莹水珠。高素不解其意，也跟着抬头望去。
一滴水珠，在浩瀚汪洋面前，根本不算什么。
她所有的努力，在至高无上的皇权面前，是何等可笑。
她引以为傲的巧思，在绝对的力量面前，轻如尘埃。
她终究只是这滔滔洪流中的一叶浮萍，再不甘，又能如何呢。
她以前只是觉得谢云舒当街自刎，是无法面对家人的惨死，现在她突然懂了，她不过是看透了“蚍蜉撼树，不自量力”的无奈。
一种前所未有的无力感攫住了她，她靠在冰冷的墙壁上，流露出片刻的消沉。
就算她咬牙硬撑，不交出这一切，等她死了，或者永远被关在这暗无天日的地方，这灯台网络，这鲜粉秘方，难道就还能是她的吗？
也许换一种方式，被官府，或者别的什么人轻而易举地拿走罢了。区别只在于，是她跪着献上，还是被人从她冰冷的尸体旁抢走。
想到这里，她心底反而生出一种奇异的平静。
既然献与不献，结果可能并无不同，那她何必卑躬屈膝，成全了那些想她死的人？
沈芙蕖决定嘴硬下去，也慢慢从绝望中挣脱出来。
她突然想起陆却对死亡的态度，也许应该向他学习，无畏反而能求生。
“都知，陆大人现在还好吗？”沈芙蕖问高素。
高素说：“陆大人的境地，倒是比沈娘子好得多，衣食无忧。”
高素还说，太子殿下即将大婚，所以陆却一案要等到二月十八之后才能会审，在此之前，陆却谁都不能见。
眼看探望的时间快到了，外头的小黄门来催，高素拿出一包金铤，低声道：“牢狱里，这都是硬通货，让打点传话，或是置换餐食，都是可以的。”
他有意看了看沈芙蕖头上的簪子，笑着说：“比你头上那个黄铜的好使。”
沈芙蕖面上点头，心里又多了一分疑虑，宫里头出来的人精，都练就一双火眼金睛，怎会分不清黄金和黄铜？
“多谢都知……大恩大德，我……”剩下的话沈芙蕖咽了回去，也不知道自己还有没有机会报答恩情了。
“沈娘子，我说的话，你再考虑一下。”高素临走前，意味深长看着他。
沈芙蕖眨眨眼，说：“好。”
“说了这许久的话，沈娘子估计也饿了，不如用些饭菜吧。”高素顺手将带来的食盒打开。
身后的狱卒警惕地以银针验毒，又执木箸翻搅再三，确认无虞才递到沈芙蕖手中。
沈芙蕖将最下端的食盒打开，心砰砰跳着，连呼吸都变轻了，可是脸上一点变化都没有，生怕别人发现任何不对劲。
最后一层，是一碗蛋炒饭。
高素走后，沈芙蕖在最近的审问中松了口。
她说，她可以公开鲜粉的制法，只不过要等到陆却会审之后。
府尹听了，不屑道：“她还以为，陆却能救她呢？陆却自己都是泥菩萨过江，自身难保喽！你们都看好她，别叫她寻了短见。”-
距离太子大婚只有三天。
上午，官家召见了崔知白夫妇，夸赞崔夫人教女有方，崔知白、崔彬父子在翰林院亦勤勉有加，赐崔夫人一品诰命冠服，黄金千两，加封崔知白为资政殿大学士，辅弼东宫。
午后，官家摒退所有仪仗，只带着高素一人，来到了奉先殿偏殿。
这里有太子生母淑妃的灵位。
没有告慰，没有追思之词，因为这个女人是他一杯鸩酒毒死的。
“高素，寻她的画像出来。朕许久没见她了，这么多年，她一次没有入过朕的梦，是还怨朕吗？”
当年谢家出事，淑妃为其求情，大放厥词，再加上宫人在她宫里发现了诅咒皇后的厌胜之术，他便一怒之下赐了毒酒。
“淑妃纯善，知道大家是被奸佞蒙蔽，自然不会怨怼于您。道长曾言，娘娘不入梦，乃是早已超脱轮回，往生极乐。”
高素从紫檀木盒里取出一卷画像，徐徐展开，绢纸上，美人纤姿玉立，一双桃花眼秋水盈盈。
赵清晏和她长得极像，尤其是那一双眼睛，所以她死后很长一段时间，官家不敢探视赵清晏。
母子之间，自然是相像的，不仅是容貌，更是脾性……
高素适时开口：“太子殿下重情重义，秉性良善，与淑妃娘娘一脉相承。便是那耿直不折的性子，也一模一样呢。”
“唉……”官家便想起他梗着脖子替陆却求情的样子，还真是一般无二。
“咱们清晏要大婚了。”他对着画像开口，声音沙哑，“娶的是博陵崔氏，门第清贵，崔女贤良淑德，很好……你放心。”
