第21章 露骨
这一年的正月，不太一样，县老爷陆大人取消了宵禁。从除夕到正月十五，不论时辰不论出身不论老少，全城百姓共贺新春。入了夜，烟花爆竹的声响一阵阵地传入耳畔，家家户户此起彼伏，就似接力般未曾断过，穗县的夜空，更是长时间处于一种烟雾缭绕的朦胧之中。
陆钰仰着脑袋看空中绚丽的烟火，呵呵笑得没停，小手都要拍红，兴奋得围着陶枝直转圈圈。
孩子开心，陶枝也跟着高兴。
上一个正月，陈晋病入膏肓，时日无多，一家人愁云惨淡，陶枝忙着照顾病得起不了身的男人，分身乏术，抽不出太多时间陪孩子好好过年，反倒孩子跟在她身边，不哭不闹地，乖得让她心疼。
一年的时间，说长不长，说短也短，她的生活发生了翻天覆地的变化，孩子也是一样，比去年看着要开心了不少。
如今再看，把孩子送到陆盛昀身边，是她做过的最正确的决定。
赵科瞧着小公子也觉心疼，小地方的烟花哪里比得上盛京，在京中，这些都是大户人家挑剩下来，不要的残次品。
小公子的生母可真心狠，把孩子藏这久，临终了才肯托人送回，倘若没病没灾的，父子俩岂不是这辈子都不可能知晓彼此的存在了。
一对比，赵科再看陶枝，更多了几分好感。
还是这陶氏靠得住，不是自己的孩子，都能尽心尽力地养在身边，不曾有过亏待。
即便有过婚史，出身也不高，可人品过关了，给世子做个良妾，倒也使得。
察觉到哥哥看陶枝的眼神变了，明鸢悄悄给了赵柯一手肘子，低声警告：“你眼睛往哪看呢，不怕大人给你戳瞎了。”
大人，大人自己都被美色迷了眼，哪来的空留意他。
再说，死丫头想什么呢，他就是色胆包天，也不敢惦记大人看上的女人，又不是张恪那种蠢货，本事没得多少，色欲倒是熏心，抢女人抢到大人头上来，嫌命太硬，活得不耐烦了。
“赵科，去巡城。”与这喜庆不搭调的冰凉声音自背后传来，冻得赵科一个激灵。
赵科忙回过身：“大人，巡了的。”
“几回？”
“呃，一回。”
“不够，多巡两回。”
短短几个字，陆盛昀就将儿时玩伴兼亲信潦草打发消失，自己仿若不经意地踱步到了玩闹中的母子身边，平日紧跟着二人的豹子也不见踪影，许是被这没完没了的炮仗声吓得躲起来了。
没了，更好。
这豹子并不服他，总在院子里晃来晃去，太碍眼。
陶枝察觉到男人的到来，但没工夫理会，赵科走了，她便给孩子放炮仗玩，只是安全措施也得做好，叫孩子离得远些，看着就行，莫靠近她。
见女人手持炮仗就要点燃，陆盛昀不觉皱起了眉头，大步走向她。
陶枝不禁往后退，嘴上念着：“你别过来，危险。”
拿着炮仗的人跟他说危险，可笑。
陆盛昀脚步未停，反而更为迅速地来到陶枝身前，在她愣神之际，一把夺过她手上的危险物体，举起来看了又看，好半晌，憋出一句：“这玩意，怎么点。”
陶枝怔了下，随即弯了唇角，大人您不是什么都会，无所不能吗，有能耐就自己点，何必求人。
见陶枝露出少有的促狭笑容，又是另一种明艳动人的美，陆盛昀不觉多看了两眼，顿觉手里这个粗劣的玩意也没那么不顺眼了。
陶枝问男人：“大人你怕不怕？”
怕？陆盛昀冷笑，他就不知道这个字是怎么写的。
看男人神色，便知这话惹到男人了，陶枝笑容一收，敛着表情道：“大人拿火折子点这里，看到这根细线冒火星了就赶紧松手丢出去，大人力气大，丢到墙角那边，越远越好。”
陶枝话音未落，便听得噼里啪啦地一声声，炮仗已在墙角那头炸开，伴着小儿欢呼雀跃的笑声。
不愧是大人，做什么都是雷厉风行，半点不落人后。
陆钰小疯子似的跑到二人跟前，唤了娘，再喊爹，满目崇拜：“爹你好厉害。”
正月里，陆盛昀稍稍放宽，未再纠正陆钰对陶枝的称呼，只提点道：“在外头，不可这样唤你姨母。”
在家里，倒也随意，毕竟，小儿将爹和娘放在一起喊，陆盛昀恍惚生出一种前所未有的温馨感。
好似他和这对没有血缘关系的母子合该是一家人。
可孩子真正的父母早已在九泉之下躺了许久。
京中更有喜讯传出，愉贵妃在腊月初诞下小皇子，皇帝大喜，大赏全城，并欲立四皇子为储君，只待年后开朝，再拟旨昭告天下。
太子人未寻到，可在他们心里，怕早就是个死人了。
又或者，有人已经查到了太子的行踪，确定人已亡，才敢如此笃定地拥立新主。
穗县离盛京实在太远，昨日陆盛昀才收到密报，才做了新的部署，不得不重新计划了。
毕竟他不是一个人了。
孩子的欢笑时而在耳边响起，陆盛昀稍稍回神，望向抱着孩子去够树上红灯笼的女子，厚实的冬袄也遮不住她窈窕动人的身姿，也难怪张勐家的傻儿子贼心不死，做尽蠢事，残了一条腿都不消停。
关外尚缺一个放羊官，张勐在任上也有十余年，该给年轻人让道了。
还有爱串门的胡晟，久在江州也不是个事，要不要给他挪个地，去别的州大显神通。
而他自己，是否也该提一提了。
江州山水不错，闲暇时分，父母带着孩子，能玩的地方也多。
穗县，还是太小了，不利于孩子的成长，且地方小了，一有点风吹草动，便传得全城皆知，毫无隐私可言。
他在这里留下的痕迹越多就越不利，陶氏和孩子就是最大的变数。
男人一走神就忘乎所以，直到耳边一道清凌凌的女声：“大人，年夜饭好了，我们快过去吧。”
