林窈和林诚兄弟二人都换上镇上买来的新衣裳，林窈看着身高窜了一个头的林诚和胖嘟嘟的林崧，兄弟俩面色红润，全然不见往日瘦骨嶙峋的模样。

暖宅规矩多，讲究的人家得先挑个好日子，提前三天打扫屋子驱晦气，再办入宅仪式，最后由当家的烧香拜神，才算把礼数做全。

碰巧房子修好第二天就是黄道吉日。

林家兄妹寻思着，这房子不是新盖的，就省了打扫驱邪的步骤，直接办入宅仪式。

按规矩，搬家当天得长辈或当家的带头进新房，手里得拎着米袋或者米桶，寓意往后吃喝不愁，其他人也得抱着家里要紧的物件跟着进。

等所有人都进屋了，当家的要点上一炷香，把屋里屋外熏个遍，说是能赶走脏东西、保平安。

刘大壮早早就给林诚准备好了米袋，吉时一到，林诚捧起装满米的袋子，迈过了院子的门槛。

林窈牵着林崧的手，紧随其后踏入屋内。

林诚走到屋子中央，依照习俗，他将米袋轻轻放置在一张简易的木桌上。

随后，从怀中掏出早已备好的香烛，小心翼翼地点燃。

林诚手持燃香，开始仔细地熏遍屋子的各个角落，从堂屋到卧房，从厨房到柴房，一处都未曾遗漏。

熏香的气味混合着新糊黄泥的土腥味，在屋内交织。

原本要有一步安香，安香是将祖先牌位或神位搬入新宅，进行祭祀活动，以示对祖先的尊敬和祈求保佑。

只是如今家里没有堂屋，总不能把祖宗牌位供在灶房或是谁的屋里，所以这一步自然也被略过了。

礼成后，便到了开席的时间。林窈把最后一道菜端到桌上，开始招呼众人落座，“开席咯！大家快来尝尝！”

众人纷纷围坐，目光立刻被桌上那盘色泽浓郁的鱼羊鲜吸引，奶白的汤汁中，鲜嫩的鱼肉与羊肉相互依偎，表面漂浮着翠绿的葱花与金黄的姜片，光是看着就让人口舌生津。

林窈看着林诚挺得倍儿直的腰板，暗暗偷笑，林诚要是有尾巴，这会子怕是要翘到天上去了。

刘大壮眼睛瞪得如铜铃一般，满是惊讶，“我的老天爷呐！这竟是羊肉！咱平日里连见都难见着，今日竟能吃到，这可真是托了阿窈的福！”

他迫不及待夹起一筷子送入口中，“怎的如此鲜美！我刘大壮活了这么多年，头一回尝着这稀罕东西！就这一口，怕是把一辈子的念想都给圆咯！”

梁氏也小心翼翼地夹起一小块羊肉，放入口中细细品味，感慨道：“阿窈，这羊肉可是金贵得很呐！这羊肉鲜嫩得哟，入口即化，再配上这鱼肉，香得眉毛都掉了！”

林有功夹起一块羊肉放入口中，细细咀嚼，连连点头，“这一口下去，才知道啥叫人间至味。我也就跟着阿爷到镇上曾员外家吃席的时候吃过一会，羊肉价贵，寻常百姓家哪能碰得到，阿窈和诚哥儿今日是下了血本哩！”

一百八十文一斤的羊肉对于寻常农户来说，是一辈子都未必吃得起的东西。

庄稼人每年分夏、秋要缴纳两次田赋，大约占收成的百分之十，还要按照家庭人口数量缴纳户税。

好的年景，一亩田能产两石粮食，一石粮食大约能换一贯钱。村里人大多每户只有四、五亩田地，每年收成在八到十石粮食。

乍一听似乎也不少，但古代讲究人丁兴旺，四五亩田地要供一大家子吃喝，除去赋税和留下自家口粮，每家每年的收入能有一贯钱就已经很宽裕了，自然不会有人花如此多的钱买羊肉。

林窈忙接话，“这些日子我们兄妹三人多亏了在座各位的帮助与照拂，这顿饭是为了暖宅，更是为了多谢诸位！大家伙别跟我们客气！”

梁氏拉着林窈的手，满是感慨地说：“阿窈，你们几个孩子如今也是熬出头了。如今你家暖宅，婶子看着高兴。往后啊，咱们邻里邻居的，有啥难处，招呼一声，我们能帮的一定帮！”

林诚也站起身来，对着众人拱手行礼，“多谢各位叔叔婶婶、大哥大姐平日里的照顾，今日大家敞开了吃！”

刘大壮早就被一旁色泽金黄、香气扑鼻的椒盐虾勾去了魂，林诚话音刚落，他便迫不及待地伸出筷子，夹起一只大虾，也顾不上烫嘴，直接咬了下去。

“咔嚓”一声。

虾壳的酥脆混合着虾肉的鲜嫩在口中爆开，刘大壮忍不住赞叹：“乖乖，这虾咋能做得这么好吃！外头又香又脆，里头的肉嫩得哟。”说着，又忙不迭地夹起第二只放到梁氏碗里，“媳妇儿，快尝尝！”

林有功也被刘大壮的吃相勾起了兴致，夹起一只椒盐虾，剥开虾壳，将虾肉放入口中，不禁拍案叫绝：“这做法当真新奇！味道很是特别！”

刘大壮在一旁连连点头，他见林有功把虾壳扔了，忙说，“这虾壳好吃得很，有滋有味！”

梁氏听到刘大壮的话，给他后背来了一下，“你以为功哥儿和你一样，什么好东西都没吃过？”

林有功又夹起一只椒盐虾，连着壳嚼碎了，“确实好吃！大壮哥会吃！”

这话一出，众人都乐了。

刘大壮挠挠后背，嘿嘿一笑。梁氏懒得理会他们，她早早就看上拿盘蚵仔煎，她夹起一块，放入口中，焦脆的口感、鲜美的牡蛎在唇齿间碰撞，“哎呀，这里头的小牡蛎鲜得嘞！”