“朕给了他一个体面的正妃，朕还会给他天下。”他的语气渐渐沉了下去，“若你在，该有多高兴……”
官家亲手点燃三炷香，青烟笔直上升，也模糊了官家的湿润的双眼。
高素假装没看见，低着头在外头静候着。
等官家再出来，神情已经恢复正常。
他似不经意间道：“你去开封府的牢狱见了沈氏？”
高素没有任何惊讶，皇帝的耳目遍及朝野，他从未想过可以隐瞒。
他慢慢道：“老奴有罪。”
“是清晏差你去的吧。”官家冷哼一声，“不愧是他的好阿翁。”
高素没有否认：“太子殿下再三恳求，老奴也是没有办法，教了她保命的法子。”
官家微笑：“保命？高素，你好大的胆子，朕要她的命，你拿什么保？”
高素跪下，声音却没有任何恐惧，他道：“大家乃九五之尊，这天下万民的性命皆系于您一念之间。老奴只是见殿下神情哀戚，实在不忍……即便要处置沈氏，何不待殿下大礼已成之后？您说是不是？”
“这么说，你是用了缓兵之计喽？哼，老狐狸！你倒是会做人情。”
官家闻言，眼底终于漾开真切的笑意。他早听闻沈氏性情刚烈，这些时日最忧心的，便是怕她她不堪受辱自寻短见，故而特意吩咐不得用刑。
如今高素这一去，那沈氏必当以为此事尚有转圜余地，定会咬牙撑到太子礼成之日。
高素继续进言：“大家，您就别与老奴玩笑，老奴侍奉大家数十载，虽愚钝，却也窥得几分圣意。大家所在意的从来不是鲜粉、灯台这些表象，而是要将通济柜坊收归官营，借此掌控汴京商脉命脉。”
确实，官家对沈芙蕖始终怀着一种复杂的态度，既欣赏她经世之才，又深深忌惮她的能力。
通济柜坊早已不止是一家商号，它构筑起一套独立于朝廷赋税体系之外的资金脉络。其中掌柜伙计操持的结算、信贷之权，本应是户部官员的职责。这网络今日可滋养商贸，来日若落入有心人之手，便能化作非法集资和搅乱市场的工具。
故而，通济柜坊必须收归官营。
若沈芙蕖身为男子，官家定当将她纳入朝堂，委以重任。
可惜她终究是个女子，还是个祸水。
“可我怎么听说，她不愿意交出来？”官家转身问道。
高素把头压在地上：“普天之下，莫非王土。没有什么愿不愿意，只有该与不该。”
官家十分满意高素的回答。
“陆却在做什么？”他又问。
高素恭敬答道：“这几天，不是和周恒对弈，就是弹琴练字。”
官家感慨，“他一直都是这样，清晏能有他一半沉得住气，朕也就宽心了。当年他不吭不响替谢家料理后事，又一头扎进大理寺，为了翻案，连续三个月歇在大理寺值房里，掘地三尺苦挖证据，庭上连环诘问的风采，何等夺目！”
高素道：“是，老奴没有亲眼瞧见的福气。”
“是啊！大兴有他……是大兴之福啊。”
官家又随口问道：“周恒不是由韩相推荐去了大理寺，怎么跟了陆却多年了，还是个小小寺正。”官家随口问道。
“这……大理寺提拔之事，老奴可就不太清楚了……”高素道。
官家摇摇头，没有继续这个话题：“朕一向看中陆却，可陆却此次叫朕失望了，年轻人难免气盛，总该有人敲打一二，方能成器。”
因有圣谕在先，严禁任何人探视，故而李元与孙铭闯入时，周寺正惊愕不已。
“陆大人，”李元先开了口，声音里透着虚假的关切，“这皇城司住得可舒服？哎呀，还能下棋呢？到底是官家钦点要关照的人，待遇就是不同。听说，你的相好沈娘子那边，连饭都吃不饱呢！”
陆却指间黑子应声落回棋罐，拾眼冷冷望去。
孙铭按捺不住，嗤笑道：“怎的不说话？昔日陆大人何等威风！缇骑四出，百官噤声。如今怎么这样了？哪里都去不了呢！”
“来人，把他带到刑房去！”
周寺正拦在陆却身前，怒道：“两位少卿！官家有旨，会审前严禁探视。尔等擅闯皇城司已是大罪，竟还敢对寺卿用私刑？莫非真要造反不成！”
“让开！少啰里八嗦的，早就看你不爽了，一个小小寺正，整天在我们面前狐假虎威，今个我们就动刑怎么了，皇城司有人敢拦吗？”李元怒道，招呼身后的人将周寺正强行拖走。
“大人！大人！你们真是，无法无天！”周寺正的声音越来越远。
陆却站起身来，淡淡道：“可真叫作虎落平阳被犬欺。”
