薄青窈抬眸望去，屋舍简陋狭小，门窗紧闭，檐下落满枯枝冷霜，半点人气也无。

宫人依命上前，屈指轻叩木门。

一下，两下，接连数次，院内始终寂静无声，没有半分回应。

寒风穿巷而过，卷起细碎霜尘，四下唯有萧瑟风声。

薄青窈未曾催促，静静立在廊下耐心等候。

良久，门内才缓缓飘出一道女声。

那声音清浅纤细，明明极为年轻，却枯寂如寒潭古井，无波无澜，不带半分情绪：

“门外贵人请回吧。妾身命数薄凉，卑贱幽居之身，不值得宫中贵人费心挂念，不必前来相见。”

薄青窈缓步上前，立于门前，语声温缓柔和：“永巷阴湿苦寒，终究不是长久栖身之地，如今新朝已定，你若不嫌弃，宫里尚有许多闲置偏殿，都比永巷舒适安稳。”

“我此番前来，就是想接你迁出此地，寻一处安静宫室独居，安稳度日，我保证便是出来后，也不会有不相干的人来扰了你的清静。”

门内沉默许久，才再度传来声音，字句决绝：“多谢贵人的体恤，只是繁华宫阙于我而言，皆是牢笼，半生困于深宫，身不由己，荣辱皆是枷锁……永巷僻虽静湿冷，但也唯有在此，我方能求得片刻心安，还请贵人不要强人所难。”

薄青窈张了张嘴，还想再说些什么。

想着门内之人这坎坷又短暂的前半生，不过二十出头的年纪却已经心如枯灯，实在不忍看她如此自苦下去。

可门内的张嫣心意决绝，始终寸步不让，只求在这片无人打扰的冷寂之地，了此残生。

几番劝说无果，薄青窈知其意已决，只得轻轻叹息一声，不再勉强。

短暂静默片刻，她转头看向何絮：“昔日高祖皇帝的一众姬妾，大多皆安置在永巷，是吗？”

何絮不明所以，却还是很快应声作答：“回太后，是的。”

薄青窈按捺住心里的不平静，启唇，语气坚定：“带我过去。”

*

午后的阳光西斜，永巷宫墙的阴影被拉得很长，霜气凝结在墙角，泛着冷白的光。

管君与赵渔儿从清晨便开始了劳作，可管事宫人分给她们的活计一如既往地多，根本做不完。

中午两人简单吃了点东西，又匆匆坐回了屋前的廊下，低头缝补着手中的衣物。

她们没有资格懈怠，永巷之中全是获罪或失宠姬妾，没有分例，更没有优待，生计全靠自己的一双手，缝补，浆洗，洒扫，舂米……才能换来微薄的口粮，勉强糊口度日。

寒风掠过巷口，顺着廊下的缝隙钻进来，刮得人脸颊发僵。

管君的身子素来孱弱，经不住这般寒冻，双手蜷缩在粗布衣袖里，半天才能捻起一根粗麻丝线，指尖泛着不正常的青紫色，连穿针都要反复好几次，才能勉强将线穿过针孔。

赵渔儿身体底子稍好一些，指尖虽也冻得发红，动作却依旧娴熟，转眼间针脚补得细密均匀，揽下了两人的大部分活计。

两人如今早已不复当年入宫时的明媚模样，常年的劳作与清贫将她们折磨得瘦骨嶙峋，眼角爬上了些许皱纹，连鬓边的发丝也有了斑白的痕迹。

再加上永巷常年阴寒，生了病也找不来医士，长年累月下来身上没有哪一处是不痛的。

可即便如此，她们依旧将自己收拾得整洁体面，粗布衣衫虽打了补丁，却洗得干干净净，头发也梳得整齐，不见半分邋遢。

管君缝了没一会儿，便忍不住咳嗽几声，胸口微微起伏，指尖也开始发抖，连针都握不稳。

赵渔儿见状，连忙停下手中的活计，轻轻按住她的手，低声劝道：“你回屋去歇一会儿吧，这些活我来做，你别急。”

