赵缜回神，压下心中激荡，他先对老夫人和明昭柔声道：“母亲，昭昭，你们先随陈岱入关，住处早已备好。我安顿好谢太守与军民，即刻便回。”

说罢，又对谢云归拱手，“云归兄，咱们一道罢。”

他翻身上马，勒转马头，对身后望不到尽头的迁徙队伍，运足中气，

“云城的父老乡亲们！一路跋涉，辛苦了！从今日起，壶关便是尔等新家！我赵缜在此立誓，必以壶关城墙为凭，护佑尔等安宁！凡我所有，必与尔等共之！凡胡虏来犯，必与尔等同战！入关——！”

“入关——！”

陈岱与百骑亲卫齐声应和，声震四野。

疲惫而忐忑的人们，听着这铿锵有力的誓言，看着那位威名赫赫的赵将军亲自相迎，并与他们谢太守携手同行，许多人眼中终于燃起真切希望。

队伍再次缓缓移动，向着那巍峨的壶关城墙，向着他们颠沛流离后的归宿。

赵缜与谢云归并辔而行，低声交谈，车帘放下前，他看到女儿明昭最后回望了他一眼。

母亲安康，女儿聪慧，更有谢云归这般大才来投，上万军民归心……

壶关的春天，真的来了。

壶关的城门远比云城高大厚重，门洞幽深，带着经年烽火与血雨浸润出的森然。

车队缓缓驶入，碾过关内略显凹凸不平的石板路。关内比想象中更为拥挤，沿街搭建着不少简易的窝棚，显然是为不断涌来的流民的，空气中弥漫着烟火、牲畜和人群聚集的气味，但也透着乱世中难得的，属于人烟的生机。

赵老夫人和明昭所乘的马车，在陈岱亲自引领下，穿过略显嘈杂的街道，向着关城深处，相对清静的区域行去。那里是原先的守将府邸及周边官舍，如今自然是赵缜及其核心部属的居所。

马车刚在一处收拾得干净齐整的宅院前停稳，一个身影便从门内冲了出来。

那是个半大的少年，约莫十一二岁年纪，身量已开始抽条，穿着合身的深蓝色劲装，外罩一件皮坎肩，头发用布带利落地束在脑后。他眉眼与明昭有五六分相似，那双眼睛却明亮有神，写满了激动与期盼。

“祖母！祖母！”

少年扑到马车边，声音急切，伸手就想搀扶。

“煦儿！”赵老夫人刚被青娘扶下车辕，见到长孙，眼泪又忍不住涌了出来，颤巍巍地握住少年伸来的手，“我的煦儿，又长高了！”

“祖母！”赵煦眼圈也红了，紧紧搀扶着祖母，上下打量，“您受苦了！路上可还安稳？有没有哪里不适？”

“安稳，安稳，有惊无险，总算到了。”

老夫人拍着孙儿的手背，连连点头。

赵煦这才稍稍安心，随即目光急切地转向马车，落在了正拒绝青娘抱，自己跳下车的明昭身上。

小女孩裹着靛青色厚斗篷，站在地上，显得格外娇小。

她仰起脸，看向这位初次见面的兄长。

他们一母同胞。

赵煦看着她，动作顿住了。

妹妹比他记忆中长大了许多，但依旧是个玉雪团子般的小人儿。只是那双眼睛，太亮了，也太静了。

“昭昭？”

赵煦试探着叫了一声

“阿兄。”明昭开口，声音清晰，带着孩童的软糯，“好久不见。”

赵煦愣了愣，他想象中的兄妹重逢，该是妹妹扑过来哭泣，或者至少是更亲昵一些的……

但他很快甩开这想法，上前一步，脸上露出一个大大的，温暖的笑：“昭昭，一路辛苦了！快跟阿兄进屋，屋里暖和！阿父早让人收拾好了你们的屋子，就等着你们来呢！”

他的笑有着少年的热情与真诚，他自然而然地伸出手，想去牵妹妹。

明昭看着伸到面前的手，那只手还不算很大，指节分明，掌心有着习武留下的薄茧。她略一迟疑，还是伸出自己冰凉的小手，放入了兄长温暖的掌心。

赵煦立刻握紧，感受到妹妹手心的凉意，眉头微蹙：“手怎么这么凉？快进屋！”

他一手牵着妹妹，对着旁边搀扶着祖母的青娘和怯生生跟在后面的明淑也点了点头，“青娘，还有这位妹妹，都快进来吧。”

他熟门熟路地引着众人往宅院里走，边走边兴致勃勃地介绍：“这是正堂，阿父平日议事有时在这里。那边是书房，祖母，您的屋子在东厢，早就烧暖和了！昭昭，你的屋子就在祖母隔壁，窗户朝南，下午有太阳，可亮了！我特意让人多铺了一层褥子……”