李元道：“我呸，陆却！你才是丧家犬！老子最讨厌你这幅看破红尘的模样！你可真够装的，平时在官家面前还没装够吗？你没装够，官家都看腻了。”
“带走！”
陆却异常沉默，是谁给了他们俩这么做的勇气？
——还能有谁呢？！
刑房里一盆水先浇了下来。
李元慢条斯理地用布巾擦拭着一根水火棍，身旁的孙铭则难掩兴奋，这一天，他不知道幻想过多少次。
“陆大人，”李元开口，声音在空寂的牢房里显得格外清晰，“这里隔音效果特别好，你要是害怕呀，尽管叫出来，不会有人听到的。”
陆却抬起头，湿发贴在额前，他轻笑道：“我到如今也想不通，大理寺怎么会有你们两个蠢货。”
“闭上你的嘴吧！这嘴怎么这么会说呢！”孙铭道。
“啧啧，好漂亮的一张脸，啧啧。陆大人可真是生的比女人还漂亮，我都不忍心用刑了。”李元用水火棍捣了捣他的脸。
“……我说，你们是不是永远不能领会上峰的意思？”陆却突然问道。
李元和孙铭愣住，上头说，陆却性子太傲，要给他一点教训，这意思还不够明显吗？
他们哪里听不懂了！
陆却摇头叹气：“你们行事前不妨掂量，这后果你们可担得起，莫要被人当作弃子还不自知。”
这轻蔑的笑意彻底激怒了孙铭，“死到临头还敢嘴硬！”他一把夺过李元手中的水火棍，“先吃我一棍！”
话音未落，重击已狠狠砸在陆却的右腿膝弯处。
令人牙酸的骨裂声骤然响起，陆却身体猛地一颤，悬吊的铁链哗啦作响，他额上青筋暴起，冷汗瞬间涔涔而下，却硬是咬碎了牙关，未出一声。
李元冷眼旁观：“陆大人是聪明人，应当明白，有些案子，不该查的别查，有些人，不该动的别动。”
孙铭还不解气，他看着陆却那张精致的脸变得越来越苍白，忍不住上手给了两巴掌，又抄起水火棍往他腹部戳去。
剧痛如潮水般阵阵袭来，令陆却的视线有些模糊，他疼得说不出一个字，胃里翻江倒海，只能抬眼看着上方，用力大口喘气，才能勉强维持意识。
李元直起身，紧张地对孙铭淡淡道：“够了，别真弄死了，我们走。”
只余下陆却压抑的喘息，他低头，看见自己的右腿，扭成一个诡异的角度。
第109章
李元和孙铭走后，很快来了接骨大夫。
“胫骨错位，幸而未碎。只是这正骨之痛，堪比断腿，大人需得忍耐。”大夫犹豫道：“若实在难忍，可用少许麻沸散……只是此物或致心悸、瞳散。我得先跟大人说好。”
“不必了。”陆却道：“我能忍，你动手吧。”
大夫不再多言，双手精准地按住伤处，猛地发力。
一阵撕心裂肺的剧痛瞬间席卷了陆却全身，他闷哼一声，手指攥住身下的薄褥，身体不受控制地剧烈颤抖起来，然而整个过程他都紧咬牙关，未发出半点声响。
周寺正看着陆却那张毫无血色的脸，叹了无数次气。
“他们……他们怎么敢的！我们大人何时受过这等屈辱！”周寺正哭丧着脸说，“去年大人就被捅了刀子，今年又……又折了腿！这真是流年不利，等这事过去了，属下定要去寻个灵验的道观，请真人好好看一看，化解一二！”
陆却靠在榻上，脸色苍白如纸，额际尽是虚汗，听见周寺正这么说，忍不住苦笑一声。
“唉，都什么时候了，大人怎么还有心情笑呢！”周寺正拧好热毛巾，递给陆却。
大夫用绑带层层固定妥当后，才缓声道：“伤筋动骨一百天。大人此次伤得不轻，万不可再移动，必须静养。否则，留下跛疾便是终身之憾。”
陆却低声说道：“多谢。”
“那大夫的意思是，大人他哪里都去不了？”周寺正问。
大夫说：“可以坐安车，后面有人推着就行。”
送走了大夫，周寺正絮絮叨叨地说着，既是愤怒，更是心疼。
在他心中，陆却虽手段雷霆，却心怀公义，是这浑浊官场中砥柱般的存在，不该接连遭此厄运。
陆却缓缓睁开眼，看到周寺正真情流露的模样，心中微暖，声音沙哑地安抚：“我没事，腿没断，大夫不是说了，静养即可。”
“怎能无事！”周寺正急道，“大人，您得早做打算啊！再过两日便是会审，届时沈娘子必定会被提审。下官斗胆问一句……到了堂上，您……您会与沈娘子撇清关系吗？”
此时，窗外隐约传来的更梆声，一声，一声，又一声，慢慢荡到窗下，又慢慢荡远了。
