“今天天气不错。”

牧师感叹：“感谢主的恩赐，我爱伦敦的每一个晴天。”

在他左手边，伊森·斯托克正半蹲着仔细擦拭丽莎女士的墓碑，“原来主还负责管理天气，他真是辛苦了。”

“嘿！你这没灵魂的家伙，”牧师抱怨，“注意你的言辞！”

伊森敷衍点头。

擦完墓碑的他扔掉纸巾，伸手去整理放在碑前的百合花，看着这一幕，牧师忽然心下一动，开口道：“你的意思是，你的生日竟然真是12月23号？”

伊森：“对。”

牧师画了个十字：“一切都是主的指引。”

比起“主的指引”，伊森倒更相信是“母亲的指引”，他站起身，凝视着墓碑上丽莎女士的画像，任由风吻过他的睫毛，在蓝湖荡起涟漪。

“我的朋友，”牧师接着问，“你有没有想过去找你的父亲？”

蓝湖恢复平常。

英格兰主教练扯起嘴角，用英格兰人的特有腔调开口：“亲爱的牧师，我认为一个即将三十岁的男人恐怕不会缺少父爱，你认为呢？”

“不说不说。”

牧师立刻投降。

伊森·斯托克天生具有英国人的冷幽默，当这种人生气时，他的言语可以顷刻间化成千万把软刀子，将对方扎的遍体鳞伤却又哑口无言。

牧师明智选择换话题：“下场比赛在什么时候？”

“6月7号。”

伊森没再计较。

他走去水池洗手：“我们要去客场踢爱沙尼亚，那不是一桩坏生意。只要俱乐部学会善待他们的商品。”

有鸟飞到树上，在他说最后一句时拉了一泡屎。

“啪嗒——”

声音很清脆。

…

离开老教堂后，伊森回了家。

在他低头泡咖啡时，别墅外响起跑车的轰鸣声，红发女人背着包进门：“亲爱的，你家里还是那么冷清，没想过找一个女主人吗？”

伊森·斯托克端着咖啡走过来，没接话茬：“坐吧。”

贝琳达笑嘻嘻答应。

她坐在餐桌一侧，正对着庭院里的橡树，“…真高兴你没有找新的经纪人，亲爱的，失去你这棵摇钱树会让我无比心碎。”??

主教练今天未着饰品，只穿了一件白衬衫。

他瞥她一眼：“心情不错，贝琳达。我有点事想让你去查一查，还有，我要再捐一百万英镑给爱德华·格兰特的项目，以后你负责帮我对接。”

经纪人吹了声口哨。

“交给我，”她道，“但爱德华·格兰特是谁？”

“你没查吗？”

“如果有些人不该查，那我绝对不会动手。”

伊森端起咖啡，简单解释了他和格兰特之间的交易，然后说：“无论是球迷或者合作伙伴，他离我的私生活都太近。我不舒服。”

“放心吧王子，”贝琳达转着钢笔，“我可是您最忠实的女骑士。”

伊森懒得搭理她。

女骑士单手将契约和钢笔滑去餐桌对面，王子翻阅合同、打开钢笔，弯腰在最后一栏签上自己的名字。

“行了，”他盖上钢笔，“帮我查查我妈妈的事。”

“谨遵命令。”

贝琳达答道。

经纪人再次伸出手与合作多年的伙伴相握：“有空带我去拜访丽莎女士。”

伊森点头。

*

距离比赛还有两个月，这给予主教练充足的时间。

四月底的某天，正在超市挑选水果的伊森·斯托克接到一通来自迈克尔·欧文的电话，后者的声音听起来有些踌躇，“…先生，我的伤好了。”

“哦，是吗？”伊森用另一只手去拿番茄，“恭喜你，迈克尔。”

欧文不想听这个。

他张张嘴，对自己接下来要说的话有些难以启齿，但主教练在他之前开了口：“继续好好保护自己，迈克尔，你会在国家队拥有位置的，我保证。”

欧文感激涕零。

挂断电话后，伊森低头检查番茄质量。

他今天准备做意大利千层面，托那位老护士的福，他知道了妈妈生前喜欢吃这道菜，于是伊森决定亲自动手——

虽然他从未自己下过厨，煮鸡蛋、切面包抹酱除外。

欧文伤愈的好消息让他松口气，教练先生衷心希望对方能多踢几年；刚这么想，伊森·斯托克就在两分钟后收到韦恩·鲁尼受伤的消息。

伊森：“……”

韦恩·鲁尼的声音听起来惴惴不安：“对不起先生，我不是故意的，但俱乐部坚持不让我参加6月的比赛。”

按照俱乐部说法，鲁尼的伤一个月远远恢复不了，至于这话掺了多少水分？

那肯定见仁见智；

反正小胖不去比赛！

伊森：“……”

好脾气的教练捏紧番茄，口吻温和安抚：“没关系，韦恩，你先安心养伤。”

挂断电话后，教练和瘪瘪番茄四目相对，最终，这颗番茄还是被放进购物车里，和其他食材一起被带回家。