说着，她便将管君手中的针线与衣物接过来，指尖翻飞间，动作利落，只是手指和手背上积年的冻疮裂口被粗粝的线摩擦着，隐隐渗出了血丝。

她却无暇顾及，手上动作不停，生怕耽误了活计。

这十余年来，赵渔儿分明比自己还小几岁，可事事都挡在自己身前，从前那么娇气怕累的一个人，如今挑水劈柴烧饭，样样都做得熟练，就因为自己这不争气的身子。

管君看着她这般模样，心中说不出的心疼，却也无可奈何，只得起身回屋。

过了一会儿，管君重新坐回赵渔儿身边，从怀中摸出一个小小的粗陶罐子。

那是她们用省吃俭用攒了许久的碎银，托人从宫外换来的最便宜的冻疮药膏，平日里舍不得用，只在疼得实在难忍时，才会涂一点点。

如今，却已经见底了。

管君轻轻拉住赵渔儿的手，小心翼翼地将药膏涂在她干裂红肿的手背上，动作轻柔得生怕碰疼她。

眼眶一红，泪水便忍不住滚落下来。

“……你这手都成这样了。”管君的声音沙哑哽咽，几乎说不出话。

赵渔儿怔然看着她的眼泪，用情况尚好的一只手轻轻为她擦掉，脸上挤出一抹笑意，语气故作轻松：“我没事，我这身子骨可比你结实多了，扛得住，倒是你身子弱，快裹紧些，别冻着了。”

说罢，便将自己身上单薄的粗布外衣，披到管君肩头。

从前，总是心细敏感的管君操心照顾着莽撞冲动的赵渔儿，现如今却是掉了个个儿。

管君安静地垂着头，将陶罐中最后一点药膏细细抹到赵渔儿的手上，又拉了拉肩头的衣裳，将赵渔儿单薄的身形也拢在了其中。

两人紧紧依偎在一起，唯有借着彼此身上微薄的暖意，才能抵御冬日的严寒。

两道交叠的身影在空旷的廊下，是数千个日夜的相依为命。

就在这时，院门外忽然传来轻轻的叩门声，响在这寂静的永巷里，显得格外突兀。

管君与赵渔儿皆是浑身一僵，手中的针线与药膏都掉在了地上。

她们仓惶地对视一眼，眼底满是惶恐与惊惧。

在这永巷里，除了凶神恶煞的管事宫人前来催逼活计、苛责打骂，从不会有旁人前来。

“你快回屋里去，关紧房门，无论外面发生什么，都不要出来，一切有我扛着！”

赵渔儿连忙起身，将管君往屋里推，语气又急又快。

管君哪里肯依，紧紧抓住赵渔儿的衣袖，泪水直流：“不行，要去一起去，我不能让你一个人面对！我们两人早已是一条命，生一起生，死一起死，这么多年都熬过来了，怎么能让你独自受苦？”

两人争执了片刻，门外的叩门声又轻轻响了起来。

赵渔儿无奈，只能避开手上的药膏，牵住管君的手，两人一同走向院门口，手心都攥出了冷汗。

“吱呀”一声，木门被拉开。

两人紧张抬眼望去时，却瞬间愣住了。

院门外站着数十名宫人，个个衣着规整，神色恭谨，并无半分管事宫人那般的凶戾之气。

而为首的那女子一袭淡雅的粗布衣袍，虽已不再年轻，但眉眼间依旧能看出当年的模样。

只是看到她们的第一眼，那女子的眼眶便已通红，泪水在眼眶里打转，身子微微颤抖着，一步步走上前：

“管姐姐，赵姐姐……”

管君与赵渔儿浑身一震，怔怔地看着眼前的人，眼神茫然。

随即又猛地凑近几步，睁大了眼睛仔细辨认着。

脑海中尘封多年的记忆翻涌而上，当年那个在汉宫里与她们相伴多年的女子，渐渐与眼前的人重合在一起。

两人嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，过了许久，才带着难以置信的颤抖，轻声问道：“你……你是……青窈？”

薄青窈再也忍不住，泪水瞬间滚落，连连点头，快步上前拉住了两人的手：“是我，是青窈！青窈回来了……”