当阴影笼罩下来时，许婶才后知后觉地感到恐惧。却听见头顶的青城侯温声道：
“本侯见过他，是个铁骨铮铮的汉子。”
许婶猛地抬头。
顾清澄想起矿山里许真那决绝赴死的一跪，终是未再多言。
只从怀里取出方才的银票，又添了些，放到许婶手心：
“去买双新鞋吧。”
……
言罢，她飞身上马，越过人群，一路流星飒沓，向着州府临川的方向疾驰而去……
青城侯在茂县现身的消息，比她刺杀五皇子的军功传开得更早些。
人人都以为她死了，她却浑不在意，就这样施施然地出现在茂县街头。
听说，还塞了些银票给街头百姓。
可惜，这终究挽回不了她早已倾颓的民心。
万民请愿书一封接一封签好，悬赏令一张接一张被揭下。
信笺、小像、银票，各式各样的纸张如雪片纷飞，在整个涪州的街巷漫天飘散……
烽火连三月，家书抵万金。
南靖东宫，琼楼玉宇之巅，江岚极目远眺，一身白衣寂寞如雪。
直到信鸽振羽，携着北霖的尘嚣落在他指尖，那满身的霜雪才裂开一丝缝隙。
风拂起他漆黑的发，素白衣袂翻飞时，整个人似乎都要化风而去。
唯有信鸽送来的这寸心绪，如一线细绳，将这孤影系在人间。
他低下头，凝视着腕间逐渐显露的赤色纹路，神情淡漠如冰封。
“殿下。”侍从跪伏在珠帘外，“陛下召您商议前线军务。”
他轻轻垂下了衣袖，温声应道：“知道了。”
……
城春草木深。
“恩公！”接到消息时，秦棋画正在手脚并用地向屋檐上爬着，“你接到消息了吗——”
她从屋檐上探出头往下看，忽地呼吸一滞。
朗朗明月下，少年以玉冠束发，一袭红衣烈烈如火，衣袂迎风而起，宛若朱雀振翅。
那双惯常慵懒的桃花眼此刻映着漫天清辉，灼灼如星。
这么久了，从他风尘仆仆赶到阳城来，她第一次见恩公穿红衣。
“你……你你你你你。”
秦棋画张着嘴，半晌才找回声音：“我早跟顾姐姐说过，你穿红衣定是绝代风华！”
“你到底是什么身份！”
贺珩朗声一笑，眉目间尽是少年意气：“臭丫头，你管我是谁！还不快滚下来训练！”
“你定是偷听了我说你穿红的好看，才这般打扮！”秦棋画扒着屋檐不肯松手，
“是不是要丢下我一个人去见顾姐姐！”
“不下来？”
贺珩剑眉一挑，也不恼，双臂闲闲地环在胸前：“那好，这剿匪大将军的位置，我就封给杜盼了。”
说完，他就转身向村内走去，高束的马尾在月光下荡出左右晃着，摇出愉悦的弧度。
“喂——！”
“不行！”
秦棋画一跺脚，就从屋檐上跳下：“杜盼她没我跑得快啊！！”
贺珩故意放慢了脚步，才看见秦棋画像头小牛犊一样，一个急刹，停在自己面前。
“干嘛，方才不是嚷着要休息吗？”
贺珩居高临下地睨着她，眉梢噙着淡淡的笑意。
“我不休息了！”秦棋画气喘吁吁，“顾姐姐回来了！真、真得剿匪！”
她猛地攥紧拳头：“我们平阳军定要助她一臂之力！”
贺珩这才抚了抚她的发顶：“我都快忘了，你今年多大？”
“我十四了！”
贺珩抱着手臂往村里走，头也不回地丢下一句：“那你还是不能当大将军。”
“为什么？”
“小丫头片子，及笄礼都没行呢”
“喂！”她追上去拽住他的衣袖，“及笄有什么了不起！我要当的是将军，又不是新娘子！”
一人前行一人追赶了许久，贺珩才回到村中平阳军的女孩子们集聚的位置，抬起了头。
春日放晴，乌云拨散，明月朗朗。
他心情很好，但也不算好。
“你知道什么是军队吗？”
“我知道啊！”秦棋画冷冷道，“我们家一本族谱上的男儿尽数应征从军。凭啥我就不行！”
贺珩摇摇头：“跟男女没有关系，和应征也无关系。”
“那和什么有关。”
“生死。”贺珩低下眼睛道。
秦棋画挠了挠鸡窝头，没听懂。
“为所爱者生，为所爱者死。”
“你别扯这些爱啊死的，你就告诉我，凭啥我不行！”秦棋画急得直跺脚，
“我发誓以后天天加练！练枪！练剑！练到双手起茧也不停！”
贺珩凝视着月亮：“她既归来，若是无路可走，或许平阳军便是她唯一的退路。”
“啥意思，”秦棋画歪着头，“恩公你当初来时不就说，平阳军不能只是个空架子。为了剿匪，才带着俺们操练的吗。”
银辉落满贺珩肩头，少年人的眼里闪着月光——
她出事后，他只身来到阳城，寻了杜盼等人。
不为别的，是为等她，也为赎罪。
昔日她留在阳城的这些姑娘们，只识得当年葬身阳城的舒羽先生，却不知舒羽已是如今的青城侯。
而秦棋画只认得青城侯，亦不知他贺珩原是镇北王世子。
他便两头周旋：让杜盼掩下世子身份，教秦棋画莫提与青城侯的渊源。借着姑娘们往日对他的信任，在知知们的帮助下，终是重组了这支平阳军。
重组的由头是“剿匪”，而他贺珩却心知肚明：
若她当真不在了，这世上再无人护得住这些姑娘。可这些姑娘们的遭遇，他自身难辞其咎。
往事沉沦不堪省，过去他天真懵懂，无意酿成大错。如今她恨也好，不恨也罢，他自知问心有愧，这一生怕也难赎。
他唯一能做的，便是替她护好这份牵挂。
最好能长驻阳城守护，但若他日自己也不在了，至少要让她们有自保的本事和勇气。
于是阳城的村落里，真就有了一支晨钟未响便列阵操练的女子军。
白日里，贺珩亲自督导排兵列阵，入夜后，楚小小领着读书识字。
起初，村人嗤笑她们饭都吃不饱，还摆弄这些花架子，背后指指点点不绝。
可平阳女学的姑娘们，曾经在京城的朱雀大街里读过书，哪里会怕这些人的闲言碎语？
她们本就是在这些蜚短流长里长起来的。
渐渐地，一月有余，那些质疑的声音便消隐在晨起的操练声中。
如今，这百来号人，倒还真有了几分军队的样子。
但贺珩明白，当年她为护这群姑娘，曾独自一人拦阳城城门之下，杀尽了所有人。
这样的她，又怎会真让平阳军的姑娘们涉险？
“喂喂喂！”
“恩公说话！”
秦棋画急得跳了起来，鸡窝头扰乱了贺珩的思绪。
“我说！”贺珩一把将她按下去，沉声道，“剿匪会死人！”
秦棋画抬起头，看着贺珩漂亮的眼睛，懵懂道：“啊？那不死人那剿什么匪？”
“我是说——”贺珩一字一顿，“死的可能不是匪，是你！”
秦棋画满脸天真：“是啊，我知道啊。”
贺珩一怔，松开她：“你还小，不能去。”
“嗨——”秦棋画长吁了一口气，轻松道，“还以为恩公嫌我没本事呢，就这啊。”
“没有顾姐姐，我早就没了。”秦棋画歪着脑袋，“能明白？”
“我最不怕的就是死。”
贺珩看着她天真无邪的样子，板起了脸：“你不懂。”
“我懂！”
“我怎么不懂！”
“你方才说，什么为所爱者生啊死啊的，”秦棋画也抬头看月亮，“我也懂了！”
