喧闹的人声缓缓平息，卫崇见寿宴开席的时辰将近，遂吩咐身侧管事传下令去，请诸位宾客、门下一众弟子尽数移步宴厅，准备开席。

周遭人群应声渐渐散开，三三两两朝着宅院深处的宴厅缓步走去。

沉怀瑜好半天才从李含章方才那般举动回过神来，垂首望见李含章面红如滴血，一时间他竟有些语塞，不知应当出言道谢，还是寻些别的话来缓解这份窘迫，只压下心头纷乱，沉声开口：“筵席便要开了，我们先往宴厅去吧。”

李含章微微颔首，随即二人同步离去。

谢宜珩望着他们离去的背影，心底泛起酸涩。他暗自思量，方才李含章这般举动，究竟是已然倾心沉怀瑜，还是迫于旁人起哄，不得不顾及他的脸面。

寿宴之上，满堂宾客言笑晏晏，可沉怀瑜与李含章二人并肩坐下之后，始终相对无言。

李含章仍陷在先前当众给沉怀瑜拭血的窘迫之中，暗自懊恼行事失度。可她转念又思，若是一路闭口不语，反倒像是心中有什么不该有的隐情似的。

她强压下心下的局促，抬眼望向窗外庭院，轻声问道：“这府里栽种的花木，瞧着和京城全然不同，不知墙边那几株是什么树？”

沉怀瑜骤然听见她开口，问的偏是院中花木，他虽从前在这府邸住过许久，平日一心埋头习武，素来不曾留心花树景致，一时不免语滞，只能支吾答道：“我……我亦不知。”

李含章听罢，心头微黯。她暗自忖度，他在此府居留多年，又怎会不识这几株树木？想来仍是方才演武场一事横亘在心，不愿同自己多做交谈罢。

她便也不再勉强寻话，垂眸默然用膳，趁着沉怀瑜正应酬旁人饮酒闲谈之际，独自悄然离席，回了厢房。

沉怀瑜瞥向对面的谢宜珩，今夜此人不再频频望向这边，神色郁郁，颧骨带着一块青紫淤痕，只顾低头独自斟酒，心中不由得生出几分快意。恰逢婢女送上一盘炙羊肉，他忆起昨日李含章似乎爱吃此菜，正要转头唤她多用一些，才发觉身旁座位早已空了，她竟已然先行离席。

沉怀瑜凝望着身侧空空的席位，满心都是不解，李含章为何不事先知会一声，便独自离席而去。

他蓦然忆起启程那日亦是这般光景，二人方才尚且闲话几句，转瞬她便骤然闭口无言。他心里清楚，方才演武场上她伸手替自己拭去血迹，不过是碍于众人哄闹，再加上她心性仁善，眼见自己负伤才一时出手。前往宴厅这一路他未同她交谈，只因那些频频浮现、令他惶然不安的荒唐妄念又涌上心头，他亦明白，经方才一事，她心中同样窘迫，一时间二人都不知该如何开口。

可方才席间，她分明已经暂且放下局促，主动寻话问及院中花木，自己也据实作答了的，怎料不过须臾，二人之间又好似生出一层隔阂。

他端起面前酒盏，仰头一饮而尽，心底只觉这大姐姐的心思实在难以揣测。不由得暗自思忖，平日里大哥究竟是如何分辨她的喜怒，又是用什么法子去宽慰哄劝。若是换作李含钰闹起小性子，自己大抵直接将人揽入怀中对着她那张因动怒而撅着的唇一顿好亲，再温言细说几句便能了事。可这般手段若是用在李含章身上，恐怕只会令她愈发恼怒，更何况，以他大哥的性子，也决然不会做出这般举动。

李含章此举，令他心头甚是郁悒。

沉思之间，数杯酒已然入腹。恰逢一众袍泽、同门上前劝酒，他便暂且搁下满心烦绪，转身应酬。

谢宜珩全无心思在席间应酬，草草用过膳食、饮下数杯薄酒，便独自一人离席，往府内花圃走去。

眼下正值寒冬腊月，西北的朔风分外凛冽，就连京城尚且能够撑住寒气的冬菊，在此地也早已被漫天风雪尽数掩埋。

他依稀记得，从前在此处习武之时，每至盛夏，这片花圃便丛丛簇簇开满玫瑰。云朔郡地处西北，风物粗粝，可其下辖的苦水县，产一种香气格外浓郁的玫瑰，园子里栽种的便正是此品种。

