终于到了分别时刻。
“你先走吧。”顾清澄背过身去凝视湖水，不再看他，“我想再陪陪她。”
江步月心中清楚，她与他一前一后离开，确实是眼下最稳妥的办法。
待他安然返回南靖，她再堂而皇之现身北霖。届时大局已定，他方能少为她操一分心。
他驻足凝望她单薄如纸的背影，终是轻声道：“好。”
湖光浮动里，她的影子在水面一寸寸拉长。
脚步声从近到远，从清晰到模糊，最终沉入湖畔漫长的寂静里。
山高路远，终有重逢之时。
……
顾清澄低下眼睛，目光最后落在湖畔的一处银光之上。
第116章 天涯（二） 知情者。
白马令在她指尖， 残留着他的余温。
直到确认他真正离开了，顾清澄才轻轻地呼出一口气。
随着温热的气息浮出胸腔，那种令她熟悉的孤独感将她重新包裹。
她与他， 本都是身负仇恨， 素来断情绝念之人。
而在那暗无天日的方寸天地里， 他们却像两个渴极的旅人， 近乎沉沦地缠绵， 像是将半生的情爱都用尽了，才能确认彼此真实存在过。
只有那般疯狂地索取过后， 到如今，才不会觉得过于难捱。
可终归是有些难捱的。
情爱赐予她一层无形的铠甲， 却也拆解出最柔软的软肋。
不过，还好， 她足够锋利，所以允许自己坦然藏下那寸柔软， 无需掩饰。
思绪逐渐收拢，她将白马令收入怀中，目光落到眼前的那点银光之上。
就是这点银光， 诱使她留在江步月离开之后， 依旧停留在地宫深处。
待走近看，目光锁定——
果然是那支丢失的缠枝莲簪子。
它静静地躺在石砖之上， 样式古朴，顶部有一道小小的磕痕， 极致地熟悉，而在此刻，却透出……几分森然。
它为什么会在这里？
一个可怕的念头，从她的心底一闪而过。
莫非她的推断， 自始至终……分毫不差？
孟沉璧没有死。而且，一直与第一楼有着千丝万缕的联系。
这簪子，本该在浊水庭，可如今却出现在此处：
这第一楼最深处的地宫，她的眼前。
顾清澄俯下身子，将银钗捡起，指腹摩挲着那道刻痕，冰凉的触感刺激着她的神经。
这只能意味着……
孟沉璧来过第一楼。
不，甚至……从未离开过。
就在方才，她拜托江步月去查舒羽名牒的背后之人时，在只言片语的交谈中，她脑海里已经有了答案的雏形。
掌心冰凉在握，思绪一线线抽丝剥茧，逐渐编织成完整脉络。
下一刻，她抬眸，望向幽深的地宫尽头，缓缓开口，声线低而清晰：
“那时知道我是谁的，只有你。”
“知道我会求江步月的，也只有你。”
“引导我去第一楼的，还是你。”
“那么……从诏狱逃离，将‘舒羽’的名牒送到江岚手中的……
“除了你，还有谁？”
她蹙起眉，对着空荡的地宫轻唤：“孟沉璧。”
石壁间回声阵阵，她声音渐冷：“若你听得见，便出来见我。”
最后一句质问，飘散在回音里：
“……为什么？”
如她所料，回答她的只有自己的回音，撞在石壁上，空空荡荡。
可答案已经浮现在她的心底：所有的路，都指向同一个终点——第一楼，以及她这具流淌着舒念血脉的身躯。
为什么？
究竟是为了什么，要如此处心积虑地将她引到这里？
湖面无风，却倏然泛起涟漪，点点碎光，如星光坠落。
谢问樵在地宫里和她说过的话，一遍遍在她脑海里翻覆。
“难道你和谢问樵他们，是同一种人吗？”她的声音发涩，对着无尽的空洞发问。
是为了昊天吗？
是为了让她，也变成她母亲那样的“容器”吗？
回应她的，只有长长久久的沉寂。仿佛这沉默本身，就是一种对她那虚妄恐惧的默认。
直到掌心传来一阵尖锐的刺痛，她才猛然回神，错愕垂眸间，那银簪不知何时已深嵌入掌心。
血，渗过指缝，一滴滴砸落在地，顺着石缝落入湖水之中。
滴答。
湖面涟漪再起。
就在这一刹那，她再次清晰地感受到了，那来自湖底深处的、微弱却坚定的共鸣。
七杀剑意在她体内微微震荡，宛如一缕月华自丹田升起。它沿着经络温柔流淌，如同久别的游子终于归乡，在她心口轻轻撞击着。
仿佛在无声地安慰她。
顾清澄眼底一热，酸涩悄然而至——
如此寂静，无人问津的湖底之下，封印着她母亲的衣冠冢。
她甚至不敢去想，是如何残忍的经历，才能让当年那个意气风发的天才少女，亲手剥离这一身铮铮剑骨，心甘情愿地走入那四四方方的深宫围城？
从此，握剑的手涂上丹蔻，眉间的锐利敛作温顺，随意束起的青丝被规整地绾入华贵的珠钗。
最后，变成了那个只会做梨花糕的，死在大火中的，先帝淑妃。
“替身的女儿，自然也是替身。”
过去她或许不明白，如今，自皇城归来，她似乎已经洞悉了一切。
七杀剑意似乎感受到了她的情绪，在她的血脉中沸腾着，一遍遍撞击着她的脉络。明明没有任何画面浮现，她却仿佛穿透时光，看见了母亲在大火中含泪的眼睛——
那双眼睛在说：“凭什么？”
凭什么？！
一股难以言喻的躁意猛地从心间炸开，她忽地甩开手中银簪，转身疾步扑向石案。
那里堆积着所有的昊天典籍，自从她誊写完毕离开地宫之后，便再也没有人回到过这里。
目光扫过时，她看见桌上还放着那个小小的香囊。那是孟沉璧为她缝补的，针脚歪斜，过去她觉得小老太太贪财可爱，如今看来，只剩下无尽冰冷的讽刺。
如果她所有的推理都是真的……那么孟沉璧救下她，从一开始，就只是为了让她成为和母亲一样的“容器”？
被背叛的酸楚与愤怒汹涌袭来，她一言不发，抬手便将那香囊拂落在地。
气息沉浮间，她强迫自己镇定下来，将案上厚重的典籍一本本摊开。
都是推断，必须眼见为实。
当初抄录这些典籍时，她受那无处不在的昊天神力影响，心神不宁，未能深究其中奥秘。但她隐约记得，所有关于“昊天王朝”、“第一楼”的核心记载，都汇聚于此。
答案，一定就藏在这些泛黄的书页之间。
书页在指尖一页页翻过，时间在无声中流逝。
顾清澄不吃不喝，枯坐整夜，终于在翻动一册厚重典籍时，窥见了她苦苦追寻的真相。
法相。
自昊天王朝分裂后，忠臣为护遗孤，暗中培育一脉“容器”的血脉。他们生可承神力，骨血可为媒介。一旦神力加身，便会成为“法相”，将性命、骨肉、乃至灵魂都奉献给延续昊天血脉的神圣使命。
再往后翻，在法相一脉那字字泣血的族谱之上，她看到了最后一个名字。