“小屁孩懂什么！”贺珩蹙着眉头，抱臂挡在她面前。
“顾姐姐还活着，我特高兴。”秦棋画的眼睛亮亮的，“这就是生吧？”
“要是为了她生，让我赴死。”她朗声道，“又有何妨——！”
明月之下，她素来扮成男装的脏兮兮小脸，此刻也清透得动人。
贺珩被她这番话震得心头剧颤，半晌说不出一个字来。
最终忍无可忍，抬手给了她一记爆栗：“你懂个屁。
“她绝不会让你送命！”
说罢拎起她的后衣领，像提溜小鸡崽似的：“跟你楚姐姐念书去，少在这胡扯！”
月华如水。
送走秦棋画后，贺珩这才一个人看着月亮。
他的月亮，终于回来了。
而那月亮四周，分明是层层的乌云，压抑着，时刻要将月光吞没……
“你是说她连着跑了十个县，揭了十张悬赏令？”琳琅指尖一顿，账册“啪”地合上，
“她怎么做到的？”
郭尚仪沉声：“消息刚传开，她便已策马直奔州府。”
“她与咱们的信使同路，却比他们更快一步。”
“更快一步？”琳琅抬头，语气陡然拔高，
“快得能让她连揭十榜，白白卷走一万两银子？”
“废物！”
她随手将账册掷在地上，发间南海珠坠微微晃动。
郭尚仪见状，慌忙俯首捡起账本：“公主息怒。”
“左右不过是让她多得了些身外之物。”
“成大事者不拘小节，您还是要看大局啊！”
她将账本高举过头顶：“端静太妃已然应允，愿亲自去信，劝阻镇北王按兵不动。”
“她说，唯一的条件，便是公主夺得涪州之后，允她差人去阳城。”
琳琅闻言，这才面色稍霁，俯身接过账本：“阳城？”
“那穷乡僻壤有何用处？”
“她不要银钱？”
郭尚仪躬身一礼，温声答道：“端静太妃素来仁厚。”
“太妃说，与公主素无嫌隙，自不愿与您为难。”
“只要届时公主治下，”她略一沉吟，“对阳城……睁一只眼闭一只眼便好。”——
作者有话说：前面说过，第三卷 已经到转折，看见评论区猜出来了，我有在慢慢收线，前面分散的剧情会收束到一起。
故事已到最后三分之一，字数10万往上，不好随便估计，我就不乱拍了。
这周依旧是双休，本来是想加把劲多写点的，是怕太着急推进会把剧情写崩，所以还是再斟酌梳理一下。
后面理顺些，应该会多更。（你们知道的我有时候也是很能写的[可怜]）
还是关注剧情本身吧！只是忍不住感慨一下，60万字了，真的真的很感谢追到现在的读者，愿意相信一个没有完本经验的小作者的故事，每个读者我都记得，真的，没有你们就没有坚持到现在的我。[求求你了][求求你了]
第157章 鹊起（六） 猜不透。
御书房内， 瑞脑消金兽。
顾明泽独自坐在棋盘之前，手中拈着一枚棋子，细细琢磨着。
奉春站在帝王身侧， 轻声道：“陛下， 宋洛来报。”
顾明泽淡声道：“如何？她终究调了江步月那三千影卫？”
奉春垂首：“不曾。”
“宋洛说， 青城侯谨慎得紧， 断然不会动用与敌国皇子直接关联的势力。”
见顾明泽眉头微微蹙起， 奉春忙道：“不过，宋洛托奴才向陛下转交这个。”
顾明泽视线落在奉春处， 见他手捧一封密信，白纸黑字， 草草写就。
他伸手接过，细看其上字迹， 竟是十分熟悉，分明是她亲笔。
“恳请四殿下念在昔日情分……”他低声念出， 唇角泛起一丝冷笑，“联络镇北王，借一支定远军去青峰山剿匪？”
奉春唇角泛起微笑：“恭喜陛下， 一箭双雕之计已成。”
顾明泽面上未有多动作， 却还是淡然问道：“此话何解？”
奉春恭谨道：“这一来，青城侯的剿匪之计定然落空。”
他微笑接道：“琳琅公主惯会替陛下分忧， 她已请端静太妃修书镇北王，令其按兵不动。陛下以为， 镇北王会卖一个无依无靠的侯君面子，还是听其长姐的叮嘱？”
“二来呢，”他目光落在顾明泽手中的信笺之上，“此信一落， 无论是镇北王，还是青城侯，其通敌之事……都有了依凭。”
奉春再揖道：“恰逢南靖主将已死，边境战事大捷，正是天赐良机。”
“镇北王……”他顿了顿，收声道，“已非不可或缺。”
这话说完，奉春立刻匍匐在地，不敢再抬头窥探龙颜。
龙涎香淡淡飘散着，御书房内一时寂静无声。
奉春此刻也惊觉，自己方才所言太过直白，竟敢将帝王的心思揣测分明，摊在了明面之上。
冷汗顺着脊背涔涔而下，他听见头顶传来帝王极冷的声线。
“滚下去，领三十杖。”
“奴、奴才叩谢陛下恩德……”奉春颤抖着，手脚并用地爬出了御书房。
宫外很快传来杖责的闷响，顾明泽这才微微阖上眼睛，用指尖轻轻揉着眉心。
不知为何，明明局势尽在掌控，他心底却隐隐泛起一丝不安。
这一切……是否太过顺利了些？
边境战事胶着数月，如火如荼，无论是镇北王所辖之游牧区，还是毗邻边境的陵州、涪州、雍州数州，均已是山穷水尽之势，百姓陷于水深火热之中，农田荒废，十室九空。
而今，这倾尽举国之力的战役，竟因她刺杀敌国主将成功，便将这战争的天平轻而易举地拨向了自己这边？
顾清澄，顾清澄……
他心里默默念着这个名字，朱笔却不自觉地在宣纸上勾画着。
第一笔，划去了附近数州的驻兵，没有州官会无缘无故为青城侯铤而走险，站在朝廷的对立面。
第二笔，划去了宋洛联络的三千影卫，江步月的旧部，她若敢动，正好借谋逆之名一网打尽。
第三笔，划去了边境的定远军……
而后勾勾画画，他划去了宣武军，平南军、贺珩、江步月……她所有的路与可能。
笔走龙蛇间，棋局已定，这场剿匪之局，她合该无路可走。
剿匪失败，便不得不退出涪州，纵然她有刺杀主将的军功，可涪州的民心早已无可挽回，届时她孤身一人，天下之大，再难有她入主立锥之地。
如此，不费一兵一卒，便可名正言顺地将她逼入绝境，即使军功加身，却也寸步难行。
思绪沉浮间，白宣之上已是墨迹纵横。顾明泽随手将其掷入香炉，看着火舌瞬间吞噬了满纸算计，他阖上双目，深深吐出一口浊气。
竟连他也开始猜不透，她究竟在谋划什么了。
这般危险之人，他又岂能容她羽翼渐丰？。
时间飞逝，转眼已是三月下旬。
顾清澄回到临川之后，便一头扎进了府邸，任凭州官拜谒，百姓叩门，始终一人独居，闭门不出。
其间宋洛数次造访，问及是否要动用江步月留下的三千影卫，她只是淡淡摇头，竟似甘愿困守这绝境之中。
有人说，路上见过青城侯几面，形容枯槁，形销骨立，早已没了当初的心气儿。
有人摇头叹息，只道其咎由自取，入主涪州时锋芒太露，终至得罪了所有大人，步步自困，作茧自缚。
与此同时，琳琅公主的仁德之名已经传遍了涪州，一座座粥棚下抬起的，是一张张感激涕零的脸。
整个涪州三十一县，半数已然签好了万民请愿书。
