老人手掌渐渐滑落，最后一口气呼出，再也没有抬起头来。

“师傅！！”

褚月华的心宛如被千刀万剐，泪水如绵延雨线沾满面庞，悲怆呜咽之声，不停回荡在满是草药的山洞中。

一个时辰后，褚月华缓缓抬起头颅，将糖人搁在师傅冰凉的手中。

她面无表情，抱着最宠爱她的师傅，缓步走到山丘之上。

她一边立着墓碑，一边回想着。

这么多年来，自己自由自在，师傅疼，爹爹爱，都不曾了解到与自己最亲近之人，都有着如此深的秘密。

如果尚书府的爹娘不是自己亲生爹娘，那自己亲生爹娘，现在又在何处？

师傅走得如此不明不白，又与十一年前的王府旧案有关，这其中是否有什么关联。

不过，无论对方是谁，她都一定会亲手了结害死师傅之人。

“血债血偿！胆敢害死我师傅的人，都给我褚月华等着。”

……

入夜，尚书府的书房内烛火摇曳，数十位黑衣人垂首跪了一地，连大气都不敢喘。

户部尚书褚元峰端坐在书案后，眉头拧成川字，犀利的眼神扫过每一位死士。

“你们是怎么办事的？还差点让小姐察觉，下去，每人领三百鞭！”

死士们心头一颤，这三百鞭下去，哪怕身子骨再强健，恐怕也得脱层皮。

但比起身份被识破的后果，已经是不幸中的万幸。

咚咚。

敲门声响起，管家的声音传来：“老爷，找到小姐了。”

闻言，褚元峰眼底寒光逐渐收敛，手指有一搭没一搭扣在桌面上。

“让小姐到书房等着，再去翠竹园请夫人过来。”

外面管家领了命，脚步声渐远。

褚月华整个人昏沉不已，前脚迈进府门，回过神来，已被侯着的下人径直引至书房。

“进宫？？”

户部尚书褚元峰端坐在雕花朱漆椅子上，目光微凝，对她突然转变的态度有些疑惑，转念想到赵子由那边，便释然了。

大女儿心思浮躁，汲汲营营也不过为了小女儿那点心思。

二女儿性格跳脱，俏丽又不失智慧，是最适合入宫的人选。

罢了。

“想清楚了就好。”

“宫里来人传话，永宁公主要你明日进宫。”

褚月华诧异：“明日？为何提前了。”

褚元峰摇摇头：“永宁公主性格古怪，一时一个想法，有圣上这个亲哥哥疼爱，谁也不敢说半个不字。”

他叮嘱着进宫要注意的事项，喋喋不休事无巨细，好似又变回从前那个慈爱的父亲。

“父亲，明明大姐姐才是最合适的人选，为什么您不让姐姐入宫？”褚月华忍不住打断。

褚元峰眉头一皱，这个问题她昨日就问过，今日心绪倒沉稳了不少。

耐着性子回答：“你姐姐心思单纯，不适合入宫。”

褚月华神色复杂，那平日里与她在外争风吃醋的是谁？昨夜在母亲房中哭诉想入宫的又是谁？

若非她与姐姐一同长大，几乎要信了父亲这番说辞。

……原来一切早就有迹可循。

户部尚书恍若未觉，接着道：“况且，你的画像是由太师亲手送到皇上面前，太师他手眼通天，是皇上面前的红人，为父也是没法子。”

太师？这倒是有可能。

不过，太师是从哪里得到自己的画像，为什么要让自己入宫？

京城之中，比她更适合入宫的世家嫡女比比皆是，总不可能是因为对方看上自己了……褚月华百思不得其解。

一炷香过去，褚元峰嘴巴都说干了，褚月华想要回房歇息，他这才说出谈话的重头戏。

“此次进宫，你一定要讨得公主欢心，接机接近皇上。”

尚书夫人侯氏姗姗来迟，附和道：“女儿，褚家一门富贵荣耀全都在你身上了。”

富贵，户部专司钱粮，还不够富贵吗？

荣耀，官拜三品尚书，难道不够荣耀？

朝廷明令禁止五品以上官员经商，可褚家私下里有多少资产，褚月华不敢想，她这个父亲究竟想做什么。

人心不足蛇吞象，要想做到一人之下万人之上，非太师魏朝那样的圣人之才不可当。

"母亲，姐姐明日会送我吗？”褚月华看着母亲期盼的眼神，突然出声。

侯氏一时没反应过来，想到大女儿对她说的话，还有自己的诰命封号，有些心虚：“那是、自然，那可是你亲姐姐。”

“那就好，女儿接下来很长时间都见不到父亲母亲和姐姐，怪想念的。”褚月华紧紧盯着母亲的眼睛。

侯氏松了一口气，上前拉住褚月华的手，拍了拍：

“母亲也舍不得你，昨日你姐姐还在我房里哭诉不想让你入宫，往后你可要常常给家里递书信……”

姐姐是该哭诉，毕竟入宫的不是她，也见不到她心悦的二殿下。

反握住母亲的手，只能从中感受到凉意。

昨日母亲与父亲便是如此，一个红脸一个白脸，一个冷硬一个柔和，轮番上阵，到头来不过是逼她应下这入宫的命。

“宫中行走不便，爹娘可有给孩儿准备体己？”

“永宁公主身边的人眼高于顶，没个几万两傍身，怕是没有立足之地。”