陶枝搂着孩子遥遥望着他。
而怕周婶已经在堂屋催了。
陆盛昀父母不在这里，也无亲友过来，在穗县的几年，都是周婶一家陪着他过年，久而久之，形成了习惯，每年的年夜饭，不分尊卑，也无主仆，几人围坐一桌，图个喜庆，也凑个热闹。
陆盛昀并不是个爱闹的性子，但本该合家欢的日子，他也免不了俗，指着人多些更为吉利，为来年讨个好彩头。
这一年，比往年更为喜庆，因为桌上又多了两个人，气氛也更热络了。
陆钰坐在陆盛昀和陶枝中间，看看爹又瞅瞅娘，亮晶晶的大眼睛笑成了一条缝儿，瞧着比年画上的娃娃还要讨喜。
周婶可劲地赞小公子生得真好，起身往兜里摸了摸，掏出一个大红包：“没多少，是个心意，小公子可得收着，不然就瞧不起我这老婆子了。”
长公主不在这里，周婶身为长公主的贴身婢，便越俎代庖这一回，尽尽心意。
正月里的红包是不能拒的，陶枝谢过周婶，又对着孩子低语。
陆钰起身给周婶作了个揖，笑眯眯地接过红包：“谢谢婆婆，新的一年，婆婆也要康泰如意。”
小小的孩童，口齿已是十分清晰，讲起话来，也更有条理。
闻言，周婶感动不已，连连道好孩子，又夸陶枝道：“这孩子你教得好。”
赵科和明鸢两兄妹见周婶送了，忙把自己早就准备好的红包掏出来，唯恐晚了对方一步，争先恐后地往小儿怀里塞。
“不谢啊，收好，别掉了。”
“小公子往后莫跑太快，跑之前，先跟赵叔说一声可还行。”
尽管兄妹俩不在意，陶枝仍领着孩子跟二人道了祝福。
新年以孩子为主，大人之间不必互送红包，然而陆盛昀作为一家之主，身份又超然，在这辞旧迎新的喜庆日子，理当有所表示，而陆大人财大气粗，一出手就惊人。
陶枝双手捧着足足有八两重的金元宝，心想这得藏到哪里，才不会掉。
陆钰手上也有一个，小儿对黄白之物没概念，送到嘴边咬了一下，好硬，崩到牙了，遂嫌弃不已，甩手就要丢掉。好在陶枝眼疾手快，将大金锭子稳稳接住，收进了怀里。
她先替孩子保管，等孩子大了，有了理财的意识，她再交还。
也当给孩子存以后娶媳妇的钱。
不过想想又觉自己杞人忧天，陆盛昀认了这孩子，孩子以后缺什么都不可能缺钱。
而她也有自己的去处，怕等不到那个时候了。
正月十五一过，离开春也没多少日子了。
明鸢觑着陶枝小心翼翼地把金元宝锁进匣子里，笑着打趣：“这东西在外人眼里是贵重，我们大人家里却是不缺的，所以啊，你只要做了大人的妾，陪着大人高兴了，这东西，你想要多少都有。”
要是大人瞧得上自己，明鸢早就自荐枕席了，可惜大人眼高于顶，旷了这么多年，也就看中了她面前这个小寡妇。
明鸢说不羡慕那不可能，更让她佩服的是陶枝这份淡然。换别的女子，早就大喜过望，喜极而泣，日日去给观音大士送香油钱，以感念菩萨厚爱，有幸寻得如意郎。
可陶枝就是不为所动。
“错过了这村就没这店了，你后面莫哭。”明鸢说着说着自己都气了，想要的轮不着，不想的，人非要给。
说来也不过三个月前，这对母女还在明里暗里地提醒她，要守本分，不可生出不该有的心思，到如今，态度来了个大转变，一个个都来劝。
然而陶枝对陆盛昀的观感并未好到甘愿为妾的地步。
毕竟，她是成过亲的人。
为了摆脱张恪和娘家人的纠缠，她那个亲也成得很是仓促，二人请了媒人观礼，又请姐姐作为高堂，喝过他们的喜茶，回穗县后，又在陈家办了一回，由着陈家人闹一闹洞房，余下的，唯有疲惫。
当时，陶枝更多的感受，是劫后余生的松快，而身为新娘子该有的紧张和欢喜，却是不够的。
如今想来，唯有两个真正相爱的人成亲，才能体会到话本里那种琴瑟在御，莫不静好的美满，而她和陈晋，各自带着私心，各有顾忌，始终未能更进一步。
所以，明鸢满怀憧憬地问陶枝，女人成亲后是不是会变得更快乐，陶枝一时愣住，不知该如何回。
女儿家的私房话，大多涉及到情爱，以及对婚姻的向往。陶枝并不愿戳破明鸢的美梦，而明鸢本身就有自己的认知，寻常男子她也瞧不上，所以陶枝不必说太多，也说不了太多，只能如此回道：“待你遇到能让你眼前一亮，再见倾心的人，而这人恰好对你也如此，你自然就明白了。”
明鸢捂嘴，吃吃地笑：“你就胡诌吧，我看大人对你也不是眼前一亮，再见倾心的样子，可大人那日不也明着向陈家人表达了对你的倾慕之意。”
陶娘子品德高尚，有多高尚？明鸢怪腔怪调地还原男人当时的话，陶枝当自己耳背，懒得搭理。
趁热打铁，明鸢继续道：“陈家的日子可不好过了，我哥这些日子专门派人在陈家附近盯梢，他们每日里做了什么，去了哪里，见了什么人，我哥都要一一报给大人，就是出个城，也要卡他们一卡，最多到个郊外乡下收租，去别的地方，可就不成了。”
陶枝凝神听着，并不觉得陈家的遭遇有多惨，她在陈家的日子，只会更不好过。
当初为了带着孩子逃离陈家，她散了多少钱财，费了多少心力，到后面，风餐露宿，一身狼狈，经了多少苦，陶枝已经不愿再去回想。
好在，都过去了，她好好的，孩子也好好的，这日子总算有盼头了。
待到年后，春暖花开。
细数数，不到二十天了。
距离别不远了，陶枝心知自己带不走孩子，也不愿孩子再跟着自己漂泊，能够相守的时日无多，该更珍惜才是。