签的最多的是茂县，签的最少的，是阳城。
但无论如何，请愿书已过半，民心既失，琳琅公主入主涪州已成定局。
青城侯大势已去，纵有通天之能，亦难挽狂澜。
所有人都在等着三月过去，看那昔日风光无限的青城侯，如何在这局中黯然离场……
三月二十一。
距离剿匪之期只剩最后九日。
草木深深，临川城的春日却压着一层化不开的霾。
这日晨，偏僻的青城侯府里，施施然走出了一匹通体火红的骏马。
它肌理分明，身形矫健，那如火般的毛色在灰蒙蒙的晨光中格外夺目，竟成了这座昏沉城池里唯一鲜活的亮色。
若是秦棋画在此，便一眼能认出，这正是名驹赤练。
顾清澄骑在赤练身上，贴着马耳和它讲述了这一路来她的见闻。
当提及她一人一马跨越了定远军营的层层封锁时，赤练摇头摆尾，多有不忿。
当她提及坐着牛车回到北霖时，赤练打了个响鼻，以示嘲讽。
最后，当她提到，这一路自涪州各县揭榜，一张一千两，却因不是赤练的脚力而少赚了五千两时，赤练骤然停步，双耳低垂，鼻息粗重，一副恨铁不成钢的委屈模样。
于是她不得不轻抚着赤练的鬃毛，好声好气地向它承诺，明日必有亲自握草的优待，赤练这才夹着尾巴，勉强走了几步。
这般扭捏情状，副落在了临川百姓的眼中，化作了别样的意味。
“她这是在做什么？”
“莫非……连马都骑不稳？”
“谁知道呢……瞧那方向，像是往府衙去的。”
“现在知道着急了？”有人嗤笑一声。
“若真要求人，早该去求了，何至于拖到今日！”
“罢了罢了，贵人的心思哪是我们能懂的？”一个老者摇头叹道，“咱们只管等着琳琅公主接手涪州便是。”
众人所言不差，今日是三月二十一，即便是州兵出兵，从临川赶路过去，也需要几日脚程，如今算来，确已至最后关头。
她孤身单骑，莫非真要去州府借兵？
人人都知道，这分明是最不可能的。
若要在此时剿匪，除非她能凭空变出一支天兵天将来。
……
而此时，远处的阳城，贺珩凝望着临川的方向，久久不能言。
“恩公。”秦棋画在边上探出头，眼中闪着跃跃欲试，“我们不去吗？”
见贺珩始终没说话，秦棋画再重复问：
“我最近学了几招破雪枪呢，咱们平阳军，真的不去吗？”
贺珩低下眼睛，凝视着手指上薄薄的枪茧，摇了摇头。
几日前，他已经托人向她去信。
他已经做好了单枪匹马血战，甚至是盗用定远军军令的准备，只为帮她夺下这不大也不小，却关乎她名誉的一战。
却收到了她让他安心的回复。
贺珩轻声道：“她说，让我们在阳城等她。”。
“郑司马，别来无恙。”
涪州州府深处，掌管一州军务的郑彦依旧端坐在书房之中，手中执着一本薄薄的书册，漫不经心地啜饮着清茶。
听到远处传来清越的女声，他蓦地抬头——
一匹赤红如火的骏马竟旁若无人地穿过层层府兵，稳稳停在了书房门前
马背上，坐着一个黑衣女子，明眸皓齿，张扬恣意地笑望着他。
不是那青城侯，还能是谁？
郑彦将手中书册缓缓放下，面色沉重起身。
此时此刻，她不在侯府避嫌，反倒堂而皇之闯入这州府重地，究竟意欲何为？
“下官……见过侯君。”郑彦略一欠身，算是行礼，眼底却暗藏警惕。
顾清澄浑不在意地歪了歪头，马尾在晨风中轻扬：“郑司马也不必多礼了，快些随我收拾一下出门去。”
郑彦眉头紧蹙：“恕下官愚钝，不知侯君此言何意？”
“何意？”
赤练不耐烦地打了个响鼻，顾清澄也不恼，笑眯眯道：“自然是请郑司马随本侯去点兵剿匪。”
郑彦眸光微动，深深看了她一眼，忽然转身坐回案前。
“侯君来的真是不巧，”他慢条斯理地翻开案上书册，“正值战乱，州中驻兵已空……”
顾清澄打断他：“郑司马休要诓我，这这北境战局，本侯可比谁都清楚。
“再说了，堂堂涪州司马，总不至于连一支亲兵都调不动吧？”
她说得情真意切，字字诚恳。郑彦面上不显，心里早已翻了十七八个白眼——
这位祖宗是真不知道，还是来装傻充愣碰碰运气？
郑彦将手中的书册翻得哗哗作响，琢磨着用哪一条理由继续回绝她显得更加体面。
顾清澄也不下马，就这样笑吟吟地等着。
半盏茶的功夫过后，郑彦抬头道：“我……”
“您……”顾清澄也在同时与他开口。
“侯君请讲。”郑彦微微颔首。
她漫不经心地梳理着赤练的鬃毛：“无妨，郑司马先说。”
郑彦整了整衣袖，摆出一副愁眉苦脸的模样：“实在不巧，下官刚接到上峰钧令，恐怕……
“恕难从命啊。”
他的苦瓜脸里毫无诚意，假得连赤练都嫌弃地别开了马头。
顾清澄倒是得到了满意的答案，轻笑道：“上峰，哪个上峰？”
她说得敞亮，倒让这院中的众人忍不住竖起了耳朵。
郑彦忙压低声音，快步起身走到她身边，仰视着马上的女子：“侯君明鉴，郑某不过是个小小州司马，这上头的大人们，随便哪位动动手指，都能要了郑某的性命啊！”
顾清澄终于收了几分恳切的热情劲儿，面上却仍保持着温和的笑意，“陛下圣旨曾说过，命本侯为剿匪一事，统筹全局。”
“郑司马这是要抗旨？”
“还是说……”她敛了笑意，“郑司马心中，另有比陛下更尊贵的’上峰‘？”
她这话一出，郑彦的脸色终于黑如锅底：“侯君，可不是您能随便说的。”
他咬咬牙，后退半步：
“此处毕竟是涪州州府，不是侯府花园。不如请侯君下马，容下官与您……慢慢详谈？”
“不必了。”
顾清澄端坐马背，声音忽然沉静如水，倒显出两三分生人勿近的冷冽来。
赤练似有所感，昂首踏前一步，马蹄在石板上叩出清脆声响。
她居高临下地睨着郑彦，温和道：
“本侯今日来，不是与司马大人讨价还价的。”
郑彦在门口与她僵持着，听见她的声音转冰，环顾着周围众人，又对上她漆黑的眼眸。
不知为何，他心中一寒。
他微微抬手，院中诸人自然而然地退避三舍。
此刻院中只余风声飒飒，他听见马上的女子淡淡道：
“本侯是在给郑司马指条明路。
“郑司马若想活命，就乖乖随我上马点兵。”
“否则，郑司马这一家老小……”
马鞭轻轻地垂着，若有似无地指着院外的方向。
“青城侯！”
郑彦忽意识到了什么，厉声道：“竟敢谋害朝廷命官，还要株连家眷？！”
“本官这就上奏参你！”
他气势汹汹地扭头，就要往书房冲去。
“铮！”
一道破空声骤响。
那根看似柔软的马鞭竟如利箭般激射而出，生生洞穿青石板，直挺挺地插在他脚尖前三寸之处。
鞭尾犹自震颤，立在他面前，挡住了他的去路。
郑彦僵在原地，冷汗顺着鬓角滑落。他缓缓抬头，正对上顾清澄似笑非笑的眼神——
“郑司马，”她慢条斯理地摩挲着赤练的鬃毛，“本侯的话，还没说完呢。”