刘大壮一听，也顾不上手上还沾着椒盐，赶忙凑到蚵仔煎前，夹起一块就往嘴里塞，“哎哟，这小玩意儿真是又香又能，里头那小蛎子跟活过来似在嘴里直蹦跶似的！要我说，你这手艺要是在镇上开个馆子，不得把人都馋疯咯！”

林众人你一言我一语，对菜肴赞不绝口，盘子里的菜很快见底。刘大壮摸着圆滚滚的肚子，打了个饱嗝：“今儿这顿饭，舒坦！把这辈子的好吃的都吃齐了！”

天色渐晚，众人虽意犹未尽，却也纷纷告辞。

林窈站在门口目送，揉了揉笑僵的脸，转身与家人整理贺礼。

村民们送来的大多是自家种的蔬菜、鸡蛋，礼轻情意重。

只与她亲近的几家送的礼略有不同。刘大壮一家送了几幅布帘，布帘上绣着精致的花纹，虽是些常见的花鸟图案，却绣得栩栩如生。

这布帘送得正合林窈的心意，往床边一挂，就像大学时的床帘，满满的安全感，虽然如今这屋子只有她一个人住，但围上床帘总感觉更踏实。

王山爷孙送了一批棉布，想来是瞧着天气越来越冷，送来给他们做衣裳的。

村里人家大多是买布回家，由家里的女眷裁布做衣，但是林窈没学过针线活，也不打算学，寻思着花钱找人做了便是了。

把东西归整好，兄妹三人回到了各自的新屋子休息去了。

月光如水，林家二房这边一片祥和，林家大房却气压低沉。“你说今日二房那几个扫把星暖屋做了羊肉？”林长寿看着大儿子，目光阴测测的，看得林有福打了个寒战。

林有福赶忙点头，“爹，千真万确！我今儿个路过，亲眼瞧见那桌上满满当当都是好菜，除了羊肉，还有好些个咱都没见过的新奇玩意儿，听说是那林窈不知从哪儿学来的新菜式。”

林长寿沉思片刻，脸上闪过阴鸷，“哼，让他们再嚣张几日，日后有的是他们求我们的时候。”

第47章 豆皮工坊

林窈和林诚刚到武馆门口，就撞见吕大志背着个鼓鼓囊囊的包袱往外走。林窈赶忙打招呼：“吕大叔！这是要出远门？”

吕大志没想到他们来得这么早，下意识把包袱往背上紧了紧，叹气道：“可不是嘛！过几天就是盂兰节，得赶回老家给爹娘上坟。”

林窈一听，立刻从食盒里掏出个油纸包递过去：“巧了！今早新做的肉夹馍，大叔路上垫垫肚子。”吕大志道了声谢，接过肉夹馍匆匆走了。

林诚望着吕大志的背影，皱起眉头：“吕大叔今儿有点不对劲，话都比平时少。”

林窈摇摇头：“许是要去祭拜亲人，心里难受。先别管了，咱们找许公子去。”

一进武馆，练武的吆喝声就扑面而来。正中央空地上，七八个学徒扎着标准马步，粗布短打的衣襟被汗水浸透，紧贴着后背。他们双手紧握木枪，枪头绑着的红缨随动作剧烈摇晃，引得林诚双目发亮。

角落里，两名壮汉正合力举起石锁，青筋在手臂上凸起如虬结的老树根。林窈下意识往后退了一步，这就是脂包肌吧，她还是更喜欢薄肌，比如旁边这位扫地的少年郎，少年束着简单的发带，竹扫帚扫过青砖的沙沙声里，露出半截结实的小臂，她赶忙收回视线，在心里狠狠地唾弃了一回自己。

罪过罪过，真是十二岁的身子二十岁的心，可别露馅了。

正想着，就听见许之珩的声音传来：“林小娘子，这边请。”许之珩其实早到了，正巧把林窈刚才那副盯着少年的模样瞧了个正着。

几人来到武馆的内院，便开始商量豆皮的生意。林窈把豆皮的制作流程口述了一遍，“许公子，豆皮制作起来没什么难度，只是费时费力，投入大，产出低。”

许之珩突然从袖中掏出个算盘，噼啪拨弄起来，“林小娘子所言极是，单独成立一个工坊成本太高，”他推了推算盘，珠子相撞发出清脆声响，“既然林小娘子说制作简单，那便让水晶粉工坊的人顺带做了吧。”

林窈一听，居然要让那群老弱妇孺收一份工资打两份工，脱口而出：“周扒皮。”

“什么？”许之珩没听懂林窈说的“周扒皮”是何意，但看林窈不自觉流露出的嫌弃也知道这不是什么好话。

林窈忙找补，“没什么，突然想起了一位故人，他与许公子一样深谙商道。”

许之珩一脸狐疑地看着林窈，但看她脸色无异，倒也没深究：“只是这样一来水晶粉工坊的活计就多了，我再添上些人，工钱每人涨六文钱，如此可好？”

林窈这才反应过来是自己误会了，忙不迭说：“许公子思虑周全，如此一来，既解决了人力问题，又能让工人们多些收入，是个好法子。”

豆皮生意的分红依然延续了水晶粉的林窈三，许之珩七，原因无他，林窈如果想生意能稳稳当当的做下去，确实需要许之珩这个靠山。

许之珩从怀里掏出一份契约，“林小娘子看看这契约，若无不妥之处，便可签字画押。”

林窈接过契约，扫视了一眼，“许公子写的契约自然不会有问题。”

等待墨迹干透的间隙，金玉气喘吁吁地跑了进来，一进门就把一荷包银子砸在了桌上。林窈被他这动静吓得往后一仰，差点掉下椅子，幸好林诚在旁边扶了一把，这才没让林窈摔了个四脚朝天。

“急什么，赶着投胎？”许之珩没好气地倒了一杯茶，推到了金玉面前。

金玉眼神闪了闪，拿起水杯灌了一大口茶，才缓过劲：“郎君，钱取回来了。”

