阮临霜之前虽然坚强，却有种强装出来的意思，胳膊跟腿总有一个在发抖，也常语出惊人，但大多都是书上看见或父亲教导的，很少用这样属于自己的口吻。

更何况柴筝还听见了“英年早逝”这样的字眼，她方才观察了阮临霜好一会儿，见对方面不改色心不跳，也不像是故意诅咒自己亲爹。

倒像是接受这个事实很久了，因此能以平常心说出来。

一个不成熟的想法在柴筝脑子里酝酿，她这会儿懊悔生前没跟阮临霜约定个什么暗号，譬如两人划一套拳或是翻一把花绳，凭着对方屡败屡战的执着劲儿，喝了孟婆汤也能将对方认出来。

柴筝本以为自己先投胎，阮临霜好歹活成个九十开外还漏尿的老太婆，然后才颤颤巍巍过奈何桥再成个千金小姐。

就当中这个年龄差，来世的自己当她半个老祖宗都绰绰有余，就别相认了，省得别人说自己老牛吃嫩草……

然而上天偏偏以摁着柴筝打脸为乐，将她先扔到过去，就在柴筝刚以为自己能骗着四岁的阮临霜青梅竹马，两小无猜时，它老人家又将成年版的阮临霜也扔了过来。

柴筝这会儿只能干瞪眼，心里有句话不知当讲不当讲。

“小阮，”柴筝还是那副拖长尾音的软糯腔调，但开口却有几分严肃，“我问你一件事，你别笑哦。”

她道，“你现在几岁啦？”

柴筝说了一个长句，并且口齿清晰。

她跟阮临霜之间大眼瞪着小眼，有种诡异的“认亲”感正在蔓延。

阮临霜反应比柴筝快一点，她想了想：“三十四岁。”

“怎么你也英年早逝啊！”柴筝恨铁不成钢。

她攥着小粉拳一抬脸：“告诉我，你是怎么死的！我替你报仇！”

“摔死的。”阮临霜一本正经，“山寨建得高，崇山峻岭间飞鸟不渡，两间房通常以细长竹竿相连，我年纪大了，脚一滑就摔下去摔死了。”

柴筝眨着眼睛，一边消化阮临霜提到的“山寨”、“飞鸟不渡”和“踩着细长竹竿通行”，一边歪着头问，“真的？你可不许骗我。”

这个躯壳与灵魂都让阮临霜打心眼里觉得可爱，她轻轻笑了笑，“真的。”才有鬼了。

阮临霜的确是从竹竿上掉下去摔死的，但不是因为脚滑，而是被人从背后推了一下，这件事说来窝囊，阮临霜并没有看清那人的脸，更窝囊的是她已经将赵谦逼到了山穷水尽的地步，差一点就能将柴筝的头骨带回，与身体安葬了。

就这一桩，阮临霜想瞒着柴筝。

紧闭的房门被重新打开，这么长的时间，两个小姑娘之间就算有再多话嚼碎了一个字一个字的说，这会儿也该有了结果。

赵琳琅已经许久不见女儿，方才又只是在门口匆匆看了一眼，心中焦急，她撺掇着阮玉璋推开门，到现在才有机会将柴筝上上下下检查一遍——

没有缺胳膊少腿的，还是一个完整的柴筝。

“话说完了吗？”阮玉璋走到床前，轻声问临霜，“你还是愿意跟我走？”

阮临霜坚定地点了点头。

她与柴筝是可以重逢的，隔着生死，隔着数十年光阴都可以重逢，大靖王朝不过万万顷土地，此时别离他日纵使万山阻隔，她阮临霜也有决心可以平了山海。

而柴筝一手拉着自己的母亲，一手扶着门框，眼睁睁看着阮临霜消失在茫茫天地间。

“筝儿，你喜欢阮家的小姑娘吗？”赵琳琅的声音依稀传来，语气很轻，也不刻意。

她的目光仍然看着院门外，这句话就像是雨后一层稀薄的雾气，柴筝若不接着，就飘过去了。

柴筝铿锵有力地答出两个字：“喜欢！”

“好孩子，”赵琳琅笑了，她终于收回目光，看向柴筝，“那就去索求、去爱护、去尊重，你得舍得把这颗真心捧出来给她看。”

柴筝想，“我舍得的，我的命都给她了，还有什么舍不得呢。”叹口气，“可是小阮恐怕不想要。”

赵琳琅不知道她这些伤春悲秋的心思，只是继续道，“我现在说得你兴许还不懂，但我是你的母亲，这些道理就应该教给你。”

“筝儿，柴国公府之外的天空是很广阔的，譬如这两日你遇到的危险，见过的这些人，他们都是天空下的一部分。但人啊，走得太远就会岔路，会守不住本心，会将汲汲营营变成不择手段，所以你得找到一个‘锚’。”

“这个‘锚’可以是任何东西，任何你想到就会在乎，会疯狂，却也会为之冷静，会害怕失去的东西。只要它还在，你就算绝望恐惧也能义无反顾，而为了保护它，你将竭尽一生全力以赴。”

“筝儿，”赵琳琅半蹲在柴筝身前，“你要不偏不倚的快点长大，爹娘现在还有余力护着你，若是有朝一日再次发生这样的事，我们已经护不住了，该怎么办？”

午门外的血顺着赵琳琅这句话，重新泼洒进柴筝眼里，滚下来的人头伴着鼓声仿佛刺穿了她的耳膜，那几天的血腥气透过高高的窗户吹进狭小的天牢。

捆绑柴筝的锁链没有响，她得听清那些鼓声，而锁链之下血迹斑斑，都是她挣扎出来的伤口。

大靖的长公主，柴国公的妻子，柴筝的母亲梳洗干净了，仪容端庄的站在天牢外，当着柴筝的面喝下鸩酒。

她原本可以死在家里，却求着皇兄让她再见柴筝一面——

“筝儿，母亲死后，你便与大靖王朝再无牵连，这点血缘也就此断了……以后要做什么，你就去做，母亲在天上保佑着呢。”