比起去邺都找陆长生，走水路去北朝找陆平生会更快，那帮黑衣人或许会料到他们去邺都投靠皇帝，沿路设下埋伏，却怎么也不会想到他们直接转水路去北朝。
夜愈发深了，外头的雨又渐渐转大，噼里啪啦砸得人心烦。
陆淮生倚着佛像，跟她分析沿途路况，走哪个渡头，几时走。他语速缓缓，声音一如既往好听，嘉言看着他的侧脸，好像又回到了二哥教自己识字的那年，忽然红了眼。
那一掌将他口中鲜血都打了出来，后又一路奔波，来到这个又闷又潮的地方，二哥的身子怎么受得了？
淮生给他分析完，说等明日雨停，街市上人多的时候走，混在人堆不会引人注目，那帮人没有胆大到光天化日之下就敢公然作恶。
他面面俱到，还掏出贴身相随的玉佩让她去当了，唯独没有考虑过自己的身体，只想把人完好的交到哥哥手中。
玉佩是亡母的遗物，他一直带在身边，嘉言握在手里五味杂陈。
外头又是几场暴雨瓢泼般洒下来，等雨点转小时，已是深夜。
陆淮生不知何时睡着了。
睡梦中的他容颜安详，呼吸平稳，眉目间却皆是倦意。
嘉言一点也睡不着，脑子里不停地回响淮生的话，最终做了一个决定。
…………
急风穿雨后，无疑凉爽不少，她背着陆淮生吃力地走在街市，将这短短几个时辰的事联系起来，反复思量。
倏地，她脚步一顿，抬头望了望零星几个收拾物什的摊贩，掉头去了另一个方向。那是通往江城渡头的，黑衣人既然连陆平生离去的时间都知道，想必对陆家的情况也是了如指掌。淮生久病缠身，又中了一掌，首先会去的就是医馆，那里，将成为他们蹲守的第一地。
所以城中每一处都不安全，只有连夜坐船北上。
·
渡头边，打盹的老人见到有客，忙引人上船，收了纤，摇橹离岸。
嘉言将淮生的玉佩放好，从身上摸出一枚玉彄递给老人。那是当初送给陆平生的，他离家后丢在了书房，嘉言一直收在身边。
艄公自是不敢要这么贵重的东西，忙摇头作罢，可耐不住嘉言再三劝说，还是收了。
轻舟破水前行，夜间赶路，总是沉闷，艄公见二人无话，便优哉游哉唱起了长调来。
嘉言靠着船舱饶有兴致听着，一曲唱罢，她探出头来，“老伯，从这北上需要几日？”
艄公笑眯眯地说：“那可不好说，得看你去往哪里。快则一两日，慢则一两月哩。”
“去北国呢？”
艄公道：“我这小船可到不了那儿。过了这条天水湖，需要换大船，若船好些，行个五六日便能到。”
嘉言点点头，缩回了舱中，放下了帘子。
艄公又问：“客官可是去做生意？”
嘉言不愿让生人知道太多自己的事，便说：“家中没落，去投奔亲戚。”
“嗐！那地方……”艄公摇摇头，一副欲言又止的样子。
“北国怎么了？”嘉言心中猛地一紧，又掀开帘子。
印着蓝色碎花的布帘子，被雨水打得有些湿，摸在手上凉凉的。
艄公说：“听说北国乱着哩，出了个大奸臣……嗐，不过这不是我这种小老百姓该管的。”
嘉言松了口气，还好没事。如果大人再有个三长两短，那他们可真不知何去何从了。
“老伯，为何行船的人这么少？”过了会，她又问。
江城的渡头不多，一只手可数过来。从前她乞讨时，常来渡头等着富人下船。热闹的时候，船只都得排着队上岸，可眼下，四下荒凉，一点不见当年的热闹。
“还不是前阵子水匪闹的，那群东西刁悍的很，杀人越货的事做了不少，劫了好些官船，这不，害得大伙都不敢出来了。”
艄公一回头就瞧见那个貌美的男子面色凝重起来，自信朗朗道：“这是你的情郎吧……放心，水匪专劫有钱的商船，我们这样的小破船是看不上眼的。”
对于艄公的误会，两人都没解释，出门在外，或许，换个身份更好。
船又行了半个时辰，原本宽阔的河道越来越窄，四下倶是一片昏暗黑色，连彼此的面目都开始变得模糊起来。嘉言心里七上八下的，环顾四周，问艄公：“怎么不掌灯？”
艄公说：“虽说水匪瞧不上我这破船，但最近到底是不太平，还是小心为上，点灯容易引人注意。客官放心，这条路我走了几十年，不会走岔。”
嘉言不再多问，安静的坐在舱中。
淮生拍了拍她的手：“别担心。”
四周昏暗一片，星子异常稀少，耳边除了切切虫鸣，就是小船破水而行和橹子摇动声。
艄公见那男子虽生的俊美，脸色却不大好，话更是少的可怜，大概猜到了什么，好心问道：“你的情郎是病了吗？”
嘉言点了下头，只说感染了风寒。
她在市井混迹多年，本就对陌生人存着无法言明的隔阂与警惕，当初抱上陆平生的大腿，也只是因为樊宴池病了，迫于无奈，眼下这个陌生的艄公虽无敌意，但嘉言不愿与他多说自己的事。
船已不知行往何处，周遭黑漆漆的，前方像是一个死角，原本杨柳青青的河畔被人高的杂草芦苇替代，它们在夜风中张牙舞爪，等待着小船驶入深不可测的黑暗中。
在水匪横行的时候，湖上没有一艘船只，他却能高歌摇橹，撑着小小的乌篷船夜半载客，究竟是生活所迫，还是与水匪一家？
嘉言带着疑惑再次打量起船家，生得憨厚老实，说话也爽朗动听，尤其那笑声，似乎能感染人一样，将她心中的疑惑打消了三分。
或许只是自己太过多疑，如果他是个宵小之辈，那装的未免太从容了。
正暗自猜测着，艄公却不再出声。嘉言猜到这附近一定是水匪常出没的地方，警惕地往淮生身边靠了靠。
“二哥，”她自由在长在山水间，熟知水性，就算有水匪来，也有逃生的机会，但是陆淮生身子本就不好，又受了伤，懂不懂的水性都不可能让他冒这个险。她将手探入袖中，攥紧那把沾了血的匕首，压低声，“要是真遇上不测，你抓紧我，知道了吗？”