第158章 鹊起（完） 想得明白，也怕得要命。……
郑彦顿住脚步， 缓缓转过身来。
这一次，他的脸上再也没有先前的谄媚，反倒凝着重重的冰霜。
“青城侯， 下官不明白您的意思。”
他看着她， 一字一句道。
顾清澄淡淡看着他， 长睫轻垂， 扫过了四下：“郑司马想做什么？”
郑彦俯身将马鞭拾起：“只要侯君愿与下官好好说话， 没有什么……是不能谈的。”
顾清澄笑了：“本侯听了听，这院中， 约莫埋伏了十七八个好手吧？”
她俯身接过郑彦递还的马鞭，鞭梢在他肩头轻轻一点：“我劝郑司马还是让他们退下。”
“不然， ”她温和道，“有些话若是被旁人听去了……
“郑司马可别怪本侯没提醒过你。”
郑彦再抬眸时， 看见青城侯的袖口，隐隐约约透出了几寸寒芒。
那是陛下所赐的七杀剑？
他凝视着， 想起了近日的传言：此女一人潜入军营腹地，刺杀了南靖主将。
当时只当是夸大其词，直到此刻， 他望着她袖中那薄如蝉翼的短剑， 他竟莫名地确信，这院中埋伏的十八好手， 恐怕。
都快不过她手中那一尺寒锋。
两人对峙了几息，郑彦微微抬手， 院中真正只剩下两人。
郑彦微微一揖，淡声道：
“下官愚钝，不知青城侯有何指教？”
顾清澄这才颔首，翻身下马， 十分熟稔地同郑彦笑道：“走，咱们进屋细说。”
……
没过多久，书房内传来“砰”的一声。
郑司马心爱的青瓷茶杯，碎了满地，。
三月二十一日。申时。
随着一骑传令官自府衙侧门飞出，涪州州府的驻兵终于有了动作。
不到酉时，半黑的临川城夜，被火光照亮了半边天。百姓们推窗张望，只见长龙般的队伍正穿过城门。
“这阵仗是要作甚？”
“你看领头那人是不是眼熟？”
火光跃动间，最前的竟是一名女子，一身黑色劲装，身下的骏马毛色火红，让人看了移不开眼。
“这……”
“这不是青城侯吗？”
“她边上那个，好像是郑司马？”
“她去干什么？”
“还能干啥！”
“剿匪呗！”
“剿匪啊！”
最后三字刚落，马蹄声忽如雷响，城门大开，州府的驻兵逾五千人，向着青峰山的方向一路行进而去。
三月二十一日，涪州司马郑彦承青城侯令，调涪州精兵五千，赴青峰山剿匪。
此令承圣谕，由涪州驻兵执行，剿涪州下辖青峰山匪患，合乎典制，顺乎常理。军令一出，即刻开拔。
铁骑踏出城门时，顾清澄回眸，看见门口冒着热气的粥棚。
依旧有衣衫褴褛的百姓们正挨个在名册上按下指印，而后捧着热粥念念有词：“琳琅公主仁德……”
郑彦调转马头，向顾清澄低声问：“侯君，可要下官去将这沿途的粥棚……”
他做了个掀翻的手势，眼中闪过一丝阴鸷。
“她是本侯的姐妹，”顾清澄微笑道，“替本侯施粥行善，为何要掀？”
……
涪州府出兵的消息如插了翅膀般，一夜间传入了所有有心之人耳中。
琳琅攥着手中的信笺，看着下首跪伏的郭尚仪，努力稳住声线：“这整月，耗费了多少银两？”
“回公主。”郭尚仪声音压得极低，“算上……青城侯揭榜夺去的那一万两，已近十万两白银。”
“好。”琳琅笑着，发上南海珠颤巍巍地抖动着，“好得很，这就是你办事的结果？”
“来人，将这贱婢拖下去——”
“公主！”郭尚仪仓皇抬头，面如土色，“公主饶命啊！”
她膝行几步扑到琳琅脚边，死死攥住那华贵的裙角：“公主明鉴！她只是出兵了，尚未剿匪成功啊！”
琳琅的动作一顿，看见郭尚仪在慌乱中颤声道：“万民请愿书已经送到奴婢手中……”
“您、”她壮着胆子抬头，声音细若游丝，“您不妨去问问陛下，这究竟是何缘由？”
“混账！”
琳琅左眼中寒光乍现，扬手便是一记耳光。郭尚仪被打得偏过头去，发髻散乱，听见公主的声音透着冷意：
“这等小事，也要本公主去叨扰皇兄？”
“来人……”
“您不能杀我！”
见琳琅杀意已决，郭尚仪突然尖声叫道：“您与端静太妃的交易……
“难道不怕被陛下知晓吗？！”
“朕早就知晓了——！”
忽然，至真苑外风声大作，殿门轰然洞开，一袭明黄身影踏入门槛。
“陛下驾到——”
通报太监的声音响起，宫人慌乱跪伏，不敢抬头窥探圣颜。
郭尚仪闻声，身子剧烈地颤抖起来，装饰脱落，那只被剜去的眼窝裸露在外，疯狂地翕动着，流下几行泪来：“奴婢……奴婢……”
顾明泽猛地侧首避开——
原来残缺的眼眶，竟能扭曲成这般可怖的模样。
“贱婢顶撞公主，”顾明泽沉声道，
“拖下去，杖毙。”
两侧太监上来，郭尚仪的哭闹声愈来愈远，慢慢听不见了。
待到声音终于平息时，四方宫人退下，至真苑内只剩下琳琅与顾明泽。
“皇兄恕罪！”
此时此刻，琳琅终于离席，重重跪伏于顾明泽足边。
金丝面具覆住她半张面容，辨不清神色，只听得南海珠相撞时清脆一响。
“琳琅、琳琅被这贱婢蒙蔽，这才染指……”她语声含混，指尖试图地揪住帝王的衣摆。
顾明泽垂下眼睛，任由少女将泪痕斑驳的面具贴向自己膝头。
“公主何罪之有？”他声线淡漠，指尖却抚上她颤抖的肩头。
“坐。”
琳琅这才抿着唇坐下，颤声道：“陛下，为何那涪州司马……”
顾明泽淡然道：“他是一州司马，出兵剿匪，天经地义，公主觉得不妥？”
琳琅猛然抬头，看见帝王端起茶盏，雾气朦胧了他的眉目，她试探道：“是……陛下的意思？”
“朕还不至于过问这等微末小事。”
瓷盏与檀案相触，一声清响。
琳琅心中一松。
顾明泽平和饮茶，不着痕迹地避开了琳琅本能服侍的手。
“臣妹无能。”琳琅的手僵在半空，“望陛下恕罪。”
“无妨。”顾明泽唇角微扬，眼底却无笑意，“你做得很好。”
“听说，请愿书已到手了？”
“是……”
琳琅刚回答，又想起什么：“端静太妃一事，全是郭尚仪的主意。”
“臣妹愚钝，被奸人所害……”
顾明泽截住了她的话头：“这便是朕此来的原因。”
“郭尚仪，她是端静的人。”他顿了顿，“你初掌权柄，识人不清，朕不怪你。”
“涪州……你还有争取的机会。”
琳琅蓦地抬头。
茶雾缭绕间，帝王眉目如隔云端：“告诉朕，你与端静的交易里。”
“你许了她什么？”
琳琅低下眉眼，声音细弱蚊蚋：“阳城。”
阳城。
顾明泽眉心一蹙，这个地方，他似乎在哪里听过，但是记不清了。
却听见琳琅急急地补上：“不是割地，她说会派人去阳城，要臣妹……装作不知。”
她窥见帝王神色稍缓，仿佛抓住救命稻草：
“皇兄，臣妹，臣妹还想要涪州。”
顾明泽低头，目光在她面上停留片刻，终是安抚地拍了拍她的手背，兀自离去了。
斜阳穿堂而过，琳琅独坐光影交界处，用余下的左眼凝视着那道渐行渐远的明黄身影。
