第75章

深夜，乾清宫。

王公公端来一碗参鸡汤，温声道：“陛下，夜深了，歇歇吧，喝点儿鸡汤暖暖胃。”

兴启帝撂下笔，看着眼前奏折上一个个有些昏花不清的字，不觉轻轻叹了口气。

“陛下何故叹气？”

“王兴，朕老了是吧？”

王公公说：“陛下正值壮年，春秋鼎盛，不过伏案久了，这几日思虑过重，累着而已。”

“是吗？可永慧却还年轻。”

“正是定王殿下年轻，还需得陛下您多回护着他才是。”

也许过不了多久，永慧便不需要他去回护了。

兴启帝看着参鸡汤上漂浮的枸杞与黄芪，嘴角浮起一抹淡淡的讽刺之意，将碗中的鸡汤一饮而尽。

看着兴启帝喝完了鸡汤，王公公才松了口气，奉承：“陛下您英明神武，眼下之棘手想必过不了多久必能迎刃而解。”

几日后，兴启帝旧疾复发，病倒了。

兴启帝年轻时便有风疾，每每操劳时便要发作，发作时风眩头重，需要卧床静养才能减缓。

如今旧病复发，不仅头痛欲裂，更添目不能视。

太后与定王永慧来乾清宫时，沈皇后已然侍候兴启帝服了药睡下。

听说太后来了，起身走到门口相迎。

“母后，陛下已服药睡下了。”

太后没有搭理沈皇后，好像没看见她这个人一样，昂着头走了进去。

兴启帝的药中有安神的成分，此时睡得也沉沉。

殿内的地龙烧得正旺，太后用帕子拭去兴启帝额头上沁出的汗珠，余光瞥过殿内那冒着腾腾热气的小药炉和皇后肩上挽袖的襻膊。

太后说道：“何必皇后亲自动手来煎药，难道皇后还不不放心皇帝的身边人？”

沈皇后脸上露出惶恐之色，她掩面咳嗽了几声，“母后折煞妾，妾自知罪孽深重，又无法为陛下分忧，唯独此事上还能出些力，还求母后看在妾的一片心意上勿要阻拦妾。”

太后看着她那副虚弱的样子，冷笑了起来，“你的一片心意？真是个贤后，自己尚在病重便衣不解带地来伺候皇帝。沈氏……哀家还没有寻你问罪你倒是先在这扮起可怜了！皇帝这旧疾操劳重时才会复发，如今满朝堂的人谁不知道因你沈家之事惹得皇帝殚精竭虑，你怎么还好意思过来！”

沈皇后羞愧道：“母后训斥得极是，正是妾身罪孽深重，才更要将功补过，不求母后宽宥，只求母后体谅妾身一片真心。”

太后心内憋着一股气，恨不得上前扇这个女人一巴掌，直接与她撕破了脸。

她本以为自己够能装够能隐忍了，没想到沈玉萼比她有过之无不及。

她分明知道自己刚才这番话是有意折辱讽刺她，却依旧能低眉顺眼地奉承她贬损自己，好像是一拳打在了豆腐上，叫她心里烦躁无比。

这时永慧趁机打断二人道：“母后，皇嫂心细，您年纪也大了，就让皇嫂照顾皇兄吧，我们也放心。”

“你倒是放心了！”太后恨恨地瞪了永慧一眼，“不争气的玩意儿！”

永慧脸色顿时也有些难看，噤了声。

走出内殿，太后冰冷的声音飘进沈皇后的耳中。

“你很得意，是吧？”

沈皇后低声说：“妾身惶恐，不明白太后的意思，陛下头重，日夜难眠，妾身心里只有忧虑。”

太后转过身，看着眼前满面谦卑的沈皇后，不由怒极反笑，“果真是贤后！皇帝娶了一个好媳妇！”

太后贴近她的脸侧道：“沈玉萼，既然你这么能装，我看你能装到几时！”

