他虽对这位长辈没什么具体印象，但打好关系显然是必要的，等把沈清许老公踹了，他日后“上门”也方便些。

而且有长辈在场，沈清许总不好再对他忽冷忽热。

“不用了不用了，”沈守国吓了一跳，连忙摆手，语气坚决，“我跟清许简单说两句就好，不耽误你们时间。”

沈清许适时上前一步，不着痕迹地将沈守国往会议室外带了带，同时递给周怀一个“你等着”的眼神：

“嗯，一会儿再吃。”

他以为沈守国是要和他谈周怀今天这明显反常的言行，心里忐忑不安。

他本意是绝不想将周怀患病的事情透露出去的，一旦开了口子，流言蜚语将难以控制。

然而，沈守国开口却问的是另一件事：“清许，你听说宋家那小子回国了吗？”

沈清许顿了顿，轻轻摇头：“不知道。”

“我听你爸说，小宋的项目有了成果，说是可是有诚意的很，外面的同行一窝蜂的打听人家一个都没理，就希望能跟沈氏制药建立合作关系。”

沈守国只知道当年宋祎辰试图“先搞定岳父母再逼宫”的骚操作，不免唏嘘。

“小宋跟你也是一块长大的，我看着你们俩从那么点高长到现在。他对你……或许方法不对，但没什么坏心眼。你俩既然没那个缘分，当个普通朋友、生意伙伴也行，以后资源共享，互通有无嘛。”

他顿了顿，又补充道，语气里带着对周怀的肯定：“小周那边想必也大度，你跟他把话说清楚就好。他可是你爸严选出来的‘养老儿子’，人品能力都没的说，肯定不会计较这些的。”

沈守国脑中俨然冒出了一副共创美好家园的和平展望：“到时候，你们仨说不定都能处成朋友呢，哈哈哈哈。”

沈清许也笑了，那笑意却没到眼底：“合作的事情您可以先缓缓，您和大部分人都不知道，宋总这个人信誉欠佳，有过度借鉴保密数据以不当竞争的履历。”

“跟这样的人‘互通有无’，我怕咱们沈氏的‘核心资源’，一不小心就‘互通’到别人家的保险柜里去了。”

沈清许说：“如果他问，您大可以原封不动的转告我的话。”

沈守国的脸色倏然沉了下来，他当然无条件信任沈清许，再开口时，声音已然带上了属于商场老将的锐利与冷硬：

“他们老宋家比不上我们沈家，根子上就是亏在私德上！一个个看着光鲜……”

他眉头紧锁，“清许，他当年该不会……这么大的事，你怎么从来没跟家里提过？”

沈清许思索片刻：“因为他当年已经抢先‘赎罪’了，事情告一段落，学术上的事，用学术的规则解决就好。”

“但他现在想当没事人一样，拿着沾过沈家光的成果回来谈合作，”沈清许轻轻笑了一声，，“沈叔，您觉得……我是那种别人把饭喂到我嘴边，我还会惦记着厨师是谁的人吗？”

谈话结束，沈清许正想礼貌送客，却见沈守国忽然神色古怪，探头探脑地看向他身后不远处的门边：“等下。”

沈守国疑惑地嘟囔：“我怎么感觉那里有……”

“人”字还没出口，只见周怀风度翩翩地从半掩的门后踱步进来，姿态自然得仿佛只是恰好路过。

他脸上甚至还带着一丝恰到好处的、被发现后略显歉意的微笑。

沈守国这下脸上的笑容彻底挂不住了，语气也带上了几分不确定：“周董，你这是……？”

周怀脸不红心不跳，语气坦然得令人发指：“没什么，沈叔。我就是过来听听你们在聊什么。别介意，还没听到。”

沈守国：“……”

这不就是偷听未遂吗？

但是，只要自己不觉得尴尬，尴尬的就是别人。

刚刚才夸了周怀“大度”，沈守国此刻也不便多说什么，只能看着周怀极其自然地走上前，手臂一伸，熟稔地揽住了沈清许的肩膀，动作亲昵。

沈守国嘴角抽搐，勉强挤出一句：“...哈哈，年轻人情谊还真是深厚啊，一刻也离不开。”

周怀英雄所见略同：“当然。我非常欣赏沈少爷。”