陆却的目光跟随着声音投向狭小窗外那方灰蒙的天空，心便也跟着空落落的回音，一寸寸地沉下去，又浮起来。
不是去追，倒像是被那声音牵着，从胸腔里飘飘地引了出去。去了哪里呢？自己也茫然。
最后，便只剩那一声接一声木木的“梆、梆”，在无边无际的寂寥里，替自己一声声地，叩着无奈。
撇清关系？这无疑是眼下最明智的选择，他或许可以更快脱身，官家也有了台阶可下，然后让所有的风暴都引向沈芙蕖一人。
陆却又笑了，这背后的人可真是聪明，算准了他不会这么做，这让陆却有一种棋逢对手的感觉。
漫长的沉默之后，陆却缓缓转过头，看向焦急的周寺正。
“我没有以公谋私，但是我不想撇清我和她的关系。”
周寺正愣住了，随即大急：“只是……眼下形势……”
“不必再言。会审之日，我自有分寸。”陆却疲倦道。
周寺正瞧他一脸倦色，默默搓净手巾，晾在外头。
“大人，李元和孙铭两个草包，怎么突然跟吃了熊心豹子胆似的，敢这么对您？”周寺正固定着绳索，抖了抖手巾。
陆却又睁开眼，淡淡道：“官家的意思。”
“这……”周寺正噤了声。
“大约是官家暗示，得给我点苦头吃，他二人一向领会不了要意，估计现在还在沾沾自喜吧。”陆却答道。
周寺正恍然大悟，“那换成大人，大人会怎么做？”
“当然是找几个言官，集体讨伐我，如今只是民间议论多，那些个清流反而没怎么上书参我。”陆却说。
陆却从不与人深交，只办案，只凭证据说话。清流虽嫌他冷硬，却也挑不出毛病，反倒私下里评他一句“峭直”。因此，他们在会审出结果之前，并不轻易进言。
梆子声之后，又隐约有一些喧闹的声音，像潮水般漫过高墙，渗入大理寺的寂静。
是鼓乐。是礼炮。层层叠叠，喜庆而遥远。
“殿下今日大婚？”陆却向周寺正确认。
周寺正点头：“正是。”他看了看天色，“这个点，应该礼成了。”
东宫大婚，汴京今夜灯火彻夜不熄。
十万宫灯次第亮起，流光溢彩，吉时已到，钟磬笙箫齐鸣，《永安》《承天》之乐恢弘而起，被高墙与长夜层层滤过，传到皇城司深处时，只剩一缕游丝般的旋律。
官家大赏，连皇城司的狱卒都得了恩赏，每人两匹新绢、一串喜钱，外加一壶御酒。
众人聚在值房外，就着冷风分食宫中赐下的喜饼，油纸拆开的窸窣声、铜钱碰撞的脆响、压低的笑语，与远处隐约的礼乐混作一片。
此时，开封府牢门在夜色中开启，一队沉默的缇骑鱼贯而入。
沈芙蕖被卸去重镣，换上稍轻的械具，裹在一件不起眼的深色斗篷里，斗篷一戴上，沈芙蕖的脸有三分之二都被遮住了，还没等她反应过来，就被押上了一辆没有任何标识的马车。
车轮碾过汴京的御街，沈芙蕖透过车帘缝隙，望着飞速倒退的街景与宫墙轮廓。
移监本身，就是一种信号，想必会审就在跟前了。
马车并未驶向正门，而是绕至西北侧一方僻静的角门。
穿过角门，并非径直通往女牢的阴湿甬道。他们走的是一条罕有人知的内部巡查路线，沿途需经过几处存放旧档的库房和废弃的值舍。
“这位官爷，这是哪里？”沈芙蕖问前头带路的押班。
多亏了高素带来的金铤，有着这些打点，自己在牢狱里的日子才不算难捱，起码饭食不馊了，偶尔还能打探打探消息。
“皇城司。”押班头也不回。
皇城司？陆却也在此处，这让沈芙蕖心里多了一些安全感。
“稍后跟紧我。”押班忽地侧首，目光在她身上快速扫过。
沈芙蕖心下一动，压低声音：“您是……高都知的人？”
那人含糊道：“不是。”
行至一处廊柱转折的阴影下，前方忽现七八个沉默的身影。
押班快步上前，将一包沉甸甸的事物塞进为首者手中，看那坠手的弧度与闷响，怕是足有十多斤赤金。
“只有两炷香时间，速去速回。”那头领掂了掂分量，满意地摆摆手，带人退入更深暗处。
“有人要见你。”押班朝不远处一座半隐在枯藤后的石砌凉亭示意。
沈芙蕖心跳骤疾，强自镇定走向凉亭。
昏暗光线下，只见一道身着素雅锦缎斗篷的纤影静立其中，风帽掀起，露出一张略显憔悴的年轻面容，通身透着不容错辨的贵气。
“惠……惠娘子？”沈芙蕖轻唤出声，喉间微涩。她万万没想到，在此刻此地，见到的竟是陆惠善。
