女儿家的睡相极好，安安静静，不吵不闹。未施粉黛的白净小脸，与初见她时削瘦的模样，虽略有些微好转，却依旧难掩病恹憔悴。即使紧闭着眼皮，那含愁的眉宇始终紧锁，让人瞧着生怜。
常聿心中说不出作何滋味，犹豫半晌才轻轻拿握住她纤细的小臂。
凉凉的。
滑腻腻的。
“……”
他不敢再多想，诚惶地将它藏进被下。
再抬眼时，晦暗的目光猝不及防地迎撞进逢潭眼眸。
心脏猛然漏跳一拍，连带着呼吸都停窒了。他绞尽脑汁地措词：“我……”
却听逢潭轻声道：“雨停了吗。”
“...嗯。”
她说：“屋檐湿滑，你等下走的时候注意着点儿。”
“知道了。”
逢潭轻阖下眼，怔怔地看着他，也没再说什么。
“……”
触目皆是她氤氲潋滟的明眸，常聿目色渐深，心中异样生出几分痒感。
两人对视良久，只觉呼吸都变得愈加绵长。
他喉结滚动，常年惯持的冷静自若在此刻竟也涌觉涩然。终是抵不住眼前之景，败下阵来，局促地别过头的瞬间，眼底是自己都无从察觉地柔光笑意。“那...我走了。”
逢潭翻了个身：“嗯，走吧。”
*
翌日清晨
栖銮殿，藏荷朝院子里的逢潭福了下身，“贵妃娘娘还未起身，逢美人还需再等等。”
逢潭莞尔应下：“不妨事。”
进屋时，这小宫婢还不忘再扫量一眼她身后的影莲。
影莲没好气地气哼一声，道：“瞧瞧藏荷方才那狗眼看人低的样子，真是叫人讨厌。”
反正闲来无事，干站着也是无聊，逢潭就问了一句：“怎么，你们之前有过节？”
影莲道：“过节……倒也算不上。只是大家原都是同一批姐妹出来的，藏荷这家伙儿命好，没多久就被指到了贵妃这里。”她呶呶嘴：“这不，自从跟了贵妃娘娘，她那眼睛都快长到头顶上了。什么昔日同甘共苦的姐妹，全都是笑话！菊香在萧贵妃那里伺候，人家见了奴婢还对奴婢笑笑呢，哪跟她似的。”
逢潭道：“你以前跟她很要好？”
影莲口是心非道：“才没有呢！谁要跟她好！”
逢潭说了一句是吗：“可我倒觉着，你挺在意她的。”
影莲抿了抿唇，没有吭声。
逢潭道：“说到底也是有我的缘故。我这两年难过，连带着你们也遭受旁人冷眼。”想到这里，她似安慰地捏了捏影莲的手心：“不过，会好的。”
寝殿内，慎贵妃坐在镜前睨了眼窗外，“听到什么了？”
藏荷摇摇头：“说是逢美人常吃的药近来也不见效了，回头要再请个太医过去瞧瞧。”
慎贵妃不太信：“就这些？”
藏荷道：“她们声音小，其余的奴婢就再没听见了。”
慎贵妃嗤笑：“她倒是沉得住气。”
藏荷问：“那要让她们进来吗？”说完，她又连忙为自己的话解释道：“今晨陛下要到皇后娘娘宫里去，娘娘不宜……”
慎贵妃这才懒懒掀眼，“走罢。”
循着门开的声音，慎贵妃脚踩漫步出了房门。
女人样貌生的艳丽，肤润透红，眼如丹凤斜飞入鬓。现又衣穿霞彩锦丝芍药纹上裳，榴粉暗花织金玉罗裙，牡丹发髻着烧蓝点翠镶珠华冠，风姿绰约，顾盼生辉。
待逢潭行完礼，只听慎贵妃朱唇轻启：“有劳逢美人了。”
逢潭回以：“贵妃娘娘言重，娘娘能够想到嫔妾，愿意将此事交由嫔妾，已是嫔妾莫大荣幸，嫔妾又怎敢承受娘娘此话。”
慎贵妃对她的回答甚是满意，随后指了个婢子上前接过影莲手中经文，“本宫不如逢美人清闲，这个时辰了还能在外面肆逛……本宫还要去同陛下跟皇后商谈端午祭祀的事仪，就不便留你了，你且回罢。”
逢潭闻言福身恭送她离开。
……
……
帝王早朝受了气，这会子正头疼得厉害，“朕就烦见前朝的这群老东西！真是一个赛一个的难应付。你听听今晨他们说的那些话！一个个强词夺理，叫朕频频下不来台！”
陈必房转了转眼珠子，颤颤巍巍答：“想来是陛下许久不同朝中大臣们议政，加之几月来东宫接连出事……各位大人们心生惶恐。”
帝王道：“心生惶恐？惶恐什么？朕是久不上朝，可那又怎样？常聿不还在朝上吗！他们有什么好怕的？！还怪起朕不见他们？朕就不能有自己的事情了吗？！”
陈必房难言，一味低着头将脸色憋得通红。
帝王见状心中更躁了。他甩甩大袖，也无意再跟这些阉人多言。
皇后见帝王来时龙颜不悦，也恐触了霉头，是以寥寥汇报了几句，自明日起进行为时三日的端午祭祀之事：“礼部那边全都已经准备好了，就等明日陛下移驾。萧贵妃从三年前恒儿薨世，便一直抑郁寡欢，太医曾告知过臣妾，萧贵妃这般需要静养。而李婕妤月份也大了，不易在外奔波操劳，臣妾也就没将她们拟进随行的嫔妃人数中去。”
帝王点头。
皇后又道：“只是如此一来……能够随行的嫔妃就少了两位，到时祭天拜神所需供奉的经文也就……”
帝王皱眉看向她。
慎贵妃笑抚道：“陛下无需担忧，臣妾早就找了逢美人和徐美人为之补上。且臣妾的兄长们现已然在京，故此次祭祀，恳请陛下交由他们随行携护。”
闻此，帝王的脸色这才有了些许好转：“这是自然。得亏你心细，有你辅佐皇后管理六宫，朕很是满意。”
“……”
皇后被下了脸，僵硬地扯了扯嘴角，咬牙切齿地赞慰道：“慎贵妃如此贤德，本宫倒是自愧不如了。”
慎贵妃笑道：“在陛下跟前伺候，自要千万般细心才是。皇后娘娘谬赞了。”