赫然便是“舒念”。
而在舒念的名字下方，留有一行刺眼的空白——
那空白，仿佛一座空白的坟墓，预备着埋葬下一个名字。
顾清澄看着，只觉脊背一阵发凉，若那日她没有坠入深渊……此刻，这空白处的名字，就该是她顾清澄。
但是……为什么偏偏是那一天？为什么偏偏是她，坠入了深渊，得以逃脱成为法相的宿命？
她竭力回想，脑海中却只余一片混沌的空白。
再往后看，是舒念的生平。
前半阙，是北霖不世出的天才少女：
舒念，天令书院六门甲上，结业后入第一楼，习铸剑之术。三年后，七杀星曜，铸成名剑七杀，习得无双剑法。后通过昊天试炼，下山为止戈使，平世间不平事，剑锋所指，所向披靡。
后半阙，却只剩寥寥一笔记录：
旧历八年，继任法相。为护遗孤玲珑，自请入宫，封淑妃。旧历十一年，殁于瑶光殿大火。
冰冷的史书工笔，将一代天骄所有的风华与挣扎，无情地压缩成了几行干涸枯槁的小楷。
……
顾清澄看着，强烈的哀怜之意涌上心头，让她的呼吸不自觉地沉重，几近停滞。
而此时此刻，她更想知道另一个问题：
那早已倾覆的昊天王朝，究竟隐藏着怎样惊天的秘密？竟值得世世代代的人，为了守护这一支血脉，前仆后继，不惜牺牲无数鲜活的人生？
书页继续翻动，她逐字逐句地摸索着，不肯放过这鲜血淋漓的真相半字——
但始终没有结果。
顾清澄从未觉得如此讽刺。
一个在书页上都不能白纸黑字写下的答案，却要以“法相”一脉的血肉与人生去守护。
凭什么？
她颓然地在石案前躺下，听见自己胸腔里那颗心在“砰砰、砰砰”地狂跳。
那不仅是她的心跳，更与她血脉相连的，为舒念一生的悲鸣，为她自己被欺骗的十五年的愤怒。
凭什么？为了这些所谓的信仰，就要葬送她们的人生？！
不知躺了多久，时间仿佛凝固。最终，她还是缓缓地坐起身来。
再抬眼时，那双眸子里的混乱与悲愤已然褪去，只剩下清明与决绝。
她再次看向那本摊开的、写着舒念名字的法相族谱，目光专注而冰冷。
然后，她决然地抬起了手。
指尖用力，狠狠刺入尚未愈合的伤口。
接着，她毫不犹豫地将染血的指尖，按在了族谱最下方。
如斩断宿命般，轻而易举地，抹去了“舒念”的名字，连同那片为她预留的空白。
“不会再有了。”
她轻声道。
话音落时，地宫里似乎突然起了风。
凌冽，肃穆，将所有的书页吹得哗哗乱响，也将她的发丝吹起。
她回过头，凝视着风来的地方——
那是那扇紧锁着的陵墓石门。石门之上的昊天神像眼眸微阖，庄严，肃穆，悲悯。
然而此时此刻，她却觉得，昊天神像在直白地窥视着她。
这一次，和过去一样，她歪着头，与神像对视。
冷硬石门下，黑衣少女仰面，对着那看似无声垂怜的，高高在上的神像，嘴角轻微地勾起了一抹弧度。
前朝忽如寄，借命问鬼神。
当偈语再次在心底响起时，她第一次感到了彻骨的厌倦。
根本就没有什么鬼神。
那日在皇宫深处，她亲耳听到顾明泽承认，他与琳琅的血脉并不相同——
若她所料不差，顾明泽，也不过是那些守护昊天血脉之人精心挑选的另一件工具罢了。
他的血脉，或许更为低劣，甚至连成为“法相”的资格都没有，以至于在这浩瀚的典籍之中，根本寻不到他的名字。
这似乎也完美地解释了，他为何如此执着地想要促成琳琅的婚配。
那不过是为了完成那延续血脉的冰冷任务。
念及此，她唇畔那抹讽意，愈发深浓。
整整十五年。
她与顾明泽这对相依为命的皇室“兄妹”，脊背相抵，在无数明枪暗箭挣扎前行。直至走到这江山的尽头，才赫然发现，那至尊之位上真正被守护的，竟是一个小小的宫女。
何其荒唐，又何其……合理。
至此，过往她与顾明泽所经历的一切苦难、挣扎，都被瞬间串联起来——
顾明泽是傀儡皇帝。伴伴是第一楼暗棋。
而她，是注定要被牺牲的替身，未来的法相。
无论知情与否，他们三人，从始至终，都只有一个无法摆脱的使命：
守护昊天遗孤。
于是，一切都变得不难解释：
那些年他们遭遇的迫害、刺杀，其根源并非仅源于宫廷内部倾轧，更可能是来自外部那些寻找“昊天遗孤”的势力。
而她在伴伴的引诱下习武，不仅是为了稳定明面上的江山，更是为了成为一个合格的法相，足够强大，能保证遗孤的安全。
千头万绪，最终都指向最核心的问题：
昊天遗孤的关键究竟在何处？
她蹙紧眉头，手指在厚重的典籍间快速翻检。终于，她的目光死死定格在一行记载之上：
十五年前，南北大战。第一楼与战神殿倾巢而出，元气大伤。最后一役，止于边境，镇北王贺千山大败南靖名将白照夜后，斩尽战神殿余党，屠灭所有知情者。
顾清澄的指尖悬停在这行冰冷残酷的文字上方，久久不能移动。
什么样的知情者，值得赶尽杀绝？
而这也意味着，当年那场大战之后，幸存的“知情者”，只剩下两个人。
一个是贺千山，还有一个，是白照夜。
一条清晰的路线在她眼前展开——
十五年前那场席卷南北的战争背后的秘密，极有可能与昊天王朝的遗孤有着千丝万缕的关联。
只有找到“知情者”，才能解开她真正的疑问。
从而，亲手忤逆被昊天支配的命运——
作者有话说：下一章进新主线了[猫头]
第117章 天涯（三） 秦家村。
待到天色渐明时， 顾清澄从谢问樵的书房溜出来，她轻巧地跃过书院后门，甫一转弯， 视线便撞上了一辆静候的乌篷马车。
那马车没有家徽， 初看平平无奇。可若是细瞧， 方知其通体是沉敛的乌木， 车轮边缘轧着一圈黄铜， 就连那低垂的帷帐，都是由厚重乌缎织就， 外裹一层厚实的油绸。这般不显山露水的讲究，反倒显出一番内敛的贵人气度。
但更重要的是， 在这破晓时分，它如此精准地停在书院拐角的阴影处， 显然是有备而来——
先闯入视线的，是一张长长的、灿烂的马脸。
紧接着， 马脸之后探出一张圆圆的、更为灿烂的笑脸。
还能有谁？
黄涛，还有赤练。
“噗噜！”赤练率先打了个响鼻，鼻孔里窜出两道白气。
“七姑娘安好！”黄涛紧随其后急切挥手。
面对从晨雾中走来的黑衣女子， 一人一马都展示了谄媚至极的热情。
顾清澄唇角微弯， 一点笑意点亮了晨曦：“黄大哥好！”