接下来的日子，陶枝除了陪伴孩子，就是宅在屋中做活，孩子一年四季的衣物鞋袜，从五岁到十岁，她能做多少是多少，为此，她把之前给人做绣活攥的一些银钱也拿了出来买布料，给孩子用的，半点都不心疼，毕竟钱没了，还能再赚。
陶枝近日的变化，周婶他们看在眼里，心中有数，暗道这女子当真有脾气，不爱慕虚荣也就罢了，对着大人这般打着灯笼都难找的有为儿郎，竟半点都不动摇，仍是去意坚决。
这可如何是好。
周婶和明鸢并没有长伴在大人身边，体会不深，赵科日日随大人进出，无论公事或私事全都跟着，更直观地感受到大人因着陶氏而产生的情绪变化。
该怎么形容呢，看不到陶枝，大人脸色不好看，可见着了陶氏，大人脸色也未见得有多好看。
毕竟陶氏妾心似铁，大人头一回在女子身上动了心思就吃了闭门羹，一向高傲的男人又如何能忍。
就看何时忍不住，爆发了。
且被陶氏左右情绪的，不止大人一个。
陶氏之前还会主动来接小公子，可最近鲜少看到人了，反倒明鸢过来的次数多了。他还不能多问，问多了，明鸢也要炸。
跟陶枝相处久了，明鸢越觉得这是个妙人儿，随和又有主见，说话做事滴水不漏，又处处妥帖，从始至终给人舒舒服服的感觉，叫人越处就越舍不得。
一想到陶枝要走，明鸢就惆怅不已，拉着陶枝劝了又劝，口舌都要说干仍不放弃：“小公子才几岁，你就要走，你也太狠心了，好歹也得等他再长个几岁，不然你一走，他得多伤心啊，还有大人，你再考虑考虑，别因着门第之见，把自己困死了。其实女子高嫁也未尝不可，只要两情相悦，就没什么做不到的。”
问题是，她和陆盛昀也不是两情相悦啊。
陆盛昀想纳她为妾，无非觉得她有点意思，同他见过的大户女子不一样，生得又貌美，收入房中，不失为一种情趣。
陈晋将她娶进门后，也没少在友人那里炫耀，几次想带她出门会友，却因她的极力排斥，最终不了了之。
男人待她什么心思，她猜不中全部，也能窥得七八。
换个人，她还能想法子抽身而退，可做了陆盛昀的妾后，以这男人的城府和手段，她将来再想离开，怕不是要脱层皮才成。
提心吊胆的日子过够了，往后岁月，她只想稳当点。陆盛昀那样的大家公子，迟早要娶正妻，到了那时，不说别的，正妻看她这副面皮又怎么可能心安，她的日子大概率不会好过。
她又何必从一个火坑再跳进更一个火坑呢。
但在走之前，她还有一件事要完成，这是她早就答应过男人的，带他去姐姐坟上，祭拜这对短寿的有情人，也是陆钰的亲生父母。
退堂后，陆盛昀拾级而下，一副寒气森森，生人勿近的疏离模样，任谁瞧了都怵得慌，不敢靠近半步。
也只有赵科从别处而来，神秘兮兮地似寻到了宝物，迫不及待道：“大人，大人，小的给你送好东西来了，这可是妈妈珍藏的孤本，保管您看了——”
“滚。”
赵科谄媚的笑容瞬间垮下，却又大着胆子将小本子往桌案上悄悄一塞，倒着身子火速撤离。
他就不信了，身为男人，大人就真的不会动念头。
毕竟，有几回，他进屋给大人收拾床褥，那褥子上擦拭了仍留有的少许痕迹，是个男人都懂。
大人这火气得宣泄，不然啊，容易憋出病来。
嘎吱一声门关上了，没过多久，又开了，陆盛昀头也不抬：“滚到外面扫大街去。”
话落，再无别的声音。
须臾，陆盛昀意识到不对，倏地抬头，就见女子俏生生地立在门口，走也不是进也不对：“我听赵科说你在里面，就过来了，若是不便，那改日再聊。”
聊？聊什么？聊春天到了，心野了，要飞了，连孩子也不顾了。
见男人明显情绪不佳，幽沉沉地眸紧紧锁住她，一副要将她生吞了的骇人样子，陶枝不自觉地抬脚往后撤，嘴上尤道：“我突然想到还有些事没做，还是过几日再说。”
“进来。”
陆盛昀站起了身，盯着她的目光依旧阴鹜，且蓄势待发，大有她不过来他就去逮她的架势。
临别在即，陶枝只想心平气和地度过这最后的日子，不欲和男人起冲突，虽不情愿，但也抬起了脚向他走去。
然而到了桌前，许是男人突然站起的那一下，带着桌面也是一动，待到陶枝走近了，只见一本小册子贴着桌边晃悠悠地滑落下来。
陶枝伸出了手，下意识地接住，书页随风翻动，露出里头一小截的画面。
香艳至极，不堪入目。
陶枝面颊红透，就连耳根也染上了绯色，似烫手山芋般火速将册子丢回书案上，转身就往外走。
女子这一丢，男人也瞧见了那册子，以及封面翻折后露出来的内容，顿时黑了脸，想也不想就大步追上女子，将她一把拽回去。
“不问清楚就走，你就是这么看我的。”
“那好，大人请讲。”
讲什么？讲这玩意是赵科从怡红院搜刮来孝敬他的？又好得到哪去。
赵科这成事不足败事有余的玩意儿，罚他一年俸禄都不足以平息陆盛昀的怒火。
“你跟我走。”陆盛昀扣着陶枝细瘦的手腕，便要带她去找赵科，让那混蛋亲自解释。
这种事，有什么好问的，他不要脸，她还要呢。
陶枝掰着男人的手试图挣开，可这人力气实在是大，无奈之下，陶枝只能软着语调：“我信大人，大人想要什么样的女子没有，又何必看那些玩意。”
然而男人情绪并未好转，只停下了脚步，目光仍是沉沉，似要把陶枝看穿：“我想要什么样的女人，你又知道了，我想要，你给不给。”