陆惠善转过身来，沈芙蕖这才看见她身后还站着个侍女。
“沈娘子，时间紧迫，我便直说了。”陆惠善的语速很快，有一丝发颤，“依眼下情势，即使会审，哥哥轻则被官家申斥，重则贬官外放，性命总归无虞，可你——必死无疑。”
“当真……毫无转圜？”沈芙蕖脊背生寒，难道人心一旦定见，当真不可移易？
陆惠善闭眼深吸一口气，复又睁开：“真的。”
“我知道你指望哥哥救你。可他若执意相护，此生官途便至大理寺卿为止了。上回他为护你，险些丧命！此番又因你之故，触怒天颜，身陷囹圄。沈娘子，哥哥已做到这地步了……算惠善求你，你……别再拖累他了！”
陆惠善眼眶发红，说得情真意切：“沈娘子，同为女子，我敬佩你，也欣赏你，可是婚姻得讲一个门当户对，依我母亲的性子，不会允许你们在一起的，母亲已经替他看好了一个女子，就是关扑那天你看到的徐氏。”
“我不知道你对我哥到底什么想法，我只知道哥哥心里还有谢娘子，哥哥上次高烧昏迷，反反复复喊着谢娘子名字。你可知，谢娘子是什么模样？巧得很，你侧脸的轮廓，尤其是蹙眉时的神态，与她……有几分相似。”
“你与哥哥，不能再纠缠下去了。于你于他，皆是劫难。”
“所以，你必须走。”陆惠善斩钉截铁，“立刻，马上，永远消失。”
她从怀中掏出一个小巧的油纸包和一份文书，塞进沈芙蕖冰凉的手里。
“这里面是新的通关文牒，姓名、籍贯都是干净的，还有一小袋碎金，足够你南下，隐姓埋名，安稳度日。江南富庶，天高地远，远离汴京这是非之地。”
沈芙蕖怔怔地看着手中的东西，仿佛在梦中。
“快拿着啊！”陆惠善催促。
那油纸包像块烧红的烙铁，烫得沈芙蕖指尖一颤，几乎拿不住。她下意识攥紧，粗糙的纸边硌着掌心，传来一丝微不足道的痛感。
“外面，我已经安排好了。”陆惠善快速说道，“我身后是与你身形八九分相似的女囚，会换上你的衣服，戴上你的械具。而你，马上跟着我走，船在汴河码头等你，天亮前就启航。”
“她后槽牙中藏了剧毒。待我们脱身，她便服毒自尽。皇城司狱卒本就不熟识你容貌，届时即便察觉有异，也绝不敢声张——私放要犯的罪责谁也担不起，只能将错就错上报官家。便是日后验尸，你芙蓉盏中的心腹也自会帮着圆场。”
说话间，陆惠善已利落地解下沈芙蕖的斗篷。那“侍女”沉默地从随身布囊中取出一副仿制的刑械来。
沈芙蕖没动，她站在那里，脸白得像雪，明明紧握着生路，却感觉比刚才踏入这凉亭时更加迷茫。
好一招金蝉脱壳，今夜跟陆惠善走了，她就自由了。
可总是觉得哪里不对劲。
陆惠善一个深闺女子，如何能打通皇城司上下关节，将她从这铜墙铁壁中换出去？
对陆惠善，沈芙蕖一直有一种奇怪的感觉。
首先是赵氏的量刑，陆惠善主动示好为她奔走打点，本就不合常理；然后是应邀承办梅宴，新鲜鳜鱼不翼而飞，她不认为这件事是陆府灶头娘子做的；还有胡二娘子的早产，她怀疑过韩彦和甄氏，却忽略了一人，陆惠善也是受益者。
她没有直接证据，只是相信自己的直觉，眼前这个诚恳的小娘子，可能没有她想象中那么单纯。
沈芙蕖忽然抬手，轻轻挡开了陆惠善正为她解衣的动作。
“惠娘子……”她声音微哑，热切注视着她：“你为我打通关节，前后打点了多少银钱？又为何……非要救我不可？”
陆惠善脸上出现了一丝被冒犯的神情：“我救你，是为了我哥，我要你走，走得远远的，永远别再出现在我们面前！你的存在本身，对他就是灾难！”
“至于那钱，你也别想着还我了，都是程虞姑娘凑来的，我并未出多少。”陆惠善还在催促着。
“快点呀！还等什么呢？”
沈芙蕖的手依旧稳稳地挡在身前，没有理会陆惠善的催促。
她的目光落在对方因急切而微微颤抖的指尖上，心中的疑虑如雪球般越滚越大。
“惠娘子，”她的声音出奇地平静，“你说船在汴河码头，天亮前就走。是哪一家的船？船号几何？是客船还是货船？南下走运河，还是先入江？”
“自……自然是安排好的客船，船家可靠，你不必多问。”