许之珩把荷包往林窈的方向推了推。林窈看了看这个靛蓝色的荷包，又看了看许之珩，“许公子，这……”

许之珩打开手里的折扇，摇了摇，不紧不慢地说道：“分红。这是水晶粉工坊上个月的利钱，一共七十两。”

林窈拿起荷包，沉甸甸的重量让她下意识收紧五指，布料粗糙的纹路硌着掌心，却比不上内心翻涌的波澜。“七十两！”她喃喃低语，声音里带着隐隐的兴奋，她目光灼灼地盯着许之珩，“许公子，这数目当真是工坊上月的净利？”

“林小娘子莫不是嫌少了？上月是水晶粉第一次对外出售，需要时间打开市场，假以时日，利钱必定翻上几番。”许之珩自信地说道。

“不不不，这七十两远远超过我的预期了。”林窈决定自己应该是抱上大腿了，她现在无比庆幸自己搭上了许之珩这条线。如果让她自己单干，且不说开拓市场的难度，光是制作水晶粉就足够让她焦头烂额，哪能像现在这样，坐在家里就有钱收。

林窈捏起一枚银锭，对着光线细细端详，这七十两，足够她做太多事了，正盘算着怎么花，许之珩突然说：“哎呀，这接下来要生产的水晶粉只会越来越多，工坊的石磨怕是不够用了，林小娘子不若留下十两作为添置新磨盘的费用？”

林窈面上的笑容一僵，但转念一想，工坊和工具都是许之珩置办的，如今要扩大生产，她这个股东没有不出钱的道理，“该出！添置工具的钱，我们担三成！”

许之珩听到林窈说的话，当即笑着合起了扇子，这小娘子真是一点亏都吃不得，拐着弯地说他们可是三七分，这成本她也只担三成，“不过是与林小娘子玩笑罢了。”

但林窈这会却认真起来了，“这十两银子许公子收下吧，如今生意越做越大，免不了要添置新的工具，这工坊也有我们林家一份，没有全让公子承担的道理。”

许之珩还是把银子推了回去，“该收的我自然不会推拒，这月添置新工具和涨的工钱管事都会在下月的利钱里扣，这次的利钱已是扣除了此前置办工坊花的银两。”

听到许之珩的话，林窈赶紧把那十两银子塞回荷包里，亏她还觉得占了许之珩的便宜，以为自己分文不出就成了水晶粉工坊的股东，结果这厮早就把置办的工坊的成本也算在了里面，这生意做得真是精明。商量分红的时候还说她只出了方子，工坊和销售渠道都是他出，把利钱压到只占三成，原来在这等着她呢。

许之珩看出林窈的心思，继续解释：“此前与你说的并不是扯谎，我买了工坊那块地，买地的钱我不与你分摊，你只需承担租赁的费用。”

真是财大气粗，如此一来他还成了自己的包租公，林窈换上标准的笑容，“许公子说的哪里的话，你自然是不会骗我们的，合作愉快！”

许之珩摇了摇头，不置可否。

～

从武馆出来，林窈和林诚各自回了自己的摊位。林窈远远地看见王小鱼和刘旭两人配合得极好，如今正是饭点，摊位上的客人络绎不绝，两人分工明确，王小鱼煮粉，刘旭上菜，有条不紊。

“林小娘子！”一声陌生的声音把林窈吓了一跳，她转身一看，是个穿白武袍的少年。林窈记得他，擂台赛那天找他买饭不成，去找吕大志蹭饭的人，“白公子？”

白易眼睛一亮：“娘子还记得我！阿珩说你在这摆摊，我连着找了好几天都没见到人，我还以为娘子不出摊了。”

“前些日子家中有事，耽搁了出摊。”林窈看着白易，忍不住腹诽，谁能想到这人长了这么一张出尘俊逸的脸，竟然是个大馋小子，她把白易领到摊位前，指了指摊位上的吃食，“小摊有酸辣粉、卤猪下水粉、还有魔芋爽，公子看看要吃什么。”

白易听到卤猪下水也没多诧异，他向来信奉的是没有不能吃的食材，只有不会做的厨子，“都给我来一份！”

刘旭刚把两碗粉放到桌上，白易就迫不及待地夹起一筷子酸辣粉，粉条裹着红亮的辣油，还未入口，酸香便直冲鼻腔。他囫囵吞下，烫得直哈气，眼睛却亮晶晶：“痛快！”

林窈看着他狼吞虎咽的模样忍俊不禁：“公子莫急，今儿的粉还多得很。”

白易闻言不好意思地挠挠头，耳根泛红，“实在是林小娘子的手艺太好。”说着，他又舀起一勺卤猪下水粉的汤汁，粉汤里浮着油花，卤得软烂的猪下水颤巍巍地卧在碗底，他细细品味，“这汤头醇厚鲜香，猪下水处理得一点臭味都没有，卤味入髓，配上这粉条，实在是叫人停不了口！”

正说着，白易的目光落在一旁晶莹剔透的魔芋爽上，夹起一条放入口中，脆嫩弹牙的口感让他眼睛一亮，“这魔芋爽口感独特，酸辣开胃，和粉搭配着吃，简直妙极！”他吃得兴起，全然不顾形象，连汤汁溅到嘴角都没察觉。

林窈看他吃得狼吞虎咽，也顾不上搭话了，摸着袖中沉甸甸的荷包，盘算着这七十两该怎么花，买地？还是开铺子……

第48章 落水

“什么？！你要在镇上盘一间铺子？”林诚放下手中的碗，碗底与桌面碰撞发出清脆声响。他知道妹妹一直想在镇上开一家食肆，但没想到要直接盘下一个铺面，乍一听，只觉得像在做梦。

林窈将算盘往前推了推，“阿兄，你看。咱们摆小食摊虽能赚些银钱，但风吹日晒不说，遇上阴雨天气就只能歇业。上个月光是因下雨停摊，就少赚了近十两银子。若是有间铺子，酸辣粉、豆皮这些吃食能做得更多，还能添些热菜热汤，赚头可比现在多得多。”