少年清脆的声音在略显清冷的宅院里回荡，驱散了初来乍到的陌生感，带来实实在在的暖意。

他事无巨细地安排着，显然对迎接祖母和妹妹的到来期盼已久，也做足了准备。

明昭被他牵着，听着他絮絮叨叨又贴心的话，赵煦是一个健康明朗的少年，带着少年人未经太多磨难的天真与热忱，全心全意地欢迎着她们的到来。

虽然他不欢迎也没用。

宅院不大，很快便到了东厢。

果然如赵煦所言，屋里烧着炭火，暖意融融，窗明几净，虽然陈设简单，处处透着用心收拾过的痕迹。

赵煦将祖母扶坐下，嘴里还在念叨：“阿父说你们大概这几日到，我天天都让人打扫呢，哦对了，厨房温着粥和小菜，祖母，昭昭，你们一路饿坏了吧，我这就让人端来！”

看着他忙碌而欢快的背影，老夫人拭了拭眼角，对明昭笑道：“看你阿兄，高兴坏了。”

明昭点了点头，看着赵煦的身影，嗯了一声。

热腾腾的粟米粥，配上几样清淡的腌菜和一块蒸饼，虽然简单，但对于长途跋涉、许久未曾安稳进食的人来说，已是无上美味。

而且他们还不能吃过于油腻的东西，肠胃一下子消化不了。

赵老夫人和明昭都吃了不少，连明淑也怯生生地喝下了一大碗热粥，苍白的小脸上总算有了点血色。

用罢简单的饭食，赵煦又指挥着仆妇抬来了热水。

一只半人高的木浴桶被安置在明昭房间用屏风隔出的角落里，冒着氤氲的热气。桶边还放着干净的布巾和一套叠放整齐的，新的棉布衣裙，看大小应该是赵煦想办法提前准备的。

“昭昭，你先好好洗洗，解解乏。热水管够！”

赵煦隔着屏风，声音带着活力，“缺什么就喊一声，阿兄就在外头。”

青娘留下来伺候，帮明昭解开身上风尘仆仆的夹袄和里衣。

当终于踏入那温热的水中时，水温略有些烫，却恰到好处地驱散了浸入骨髓的寒意和疲惫。她将自己整个沉入水中，只露出小脸，感受着热水包裹肌肤的熨帖。

在外面奔波了这么久，她觉得自己都馊掉了——

亏得赵缜抱得下去。

头发里还藏着草屑和灰尘，皮肤上混合着汗水、泥土和马车的味道，指甲缝里还有清理马车部件时留下的污渍。

此刻温热的水流拂过身体，带走所有黏腻与不适，也冲淡了一路上累积的尘埃与惊悸。

她捧起水，浇在脸上，细细搓洗。

青娘在一旁，用皂角为她清洗长发，动作轻柔。

明昭闭上眼，任由自己沉浸在久违的洁净与放松中。洗去发间和身上的污垢，换上干净的，带着阳光晒过气息的棉布衣裙，再用干布巾绞干长发，松松地挽在脑后。

当明昭从屏风后走出来时，整个人仿佛都焕然一新。洗去风尘后的小脸愈发白净透亮，眉眼清澈，泛着健康的粉晕，少了旅途的憔悴，多了属于孩童的娇嫩。

赵煦一直在外间守着，见她出来，眼睛一亮，啧啧赞叹：“洗干净了果然不一样！我们昭昭真好看！”

他凑过来，像只热情的大狗，绕着妹妹转了一圈，又皱起鼻子闻了闻，“嗯，香喷喷的，没有马粪味了！”

明昭：……

她深深看了他一眼。

赵煦浑然不觉，又兴冲冲道：“祖母也沐浴过了，正在歇息。你也累了吧？要不要睡一会儿？床铺我都让人重新熏过了，保准暖和没虫子！”

明昭确实感到了深深的疲惫，她点了点头：“谢谢阿兄，我是有些困了。”

“那快休息！晚膳时辰我叫你！”赵煦连忙道，又叮嘱青娘也去洗洗，这才退了出去，还贴心地带上了房门。

房间彻底安静下来。

炭盆里的火静静燃烧，散发着持续的热量。

窗外是壶关带着隐约嘈杂却又相对安宁的声响。

明昭走到床边，摸了摸厚实柔软的铺盖，确实如赵煦所说，带着清香和阳光的味道。

她脱下外衣，钻进被窝。

被褥干燥蓬松，将她严严实实地包裹住，温暖而踏实。

她一路太累了，身体陷在柔软里，意识就渐渐模糊。

紧绷的神经终于得以放松，她几乎立刻就陷入了深沉的睡眠。没有噩梦，没有惊醒，只有温暖黑暗的宁静。

不知过了多久，门外传来赵煦透着雀跃的声音：“昭昭？醒了吗？阿父回来了，在前头正堂呢，说等你醒了，一起用晚膳！”

明昭刚刚醒，这人在乱世里声音为什么这么傻白甜？

听着就不聪明。