唇齿间不自觉地碾碎着字句：
“她凭什么……”
“凭什么……”。
“她凭什么？”
涪州刺史刘炯听闻下属来报，沉沉吐出一口气。
“还有！还有那个郑彦。”刘炯拍案骂道，“先前不是说的好好的？按兵不动？”
“现在唱的是哪一出？”
“他调兵，竟敢越过本刺史的手书？”
下属战战兢兢道：“回大人……郑司马说，剿匪兹事体大……恐波及边境战局。”
声音越说越底：“故而，走的是驰援边境的紧急调令。”
“胡闹！”
刘炯重重将茶水搁在案上，“本刺史与至真苑那位已经约好，三月之期一过，就上书请她入主涪州！”
“现在该让本官如何交代？”
那下属面露难色：“属下、属下也不知啊，昨日郑大人当值，那青城侯骑着马就过来了。”
“先前还剑拔弩张的，后来……不知道怎的……”
下属支支吾吾没说下去，刘炯的面色倒是忽青忽白。
“陛下呢，可曾降旨？”
话刚出口，刘炯便知是白问——郑彦剿匪本就是分内之事，即便真触怒圣颜，陛下又岂会明发谕旨？剿匪是明面上的差事，而陛下要的，是他在暗中的牵制。
如今牵制不成，反让青城侯与郑彦联手……
可眼下五千精兵已出，这剿匪之事似乎已成定局。
刘炯脑壳突突直跳，若是这差事真没办好，这刺史的位置，怕是要坐到头了。
解铃还须系铃人，他非得知道这背后的缘由，才能对症下药。
可他想不通。
这郑彦与他是同科进士，彼此知根知底，怎么都不像这横空出世的青城侯安插的人。
那他怎会突然倒向这凭空冒出来的光杆侯君？
他刘炯怕的事，难道郑彦就想不通、不怕吗？。
时间回到前一夜。
夜深，顾清澄对着窗外，挑亮一盏孤灯。
桌案上，从矿山上带出的油纸包早已被拆开，大大小小的往来信笺铺满了桌案，其中是满桌的宣纸，上面满是勾勒涂抹的墨迹。
若是细看，便能发现，这墨迹在尝试勾画的，是一张庞大的关系网。
顾清澄足足花了七日的光景，拖到三月廿一，才终于将这矿山背后的所有脉络一一厘清。
表面看，茂县矿脉牵连的不过是兵匪勾结……
可那暗处的伏线，却通向另一个她意想不到的方向。
正如当初她在矿山里看到的，私铸的铜锭堆积如山，却只通向两条不归路。
一条，是化作滚滚财源，暗中流入市井，搅动天下钱粮。
而另一条。
是投进炉膛，化作锋利兵刃，投入刀光血影的战场。
她在茂县时查过，茂县的兵匪是登记在册的“川西第三守备营”，而最新一任的营头，由涪州司马郑彦亲自举荐。
自信笺上倒推而来，郑彦，就是茂县兵匪的保护伞，这其中的一部分银钱，自然落入了他的口袋。
故而，在府衙之内，她与郑彦相对笑谈，不过是寥寥几句茂县兵匪，几张亲笔的信笺，便让郑彦吓破了胆。
剿匪本就是一州司马的分内之事，即便做了，也无人会深究。
可他那些勾当，若被她捅出去，便是诛九族的大罪。
郑彦自然想得明白，也怕得要命。
所以，她给的台阶，他忙不迭地往下爬。
不过是剿匪而已，先保住眼前的九族最重要。
至于她为什么会有这些密信，最终又掌握了多少，如何除去他，是他郑彦日后要考虑的事。
但这已不是最重要的。
若是顺着郑彦的联络线索再去摸一一排。
剩下的所有涉案官员、来路不明的财帛、私铸的兵刃，无一例外，都隐隐指向同一个方向。
边境——
作者有话说：一些细节在鸾回（八）（九）里均有提到。
第159章 成王（一） 今日一剑，不为私仇。……
三月底。
涪州青城侯携司马郑彦， 率五千精兵于青峰山剿匪。
彼时边境战事方歇，南靖主将身死，我朝军威正盛， 大军一路行进， 军容肃整， 士气如虹。
青峰山贼众仗着地势险要， 妄图负隅顽抗。青城侯亲自坐镇， 运筹帷幄，以“流萤阵”为轴， 令步兵在山野间游击穿插，设伏突围， 阵法变幻莫测，几近鬼神之谋。
不过七日， 官军势如破竹，连克半个山头， 兵锋所至，贼阵溃散，或死或降， 无一幸免。
及至最后一役， 官军与残匪鏖战山下，胜负已定。
郑彦回头时， 战局已近尾声，山匪尸横遍野， 血染黄土。他看见青城侯一身薄甲，惯用的七杀剑也换成了军中的长剑，她不过是一个反手，那剑便有如感应般， 轻而易举地划破敌寇的护甲，划开咽喉，带起一蓬血花。
他忍不住往后退了半步，手中的兵器刚握紧，又不得不放下。
这样杀神般的青城侯，他郑彦又如何敢只身摄其锋芒？
他忍不住抬起眼睛，看着山外发红的天色，目光落向了边境的方向。
行军途中，他已暗中派出信使，八百里加急，传信镇北王。
事态已经逐渐开始不受控制。他比谁都清楚，眼前这个青城侯若是剿匪成功，再加上陛下秘而不宣的刺杀南靖主将之功，这位昔日的光杆侯君，将再非池中之物。
这本与他无甚干系。可他无论如何也想不通：
那一场旷世山火，已经将所有矿山的人证物证悉数掩埋，而这些账本信笺，又如何会落入她手中？
这也意味着，他与边境势力的所有勾连谋划，在她眼中已无所遁形。
他郑彦不能容此事，而边境那位，更是不能容她。
除非王爷能将她收入麾下，结成同盟……
可看她行事作风，分明不是甘居人下之辈。
如何是好？如何是好？
他郑彦不过是个无名小卒，生死去留全系于边境那位一念之间。眼下只能与她虚与委蛇，处处顺从，唯恐稍有不慎，这惊天秘密便会泄露，到那时，这条线上所有人的九族脑袋，怕都不够砍的。
“郑司马。”
他思绪正沉浮之间，见青城侯已然调转赤练的马头，向他轻快行来。
“侯君有何吩咐？”他低眉应道。
“派人清理战场，将军报速速送回。”
“下官遵命。”
“你过来。”她眉眼微弯，沾着血的长剑趁着她的笑眼，郑彦竟生出几分无端的胆寒。
“侯君这是……？”
“本侯有一事不明。”她并未明言，只是策马转向道旁密林。
郑彦心头猛跳，慌忙催马跟上。
密林幽深，四下无人，唯余几具未及清理的尸首横陈。
他听见她清冷的声音：
“这信，你是何时在本侯眼皮底下送出的？”
郑彦浑身一僵，定睛看去，那封八百里加急送往镇北王的密信，此刻竟赫然在她掌中！
“这……”
郑彦脸色发青，凝视着她沾血的指尖轻柔地展开信笺，慢条斯理地读着：
“青城侯…手握铜矿一事…关键证据。”
“是杀是留…还望王爷…”她每读一字，郑彦心头便沉一分。
“还望王爷示下？”
“你慌什么？”顾清澄再抬眼时，郑彦的脸上已经失去了血色。
“侯、侯君。”
郑彦咬了咬牙，最终定夺道，“侯君既知来龙去脉，想必……也能体谅下官的难处”
顾清澄似有所悟地点头：“是，你不容易。”