陆惠善没有料到她这么问，眼神闪烁了一下，很快恢复如常，“这些细节，你到了自然知晓，眼下拖延不得。”
沈芙蕖立刻觉得警铃大作，陆惠善连打通皇城司关节、买通替身、准备文牒碎金这等周密之事都能做到，却独独在“船”这最关键的接应环节上语焉不详。
也许根本就没有船呢。
沈芙蕖又是一阵冷汗，若自己跟她走了，等待她的，究竟是生门，还是另一条死路？
“我自己来。”戴着镣铐的自己行动不便，可发出点不对劲的声音还是很容易的，沈芙蕖脚下一软，倒在了地上，磕碰间，械具铃铃作响。
几个早就等的不耐烦的押班听见动静，赶紧过来察看。
“几位官爷，事已毕，我们走吧，改天不是要会审？”沈芙蕖微微一笑。
陆惠善铁青着脸从皇城司出来，上了汴河一艘花船。
“怎么是你？沈芙蕖人呢？你不是说你有六七分把握她能来？”韩彦看见陆惠善，很不高兴。
“跑了。”陆惠善脱掉斗篷，自顾自给自己倒了杯水，还没送到嘴边，听见韩彦喊道“别喝”。
她冷笑：“怎么，连对付她的药都准备好了？可惜，是排不上用场了。”
第110章
韩彦说：“枉我前面为你做了这么多，打点、疏通、人情债……竟全是白费力气。陆却要是知道你背着他做这些事，会怎样？”
“你别拿这个威胁我。我好心救她的命，送她上船出城，哥哥还能怪我？”
陆惠善挑着眉道：“至于她上了船，遇见了谁，发生了什么，和我又没关系，我啊，顶多算是……好心，办了坏事。”
沈芙蕖不肯同走，陆惠善心中本就郁结难舒。她环顾四周，见这条船被装扮得十分华丽，舱内四壁不见原木，皆覆以西域织金锦，地面铺着寸许厚的波斯大毯。
舱室最深处，一张紫檀木大拔步床几如一座小小的宫殿，床幔是最轻最透的鲛绡，层层叠叠，帐内锦被堆叠如云，绣着并蒂莲花、交颈鸳鸯，针脚细密到看不清，只觉一片旖旎的暖意扑面而来。
龙涎香从紫铜博山炉中丝丝缕缕吐出，又混杂着无数鲜花的甜香，波斯蔷薇、南国素馨，大捧大捧插在白瓷瓶里，几乎要将船舱塞满。
香与花交织，浓得化不开，教人呼吸间都有些醺然欲醉。
陆惠善眼底的嫌恶一闪而过。
韩彦的穿着，慵懒得近乎放肆，罗衫薄如蝉翼，随他斜倚的姿势松松滑落，露出大半片胸膛，衫子料子极透，能隐约窥见其下劲瘦的腰身，只用一条玄色绣银线的宽边丝绦随意束着。
轻浮至极！陆惠善心道，和哥哥差了十万八千里。
“你们兄妹俩，一个耿直不阿，一个面善心狠，不像是一家人。”韩彦兴致缺缺，赤着脚从地毯上走来，“你倒是和我登对得很，早知道如此，当初我便不和你退婚了。”
“登徒子。”陆惠善瞪他。
韩彦走至陆惠善面前，用手指撩开陆惠善的头发，随手拿起一朵花插入她的发间。
“你熏的什么香，真好闻，”而另一只手已经攀上她的肩膀，俯过来在她耳边，喷着温热的呼吸道：“我们现在做夫妻，也不晚……”
陆惠善一把劈开他的手：“韩彦，我可不是那些好骗的小娘子。我们合作失败了，我现在，要回府了。”
韩彦皮相再好，内里终究是空的。旁的世家子弟，好歹还知披一身修身齐家的皮，作些经史文章，求个功名傍身，而他只晓得在酒色里打滚。
陆惠善想起哥哥，陆却的官袍总是一丝不苟，一身的风骨，那是扎根在实处的沉稳。
她不是看不起韩彦的放浪形骸，是看不起他那全无筋骨，全然仰赖祖荫的活法。
“你当我韩彦是什么人？”韩彦的声音沉了下去，方才那点轻佻的笑意散得干干净净，“替你鞍前马后铺路搭桥，到头来，人没到我手上，你就想这么轻飘飘抽身？”
原先的盘算何等痛快，在船上强占了沈芙蕖，再寻个恰好的时机，将人带到陆却面前。他要亲眼看着陆却那张永远冷寂无波的脸，一寸寸在自己面前裂开。
那才是真正的报仇雪恨。
如今呢？竹篮打水，一场空忙。她倒想用一句“合作失败”就轻巧揭过。
“你要得到她的人，我要她从我哥哥身边消失。”陆惠善迎着他阴鸷的目光，“我们各取所需，如今事没成，谁也没占到便宜。不如下次再谈……”
她顿了顿，眼底那点轻蔑不再掩饰，明晃晃地浮了上来：“再说，这精妙的法子，若没我提点，你自己想得到么？”
韩彦最恨的，就是陆惠善此刻看他的这种眼神。