“哎哟，侯君可别叫我大哥， ”黄涛赧然道，“我家殿下若是听见， 非扒了我的皮不可。”
顾清澄的笑意还未散去，黄涛便朝她神神秘秘地挤眉弄眼：“您和我家殿下的事儿……嘿嘿，我都知道了。”
顾清澄脸色一青，笑意顿时凝固：“他说什么了？”
“殿下他什么都没说。”黄涛嘿嘿一乐， 神情却满是笃定，“他只说，从今往后，您就是我的另一位主子了！”
“噗噜噜——！”
她正哑然时，一旁被冷落的赤练不满地再打了个响鼻，一个大脑袋生生把黄涛拱开半尺。
那张凄苦的马脸凑到顾清澄面前，用那双绿豆大的黑眼睛，湿漉漉地盯着她，眼里写满了被这个可恨的人冷落的哀怨。
“……”
“瞧我这记性”，黄涛一拍脑门，变戏法般捧出一个竹匣：“您的爱马，小的早早就从涪州给您接来了。”
他殷勤地将竹匣打开，露出鲜嫩欲滴的草料：“听说您喜欢亲自喂它。”
草料被捧至她眼前时，黄涛的眼神里无不透露着对自己细致入微的得意，
“……”
赤练小心翼翼地掀开嘴皮，原谅了这个薄情寡义的女人。
而顾清澄一边握草，一边迎着黄涛亟待夸奖的目光淡然道：“既然你这么细心周到……以后喂它的差事，就由你亲自负责吧。”
“哎？”黄涛脸上的笑容瞬间僵住，“不是……侯君，这……”
他张着嘴还想解释，顾清澄已将草匣塞回他怀里，利落地一欠身，钻进了车厢。
车厢内光线昏暗，缝隙的微光勾勒出她模糊的轮廓。
“你家殿下还交代了什么？”
“没有了。”谈及正事，黄涛敛了神色，“他答应给您的，等您亲自去取。”
“好。”顾清澄轻声道，“另外三千人呢？”
“您说的是‘影卫’？”黄涛立刻会意，“已经化整为零，分散着往涪州去了。”
只言片语间，黄涛轻轻扬起马鞭，随着车轮声响起，乌篷马车汇入熹微的晨光，赶上了最早一趟出城的车流。
……
马车内铺着厚厚的雪貂绒毯，连靠背和棱角处都细心地裹了软垫——很显然，他走之前，已经替她打点好了一切。
这份熨帖的周全终于让她紧绷的神经松懈下来，带着那点温热的心安，她蜷进绒毯中，任由日夜未眠的疲惫如潮水般涌来。
朦胧间，似乎听见黄涛低声唤了声“七姑娘”，见顾清澄没有应答，他便将马蹄声都放得更轻，马车缓缓前进，生怕惊扰她这一场来之不易的安眠。
不知道过了多久，顾清澄从惺忪中醒来，撩开车帘，发现已经出了城。
“这次用的什么身份？”她的声音带着初醒的微哑。
帘外，听到她醒来的动静，黄涛才敢稍微提高了声音：
“七姑娘放心！质子府里里外外的所有资料已经彻底清理干净，相关人等也都遣散了。”黄涛应道，“绝不会留下丝毫痕迹。”
“至于出城的身份文牒，更是早早就备下了。”
“文牒”二字入耳，顾清澄最后三分困意也散去了：“对了黄大哥，我想问你件事。”
“七姑娘您尽管问。”
“你还记得当初那份舒羽的名牒么？”她顿了顿，“当初你是从何处寻来的？”
黄涛在车外沉吟了片刻：“秦家村，就在前面不远。”
“那地方如今没剩几个年轻人了。村里的老人把空置的旧屋赁出去，给那些进京赶考的穷学生落脚。”
“当初那个舒羽，就病死在那里。”
他慢慢回忆着，听见车帘内传来清冷的女声：“去看看。”
黄涛应下，调转马头，偏离官道，往秦家村的方向过去。
不同于官道，通往秦家村的路像是干涸的支流，自官道上岔开，曲折窄小，愈往深处去，两边的风景就愈发孤零。
行至最后，连两侧的农田都渐渐变成了干涸的荒野，他们的马车也终于停了下来。
“七姑娘，”黄涛的声音带着歉意，“前面路太窄了，马车实在进不去。您要找什么？属下去办？”
话音刚落，一只白皙的手已经掀开车帘。
黄涛闻声回头，正欲开口，却见顾清澄的目光骤然越过他，神情一变：“小心！”
黄涛还未来得及将视线放回眼前，顾清澄的身体已经如闪电般自车厢跃出，轻盈地落在领头的赤练背上，将缰绳牢牢攥在掌心。
“吁——”
清叱声中，赤练被迫高扬起前蹄，硬生生刹住了去势。黄涛也眼疾手快地勒住了另外两匹受惊的马。
直到此刻，黄涛才看清，在马车前方不足十步之遥，一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的半大少年，正不要命般迎面冲来！
见二人竟然在瞬息之间止住了来势，那小子眼神一变，扭头就向荒草丛生的野地深处狂奔。
“抓住他！他有问题！”
黄涛早已拍马而上，然而那少年的速度快得惊人，绝非寻常脚力，竟在黄涛策马疾驰之下，硬生生又拉开了一小段距离！
“好快的腿脚……”
顾清澄的眼底闪过一丝探究，驱赤练而上。
赤练第一次见到比它“小弟”跑得还快的人类，玩性大起，势如奔雷，撒开了欢儿向前猛冲。
不多时，在一阵耀武扬威的嘶鸣声中，赤练庞大的身躯一个灵活的横切，高傲地截住了那小子的去路。
少年猛地刹住脚步，惯性让他踉跄了一下。抬起头时，他眼底满是慌张，几乎是没有任何犹豫地，扭头就朝来路疯跑！
然而，他的后方早已被黄涛堵住。
“你们要干什么！”少年在黄涛钳制下拼命扭动，活像只落网的野兔。
黄涛冷笑一声，屈指就往少年额头敲了个响亮的爆栗，“该是我们问你！不要命的小崽子，敢拦我家主子的车驾？！”
“钱、钱我不要了还不行吗！”少年疼得直缩脖子，声音都变了调，“放我回去！”
“要什么钱？”黄涛将少年死死地捆住，“就你这死样子，能值几个钱？”
等把少年捆得结结实实，黄涛像拎小鸡崽似的，将少年带回了乌木马车前。
马车之前，黄涛刚准备好好训斥一番这不知天高地厚的小子，却被顾清澄抬手制止。
少年被捆得动弹不得，见无人立刻盘问，那双眼珠便滴溜溜转个不停，暗自打量着眼前这辆看似平凡的马车。
直到一抹黑影挡住视线——顾清澄翻身下马，正好截断他的窥探。
“你很缺钱？”她声音清冷，却让少年浑身一颤。
被迫抬头的少年戒备地看着她，嗤笑一声：“那又怎样，你能给我钱吗？”
见顾清澄但笑不语，他恼羞成怒地啐了一口：“不能就放开我！”
顾清澄微微俯下身，平视着少年那张糊满泥垢的脸，轻笑道：“我不但能放开你，还能给你钱，很多钱。”