“这兵也出了，匪也剿了。”郑彦闷声道，“下官已是竭尽所能。”
“但侯君手握这些线索，即便不是下官今日报信，王爷也早晚会知道。”他狠下心来，“不过是早一日、晚一日罢了。
“下官又何错之有？”
“有的。”她说。
“既然如此，还望侯君——呃！”
郑彦的话忽然就停在了唇齿之间。
他缓缓低头，看见那柄染了贼寇鲜血的长剑，此刻已然没入了他的腹中。
“你……”
他睁大双目，满是震骇与不甘，对上她冰冷无情的双眸。
“剿匪功成，郑司马战死。”顾清澄轻轻拧动剑柄，剑锋在血肉间缓缓绞动，“本侯自会替你讨个说法，庇佑妻女。”
“你……你怎敢！”
“怎敢？”她眸色如冰，字字诛心，“你自诩无错，本侯今日便让你死个明白。”
“郑司马可还记得那矿山是怎么收尾的吗？”
郑彦瞳孔骤缩：“你怎会……”
顾清澄她唇角微扬，笑意未达眼底：“不巧，本侯当时也在场。”
话音方落，神色骤冷如霜：
“你错就错在，那矿山的三百二十七人，只因你一句话。
“尽数枉死。”
“脏水泼在本侯身上无妨。”她的目光比剑锋更冷，刺得郑彦面如金纸，“可他们的妻儿至今翘首以盼，只当亲人仍在边关杀敌。”
“他们本该保家卫国，马革裹尸，却被你一己私欲，剥夺了战死沙场的权利。”
“你中饱私囊，苟且偷生时，心里可曾有过一刻愧疚？”
郑彦面无人色，唇齿战栗，似欲分辩，终究无力开口。
她缓缓拔剑，鲜血喷涌而出，染红了郑彦脚下的土地。
郑彦双手握着腹中剑刃，慢慢萎靡下去。
听见她慢慢地念着几个名字：
“许真、春生、云帆……这些名字，你可曾听过？
“足足三百二十七人，被你以征兵为名，深埋矿山之下。
“今日一剑，不为私仇。
“……只为那三百二十七人讨个公道。”
郑彦身躯轰然栽倒，喉间挤出最后气音：“本官……”
“还……”
顾清澄随手将染血的长剑仍在地上。
“你还是省着些力气，”她拍马转身，“黄泉路上，慢慢向他们谢罪罢。”
……
“郑司马战死。”
一身鲜血的青城侯从密林走出，淡淡道。
身后，众将士惊慌失措。
她背对众人，目光却不由自主地望向边境的方向。
她知道，郑彦最后没能说出的那句话是：
本官还有用。
作为一州司马，郑彦手握兵权。若留他性命，她便可挟令调兵，远比亲自争夺来得名正言顺，也更省心省力。
但是。
郑彦终究是镇北王的爪牙。她比谁都明白，与虎谋皮者，终将葬身虎口。
而更重要的是，那油纸包里的三百二十七条冤魂，从未有一刻真正从她的脑海里消失过。
从郑彦开始，她将她会一桩桩，一件件，替他们血债血偿……
边境，定远军帐。
“郑彦身死？”
贺千山读着来自涪州的急报，眉头紧紧锁起。
“是。”崔参军站在一旁，“属下上次亲赴涪州时，还曾与他亲谈矿山一事。”
“那件事如何了。”贺千山淡然问道。
“按理来说……”崔参军迟疑道，“矿山崩塌，山火肆虐。”
“郑彦做得够绝，就连当地的兵匪都未留活口。
“理应不会留下任何痕迹。”
贺千山听着：“那他堂堂一州司马，如何死在这剿匪途中？”
“属下不知，许是那山匪狡猾。”
贺千山淡淡冷笑：“五千精兵剿三千山匪，落得个自己身死的下场。”
他随手将那急报一掷：“这个死法，倒是便宜他了。”
崔参军眸中精光一闪：“您的意思是……”
“这其中另有隐情？”
贺千山缓缓起身，负手而立：“你可曾收过郑彦的急报？”
崔参军眉头一紧：“……不曾。”
贺千山未言，但崔参军已然心领神会：“郑彦那厮机敏得紧，平日里有个风吹草动都要与贺帅您禀报。”
“如今他一反常态，随那青城侯去剿匪，暴毙青峰山，却没有任何密报，确实蹊跷。”
“青城侯？”贺千山却已捕捉到了崔参军话中的关键。
“又是那个青城侯？”
“是，当初陛下给青城侯立了三月剿匪之期，是想让她知难而退。”崔参军回忆道，“可未曾想，她并未同咱们定远军求助，竟直接撬动了郑彦在涪州的军权，如今已然剿匪功成……”
“你是说，郑彦剿匪身亡时，青城侯也在场？”
“……是。”
崔参军沉声补充道：“此人智计百出，尤擅阵法，听闻整座山寨，不过七日便被她一举攻破”
贺千山闻言，虎目微闭，似在思索。忽然，他睁开双眼，目光如电：
“她是不是还曾破过我军的锥形之阵？”
稍作停顿，他又追问道：
“本王给遁甲仙翁谢问樵的手信，可有回音？”
崔参军神色一凝，快步起身，未几取来一纸信笺，双手呈上：
“贺帅请看。”
贺千山垂眼，展开信纸，细细读着：
“谢问樵信中言明，数十年来，他只收过一个徒弟”
“其名——”
“舒羽？”
崔参军猛然抬头：“舒羽？”
“怎么？”贺千山收信看他，“本王听着这名字，是有些耳熟。”
“贺帅可还记得？”崔参军声线颤抖地重复着，“阳城，阳城死的那个！”
贺千山虎目微凝，回忆了许久，才缓缓道：“莫不是当初……南靖那小质子的心上人？”
“就是她！”崔参军提醒道，“当初红袖楼的那批逃亡的人证，便是由她一路送到阳城的！”
贺千山眸光淡淡，似在追忆：“阳城一事，不是早已了结？”
崔参军沉声道：“确实。但那时咱们安插在阳城的王麟，也同这郑彦一般，离奇暴毙。”
贺千山回忆道：“王麟不是如意那臭小子杀的？”
“话虽如此……贺帅容禀……”
崔参军忽地双膝跪地，“属下斗胆猜测，您说——没有一种可能……”
贺千山的动作微微顿住了。
他示意崔参军继续说。
“属下愿亲赴阳城，复验舒羽尸首……”崔参军颤着声音道。
“纵使世子亲眼所见，未必不是诈死之计。”
“不必了。”贺千山淡淡，“如意心性纯良，受人所欺实属寻常。”
他抬眼望向窗外：“若她真是谢问樵亲传弟子，存心相欺……
“莫说是如意，这天下，又有几人能识破？”
崔参军声音压低：“世子先恋慕舒羽，后钟情青城侯。”
“如今细想，种种迹象皆可印证。”
他喉结滚动：“贺帅以为……世子是否早已知晓——”
“这舒羽与青城侯，实为一人？”
风声朔朔，抚过营帐，阳光斑斑点点落在贺千山灰白的鬓角之上。
“小如意现在何处了？”
“属下尚且不知。”
“京中仍未通报那青城侯的军功？”
“是。陛下那里依旧悬而未报。”
贺千山微闭双眸，思忖片刻，最终淡声道：
“她若是谢问樵的徒弟，便也是第一楼之人。”
“崔邵，去做两件事。”
“其一，遣密探赴阳城，查查如意可在那里？顺便看看，过去的那些人……处置妥当了没有？”
“其二，解铃还须系铃人，你且亲往，代我邀谢先生前来一叙。”。
七日后。
顾清澄率兵回到临川州府之时，看见城门的粥棚已然撤去。