轻飘飘的，冷冰冰的，像看一件没用的玩意儿。
这眼神他太熟悉了。在他父亲，那位权倾朝野的宰相大人眼里，他看了好多年。
他的父亲韩司，有经天纬地之才，少年登科，文章华彩曾得先帝朱笔御批“气象峥嵘”。中年入阁，执掌枢机，通漕运、整吏治、平边衅，桩桩件件都烙着不容置喙的强硬手笔。
他心中儿子该有的模样，便是另一个自己，大哥就是这样，他有和父亲同样的铁骨与野心。
自己和哥哥完全不一样。
幼时，自己不过是好奇青蛙和兔子肚子下藏着什么，他便用书桌上的裁纸刀，剖开来，一点一点指给自己看。
黏湿的内脏，温热的血，还有那细微的抽搐，他看得专注，兴奋得头皮发麻。这一幕被父亲撞见，脸色铁青，第一次用“冷血无情”来形容他。
再大些，他依恋乳母。妇人身上有永远干净的皂角香气和柔软的胸膛。情窦初开时懵懂又炽烈的欲望，也是在她半推半就，混合着惊惶与纵容的怀抱里，仓促又真切地完成的。
父亲知晓后，声音里是雷霆般的震怒与难以置信的耻辱：“畜生！纲纪人伦，你读到狗肚子里去了？！”
自己不懂，他只是想弄明白肚皮下的秘密，只是贪恋乳母怀抱的温存。为何到了父亲眼中，便成了需要被钉上耻辱柱？
那些斥骂没有让他改变，只在他心里凿开了一个空洞。既然怎么做都是错，生来便被判定为邪，那不如……就顺着这邪路，走到黑。
所以，在父亲看来，自己是玩物丧志的象征，是家门不祥的预兆，自己不读经史，不通权谋，对朝局漠然，却精于风月，挥金如土。
所以，父亲不愿见他，偶尔见到他，像在看一滩糊不上墙的烂泥，每一次审视，每一次训诫，甚至每一次沉默，都在重复凌迟他。
“你若有你大哥一成的稳重担当……”字字句句，都是否定，都是贬损，将他钉死在无能的耻辱柱上，永世不得翻身。
为什么一定要像大哥？为什么只有走那条路才算出息？
他曾以为母亲更宠自己，所以对大哥更严苛，后来才懂，母亲将扶正与光耀门楣的全部希望，都押注在了更有用的长子身上。
他？显得多余。
他好恨啊，既生瑜，何生亮。
十四岁的时候，他在床榻上用一把匕首轻轻划开了乳母的喉咙，让她在极度欢愉中失去脉搏。
他十五岁那年，引诱了父亲最得宠的那房小妾，那女子不过比他大一岁，生得雪肤花貌，眼底却总带着一丝惊惶。
他刻意接近，用少年炙热又危险的凝视，看似天真莽撞的触碰，滚烫又下作的情话，轻易就搅乱了一池春水。
事情败露那日，父亲震怒，当着他的面，让人将那哭得梨花带雨的女子拖下去，再没出现过。
他跪在地上，听着内室隐约传来的闷响与戛然而止的哀泣，脸上火辣辣的掌印疼得发木，心里却烧着一把扭曲的快意。看，你这双看废物的眼睛，也有看不透和守不住的时候。
十七岁的时候，他又谋害了他的亲哥。
一次寻常的冬猎，一片结着薄冰的湖面，一匹受惊后直奔冰裂处而去的骏马。
他站在远处的坡上，看着那团熟悉的身影在冰窟窿里挣扎、扑腾，最终沉没，湖面只留下几个绝望的气泡，迅速被新结的冰碴覆盖。
冷风刮在脸上，刀子似的。
回府后，他扑倒在父亲脚下，哭得撕心裂肺，涕泪纵横。父亲一夜之间苍老了十岁，他在心里无声地笑了。
可即使大哥死了很多年了，他还是时常喘不过气来，梦里时常出现父亲冷漠的眼神。
只有转向女人，转向那些或娇柔或艳丽的躯体，看着她们崇拜依赖的眼神时，他才能短暂地找回一点被需要的实感。
征服她们，掌控她们，看她们在他身下意乱情迷，那片刻的臣服，才是他唯一有效的镇痛剂。
陆惠善，一个心思诡谲的合作者，怎么能用这种目光看他？
像一面冰冷的镜子，瞬间照回父亲令人窒息的训斥，映照着他自己都厌弃的空洞内里。
他心底那股邪火猛地窜起，烧得理智噼啪作响。
“你给我过来。”韩彦突然暴起，将惊呼的陆惠善扯了过来，粗暴扯下她肩头的衣裳。
“你放开我！”陆惠善惊恐得瞪大眼睛，她哪句话惹到这个疯子了？
“别动啊，再动的话，这刀子可就划到你的脖子了。血会一下子喷出来的……”韩彦从案几上拿过一把精巧的匕首，直接抵在她的喉咙。