林诚点了点头，他摩挲着指腹的老茧，“阿窈，这银子是靠你挣来的，这事儿，我都听你的，你说怎么办就怎么办。”

“我今日找牙人打听过了，镇上的点心铺要关张，就在平日出摊的地方不远，价格实惠，听说店家今年六十有二，经历过两次征兵，儿子和孙子都被征走了，儿子早几年就没了，如今听说，孙子也没了，老人家打算把铺子卖了，颐养天年。”林窈说得小心翼翼，声音不自觉地低了几分，林父如今还是杳无音讯，虽然林诚总是和林崧说爹还活着，但他们都知道，林父怕是凶多吉少了。

提起征兵，屋中的气氛低落了几分，林诚手拍了拍妹妹的肩膀，“既然老人家急着脱手，价格又公道，咱们明日就去看看。”

第二日，兄妹俩起了个大早，跟着杨牙人来到那间点心铺。铺子门脸不大，却收拾得干干净净，木质招牌上“悦来斋”三个大字已有些褪色。推开斑驳的木门，一股淡淡的糕点香气扑面而来，屋内货架上还零星摆放着几个油纸包好的点心。

林窈三人走进铺子，刚刚还坐在椅子上发呆的吴中强打精神迎上前来。他脸上挤出一丝笑意，“后生啊，这铺子虽不大，但地段不错，平日里往来的客人也不少。”又指着斑驳的柜台说：“这柜台是用上好的榆木打的，结实着呢，再用个几十年都不成问题。”说着，他伸手敲了敲柜台，发出沉闷的声响。

杨牙人在一旁附和道：“可不是嘛，吴老板当初开店时，可没少在这上面下功夫。这铺子后面还有一个院子哩。”

吴中强领着众人往后走，穿过一条窄窄的过道，来到一个小院子。院子里种着一棵老桂花树，吴中强拍了拍树干，“夏天能在树下乘凉，摆上几张桌子，坐着就舒坦。冬天还能架上炉子烤肉，正适合做吃食生意的。”

他推开左侧的房门，里面是一间堆满杂物的房间，墙角结着蛛网，“这屋子收拾收拾，能当库房，存些米面粮油，妥妥当当。”又打开右侧的门，里面摆放着一张木床和简单的桌椅，“这一间就当是休息的地方，累了还能躺会儿。”

最后，吴中强推开灶房的门，灶台上摆着几口大锅，靠墙的架子上还挂着不少炊具，“这灶房才是宝贝，两个大灶头，同时开火都没问题，蒸煮煎炸都能满足。”他叹了口气，脸上露出一丝落寞，“当初也是我儿说多垒一个灶，日后等他回家了还可以做点别的吃食卖。”

林窈和林诚对视一眼，目光中满是复杂，她轻声安慰，“阿爷，节哀。”

吴中强看着林窈，半晌才说：“无妨，想来你们的日子也不好过，两个半大小孩都要出来讨生活了。”他的双眼空洞，似乎在看着林诚，又似乎在看着远方，摇了摇头，佝偻着身子走开了，“如今朝廷连年征战，多少好儿郎都折在了战场上，日后指不定是什么日子，死了便死了，以后也不用遭罪了。”

杨牙人见吴中强把人扔下，自说自话地走了，有心想拦，但他知晓吴老头没了儿子又没了孙子，面露难色，“吴老爷子家里的情况你们也知道，你们有什么问题尽管问我。”

林窈收回跟随着吴中强的目光，点了点头，“杨叔，这铺子吴老爷子要价几何？”

杨牙人翻了翻手里的册子：“实不相瞒，吴老头本是想卖个好价钱给孙子置衣冠冢，剩下的钱就用来养老，如今吴老爷子急着脱手”，他压低声音，“若二位真心想要，五十两，连带着后院的家什物件一并交割。”

“五十两！”林窈脱口而出，声音惊飞了院角的麻雀。林窈没想到古代的房价也这么高，刚得七十两，一下就只剩二十两了。要是按照林窈以前的性子，她必定是要和牙人讨价还价半天，能省一两是一两。只是她虽视财如命，却也不止于和老人家争这几两的养老银子，“虽贵了些，但我们买了！”

杨牙人看这兄妹俩怪得很，做兄长的一句话都不说，瞧着像是这小丫头当家作主。林诚感受到杨牙人的目光，不假思索，“都听我妹妹的。”

“诶，小娘子年纪不大，却是个有主意的，这就是那些读书人说的，什么‘巾帼不让须眉’”，他从袖中掏出张写满字的契约，“这是房契文书，我这就带你们去衙门过了户，这铺子就彻底姓林了。”他又瞟了眼吴中强离去的方向，压低声音道，“吴老头也是个厚道人，可惜命不好，这些年铺子口碑不错，老主顾怕是有小半街。”

～

从衙门出来的时候，林诚看着林窈心事重重的模样，忍不住问道：“小妹，可是哪里不妥？”

林窈盯着手中的房契，思绪纷乱如麻。杨牙人口中地段好、口碑佳的铺子，吴中强却急着低价脱手；更让她不安的是，吴中强那句“死了便死了，以后也不用遭罪了”，当时只当是丧子之痛下的悲叹，此刻想来，却透着股决绝。

“不对！”林窈突然出声，“若吴老爷子只为换银钱养老，怎会将这铺子贱卖？定是价钱越高越好，他怕是存了寻短见的念头！”

林诚闻言脸色骤变，杨牙人在旁听得真切，也是一惊：“这话可不能乱说！吴老爷子许是……”这么一说，杨牙人也觉得不对劲，“咱们快去瞧瞧！”

三人拔腿往悦来斋跑去，却见铺门紧闭，铁锁锈迹斑斑。林窈心下一沉，“快去吴大爷家中！”

