流光掠过，谢峥手里多出两枚丹药。

谢峥将其放在枕边，取来灶房里用来接屋顶雨水的破碗，放在小木凳前。

而后反锁上门，挽起衣袖，露出细瘦小臂，从针线筐里找出剪刀，用清水反复冲洗，又在烛火上炙烤片刻。

火光在浅褐色眼眸中跃动，谢峥伸出小臂，没有一丝犹豫，手起刀落，剜下那花生大小的红色胎记。

鲜血蜿蜒流下，滴入下方的破碗中，晕开大片刺目的红。

剧痛袭来，谢峥浅浅吸气，凭直觉摸到止血丹，塞入口中。

将破碗踢到桌底下，确保地面没有留下血迹，靠在炕上闭眼假寐。

......

村塾不远处的枣树下，几个妇人一边纳鞋底，一边闲谈。

见谢二婶一趟趟从河边挑水，谢老二坐在门口吃花生，脸上青一块紫一块，妇人唏嘘：“真是活该挨打。”

“谁让他把主意打到孩子身上，真当谢老大是吃素的。”

提起孩子，陈端的母亲忍不住说道：“谢老大家的那个脾气可不小，端哥儿不过说了句‘你若出了事，你爹娘怕是要哭瞎眼’，她便对端哥儿甩脸子，还在桌上画了条线，不准端哥儿过线，否则就是小乌龟。”

妇人们又是震惊，又是好笑。

“小乌龟？还真是孩子气性。”

“一个病秧子气性这么大，也不知谢老大两口子图什么。”

“那孩子估计只听到‘哭瞎眼’三个字了，可不就急了。”

“端哥儿他娘，你消消气，那孩子也是个苦命的，自然将谢老大两口子看得重了些。”

陈端他娘穿针引线，摇了摇头：“我不过感慨两句，端哥儿都没生气，我哪能跟一个孩子置气。”

货郎肩挑货担，吆喝着途径枣树下。

陈端他娘留意到他，嘴上不停：“不过话又说回来，谢老二真是瞎了眼，居然觉得那孩子是侏儒，真小孩和假小孩区别大着呢，假小孩才不会这么斤斤计较，真真是幼稚得要死......”

货郎健步如飞，忽而咳嗽几声，在黄泥房前停下。

放下货担，上前敲门。

妇人们见状，纷纷停下手里的活儿。

虽说昨日闹了场乌龙，并非拍花子偷小孩，但当下这世道，警惕点总没错。

谢老大进城做工，他媳妇又去张兰英家帮忙，她们怎么也得盯着点。

货郎轻叩门扉，须臾后木门打开一条缝，谢峥躲在门口，只露出一双眼：“你是何人？做什么的？”

货郎脸上挂着恰到好处的憨厚笑容：“我从富阳县而来，赶了几个时辰的路，这会儿渴得慌，实在受不住了，想来讨口水喝。”

谢峥将门拉开一些，看到货郎身后的货担，视线在那兔子面具上定格一瞬，又留意到枣树下的妇人们，眼里的警惕淡去两分：“只有冷水，喝吗？”

货郎搓手：“喝！喝的！”

谢峥打开门走出来，去灶房水缸打了一碗水，递给门外的货郎。

货郎伸手来接，却一个失手，将碗打碎。

冷水一股脑洒在谢峥的短袄上，尤其是右边的袖子，沉甸甸冷冰冰，骨头缝都渗入寒意。

谢峥瞬间红了眼，不过是气得，怒瞪货郎：“我好心给你水喝，你怎还恩将仇报，砸了我家的碗？我家拢共也就六个碗，你究竟安的什么心？”

货郎从货担取来一个大海碗：“实在对不住，这碗赔你可好？”

谢峥接过碗放在灶台上，旁若无人地脱去短袄，费力地拧：“这么冷的天，着凉会生病的......”

越想越气，凶巴巴地瞪了那货郎一眼。

货郎过意不去：“不如让我来？”

谢峥迟疑一瞬，突然打了个喷嚏，冷得直哆嗦，遂不再纠结，将短袄递过去。

货郎指腹不经意触上谢峥手腕内侧，脉象强劲有力，皮肤平滑，并无粗糙发硬的疤痕，更不见朱红色的胎记。

“好了。”货郎归还短袄，又递上一只兔子面具，咧嘴笑道，“来年是兔年，提前讨个吉利。”

谢峥眼睛亮了下，语气却不冷不热：“你等着，我再去给你倒一碗水。”

货郎自是连连称谢，喝了水顺手将地上的碎片扫干净，这才挑着货担离开。

谢峥将面具丢进灶膛，锁上灶房的门，回东屋将门反锁，踢了草鞋钻进被窝，沉沉睡去。

......

与此同时，凤阳县乱葬岗上。

一具血肉模糊的尸体手指动弹两下，倏然睁开眼。

身畔是被乱棍打死的同伴，头顶是一碧如洗的天。

“我没死？”

“我没死！我没死哈哈哈哈！”

男子嘶声大笑，神情癫狂。

半晌后，他拖着没一块好肉的躯体，跌跌撞撞爬出乱葬岗，一路往西去。

“青阳县......谢家的小畜生......”