说罢拂袖离去。

回到慈安宫，太后才叫住欲走的永慧，彻底沉下了脸道：“你这孽障，知不知道你皇兄旧疾复发全是因她娘家琐事累及，怎么还胳膊肘子往外拐，替一个外人说话！”

永慧不服气地说：“她是大嫂，也是晋延的生母、是皇后，怎么就是外人了，皇兄有她照顾，喝她亲手煎的药，这不比宫人们煎的药周全多了？”

太后叹道：“你太年轻了，别忘了她的儿子是太子，一旦你皇兄……她就是名正言顺的皇太后！届时这宫中哪里还有你我母子的立锥之地！”

“我这辈子就没有什么大志向，也不想在宫里有什么立锥之地，只愿意一辈子做个闲散王爷游山玩水，我又不求着她不受她拿捏，她又能奈我何！”

“你错了，我和她斗了大半辈子了，晋延当了皇帝她不会放过母后的，你再敬重她，你也是我亲生的孩子，永慧，你不为娘考虑，也得为你自己考虑考虑啊！你也看到你长姐和姐夫的下场了，你姐夫和孝均下狱后你姐姐嘉善整日在家中以泪洗面，你知道母后的心中多痛么？可是母后救不了他们，就是因为母后斗不过他们，手里没有权！孝均不过是因为参与了黄河大坝案与柳时鸿案，便被人污蔑遭此横祸！这个世上还有谁能有这通天的本事能在将军府的后院里埋藏兵器，能污蔑一个堂堂的他们父子二人谋朝篡位！”

永慧还欲争辩：“可我……”

太后最后道：“永慧，你要记住，不论娘做什么，都是为了你好、为了咱们一家人好！”

……

这几日的天冷得甚是快，刚进腊月北风便裹挟着寒湿呼啸袭来，天上“洋洋洒洒”地飘起了碎雪。

刑部大牢中，田老二搓着手上值，阴暗的牢房中是刻进骨子里的潮与冷，在里头转悠一遭，出来自己的骨头髓子都能给浸得凉透了。

一旁同样是刚上值的同僚还在骂骂咧咧，“这天冷的要把人手给冻掉了，朝廷也不晓得多发些炭火，就这么点的炭火够谁用的，一点上火就呛死个人！”

他从脚边的麻袋里倒出剩下的炭火，数了数只有八小块，也不晓得能不能扛过这么冷的一天一夜。

边往里倒了两块炭边捂着鼻子咳嗽，田老二勾了铁盖儿盖到炭盆上，把刚打来的水缸放在铁盖上加热。

“这不像是水。”

同僚打开盖子，田老二按着他的手压低声道：“少吃些酒，暖暖身子，莫叫旁人看见了！”

同僚担心，“被旁人知道了咋办？”

田老二就笑，“掺水的烧酒，少喝点没味儿！”

同僚就遗憾地叹了口气。

等酒热了，二人一人饮了一小盅热酒，身体才渐渐地暖和起来。

这二人是暖和了。关在狱中的犯人却只能用棉衣抵御严寒。

虽说监房门上挂着朝廷发下来的棉帘，能稍微地挡挡风，但刑部的牢房本就建在不见阳光的阴暗之处，地势又低，冬天阴冷，夏天便是湿热，里面关着的犯人是活受罪，需要忍受身体和心里的双重折磨。

趁着同僚去外头撒尿的间隙，田老二连忙把水缸里的酒倒到另一个碗中大半，轻手轻脚地拐进右侧刑部独立设置，专门关押特殊犯人的监房——尽头的最后一个监房。

那监房不像其它的监房用几根木头挡着里头的人，大门却是实的，上面开了个只能用来透气的小窗。

“裴大人，天冷，吃口热酒吧！”

田老二小声叫道。

叫完了，他心中也有些忐忑。

于他而言，裴翊虽然是阶下囚，但曾经也是他遥不可及，只能仰望的贵人。

没有回应，他有些急了，“裴大人，天冷，你快吃些吧，小人没有坏心，怕冻着你！”