少年的身体明显僵住了，眼中闪过难以置信的光。
但他很快扭头不信：“少骗我，你们这些……”
顾清澄轻声截断他的话头：“只要你能告诉我，是谁教你看马车细节，分辨富贵的门道的？”
“你们这些贵人……”少年最后几句下意识的嘟囔卡在喉咙里，那双原本倔强的眼睛，掠过一丝被看穿的慌乱。
“你说什么？我、我听不懂！”他猛地低下头，脏兮兮的脖颈却泛起可疑的红晕。
“只要你带我去见他。”顾清澄直起身，目光与黄涛短暂交汇。
黄涛心领神会，从怀里掏出一枚金锭，放在少年眼前。
“听见没？我家主子金口玉言。”他故意将金锭晃了晃，看着少年的目光黏在金锭上移动，“带我们过去，它就是你的了。”
“要是不识相的话……”
金锭狠狠地在少年脑门上磕了一下：“有你好果子吃！”
“都是我自己看的！没有别人！””少年咬紧双唇，倔强道。
“是吗？”
顾清澄报以一笑：“我猜，你平日里靠在官道上‘碰瓷’为生，对吧？”
“若是寻常马车也便罢了。”
“可我这马车，”她微微侧身，目光扫过乌木车辕和铜边，“若非在深宅大院里浸淫多年，熟知其中门道的贵人，是万万不可能一眼就看出那点‘讲究’的。”
她的目光重新落在少年漆黑而慌乱的眼睛上：“怎么？你方才不是说，‘我们这些贵人’么？”
她玉白的指尖挑起少年下巴：“教你识货的那位‘贵人’，如今又身在何处？”
“你……”少年的话头噎在喉间，冷汗顺着脏污的脸颊滑下。
冷风之下，衬得他的呼吸声愈发急促清晰。
末了，他梗起脖子，声音陡然拔高，如豁出去般悲愤道：
“是！我是碰瓷怎么了！我也是最近才干这个的！天灾！打仗！村里人都快饿死了！我不出来弄点银子，全村人都得死！”
他胸膛剧烈起伏，眼中泛起绝望的红血丝，“要杀要剐随你便吧！我来这世间，本就是多余的！”
“这条贱命，你们要，就拿去！”
“想让我带你们找人？没门！”
他闭上眼，俨然一副光脚的不怕穿鞋的样子。
“你！……”黄涛被他这副油盐不进的样子彻底激怒，一把揪起少年褴褛的衣衫，作势就要挥拳。
“呲啦——”
一声刺耳的裂帛声响起，本就褴褛的衣领应声撕裂，露出一截瓷白如玉的脖颈。
直到这时，少年眼中强装的镇定瞬间粉碎，本能地蜷缩后退，像只受惊的小兽。
顾清澄眸光微动，轻唤：“黄涛。”
黄涛闻声，动作一顿，立刻松手侧身退开一步。
她缓步上前，指尖拂过少年颤抖的肩头，仔细将那破碎的衣领细细掩好，轻声道：
“随我上车，去换身衣服罢。”
说着，牵起了少年那只满是脏污的手，用她才能听见的声音轻声道：
“你是个女孩，对不对？”——
作者有话说：周末愉快，礼拜一休息哈，明天不更。[彩虹屁]
第118章 天涯（四） 招娣。
那少年挣扎的动作终于顿住了。
她的目光像受惊的蝴蝶， 茫然地落在了牵着自己脏污小手的那只白皙、修长的手上，凝视了片刻，最后定格在了那人玄色暗金纹的袖口之上。
她下意识咽了口唾沫， 没说话， 却也没有挣开那只手， 任由她将自己牵上了那辆被她贪婪打量过的马车上。
“你叫什么名字？”
“秦招娣。”
这是秦招娣头一回进入马车的内部， 不由得屏住了呼吸。脚下是厚软到能将人陷进去的纯白绒毯， 身侧是泛着金光的软垫，就连中间那小几， 也是她叫不出名字的，在暗处泛着光泽的木头。
这格格不入的一切， 都让她觉得自己像掉入雪地里的泥点子。她本能地蜷起了长手长脚，蜷在边缘的木沿之上。
顾清澄看在眼里， 未置一词，转身在车厢备好的细软处拿了件布裙， 转头又想起了什么，探出身子唤了黄涛。
黄涛听罢，脸皱成一团苦瓜， 但还是不情不愿地取了件自己的布衫过来。
“换上吧。”顾清澄将衣服递给秦招娣， “你那般打扮，想来有你的不得已。”
秦招娣飞快地看了她一眼， 伸出一只细长的胳膊，犹豫地接过之后， 却没有再动。
顾清澄了然，自然地转过身：“我不看你。”
身后传来窸窸窣窣的布料响声，不多时，细声细气的声音传来：“好了。”
顾清澄听见秦招娣不再粗着嗓子说话， 便转过身。看见她虽然还是一身小子模样，眼神中那层尖锐的防备却好似终于放下几分，不由得俯过身子，揉了揉她鸡窝似的头发：“你很害怕？”
见秦招娣不答，身子却本能地后倾躲避着，她便继续道：“无妨，你怎么舒服便怎么来。”
“那……”秦招娣凝视着她的指尖，试探道，“我能走了吗……”
“自然可以。”顾清澄的回答干脆得让她意外，“不过，我想去秦家村看看，你可愿给我们带个路？”
秦招娣点点头，而复目光又忍不住瞥向了车帘外。
“黄涛。”顾清澄看懂了她的心思，撩开帘子，率先下车上马。
“你接这位秦小哥下来，他与我们带路。”
“啊？”黄涛愣住，不知为何自家主子突然改了性子，虽不情愿，却还是掉了马头，硬邦邦伸出手，等着接秦招娣下来。
没等他靠近，秦招娣已经冷声冷气道：“不必。”
黄涛看着秦招娣穿着自己衫子，脸上却毫无感激之意，不由得龇牙：“死小子！”
作势一拳就要挥过来。
话音未落，秦招娣已经如狸猫般跳下马车，灵巧地躲开了黄涛的拳风，站在顾清澄的马前，眼神挑衅地看着他。
“走吧。”顾清澄无声地白了黄涛一眼。
紧接着，是赤练鄙夷的目光——
无他，只因他将是这个团队里最慢的人。
马蹄声起，羊肠小道上扬起滚滚黄沙——秦招娣和赤练并排跑着，总计六只脚扬起的泥沙，尽数拍打在黄涛脸上。
“不是……咳咳……”
“怎么？”马背上传来顾清澄凉丝丝的声音，“莫不是被你家殿下传染了咳疾？”
“呸！”
……
深冬日短，等到了秦家村时，日头已经渐斜。
黄涛抹去脸上的泥沙，四处睥睨着眼前荒凉的村落，眼里满是戒备。
几个老化的木栅栏算是村门，大门处一棵歪脖子树，树上吊着褪色的祈福布条。明明已是晚饭时分，但村落里并无几缕炊烟，反倒有乌鸦停在一户户破落的泥巴门上，被人路过时惊起，带出一串哀鸣。
“这村子怎生如此荒凉？”黄涛哑着嗓子问，“怪瘆人的。”
“害怕你就出去。”秦招娣头也不回。
黄涛本想还嘴，自觉与这毛都没长齐的小子相争太过掉价，闷声跟在后头。