沈清许生怕周怀下一句就问出“您觉得他丈夫跟我比起来谁更好”这种惊世骇俗的问题，立刻出言打断。

试图将局面拉回正轨：“好了，叔叔，李叔跟陈叔还在等您呢。周怀，你就在这儿等着。”最后几个字带着不容置疑的力道。

沈守国脸上的表情已经不知道该往哪儿摆了，匆匆告辞。

走到门口，他似乎又想起什么，回头对两人说：“对了，这周有空的话，回家吃个饭吧。好久没回去了，你爸妈都想你了。”

沈清许头皮一炸，几乎是推着他往外走：“嗯嗯好的知道了，我就不送了，路上小心。”

目送沈守国离开，沈清许刚松了半口气，周怀就贴了上来。

周怀语气带着明显的得意：“你叔叔还怪喜欢我的，看样子我比你那个老公优秀太多。”

沈清许无语：“……何以见得？”

周怀：“第一次见面，他就邀请我去拜会岳父岳母，可见对我有多满意。”

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下午，沈清许回到实验室处理积压的工作。

临近下班时，他定做的“戒指”终于送到了。

他特意嘱咐人做了旧处理，无论是肉眼观察还是上手触摸，质感都和他丢失的那一枚极其相似，几乎能以假乱真。

空落落了一整天的无名指终于被这枚冰冷的金属圈填补，沈清许悬浮不定了一整天的心，也随之稍稍沉淀下来。

那枚戒指跟了他太久，早已成为身体记忆的一部分，只有在进行有腐蚀风险的实验时才会短暂摘下。

戴着的时候或许感觉不到它的存在，但一旦丢失，那种无所适从的别扭感就会如影随形。

和戒指一同送达的，还有他托人秘密调查的郊区别墅信息。

侦探回复得简洁却信息量巨大：能查到的公开记录显示，那块地皮的使用权是在三年前，通过某种特殊渠道获批的。

那片区域原则上禁止开发，能秘密绕过层层监管拿到开发权，其背后所需的手腕和能量非同小可，未来的潜在价值更是难以估量。

但要说是为了商用，截至目前，周怀仅仅在那里盖了一栋孤零零的房子。

的确，在首都这种地方想要找到一块绝对安全，私密，不会被打扰的“世外桃源”，也只能靠这种豪横的方式。

关键的还是原因。

三年前正是他们感情彻底稳定的时候，沈清许逐渐摸索出了他们之间规律稳定的相处方式，每日上班下班，忙的时候加班。

回家倒头就睡，回不去了就睡在实验室或者公司。

跟无数普通夫妻一模一样，过着白开水一般的日子。

周怀到底想做什么？

沈清许心情复杂地划开手机，给徐达发了条信息：

qq：[托你查周怀上学时的事情，有眉目了吗？]

徐达的回复快得像守在屏幕前：[有一点了，就是资料很碎，我还没来得及细看。]

紧接着，徐达又发来一条，语气为难：[我犹豫半天了，刚准备跟你说，宋祎辰联系我，问你是不是把他微信删了。他说想请你跟周哥吃顿饭，说要当面为那天的事道个歉。]

沈清许扫了一眼，本能地想拒绝。

和宋祎辰私下接触已经够麻烦，还要捎上周怀？

但“周怀”两个字让他目光一凝。

宋祎辰联系他还算情理之中，但主动提出要连周怀一起请？这意图就有些耐人寻味了。

沈清许确实需要重新加上宋祎辰的微信，无论是从工作对接还是后续可能的接触考虑，必要的联络渠道不能断。

况且，他心底也确实有些问题想问宋祎辰。

他手指翻飞，正想让徐达直接把宋祎辰的微信推过来，省得徐达再做传话筒。

但消息还没发出，手机屏幕却先一步亮起，跳出了周怀的来电。

周怀把他上次立的“下班后再说”的规矩记得很清，电话卡在下班时间刚到的那一刻打来。

沈清许接起，还没等周怀开口便先哼哼道：“知道了知道了，晚上跟你去吃饭。餐厅订好了没？”

然而，听筒那头传来的，却不是预想中的调笑或催促。

周怀的声音压得有些低，带着一种奇特的、混合了冷意和玩味的哼笑，隔着电流传来，显得有些模糊不清：

“你跟你叔叔上午聊的那个‘小宋’……是宋祎辰吧？”

他顿了顿，尾音微微上扬：

“本来想着私下对付他的，但是，他约你吃饭……怎么约到我手机上了？”