这话，多少有点虎狼之词那味儿。
便是陈晋也未曾对她说过这么露骨的话，陶枝只觉耳朵快要烧着了，再也无法直视外人眼里清冷孤傲不近女色的陆大人。
他这人前人后的反差，也未免太大了。
陆盛昀这样的男人，陶枝也是头一回遇到，拿他并没有什么辙，唯一能做的就是坚守本心，摒弃内心那点异常的情绪，直奔正题：“大人年前不是说过，待开了春，想去见见已故的亲人。”
十日后，陶枝出了孝，不必再避着人，放妻书也在她服完孝后自动生效，她又成了自由人，即便和男人同行，旁人也说不得什么，左不过名声上没那么好听。
可一个人，终其一生，为着名声，也为名声所累，一辈子过得谨小慎微，又有何乐趣可言。
陆盛昀没想到陶枝提到的是这事，她是个信守承诺的人，答应了就会做到。
这是否意味着，她把答应他的事做完，了无牵挂，随时就可以走了，再无顾忌。
陆盛昀冷着脸：“最近几日，十几日，公务繁忙，没空。”
陶枝怔了下，遂耐着性子问大人约莫何时有空。
陆盛昀随口一诌，约莫明年开春，亦或后年，年年都有变化，谁又说得清。
听到这话，陶枝便知男人是在应付自己，内心也有点恼了：“大人若无诚意，不急着看望故人，那就待将来大人得了空再自行去找，我把大致的位子告知，再画个图，以大人的聪明才智，相信很快就找到故人坟地所在。”
陶枝恼了，陆盛昀反倒平静下来：“人无完人，我也不是事事都能成。”
陶枝越发感觉男人有耍赖的意思，可想想都觉荒谬，堂堂一方父母官，幼稚起来，和小儿一个样，甚至还有些不如。
陶枝不惯男人：“那就等大人有了空，再叫人来找，可那时我未必有空。”
这妇人实在是油盐不进，该温柔小意的时候，非要和人对着来。
陆盛昀却没了脾气，只牢牢盯着陶枝：“十日后，我们出发。”
孩子还小，就不带了，待大了，懂事了，男人自会带孩子去见亲生父母。
孩子留在家中，赵科也得留下，守着孩子。
因着涉及到皇家秘辛，知道的人越少越安全，陆盛昀几番定夺，无论刘师爷亦或邢昭等人，他都无法全然信赖，最后决定一个都不带，只他和陶枝二人。
陶枝不乐意了：“要不带上明鸢？她早就去外头走走了。”
出门在外，一男一女，又非夫妻，诸多不便，多一个人在中间调和，总是好的。
再说，她这一走，未必还会回来，多个人，她也有更多机会。
谁料陆盛昀反问：“你在怕什么？”
早知如此，何必当初。
分明是她敲开了县衙大门，找上了他。不管出于何种目的，她成功引起了他的注意，挑动了他的情绪，让他一再打破自己的原则，那么，她也休想轻易抽身，翻脸不认人。
他陆盛昀，吃什么，都不吃亏。
陶枝要回浦县，还有大人陪同，周婶是有担忧的，毕竟去年儿子随大人出外视察，回来后一身的伤，大人失踪两个月后再回来，人也好不到哪去，瘦得纸片似的风一吹就倒，很是调养了一阵。
如今赵科留守家中，大人也不带个随扈，就说要陪陶枝回娘家看看，又哪里能够叫人放心呢。
再说了，这不明不白地，大人为何要陪陶枝回娘家，叫几个衙差护送，何必亲自下场。
难不成，陶枝想走，大人还亲自把人送回去，把人安顿好才成。
眼睁睁地看着心仪的人离开自己，任谁受得了，大人没得这么自虐的。
对于身边人的疑虑和隐忧，陆盛昀是懒得解释的，真正的缘由也说不得。
周婶不会找男人问，也不敢，只能来磨陶枝。陶枝被周婶念得耳朵要生茧了，只能随意扯了个理由蒙混过去：“大人不是到了年纪，有想法了，想纳妾了，我毕竟嫁过人，不适合，可浦县还有不少待字闺中的女子，性情容貌都不差，我亲自带大人去见，若有中意的，当场说定岂不更好。”
这么说，倒也在理。
眼看着陶枝非要走，说不通，周婶反倒希望自家主子能够想开，万万不能在一棵树上吊死。
毕竟国公府传宗接代的重任，还在世子身上呢。
对此，赵科却不予置评，内心隐隐有所担忧。
毕竟上一回遇袭，那些贼人训练有素，不像是草台班子，这回主子去得更远，竟要独自带着陶枝前往江州，要是路上再有意外，该如何是好。
对着赵科，陆盛昀倒还能说上一二：“你把家中顾好便是，我在外面自有安排。”
见大人心意已决，赵科也只能寄希望于大人真的有安排了。
其实不光别人，跟着一起上路的陶枝始终觉得不太妥，不谈其他，只说她去年在乡野捡到男人这一桩，就说明男人在外行走并不安全，倘若他们这回出外，行踪暴露，不幸出了意外，又有谁能发好心把他们捡回去呢。
对此，陆盛昀的反应却是：“你担心我保护不了你？”
这不是正常人该有的想法吗？更何况，大人您可是有前车之鉴，出外遇险，还受了不小的伤。
陆盛昀全身都硬，这嘴更嘴：“上回是我大意，再不会犯。”
陶枝不吭声了，但愿吧。
临行前一日，陆盛昀叫人送来一套男儿行装，特意为陶枝准备的。
这套衣物仿佛量身定做，陶枝穿上后，不大不小，刚刚好。
他并未问过她的尺寸，却拿捏得这么精准，当真是心细如发。
不过，细想想，陶枝又觉难为情，他这是盯着她瞧了多少遍才做到的。
明鸢却酸得很：“我看你穿着大人送你的衣裳，还能走到哪去。”
陶枝也不在意：“当然是去我该去的地方。”