直到愈行愈深，连荒废的民房都稀了不少，秦招娣才在一处土房前停了下来：
“我家到了。”
“你们自行找地方住吧。”
说完抬脚就要往门里走。
“你小子，带了路，连门都不让进呢？”
“又没有你们的饭吃，”秦招娣脚步不停，“再说了，你们城里人就这么爱私闯民宅？”
黄涛正要发作，却感到一道清冷的目光落在他身上，见顾清澄轻轻颔首，他才磨磨蹭蹭地将那金锭扔到秦招娣手中。
秦招娣一把接住，接过金锭，咬了一口，眼里飞快地闪过一丝光：“你们跟我来。”
她转身，语气稍微缓和了些。
顾清澄下马，跟着秦招娣穿过她家简陋的院子。泥土地，土坯墙，透着萧索。
“你家里人呢？”顾清澄随口问。
“没了。”
“怎么没的？”
“被抓走了。”
“谁抓的？”
秦招娣脚步一顿，明知故问地看了她一眼：“很难解释吗？”
顾清澄唇角微勾，没有追问：“我们住哪？”
“喏。”秦招娣推开旁边一间更破败的土屋门，“这是我姐以前住的。”
她指了指里面，又看向黄涛，“你住这。”
然后领着顾清澄到隔壁一间稍大点的屋子：“这是我弟的。”
“很久没人住了？”
“嗯……”
草草交代过后，秦招娣去主屋忙碌了片刻，端了些粗面馒头和稀粥来：“家里就这些了，凑合吃吧，明日我去集上买些。”
然后“砰”地关上了门，将黄涛满嘴的问候之词关在门外。
“吃吧。”顾清澄安静地看着黄涛，却没动筷。
但黄涛早已饿极，得到她允准之后，哪还顾得上滋味，抓起馒头就啃，稀粥也呼噜呼噜喝得山响。
顾清澄的眸光望向窗外，晦暗不定。
“七姑娘……”黄涛狼吞虎咽了好一阵，才抬头发现顾清澄那份还放着，打了个饱嗝，“嗝……您不吃吗？”
“我吃不惯。”她目光落在自己那份简陋的食物上，“你既饿了，一并吃了罢。”
黄涛等的就是她这句话，乐滋滋地接过碗，一边继续埋头猛吃，一边含混不清地嘟囔：“您有所不知，殿下刚来北霖时，连这稀粥和馒头都混不上呢。”
“最早连个正经住处都没有，就是个马厩边上的棚棚！”他梗着脖子回忆，“我就得去跟马抢吃的！殿下年纪小，混点嫩草苞谷嚼嚼，我呢，就啃些干的……”
“皇子为质，应当有皇子的待遇。”她看着埋头苦吃的黄涛，淡声道。
“对，是赐了府邸。”黄涛放下空碗，抹了把嘴，“可那个老皇帝没说那府邸还住着别人呢！占了，也没人管……”
“就给个破棚子，连府里的下人都能欺到我们头上拉屎！”
说起那些刚至北霖的艰苦岁月，黄涛不自觉打开了话匣子：“那张太师的小妾好不恶心，居然打我家殿下的主意！想把人弄到床上去！那时候殿下多大？十岁不到！”
顾清澄的眼神微微沉了沉：“张太师？”
“后来被抄家灭九族的张太师？”她看了黄涛一眼，“是你家殿下的手笔？”
黄涛这才意识到说多了，看了看顾清澄，又看了看空了的碗，有些不好意思，但语气里带了些隐秘的自豪：“是啊，我家殿下才多大点？就把那毒妇耍得团团转！”
“后来那蠢女人鬼迷心窍，真把殿下给他的一些‘东西’当宝贝藏张太师屋里了……最后成了通敌的铁证。”
看着顾清澄越来越冷的脸色，黄涛忽地一个激灵：“不是！七姑娘！殿下他从未委身啊！”
“他宁死不从！清清白白！”
“您要是不信！”眼见着越描越黑，黄涛大着舌头脱口而出，“殿下他下腹处如今还有一道疤呢！”
“就是当初反抗时为利刃所伤！您……您到时候一看就知道了！”
话一出口，整个屋子的空气都凝固了。
黄涛瞬间意识到自己说了什么惊天动地的话，一张脸从脖子红到了耳朵根。
顾清澄面无表情地看着他，眼神像结了冰。
黄涛只觉头顶发毛，身子越缩越矮：“……我、我没说错啥吧？”
见她不应声，黄涛“噌”地站起来，端起两个空碗：“七姑娘我……我困了！我先去睡了！”
说完，落荒而逃。
没过多久，隔壁房间就传来了如雷的鼾声。
顾清澄微微蹙起眉毛，心想着这人相貌也算是仪表堂堂，怎生行止如此狂放，与他家主子两模两样。
她睡眠本来就浅，在黄涛绵长的鼾声中，漆黑的眼睛愈发明亮。
今夜，她本就不打算睡。
这秦家村，从她一进来的时候，她便觉得处处透露着蹊跷。
偌大的荒村，就这么几乎人家，却偏养出个秦招娣这般的人物。
按理来说，这里离京城也就一日的教程，若她真如今日所见般贪财，何不往京城去？那里遍地富贵，何苦在此荒村蹉跎？
她的指节轻轻抚过床脚的一层薄灰，若有所思。
就在这时，隔壁那雷鸣般的鼾声扬至最高，忽地突兀地停了。
那一鼾仿佛过了脑般，将熟睡人的灵魂一点点抽离。
整个世界陷入了一种诡异的寂静。
此时此刻，顾清澄的身体纹丝不动，而她的听觉却已张开到了极限。
她听见了。
在绝对的安静下，轻缓的呼吸声中，有另一种声音。
那是从屋外，从村庄更深处的黑暗中传来的。
极其轻微，像蛇鼠虫蚁的足窸窸窣窣挪动的声音。由远及近，向着他们的方向而来。
顾清澄缓缓坐直了身体，借着明亮的月光，扫过了这间屋子。
月光之下，才能隐约看见，床脚积着薄尘的地面上，似乎有几道不太明显的拖拽痕迹，从床底一直延伸到门外，最后消失不见。
顾清澄的眼睛一寸寸冷了下来，在这一刻，所有的气息，都悄然化作了森然杀意。
第119章 天涯（五） 亲爹卖了姐姐，招娣卖了弟……
门缝里有夜风袭来， 夹杂着泥土的腥气和极淡的霉味，吹起了她额前的碎发。
“咚！”
风即将离去的刹那，顾清澄的房门突然被撞开！
下一秒， 七杀剑横在了黄涛的脖颈之上。
寒意森然。
“慢着……”黄涛流着冷汗， 盯着那脖前寒刃道， “七姑娘， 是我。”
顾清澄冰冷的目光顺着剑刃收回：“你来做什么？”
“我方才听见您房中有动静……”黄涛突然扶住门框， “奇怪，头好晕……”
“许是我听错了？”他晃了晃脑袋， “您没唤我吗？”
看着顾清澄愈发冷冽的目光，他讪讪地低下了头：“应该是魇着了， 我回去继续睡了。”
他转身时，险些被门槛绊倒， 嘴里还嘟囔着：“对不住，扰了您清梦……”
顾清澄持剑立在门口， 向外探了探。村庄里一片死寂，黄涛离去的身影很快被黑暗吞没，再无半点异常。
她缓缓收回视线， 将门重新合上。