林窈心下一沉，跟着杨牙人穿街过巷，终于在一条青石板巷尽头停下。杨牙人抬手叩响斑驳的木门，敲门的声响惊飞了屋檐下的麻雀。

许久，门内传来拖沓的脚步声，“谁啊？”沙哑的声音从门后传来。杨牙人提高嗓门：“麦阿婆，是我，杨大米！带着买铺子的林家兄妹来了！”

吱呀一声，木门缓缓打开，吴中强的老伴麦氏扶着门框现身，她面色蜡黄，咳嗽着用帕子掩住嘴：“杨牙人，这大晌午的……”

话未说完，便被林窈急切的声音打断：“阿婆，吴老爷子可回来了？”

麦氏一愣，浑浊的眼睛打量着陌生的林窈，摇头道：“大清早就没见人影，说是去卖铺子……”

“阿婆，吴老爷子怕是想不开！”林窈顾不上解释，将心中疑虑一股脑道出。麦氏手中的帕子猛地滑落，枯瘦的手死死攥住门框：“天杀的！他定是去了河滩……”话音未落，人已踉跄着要往外冲。

四人跌跌撞撞奔向城郊河滩，暮色中，河水泛着冷光。远远望去，河心处一道佝偻身影正缓缓前行，衣摆被浪花浸湿，在风中猎猎作响。麦氏撕心裂肺地哭喊：“老头子！你站住——”林窈浑身发冷，只觉双腿发软，却还是跟着兄长冲向河边。

林诚甩掉布鞋，将外袍一扯，露出单薄的中衣。沿海地区长大的孩子，水性都极好，只是现下天色渐晚，视野受限，他望着翻涌的河水，仍不免心头一紧。但此时容不得他多想，深吸一口气便扎进河中，奋力朝着吴中强的方向游去。

水流比想象中更急，林诚的手臂划开冰冷的河水，每前进一分都要耗费巨大的力气。吴中强已走到河水齐胸的位置，浑浊的浪头不断拍打着他的身子，老人却恍若未觉，依旧机械地往前挪动。

林诚加快速度，终于游到吴中强身后，一把抓住老人的胳膊。吴中强猛然回头，眼神空洞而茫然，像是还没反应过来发生了什么。

林诚试图将吴中强往岸边拽。可老人不知哪来的力气，竟用力挣扎起来，“放开我！让我去见我儿！”两人在水中拉扯，林诚被拽得呛了好几口水，鼻腔和喉咙被河水灌得生疼。

岸上，麦氏紧紧攥着林窈的手，指甲几乎掐进林窈的皮肉里。杨牙人急得直跺脚，大喊：“林小郎君，使把劲！”麦氏早已泣不成声，瘫坐在地，嘴里喃喃念叨着：“老头子，你糊涂啊……”

林诚咬着牙，拼尽全身力气，一个猛子扎到吴中强身侧，从腋下将他牢牢架住，借着水流的冲力，拼了命地往岸边游。

林诚拖着吴中强游到了浅水区。林窈和杨牙人赶忙上前，三人合力将浑身湿透、瘫软如泥的吴中强拉上了岸。麦氏扑到丈夫身边，泪水混着河水，滴落在吴中强苍白的脸上。

“咳咳……”吴中强吐出几口水，缓缓睁开眼睛，望向瘫倒在地的林诚，半晌没有说话。

第49章 筹备新店（一）

吴中强浑浊的眼珠在眼窝里艰难地转动，嘴唇翕动着，喉咙里挤出几声沙哑气音，却始终拼凑不出一句完整话语。

麦阿婆跌坐在地上，布满老茧的手掌狠狠拍打着湿润的黄土，本就布满皱纹的脸现在更是皱在了一起：“老头子！如今家里就剩咱俩了！你若再走，让我这半截身子的老太婆可怎么活啊！”

林窈快步上前，从袖中掏出帕子递给麦氏，又蹲下身查看吴中强的状况，“阿婆，吴阿爷身子虚弱，咱们先带他回家。”她转头看向杨牙人，“杨叔，劳烦您去请个大夫来。”杨牙人连忙点头，转身疾步离去。

林诚撑起身子，抹去脸上的河水，胳膊还在微微发颤。他咬牙蹲到吴中强身前，“吴老爷子，得罪了。”说着便将老人稳稳背起。吴中强身子轻飘飘的，林诚能清晰感受到他嶙峋的脊背硌着自己。

吴中强伏在林诚背上，意识模糊间，只觉耳边风声呼啸，还有少年沉稳的脚步声，一下又一下，仿佛在敲打着他死寂的心。

待众人赶到吴中强家中，将他安置在床上时，大夫也匆匆而至。只见大夫搭脉片刻，又仔细端详吴中强的面色舌苔，眉头微皱：“并无大碍，只是秋水冷冽，寒气入体，加上郁结于心，气血不畅。开些驱寒解郁的方子，静心调养些时日便好。只是这心结……还需诸位多费心宽解。”

林窈端着姜汤从灶间转出，白瓷碗里腾起的热气模糊了她清秀的眉眼：“麦阿婆，这姜汤最驱寒，喝了身子暖，心里也舒坦些。”麦阿婆布满裂口的手攥住碗沿，一勺勺将温热的汤药喂进丈夫口中。吴中强木然地张了张嘴，任由温热的汤汁滑入喉中，麦阿婆看着丈夫的模样，泪水又止不住地滑落。

林诚立在床边，望着老人空洞的眼神，心中酸涩。

林窈见状，轻声开口：“吴阿爷，我爹当年被大伯逼着替他从军，这些年杳无音讯，生死未卜。我们兄妹俩在这世道讨生活，不知吃了多少苦头。可再难，日子也得往下过。人活一世，哪能事事顺遂？可只要活着，就还有盼头。”

屋内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。林诚沉默许久，终于开口：“吴阿爷，若您不嫌弃，往后就把我们当自家晚辈。”