在宅子里困了几个月，也该去外头踏踏青，看看湖光山色，振奋一下心情。
不过才开春，外头的草木怕还没长好，还得等等。
反应最大的自然是小儿，可他哭得再凶，陶枝也只能狠下心肠，她并不是他生母，他跟着陆盛昀才会有更好的生活，前程也更广阔，她庶民一个，能帮到孩子的地方太少，不可以再留恋了。
她这一走，顺利的话，多半不会再回来了。
承诺不了太多，陶枝只能抱着孩子万般不舍道：“你在家要听周婶听明鸢还有赵科叔叔的话，过完年，又大了一岁，可不能再自己乱跑了，小豹子也长成大豹子，那牙利得很，你得看好了，不要让它冲撞了外人。外面的人可不喜欢这么大的山兽，真要追究，你一个人又如何护住它。”
小儿边哭边倔强道：“那我就做皇帝老儿，所有人都得听我的，他们就不敢伤二狗子了。”
陶枝离别伤感的心情被小儿大逆不道的豪言壮语冲散了不少，想着今后可能再也见不到了，便由着孩子哄道：“好好好，我就等着我的钰儿将来做皇帝，接我到宫中享福，不过啊，小儿不可说大话，这些话，在你还没做到的时候就不要再对人讲了，不然会被笑话的。”
“我会做到的，娘你等着。”小儿泪痕未干的脸上透出一丝不属于他这个年龄的坚定。
才被陆盛昀教导几个月，这孩儿宛如脱胎换骨变得更有韧劲了，陶枝也更为坚定自己的选择，把孩子留在这里，不会错。
此时的皇宫，真正的皇帝老儿却没个好心情，才和皇后吵了一架，就到愉贵妃这里找温暖。
愉贵妃熟门熟路，亲手给皇帝烹了他最爱的香茶，双手捧着恭敬送到男人嘴边，满目柔情：“皇上消消气，我们母子几人全仰仗皇上呢，老幺还小，可指着皇上亲自教导。”
幼子不到两个月，要教导也是以后的事了，但愉贵妃话说得巧，皇帝听了舒服，心气也顺了不少。
心气一顺，想到油盐不进的皇后，景帝一比较，更觉愉贵妃品行难得。
“是朕亏待了你，亏待了舅父。”不出意外，他该娶的是表妹，可那时母后病重，父皇对余家又颇为不满，唯恐余家做大，再次上演前朝外戚干政导致亡国的悲剧。
舅父为了助他顺利登位，竟是自请致仕，且许下了此后三代余家子弟不得入朝为官的承诺，从而彻底打消了父皇的疑虑。
然而余家未来三代的前程，也就此斩断，这般牺牲，不可谓不大。
从龙有功的余家封无可封，想用又不能用，是景帝难解的心结，他只能加倍补偿到愉贵妇和她所出的子女身上，从而将那份曾经受制于人的无力感在心头淡化。
“能为皇上分忧，是妾的福气，也是父亲的福气，何谈亏待。”愉贵妃笑得释然，面上云淡风轻，仿佛真的看开了。
话落，她又分外动情地补道：“皇上还能记挂父亲记着余家，就是我们余家莫大的荣幸了。逢年过年，皇上的赏赐从未断过，我们感念皇恩浩荡都来不及呢。”
如此善解人意，景帝自然舒心，主动握住愉贵妃的手，搭在她还未完全恢复平坦仍微隆的小腹，一声喟叹：“你总是在为朕着想，受了委屈也不说，皇后要是有你一半明理就好了。”
愉贵妃忙道：“太子失踪多年，皇后心系太子，难免神伤，换做妾，兴许还不如皇后。”
景帝却是冷哼：“太子罹难，朕也不好受，可过了这久也该缓过来了，她身为一国之母，更该懂得自己身上的责任，若做不到，又以何为天下女子的表率。”
人前，景帝顾着发妻的面子，不曾数落，也唯有在愉贵妃这里，他才能宣泄一二。
说多了，也烦，景帝换顾一圈，没瞧见长女，便问和悦呢，正月还没过完，怎么就不见人了。
愉贵妃依旧温言软语道：“和悦毕竟嫁过人了，又是寡居的身份，在这宫里住久了也不妥，更何况宫中诸多束缚，她那性子也待不惯，倒不如放她多出去看看，她若能寻到意中人，我也少操心了。”
提到这，景帝不免想到不识抬举的大外甥。
当年这孩子要是娶了和悦，又哪来后面那多的事，他也不至于将和悦许给福薄的男人，让女儿年纪轻轻就守了寡。
若不是看在长姐的面子上，他都想将这不受教的逆子直接贬为庶民了。
小心翼翼观察皇帝神色，愉贵妃试着道：“听闻江州人杰地灵，风景甚美，和悦这回便同妾提了，要去那边封邑看一看，妾想着这孩子自打丧夫后就再未开怀过，去外面散散心也好，省得闷在家中胡思乱想，越想越难过。”
江州？皇帝眸光一沉，第一个便想到了陆盛昀。
和悦该不会还惦记着他吧。
都几年了，也不曾服个软，又何必再惦记。
愉贵妃也有自己的想法，她倒觉得，女儿去到那边未必不可。时隔多年，这对冤家再碰面，身份不一样，心境也大不同，陆盛昀若改变了态度，愿意娶和悦，那也不失为一桩美谈。
毕竟，陆盛昀的出身摆在那里，身后有长公主和显国公，只要他敛了那一身轻狂，收了傲骨，跟皇帝好好地赔个不是，前程自然不在话下。
而愉贵妃也需要这样身份贵重的女婿，为自己的孩子铺路。
已在前往江州路上的和悦鼻头一痒，打了个喷嚏，便把缰绳一勒，待马停下，扭头对身旁的侍卫容七道：“天将黑，你去附近找找，看有无人家可以留宿。”
容七低眸，领命而去——
作者有话说：从天黑写到天亮，终于挤出来了，打个一两小时的盹就得爬起来打工去了，啥时才能暴富呢，富了就有时间码字了，现在还不敢，得先赚够生活费维持我这贫瘠的爱好