也许是方才那一瞬的高度紧绷耗费了太多心神， 一股突如其来的倦意涌了上来。
在绝对的寂静里，顾清澄打了个哈欠， 那份警惕终究是被浓重的睡意淹没，她翻身上床， 闭上了眼睛。
夜风安静，似乎连那诡异的窸窸窣窣声也消失了。
……
子时已过，有呜咽的夜风吹来。
那扇紧闭的房门，此时被无声地推开了一条缝， 而地上那道狭长的月光，渐渐被一只瘦长的手臂取代。
紧接着，一个人影挤进来，凑近了床榻，看到床上的人睡得十分踏实之后，方才大胆地凑近身，将手指无声地嵌入了被褥底下。
没过多久，人影小心翼翼地从被褥一角中抽出一根丝弦。
就在这时，床上的人似乎被梦魇所扰，忽然翻了个身，惊得那人影退了两步，与黑暗融为一体。
不知过了多久，待到床上人的呼吸再度平稳，人影这才重新动作，将四角的丝弦抠出，轻轻一拉，整张被褥下层竟有一张巨网般迅速收紧，将熟睡的人牢牢兜住。
然后，人影从门外又拖出一张更细密的丝网，将其轻手轻脚地覆在上头，又朝下再打了个死结。
做完这些之后，人影向门外打了个手势，一个矮一些的影子挤了进来，两人用网将床上人裹成一个茧，悄无声息地拖出门外。
最终，消失在深不见底的黑暗里。
两个人影忙活了好久，待脚步声彻底远去，顾清澄才慢悠悠地动了动手指。
她打量着四周，回忆起方才那二人拖拽她的路线，辨认出这是秦招娣家的地窖。
她轻舒一口气，转头看向四仰八叉昏睡的黄涛，终于感到了一丝饥饿——这厮吃了两人份剂量的迷药，才终于在后半夜彻底晕了过去。
倒是苦了她空着肚子，耐着性子演了这么一出将计就计。
秦招娣戒备心极重，而从她换上衣服乖顺带路的那一刻开始，顾清澄就知道，这秦家村里一定有蹊跷在等着她。
鱼儿已然咬钩，现在就要看一看，这幕后之人究竟是哪位贵客了。
……
这一夜极其漫长，顾清澄饿得前胸贴后背，在黄涛如雷的鼾声中煎熬，意识都有些模糊。直到不知过了多久，远处传来一声轻微的“咔哒”响动。
“恩公！”远处传来秦招娣的声音，压得极低却难掩雀跃，“按照您吩咐的……要求全都符合！”
“那恶人终于被我逮住了！”
“棋画长进了。”一个带着笑意的男声低低响起，“你娘好些没有？”
“承蒙恩公出手相救，好多了。”秦招娣笑答道，“昨日还能起身与我搭把手呢。”
声音由远及近，顾清澄立刻闭目装死。
嗒。嗒。
脚步声踏在地窖的石阶上，沉稳有力
谈笑间，那男声在地窖里低低回响，终于越来越清晰，清晰到……有些熟悉。
顾清澄睫毛轻颤，心中泛起不安的波澜。
“倒是恩公您，伤势一直不见好。”
“无妨，只要……”
声音戛然而止。
脚步声也在台阶突兀地停住，像是撞上了一堵无形的墙。
顾清澄虽然闭着眼，却能感到头顶上方那盏灯笼的光晕骤然凝固了。
紧接着，空气中响起了一声短促的、压抑至极的抽气。
这一刻，连秦招娣都察觉到了不对劲。
她疑惑地回头，只看到“恩公”的身影如同雷击般僵住，甚至下意识地向后退了半步。
他看到了什么？
秦招娣顺着他的目光望向地窖深处——
只有那个昏迷不醒的女人。
“恩公？”秦招娣试探地问了一声。
可“恩公”仿佛根本没听见。只有他手中提着的灯笼，那昏黄的光斑在黑暗中无声地摇晃着，泄露着提灯人心中的滔天巨浪。
“恩公这是怎么了？”
秦招娣的话还未说完，胳膊猛地被那人抓住：“……放了他们！”
“可我们好不容易才……”秦招娣被他拽得一个趔趄，一脸茫然。
她从未见过“恩公”如此失态过。
根本不容她细想，那人已不由分说地拖着她，跌跌撞撞地冲出了地窖！
待秦招娣站稳时，只看到那穿着粗布衣衫的身影已迅速融入夜色，唯有尾音飘在风里：“他们不是你要找的人！”
“放了他们后，我自会来寻你。”
“记住……你从未见过我。”
秦招娣站在原地，只能对着空茫的黑暗喃喃：“恩公……？”
门外已然空空荡荡，秦招娣愣怔了半晌，直到身后传来一个虚弱的女声：“棋画，恩公他走了？”
“娘，”秦招娣低低地嗯了一声，看着从地窖里蹒跚着走出的中年妇人，脑子还是一片混乱，“恩公他说，我们抓错人了……”
“什么？！”妇人不由得呆住，“那还不赶紧把人放出来……啊——！”
妇人的最后一个字还卡在喉咙里，就被颈间突如其来的寒意生生截断，变成了陡然拔高的惊呼！
一柄寒光凛冽的短剑，已然悬在了她的咽喉之上。
七杀剑。
秦招娣瞳孔巨震，声音都变了调：“你、你怎么醒了！”
“放开我娘！！”
而她的惊呼，只让那妇人脖子上的寒刃贴得更紧。
地窖里走出的黑衣女子轻蹙眉峰：“他是谁？”
秦招娣咬着牙，声音干涩：“你在说什么……我听不懂！”
“听不懂？”顾清澄淡漠地看着指尖寒光，“那这样，听得懂吗？”
剑刃微转，月光在刃上流淌，映着妇人脆弱的脖颈。
“你放开她！”秦招娣的声音微微颤抖，她看着那把剑，眼里满是恐惧，“都是我的主意……你杀我吧，别杀我娘。”
顾清澄玩味地看着她：“你怎么知道我杀了她，不会杀你？”
妇人忍不住挣扎了一下，剑锋微颤，一丝极细的血线，顺着冰冷的剑刃缓缓渗出。
那道血痕很细，却在秦招娣的眼里无限放大。
“娘！”
秦招娣的脑袋“嗡”的一声，脸上瞬间失去了血色。
顾清澄没有说话，垂下眼睛，剑刃却几不可察地移开了妇人脖颈半分。
孤零零呆立着的少年自然没有意识到这些，她只是看着妇人脖子上的血痕，又看了看顾清澄毫无波澜的眼睛。
这一刻，她终于意识到——
这个从见面时就无喜无怒的黑衣女子，原来真的会动手。
恐惧如潮水般涌上心头，她咬着唇，紧绷着肩膀，身体却开始不自觉地颤抖，在越来越急促的呼吸下，豆大的眼泪终于夺眶而出！
她膝盖一软，“噗通”一声跪在地上。
“哇——！”
所有倔强、硬气的伪装，顷刻土崩瓦解。
扮成假小子的女孩子支离破碎地哭着，哭声中有着孩童般的无助。
“别杀我娘！求求你！我给你道歉！我错了！”
眼泪伴随着嚎啕大哭，如决堤的洪水般汹涌而出：“除了恩公！我什么都可以说！”
越哭，越喘不上气，与起初那个故作坚硬的少年判若两人，只剩一个被吓坏的孩子。
顾清澄看着她，没有急于收剑，只是眯起眼睛问：“为什么？”