稀稀落落的悬赏令挂在城墙之上，大部分已然被雨水淋得墨迹斑驳，看不清字迹。
她出城时是两人，回到临川之时，只有一人。
刺史刘炯在城门迎接，面容憔悴，却见来人骑在高头大马之上，神采飞扬，一时间竟衬得迎候者更显风尘仆仆。
众人皆知，涪州司马郑彦死于青峰山剿匪之中。
郑司马大义，死前曾叮嘱，毋需马革裹尸，此身愿葬于青峰山之下，镇压诸匪亡灵。
其志凛然，闻者动容，唯有其妻女家眷恸哭不已，好好的人去了，竟是连个全尸都不曾落得。
思绪浮沉间，顾清澄已然翻身下马。
见刘炯憔悴相迎，她温和问道：“刘刺史愁眉苦脸，莫非不乐见剿匪功成？”
刘炯连忙笑道：“非也，侯君凯旋归来，乃是涪州之幸。”
顾清澄肯定地点点头，忽又有意无意道：“起初陛下留在临川的三船军粮，刺史大人可曾妥善保管？”
刘炯点头：“下官岂敢怠慢，军粮要务，日日着人检视……”
“如此甚好。”
顾清澄微笑：“起初陛下下了这剿匪的旨意，是说这青峰山匪患阻挠了涪州输送军粮的官道，可是如此？”
“正是。”
“如今匪患已除，粮道已通。”顾清澄补充道，“那咱们涪州，自然也不能落了隔壁一头，以后输送军粮，不必借道陵州了。”
刘炯眼中精光一闪——若真能如此，确是大功一件。
于是他忙不迭点头，当即应道：“下官即刻安排。”
“那这三船军粮，还望刺史早日发往边境。”
刘炯认真道：“自当如此。”
说罢，他转身：“传本刺史手书，着人卸粮三船，取道青峰山，速送边境，郑彦——”
话音戛然而止。
这护送军粮，自然是要调动州府驻兵。
可郑彦身死，如今朝廷的委派还没下来。
他忽然对上了青城侯灼灼的目光，心中蓦地一惊——
如今州府驻军不过一万，如今已随她行军五千。这位持开府手谕的侯爵，本就掌一定的调兵之权……
这涪州军权的长官职位悬空，若要护送军粮，论资历、论权责，能调度官兵的，除了她，还能有谁？
刘炯脸色微沉，请顾清澄于无人处一叙。
顾清澄头一回成为临川府衙的座上宾。
茶烟袅袅中，刘炯压低声音：
“侯君此意，是要染指涪州兵权？”
顾清澄无辜眨眼：“何来染指一说？”
“本侯只是开府，尚未建制，如今一州军务不可无人主事。暂代职权，有何不妥？
“难道刘刺史，不愿分这三船军粮的功绩？”
刘炯一时语塞。纵有千百般推脱之辞，可眼下要护送这三船军粮，确实无人比她更合适。
他沉吟片刻，终是松口：“本刺史可出手书，助侯君协理军务。
“只是待朝廷新任司马到任，侯君须即刻归还兵权……”
顾清澄唇角微扬：“这是自然。
“陛下已允本侯剿匪功成后，可增三千私兵。届时侯府亲卫与州府驻军，自当各守其界，泾渭分明。”
刘炯面色阴晴不定，终是沉声应下。
如今眼前这青城侯，非但有剿匪之功，据他得知，南靖求和的使臣即将抵京，届时京中压下的刺杀南靖主将的军功，也必当再添封赏。
如此看来，她虽表面仍是光杆司令，背后却暗藏锋芒，隐有蛟龙之势，绝非等闲之辈。
刘炯的思绪不由飘回琳琅公主那番谋划——借民心翻覆之势，兵不血刃入主涪州。
平心而论，他更属意辅佐公主。不仅因其出手阔绰，更因她性情温婉，想来不会过多干涉州政。
可眼下局势……想来是事与愿违了。
在累累军功面前，那些万民请愿书不过废纸一张。纵有粥棚济世，又怎敌得过战功赫赫？
他长叹一声，茶烟中似见公主宏图渐远……
除非——
涪州生变，民怨沸腾……
是夜。大雨滂沱。
天地间一片昏黑，雨幕如铁。
一道的瘦削身影在雨幕中疾驰，快若奔雷。
急促的喘息声被雨声吞没，破旧的布鞋早已磨穿，露出一个磨得发红的脚趾。
那人抬起衣袖，胡乱抹去脸上混着泪水的雨水，牙关紧咬，脚步不停——
作者有话说：我最近都是当天写当天的……晚上加班太晚来不及回去写了，所以12点这个时间有点悬，大家看我评论区通知吧
第160章 成王（二） “对啦，大家都好。”……
这一夜的雨浇得人昏昏沉沉。
分明只是四月初的春雨， 却砸出了盛夏般的气势。
顾清澄独自卷帘，望着窗外被打落的海棠花，思绪浮沉。
兵权初步在握， 谋划皆如所期。
她本该快意， 可不知为何， 望着这淋漓的大雨， 心头却隐隐约约生起一分隐痛。
人若是有了牵挂， 也便有了软肋。
软肋，牵挂。
也只有在这一个人听雨的夜里， 她才能敢卸去满身的铠甲，任那些深藏的思绪在心头蔓延。
自打那日不告而别， 她便再也没有接到来自江岚的消息。
如今五皇子伏诛，他入主东宫已成定局——
她从不怀疑他的谋略， 只是……
一则，家国鸿沟横亘其间， 她穷尽推演也算不出两人的结局；
二则，他那始终讳莫如深的身体状况，比明枪暗箭更令她心忧。
南靖内部风云诡谲， 她远隔重山， 难窥其变。
而仅这北霖朝中盘根错节的势力，便让她如履薄冰。
顾明泽与琳琅本就欲除她而后快。而如今郑彦身死， 想来不日便会东窗事发，而更迫在眉睫的， 是如何应付那盘踞边境、虎视眈眈的镇北王。
也罢。
她轻叹一声，目光落回满桌墨痕。
羽翼未丰之际，岂能再添一名强敌？
她提起墨笔，在顾明泽和镇北王之间画了一道横线——
以一己之力抗衡二虎， 实非明智之举。不如借力打力，令其相争。
待两败俱伤之时，方是她破局之机。
……
窗外疏影横斜。
就在这时，顾清澄忽地瞥见窗纸上，洇出了一个湿漉漉的手印。
“顾姐姐！”
“顾姐姐！”
那声音她再熟悉不过，分明是秦棋画那丫头。
顾清澄心头猛地一颤，手中墨笔“啪”地落在案上。
不对，这丫头此刻该在阳城才是。
这般滂沱雨夜，她怎会出现在百里之外的临川侯府？
她蓦然起身开门，推门刹那，只见倾盆雨幕中，秦棋画浑身湿透地立在阶前，鸡窝似的头发紧紧地贴在脸上，单薄的身子随着喘息剧烈起伏。
顾清澄低头，看见她的鞋子已经彻底看不出原貌，裸露的脚趾上布满血泡，想来是日夜不休地奔跑而来。
“快进来！”
她顾不得倾盆大雨打湿衣衫，一把将人拽进了屋内。
侯府内长期无人服侍，顾清澄随手扯过布巾将她层层包住，听见秦棋画喘息着啜泣：
“顾姐姐……不、不好了……”
顾清澄的手一顿，却只是温声问道：“慢慢说，如何不好了？”
秦棋画浑身发颤，声音里浸满恐惧：“马车！我看见马车了。”
“什么马车？”
“秦家村出现的，抢走我姐姐的黑篷马车！
“一模一样的！
“就……就停在平阳军驻扎的村口！”
顾清澄眉头微微一蹙，心下有了判断：“现在其他人如何了？”
秦棋画在布巾里探出头来：“恩公、恩公也在，他让我快、快跑。”