第22章 私奔
墓地位于穗县和浦县之间的一座山头，是姐姐自己挑选的，陶枝和陈晋只是执行者，为何选择这个地方，陶枝就不知了，大抵因这一片清静，少有人至。
山路陡峭易迷路，陈晋还特意请了好几个山人，帮着他们一道扶棺，忙了一整日，才得以让逝者入土为安。
所以，这墓地，并没有陶枝自己说的那么好找。
时间一久，她自己也有些迷瞪了。
江州一带的山，不说有多险峻，但连绵成片，一座又一座地此起彼伏，且草木繁茂，曲径通幽，若非经验老道的山人，想在偌大的山林里找到一片小小的坟地，绝非易事。
这一路还算较为平顺，偶有遇到心怀不轨的人，二人都能轻松打发掉，但找这山找这路，也花费了不少时间。
男人瞧着倒是不急，不愠不火地，连着几日，借住在山人在林间搭的木屋里，条件艰苦，有时生火都要生上半天，也没见这位养尊处优的公子有何不满，甚至还极有求知精神，见她生得太慢，自己就拿着木头和火石在一旁鼓捣。
火生起来后，男人便指着火盆，颇为洋洋得意，挑了眉头望向陶枝，那副样子，像是在说，还不夸我，我这么厉害。
陶枝向来懂得捧哏，哪怕不以为然，嘴上仍会夸上两句，极能给人提供情绪价值。
毕竟，出来后，男人就再未提过让人扫兴的话题，不似明鸢，临行前还在锲而不舍地问一嘴，我们都是好脾气的人，你要反悔了，我们也不会说什么，但笑话你两句还是有的。
后不后悔的，日后再看，反正现下，陶枝内心轻松的。
起码在这人烟旱至的山林里，出身和尊卑都不重要了，要想活命，神仙也得学会生火，不然夜幕降临，气温越发的低，不懂取暖的人是难以生存的。
那会儿陶枝若不管男人，就男人那伤重得不能自理的样子，最先的怕是会冻死。
但陶枝不会刻意去提，也无刻意邀功的意思，男人替她解决了陈家这个大麻烦，将她收留到了开春，顺利度过寒冬，在陶枝看来，已经算是报恩了。
却不想陆盛昀会在这夜深人静的时刻旧事重提。
又或许，只剩她和他的山野之中，人和人之间的距离也在悄然打破，共处一间小木屋，二人之间就隔了个临时搭建起来的帘子，小小的木板床，翻个身的动静，对方都能听见，所有的隔阂也在悄无声息地消弭。
待寻到了姐姐坟地，出了这座山，她和他之间，或许又将形同陌路，但这一刻，却是奇异地融洽的。
陶枝实话实说：“那时，我自己带着孩子都步履维艰，说句真心话，不知身份不知底细，我不想救，若救的人并非善类，那我岂不是害了自己害了孩子，大人若真有报恩之心，那就好好地养大钰儿，他才是大人真正的救星。”
说这话，也有回护孩子的意思，希望陆盛昀记得这份恩情，往后都能一直善待孩子。
陶枝不说，陆盛昀也会做到，毕竟这孩子的身世特殊，于公于私，他都得用心待之。
外头肆散的风声，还有不远处不知名的声响，交融成一种诡异的气氛，使得人难以真正入睡。
哪怕门从里面锁住了，陶枝也睡得极浅，时不时地睁开眼睛，就这火盆的光亮，将四周再打量一遍。
屋子实在太小，一眼便能扫遍，低矮的木墙，挂了不少打猎的工具，即便这么个简陋的小屋，山人也收了他们不菲的租钱。
帘子那边的陆盛昀亦然。黑夜之中，他的感知也更为灵敏，察觉到女子难以入眠，他便起了话头，问她在家中的情况。
陶枝本不想提，可难得有如此静谧的时分，她既清醒又脆弱，许多往事，不觉涌上心头。
回想起她爹在世时，对她的疼爱，于她而言，便是一生中最快乐的时光。
双亲因她先后离世，她内心也觉自己命格不好，但更让人伤心的是家人的态度，不知何时，她克母又克父的传言就在她家那条巷子里传了开，到最后越演越烈，传遍了整个浦县。
名声不好的姑娘，在亲事上，也尤为困难，邻居家的姑娘，十来岁就开始议亲了，而陶枝生得再美，也无人问津。
正经想要娶她的没几个，但居心不良的大有人在，透过两对兄嫂表示要纳她为妾，或者收她做外室的，就没少过。
十四五岁的陶枝，瞧着柔顺，性子却烈，便是县令大人家的儿子，她也不愿就此将就，做那没名没分的外室女。
到后面，张恪说动了父亲，正经下聘迎她为妾，陶枝也难以相信，更不愿。
张恪那种巧言令色轻浮偏执的人令她作呕，她宁可孤寡到老，也不嫁。
这些话，陶枝能倾诉的人不多，她也不爱将苦难挂在嘴边，这样只会显得她有多可怜，而她并不想以此来博取男人的怜悯。
但陆盛昀少时也在民间游历过，见证过太多的悲欢离合，他能够想象，陶枝这样徒有美貌却无足够家底的女子，要在这世道存活下来，到底有多难。
来一个稍微厉害，又有手段的男人，就足以将她倾覆。
是以，到此刻，陆盛昀愈发觉得，唯有自己，才是这女子最佳的归宿。
可她看着柔，实则性子拗，得自己想通，否则，旁人说再多，都无用，她只会更为抵触。
但这样的女子，方才值得，她有自尊有底线，有所为有所不为，既柔也韧，历经了风雨，更为迷人。
若为男子，这般品性，他必聘为幕僚，为自己所用。
但为女子，他就只能收入自己账内了。
但不急，他有的是耐心。
而且，他也需要足够的时间，对她有更多的了解。
陆盛昀问起陶枝两对兄嫂，各是怎样的人。
陶枝不欲多提，可又不知为何，男人低沉醇厚的声音在这夜里好似美酒，尤为叫人沉醉。
