已在湖心亭中坐了小半晌，傅子皋还是有些坐立不安。平日沉静的面上，如今也已染了一抹焦急之色。

高脚香几上架着小香炉，袅袅香烟悠然和缓。亭子四角放了四个小火炉，燃着碳，将初寒隔绝在外。

丫鬟们来来往往，没一会儿便在这亭子中布好了佳肴琼浆。不远处，清风吹动两岸垂柳，依稀犹可见桂林影子。

傅子皋看看范公，发现对方正怡然自得地品茗，分外闲适。又看了看张元珩，见他正托腮凝神，不知思绪已飘到了何方。只能把眼睛落在湖中景色上，兀自出神。

范公早便注意到了傅子皋魂不守舍的模样。加之之前碰上过他与清回的几番来往，如何还能想不到此中内情。看着年轻人欲语还休，不由心中感怀。于是端起身前酒盅，亲给傅子皋斟了杯酒：“晏公家的这一组酒杯，真是雅致至极。”

傅子皋看着面前的花鸟纹玉酒盏，心不在焉地点了点头。又见范公嘴角含笑，视线凝在一处，也顺着范公视线望去。原来晏公已然分花拂柳，向着这边儿走来了。

“我来晚了。”晏公爽朗笑道。

傅子皋与亭中两人一道起身相迎。

“贵客接待的如何？”范公甫一开口，就问出了坐中人都好奇的问题。

傅子皋暗自感激范公相问。强自维持着面色如常，一颗心高高悬起，等待着晏公的答复。

只见晏公左右看了看，叹了口气，轻摇了摇头，“并不投缘。”

傅子皋终于把心落回了肚子里。

范公不动声色一笑，开始介绍起二人。

“这便是我常跟元舒兄提到的子皋。”

“这是张家元珩，已中了解元，是当时本府的头名。”

晏公看着眼前两位出尘少年，颇为赞叹地点了点头。对着范公笑叹了句：“江山代有才人出，我与文苑兄都老了啊……”

这厢儿几人正说着话，倏忽有泠泠琴音传来，清丽悠远浩渺。桌前几人皆是风雅之辈，稍一留神，便听出所弹为何曲。

“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤……”范公随着调子，浅浅吟诵。

……

“姑娘，你说傅公子能懂你的意思吗？”一曲毕，桂儿问道。

自家姑娘从前厅回来便搬出了琴。并非像往常一样在屋中弹，而是特把古琴架到了自己园中一矮桌上。弹的嘛，自然便是《幽兰操》。

“我弹琴只因我仰慕君子之操守，又不是故意给什么人听的。”

桂儿一听便知又是清回在嘴硬了。作为一名贴心的一等丫鬟，她自然不会揭露自家姑娘别扭的小心思。于是只含笑不语，坐在一旁的蒲垫上安静倾听。

清回看着桂儿笑得一脸暧昧的样子，也无心再弹。重重地叹了一声，从琴桌后站起了身。

“你说隔着这么远，琴音能传过去吗？”

“我不知，不如奴婢去那湖心亭边儿听一番试上一试？”桂儿嘴角的笑更盛了。

“桂儿！”清回羞恼地飞了桂儿一眼，自踏了几步，身至墙边。

若不是需循着礼法，她可真想去那头儿绕上一绕。

……

琴声一遍即歇，晏公摇摇头，满脸无奈地笑道：“是小女在练琴，见笑。”

国朝文人遍地，惯爱风雅。闺中女子弹琴调香，插花点茶，皆是寻常之事。

早在琴音一传来，傅子皋便似有所感般，猜到是清回所弹。

不过为何是《幽兰操》……他跟着琴音，在心中默默顺着调子，到了“君子之伤”这句时，突然福至心灵。君子在世间所遇困难皆可克服，难道清回是要借此告诉自己，眼前的阻碍都不是难题……

不对，他摇了摇头否定自己。刚刚一见，她的态度何其明晰。重九登高那次尚且会故意偏过头去，面上写满我不想理你。今日却对自己视若无睹，只怕是更加生气……如此，又怎会给自己弹此曲？