“没关系，大君很厉害的。任务一定难不倒你。”女人微微一笑，没说什么，只是端着做好的晚餐走过来。

“但无论如何，一定要记得保护好自己呀。”

赤井秀一点头。

“组织以前有过这样的先例吗？”他问。

明美闻言想了想自己接触过的人，最终定格在一个熟悉的身影上。“有的。大概三年前，玛尔特就是在跟着哥哥执行任务之后收到了消息。……不过流程应该也不太一样吧。她是哥哥身边的人，组织看在哥哥的面子上不会给她太难的任务，哥哥也会守在她身边。”

“流程？”

宫野明美答非所问：“大君，最近很努力呢。所以组织也看到了吧。”

赤井秀一动作一顿，意识到了什么。

“是代号？”

“大概是的。玛尔特就是在任务后拿到了代号。”

赤井秀一犹豫了一下是先问玛尔特、先问代号、还是先问“哥哥”。

好在宫野明美十分善解人意，她一口气回答了男人想问的两个问题：“玛尔特是哥哥的……秘书。进入组织的缘由我也不太清楚，只是某一天开始她突然出现在哥哥身边，一直都是哥哥带着执行任务的。她和我不一样，她能帮哥哥的忙，而我没有拿到代号的天赋。”

“所以你哥哥指的是……？”

“苏格兰威士忌。”宫野明美微微一笑。“如果你在组织里能见到他的话。”

他将这个名字记在了心里。

*

谁都没想到见面的时机来得这么快。

按照组织的指示，他们在某个白天到了组织名下的一间酒吧。

很普通很平常的酒吧，白天关着门，进了屋子也昏暗一片非常有氛围感。赤井秀一推门而入，看见酒吧里除他以外，还有三个人在。

一个金发的酒保，看起来像外国人，站在吧台里倒酒；吧台边坐着一个半长发的男人，他进来前就在和酒保说话；还有一个坐在卡座里的男性。

哦，最后那人是和他有过联系的代号成员，也是给他发消息让他参与任务的组织成员。

“好，大家都到齐了。”男人手中的酒杯与桌面相触发出咔哒一声。“既然如此，我就不多做寒暄。恭喜三位，从今天起，你们就正式晋升为代号成员——”

“波本。”他望向金发的酒保。

“黑麦。”又转向刚进来的长发男人。

“以及调和。”最后视线与吧台前的那个人接触。

“都是威士忌？”新出炉的调和威士忌（blend）自来熟道。“那我们还挺有缘分的呢！”

“只是这一期轮到了而已。威士忌品类多嘛。”男人笑了一下。

“之后你们三个要跟着组织派下来的代号成员出趟任务，当然，那个人不会是我。”

这件事最开始收到消息的时候就已经了解了。

长发的男人环视四周，波本和调和都不是熟悉的面孔，但能拿到代号就说明不容小觑。

他没在行动任务中见过他们。或许是专职的情报人员？

在两人意识到他的视线前，赤井秀一收回目光。

原来如此，既然拿到了代号，那所谓的合作任务，就是考核吧。

“那么，那个人呢？”他问。

男人举杯示意：“人已经到了。”

到了？

三人一同向门外看去。

嗒、嗒、嗒。

是由远及近的清脆声响。

仿佛庭院中的惊鹿灌满清水，重重敲在石头上，干净而清冽。每一声的间隔都清晰而规律，几乎能让人想象到某个人闲庭信步而来的模样。

除此之外，衣料的摩擦声却几乎可以忽略不计。

脚步声停止在门口。

赤井秀一让开位置，坐进了吧台附近的卡座里，而门外的人轻轻敲了三声门，这才施施然走进来。

来人身着一件深蓝色的衬衫，外罩浅色的短款风衣。风衣下摆处似乎还有什么图案，赤井秀一只能看到一个角，衣物摇晃间不甚分明。

而后男人才注意到他的脸。

很年轻，大约也就二十多岁，看起来像是大学刚毕业的学生。眼睛里也没有琴酒那等人会有的阴暗神色，乍一看过去，赤井秀一只觉得有些不敢置信。

这样的人居然也是组织的代号成员。

而这还不是让他最震惊的。

最震惊的，是来人口中吐露出的、毫不客气的自我介绍。

“初次见面，各位。”

来人扫过酒吧内神情紧绷的三位新代号成员。“我是苏格兰威士忌。你们接下来的‘任务考核官’。”