话匣子就此打开。
“爹爹有些学问，秀才出身，两个哥哥也会读书识字，大哥接了父亲的班，一心只想考学入仕，可惜屡次不中，遂在附近学堂担了个助教的差事。而二哥更爱做生意，早先在街头开了个甜水铺子，二嫂又是粮油铺掌柜的女儿，拼拼凑凑地，这日子也不难过。”
陆盛昀不曾打断女子，待她停下来，才问：“你哪个兄嫂对你更好。”
这句话却是把陶枝问住了。
好像哪个兄嫂待她都算不得好。
娘亲因她难产，父亲为救她被疯马踩踏而亡，兄嫂对她的态度也在转变，似乎已经默认了外头的说辞，她八字硬，不祥，克身边亲人，所以她一到说亲的年纪，他们就四处寻人，想早早把她嫁出去，可惜寻来寻去，没一个正经想娶她的。
到了后面，兄嫂也遭不住了，竟相继劝她莫要太挑，不管做妾，或者外室，吃喝无忧，有仆人伺候，过上了主子的生活，不也美滋滋的。
年少的陶枝哪里忍得了，没少和兄嫂争执，自己更是在外偷偷找活，手头有钱了，她就租个房子搬出去住。
再后来，遇到了张恪，还有员外家的小儿子，这些酒囊纨绔，总来纠缠她，便是她劫难的开始。
陶枝眉眼黯然，情绪不佳：“我的故事，没什么好听的，大人未必感兴趣。”
听过就算，她也只讲这么一回。
待到天亮，出了这个屋，她和他也不会再有多少交集了。
只愿新的一天，顺顺利利，他们能尽快寻到姐姐的坟地，不然在这山中耗久了，越走越深，困在这里，就很难再走出去了。
陶枝甚至在想，早知如此，就该带豹子过来，或许会更快。
但豹子还得守护孩子，这世间的事，总不能两全其美。
好在二人运气不差，又一个白日，雾气消散，眼前的路开阔了，磕磕绊绊地，终于寻到了山腰处的坟地。
陆盛昀立于一块大石上，用随身携带的匕首做了个记号，再到坟前，望着鼓起的坟包，已长起了不少的野草，但他无意再去打理。
他必不可能年年都来此地，来多了，也恐行踪暴露。这一回打理了，下回再来，不知何时，打理了，还会再长，又何必浪费工夫。
更何况，生死有命，这厮自己的选择，宁可无名无姓地葬身乡野，任荒草埋没，也不愿与他一见，可见，这人已决意同皇家脱离关系，他也无需再多事。
毕竟，浦县到穗县能有多远，快马加鞭，也就一日的行程，而这人身前为何一次都没来找过他。
原本，来此之前，陆盛昀还有为男人迁坟的念头，可真正到了此处，望着合葬在一处的野坟，连块墓碑都不曾立，他又改变了主意。
这人要的是清静，无人打扰他和他的意中人做一对黄泉眷侣，自己又何必打搅，多此一举。
陆盛昀在坟前一站，就是许久。
陶枝不便打扰，便是有心为坟头除草，可自己就一双手，摘摘扯扯地，也除不了多少，过不了几日，这草又长起来，除了，也是白除。
姐姐身前就不在意名利俗物，繁缛细节，身后，怕更不会了。
若非要赶在天黑之前下山，陶枝很想多待一会，陪姐姐说说话。
但男人比她理智，只要心中仍记挂这人，来不来坟前，又有何重要的。
对此，陶枝不禁问询：“你就不怕我骗你，毕竟，我认识姐姐的时候，她的夫婿就已经病逝了，又或许，姐姐的男人并不是你要找的人。”
她自己也没见过孩子的生父，仅凭一方玉佩，男人就信了，实在不像男人的作风。
“说不定那玉佩，是姐姐的夫婿捡的，或从别的途径得来的。”仔细想想，陶枝自己都有疑问。
陆盛昀却似看傻子般瞥着她：“你看钰儿，有几分像我？”
外甥像舅，太子和他本就有几分相似，那玉佩，就是母亲所送，他和太子一人一件。
陶枝很想说，这世间长得相似却无血缘关系的人又不是没有，但见男人脚步变快，一心赶路，便把到嘴的话咽了回去，不再多言。
只是她的腿没有男人长，能不能稍微等等她。
到了山脚，陶枝已是双腿疲软，没得多少力气了。
果然是由俭入奢易，由奢入俭难，在县衙大院里，过了一段闲适日子，人也变得娇气了。
山脚处，陆盛昀雇的牛车还在，倒是有些意外，只道这一带当真人烟稀少，也怪不得，那人会选此处为长眠之地。
上了牛车，倚在了还算软和的座椅上，陶枝身子骨一软，整个人也放松了不少。
而车夫陆大人不紧不慢地牵着绳，倒不如在山上那会急切了。
下一程，往浦县的方向赶，陶枝想去寻那里的一个绣娘，这绣娘在她被男人骚扰时有短暂收容过她，她如今接了一门活计，想找人合伙，看能不能先租个铺子下来，她在浦县已是人尽皆知，不便露面，待客的事儿，还得合伙人出面。
其实，陶枝也有想过换个地方生活，但别的地儿，她更陌生，还不如就熟，起步更快。
只要她做好了乔装，修修容，以男儿身份示人，倒也无碍。
譬如，她现下这副模样，把脸涂暗，又在眼角处贴了一块疤痕，充其量，也就是一名眉清目秀，稍微瑕疵的文弱书生。
就连陆盛昀看她一眼便掠过，眼里那一闪而过的嫌弃，她只当瞧不见。
此次，陶枝同男人一道出门，为的是寻故人，并未正式道出离别之意，但她先前就提过几回，开春后她自会离开。这一遭，既然她已经出来了，就没有再回穗县的必要了，她也以为不必明说，男人自会懂得。
可显然，陶枝错估了男人，牛车走走停停，慢悠悠地到了浦县，男人仍没有就此别过的意思，竟打算一道进城，逗留一阵。