不要……反抗一个疯子，越反抗，他越疯狂。陆惠善心里想。
“这才乖嘛。”见陆惠善不敢挣扎，韩彦伏在她身后，慢条斯理将极薄的刀尖抵在她光洁的背脊中央，微微用力，冰冷的金属立刻刺破皮肤，缓慢地向下拖动。
“啊！！！”
痛楚是尖锐的，继而是火辣辣的灼烧感，血珠立刻渗了出来，沿着刀锋划开的轨迹，凝成细密的红线。
写下“陆”的第一笔。
“我错了……”陆惠善疼得哭了出来，很快嘴里被塞了块手帕，只能含着泪“呜呜”喊着。
“别急，这第一个陆字，快写好了。”韩彦的呼吸喷在她的颈后，滚烫而紊乱，他力道均匀，每一笔都力求清晰、深刻，刀刃刮过皮肉，发出令人牙酸的声响。
陆惠善汗如雨下，嘴唇泛白，疼得快昏死过去。
“却……看看，我这两个字写得多好看！”
韩彦终于停手，他直起身，居高临下地审视着自己的作品，“陆却”两个淋漓的鲜红字迹，在她白皙的肌肤上显得格外狰狞。
“你不是最在意你哥吗？那就把他的名字写在你的背上，你一辈子背着他……”
他伸出手指，不是去擦拭，带着一种令人毛骨悚然的温柔，轻轻抚过那道道翻卷的皮肉，沾了满指温热的黏腻。
“疼么？”他声音低哑，带着一种施虐后的餍足，“这以后，让别人看到了可怎么办呐！”
陆惠善不敢出声，怕说出什么让这个疯子继续发狂，只是将脸更深地埋进毯子里，肩膀细微地耸动着，不是因为剧痛，而是比疼痛更甚的耻辱与恨意-
二月十一，不设早朝，九卿重臣往皇城司聚拢。御史台、刑部、翰林院联席会审，自官家登基以来，还没有过此等阵仗。
官家坐屏风后的观审座，正堂北向设三座主审案台，坐翰林学士、刑部尚书、御史中丞，知谏院也来了不少官员，大理寺则从少卿至主簿，全体官员回避。
受审的则有陆却、沈芙蕖、葛明、张澈、沈玉裁、孙余年等人。
沈芙蕖一向以为自己天不怕地不怕，一路走来，气氛越来越压抑，侍卫沿着高阶肃立，往来的官吏各个面色沉重，拖出长长的暗影。
每过一道门槛都像过了一道闸，压得人胸腔发闷，空气也凝滞起来，沈芙蕖觉得脚步也越来越沉了。
沈芙蕖深呼吸一口气，能不能活，就看今天了。
而陆却坐在轮椅上被押送来，身姿依旧是印象中的挺拔如松，可他的膝盖上盖着一层薄毯。
他的腿又怎么了？是受刑了吗？
陆却啊陆却，你怎么又受伤了，沈芙蕖脚步微滞，喉间像是被什么扼住。
她知道的，高素送来的那碗温热的蛋炒饭，那些沉甸甸的金铤，助她一线生机的方法……其实都是他授意的。
是陆却。
他始终无声地，远远地，托住她下坠的命途。
就在此时，陆却似有所感，微微侧过头。
四目相对。
他看见了她眼中瞬间涌起的破碎水光，然后，在周遭狱卒冰冷的目光下，陆却朝着她牵起嘴角。
没有苦涩，没有怨怼，甚至带着一丝宽慰的暖意，像冬日破云的一隙微光，温温地落过来，仿佛在说，没什么大不了的。
那一刻，沈芙蕖觉得自己好像凭空生出了读心术，她知道陆却每个表情要表述的意思。
此案审理，倒是与别的不同，这些人分开审问，每人都被送到一间值房里，有专人审问和记录。
审问沈芙蕖的，是刑部。
审问的前半程，沈芙蕖心如止水。关于鲜粉配方、柜坊模式、外卖网络的质问，她早有准备，应答时条理清晰，滴水不漏。
可是，当审讯从“事”转向“人”，尤其精准地刺向她与陆却之间的牵绊时，她构筑的心防，出现了一丝轻微的裂隙。
“陆寺卿为何要借钱给你开食肆？”
“陆寺卿为何替你挡沈玉裁那一刀？”
“陆寺卿的贴身大氅，为何在你的院子里搜出来？”
问题一个接一个。
她张了张嘴，赏识才能、公务协作、意外巧合的答案，此刻却显得如此苍白无力，堵在喉咙口，她一个字也吐不出来。
为什么？
她忽然发现，自己竟从未真正问过自己这个问题。
到底为什么，是出于怜悯，职责的本能……
这世间没有那么多为什么。
有些事发生了，便是发生了。像种子落入泥土，春风拂过柳梢，没有为什么，只是一种自然而然的存在。她与陆却之间，便是如此。
此刻要她将这底色剥离、摊平，还要用干巴巴的因果逻辑向世人解说，她做不到。