林窈诧异地转头看向兄长，林诚不是个随便与人攀亲结交的人，今日怎么如此反常。

吴中强原本涣散的目光渐渐凝聚，看向眼前这对兄妹，喉咙动了动，半响才沙哑着开口：“让你们操心了……多谢。”

众人退出屋子时，麦氏早已泣不成声，她颤巍巍地抓住林诚和林窈的手，“好孩子，今日多谢了，素不相识，你们却这般仗义，如果没有你们……”

林窈反手握住老人粗糙的手，“阿婆，快别这么说，今日换做是任何一个人，我与兄长都不会坐视不管的。您看，吴老爷子吉人天相，如今平安无事，往后的日子只会越过越好。”

她轻轻用帕子拭去麦氏眼角的泪水，接着说道：“我和兄长盘下悦来斋，正愁着没个长辈指点。阿婆您和吴老爷子在这镇上生活多年，熟门熟路，若不嫌弃，往后就把我们当自家孩子。食肆开张后，教教我们怎么招呼老主顾，怎么把点心做得更合大家口味。”

麦氏听到林窈说的话，泪水又止不住地流下来，却笑着点头：“好，好，都是好孩子……”

她抬头望向屋内，透过虚掩的门，能看见吴中强倚在床头，虽面色仍显苍白，却也正朝着这边张望。

杨牙人在一旁感慨：“得嘞，这往后啊，林家食肆怕是要多两位坐镇的老掌柜！”

暮色四合，林窈和林诚并肩走在回村的路上。白日里的惊心动魄渐渐褪去，唯有脚下传来的沙沙脚步声，在寂静的乡间回荡。

林窈偷偷瞥了眼身旁林诚疲惫的侧脸，犹豫再三，还是忍不住开口：“阿兄，你今日为何要与吴阿爷说……”

林诚脚步顿了顿，目光望向远处升起袅袅炊烟的村落，喉结动了动，缓缓说道：“小妹，你还记得阿娘得知阿爹失踪消息时的模样吗？”

他弯腰捡起一块碎石，用力抛向暮色笼罩的田野，“这些年，多少人家被战火拆散了。有人死在战场上，有人守着空屋熬尽余生。可活着再难，只要有口气在，或许就还有转机。”

林窈看着林诚被风吹乱的鬓发，他稚嫩的脸上竟有着不符合年龄的疲惫，“今日只想着能拉一把是一把。就当……就当给阿爹积福了。”

林诚看着长高了半个头的妹妹，粗糙的手掌轻轻揉了揉她发顶，“等阿爹回来看到阿窈这么能干，定会十分欢喜。你看，如今连盘铺子的主意都是你拿的，比我这个做兄长的强多了。”

话音刚落，远处传来孩童清亮的呼喊。

林崧举着一盏摇晃的灯笼跌跌撞撞跑来，光晕在泥地上洒出细碎的光斑：“阿兄！二姐！大壮哥说你们再不回家，粥都要煮成锅巴啦！”林诚快步上前将林崧捞起来扛在肩头，“走，回家吃饭！明儿一早还要去置办家伙，咱的食肆可得赶紧拾掇起来。”

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第二日午时刚过，林窈就解下围裙递给刘旭。陈陈千远端着空碗正要添汤，瞥见她的动作忙问：“丫头，今儿怎么这么早就走啦？”

林窈擦了擦额角的汗珠，眼睛亮得像星星：“陈大夫，我和兄长盘下了悦来斋的铺子！今日要去置办些物件。”

陈千远面露惊喜，他抚了抚下巴胡须，感慨万千：“不得了，不得了，我还记得几个月前你和兄长来我这卖桂枝的模样，那时就觉得你是个能干的，果然没有看错人。”

隔壁卖菜的赵叔挑着担子凑到摊前，铜烟杆在扁担上敲得梆梆响：“原来是你们把那铺子盘下来了！我说最近总见你俩在巷口打转，想不到这么快就拿下了！”

“可不是嘛！”常来嗦粉的货郎抹了把嘴边的红油，“那铺子是吴老头的吧，那老爷子脾气怪得很，你们兄妹俩年纪不大，本事不小！”

林窈被夸得脸颊发烫，笑着说：“多亏各位平日里照顾生意！新店开业，只要进店吃粉，就送炸串！荤素都有，和酸辣粉配着吃，香得很！”

“炸串是啥？没听过啊！”食客里响起一阵议论。

坐在后排的白易突然喊道：“我知道！擂台赛上卖过！油香酥脆，尤其是豆皮！”几个尝过的食客立刻跟着起哄：“对对！我也要带婆娘孩子去！开业那天必须捧场！”

林窈看到林诚背着背篓的身影，朝众人福了福身，跑到了兄长身边，“先去铁匠铺。”林窈踮脚指着街角跳动的火光。两人刚靠近，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，吴铁匠赤着膀子抡锤，火星子溅在地上噼啪作响。

吴铁匠瞥见林窈的身影，扯过肩头的粗布巾擦了把汗，露出一口白牙笑道：“哟！小娘子这次要打什么？可是要再打一个铁板？”他将烧得通红的铁块丢进冷水，腾起的白雾里还混着铁腥味。吴铁对这个林窈印象深刻，无他，那怪模怪样的铁板实在叫人费解。

林窈扯着嗓子喊道，“吴师傅好记性！这次还真是要打一块铁板，尺寸与上次一样，再打两口最大号的双耳铁锅！要壁厚底平，烧火不糊锅的！”

铁匠用手臂蹭了把汗水，“小娘子行家啊！不过大号锅费铁，工钱得二两银子。”

林窈从袖中掏出块碎银放在砧台上，“定金先付，剩下的等交货一并结清。”

吴铁匠用铁锤敲了敲铁砧，发出清亮的声响，“铁板好办，铁锅得费些时日。不过你放心，我亲自掌钳，保准给你打的锅比别家耐用！”他目光扫过林诚背上空荡荡的背篓，突然压低声音，“听说你们盘下了悦来斋？那铺子……”