这话音落下，那厢寂静无声的监房中终于传来了沉沉的动静。

随着铁链移动的声音，那狭窄的窗户中露出一张田老二熟悉的脸。

他只看了片刻，便准确无误地喊出了田老二的名字。

“田老二，你妹妹如今怎么样了？”

“孩子生了，如今她就在家里照顾孩子，我们也不准备叫她嫁人了。”

田老二泪水“哗”得就流了下来：“原来大人还记得小人！当年小人的妹妹遭主家欺辱，珠胎暗结，又遭构陷污蔑她盗取主家珍宝，意图将她抛弃，小人求助无门，若非裴大人为小妹伸冤，只怕小妹早就一尸两命！”

裴翊曾经断过一案，说是这丫鬟田氏盗取了家主价值百两的珍宝。

依照大周律例，奴仆盗取主家珍宝超过三十两便要被流放三千两，且不可收收赎，田氏当时正怀有身孕，一旦被流放她一定会死在半路上一尸两命。

但这些情况却都没有写在卷宗之中，因那主家害怕自己奸淫婢女之事败露被家中原配发现，故而买通医官伪造了证据，又把田氏一碗药毒哑，使这可怜的女子为自己辩白不得。

原本田氏已经被判了三千里的流刑，若非裴翊看出了这案中证人的证词之敷衍和前后不一致，田氏已是一尸两命。

这份恩情身为哥哥的田老二始终铭记在心，是以他宁可冒着杀头的风险也要为裴翊送一杯暖身酒驱寒。

谁料裴翊却近乎是淡漠地说道：“这是我裴孝均职责所在，不是你，我也会帮旁人，你不必谢我，酒你拿回去吧。”

田老二急道：“裴大人，你可是嫌弃小人的酒不够香？”

“你的好意我心领了，但我不需要。”

说罢，他转身，拖着被镣铐与铁链缚住的手脚重新坐回了自己的那张床上。

田老二还欲再劝，一扭头却发现小道的尽头站着一高一矮的两个人

吓得他心头一骇，手中的那碗酒险些摔洒在地上，赶紧背到身后走过去。

“你们二人是？”

走近了才看清，这二人身上穿的都是锦衣华服，戴着兜帽，看不清脸，另一个似乎是个女子，身材娇小纤弱，不看脸也能叫人猜着是个美人。

为首的那郎君气度不凡，身上穿的却是常服，他没有说话，手中举出一枚黄金印章。

田老二凑过去一看，大惊失色，只见这金印上竟刻着“皇太子宝”，急忙跪下磕头道：“小人田老二见过太……”

“噤声，打开这间监房。”

桓易简说道。

田老二不敢多问，颤巍巍地打开监房的门。

桓易简又道：“县主，你先进去吧，只有一刻钟的时间，臣在外面等你。”

“多谢。”

沈若宓深吸口气。

她没有直接推门进去，而是从那门上的小窗向里面望去，只见这监房里黑黢黢地，唯一的光亮便是来自那监房门上开的小床。里头十分狭小逼仄，连九辩院净房的五分之一大小都没有，只能容纳一张长约八九尺的木床和床头一张木桌的宽度。

她瞪大双眼寻找着，终于发现了她的丈夫裴翊正盘腿坐在床上双臂紧闭，他身上穿着一件白色的棉袍，那衣服的裁剪没有任何的形状，虽是落魄的阶下之囚，却因他挺直的背脊显露出高贵而不可亵渎的清正之气。

他头发略显得蓬乱，许多碎发散落着，他一向注重自己的仪容，怎么能容许头发如此散乱？

目光再向下看去，原来是他的双手双脚都被铁链缚住了。

沈若宓气得浑身颤抖，立即想去推门，桓易简已帮她推开。

裴翊抬眸，视线落在面前这一双人身上，眼神微微凝滞。