卫夫人徐尹素来钟爱花草。卫崇本人日常起居十分简朴，却不惜耗费重金，在花圃旁建起一座暖室花厅，专门雇请花匠悉心照料，只求隆冬风雪漫天之时，夫人依旧能够赏见盛放的繁花。

他抬步踏入花厅，果见好几盆玫瑰开得正好。伸手轻轻抚过花瓣，花香浓烈沉厚，不过一瞬，馥郁的香气便沾满了他的指尖。

花香勾起旧日回忆。奔赴云朔郡习武的前一年盛夏，烈日炎炎，他陪同周广源走出书院，看见李含章姐妹立于树荫下，捧着食盒送来份叫桂花冰雪酪的时令甜点，后来周广源还分了些给他。

日头毒辣，暑气蒸腾，李含钰耐不住燥热，频频抬首四处张望，一心盼着周广源早些出来。一旁的李含章静静立在树荫底下，纵使热浪扑面而来，依旧端庄娴雅。二人一见周广源，脸上皆是欣喜之色，快步上前将食盒递了过去。谢宜珩并没有紧随上前，隔着一段距离，听不清他们几人究竟说了些什么。

待重回学堂之后，周广源不住同他夸赞自己这两位表妹，言说姐妹二人心地仁厚，李府上下待自己多有照拂，这份恩情，他实在不知该如何报答。

他趁机开口询问，哪一位是大表妹，哪一位又是二表妹。

周广源回道，方才神色沉静的便是大表妹，性子活泼跳脱的，则是二表妹，两位表妹皆是容貌出众、品性温良。也就是这一刻，他方才知晓了她原就是在京中声名颇佳的李家大小姐，李含章。

往后他频频借故登门造访李府，本心只为能够见她一面。奈何十次登门，倒有九回无缘得见，倘若侥幸遇见，李含钰也守在一旁，他不便直接搭话，只和李含钰说得多些，哪怕刻意将话题引向李含章，她也总是言语寥寥。

最后一回登门李府，他只见到了李含钰一人，便上前开口询问她姐姐怎么不在她身侧。彼时他已惹恼了李含钰，只见她白了自己一眼，直言已然看破他的心思，劝他不要再痴心妄想。她还告知，李含章自幼便和沉府二公子定下娃娃亲，叫他往后切莫再来李府，打扰姐妹二人的清净。

之后，他便远赴云朔郡，投到卫崇门下，在此地遇上了她的未婚夫沉怀瑜。

如今回想起来，只觉年少的自己行事何其可笑。从前他总有意无意在沉怀瑜跟前提起，自己认得一位姓李的姑娘，还故作随口提起，那位姑娘素来不喜只会舞刀弄枪的武夫，又说孩童时期定下的婚约，大多只是长辈一时戏言，未必能够作数。可彼时沉怀瑜好似全然听不懂他话里的深意，每每都漠然置之。直到许久之后，他才知晓，大婚之前沉怀瑜竟从来不曾见过李含章一面。

如今再忆起从前种种莽撞行径，只觉十分幼稚轻率，当年自己言语亦有损她的清誉，一念及此，心底便生出深深的悔意。

倏然之间，身后传来一阵脚步声，打断了谢宜珩纷乱的思绪。他转头回望，来人竟是卫崇。

卫崇见他正对着那一盆玫瑰兀自凝神沉思，也不等他上前行礼问安，便沉声问道：“今日你与怀瑜师哥擂台切磋，可悟出些什么？”

谢宜珩不曾料到竟会在此处偶遇本该还在宴厅应酬一众宾客的卫崇，一时间揣摩不透他问话的深意，面上浮起一抹轻笑，答道：“徒儿只悟出，怀瑜师兄武艺高强，我还需勤修苦练数年方能赶上。”