秦招娣哽咽着，一个字一个字地往外挤：“娘和我的命，都是恩公给的……说了，就是恩将仇报了。”
“棋画，”妇人艰难地开口，“是我们害人在先，怨不得谁。”
“给、给这位姑娘道歉。”妇人喘息着，感觉到脖子上的剑刃越来越远，“她给你衣服穿，还给你金子，不是坏人呐……”
“棋画？”顾清澄轻声琢磨着这个名字，“谁是棋画？”
“我，我就是秦棋画！”秦招娣听了妇人的话，眼泪涟涟，急急忙忙磕了三个响头，“求求贵人姐姐高抬贵手，放过我娘。”
“是我错了。”秦棋画低低地呜咽着，“别伤我娘……求你了……”
妇人低声催促：“还不去地窖将那位大哥扶出来，让人误会两次吗？”
秦棋画用袖子用力抹了把眼泪，终究是恳求地看了顾清澄一眼，转身跑下了地窖。
直到秦棋画的身影消失，妇人才低声哀求道：“棋画她不懂事，多有得罪。”
“我秦周氏这条命不值钱……只是棋画还小……”
七杀剑的寒光微微一滞。
“棋画还小，不能没有娘。”夜风里，顾清澄的声音清淡响起，仿佛没有感情。
下一秒，剑已无声入鞘。伴随着的是一个随意的问题，仿佛那瞬间的凝滞从未发生：
“秦周氏？你是周家老几？”
剑光离开脖颈，妇人有如魂魄归位，不由本能道：“我是周家二娘……”
“周二娘。”顾清澄递过一方丝帕，不着痕迹地退后半步，让她有一个觉得安全的距离，“你把棋画养得很好。”
周二娘捂着脖子，愣在原地。
……
天色将明前，四个人终于面对面坐在了土屋里。
“秦棋画？”黄涛打着哈欠，“怪好听的，谁取的名字？”
“恩公赐的。”
“你说你，明明是个丫头，琴棋书画的，打扮成这样作甚？”黄涛已经知道了秦棋画的女儿身份，语气也不由得软了三分。
秦棋画抬头，目光在面对黄涛时，又变得不自觉的强硬：“错了，不是琴棋书画。”
“是秦棋画。”她一字一句道，“因为我秦棋画，绝不能输。”
“……”黄涛哑然。
“这孩子从小就跑得快，性子也硬，这方圆百里，没人能跑过她的。”周二娘看女儿像只露出利爪的小兽，忙笑着打圆场，“也是恩公博学，才给她赐的这好名儿。”
黄涛刚要追问恩公的事，瞥见母女俩瞬间回避的神色，只得把话咽了回去。
一直沉默的顾清澄忽然开口，声音清冷：“秦招娣是你旧名？”
她目光转向周二娘，问得更直接：“那孩子的爹呢？可还有个弟弟？”
没等周二娘回答，秦棋画已经硬邦邦地截断了话头：
“都没了。”
她直视着顾清澄，眼神冷硬，语气干脆：
“亲爹卖了姐姐。
“招娣卖了弟弟。”
第120章 天涯（六） 糊涂吗？不知道。……
周二娘的脸色瞬间惨淡如死灰。
一片死寂后， 黄涛试探地脱口而出
“那……恩公杀了亲爹？”
死寂更甚。
那就是默认，黄涛不动声色地将身子坐得更笔直些。
“说说吧。”
秦棋画的头昂得越来越高时，周二娘的头就埋得越来越低， 直到顾清澄冷声打破了死寂， “让你娘说。”
秦棋画刚要张嘴， 就被那个眼神冻住了。
她缩了缩脖子， 听见周二娘微弱的声音响起：“我家原有五个崽儿， 四个姑娘，最后才得了个小子。”
“青青， 莲莲，盼娣， 招娣。”周二娘回忆道，“刚生青青的时候， 当家的待我还算好，等到了莲莲……”
“他也配当家！”秦棋画冷不丁插嘴， 语气满是锋利的恨意，“娘身上那些伤，哪块不是他打的！”
周二娘递给秦棋画一个眼神以示安抚：“他说无子便是无后， 须得生个儿子出来， 不然他这一房，就进不了祠堂。”
秦棋画龇牙一笑：“还好没进去， 祠堂里的都死光了。”
“闭嘴！”周二娘轻叱道，“和贵人说话， 怎这般没轻没重。”
“娘，”秦棋画像小兽般攀上了她的胳膊，“实话嘛，要是他还活着， 哪还有咱娘俩的命。”
“哎。”周二娘眉头紧蹙，终究是歉疚地看了顾清澄一眼，“贵人您也知道，这几年遭了天灾，日子一天比一天难过，家里算上我，拢共七张嘴，哪里揭得开锅。”
“后来、后来他爹说，青青没了。”周二娘肩膀微缩，“说去山上砍柴，被人拐走了。”
“没过几个月，莲莲也没了……那时才觉出，这村里的姑娘一个个见少。”
“村里都传有拐子盯着，家家户户都得藏好姑娘。”周二娘声音轻若蚊蚋，“盼娣，盼娣才十二岁，长得水灵，那天她爹非得让她去邻村送货，说是买肉吃。”
“买个屁肉！”秦棋画猛地抬头，“弟弟生下来后我就没吃过肉！”
周二娘低低叹气。
“可是三姐也被拐走了。”秦棋画梗着嗓子道，“那天我不放心，偷偷跟了过去，看见三姐……被拖上了一辆贵人的马车。”
说到这，她情绪突涨：“那天晚上，弟弟就有肉吃！”
“我跟娘说，娘不信！”她越说越急，“我就盯着爹，跟了他几天，后来——”
周二娘接过话头：“棋画说，当家的同外头贵人串上，要把她也卖了。”
“后来呢？”黄涛一脸严肃，沉声问。
“后来那马车没跑过我，让我逃了。”秦棋画冷笑一声，“我爹见我回来，活像见了鬼！”
“我那病秧子弟弟很快又花光了钱……”
“爹说弟弟不能死，死了香火就没了！无颜见祖宗！”
“屁个祖宗！”秦棋画往地上啐了一口，“呸！为了个弟弟，他连我娘都要卖！”
周二娘想捂住她的嘴，秦棋画一偏头躲开：“不就是弟弟吗？有人买女人，就没人买儿子？！”
顾清澄看着她，示意她说下去。
“我想着，弟弟没了，这家就安宁了。”她一拍大腿，“我还没想好怎么卖了他，老天就开了眼——上个月，打仗了！”
“征兵，他们要男人！”
“他们拿着族谱进了秦家村，”秦棋画笑得眼泪都要出来，“那些进了祠堂的男人们，全在族谱上，一个没跑！”
“结果我娘心软，”秦棋画的笑意淡去，却还是握住了周二娘的手，“把我爹和弟弟藏在地窖里，躲过一劫。”
“到底都是一家人……”周二娘低声喃喃着。
秦棋画冲顾清澄狡黠地眨眨眼：“对啊，都是一家人，我可不能让我娘难做。”
她挠了挠鸡窝似的头发：“知道我为什么穿男装了吗？”
“我扮成我弟，天天在村口晃，就等着官兵来，我好‘自投罗网’，带他们回家抓人！”
……
黄涛总结道：“所以，你弟被抓了，你爹躲在……”