“正是！”林诚上前半步，替妹妹挡住飞溅的火星，“往后还得靠吴师傅多照应。”他话音未落，林窈已接上话头：“等食肆开张，头三天请您吃酸辣粉配炸串，管够！”

吴铁匠哈哈大笑，铁钳夹着通红的铁块在空中划出弧线：“痛快！就冲林小娘子这话，我连夜开工！”

离开铁匠铺，兄妹俩又来到木器行。老掌柜打量着这对兄妹，慢悠悠地说：“榉木桌椅八套，十五两银子。”林窈咬了咬牙，开始和老掌柜讨价还价：“我们日后还要订做放粉桶的架子、摆调料的柜子，都在您这儿做，十两银子！”

“十两银子？老掌柜的算盘珠子拨得噼啪响，浑浊的眼珠转了转，“小娘子倒是会做生意，只是你说这日后的事谁说得准呢？说不定这太平日子也过不了几日了，我可不信什么日后。我们工匠的手艺可不是吹嘘的，你这十两银子，只够木料钱。”他伸手拍了拍案上堆叠的木板，木屑簌簌落在林窈画满涂鸦的清单上，“成品要算上人工的费用。”

林窈盯着老掌柜布满皱纹的脸，余光瞥见墙角随意堆放的木甑子，那些甑子表面粗糙，缝隙间还沾着褐色的水渍。她心中一动，指着木甑子问道：“掌柜的，这些木甑子怎么被扔在一边？”

老掌柜顺着她的目光看去，冷哼一声：“学徒做的，手艺不精，蒸东西漏水，只能当柴火烧。”

林窈蹲下身，仔细查看木甑子的结构，发现榫卯处不够严密，确实会漏水，只是如果用来装炸串就无所谓。她站起身：“掌柜，我愿意出十五两买八套桌椅，再加上这些木甑子，您看如何？”

老掌柜眯起眼睛打量林窈，终于开始睁眼看待这个小姑娘：“你要这些漏水的东西作甚？”

“有用。”林窈不作解释，从怀中掏出碎银放在桌上。

老掌柜盯着银子，又看看木甑子，犹豫片刻后终于点头：“成交。但我可提醒过你了，这木甑子漏水，这些东西拿出去，可别说我卖给你漏水的木甑子，坏了我木器行的名声。”

第50章 筹备新店（二）

昏暗的烛光在夜风中摇晃，林窈将泛黄的草纸铺满木桌。她咬着笔杆，目光扫过已写下的招牌菜：卤猪下水、肉夹馍、酸辣水晶粉……

这些都是摆摊时就已经积攒了的口碑菜品，她打算保留下来，可想要撑起一间食肆，这些还远远不够。

“阿兄，快来看！”林窈朝刚踏入房门的林诚招手，随即将写满字迹的纸推到他面前，眼中满是期待，“摆摊时的菜品都得保留，这些都是咱们好不容易打出口碑的。余下的，我打算把之前做过的红烧肉、酸菜鱼、炸鸡、蚵仔煎也都加上，再加些时令小炒，如此菜单便会丰富许多。”

林诚凑近一看，见纸上歪歪扭扭的字迹，忍不住笑道：“这些阿窈你安排就好，只是你这字……”话没还说完，林窈就瞪了他一眼。

这个朝代用的字与繁体字相似，多亏林窈前世痴迷港剧，如今这勉强能识文断字的状态，倒与原主的经历意外契合。

林诚目光扫过妹妹笔下的字，忽然想起多年前的夜晚。那时阿爹从镇上归家，总带着一身尘土，吃过饭之后就会关起门来教他和妹妹《千字文》。

“当年爹在镇上做工，和主家帐房的王先生最是投缘。”林诚忽然开口，“那王先生写得一手好字，算盘打得比铃儿还响。爹每次发了工钱，就买上两斤烧酒、半斤猪头肉，听他讲《千字文》，学那些方方正正的字。”

林窈手中的毛笔顿住，记忆突然翻涌，在原主的记忆里，浮现出林父握着她的小手，一笔一划写下“天地玄黄”的画面。

“爹每次回家，就把在镇上所学教给我们。咱们可是村里为数不多识字的孩子，爹还说等他攒够了钱，就给我们买笔和纸，这样我们就再也不用拿树枝在地上写字了。”林诚的声音渐渐低落，烛火摇曳，将兄妹俩的影子映在墙上，微微晃动。

林窈指尖轻轻点着草纸上的“红烧肉”三个字：“所以更要找个好书生写菜牌。咱们这字虽说能记账，可招牌得漂漂亮亮的，就像王先生写给爹的字帖那样。说不定能请王先生帮忙？”

林诚摇头：“王先生去年随主家去了府城。不过集市上总有些落第书生，写得一手好字。”他拍了拍妹妹的肩膀，“明早我们到集市上去打听，总能寻到合适的人。”

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“林小郎君！林小娘子！”金玉看到林家兄妹在集市里似乎在寻找什么，脚步匆匆地穿过熙熙攘攘的人群，他挤到两人面前，气喘吁吁地拱手：“今日怎地不见二位出摊？我家公子在集市帮人写信，晌午还念叨着要去吃碗酸辣粉，结果寻过去扑了个空！”

林窈闻言笑了笑：“瞧我这记性，还没来得及知会许公子！实不相瞒，我们正忙着筹备食肆开张的事儿，这几日都腾不出手摆摊。”说着，她从背篓中掏出一包魔芋爽递过去，“劳烦金玉小哥替我向许公子赔个不是，等新店开业，定请他吃个痛快！”

金玉接过魔芋爽塞进怀中，眼睛亮晶晶地追问：“可是盘下悦来斋的那家？我听牙人说，你们要把点心铺子改成食肆？”

林诚笑着摇头：“正是此事。今日出来，是想寻个书生来誊写菜牌。”他无奈地展开林窈写得歪歪扭扭的菜单，“我俩这字歪歪扭扭，登不得大雅之堂。”

