“你觉得，孤查科举舞弊是为了与解州一派争权？”

声音清冽，娓娓而来，如同静水之下流淌着暗涌。

任知宜对于太子在此时问出这个问题感到意外，顺着卫枢悠长的视线，她亦遥望远方。

雾霭沉沉之中，高山巍峨，山峦叠嶂，若隐若现。

她思忖片刻，坦率道：“不管殿下的目的为何，科举是朝堂最后一方净土，若科举舞弊不除，吏治难清，民心必失。”

卫枢瞥了她一眼，眸中多出些许深意。

片刻后，卫枢沉声道：“任知宜，孤会按你之前信中所写的时机行事。”

任知宜扬起头，眼神闪得发亮，既惊且喜。

“至于你父亲的案子，孤需要一些时间。”

“知宜明白。”

“最近一段时日，林四和林七会跟着你们，以防不测。”

“谢殿下。”

————

得了太子的承诺，任知宜在大牢中睡得极安稳。

三日牢狱，倏忽而过。

宝珠接她出来的那日，正赶上迁新居。

拜托陆三爷找的宅子定好了，新宅虽小，却是在石方街街尾，离着宫城不远，极为清静。

一个小院，四间房，收拾得干净雅致，任知宜围着院子左转转，右转转，心中满意，更觉欢喜。

宝珠手脚麻利，灶膛添柴，不一会儿，面已滚水下锅。

任知宜特意嘱咐她多做两碗。

霍思修奇道：“今日有客？”

“是那日救咱们的两位，一位叫林四，一位叫林七。”

汤面出锅，热气腾腾。宝珠厨艺不错，用了少许小葱和腐乳，面汤香味四溢，闻之食指大动。

日落西山时，林四和林七到了。

两人手里各提着一篮黍米，可是腰别长剑，通身的肃厉之气，看着不像是来新宅温居，倒像是来杀人的。

众人面面相觑。

菜肴备齐，案上摆好烤鹅腿、煨羊汤、八珍糕，还有笋泼肉面，香气扑鼻。

“林四哥，林七哥，请上坐。”任知宜摆好竹筷，笑着招呼道。

林四抱拳，沉声道：“我二人奉公子之名护卫姑娘和霍公子，乃份内职责；姑娘无须多礼。”

任知宜笑笑，“话虽如此，二位于我三人也是救命之恩，此处亦无外人，不用如此拘谨。”

表面上是请二人做客，实际上她也存了别的心思。她日后效力东宫，想要了解太子，有谁能比终日在身边的暗卫更清楚主子的性情呢。

“听闻公子极恶贪墨，曾弹劾过三位朝官？”任知宜状似无意问道。

林四无言。

林七没忍住，“不是三个，是十四个。”

“这么多，未曾听闻啊。”

林七道：“那是因为……”

“阿七！”林四突然喝道，“你的面汤快凉了。”

林七惊然，自觉多言，再不开口。

任知宜暗自揣测，看来京城朝局复杂，文臣结党，同气连枝，不打破这一局面，什么都做不成。

一顿饱食餍足之后，任知宜和霍思修送林四、林七出门。

日气渐散，霞光的绯色缓缓褪去。

不远处，停着一辆罩着青色帷幔的马车。

帷幔被撩起一半，露出一张清隽无双的面容。

林四打了个“请”的手势。

任知宜心中一紧，扯着霍思修缓步上前。

卫枢立于车前，宛若青松俊立。

霍思修见他姿仪出众，不由心生好感。

一顿寒暄，霍思修遗憾道：“可惜魏公子今日有事，不然与林四哥，林七哥一同来家中做客，我也可以与公子畅谈一番。”

卫枢温言，“多有叨扰。”

“观公子谈吐，气度，不似一般人家，不知魏公子家中是作何营生？”

卫枢略一迟疑，“家中做官，也有些产业。”

“难怪！”霍思修由衷地赞叹。

卫枢礼貌一笑，“霍公子曲水比赋，壮怀慷慨，假以时日，必有大成。”

霍思修赧然，“借公子吉言，我辈苦学多年，一心期盼着为陛下，为百姓一展所长，可惜朝廷不公……”

话说得正起劲，冷不防髌骨一痛，霍思修察觉自己是被任知宜踢了一脚，茫茫然地望了过去，不知道自己说错了什么。

任知宜绷着脸。

“义兄，小妹有些事，想要与魏公子单独商量。”

素月升空，清辉洒落，入夜的空气微凉，流淌着如水的静谧。

目送霍思修离开，任知宜面容微凝，恭谨颔首，“殿下亲自到来，可是有事吩咐知宜？”

卫枢凝视着她，“三日深牢，姑娘倒是安之若素。”

任知宜神情一僵。

“伪造信物，易落人把柄，日后不可为之。”

“是。”

接着，卫枢解下腰间的汉玉九龙珏，递给她，“这是孤的随身之物，你且先拿着。”

任知宜双手接过，暗暗地舒了一口气。

马车离开，从车内传出轻飘飘的声音。

“后日辰时，见机行事。”