“对！”秦棋画恨声道，“他从茅厕出来，人就疯了，说我们害他断了香火，要打死我跟娘。”
她一边说，一边要扯起周二娘的衣袖，被死死按住：“因为弟弟没了……他说，我再敢跑出这个家一步，他就把我娘打死！”
说到这里已是恨极，带着后怕的微喘。
“所以，就遇到了你的恩公？”顾清澄待她平静后，接道。
“是。”
“那天，我知道是官兵要来的日子。”
“我想跑，打开门被他在门口堵个正着。”
“然后，他就真的抓着我娘的头发，往墙上撞，往死里打……”
最后，秦棋画展颜一笑：
“直到恩公杀了他。”
“棋画……”周二娘想说什么，最终只是发出一声长长的叹息。
顾清澄静静地看着她，将一切串联起来：“所以，你之后一直在官道上徘徊，是为了等那辆带走你姐姐的马车？”
“对。”秦棋画的眼神重新变得坚定，“我要把她们找回来。”
顾清澄与黄涛交换了一个眼神
“秦家村我秋天来过，”黄涛沉吟道，“那时村子就快空了。如今更是荒无人烟，你那位恩公，来这里做什么？”
谈及此，秦棋画警惕地看了黄涛一眼：“我还没问你们是谁？来这做什么？”
“我们来找人。”顾清澄温声回答，打破了僵持，“一个叫‘舒羽’的姑娘。八月前后，她曾在此借住。
“舒羽”这个名字落下时，门外忽地传来了一声异响。
“谁？！”黄涛猛然起身冲出。
敞开的大门外，天色微亮，晨雾弥漫，空无一人。
屋内，顾清澄的眼底划过一道微光，一言不发。
不知过了多久，顾清澄轻声道：“你的恩公，也是为那拐人的马车而来？”
秦棋画与周二娘一怔。
“你怎么知道？”秦棋画涩声道。
“是他教你认得官道上的马车罢！”黄涛补充。
“是。”秦棋画也不再遮掩，“恩公与我同仇敌忾，我们要抓到那拐卖村里姑娘的恶人！”
如此，一切便说得通了。
……
土屋内，顾清澄与秦棋画的你来我往愈来愈密，每一句都如刀锋般轻巧地拆开了层层迷雾。
“你的恩公，自京城来？”
“是。”
土屋外，男人为靠近时不慎发出的异响而惊慌至极，无措地向晨雾深处逃去。
屋内，女子的声音继续清冷响起。
“他来查近些年女子拐卖的案子？”
“是。”
晨雾如针，扎在逃跑的男人脸上，他的呼吸因奔跑而急促，胸口像被刀割般疼痛。
顾清澄继续问：
“他教你辨车马，给你娘养伤，教你如何设局、下药，捉那恶人？”
“是。”秦棋画的回答里带着一丝崇拜，“恩公什么都懂。”
奔逃的男子终于力竭，狼狈地单膝跪在一处颓败的土墙后，身体剧烈地起伏。
“他受了伤？”
“是，他来时便伤了右腿。”
尖锐的刺痛从腿上传来，他浑身一颤，虎牙深深嵌进手背，硬生生将痛呼咽了回去。
“……他可是穿着红衣？”
“不是。”她顿了顿，脸上浮现少女的憧憬，“但我总觉得，他那样的人，生来就该穿最惹眼的红衣才对。”
他紧紧地攥着自己粗布衫的下摆，身体蜷缩成一团，过了许久，才小心地呼吸着，听着自己如鼓的心跳。
“不是吗？那他长什么样？”
“恩公是我见过长得最俊的男子。”秦棋画迷茫道，“尤其是他那双眼睛，像春天的桃花似的。”
秦棋画想着初见他时的模样：“那天他伤了一条腿，躲到了我们村里来。那时我想，长得这么好看的人，也会这般命苦吗？”
……
额角瞬间渗出豆大的冷汗，顺着他棱角分明的下颌滑落，砸进泥土里。
怎么会？
……怎么会是她？
贺珩从来没想过，会在此时、此地，以这副模样遇见她。
在秦棋画家的地窖里，那顶昏黄的灯笼照亮她侧颜的那一刻，他所有的伪装都轰然塌陷。
他记不清自己是如何挣脱地窖的。
可逃出来后，脚步却不受控制地折返，像头被驱逐却仍在领地徘徊的孤狼。
心里像被猫爪挠着，非要亲眼确认她安然无恙才罢休。
他躲在雾里，呼吸紊乱，一遍遍确认：
呼，还好。
她没有受伤。她很好。她比他想象中还要好。
也是，她那么厉害的人，这点把戏怎么骗得过她？
贺珩靠着墙，缓缓坐下，而那颗落回胸腔的心，又开始不合时宜地蠢蠢欲动。
他并非不想见她。
他甚至开始想象，只要自己像往常一样，大大方方地走过去，再冲她露出那个她熟悉的、带着点小得意的招牌笑容，一切尴尬或许都能迎刃而解。
他试着咧了咧嘴，唇角扬起，右边那颗小虎牙便恰到好处地露了出来，仿佛又变成了那个不知天高地厚的少年郎。
对，就是这样。
他笑着，靠在墙上，想象着她看到自己时，大概会先愣一愣，然后皱眉，像以前那样调侃他：“你疯了吗？”
他甚至能想象出她的语气。
可笑容才挂了一半，就被喉间一阵生疼生生压住。
不行。
绝对不行。
他缓缓低头，看了看自己。
不合身的粗布衣裳，沾了尘土的裤脚，还有那条跛着的右腿。
这才是他。如今的他。
不是红衣少年，也不是镇北王世子。只是个落荒而逃的跛子，一个连名字都不敢亮出来的罪人。
她看起来过得还行呢。
她没有中毒，身边……还有另一个男人的侍卫。
可他呢？
他现在这副样子，是从何开始的？思绪不由自主地飘回了大典那日。
大典那日最后一次见她，被她从高台上推落救下，右腿便受了伤。
而后，因他在大典上的狂妄行径，陛下停了他所有职权，就连父亲也勃然大怒。若非父亲反复求情，他恐怕连命都保不住，最终被圈禁在王府后院，严加看守。
他求遍了那些平日里与他称兄道弟的将领们，可赵副将、老李、张伍长……所有人都像不认识他似的，绷紧了脸，一个字也不与他说。
他又追问，平阳女学那场大火，是不是王府的手笔。
赵副将只挑了挑眉，淡淡道：“王爷总是为世子好的。”
一句话，仿佛什么都没说，但好像什么都说了。
直到那一天，他才明白江步月和他说的所有话：
“你并非镇北王府真正的主人。”
“糊涂世子。”
十七年来，事事如意的如意公子，第一次被关在狭小的后院里，日日对着白墙，任由医师一遍遍给他的伤腿上药、换药，浑浑噩噩，不见天日。
糊涂吗？不知道。
直到有一天，他听见门外守兵提到“红袖楼的新姑娘”。
他愣住了。
然后，他一拳砸晕给他上药的医师，穿上那人的衣裳，强忍着伤痛，趁夜逃出了那座名为“家”的牢笼。
从那一刻开始，他再也不想做那个糊涂世子了——
作者有话说：这几天工作有点忙。[可怜]