金玉瞥见纸上的字，一拍手：“我家公子就在集市帮人写信，一手字龙飞凤舞！前日给布庄写招牌，东家直夸比老字号的匾额还气派！何必舍近求远？”

林诚有些犹豫：“这不好麻烦许公子吧？”

金玉闻言笑得露出两排大白牙，伸手拍了拍林诚的肩膀：“哎哟我的林小郎君，这算哪门子麻烦！”说着，金玉已经迫不及待地拽住林诚的衣袖，脚步生风地往集市深处走去：“走走走！这会儿公子肯定还在老槐树底下支摊子，再晚些被旁人拉去写家书，可就又要等了！”

林窈跟在林诚和金玉身后左拐右拐，终于看到了老槐树下的许之珩。秋日的阳光透过层层叠叠的槐树叶，在青石板上洒下斑驳光影，只见许之珩身边围着一圈叽叽喳喳的孩童，个个仰着小脸，眼神里满是期待。

许之珩手里握着一把木质弹弓，他微微侧身，眯起左眼，右手指勾着弹弓弦，将一粒石子稳稳嵌在皮兜里。他手腕猛地发力，石子划破空气，精准击中卡在槐树枝桠间的鸡毛毽。

鲜艳的毽羽打着旋儿飘落，几个小孩欢呼着扑过去争抢。

一个扎羊角辫的女童率先抢到，转身，学着书生的模样对许之珩深深作了个揖：“多谢大哥哥！明日我把麦芽糖分你一半！”其他孩子也跟着七嘴八舌道谢，蹦蹦跳跳地跑开了。

许之珩随手将弹弓塞进袖中，这才注意到不远处的林窈三人。他抬手理了理微乱的衣袖：“难得见两位今日得闲，可是有什么事？”许之珩目光扫过林诚手中的草纸，“林小郎君可是要写信？”。

林诚连忙摆手：“并非写信，是想请许公子帮个忙！”说着，他将草纸递上，“我们盘下了悦来斋，正要筹备开业，想请公子帮忙誊写菜牌。”

许之珩接过纸张，目光刚触及上面歪歪扭扭的字迹，嘴角便不受控地抽了抽。他强忍住笑意，指尖轻点纸面：“林兄这字……当真是自成一派，旁人断然模仿不来。”

林窈耳尖瞬间涨得通红，她虽然能认出大部分的繁体字，但书写却并不擅长，所以菜单上有不少错漏之处。

林诚见状，憨厚笑道：“实不相瞒，我兄妹幼时只跟着父亲学了几日写字，实在拿不出手。”他挠了挠头，“若不是事关食肆招牌，也不敢劳烦公子。”

许之珩看着两人一窘一急的模样，心下已然明了。他敛起打趣的神色，轻轻挥开折扇：“既是你们的生意，何须这般见外？”说着伸手要过两人背篓里的木牌。

许之珩从包袱里取出狼毫，蘸墨时笔尖悬在砚台上方凝了一瞬，便如游龙入水般流畅落纸。他运笔苍劲有力，起承转合间带着股潇洒意，不过一盏茶的功夫，木牌上已列满菜名。

林窈看得目瞪口呆，没想到许之珩平时看着吊儿郎当的，但是这字却有种挥斥方遒的豪迈，她摸出荷包就要取银子，许之珩却折扇一合，轻轻敲在她手背上：“几个字的事儿也要谈钱？”他挑眉一笑，“留着银子多买两斤肉，开业时我可要尝尝你的招牌菜。”

林窈摸了摸被许之珩敲打的地方，把荷包塞回去，转而笑道：“那开业时许公子务必赏光！店里新菜管够，红烧肉、酸辣粉随便吃！”

许之珩将笔搁回笔洗，抬手掸了掸袖口不存在的灰尘：“林小娘子到时候可别嫌我们吃得多。”

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林窈和林诚抱着写好的菜牌往食肆走去。

一进店门，林窈就踮着脚将菜牌挂在显眼处，退后两步仔细端详，满意地点点头：“许公子这字，往这一挂，咱们食肆都跟着气派起来了！”她转头看向林诚，眼睛亮晶晶的，“到时候阿兄就是掌柜，往柜台后面一坐，帮忙收钱管账，多体面！”

林诚闻言却笑着摇头，伸手掸去柜台上的灰尘：“阿窈，我想留在码头。如今那边也有了固定客人，一个月下来挣得不少。店里雇个帐房先生就行，我打听了，一月二两银子，就能请到不错的先生。”

林窈有些诧异地看着林诚，“可是码头风吹日晒的……”

林诚走到她身边，轻轻揉了揉她的发顶：“阿窈，我是长子，苦些累些算什么？你看，咱们一个守码头，一个管食肆，两边生意都不耽误。”他望向门外熙熙攘攘的街道，“而且店里有阿鱼和阿旭哥帮忙，再请个能干的帐房，我放心。”

林窈看着林诚被晒得黝黑的脸庞，笑道：“阿兄说得对！那咱们就这么定了！等食肆开起来，挣了钱，咱们把还要在府城开铺子！”

林诚笑着弹了弹林窈的额头：“你这丫头，年纪不大，口气不小。这才刚盘下镇上的铺子，就惦记着府城的铺子了？府城是什么地界，光是租金怕都要吞掉咱们半年的进项！”

林窈却凑到兄长身边，指尖在木桌上划出圈圈：“可咱们总要往高处走呀！等攒够了银子，先在府城最热闹的朱雀街租个小铺面，就卖咱们的酸辣粉和馍馍。”她眼睛发亮，“到时候还请许公子帮我们写招牌，再请几个机灵伙计，保准客人踏破门槛！”

“好好好，先把眼前的生意做扎实。”林诚无奈地摇头，将擦好的碗筷码放整齐，“等镇上的铺子站稳脚跟，再去琢磨府城的事儿。”他目光扫过空荡荡的大堂，“咱们得赶紧去牙行选几个伙计。”——

作者有话说：下一章就开业啦！恭喜林窈升级成老板娘！