“恩公？”
顾清澄蹙眉问：“他还在阳城？”
她想起前日里贺珩给她的来信，当时只道是路过，未曾想他一直驻扎在此处。
“是、这些日子，都是他带我们操练的。”
顾清澄点点头，随手去给秦棋画拿换洗的衣服和热水，大脑却在飞速运转着。
黑篷马车……分明是镇北王府的人。
他们是如何找到平阳军驻扎的村庄的？
疑窦渐生间，她将热水递给秦棋画：“你那恩公可还交代了什么？”
秦棋画摇摇头：“不曾，他只说顾姐姐必然与我有过约定……让我依约行事便好。
“我、便不敢怠慢，连夜赶来城中报信……”
话未说完，她剧烈地咳嗽起来，待气息稍平，一把攥住顾清澄的衣袖：“我从未见过那么多黑篷马车！”
“他们……他们是不是要把大家都抓去卖了？”
顾清澄垂下眼睛，平静道：“你的恩公是几时到的阳城，行迹可曾有人泄露？”
“一个月前……”秦棋画蓦地抬头，“这与恩公有何关系？”
顾清澄回头，看着秦棋画被雨水打湿的睫毛，胡乱地擦了擦她的头发：
“没有，不过随意问问。”
她看着秦棋画磨破的双足，声音沉了几分：“你跑了几日？”
秦棋画这才意识到，鞋子早已磨破，双脚也已经鲜血淋漓，钻心的疼痛此时后知后觉地窜上皮肉。
她倒吸一口冷气，却还是强撑着扯出个笑：“才、才两日。”
“幸好我跑得快……
然后睁大眼睛看着顾清澄：“顾姐姐，还来得及的，对不对？”
“恩公会拖住他们……顾姐姐也一定会去救姐妹们的……是不是？”
顾清澄没说话，只是转身去取了药。
没过多久，传来秦棋画的惊呼：“顾姐姐！这使不得！”
“您是侯君，我、我不过是个奴婢！”
她低头看去，只见顾清澄已将她的脚腕轻轻握住，搁在自己膝上，细致地为她上药。
“我自己来就……”
她声音发颤，却见顾清澄抬眸淡淡扫来，手上动作未停半分，“那同本侯说说，这些时日里，你们平阳军都练了些什么？”
秦棋画眨了眨眼，一时怔住，下意识想缩回脚踝，却被她稳稳扣住。
“本侯问你话呢。”
“练、练了拳，还有枪，枪法……”秦棋画全身僵住，结巴着回忆，“还有读书认字，排、排兵列阵。”
“流萤阵学过没有？”顾清澄未抬头，只继续着手上的动作。
“学，学过的。”秦棋画慢慢进入回忆，“有个叫只只的，还有叫知知的，哦还有芝芝……她们比我还小，却像个老教习似的。
“她们说，那几个阵法、是平阳军人人都要会的。”
“是吗？”顾清澄得到了想要的信息，温和道，“她们都在？杜盼她们都好？”
“对啦，大家都好。”秦棋画提起平阳军的伙伴们，完全忘记了来时的困窘，眼里泛出了别样的光，“我跑得最快，杜盼最能吃，知知医术最高……”
“不过，有一点我不明白。”秦棋画皱着眉头，“您为何不让我提您的名字呀，她们问我，是不是也是舒羽先生的学生。”
她委屈地抿了抿唇：“我、我都不认识舒羽先生……每月末她们祭拜先生时，我都插不上话……嘶！”
顾清澄听到此处，不由得一晃神，手上力道不觉重了几分，惹得秦棋画轻呼出声。
“奴婢错了！”秦棋画这才意识到自己的动作不合规矩，慌乱着想抽回脚踝，却见顾清澄已将药盒放下，用纱布将伤口包好。
“你来得及时。”顾清澄起身，摸了摸她的头，“明日便随我启程罢。”
“启程？回阳城吗？”秦棋画抱着布巾，又振奋了起来。
“对。”顾清澄颔首，去净了手，回到桌案前收拾满桌的信笺与白宣。
方才与秦棋画的几番交流，局势已然已经有了几分明朗。
镇北王再度盯上阳城，无非两个缘由：要么是为寻贺珩，要么是察觉了当初舒羽之死的蹊跷。
据秦棋画所言，贺珩月前便已抵达阳城。若真与镇北王府有所勾结，早该在她失陷三途峡时动手，何须等到今日？
如此看来……
她的目光落在那些信笺上，指尖微微一顿。
郑彦死后，对方便有了动作。这般巧合，答案已然呼之欲出。
早该有此日的。
终究，是被他们察觉了。
至于秦棋画担忧的拐卖之事，顾清澄反倒不算过于担忧。这些姑娘早已不是当年平阳女学里，需要她处处庇护的柔弱女子了。
在当初救援阳城起，她们便习得流萤阵法，更在当地打出了“平阳军”的威名。
如今有知知等人坐镇，加之贺珩数月操练，即便正面交锋不敌，游击周旋却是绰绰有余。
再不济，她抿了抿唇，眼底闪过一丝决然。
这一次，她愿再赌一次贺珩的真心。
他对那些姑娘们心有愧疚，想来……会成为她们的最后一道防线。
这时，秦棋画弱弱的声音从她身后传来：“顾姐姐……”
见顾清澄转身，秦棋画凝视着自己被包成粽子的双脚。
“就是，明天启程，我可能、跑不动了。”
“我知道。”。
翌日清晨，秦棋画战战兢兢地跨坐在赤练马背上。
顾清澄从身后环住她，单手执缰：“坐稳了？”
“稳…稳…稳…”小姑娘浑身僵硬，连呼吸都屏住了，在马背上缩成一团。
赤练不满地打了个响鼻，惊得秦棋画死死地环抱住赤练的脖子：“赤练大哥我真不是故意骑你的！”
这丫头平日总吹嘘自己跑得比赤练还快，从不肯学骑马，还常与这匹烈马暗中较劲。
如今倒好，双脚裹得严实，不得不委委屈屈地骑在赤练背上，双臂如铁箍般将赤练抱得死紧。
差点把赤练勒过气去。
顾清澄垂眼，提溜小鸡般将秦棋画的后领拎起：“既然觉得对不住赤练，这几日就亲自喂马吧。”
秦棋画缩着脖子，犹犹豫豫地偷瞄赤练，赤练也缩着脖子，前蹄不安地刨着地面。
直到清脆的马鞭声响起——
火红的骏马长嘶破晓，如流星飒沓般撞碎晨雾，向着临川城外的官道疾驰而去……
与此同时，百里之外的茂县。
街头巷尾，人声鼎沸。
“凭什么！”有人怒吼。
“这样的魔头，凭什么入主涪州？！”
“你是说……许真大哥他们……”
“都被她害了？”
“那还能有假！”
“许真尸骨未寒，她却挂帅封侯！”
“咱们茂县人就是不认她！”
“许真？！我家许真啊——”一个妇人手中攥着一张信笺，哭天抢地地嚎哭起来。
“天理何在？！”
“不能让她进城！”
“咱们自己护着茂县，谁敢带她进来，谁就是青城贼的帮凶！”
人群的情绪如同烈火燎原，愈发不可收拾。
满地的小报、纸片上写满了“青城侯放火烧山”一事的来龙去脉，不仅详述了许真、云帆等人的死讯，更将这一切都归咎于青城侯。
整座城池被怒火点燃。
压抑多时的情绪终于爆发，一名头发斑白的老汉仰天厉吼：
“与其受这妖人荼毒，不如以死相抗！”
话音未落，他猛地一头撞向城门。
“咚”的一声，鲜血喷涌，倒地不起。
短暂的寂静之后，茂县百姓如被点燃的火药，怒潮翻涌，暴动一触即发——
“报仇！”
“绝不放她进城！”