弟弟一点事情都藏不住，连生日都不回家，一定是发生什么事情了。

打算寄给产屋敷家主的信，没有按时送出去。

生日过去没两天，缘一就回来了。

本就内敛的幼弟沉默到近乎异常，他在你处理政务时在外间跪了半天，任凭其他人如何劝说都不愿起身。

被你问起来，也是一声不吭。

直到太阳西斜，你在他身前蹲下，歪着头试图从下面看他有没有在哭。

原来没有哭呀。

仔细想的话，你还从没见缘一哭过呢，从初次见面到现在，一次都没有。

你牵起他的手，问低头到现在的人：“是发生什么事了吗？告诉姐姐吧，我会想办法帮助缘一的。”

“斑纹。”

轻易就能从他的声音里听出低落。

“我的斑纹会传染。”缘一说话时速度很慢，“打开斑纹的剑士活不过二十五岁。”

伸手拦住他想要叩拜的动作，你仔细听他接着说出来的内容：“很抱歉，我又一次拖累的兄长大人。”

他抓住你的手，力道有些紧，像是溺水的人抓住浮木。

缘一终于肯抬头看你：“姐姐，……兄长在不久前也染上了斑纹。”

这个被父亲言道是不详的孩子，如今好像彻底证实了落在身上的判词。

他无比笃信是自己将灾难带给岩胜，并为此自责着，痛苦着。

刚才还维持着平静的男人，突然在你注视中酝酿出眼泪。

泪水沿着缘一的脸颊滚落，一滴又一滴下坠，落在你牵住他那只手的背上。

带着尚未散去的温度，在你手背上蔓延开。

突如其来的夏风带起缘一落下的马尾，连带着被你把玩过很多次的花札耳坠也开始摇晃。

风是燥热的，手中的温度也是燥热的。

你得到了两盘色香味俱全的菜。

他们出生在盛大喧嚣的夏日，也会死在热闹的夏天。

正如凿石见火。

可你得知他们将会短命的事实，真的很不开心。

“不会的，缘一。”所以你这么和幼弟保证，你确信自己现在能够做到，“我已经是这片领地的主人了。身为我的护卫，待在我所统率的土地上，没人能将你从我身边夺走。”

直到你厌弃他为止。

这是只属于王的特权。

秩序如此令你倾心，命途所赋予的霸道能力，在其中可谓是出力不少。

也不知道缘一有没有把你的话听进去。

但是再拉着他起身时，缘一没有拒绝，他亦步亦趋紧跟你的脚步，像个听话的娃娃那样，任由你按着做什么都没有拒绝。

京佑察觉到气氛不对，甚至没有凑上来和缘一叙旧，饭后马不停蹄就离开。

缘一被你喂了两勺饭，生动展现出什么叫食不知味。

后面注意到好大儿诡异的目光，才稍微挪到距离你远些的位置，用行为来拒绝你继续投喂的企图。

弟弟的反抗不太能影响你的兴致。

亲自按着他洗完澡，强迫缘一睡下，你在深夜召来近臣，将之后几日不算重要的冗杂事项全部推掉。

在左织不赞同的态度中，你摆出一副从此君王不早朝的姿态，彻底帮缘一坐实了根本不存在的“妖妃”身份。

如果不能提供亲近的陪伴，也没有好好开导他，放任缘一的情绪这么继续下去，会变成很糟糕的样子吧。

要是他重新变回小时候自闭儿童的样子，才真的是难办呢。

放在几年前，你都很难想象自己会做出这样的举动。

在避开和岩胜相关的话题后，他恢复状态所用的时间，比预料中要快太多。

前后不过半天而已。

缘一的情绪很少外露。

所以当他收起伤心的表情，恢复原本的样子。

你也很难分辨，他到底是听信了你的话，还是已经坦然接受自己的死期。

乖巧的弟弟在你挥退家臣后重新缠上来。

他从背后抱住你，将酝酿许久的决定告知给你：“过几日我会回去鬼杀队，向主公请辞。”

“如果只剩下两年时间，缘一还是更想和姐姐、还有兄长，共同度过那些时光。”

幼弟总是说着想和哥哥姐姐永远在一起，仿佛愿望许多了就能被神明听见，就能够实现一样。

“会的。”你应下他的期许。

求神哪有求你方便。

但是只剩两年时间不代表他可以越线，从你这里求索无度。

第一天没力气把继国缘一从床上踢下去，可以归结为是他的问题，但是之后几天，还能放任他爬到床上，属实就是你的问题了。

看在他除了抱着你睡，什么都没做的份上。

暂且还能容忍。

在弟弟离家前往鬼杀队请辞时，你把重要任务交代给他。

“把你哥带回来，他清不清醒无所谓，怎么回来都没关系。”

“缘一，这是姐姐交给你的任务。”