到了此时，陶枝不得不委婉提一提了。
而外头着粗布衣裳，专心赶车的陆大人恍若未闻，陶枝掀开帘子一角，唤了好几声，他才回过头，问她何事。
最终，陶枝压了压嘴角，道无事。
陆盛昀这一路都带着笠帽，把帽檐拉低，遮住了大半张脸，加之身上穿戴寻常，无一华贵饰物，街上倒也没几人留意到他。
就这么一路顺畅地寻到了绣娘家中。
绣娘李萍早年丧夫，除了揽活，鲜少出门，听到外头有人唤她，她也是犹豫了好一会儿，才动作缓慢地门前问谁啊，找她作何。
陶枝忙回：“我啊，小桃子。”
这一声，尤为俏皮，绣娘着实愣了下，随即心头一喜，赶紧拉开了院门，见外头一高一矮的两名男子，又是一愣。
陶枝及时上前，指着自己，朝李萍眨了眨眼：“萍姐姐，别来无恙。”
李萍反应过来，仔细瞧着文弱书生，渐渐红了眼。
陆盛昀最为冷静，不带情绪道：“莫急着欢喜，进屋再说。”
院门太小，牛车进不去，只能拴在路边。
陆盛昀将牛车拴好，打了个死结，又抱了一捆草扔到地上，让牛食用。
陶枝二人倚在门边望着，李萍默默朝陶枝使了个脸色，这人可不是陈晋啊，比起陈晋，俊了不少，打扮寻常，但看男人不怒自威的气势，定当不凡。
见陆盛昀还要忙活一会，陶枝嘱他进来后记得关门，便携着李萍先进了屋。
到了屋内，李萍瞅了外头一眼，见男人还未有进来的迹象，忙迫不及待地问陶枝怎么回事，这人不是陈晋，陈晋为何不陪你来。
陶枝这才将陈晋于去年病故的丧讯告知。
李萍听闻，握了握陶枝的手，只觉心酸：“说来，咱俩都是苦命人。”
有着相似的际遇，李萍看陶枝越发怜惜，又问外头那男人是何来历，她守孝期有没有过，她同人出来，婆家那边可有意见，又为何作这一身奇奇怪怪的打扮。
李萍絮絮叨叨地，陶枝都没来得及回，忽然，李萍好似想到了什么要不得的事儿，满脸惊恐：“你该不会和这人私奔了吧。”
太投入，以至于男人到了屋门口，李萍都未曾察觉，反倒陶枝往门口一瞥，立马扬了声：“忙着赶路，都没怎么吃，萍姐你这儿还有何吃食，我们不讲究，煮点白水面就成了。”
李萍会意过来，连忙回：“不能够，你们远道是客，合该吃些好的，不然就是我招待不周，你们等着，我这就出去一趟，买你最爱吃的油饼，还有豆汁儿。”
一听到这两样，陶枝肚子里的馋虫被勾了出来，也就不再客气，笑着抱了抱李萍：“还是萍姐最好。”
穗县也有油饼和豆汁儿，可陶枝尝起来，总觉不如这边巷尾王大娘家做的好吃。
这一抱，叫立在门边，高高长长地男人见了，也觉有趣。
没想到，她还有这样娇俏活泼的一面。
再看女子眼尾那一道有损容貌的假疤痕，陆盛昀又觉没那么顺眼了。
这大抵就叫相由心生吧。
见英俊的男人直勾勾地望着陶枝，李萍忙着去拿装食物用的盆，转身之际，不忘对陶枝挤了挤眼。
你们啊，肯定有猫腻。
陶枝不自在地别过脸，不理会。
待李萍出了屋，只剩二人，却再没了山里小屋那般的自在感。陶枝拿了桌上还算齐整的黑瓷碗，到门口水缸边，舀水洗了洗，再倒了李萍之前烧好还未凉透的温开水，递给陆盛昀。
他赶车辛苦了，喝口水润润。
寻常百姓家里少有饮茶的习惯，也没那多的闲钱花费在品茶上，在这里，男人只能将就，喝点白开解解渴。
陆盛昀倒也不在意，他少时在外游历，困在雪山那会儿，莫说香茶，就连这白开水都不易寻，只能吃雪解渴。
见男人大手端碗，几口喝下，毫无嫌弃的意思，陶枝放了心，对男人又有了新的认知。
他真是个奇怪的人。来自天子脚下，出身不低，富贵窝里长大，却无半点贵公子的挑剔难伺候，便是置身这种简陋的小院小屋中，他依然神情自若，自洽得很。
李萍兴匆匆地回来，满满的一盆，不少吃食，都是陶枝爱吃的。
陶枝帮着摆上桌，心情颇佳：“让萍姐破费了。”
“客气了，你我哪跟哪。”李萍只恨自己能做的太少，当年小姑娘处境有多难，她看在眼里，心疼之余，也帮不了多少忙。
那时丈夫尚在，劝她莫管，他们小门小户的，能活着都不易，又哪有资格跟县太爷家的儿子斗呢。
好在，这姑娘算有福气，那般艰难，都熬了过来，也算老天爷长眼了。
陶枝递了一个用荷叶包着的油饼给男人，一如小儿那般献宝似的，双眸晶亮，是他之前未见过的另一面，小女儿家家的情态。
陆盛昀没说什么，接过了油饼，颇为斯文地吃了起来。
却没想，这种上不了大户人家饭桌的粗糙小食，男人竟也能吃得津津有味，吃完了一个，又要再来一个。
陶枝自己都没吃够，有多的，也得先顾着自己，于是冠冕堂皇道：“这饼太油腻，吃多了不克化，大，大哥你头一回尝，不能食太多，须知凡事循序渐进的道理。”
就你话多，陆盛昀面无表情，拿过一碗豆汁儿喝了起来。
李萍是个识趣的人，见二人氛围不错，自己杵在这里不合适，便借口喂鸡，笑着往院子去。
陶枝留她：“还有这多，姐姐你也吃。”
李萍笑笑：“我早早就吃过了，你们慢用，不必管我，就当自己家里，随意便是。”
少有地，陆盛昀评价一名女子：“她倒是个不错的人。”
陶枝忙道：“是的呢，算来，也只比大人大上三岁，就是太过朴素，不爱拾掇，稍微打扮，也是个清秀佳人。”
老话说得好，女大三，抱金砖。