第90章 【狐狸的新娘】

京都郊外的山林里，有关金毛白面九尾狐的传说流传已久。有栖川朝和最初只是到附近山间度假——她的外祖父名下有一座温泉别墅位于此处，虽然定期修缮但是外祖父年龄渐长后已不再经常光临。至于朝和的父母么，他们一家三口常年居住在国外，这次算是难得返回日本——外祖父担心朝和对于家中感到无趣，所以特意提出去温泉别墅供她休闲游览。

来前的两三天外祖父就已经安排人将温泉别墅打扫干净，经常无人居住的木制老屋在阳光下微妙地流露出孤寂的气味，并不难闻，朝和轻轻提着裙摆踏进院中。她来前有一点感染风寒，这也是外祖父极力推荐她来泡温泉的缘故，居住在温泉乡的人们似乎天然信任着从地壳里涌出的热水带有神奇的力量，会保佑每一个浸泡其中的生命健康长寿。朝和并不深究其来处，至少她把自己沉进稍热的泉水中时，的确感受到了四肢的舒畅，连日来席卷她的沉重疲惫也消散了些。来时路上分明太阳高挂，却还是落了一阵细密的小雨，原本朝和担心雨势变大，谁料不久后雨就停了，她看着天幕上悬挂的星子轻轻呼出一口气。

这座天然温泉遵循老式的风格被圈建在室外，围篱遮蔽了可能出现在后山的不速之客。随行而来的佣人为朝和准备了泡温泉时常常配备的点心和一小壶清酒。朝和不大喝清酒，不过在此刻浅酌一杯，也有了入乡随俗的意味。万籁俱寂的夜里，连苍树婆娑的声音都远离了，蝉鸣更是早已止息，除了水流声，朝和只听到自己的呼吸。轻缓地呼吸。

原本应该仅是如此。

如果突然响起的祭典音乐只是幻觉的话……原本伏在石岸发呆的朝和惊愕地坐起，回到日本后她被外祖父借着家中无聊的名义赶着去参加了不少祭典，神乐铃空灵的声响出现在人潮涌动的神社里时无上神秘，可是出现在本该空无一人的山林里，让夜色笼罩中放眼望去看不真切的林木平添几分诡魅。朝和向外张望，点点萤火飞舞间她隐约看见一只纯白的狐狸飞速掠过。

她想起来佣人为了排解她的无趣而玩笑般说起的传说，这片山林里，一只白面金毛九尾狐的故事。不过不同于百鬼夜行里那些妖怪，这只狐狸从未有过害人的事迹，也从不需要附近的山民愚昧地献祭生命，相反，当大旱或者灾荒累及此地，他还会出现帮助人类。

怎么帮助的？

佣人也不太了解。

朝和心想，大约是带着山民发现深林里隐秘的山泉或者无私贡献出自己的油豆腐填饱大家的肚子之类的吧。她只当听了一个故事，有栖川家为了这座温泉别墅买下了这座山，每年房屋修缮时，外祖父都会特意组织队伍在山上巡逻检查，这座山上除了半山腰一片天然的紫藤花林美得如梦似幻，连一个狐狸脚印都未曾发现过。

但是她如今竟然真的目睹了狐狸！绝不会是看错了，朝和的视力很好，她甚至会使用枪支，这算不得什么大事。常年没有人来山林返璞归真再次出现野生动物也没什么稀奇的，还不等朝和用这个理由宽慰自己，祭典的音乐响得近了，越来越近，逐渐更近。郁郁葱葱的树林间，灌木丛堆叠的空隙间，那些流萤像听话的精灵整齐地排列成队依次向前飞过，紧跟着的是两个缓步的人（大约是人？），他们穿着纯白色的狩衣，戴着狐狸面具，皮肤在荧光下隐隐显出透明的润，正是他们摇晃着神乐铃，动作之优雅与神社里的女巫也不差分毫。再后面又是四个人，同样穿着白色的狩衣，戴着狐狸面具，他们合力扛着一座小轿在肩头，轿子里并没有人，纱帘在风中悠悠地动。

朝和的呼吸凝滞了片刻，她甚至来不及思考什么，下意识披上浴衣匆匆忙忙地追出去。然而狐狸的踪影已经不见了，原本游龙般向前流淌的萤火虫如今零零散散地飞舞在四下里，一路上晦暗不明，朝和也不觉得恐惧，她心中毫无理由地升腾起一个念头，催使着她不停向前寻觅。

路的尽头中断在紫藤组成的海前。朝和今日来时在山脚远远地望见过，听说这片紫藤意外地常开不败，纵然是寒冬腊月里风吹雪打，紫色的蔓萝依旧深深萝拢着半山。

她本应该犹豫，可是这片紫色的浅海被夜风大口大口吹出馥郁的浓香，从未闻过的香味扑面而来，将朝和的灵魂卷进无下限的深海，似乎从不知名的缝隙里伸出藤蔓缠裹住她，把她牢牢拽进无法捉摸的秘境。